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La Reproduccin
Mediante la reproduccin, los seres vivos originan otros seres semejantes a ellos. Los seres humanos tenemos un tipo de reproduccin sexual, es decir, que para que se forme un nuevo ser es necesario que se unan dos clulas reproductoras: una producida por el aparato reproductor masculino y otra por el femenino.
Los seres humanos adems, somos vivparos y mamferos: nacemos vivos del vientre materno y nos alimentamos los primeros meses de leche materna.
Las clulas reproductoras masculinas y femeninas se producen en los aparatos reproductores de los hombres y de las mujeres. Los aparatos reproductores ya estn formados en el momento del nacimiento. Son distintos en ambos sexos, y nos permiten diferenciar si el beb recin nacido es un nio o una nia. Los rasgos que caracterizan a los aparatos reproductores femenino y masculino reciben el nombre de caracteres sexuales primarios. Al pasar los aos, los aparatos reproductores de las personas maduran y se hacen frtiles, es decir, empiezan a ser capaces de producir clulas reproductoras que pueden originar un nuevo ser.
La maduracin del aparato reproductor se completa entre los once y los quince aos. Esta etapa se llama pubertad. Durante la pubertad se producen cambios en el cuerpo: muchos chicos y chicas crecen varios centmetros, ganan o pierden peso, les cambia ligeramente la forma de la cara, les aparece vello en las axilas y en el pubis, etc. Adems se producen cambios especficos en cada sexo: A las chicas se les desarrollan las mamas y se les redondean las caderas.
A los chicos se les ensanchan los hombros, la nuez se hace ms evidente, la voz se transforma y se hace ms grave, y comienzan a crecerles barba y bigote.
El aparato reproductor femenino produce clulas reproductoras femeninas y el aparato reproductor masculino produce clulas reproductoras masculinas. Estas clulas, al unirse, darn lugar a un nuevo ser.
Las clulas reproductoras masculinas se llaman espermatozoides. Son pequeas y se mueven muy rpidamente, gracias a que poseen una larga cola o flagelo. Los hombres producen millones de espermatozoides al ao.
Las clulas reproductoras femeninas se llaman vulos. Son mucho ms grandes que los espermatozoides y no se mueven por s mismas. Las nias al nacer ya tienen en su aparato reproductor muchsimos vulos, aunque sin madurar . A partir de la pubertad, cada mes madura uno.
La menstruacin
Es uno de los cambios ms notables de la pubertad femenina. A partir de esta etapa, aproximadamente cada mes, en el aparato reproductor femenino se libera un vulo maduro.
Si no se produce la unin entre ese vulo y un espermatozoide, el vulo se expulsa al exterior junto con una pequea hemorragia, que recibe el nombre de menstruacin o regla. Durante los primeros aos es frecuente que las reglas se retrasen o adelanten, pero lo habitual es que ocurra cada veintiocho o treinta das.
El aparato reproductor femenino est formado por distintos rganos. Casi todos ellos se encuentran en el interior del cuerpo de la mujer. - Los ovarios: Son dos rganos que tienen el tamao de una almendra. En ellos se producen las clulas reproductoras femeninas, los vulos.
La mayora de los rganos del aparato reproductor masculino son externos, es decir, se localizan en el exterior del cuerpo.
- Los testculos: Son dos rganos que se sitan en una bolsa de piel llamada escroto. En ellos se producen las clulas reproductoras masculinas, los espermatozoides.
La Fecundacin
Cada 28 das, aproximadamente, un ovario libera un vulo maduro, que discurre por la Trompa de Falopio hacia el tero. Por otro lado los espermatozoides avanzan por la vagina y el tero hasta las trompas de Falopio.
Una vez en las trompas de Falopio, uno de los muchos espermatozoides que llegan, pueden entrar en contacto con el vulo y atravesar las capas que lo envuelven. Este proceso se llama fecundacin.
El vulo fecundado, que recibe el nombre de cigoto, sigue avanzando hacia el tero. Cuando
Cuando una mujer se queda embarazada, su menstruacin desaparece hasta que nace el beb. El embarazo dura aproximadamente nueve meses y termina con el parto.
En la pared del tero, donde se ha implantado el cigoto, se desarrolla un tejido esponjoso, la placenta, a travs de la cual llega al embrin la sangre de la madre con sustancias nutritivas y oxgeno. El embrin est comunicado con la placenta a travs de unos vasos sanguneos que forman el cordn umbilical.
Durante las primeras fases de embarazo, se produce la formacin de los rganos del futuro beb, mientras que las fases finales son fundamentalmente de crecimiento, tanto en longitud como en peso.
- Con cinco semanas, el embrin mide unos dos centmetros. Se distinguen sus extremidades y se
El parto
Transcurridos los nueve meses de embarazo, se produce el parto, que es la salida al exterior del feto, junto con la placenta y el cordn umbilical. Se produce en tres fases:
Dilatacin: La parte del tero que est unida a la vagina se ensancha permitiendo el paso del feto. Al mismo tiempo, el tero comienza a contraerse rtmicamente.
Expulsin: El beb sale al exterior. La persona que atiende el parto corta el cordn umbilical. Tras unos segundos, el recin nacido inspira el aire por primera vez y llora. La cicatriz del cordn umbilical es el