Ingeniería de Telecomunicación

Propagación de Ondas

Unidades logarítmicas
J. Alpuente
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El conocimiento de las distintas unidades logarítmicas a utilizar en el análisis de
los sistemas de comunicación, en general, simplificará la matemática contenida en
los mismos.

Se conoce como indicación logarítmica a la comparación realizada entre magnitu-

des del mismo tipo, lo que implica que las mismas van a ser relativas y
adimensionales, viniendo justificada su utilización por razones de orden práctico y
de tipo fisiológico.

8.1. Forma general.

La forma general que presentan las indicaciones logarítmicas es la que se indica en la
ecuación siguiente,

x2
K . log n
x1

donde n es la base de logaritmos a utilizar, K un factor de proporcionalidad y x1 y x2 dos

valores de la magnitud física a la que se está aplicando la indicación logarítmica.
Los valores de x1 y x2 pueden ser los de la magnitud que se considera en dos puntos
diferentes del sistema.
También puede ocurrir que x2 sea un valor de la magnitud y x1 otro valor de ésta,
tomado como referencia, efectuándose la comparación en un mismo punto del sistema.
En este caso la indicación logarítmica se denomina nivel y sirve para caracterizar a la
magnitud.

8.2. El decibelio y el neperio.

Cuando en la indicación logarítmica, dada por la expresión general, la base es 10
(n = 10), dicha indicación se denomina decibelio, representándose abreviadamente por
dB.
Si las magnitudes relacionadas son potencias, el valor de la constante K de
proporcionalidad es 10, quedando la expresión
p
A = 10. log 2 (dB)
p1
en tanto que si las magnitudes relacionadas son tensiones o corrientes, la constante de
proporcionalidad adquiere el valor 20, quedando la expresión
v
A = 20.log 2 (dB)
v1

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 Propagación de Ondas

Cuando el valor de A es positivo se dice que la indicación logarítmica es la ganancia del

dispositivo o sistema; si A tiene un valor negativo se habla de atenuación o pérdida.
El neperio, representado abreviadamente por Np, es otra medida relativa logarítmica,
equivalente a un cambio de escala con respecto a la medida dada en decibelios. Así,
cuando la indicación logarítmica se establece en neperios, Por definición, si las
resistencias en los puntos 1 y 2 fuesen iguales, tendríamos

1 p2
A= ln
2 p1
(Np)
v2
A = ln
v1
La relación entre el decibelio y el neperio y viceversa se puede obtener por simples
relaciones logarítmicas, cuyo resultado sería el indicado a continuación:
1 Np = 8 ,7 dB ó 1 dB = 0 ,115 Np
8.3. Niveles absolutos.
Cuando en la expresión general de la indicación logarítmica x2 es el valor de la
magnitud en un punto y x1 es un valor de referencia de dicha magnitud, expresándose
ambas en las mismas unidades, la relación:

x2
L( dBx ) = K .log n
x1
se denomina nivel absoluto de x2, representado con la notación dBx, designando el
sufijo x la referencia empleada.

8.4. Algunos niveles absolutos empleados.

En la tabla 1.1 se indican algunos de los niveles absolutos más utilizados para potencia,
tensión e intensidad de campo eléctrico, dándose en cada caso el nivel de referencia
utilizado, la denominación del nivel absoluto y la expresión para calcular el mismo.

Nivel
Magnitud Referencia Expresión
absoluto
1 mW L(dBm) L( dBm ) = 10.log p( mW )
Potencia eléctrica
1W L(dBW) L( dBW ) = 10.log p( W )
(p)
1 kW L(dBkW) L( dBkW ) = 10.log p( kW )
0,775 V L(dBV) L(dBV ) = 20.log ( v(V ) 0, 775 )
Tensión eléctrica
(v) 1 mV L(dBj) L( dBj ) = 20.log v( mV )
1 μV L(dBu) L( dBu ) = 20.log v( μV )
Campo eléctrico (E) 1 μV/m L(dBu) L( dBu ) = 20.log E( μV / m )
TABLA1.1. Niveles absolutos más usuales.
La potencia de referencia de 1 mW está medida sobre una carga de 600Ω, lo que da
lugar a una tensión en bornes de la carga de 0,775 V. Por otra parte la relación entre la

2 – Unidades logarítmicas
 Grupo de Electromagnetismo – Dpto. Teoría de la Señal y Comunicaciones

potencia en una carga cualquiera y la potencia disipada en ella es p = v 2 / R . Calculando

el nivel absoluto en dBm resulta
v2 / R 600
L( dBm ) = 10.log 2
= L( dBV ) + 10.log
0 ,775 / 600 R

8.5. Bibliografía y referencias.

[1] UIT-R.- Recomendación V.574-4 : Uso del decibelio y del neperio en
telecomunicaciones.- Unión Internacional de Telecomunicaciones, Ginebra
(Suiza), 2000.- pp. 1-9

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