Crnicas uruguayas

La doma

Ilustracin de Jos A. Gamarra

ntre todos los trabajos que realizan los hombres de nuestro campo, acaso sea el ms difcil y es sin duda el ms bello el de la doma de potros.

Adems de los indispensables atributos fsicos piernas y brazos fuertes, buen golpe de vista, rapidez de movimientos , esta compleja y delicada tarea requiere serenidad, arrojo y, ms que nada, una paciencia inagotable e inalterable a la vez. Conviene sealar, en primer trmino, la diferencia que existe entre doma y jineteada. Un jinete es un hombre que sabe sostenerse encima de un caballo con destreza, prestancia y gallarda, sorteando airosamente los corcovos y volteretas del animal, y brindando al hacerlo un espectculo de gran belleza plstica, que despierta admiracin y entusiasmo en cuantos lo presencian. Un domador, en cambio, es quien realiza la hazaa de convertir al ms crudo de los baguales en una bestia mansa y obediente, dcil a la espuela y al freno y, por ende, aliado valiossimo del trabajador rural en el desempeo de sus mltiples faenas. Un buen jinete puede resultar a veces un psimo domador. Un domador, an el menos diestro, es siempre un jinete discreto, por lo menos. Los primeros grandes domadores que existieron en la cuenca del Plata fueron los indios, que ya al promediar el siglo XVI haban aprendido a amansar potros con una habilidad tal vez no superada hasta el presente. Segn se refiere Jos Hernndez, el famoso poeta argentino autor del Martn Fierro, los pampas estudiaban previamente las caractersticas de cada bagual para luego aplicar en la doma el tratamiento adecuado, aunque, eso s, procediendo siempre de una manera suave y cariosa, exenta de rigores y de violencias que ellos saban contraproducentes. Y otro tanto hacan aqu en la Banda Oriental los charras y los arachanes, que fueron tambin domadores habilsimos, al punto de que algunos viajeros ingleses y franceses de los siglos XVI y XVII llegaron a considerarlos superiores a los propios rabes y persas en la tarea de amansar caballos, y obtener de ellos el mximo rendimiento y la ms absoluta sumisin. Muchos son los domadores gauchos que emplean con xito los procedimientos de los aborgenes, buscando sacar partido de la inteligencia natural de los equinos en lugar de pretender someterlos por medio de la fuerza bruta. El procedimiento ms generalizado consiste en atar a diario el potro al palenque, aumentando de manera gradual la duracin de esas ataduras y aproximndose con frecuencia al animal para palmearle suavemente el lomo, a fin de que se acostumbre a la cercana del hombre y vaya perdiendo el miedo y las cosquillas. Despus, se le colocan las jergas, la carona, el basto, y dems
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componentes del apero. Slo cuando advierte que el bagual tolera sin rebeldas el recado, se decide el domador a enfrentarlo, repitiendo tambin esta operacin cuantas veces sea menester, hasta que se habite a soportar ese cuerpo extrao dentro de la boca. Luego se empieza a trabarle los remos delanteros, y ms tarde los traseros, cuidando de que las maneas sean bien anchas y estn bien sobadas, para no lastimarlo en ocasin de sus inevitables forcejeos y saltos. Cuando el domador resuelve montar sobre el potro es porque est ya completamente seguro de que, por lo tanto, el animal no habr de malograrse en la etapa final de la doma, que consiste en galopes y carreras a campo abierto, con el acompaamiento del apadrinador, jinete en caballo manso cuya funcin es la de contribuir con su ejemplo a la orientacin y sometimiento del bagual. Cuando ste aprende a obedecer a la rienda y a avanzar, virar o detenerse segn la voluntad del domador vale decir cuando ya es redomn, se le empieza a adiestrar para la funcin que de antemano le ha sido fijada, ensendole a escarcear y a andar con arrogancia si es destinado a paseo, a desplazarse velozmente en cualquier direccin si es para el trabajo del campo, o a adquirir un trote largo, firme y rendidor si se le piensa dedicar al tiro. El oficio de domador es uno de los ms apreciados en la campaa uruguaya, y los pocos hombres que realmente son capaces de desempearlo con maestra y eficiencia cuentan en todas partes con la admiracin y el respeto de cuantos les rodean. Serafn J. Garca

Referencia bibliogrfica: Garca, Serafn J.: Crnicas uruguayas. La doma. En El Grillo. Montevideo, Consejo Nacional de Enseanza Primaria y Normal, 1953. P. 12.