EXAMEN DE LOS FANGOS ACTIVADOS

E. Ronzano y J.L. Dapena

EXAMEN VISUAL (Ref. L14) -Fangos negros. Cuando los fangos presentan un color negro, a veces acompaado de un mal olor o simplemente de olor a confinado, es seal de desarrollo de fermentaciones anaerobias. EJ origen puede ser: Una oxigenacin insuficiente que debe aumentarse. Si ya est al mximo, la nica solucin es bajar el consumo de oxgeno, disminuyendo la concentracin. Algunos depsitos de fondo provocados por una agitacin insuficiente o fangos excepcionalmente pesados de origen industrial (sulfato clcico, polvo de cermica, etc.), o producidos por arena muy fina. Pero estos problemas suceden nicamente cuando no existe una decantacin primaria. -Fangos desfloculados. En este caso los flculos aparecen rotos en forma de numerosas partculas pequeas que sedimentan mal, dejando un sobrenadante con fuerte turbiedad. Las razones de esta desfloculacin pueden ser: Vertidos de residuos txicos o cidos. Condiciones anaerbicas. Alta carga msica. Desequilibrio nutricional. Efecto mecnico debido a una aeracin inadecuada: turbinas de gran velocidad, por ejemplo. - Flculos diseminados: Esta inspeccin se hace en los decantadores secundarios, cerca de los vertederos. A veces, pequeas partculas sobrenadantes, casi transparentes, muy ligeras, suben a la superficie de los decantadores secundarios, cerca de los vertederos. Si estas partculas se observan cuando el agua tratada es transparente, es debido generalmente a que son partes ligeras de fangos nuevos. En este caso debe aumentarse la edad del fango, disminuyendo la purga de fangos en exceso. - Flculos cabeza de alfiler: (Pin-Point). Estos flculos son compactos y muy pequeos, de un dimetro inferior a 1 mm, y se pueden observar en decantadores secundarios con sobrenadante moderadamente turbio. La razn de este fenmeno puede deberse a: Edad del fango demasiado alta. Fangos sobreoxidados. Fangos rotos por exceso de potencia en aeracin. Para eliminar estos flculos indeseables, puede reducirse la edad del fango o la oxigenacin al final del recorrido del licor, antes de pasar a la decantacin secundaria.

- Fangos ligeros o bulking (ver Captulo 15). EXAMEN MICROSCPICO Inters de este estudio El examen microscpico de los fangos es muy til, ya que permite seguir el desarrollo del tratamiento y, eventualmente, detectar algunas anomalas producidas por la presencia de una determinada especie bacteriana. Es indispensable que los operadores de una planta, aunque sea pequea, tengan la posibilidad, al menos una vez, de ver por s mismos la vida de un fango activado a travs de un microscopio. De esta forma, comprueban que trabajan con un medio vivo y no con simples flculos orgnicos, pro lo que no debe esperarse que una modificacin del funcionamiento produzca un resultado inmediato, como ocurre en una reaccin qumica. En medias y grandes plantas, el microscopio es indispensable para detectar con seguridad la causa de un problema determinado, como el bulking, las espumas Nocardia, etc. Microfauna de los fangos activados El flculo biolgico se compone de gran variedad de microorganismos: bacterias, levaduras, hongos, algas, protozoos, rotferos, nemtodos y crustceos. Los microorganismos primarios son bacterias que metabolizan la mayora del sustrato orgnico. Los hongos, en condiciones normales, no pueden competir con las bacterias, y solamente lo pueden hacer en condiciones muy especiales. Los protozoos y rotferos actan como depredadores y purifican el agua consumiendo bacterias y materias orgnicas aisladas. Los microorganismos responsables del bulking y de las espumas Nocardia se estudiarn en los captulos correspondientes. Nuestro objetivo no consiste en una descripcin de los diversos microorganismos, sino de los ms caractersticos; puesto que hay suficientes manuales que los describen con detalle, nos limitaremos a una simple enumeracin con su significacin ecolgica. Podemos llamarlos: microorganismos indicadores, puesto que cada uno indica una circunstancia especial, como por ejemplo, una alta proporcin de vertidos industriales (Epistylis), o una anaerobiosis anterior (Rizpodos). - Vortice/la y aspidisca: buen funcionamiento a cargas bajas y medias. - Opercularia: fangos de crecimiento lento debido a vertidos industriales especiales. - Episiylis: aguas residuales urbanas con alta concentracin de diversos vertidos industriales, como fenoles y otros. En este caso reem-lazan a las Vortice//as. - Paramecium: organismo resistente que se encuentra en fangos mal oxigenados. - Linotus: es uno de los primeros organismos que aparecen al arrancar una planta en buenas condiciones de oxigenacin, incluso antes que los ciliados pedunculados. - Didinium: indica variaciones de carga importantes y frecuentes. - Rizpodos: aparecen en los tratamientos con fangos activados, despus de una metanizacin. - Flagelados: poco frecuentes en aguas residuales domsticas; solamente en presencia de muchas grasas y protenas (mataderos, fabricacin de embutidos, etc). A veces es la

nica poblacin en aguas residuales con fenoles o residuos de sntesis orgnica. - Rotferos: bastante sensibles a los txicos y a las variaciones de carga, se desarrollan con fangos en fase de envejecimiento con buena oxigenacin. A causa de estas caractersticas, tambin se desarrollan en aeracin prolongada con correcto funcionamiento. - Nemtodos: muy resistentes, se desarrollan en el limite de las condiciones aerobias, como ocurre muchas veces en estabilizacin aerobia.

Tabla 14.1 MICROFAUNA DE LOS FANGOS ACTIVADO