PRODUCIR | AHORRAR | INTERCAMBIAR | SOCIEDAD | MICROMERCADO LENTEJAS DE AGUA PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES La lenteja de agua es una planta

que asimila los nutrientes que se liberan en la descomposicin de la materia orgnica presente en las aguas residuales de consumo humano, tiene una gran capacidad de crecimiento y un contenido de protena vegetal mayor que el de la soya. A mediados de los aos 80 Rubn Ravera y Carlos De Sanzo tomaron conocimiento de la importancia de la lenteja de agua para el tratamiento ecolgico de las aguas servidas y como alimento. La informacin lleg a travs de un texto de la FAO y en especial de un artculo del diario La Prensa de Buenos Aires: "Una planta que crece encima del agua se utiliza en Bangladesh para purificar residuos cloacales, engordar a los peces y como producto agrcola vendible. La Lemnaceae, conocida como lenteja de agua, tambin sirve como alimento; seca, parecida a la soja, tiene hasta un 50% de contenido proteico. Los israeles la comercializan en Europa como ingredientes de ensaladas.

Entre 15 y 30 C, la lenteja de agua crece prolficamente, doblando su peso cada dos a cuatro das. Su rendimiento puede ser diez veces mayor que el de la soja. Requiere agua rica en nitrgeno, fsforo y potasio; son nutrientes que se encuentran en aguas contaminadas con deshechos humanos o desperdicios agrcolas. Su potencialidad en Bangladesh es enorme; la mitad del pas esta cubierto de aguas contaminadas por excrementos durante medio ao.

El crecimiento de la planta debe ser controlado cuidadosamente, lo que requiere mucha mano de obra. En su estado silvestre mueren y se descomponen, devolviendo los nutrientes al agua. En una experiencia piloto, realizada a poca distancia de Dhaka, se han alcanzado rendimientos de una tonelada diaria por hectrea, lo que puede significar una ganancia de 2000 dlares anuales. Hay que considerar que un granjero, manualmente, slo puede manejar un cuarto de hectrea. "

[Extrado de La Prensa, suplemento de Ecologa]

Result tan interesante el material que Ravera y De Sanzo salieron a recorrer algunas lagunas de Quilmes y Avellaneda para localizar ejemplares de lenteja de agua. La bsqueda tuvo xito y rpidamente se pusieron a cultivar estas diminutas plantas en una canoa de fibra de vidrio que se

convirti en estanque improvisado. A los pocos das estaban consumiendo ensaladas de lentejas de agua y complementando con ellas la alimentacin de las gallinas. El crecimiento de la poblacin de estas plantas fue espectacular, tal como lo describan los textos. El agua del estanque se nutra con compost de lombriz. Como precaucin, dejaban durante unos minuto las lentejas en una solucin de agua y vinagre para destruir posibles grmenes. Unos aos despus, a fines de 2003, surge la posibilidad de habilitar unos estanques para cra de peces en el predio de Av. Calchaqu y Liniers, en Bernal Oeste. En Internet encontraron un artculo muy interesante del investigador Huub J.Gijzen:

Lenteja de agua PLANTA PARA LAS AGUAS RESIDUALES

La lenteja de agua, con su gran capacidad de crecimiento, puede duplicar su masa en dos das

Ha pensado usted por qu utilizamos agua potable, libre de coliformes o agentes patgenos, para lavar el carro, regar el jardn, hacer el aseo de la casa y los menesteres domsticos, as como para transportar los desechos humanos fuera de la ciudad? Es la pregunta que se hace el microbilogo Huub Gijzen del International Institute for Intrutural Hydraulic and Engineering (IHE) de Holanda en su proyecto de investigacin sobre el tratamiento con plantas acuticas de aguas residuales de uso domstico

Desde el instante en que el hombre comprendi que el agua era fuente de bacterias y parsitos perjudiciales para la su salud, creo tecnologas con el fin de producir agua potable para el consumo, as como para el sostenimiento y transporte de la misma.

Sin embargo, todo esto se realiz sin tomar en cuenta las verdadera necesidades de la comunidad. El suministro de agua potable por persona es de 200 litros diarios, pero una persona slo consume en promedio de uno a dos litros por da. "Muchos de los usos industriales y domsticos no requieren agua potable tratada con los estndares establecidos" explica el investigador.

Los tratamiento en saneamiento y sostenibilidad del agua potable son de una alta tecnologa que representa grandes costos para la comunidad. Precisamente, el proyecto de investigacin que lidera Gijzen busca alternativas de tratamiento ms baratas y de fcil aplicacin.

Este estudio se aplica en Bangladesh desde 1989 y actualmente es el proyecto de doctorado de Julia Rosa Caicedo profesora de Qumica de la Universidad del Valle.

Esta tecnologa trabaja con la "lenteja de agua", nombre comn con el que se conoce la planta acutica Spirodela palyrhiza, una pequea planta que flota libre sobre las superficies de aguas estancadas salobres o frescas. Pertenece a la familia Lemnaceae presente en todo el mundo de la cual existen alrededor de 40 especies.

De acuerdo con el investigador Gijzen, la lenteja de agua asimila los nutrientes que se liberan en la descomposicin de la materia orgnica presente en las aguas residuales de consumo humano, tiene una gran capacidad de crecimiento y un contenido de protena vegetal mayor que el de la soya.

En el proyecto de investigacin, la Spirodela palyrhiza, es contenida en piscinas, flotando libremente sobre la superficie de la masa de agua. En estas condiciones, la planta forma densas capas que no dejan pasar la luz, lo que le permite inhibir la competencia de otras especies como las algas.

La planta puede duplicar su masa en dos das en condiciones ideales de disponibilidad nutritiva, luz solar y temperatura, por lo cual para garantizar la productividad y salud de la colonia es necesario retirar a diario una cierta cantidad de su biomasa.

Antes de pasar a los tanques donde se encuentra la planta, los cuerpos de agua son sometidos a un tratamiento anaerobio, donde intervienen bacterias que no necesitan oxigeno para sobrevivir, las cuales descomponen los slidos.

Esta descomposicin libera nutrientes que son utilizados por la planta para su crecimiento, la cual a su vez puede ser utilizada como forrajeo para cultivo de peces.

El flujo resultante del sistema de tratamiento con lenteja de agua puede ser utilizado en cualquier operacin de uso intensivo en la utilizacin del agua, as como uso industrial riego o sistemas de refrigeracin.

Con la ayuda de diferentes formas de desinfeccin que utilizan cloro, ozono o luz ultravioleta, las aguas obtenidas a travs de esta tcnica pueden ser utilizadas en reas con recursos limitados, lo que representa una alternativa econmicamente ms favorable que la desanilizacin.

Contacto: Investigador Huub J.Gijzen. Email: hug@ihe.nl

Se permite la reproduccin total o parcial de este material, siempre y cuando se cite a AUPEC como fuente original

Para mayor informacin acerca del tema tratado en este artculo, escrbanos a aupec@mafalda.univalle.edu.co

En Internet se pueden encontrar algunos sitios -en idioma ingles- con una completsima informacin sobre la lenteja de agua ( ), sus contenidos nutritivos y diversas formas de cultivo. En los Estados Unidos se han registrado una variedad de patentes para el manejo prctico de estas plantas.

El sitio del especialista De Wayne Armstrong (http://waynesword.palomar.edu/wayne.htm) con el apoyo de Palomar College es una verdadera enciclopedia de las lemnceas y se destaca por sus fotografas. Tambien se destaca "Los encantos de la lenteja de agua" del Dr. Juan Cross (http://www.mobot.org/jwcross/duckweed/duckweed.htm). Este sitio tiene informacin e ilustraciones sobre la anatoma de la lenteja de agua, el crecimiento de la poblacin y usos prcticos para la recuperacin de las aguas servidas y alimento para animales y seres humanos.

Otro website destacado es el del profesor ruso L.V. Tsatsenko (http://webcenter.ru/~duckweed/) que incluye algunas fotos increbles que muestran las etapas sexuales de lemnceas y algunos ejemplos bien documentados de su uso como bioindicadores.

La investigacin sobre el uso de la lenteja de agua para recuperar aguas residuales y fabricar los alimentos para aves y cerdos ha recibido la atencin de muchos investigadores agrcolas y

ambientales de Estados Unidos y otros pases (Australia, China, Dinamarca, Corea, Macedonia, Reino Unido)

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