CONTEXTO DE LA EDUCACIN SUPERIOR

1. CONTEXTO GLOBAL DE LA EDUCACIN SUPERIOR 1.1. Situacin de la Educacin Superior en Latinoamrica En Amrica Latina, el sistema de educacin superior es muy heterogneo dadas las enormes divergencias en los planes y programas de estudio y en los tipos de formacin profesional. La pertinencia de los sistemas de educacin superior es variable, si entendemos por pertinencia la adecuacin de los planes y programas de estudio a las necesidades y recursos del pas y la regin. Amrica Latina ha copiado o adaptado planes y programas de estudio de los sistemas norteamericano y europeo de educacin superior, aun cuando el desarrollo de nuestros pueblos ha sido muy diferente. Algunos problemas que enfrenta la Educacin Superior en Amrica Latina son : La falta de flexibilidad, que da lugar a planes de estudio con una gran cantidad de asignaturas de carcter obligatorio donde los alumnos tienen pocas posibilidades de adquirir habilidades diversas dentro de su propia profesin. An ms, algunos planes de estudio de pre-grado incluyen, como parte de su estructura acadmica, una formacin sobreespecializada al dividir la disciplina en reas a fin de que los estudiantes seleccionen slo una de ellas. La preeminencia de la formacin escolarizada sobre la vinculacin de los alumnos con los posibles escenarios de trabajo. En general, los planes de estudio no consideran la inclusin de este tipo de actividades como parte de la preparacin profesional.. La estructuracin de planes de estudio con asignaturas fundamentalmente tericas, que no permiten al alumno la aplicacin de los conocimientos adquiridos. La falta de flexibilidad entre programas al no existir salidas laterales o conexiones entre carreras.

Todos estos problemas apuntan a la necesidad de definir los atributos mnimos indispensables que todo egresado de una institucin de educacin superior debe tener para enfrentarse con xito no slo al mercado laboral sino tambin al desarrollo profesional y personal. 1.2. Situacin de la Educacin Superior en Colombia

En el informe conjunto de la Misin sobre Ciencia, Educacin y Desarrollo se hace el siguiente anlisis de la problemtica educativa en el nivel de la Educacin Superior :

A pesar de excepciones notables, la baja calidad de la educacin superior tomada en conjunto es innegable. La investigacin en la mayora de las universidades es muy escasa, a pesar de que la calidad de la educacin superior depende ante todo de la importancia que se le asigne a la investigacin. El nfasis profesionalizante en la educacin. Muchas universidades son realmente escuelas profesionales. Una formacin profesional basada en la mera transmisin de conocimientos y no en la experiencia de generarlos, conduce a profesionales desactualizados e incapaces de actuar de manera productiva para satisfacer las necesidades sociales y culturales del pas. Nuestras instituciones de educacin superior no conforman un sistema con los niveles anteriores de la educacin, es decir, no constituyen un todo articulado, armnico y con objetivos comunes. Tampoco conforman un sistema que ofrezca oportunidades de educacin a todos los que han terminado el nivel medio, pues menos del 14% de la poblacin entre 18 y 25 aos est incorporado a la educacin superior. Tampoco atienden equitativamente a quienes ingresan a ellas, pues apenas la mitad llegan a obtener su ttulo profesional. Adems, puesto que se supone equivocadamente que el ttulo profesional pone fin al ciclo educativo, las instituciones de educacin superior han descuidado tambin los programas de educacin continuada. La veloz y desordenada expansin cuantitativa de la educacin superior ha producido su masificacin, de suerte que ha decado el tiempo efectivo de estudio, as como las exigencias acadmicas formales, sin que se hayan planteado alternativas. El tejido de interrelaciones pedaggicas, curriculares y extracurriculares entre docentes y estudiantes est desapareciendo a ritmos alarmantes. La crisis vocacional que padecen programas que deberan ser prioritarios para el futuro de la ciencia en el pas, como los de matemticas, fsica, qumica o biologa. La disminucin de la mal llamada carga acadmica del profesorado en nmero de horas de clase, fomentada por la necesidad de investigar y publicar, y por las presiones gremiales, contradice la consistente y justificada necesidad de aumentar el contacto tutorial entre profesores y alumnos (pedagogas intensivas). Esta contradiccin est produciendo un incremento del costo anual por estudiante, que parece insostenible a largo plazo. No hemos encontrado modelos de atencin a grandes nmeros de estudiantes que mantengan el contacto personal con profesores y tutores; no sabemos aprovechar a los mejores estudiantes como asistentes de docencia; no sabemos aprovechar las nuevas tecnologas informticas, televisivas y semiescolarizadas para poder atender ms y mejor a la creciente demanda por educacin superior de calidad.

Se advierte una creciente segmentacin en el interior del sistema universitario. La calidad educativa es muy dismil segn la universidad. Se nota una excesiva diversificacin de programas de pregrado, especializaciones y maestras, sin que las nuevas denominaciones correspondan a programas innovadores seriamente diseados como respuesta a las necesidades de la sociedad. Hay una enorme deficiencia en la gestin administrativa y la concepcin obsoleta de la administracin universitaria oficial entorpece cualquier cambio. Nuestra cultura universitaria da prioridad a la administracin sobre la academia. Se requiere revisar las relaciones recprocas entre la calidad y la cantidad de la educacin y superar la vaguedad en el uso de la nocin de calidad en los discursos polticos y hasta en los informes tcnicos. Sin calidad es imposible pasar de cierto punto en la cobertura, pues los padres de familia dejan de considerar importante la asistencia de sus hijos a los planteles, y los estudiantes abandonan su educacin por la frustracin y la sensacin de irrelevancia que experimentan ante una educacin ajena a ellos. La enseanza, entendida como una instruccin rgida, metdica y orientada a los aprendizajes observables es todava la que predomina entre nosotros, a pesar de que a nivel mundial se est consolidando una concepcin de las pedagogas orientadas a la construccin del conocimiento, en las cuales se busca propiciar un conjunto amplio y variado de experiencias inscritas en contextos complejos que promueven efectivamente el aprender. En stas reaparece de manera intermitente el ensear como una incitacin al aprender, un acompaamiento comunicativo, una colocacin estratgica de seales y signos que facilitan el camino de la construccin o que colocan obstculos que generan disonancias y desequilibrios cognitivos en el camino de las reestructuraciones conceptuales.

Asistimos a una verdadera crisis del conocimiento que se manifiesta en el crecimiento desbordado de las distintas ciencias, en la fragmentacin del conocimiento en diferentes disciplinas, cada vez ms especializadas y sin puentes de comunicacin entre ellas; en el carcter provisional de los conocimientos aprendidos y en la confusin que resulta al identificar el conocimiento valioso con el conocimiento til. Todas estas transformaciones en el conocimiento se encuentran reflejadas, a la vez que se producen, en el proceso educativo. En la universidad, este fenmeno se manifiesta de la siguiente manera : En primer lugar, encontramos unos currculos sobrecargados de conocimientos. Existe gran preocupacin por la cobertura ms que por la profundidad, por los contenidos de informacin ms que los principios y las estructuras. El error al que ha conducido esta concepcin es que el

contenido de la educacin se define en trminos de un repertorio de cursos y no en funcin del conocimiento que una persona educada debe poseer. En otras palabras, el contenido de la educacin no es el conocimiento en general sino el conocimiento de disciplinas particulares. Otra consecuencia importante d este enfoque es que el conocimiento se centra en los contenidos de las asignaturas ms que en las estructuras conceptuales, y en la enseanza ms que en el aprendizaje. Las formas de ensear y de aprender en la universidad tambin obedecen a esta preocupacin. Debido a la presin por cubrir grandes extensiones de materia, muchos cursos universitarios acaban por ser un mero ejercicio de procesamiento de informacin, en el que el profesor no puede hacer otra cosa que exponer lo que sabe, o bien de manera directa (dictando su materia), o en el mejor de los casos, poniendo al estudiante en contacto con las fuentes de informacin. A su vez, el estudiante debe desarrollar una gran habilidad para tomar apuntes en clase y para resumir, manejar y recordar grandes volmenes de informacin. En estas circunstancias, el mtodo de enseanza no puede ser otro que el mtodo expositivo, y la evaluacin se reduce a indagar al estudiante para que demuestre su habilidad en el manejo de la informacin y en su capacidad de memorizacin. En segundo lugar, el conocimiento se encuentra dividido en la universidad. Este hecho se refleja en una total fragmentacin de la vida acadmica, la cual toma forma en una absurda divisin del pensar que obedece nicamente al alinderamiento de las disciplinas y a las etiquetas profesionales. La creciente divisin y especializacin del conocimiento hace que se conceda valor absoluto a saberes que son particulares y solo tiene visiones parciales y, por lo tanto, incompletas de la realidad. En tercer lugar, el conocimiento se ha instrumentalizado en la universidad. Hay una tendencia cada vez ms arraigada a medir el valor de los conocimientos en funcin de la utilidad que puedan tener para el ejercicio profesional. En consecuencia, la seleccin de aquellos conocimientos que la institucin universitaria considera valiosos (planeacin curricular), se hace casi exclusivamente con criterios pragmticos de utilidad. Con una racionalidad heredada de los esquemas industriales, impuesta por un sistema social cuya estructura de valores coloca el saber-cmo por encima del saber qu, las universidades definen el perfil del futuro egresado, por lo general en trminos de habilidades y competencias que se expresan en proposiciones del tipo estar en capacidad de o aplicar los conocimientos para. El nfasis en la enseanza por objetivos definidos conductualmente, con verbos que indiquen acciones observables y por lo tanto medibles, es otro reflejo de esta obsesin de las universidades por impartir conocimientos tiles. Al respecto, en el informe de la Misin de Ciencia, Educacin y Desarrollo se afirma : Dadas las complejas relaciones que tiene la educacin con el mundo laboral, es factible afirmar que mientras la educacin siga centrada en instruir memorsticamente o en fomentar la adquisicin de habilidades y destrezas especficas, est contribuyendo al desempleo como problema global.

Ahora bien, es preciso reconocer que la universidad tiene que ocuparse, como parte de su misin social, de la formacin de los profesionales en los distintos campos de especializacin del trabajo; pero esta no es su misin principal. Se sabe que la empresa se ocupa cada vez ms del entrenamiento especializado y que en esto compite incluso con la universidad. Y el pronstico a nivel mundial es que esta tendencia ir en aumento en las prximas dcadas. En el fondo, lo que este hecho est sealando de manera elocuente es que, a pesar de los esfuerzos que hace la universidad para preparar a los estudiantes en el ejercicio profesional, en muchas ocasiones con olvido de otros aspectos igualmente importantes en la formacin, no consigue, en ltimas, darle al egresado todas las competencias que ste necesita demostrar al competir por un puesto de trabajo. Lo que las empresas persiguen detrs de un ttulo universitario no es, pues, la garanta de que el candidato est totalmente capacitado para el cargo, sino el respaldo de una formacin general y de una disciplina de trabajo con las cuales podr hacerle frente a los desafos de la profesin. En forma tcita, la empresa y la industria le conceden un gran valor a un aspecto de la formacin que no se est valorando suficientemente en las mismas universidades. Con base en los informes elaborados por las Misiones sobre Ciencia y Tecnologa, Ciencia, Educacin y Desarrollo y la Misin para la modernizacin de la Universidad Pblica, se detect la siguiente problemtica que afecta el desarrollo de la Educacin Superior en Colombia : - Desarticulacin y descontextualizacin. Falta una verdadera articulacin entre los diferentes componentes del currculo que se evidencia en la carencia de interdisciplinariedad. No existe apropiacin social de la ciencia y la tecnologa en el acervo cultural colombiano. No se ha integrado la ciencia y la tecnologa a nivel de la sociedad de tal forma que dejen de ser factores exgenos a la cultura. El inters de la sociedad y las instituciones educativas se centra en los aspectos relacionados con la demanda de tecnologa en el sector productivo, sin darle mayor relevancia al desarrollo de una capacidad de investigacin y de generacin de conocimiento . Gran parte del sistema educativo vigente se caracteriza por una enseanza fragmentada, acrtica, desactualizada e inadecuada, que no permite la integracin conceptual, lo cual desmotiva la curiosidad de los estudiantes y desarrolla estructuras cognitivas y de comportamiento inadecuadas. El currculo acadmico asume tcitamente una concepcin atomizada de la vida y de los saberes que dificulta una visin integrada de la realidad. Los alumnos y maestros tampoco son vistos en una perspectiva integral,
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pues se privilegia lo cognitivo sobre otras dimensiones del quehacer humano. La inexistencia de un currculo integrador que estimule la creatividad y fomente las destrezas del aprendizaje contribuye al bajo nivel general de la educacin, adems de la falta de informacin actualizada y de materiales adecuados. Es necesario reforzar y animar a las comunidades educativas para que propongan y desarrollen currculos globales, interdisciplinarios, transversales y significativos. Existe un desconocimiento del alcance de la ciencia y la tecnologa, lo cual conduce a la generacin de simples actividades manipulativas y constructivas sin incidir en los aprendizajes conceptuales derivados de las mismas. Comnmente las vivencias escolares son acadmicas, poco prcticas y descontextualizadas del entorno, sin estrategias complementarias para posibilitar la aplicacin de los saberes. Se ha distorsionado el alcance de la ciencia y la tecnologa asumindola solamente como problema de infraestructura y adquisicin de equipos.

- La Docencia Falta concientizacin y compromiso del talento humano en la actualizacin y formacin permanente que le permita avanzar y proyectarse a nuevos esquemas y formas de construccin en su propio beneficio, el del educando y el de la sociedad de la cual hace parte como transformador de su entorno. Hay una crisis de identidad en relacin con la profesin del docente y baja autoestima que no permite que se reconozca como profesional de la educacin. El maestro no ha logrado comprender que el cambio en los procesos educativos va de la mano con la transformacin cognitiva del individuo; por lo tanto, si no se investiga en sta lnea se desconocen los elementos fundamentales para la generacin de ambientes de aprendizaje ptimos que proporcionen a los alumnos oportunidades de prepararse, crear, investigar, gozar el aprendizaje y apropiarse de la ciencia y la tecnologa. El lenguaje del docente y su forma de enfocar curricularmente el qu se ensea, cmo se ensea, para qu se ensea y cmo se evala, sigue muy apegado a lo tradicional, lo que dificulta enormemente las innovaciones de fondo.

La investigacin La investigacin como herramienta de aprendizaje y enseanza est casi ausente y es muy escaso el trabajo por proyectos interdisciplinarios. TENDENCIAS EN LA EDUCACIN SUPERIOR

2.

En 1998 la Conferencia Mundial sobre la Educacin Superior, convocada por la UNESCO, promulg lo siguiente : En un mundo en rpido cambio, se percibe la necesidad de una nueva visin y un nuevo modelo de enseanza superior que debera estar centrado en el estudiante, lo cual exige, en la mayor parte de los pases, reformas en profundidad y una poltica de ampliacin del acceso, para acoger a categoras de personas cada vez ms diversas, as como una renovacin de los contenidos, mtodos, prcticas y medios de transmisin del saber, que han de basarse en nuevos tipos de vnculos y de colaboracin con la comunidad y con los ms amplios sectores de la sociedad. Las instituciones de educacin superior deben formar a los estudiantes para que se conviertan en ciudadanos bien informados y profundamente motivados, provistos de un sentido crtico y capaces de analizar los problemas de la sociedad, buscar soluciones para los que se planteen a la sociedad, aplicar stas y asumir responsabilidades sociales. Para alcanzar estos objetivos, puede ser necesario reformular los planes de estudio y utilizar mtodos nuevos y adecuados que permitan superar el mero dominio cognitivo de las disciplinas; se debera facilitar el acceso a nuevos planteamientos pedaggicos y didcticos y fomentarlos para propiciar la adquisicin de conocimientos prcticos, competencias y aptitudes para la comunicacin, el anlisis creativo y crtico, la reflexin independiente y el trabajo en equipo en contextos multiculturales, en los que la creatividad exige combinar el saber terico y prctico tradicional o local con la ciencia y la tecnologa de vanguardia. Estas reestructuraciones de los planes de estudio debera tomar en consideracin las cuestiones relacionadas con las diferencias entre hombres y mujeres, as como el contexto cultural, histrico y econmico, propio de cada pas. La enseanza de las normas relativas a los derechos humanos y la educacin sobre las necesidades de las comunidades del mundo entero deberan quedar reflejadas en los planes de estudio de todas las disciplinas, especialmente las que preparan para las actividades empresariales. El personal acadmico debera desempear una funcin decisiva en la definicin de los planes de estudio.

Los nuevos mtodos pedaggicos tambin supondrn nuevos materiales didcticos. Estos debern estar asociados a nuevos mtodos de exmen, que pongan a prueba no solo la memoria sino tambin las facultades de comprensin, la aptitud para las labores prcticas y la creatividad. RETOS DE LA EDUCACIN SUPERIOR

3.

En el mundo actual la posesin de conocimiento se ha convertido en una de las ms importantes ventajas competitivas cuya aplicacin ha generado grandes dividendos en la produccin y competitividad y en la generacin de riqueza y bienestar. El conocimiento, desde las ideas ms simples hasta las creaciones ms complejas de la inteligencia humana, su creacin, sus aplicaciones y su difusin son decisivos para el desarrollo de nuestros pueblos y lo sern an ms en el inmediato futuro en la era de la internacionalizacin de la economa y de la globalizacin. La creacin y desarrollo libre del conocimiento, su apropiacin a travs de la docencia, la formacin de los cientficos, profesionales y tcnicos y su impacto en el servicio a la comunidad, constituyen una de las tareas propias de las instituciones de educacin superior. La formacin de pregrado en las instituciones de educacin superior est llamada a reorientarse progresivamente para concentrar su accin pedaggica en preparar personas con una slida fundamentacin cientfica, tecnolgica y humanista que les permita insertarse de forma activa en un mercado laboral en transformacin que demanda capacidades especiales de adecuacin a la modernizacin y el cambio. Por ello la formacin de pregrado debe realizarse dentro de un concepto renovado de las profesiones que habiliten a los estudiantes para adecuarse en forma constante a nuevas condiciones productivas o laborales y que los capacite para aprender continuamente.

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