CÓMO FUNCIONA

A nuestro alrededor, existen ciertas ondas electromagnéticas caracterizadas por

su alta frecuencia y que reciben el nombre de microondas. Están presentes en
nuestra vida cotidiana y pueden aplicarse dentro de una gran variedad de activi-
dades diversas, entre las que quizá, la forma más conocida sea la del horno de co-
cina descubierto en los años 40 del siglo XX y que en comparación con el tradi-

UN MICROONDAS
cional prepara los alimentos con mayor rapidez. Pero las microondas también se
encuentran en otros muchos aparatos, aunque ignoramos su presencia y la im-
portancia que tienen por ejemplo para las comunicaciones.

Divisor de haz Ventilador

Las paredes Magnetrón

metálicas
reflejan las
ondas
irradiadas
Dispositivos
electrónicos para
programar la
Así se
potencia y el
reparten las
tiempo de cocción
microondas

Superficie
de cocción Plataforma
giratoria

OTRAS
APLICACIONES
CON MICROONDAS
Estas ondas se aplican
HORNO MICROONDAS en radio, televisión,
8 El magnetrón produce ondas de alta radares, meteorología,
frecuencia que el ventilador extiende por todo comunicaciones vía

AULA
DE EL MUNDO
el interior del horno. Las microondas mueven
las moléculas del agua y otras sustancias de
los alimentos, por lo que se calientan desde
satélite, medición de
distancias e investigación
de las propiedades de
dentro y se cocinan más rápido, debido a que la materia.
la energía no se desperdicia hacia el exterior.

Rayos
gamma
PELIGROS
Las densidades elevadas de
radiación de microondas
ESPECTRO DE ONDAS Rayos X provocan quemaduras,
cataratas, daños en el
Las ondas electromagnéticas de
muy alta frecuencia (desde los 100 sistema nervioso y
Megahertzios hasta los 100 Luz visible esterilidad.
Gigahertzios) y con una longitud
entre 1 m y 1 mm se llaman
Microondas
microondas. Se encuentran junto a
la radio FM y a la luz visible. EL ‘BIG BANG’
En el espacio existe una radiación de
microondas que llega a la superficie
Ultravioleta de la Tierra desde todas las
direcciones. Según la teoría del Big
Ondas Infrarrojos Bang sobre el origen del universo,
UHF esta radiación deriva de la gran
explosión inicial en el cosmos.
Larga Baja
Ondas de 104 104
radio Longitud de Frecuencia
onda (metros) (GHz)
Radio

102 106
1.0 0.3
1.0 108 Banda-P 30-100 cm
Microondas

1
10-2 1010 Banda-L 15-30 cm
Infrarrojos

CÓMO CALIENTA 10-4 1012 10-1 Banda-S 7,5-15 cm

2
4
LOS ALIMENTOS Banda-C 3,75-7,5 cm 8
Visible

10-6 1014 Banda-X 2,4-3,75 cm 12.5

Banda-K 1,1-1,67 cm 18
Ultravioleta

La molécula del agua 10-8 1016

presenta un polo 26.5
10-2
Rayos X

positivo y otro Banda-Ka 0,75-1,1 cm

10-10 1018
negativo. Las 40
Milímetros de Banda
Gamma

microondas, que 10-12 1020

Rayos

cambian
continuamente de
Corta Alta
signo, la mueven muy 10-3
rápido y provocan Longitud de Frecuencia Sub-mm de Banda
Infografía: Juan Emilio Serrano una energía que onda (m) (Hz)
Textos: Manuel Irusta / EL MUNDO calienta la comida.