EVOLUCIN HISTRICA DEL SECTOR MINERO EN LA REPBLICA ARGENTINA Dr.

Vicente Mndez
Gelogo Consultor Soler 5983 Tel: 4 771-1560 Fax: 4 771-1560 e-Mail: vicentemendez@fibertel.com.ar (1425) Buenos Aires - Repblica Argentina

ORIGENES DE LA MINERA
Nuestro planeta es un gran ovoide metlico que navega en un universo en constante expansin, tiene 4.500 millones de aos de edad y est compuesto por 104 elementos qumicos conocidos, de los que ms de 70 son metales. Las improntas dejadas por el hombre en su sostenido viaje evolutivo, son recientes, datan del Cuaternario (en el Chelense), segn las hiptesis ms aceptables, es decir ayer, segn el reloj de los gelogos (Hutton, 1788). Hecho ejemplificado por el hombre de Cro-Magnon, cuya presencia data de 50.000 aos, luego de la ultima glaciacin del Wrm, en el Paleoltico superior. Sin embargo los registros ms evidentes dejados por el hombre de Cro-Magnon arrancan del Neoltico (10.000 aos atrs) segn lo testimonian las tallas en slex pero la edad de los metales as como la agricultura, la ganadera, la cermica y la escritura comenz en el 7.000 antes de Cristo. En el ao 5.000 aos antes de Cristo, comenz la edad del cobre, tambin denominado calcoltico o eneoltico, perodo intermedio entre el neoltico (7 a 8.000 aos antes de Cristo) y la edad del bronce (3.500 aos antes de Cristo), seguida por la edad del hierro (1.800 aos antes de Cristo), sucesos generados en la regin de la Media Luna Frtil donde surgieron las civilizaciones histricas ms antiguas conocidas (la de los Sumerios y la de los Egipcios especialmente), transformndose en la cuna de la revolucin metalifera". Hasta el siglo XIX se descubri gran parte de los depsitos aflorantes. En el siglo XX y comienzos del siglo XXI, con el advenimiento de las tcnicas de la exploracin geolgica contempornea (geoqumica, geofsica, perforaciones, espectrometra y otros sensores remotos) se arrib al descubrimiento y desarrollo de los depsitos de clase mundial, tan necesarios para la supervivencia de nuestra civilizacin, particularmente por el uso intensivo y un consumo cada vez mayor impuestos como una necesidad para satisfacer una mejor calidad de vida.

LA PIRQUINERA
Desde el Neoltico, las evidencias de organizacin y elaboracin de objetos y utensilios indispensables para la supervivencia ofrecen pruebas elocuentes. Por ejemplo en Blgica, en la comarca de Spiennes, cerca de Mons, hubo un complejo minero prehistrico destinado a la explotacin de los bancos de creta que contenan riones de slex, adems de encontrarse decenas de piques de ms de 10 m de profundidad y galeras de varios kilmetros de longitud; o en Polonia, en la localidad de Krzemionki donde se puede observar el desarrollo de una primitiva industria minera racional. No obstante lo precedente la explotacin de los depsitos de sal constituy la primera y ms antigua industria minera.

Los testimonios de sumerios y egipcios, se remontan al ao 5.000 antes de Cristo (perlas de oro provenientes de tumbas prehistricas de Ur o de otras localidades, as como de las pocas Badarinicas y Herzcnicas en Egipto). An se contina considerando en las obras especializadas que el descubrimiento y el conocimiento del oro se registra en el ao 6.000 o incluso 7.000 aos antes de Cristo.

2. LAS EDADES METLICAS DE LA CIVILIZACIN.

LAS PRIMERAS MINAS DE ORO El neoltico, edad de la piedra pulida y la pirquinera de los metales nativos, fue tambin, la poca del descubrimiento de las minas y por lo tanto el momento de la aparicin de los primeros exploradores, aunque rudimentarios a juzgar por los medios disponibles. El oro fue descubierto entre los aos 8.000 a 9.000 antes de Cristo. La primera mina de oro: fue un "placer", es decir un depsito de arena o de grava a lo largo de un curso de agua. El metal se obtuvo por tamizado de arenas con el auxilio del agua; siendo el oro el metal ms pesado, tambin fue el ms fcil de concentrar. As el lavado del oro permaneci, hasta nuestros das, como una de las formas ms simples y clsicas de la exploracin minera y por lo tanto la tcnica precursora del lavado a la batea.

Figura 1. Pepitas de oro procedentes de Placeres Aurferos

Estrabn (63 a. C. - 19 d. C.), narr la primera corrida de prospectores hacia la fortuna, con la leyenda del Vellocino de oro, que tiene como artfice a Jason y sus acompaantes los argonautas, Hrcules, Teseo, Laertes, Atalanta (nica mujer de la expedicin, famosa corredora y arquera), Meleagro, Castor y Polux, (hijos de Zeus y Orfeo el msico), quienes partieron en su nave Argo, en direccin a la costa de la Clquida (al pie del Cucaso) en Anatolia del Norte, cerca de la costa del Mar Negro (Pont Euxin), donde ste "famoso vellocino permaneca suspendido de las ramas de un roble del bosque sagrado custodiado por dos toros que arrojaban fuego por la boca y una serpiente que nunca dorma".

Los "lavadores de oro" de Nubia y de Egipto, recuperaban el oro, utilizando trozos de tejidos o de pieles de oveja sumergidos en canaletas o en los cursos de agua formadores de los ricos placeres aurferos de Anatolia, obteniendo excelentes resultados. Las pieles de oveja se dejaban secar al sol sobre los arbustos, consecuentemente se proceda a sacudir el precioso polvo de oro atrapado por los bucles del vellocino. Realmente un hermoso "vellocino de oro"!

Una regin donde esta prctica era cotidiana tena argumentos para inflamar la imaginacin y promover la organizacin de expediciones de exploracin, o de asalto y piratera. Sobre este importante captulo de la historia destaca Rene Sedillot: "Durante 3.000 aos, el vellocino de oro permaneci como el smbolo supremo de un hecho importante: como si la conquista del oro sealara las primeras pruebas y el primer triunfo del gnero humano. Felipe de Borgoa (1340) cre la famosa orden del vellocino de oro que pas a la masonera de Austria y de Espaa y Corneille fundament en ella una tragedia."

Figura 2. Antiguos lavadores de oro. Dib. de E. Ley

EL ORIGEN DE LA METALURGIA
Las investigaciones realizadas a la fecha generan hiptesis e inferencias, a veces contradictorias, sin embargo se pueden destacar como ms probables, las siguientes:

1. Hacia 7.000 a.C.: el hombre recoge los metales nativos y lo primero que hace son ornamentos. Porque el metal nativo es muy puro y blando razn por la que no pudo servir para la fabricacin de armas o de tiles eficaces.

2. Al tratar las partculas de metal o las piezas de pedernal, el tallador neoltico descubre la primera cualidad destacable: su maleabilidad, y su plasticidad. Por simple martillado puede darle la forma de sus tiles de piedra, lo que por lo menos es mucho ms fcil y ms rpido, pero ignora an las otras virtudes especficas del metal. Los forjadores preceden al metalurgista. Siendo el metal de oro muy raro, slo reyes y sacerdotes podan disponer de los primeros objetos, frecuentemente simblicos, hechos a la imagen de los objetos utilitarios que continuaban siendo fabricados en piedra. 3. Los forjadores descubrieron que el cobre martillado se hace dos veces ms duro que el cobre nativo lo cual es muy til para fabricar armas y otros utensilios. En ese momento comenz a ser cada vez ms usado el nuevo material tratndolo de este modo.

Figura 3. Fundidores de Egipto y Tebas. Fresco de la tumba del visir de Thoutmes III (VIII dinasta 15041450 a.C). Museo Metropolitano de Arte, New York.

4. Los forjadores descubren accidentalmente que el metal puede ser ms fcilmente forjado una vez calentado que por simple martillado en fro. Este es un paso importante. 5. El forjador descubre alrededor del ao 4.000 a.C., que si somete a mayor temperatura un trozo de metal nativo la segunda cualidad del mismo es la fusibilidad y se transforma de esta manera, sin darse cuenta en metalurgista. Para ciertos autores esto parece totalmente increible, ya que son necesarios 1.083 C para fundir el cobre (1063 para el oro, 960 para la plata) y un buen fuego de campo primitivo, nunca alcanza ms de 600-650. Observemos aqu al pasar que no hace falta ms de 700-800 C (y una atmsfera reductora) para extraer el cobre de su principal mineral conocido en la antigedad: la malaquita. Los primerosv exploradores europeos de la regin de Katanga, encontraron bloques de mena alrededor de los fogones de los aborgenes de este clebre "pas del cobre". Hecho que podra invertir el orden lgico de las deducciones e indicar que el hombre quiz reconoci primero accidentalmente, que el metal se escapaba de ciertos rodados coloreados sometidos a la accin del fuego, lo que le habra permitido descubrir la fusin.

Los objetos ms antiguos reconocidos hasta la fecha son de cobre fundido y en estado ultra puro (ejemplo: hacha de Sussex, Len de Al Ubaid, puntas de lanzas de Nnive, puntas de lanza encontradas en Ur. La cermica estuvo muy extendida en todo el mundo conocido y los hornos cermicos ms antiguos alcanzaron temperaturas entre 800-1.100 C, las que fueron obtenidas por los ceramistas de Asia Occidental. (Por ejemplo en Al Ubaid, en Sussex, y en SialkKhafaje). Los hornos ya ms complejos, eran con cmaras de coccin muy reductora, separadas del fuego (en dos hileras). La idea elevar la temperatura de un horno, inyectando el aire por una tubera, incrementa la calidad reductora de aqul. En cuanto a la presencia de malaquita en la cmara de un horno, podra ser explicada por el uso regular por los antiguos ceramistas de minerales como ingredientes de decoracin y de barnices. 6. Ya sea que la fusin del metal nativo fuera la que precedi la fusin de los minerales o a la inversa, importa muy poco ya que un hecho permanece cierto e incontrastable: en todo el mundo antiguo, se produjo cobre a partir de sus minerales. La prctica se llev a cabo en Asia Occidental desde mediados del ao 5.000 a.C. (primero en Sumeria), luego en el valle del Nilo (4.500-3.500 a.C.) ms tarde en Creta (3500-2500 a.C.) luego en Chipre (3300-2500 a.C.) y en Europa (3000-2000 a.C.). La nueva tecnologa se extendi en el mundo por crculos concntricos desde su cuna aparente, situada en alguna parte en el corazn del Asia Occidental. El procesamiento de carcter cerrado y misterioso, guardado por los pueblos primitivos, particularmente la corporacin de los metalurgistas (hombres iniciados en el secreto de los dioses, tal el caso de los "comedores de cobre" de Katanga) justifica el lazo estrecho mantenido con la secta de los sacerdotes o el clan de los jefes.

Figura 4. Fundidores de cobre africanos (los comedores de cobre de Katanga), Shaba, Repblica de Zaire.

Los testimonios ms antiguos provienen de las grandes civilizaciones histricas de los valles del Tigris, del Eufrates y del Nilo, y secundariamente del Indus: Sumeria-Susiana (Elam)- Egipto. Todo el cobre procesado en Sumeria y Egipto provino de regiones alejadas, tales como Nubia, el desierto Oriental o de la Pennsula del Sina.

Sin duda que: la metalurgia debi nacer necesariamente en un pas dotado de recursos minerales, forestales y bien provisto de agua, ya que una mena debe ser lavada por lo general en el curso de las operaciones de extraccin y concentracin. El mbito debi ser una regin montaosa donde el mineral extrado de las minas poda ser sometido de inmediato a las primeras operaciones metalrgicas (Agrcola, 1556). Los antiguos minero no podan transportar a grandes distancias el mineral en bruto con su carga estril, aunque ya estuviera concentrado por lavado. Por ello se transformaron en importantes centros mineros y metalrgicos.
En la cadena montaosa de los montes Elburz y Zagros que rodean la meseta Iran vivi una tribu indoeuropea que dio origen a los Sumerios, en dicha comarca trabajaron el metal antes de invadir el delta del Tigris y del Eufrates y fundaron en el ao 5.000 a. C. la primer gran civilizacin metalfera. El uso del metal se extendi rpidamente hacia regiones muy alejadas de su fuente de origen, en respuesta a la situacin algunos Estados, como el Egipto de los faraones, no dudaron en lanzar regularmente verdaderas expediciones industriales y militares para asegurarse un aprovisionamiento adecuado. Estas expediciones egipcias a Nubia y a la Pennsula del Sina comenzaron a fines del IV milenio a.C.

LOS EXPERTOS DE SUMERIA Desde fines del IV milenio a.C., hasta mediados del III milenio a.C., los sumerios instalados en la Mesopotamia desarrollaron la civilizacin ms antigua conocida y practicaron las artes ms avanzadas de la metalurgia con una maestra jams parangonada en la antigedad. Estos conocimientos tcnicos tan elaborados fueron alcanzados a lo largo de varios siglos de prctica. En Ur, en la poca de la primera dinasta (2.600 a. C.) las piezas descubiertas en las tumbas reales (las que actualmente se conservan en el British Museum lo testimonian) se trabajaron normalmente en oro, electrum, plata, cobre, bronce y plomo. El cobre monopoliz el consumo en grandes volmenes, fue el metal ms comn y el que ocup la mano de obra de muchos artesanos especializados y escribas (funcionarios encargados de contabilizar cuidadosamente las mnimas transacciones oficiales o privadas). El metal era importado en lingotes. Mucho despus los minerales fueron llevados a Sumeria para ser fundidos all. El metal que consuma Sumeria proceda de los cuatro puntos cardinales. El cobre del sur vena por barco desde Bahrein, Omn y Arabia; el del este era trasladado por caravanas, va el Elam y Susex (Luristan, montes Zagros); el cobre del nordeste provena de Persia y el del noroeste de las regiones del Cucaso-Armenia-Monte Taurus- Anatolia-Asia Menor. El plomo y la plata provenan de Asia Menor, regin que posea numerosos yacimientos (por ejemplo las minas de plata de Cilicia, explotadas hasta el ao 1.000 a. C., por los Asirios; las colinas argentiferas de los alrededores de Troya Hissarlik, etc. Los Sumerios fueron artesanos, fundidores, forjadores y mercaderes, en tanto que los verdaderos meta-lurgistas, mineros y prospectores fueron los montaeses desconocidos del Elbruz, Zagros, Taurus o de otros lugares. Ellos fueron los pioneros, a la vez que los ancestros mismos de los caldeos.

Figura 5. Cabeza en bronce representando probablemente a Sargon de Akkad o a su nieto Naram Sin (segunda mitad del III milenio a. de Cristo, Bagdad-Museo de Irak)

PROSPECTAR PARA LOS FARAONES Se conocen mejor las fuentes mineras de los antiguos egipcios y sus campaas ms de ca-rcter "guerrero" de dominacin que de "prospeccin". El escaso metal que se descubri en las tumbas de las civilizaciones prehistricas y predinsticas (Badariana 4.000 a.C Naga-diana antiga o Amratiana 4.000-3.700 a.C) est representado por oro y cobre nativo martillado, y acompaados de trozos de malaquita y galena usados como maquillaje. Pero desde la poca del Gerziano o Nagadiano reciente (3.600 a.C.) el metal fundido es ms abundante (Kazmitcheff, 1980) y sirve para hacer objetos utilitarios. El cobre proceda del Sinai. A fines de la poca predinstica (3.200 a.C) el metal reem-plaza a la piedra para las armas y los utensilios, por lo menos los de los jefes. En una tumba real de la primera dinasta (2.900 a.C) en Abidos, se ha encontrado la panoplia ms antigua de metal conocida en el mundo.

Lmina 5. Mscara funeraria de la momia de Tutankamn. 1354-1345 antes de Cristo.

Desde la primera dinasta (3.000 a.C) los faraones enviaban misiones de ingenieros y de prospectores a la Pennsula del Sinai y a la costa del mar Rojo, lugar donde descubrieron y explotaron turquesa y malaquita, las que fueron transformadas metalrgicamente en cobre in situ. Imponentes vestigios edilicios de los establecimientos metalrgicos son visibles an en la actualidad.

Desde el ao 3.200 al 1.150 a.C, se llevaron a cabo mltiples expediciones militares, clebres por los numerosos monumentos descubiertos en el Sina. Estas expediciones tenan por finalidad la proteccin de los mineros y fundidores de la Pennsula, o para tomar posesin ms all de las regiones mineras y metalrgicas, como Nubia (Nub: quiere decir oro en egipcio) por ejemplo, el clebre pas de Koush. Sobre las estelas conmemorativas grabadas en rocas del Sina, todos los faraones de la I a la IV dinasta estn representados en tren de golpear a un enemigo, probando que ellos estaban constantemente en guerra con los pueblos aborgenes, estos fueron los Bevawi, o Beduinos de la Peninsula.
Concluyendo: los verdaderos descubridores de estos depsitos fueron los Beduinos. Los egipcios, fueron los primeros invasores del valle del Nilo por el sur, que sometieron a los pocos aborgenes neolticos. El egipcio, invasor por antonomasia, comprueba que los aborgenes estaban vestidos con pieles de cabra que mantenan sostenidas a sus cuerpos con agujas de cobre nativo. A la vez posean al lado de su arsenal clsico de slex, armas y tiles de cobre nativo.

Amenenhet III por ejemplo, envi 14 expediciones al Sina durante 44 aos de su reinado, expediciones bien organizadas con fundidores y obreros de todas las especialidades. Entre stos; tcnicos, prospectores o forjadores de metales. De acuerdo con la documentacin ofi-cial cada expedicin estaba dotada de 300 a 400 hombres y el jefe de la misma era el res-ponsable de elegir la localidad donde deban iniciar los trabajos.

Despus de la IV dinasta y hasta la X X dinasta (Ramses IX), o sea durante cerca de 2.000 aos, el Sina provey de cobre a Egipto hasta el reinado de los Ptolomeos (Reyes egipcios 322 - 33 a. C) poca en la que las minas pasan a manos del estado. Las minas de oro de Nubia abastecen a los orfebres del valle del Nilo. Al principio el oro era robado al prospector aborigen. Luego el poder egipcio puso fin al saqueo pero los explotadores nubios tuvieron que pagar tributos en oro. Las necesidades de los faraones y de los sacerdotes fueron crecientes, en consecuencia se enviaron expediciones peridicas para explotar directamente las minas con el propsito de realimentar el tesoro pblico. Finalmente como salida lgica del proceso se instala un gobernador permanente para velar por la produccin del metal: esto sucedi desde el ao 2.000 a.C. Egipto se convirti de este as en el mayor proveedor de oro de la antigedad (Steno1657,1669). Sobre 7.865 toneladas, casi la mitad (3.340 toneladas) del oro producido en la era precristiana perteneci a Egipto. Al mismo tiempo hay que agregar los intercambios comerciales con pases ms lejanos como los de la costa de Somalia-EtiopaAbisinia, cuya riqueza en oro era bien conocida (las riqueza de la reina Hatchepsut las del templo de Medinet-Abou y las Tebas).
PACTOLE DE CRESO

Debido al azar o al xito de los primeros prospectores profesionales, los grandes descubrimientos nunca dejaron de impresionar las imaginaciones frtiles. As como la leyenda del vellocino de oro, se debe destacar otra gran corrida antigua que dej su marca en la historia e incluso en nuestro vocabulario corriente. Hacia el ao 700 a.C. en Lidia (Asia Menor), se descubrieron importantes placeres de oro en el rio Pactole. El tirano jefe de los Lidianos, Gyges vel por la extraccin y juzg prudente marcar con su sello personal la produccin, acuando la primera moneda del mundo (685 a,C). Las piezas fueron de 14,5 gramos, pero hechas en realidad en electrum (73 % Au 27 % Ag). Su sucesor, Creso, tambien rico gracias al oro del ro Pactole, fue ms clebre an porque fue el creador de la primera verdadera moneda de oro (550 a C) - una pieza de poco menos de 11 gr de oro que fue denominada "Cresida" o "statere- nombre que permanece asociado a la pieza de oro del mundo griego. Pero en el 500 a. C. todo el oro del Pactole se agot y hubo que buscar en otras regiones.
Finalmente fueron las invasiones europeas a territorio americano, africano y australiano a partir del siglo XV, las que generaron un desarrollo forzado y virulento de la prospeccin, con la amarga secuela de sometimiento, esclavismo y beligerancia impuesto por los conquistadores hasta llegar a las formas sistematizadas de la prospeccin cientfica moderna y contempornea.

Figura 6. Mapa minero del tramo medio-inferior del Nilo.

BIBLIOGRAFA

Agricola, G. 1556. De Re Metallica. Engl. Transl by. H. C. Hoover and L.H. Hoover, New York. Borgoa, P., 1340. Relatos. Vol 13, 605 p. Paris Estrabn, 83 a.C. Geografa. Vol.17, 304 p. Paris Hutton, J., 1788 Theory of the Earth. Roy. Soc. Edinburgh trans. 304. p. Edinburgh Kazmitcheff, A. y F. Lekime. 1980. L aventure de la prospection mini`ere. Col. Horizon 2000 la cl de L univers moderne. Ed. Casterman. Bruselas. Richard, T.A., 1927. Man and metals. 360 p. Mc Graw-Hills. New York. Rom de L Isle, J.B. 1772 Ensayos de Cristalografa. 580 p. Paris. Steno, N.S. 1657. Geologia norvegica. Florencia. Steno, N.S, 1669. De Solido intra Solidum naturaliter Contento. Florencia.

10

LOS PRECURSORES DEL SECTOR MINERO ARGENTINO

Sntesis cronolgica Hasta el siglo XIV las evidencias sobre la actividad minera precolombina son ms bien escasas en lo que es a la fecha la Repblica Argentina. Hay un territorio sin fronteras definidas con etnias cazadoras, esencialmente nmades, con mayor densidad de pobladores en la franja centro oriental hacia las barrancas del Atlntico, poseedora de una industria ltica desarrollada, representada por puntas de flechas, hachas y boleadoras, segn los registros determinados en la Formacin Chapadmalal. En la provincia de Buenos Aires se efectuaron descubrimientos en Ensenada, Lujn y Esperanza, que mostraron fehacientemente la actividad de nuestros antepasados. Los aborgenes de la regin noroeste sometidos a las inclemencias climticas y a las permanentes incursiones incaicas en pos de tributos dominiales, integraron las primeras comunidades organizadas con hbitos sedentarios y moradas localizadas en cavernas o en estrechos recintos semisubterrneos rodeados por construcciones de piedra pircada, habitculos que fueron edificados en las partes elevadas y mesetiformes de los valles, en los sectores de ms difcil acceso constituyendo verdaderos fuertes denominados Pucar. A la par de su temperamento guerrero, se destacaron por ser los primeros agricultores y artesanos que realizaron numerosos trabajos de alfarera, pintura y metalurgia rudimentaria, particularmente la del cobre, metal con el que fabricaron cuchillos, hachas y diversos adornos, Rosa J. M. (1967) En el siglo XV, cuando se consolida la invasin europea sobre territorio americano, gran parte de las etnias aborgenes se encontraban divididas por guerras internas, hecho que facilit el dominio espaol y portugus, particularmente en Amrica del Sur, pasando aquellas a integrar la capa proletaria de la nueva sociedad instalada. En ste lapso y con posterioridad, los conquistadores se plantearon como prioridad la bsqueda y explotacin de minerales de plata, metal de elevado valor que para esa poca se constituy en el patrn monetario. Hay datos ambiguos y fantasiosos sobre los acontecimientos histricos relacionados con la actividad minera. Gran parte de la informacin cursada por los conquistadores a las cortes de Espaa y la documentacin oficial manejada por las autoridades en Amrica del Sur, especialmente la de los archivos provinciales se perdi como consecuencia de las guerras civiles y la negligencia de los funcionarios, Molina (1788-95) Sin embargo, numerosas crnicas hacen referencia al distrito minero de Famatina, por haber sido ste objeto de una intensa explotacin, especulacin econmica y poltica. En pocas precolombinas los Diaguitas explotaron algunas vetas ricas en oro y plata, material que en carcter de tributo fue llevado por los Incas al Cuzco, capital del imperio. Ya en tiempos del dominio espaol gran parte de las riquezas acumuladas en oro y plata por los Incas en el Cuzco, fueron trasladadas a la gran fortaleza de San Felipe de Baraja en Colombia, para ser luego embarcadas a Espaa. En plena poca de la conquista espaola y luego de la independencia de la Repblica Argentina, en el distrito minero Famatina por ese entonces el ms importante, se registraron los hechos siguientes: 1591: Se conocieron las primeras referencias del Famatina como mina de oro y plata, siendo gobernador Juan Ramiro de Velazco. 1650: Llegaron al pas las Misiones Jesuticas, las que permanecieron hasta la disolucin de la Orden en 1773, por el Papa Clemente XIV. Los Jesuitas explotaron Famatina y numerosas minas de oro y plata en distintas regiones del pas, particularmente en Salta, Jujuy y Catamarca.

11

1821: Nicols Davila acua en La Rioja las primeras monedas, con plata procedente de Famatina, hecho que despert celos de Facundo Quiroga. 1824: Se forma una sociedad entre Agero, del Moral, Carreo y Villafae para explotar las minas de plata y oro del Famatina. Informacin que llega a conocimiento de Bernardino Rivadavia a travs de Salvador Mara del Carril. 1826: Presidencia de Rivadavia. Las minas del Famatina alcanzan notoriedad por la excesiva promocin y especulacin, hecho que no guardaba relacin con la realidad econmica de las reservas minerales, las que se desconocan totalmente. La primer medida de Rivadavia entre otras fue la sancin de la Ley de Consolidacin de la Deuda que declaraba nacional el emprstito de Buenos Aires, y aumentaba sus garantas con todas las tierras y dems bienes inmuebles de las provincias que pasaban a ser propiedad nacional. Luego de reglamentada la Ley, Rivadavia le escribe a Hullet diciendo "las minas ya son propiedad nacional y estn exclusivamente bajo la administracin del Presidente de la Repblica". Rivadavia era a su vez Presidente local de la "Rio Plata Mines Association", a la que haban vendido por adelantado Famatina sin tener autorizacin. En las primeras dcadas y hasta mediados del siglo XIX se destac un resurgimiento del inters por la minera, hecho que trajo como consecuencia el descubrimiento de varios depsitos de metales preciosos y base, en la regin andina y centro del pas. Los aspectos ms destacados en esta epopeya fueron los siguientes: 1853: Sancin de la Constitucin Nacional, en cuyo Art. 67, Inciso 11 se faculta al Congreso para dictar entre otros el Cdigo de Minera. El Art. 108 de esta misma Ley prohibe a las Provincias dictar sus propios Cdigos despus que el Congreso lo haya sancionado. 1857: El 23 de Julio el Presidente de la Confederacin Argentina Gral. Justo Jos de Urquiza, crea el cargo de Inspector General de Minas nombrando para el mismo a Augusto Bravard 1886: El Congreso Nacional sancion la Ley 1919 que aprueba Cdigo de Minera realizado por Enrique Rodrguez. 1887: El 1 de Mayo entra en vigencia el Cdigo de Minera. 1917: Ley 10273 introdujo reformas en materia de amparo minero. 1935: Ley 12.161, incorpor el Ttulo XVII Rgimen Legal de Petrleo e hidrocarburos fluidos. 1941: Ley 12.709. Creacin de la Direccin General de Fabricaciones Militares, empresa del Estado nacional con capacidad para explorar, explotar y solicitar minas en todo el pas, sujeto a las normas previstas por el Cdigo de Minera . Desde fines del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX se advierte un moderado progreso minero, como consecuencia de los descubrimientos de tungsteno, estao, hierro, plomo, plata, zinc, cobre, azufre y especialmente petrleo, como respuesta a un constante proceso de industrializacin del pas y a la grave crisis econmica generada como efecto pstumo de la segunda guerra mundial, coyuntura que obliga al Estado a asumir un protagonismo en la evaluacin y explotacin de los recursos naturales no renovables en virtud que la empresa privada no estaba preparada ni decidida a afrontar los grandes riesgos emergentes de este tipo de actividad. En ste perodo se adoptan sustanciales decisiones, a los efectos de contratar importantes especialistas extranjeros, quienes a travs de minuciosos estudios aportaron las primeras evaluaciones mineras del pas, destacndose los informes de los siguientes autores:

12

Rickard, I.F., 1869. Informe sobre los distritos minerales, minas y establecimientos de la Repblica Argentina en 1868-1869. Ministerio del Interior, Buenos Aires. Bodenbender, G., 1884. Los criaderos de wolfram y molibdenita de la Sierra de Crdoba. Bol. Acad. Nac. Cs. de Crdoba. XLIV. Crdoba. Brackebush, L., 1893. Las condiciones de la minera en la Repblica Argentina. Acad. Nac. Cs. de Crdoba. XLIV Hoskold, H.D., 1904. The mines, mining, metallurgy and mining laws of the Argentine Republic. Min. of Agric., Com. And Industries. Buenos Aires. Bonarelli, G., 1913. Las sierras Subandinas del Alto Aguarage y los yacimientos petrolferos del distrito minero de Tartagal, Departamento de Orn, Provincia de Salta. Dir. Gral. de Min., Geol. e Hidrol. Bol. 9. Buenos Aires. Hermitte, E. 1915. La geologa y minera Argentina en 1914. Tercer Censo Nacional de la Repblica Argentina de 1914. Buenos Aires. Stappenbeck, R., 1918. Los yacimientos de minerales y rocas de aplicacin de la Repblica Argentina. Dir. Gral. de Minas, Geol. e Hidrol., Boletn 19. Buenos Aires. Beder, R., 1921 Breve recopilacin de los yacimientos de materias explotables de la Repblica Argentina, con especial atencin a los ltimos descubrimientos. Dir. Gral. de Min., Geol.,e Hidrol. Bol. 26. Buenos Aires. Angelelli, V., 1941. Los yacimientos minerales y rocas de aplicacin de la Repblica Argentina. Su geologa y relaciones genticas. Dir. de Minas y Geol. Bol. 50. Buenos Aires. Garca Castellanos, T., 1945. Geologa econmica Argentina. Metales. Yacimientos. Comercio y produccin. Usos. Crdoba. La Minera Histrica El Inca Garcilaso de la Vega en su obra Comentarios Reales (1723) y ms tarde WilliamPrescott en Historia de la Conquista del Per(1844), dan a conocer el notable grado de civilizacin y organizacin del gobierno de los Incas en Per y los Aztecas en Mxico, hecho reflejado en su propia arquitectura, ingeniera de acueductos, puentes, caminos y otros notables inventos, as como el uso del oro, la plata y el cobre en numerosos objetos que evidenciaron el dominio de la metalurgia. Previo a la llegada de los espaoles. La minera, y el arte de convertir los minerales a travs de procesos metalrgicos en ornamentos, utensilios para los servicios religiosos y objetos para uso domstico, ponen de relieve que los aborgenes americanos alcanzaron un notable dominio de la tcnica, Rosales, D. (1674); pero de igual modo, el minado no fue una mera bsqueda de metales o minerales sobre los lechos aluviales, sino que evidenciaron un trabajo formal explotando las vetas a travs de galeras, piques, chimeneas, aunque hasta una profundidad no muy considerable ya que los laboreos casi siempre estuvieron limitados por la capa fretica. Muchas de estas minas estuvieron situadas prximas a Cuzco, en el valle de Curimayo en la regin nordeste de Cajamarca y en Porco, cerca de Potos, Lozano, P. (1745). Las minas situadas dentro

13

del dominio Inca fueron propiedades exclusivas, al poblador comn le estaba vedado apropiarse de mineral para su uso particular. El gobierno incaico fue un perfecto protectorado que cubri todos los aspectos de una comunidad, bajo cuyo riguroso sistema, ni el pobre ni el rico, podan inmiscuirse en los aspectos productivos de una mina. Estas condiciones se aplicaron con mayor rigurosidad a los dominios tributarios del sur, particularmente en Bolivia y Argentina, hasta aproximadamente la latitud de los 40. Pequeas localidades tales como Cerro Negro, cerca de Vinchina (provincia de La Rioja), Rinconada, Oratorio, Fundiciones, Pairique, Coyaguaima (provincia de Jujuy), dejan ver en superficie los numerosos laboreos, fruto de esa intensa explotacin. Muy pocos utensilios de oro fueron descubiertos en las provincias de La Rioja, Catamarca y Salta, en consecuencia, se infiere que el tributo a los incas fue pagado principalmente en plata. Muchos laboreos sobre vetas de plata existentes en la Sierra de Famatina ponen de manifiesto esta situacin. Evidentemente, la fuerza combinada de la conquista espaola representada por un lado por el poder militar y por el otro por la iglesia encarnada en los misioneros, llegaron hasta los ms recnditos lugares de Amrica del Sur. La resistencia del aborigen para mantener la posesin de su tierra y el hogar de sus familias, fue castigada por la espada y las vidas que esta no alcanzaba a destruir, eran entregadas al misionero para que efectuara la conquista de su alma, que si bien llevaba el sello de una civilizacin supuestamente ms adelantada, estaba lejana de iluminar conciencias y razones. No obstante, fueron los Jesuitas, los que accedieron al impenetrable secreto del tesoro de los aborgenes, al lograr la confidencialidad de los mismos a travs de una profunda penetracin ideolgica, en sus costumbres, religin, sistema social y educativo. Los aborgenes en sus confesiones a los Jesuitas, dieron referencias precisas sobre la ubicacin de numerosas minas de oro y plata. Los Jesuitas, como contrapartida, les prestaron un gran servicio a los aborgenes, hecho que se tradujo en seguridad, libertad de accin e independencia. Promovieron eficazmente el bienestar de sus subordinados y avanzaron con su obra civilizadora por extensas comarcas de Amrica del Sur, cumpliendo con una loable labor misionera, cultural, educativa y laboral. Esta situacin provoc celos y codicia de sus ancestrales enemigos, particularmente los del imperio portugus que encontraron resistencia de la poblacin misionera en su avance hegemnico hacia la geografa del occidente. Este hecho, sumado a la frecuente demanda de hombres y recursos para ayudar a la defensa de las poblaciones costeras debilit sus esfuerzos por la marcada disminucin de mano de obra de las misiones; y finalmente, la hipcrita representacin de los Jesuitas ante la Corte de Espaa, realizada por los conspiradores, condujo a la ruina y disolucin de la Orden en 1773. El descubrimiento realizado por Coln y sus seguidores, fue dado a conocer pblicamente en Europa a travs de la exhibicin de una gran cantidad de ornamentos, piezas de oro y plata y productos del nuevo mundo, acontecimiento que provoc el deslumbramiento de la Corte de Espaa, y gener el ms alto grado de elasticidad del espritu espaol, y la historia as lo testifica, en lugar de ejercitar la clemencia para con la noble raza conquistada, saquearon con avidez el tesoro de Atahualpa, el ltimo emperador Inca. Parte del oro y plata obtenido de los aborgenes, que durante mucho tiempo permaneci guardado, fue tomado de los lugares secretos donde se propiciaban y celebraban ritos religiosos, o de los templos, pero la principal fuente de recursos de metales preciosos obtenidos originalmente se

14

perdieron por propia negligencia o por los saqueos de ultramar a manos de piratas europeos (ingleses, portugueses, holandeses y franceses entre otros). No hay pruebas evidentes de que los espaoles comenzaran a trabajar las minas inmediatamente despus de la conquista, pero se infiere que ellos saciaron sus ansias de oro y plata durante mucho tiempo despus. Las minas de Porco, situadas en los alrededores de Potos, fueron transferidas en 1539 por el reino espaol a la sociedad integrada por Hernando de Luque, Diego de Almagro y Francisco de Pizarro en virtud a los grandes servicios militares prestados; aunque en la realidad slo fueron usufructadas por Pizarro y sus hermanos Gonzalo y Hernando. Los importantes retornos econmicos obtenidos por los Pizarro a partir de esas minas, permitieron sostener las luchas e intrigas por el dominio del poder, planteadas por la guerra civil peruana y algunos de sus ex compaeros como Diego de Almagro entre otros. Esta permanente crisis se acrecent ante el resurgimiento de las apetencias de la Corona Espaola por la riqueza minera que aportaban las minas potosinas, pretensiones que se aquietaron con la fatal desaparicin de Pizarro. Las minas continuaron en actividad en manos de los hermanos de Pizarro, Hernando y Gonzalo y su principal jefe militar, el capitn Francisco de Carbajal hasta 1547. Sobre la base de los antecedentes, se sabe que las mencionadas minas fueron explotadas inicialmente por los incas en el 822 d.C. Segn Prestcott, Carbajal hizo trabajar las minas de Potos para Gonzalo Pizarro y lleg a descubrir una veta de plata ms rica que las conocidas anteriormente, incluso que las de Per y Mxico. Cuando en 1550, una intrigante rebelin acab con la vida de Gonzalo Pizarro, todas las minas de Porco y Potos fueron confiscadas por la Corona de Espaa. La mina Cerro de Pasco en Per, fue descubierta en 1630 y su explotacin fue llevada a cabo por la Compaa Sudamericana de Minas, creada en Quito en 1557 con el objeto de acordar prstamos para la explotacin de minas. El plan de conquista espaola de las regiones ms australes, particularmente la franja de las laderas orientales de los Andes argentinos, choc con la dura resistencia que opusieron los aborgenes y las cruentas condiciones climsticas, razn por la cual el dominio y ocupacin por parte de Espaa, aconteci mucho tiempo despus que la conquista de Per y Mxico. Alonso de Ovalle (1642) cuenta (sacerdote jesuita) que alrededor del ao 1638, muchos mineros potosinos vinieron a trabajar algunas minas de oro en la regin de Paramillos de Uspallata y que en general los laboreos eran pequeos y casi nunca llegaron a atravesar la capa fretica. El mencionado sacerdote dice que vio esas minas, cuya posicin dio a conocer en sus cartas a Roma. Ms tarde, otro sacerdote jesuita, Diego de Rosales (1674)) realiz una minuciosa recopilacin de la obra del padre Ovalle en la que incluye referencias sobre la minera de la regin occidental de la Cordillera de los Andes. Juan Ignacio de Molina (1788) describe detalladamente sobre la minera metalfera de Chile y las propiedades curativas de las aguas termales. Pedro Lozano (1745) desarrolla el itinerario seguido por la Compaa de Jess en los Virreinatos del Alto Per y del Ro de La Plata y el acoso permanente de los piratas ingleses a los navos espaoles con sus cargamentos de metales preciosos que desde Amrica del Sur trasladaban a Europa. Los aborgenes que poblaron el sur, sudoeste de Mendoza y la regin patagnica, sostuvieron como concepto tradicional, que el decaimiento y su ruina como nacin fue provocado por la apetencia del hombre blanco en obtener la riqueza minera que poseyeron sus ancestros. Esto gener tal antipata que al blanco le fue imposible obtener informacin sobre la secreta ubicacin de las minas.

15

Teniendo en cuenta que hasta fines del siglo XIX en la pampa y en las regiones montaosas, los aborgenes cometieron muchas depredaciones en contra de la poblacin blanca, fue difcil instalar en esos tiempos explotaciones mineras. A partir de 1591 los caciques Mall y Nono gobernaron las localidades de Malligasta y Nonogasta Estas poblaciones estaban situadas a 5 km al este y 14 km al sur de Chilecito, respectivamente. Estos caciques fueron poderosos guerreros y sus ancestros mantuvieron luchas tenaces contra las tribus del norte, comandadas por los caciques Tino y Guatun y sus vecinos los Calchaques, aborgenes que habitaron la regin que va de Tinogasta a Fiambal y an un poco ms al norte. Los caciques Tino y Guatun, tambin fueron valerosos guerreros, aunque fieles tributarios del poder incaico, ellos y sus descendientes, presentaron una dura oposicin al avance espaol, al que se consider un enemigo comn, del que defendieron un extenso territorio que va desde Guandacol hasta Humahuaca. Con el advenimiento de los Adelantados, provenientes del Pacfico e integrantes de las denominadas Corrientes Colonizadora del Oeste, poco a poco se fue cercando a la poblacin aborigen hasta dominarla, con el poder de fuego de las armas modernas. As, Juan Ramrez de Velazco, fundador de Tucumn en 1563 y de La Rioja en 1591, domin a los Diaguitas. Siendo gobernador de Chile Garca Hurtado de Mendoza, encomend una importante misin al capitn Pedro del Castillo, quien al mando de 100 soldados emprendi la conquista de la regin cuyana, tarea que realiz sin oposicin, fundando en 1561 Mendoza y Juan Jufr en 1562 San Juan. Ms tarde Pedro del Castillo determin la creacin de una colonia espaola en la regin de Anguinan, cercana a Chilecito, regin dominada por los caciques Malli y Nono. Los aborgenes de la colonia fueron complacientes y soportaron pacficamente el sistema impuesto hasta fines del siglo XVI, momento en que trataron de sublevarse sin poderlo conseguir. Fueron sometidos por el poder de dos fuegos, por el sur las tropas de Pedro del Castillo, y por el norte el ejrcito de Ramrez de Velazco. Los descendientes de los aborgenes de Famatina, Malligasta, Nonogasta, Saogasta, Vichigasta y otras localidades situadas poco ms al sur accedieron a la titularidad de los campos que habitaron, merced a una gracia del reino espaol, en retribucin por su colaboracin en el dominio de las tribus calchaques. Pedro del Castillo, jefe de la colonia de Anguinan fue un hombre desptico y tirnico. Impuso leyes muy severas tanto para sus compatriotas como para los aborgenes; el odio generado finalmente desat un complot que termin con su asesinato. Algunos de los autores de este atentado, intentaron cruzar a Chile; en se intento una gran tormenta los sorprendi en el Nevado del Famatina, situacin que los oblig a refugiarse en una cueva. En stas circunstancias descubrieron vetas de oro y plata, constituyndose el hecho en las primeras referencias de manifestaciones minerales realizadas por el hombre blanco en la regin. Las incursiones al Famatina llevadas a cabo por parte de extranjeros datan de 1589 y corresponden a los frailes Jesuitas que arribaron al pas procedentes de Panam, dirigidos por San Francisco Solano. Parte de este grupo inici una travesa desde el sur del Per para arribar a la provincia del Tucumn, no se conoce con exactitud la fecha en que llegaron a La Rioja, pero es probable que haya sido en el ao 1602. Ellos tuvieron acceso a la explotacin de dos minas del Famatina, hecho que despert la codicia no solamente de argentinos, sino tambin de mineros chilenos que gastaron

16

importantes sumas de dinero para tratar de ubicar dichas propiedades sin xito, particularmente luego de la expulsin de los Jesuitas. A comienzos del ao 1800 llegaron a Famatina dos mineros, el mejicano Flix Mara Amarello y el peruano Juan Arreluciaga. Amarello fue quin descubri la mina que a la fecha se conoce bajo el nombre de Mejicana. Pero continuaron su tarea en procura del descubrimiento de las minas que explotaron los Jesuitas. Intentaron explotar las minas descubiertas, pero encontraron grandes dificultades, entre ellas la falta de mano de obra, la que trataron de conseguir en Per y Bolivia, pero paralelamente se fueron descapitalizando, hasta que decidieron abandonar sus trabajos, retirndose del lugar. Tiempo despus, en 1806 ingresaron al pas los aragoneses Juan Lahite y Juan Echavarra. Al parecer Juan Lahite dispona de informacin cedida por los Jesuitas sobre la ubicacin de las minas. Con dichos datos Lahite redescubri en Famatina las minas: Santo Domingo, Santa Rosa, y Viuda; en Cerro Negro: Socorro; y en la Caldera Vieja: San Pedro, Bartolom y Mercedes. El xito obtenido por los aragoneses, dio impulso a la gran especulacin tendiente a obtener concesiones, llegndose a celebrar contratos con mineros de diferentes partes de Argentina, Chile, Bolivia y Per. Los aragoneses desarrollaron un trabajo personal en las minas descubiertas, circunstancias en que llegaron denuncias de que en realidad eran espas del virrey Abascal, a quien transmitan noticias respecto del movimiento de las tropas patriotas del alto Per y Mendoza. Lahite fue sorprendido en Tucumn con informacin destinada al virrey del Per, oportunidad en que fue mandado a ejecutar por Manuel Belgrano. A partir de 1823, en pleno apogeo del poder de Bernardino Rivadavia, comienzan los primeros negociados mineros. Se dicta un decreto cuyo objetivo sera promover la formacin de una sociedad en Inglaterra, destinada a explotar las minas de oro y plata que existan en el territorio de las Provincias Unidas. Rivadavia se constituy en gestor oficioso de las ausentes provincias mineras y se facult por si slo a introducir en ellas el capital considerable proveniente del exterior a fin de removerles inconvenientes que retardan el arribo del pas al destino que le est asignado. El 24 de noviembre de 1824 Rivadavia transfera este poder a Hullet Brothers de Londres, comerciantes con quienes haba entrado en relaciones durante su anterior estada en Inglaterra: En los trminos que juzguen ms convenientes promuevan y lleven a entero efecto la formacin de una sociedad que, disponiendo de un capital proporcionado, se emplee en la explotacin de las minas situadas en el territorio de las Provincias Unidas, mencionando las grandes riquezas de stas especialmente del cerro Famatina en La Rioja (Documentos para la historia Argentina. Fac. de Fil. y Letras Bs. As., XIV, 372). En 1824 se form la empresa minera Provinces of the Rio Plata Mining Association, con 1 milln de libras de capital. Poco ms tarde John Hullet (a quien Rivadavia haba cedido el poder para explotar las minas de oro y plata de las Provincias Unidas), lo transfiere a la Mining Association por escritura formal y mediante el pago de una comisin de 30.000 libras. Rivadavia acept la presidencia del directorio en Buenos Aires con una asignacin de 1.200 libras anuales de sueldo. Para preparar el lanzamiento de las acciones se hizo una gran campaa sobre la riqueza minera argentina, centrndose en el Nevado de Famatina, el ms rico del mundo. Sobre el prospecto se deca: Podemos afirmar sin hiprbole que (las minas del Famatina) contienen las riquezas ms grandes del universo. Voy a probarlo con una simple asercin de la que dan fe miles de testigos: en sus campos (de Chilecito) el oro brota con las lluvias como en otros la semilla... las pepitas de oro, grandes y pequeas, aparecen a la vista cuando la lluvia lava el polvo que cubre la superficie...despus de una lluvia algo fuerte una seora encontr a pocas yardas de su puerta una

17

mole de oro que pesaba veinte onzas; otra, al quitar una mata de yuyos de su jardn descubri en las races una pepita de tres cuartos de onza...cuando se barren los pisos de las casas o se limpian los establos, siempre se encuentra oro confundido entre el polvo... estos casos ocurren tan frecuentemente que exigira mucho detallarlos. Este prospecto produjo el comprensible resultado al caer en un medio propicio y donde la personalidad de Rivadavia haba sido realzada a gran estrpito de propaganda. Las acciones de la Mining se cotizaron a 25 puntos sobre la par el da de su lanzamiento. Hasta 1820, la realidad mostraba que las minas de oro de Famatina eran las mejor conocidas del territorio argentino. Siendo gobernador de La Rioja Nicols Dvila en 1821, acu monedas con plata procedente de Cerro Negro; poco despus, Baltasar Agero, fue autorizado por el gobierno provincial, labr monedas de mejor calidad. El 15 de agosto de 1824 Dvila y Agero fundaron la Casa de la Moneda con respaldo de un pequeo patrimonio familiar. Por su parte, Facundo Quiroga en sociedad con Gabriel Ocampo hicieron trabajar algunos socavones del Famatina. Ms tarde, con intervencin de capitalistas de Buenos Aires (Braulio Costa y Guillermo Robertson) se form la sociedad Directores y Accionistas de la Casa de la Moneda y Mineral del Famatina con 500.000 pesos de capital. Esta sociedad, formada por unificacin de concesiones mineras otorgadas por la provincia y el aporte de Costa, Robertson y otros comerciantes de Buenos Aires, no se alarm por el decreto de Rivadavia del 24 de nobiembre de 1823 dictado sin jurisdiccin sobre La Rioja. El diputado riojano tena precisas instrucciones de no aceptar resoluciones que alteren las tomadas por el gobierno y junta de representantes de La Rioja acerca del Establecimiento de Casa de Moneda y Mineral, que quedaron a salvo por la Constitucin al mantener la organizacin interior de las provincias, asegurando a La Rioja contra una intromisin del congreso en aquello que le era propio. Rivadavia, desde Londres, protest contra la Constitucin: Es ridculo, imposible, querer constituir la Nacin dejando a la voluntad, al capricho, a los intereses varios y anarquizados de cada provincia la facultad de aceptarla o no. Mientras tanto, en Londres Hullet fund la compaa Mining, con poder transferido por Rivadavia que inclua la explotacin del Famatina. En julio de 1825 llegaron a Buenos Aires los ingenieros y obreros especializados en explotacin de minas que la compaa Mining remita para trabajar el Famatina. Este personal vino consignado a Sebastin Lezica, quien se dirigio a Las Heras pidiendo recomendaciones para que viajasen a su destino, y que de acuerdo al art. 2 del decreto del 24 de noviembre de 1823 procure el congreso de la sancin de las bases de dicha sociedad . Las Heras expres: Expdanse las cartas de recomendacin que se piden, y contstese que por Ley Fundamental del 23 de enero ltimo slo a los gobiernos de las provincias respectivas toca hacer aprobar o modificar los contratos y variar los reglamentos de minera. El jefe de los mineros, Francis Bond Head, conoci en aquel momento que la empresa no solamente no era duea del Famatina que haba comprado en Londres por 30.000 libras, sino que el gobierno confesaba no tener jurisdiccin en las regiones mineras. Head recorri la zona minera encontrndose con Facundo Quiroga al frente de la Casa de la Moneda y explotando en forma irrevocable los yacimientos del Famatina. Volvi a Buenos Aires e inform al directorio de la Mining sobre la situacin, razn por la que se resolvi que el Presidente del directorio local viajase a Buenos Aires a interponer sus influencias. Rivadavia desembarc el 16 de octubre de 1825. Se reuni con Head y luego escribi a Hullet que si bien en su ausencia se dict la Ley Fundamental y las cosas estaban confusas, esperaba arreglarlas en el transcurso del ms breve plazo con el

18

establecimiento de un gobierno nacional. En la misma fecha emiti una letra por 3.000 libras que Hullet pag a la presentacin. Head, frente a la falta de una resolucin que le permitiera acceder a la explotacin del Famatina, vendi el equipamiento minero y sus servicios a la empresa Chilean and Peruvian Mining Association creada para explotar los yacimientos chilenos. Ante esta situacin Rivadavia solicit al directorio de Londres la destitucin de Head. Hullet le pide a Rivadavia que contribuya a asegurar a los accionistas de Londres que el Famatina estaba realmente en poder de la compaa. Rivadavia contesta: El remedio est en elevarse a la altura de las calamidades para conjurarlas... No puedo demorar ms tiempo la instalacin de un gobierno nacional...grave ha de ser el peso de la responsabilidad que ha de caer sobre quien se encuentra obligado a tomar sobre s el peso de tan inmenso mandato... tan pronto que sea nombrado proceder a procurar la sancin de la ley para el contrato de la compaa. Al asumir Rivadavia la presidencia de la Repblica y proyectada la Ley de la Consolidacin de la Deuda que declaraba a las minas propiedad nacional expresaba por escrito: Las minas son ya, por ley, de propiedad nacional y estn exclusivamente bajo la administracin del presidente de la Repblica, le informaba a Hullet y reproducida por Head en Londres en Reports relating to the failure of the Rio Plata Mining Association formed under the autorization of H .E. Don Bernardino Rivadavia. Sin duda que este lapso de la historia Argentina de tan intensa especulacin, no tuvo la contracara de un desarrollo minero importante. Sin embargo, en ste periodo hay evidencias indudables de una incipiente actividad minera, puesta de manifiesto a travs del relato de jefes militares, sacerdotes, historiadores, gegrafos y naturalistas que recorrieron los distintos rumbos del pas. Historias a veces exageradas hasta el lmite de la fantasa y otras comprobadas cmo reales en virtud a los descubrimientos contemporneos, particularmente en aquellos primitivos distritos famosos por la ponderacin de los aventureros de todos los tiempos. En los relatos de Mardoqueo Molina se hace referencia a la empresa inglesa que en 1826 propuso al gobierno de Catamarca la compra de las minas del Ambato y Aconquija, operacin que no se pudo concretar finalmente debido al asesinato de los gestores en su viaje de regreso a Europa. Hay datos que durante los aos 1848 y 1849 , durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas, otra empresa hizo una peticin al gobierno de Tucumn con el objeto de trabajar las minas situadas en el Aconquija. La solicitud fue denegada y las personas involucradas expulsadas de la regin. En el cerro Capillitas, a 1,5 km al sudeste de la veta Restauradora hay restos de un antiguo horno de fundicin que pudo haber sido utilizado por los espaoles. Una ruina similar fue descubierta cerca de la entrada de la veta La Argentina, donde quedan restos de escombreras y escorias de fundicin pertenecientes al establecimiento de Vladislao Augier y asociados. Tambin en Chaar Punco, unos 5 km al sur de Santa Mara, hay restos de un horno de fundicin que data de 1853. Prximo al ro Arenal, unos 25 km al norte de Mina Capillitas tambin existen restos de establecimientos de fundicin y elementos utilizados para la molienda del mineral. En la cima del cerro Bayo hay evidencias de trabajos mineros, asi como en otros puntos hacia el sur, hasta Punta Balasto, tal como Fuerte Quemado, por ejemplo, donde se explotaron aluviones aurferos en 1853. En los alrededores de Ro Blanco y Negra Muerta, localidades situadas en las nacientes del valle Calchaqu y en varias otras regiones cercanas de la provincia de Salta, hay una cantidad de minas y y restos de antiguos hornos de fundicin abandonados, as como laboreos extensos: galeras, piques, trincheras, escombreras y escorias de fundicin. Situacin similar sucede en la zona de la Sierra de

19

Rinconada, Santa Catalina, Coyahuaima, El Toro y Carahuasi, en la provincia de Jujuy. Es evidente que los objetos de inters fueron los minerales de oro y plata. Los primeros intentos de instalar la infraestructura necesaria para la produccin minera en la zona del Acay fueron desbaratados, segn cuenta el Den Funes en su historia de la Argentina. La sublevacin de los Calchaques destruy las plantas de amalgamacin y fundicin instalada en 1670, luego de 15 aos de intensos trabajos, en un medio extremadamente hostil. La rebelin se produjo por el mal trato dado por los espaoles a los aborgenes, ya que desde el punto de vista salarial, stos ganaban un dlar duro por da, es decir igual que los mineros espaoles. En el distrito minero del Acay se distinguieron tres zonas caractersticas: Ro Blanco; Capilla y pie del Acay. La primera, en la que se emplazan unas 15 minas, est situada en una zona elevada, escarpada y de difcil acceso en la que se explotaron minerales de cobre, plata y oro. En la Capilla slo quedaron las ruinas como evidencias de una intensa explotacin. Se pueden observar los espacios destinados para depsito de minerales, vivienda personal (unas 40), sector de amalgamacin, molienda y fundicin de plata. Las minas del pie del Acay estn situadas a 10 km al norte de las anteriores. La zona tambin cont con planta de chancado, molienda y hornos de fundicin. Otro distrito sometido a intensa explotacin en la antigedad fue Concordia (Salta), portador de plata, cobre, plomo, zinc. La actividad desplegada qued reflejada en las mltiples labores de explotacin expuestas, que se puede apreciar a travs de cinco galeras y dos piques de extraccin. La quinta galera lleg hasta el nivel de los 140 m. La zona fue explotada ms tarde por las siguientes empresas: Compaa Minera Concordia que explot durante el lapso 1905-1914; American Refining and Smelting en 1928. Sin duda que fue en la poca del dominio espaol el perodo de ms intensa explotacin. Los distritos de Organullo, Chorrillos, Acazoque, San Gernimo y Polvorillas entre otros, fueron intensamente explotados en la poca colonial por plata, cobre y oro. Vestigios de esa actividad se pueden observar en los antiguos lavaderos de placeres, en las galeras inundadas, en los hornos de fundicin, en los viejos acueductos y en las viviendas abandonadas. La Minera Moderna A pesar de las variables facetas socioeconmicas y polticas de la historia institucional Argentina, en la minera se observa una gran persistencia en la reconsideracin y revisin de los viejos distritos mineros, fuente tradicional de discordias, especulaciones y mitos, (Popper, J., 1887) que mantuvieron vivas las expectativas por parte de los inversores y aventureros con afn de enriquecerse de la noche a la maana. Dentro de este mbito singular, la minera moderna se establece en los distritos ya conocidos y a partir de ellos, nuevos flujos de inversiones, muchas veces discontnuas en el tiempo, impulsaron la actividad hasta llegar en algunos casos a la etapa de explotacin. En el lapso 1851-1853 fue reactivada la explotacin del distrito Capillitas, en la provincia de Catamarca, por obra de Malbrn y Espeche. Por la misma poca Toms Porto, Cristino Figueroa, Cristbal de Lamadrid, Ros y otros, propietarios de la mina La Restauradora ,explotaron cobre, mineral que procesaron en una planta instalada en Jasiyacu (Vis Vis). Posteriormente, Adolfo Carranza en sociedad con Marcelino Augier y Samuel Lafone Quevedo explotaron la mina Santa Clara y La Argentina en un establecimiento de reduccin y fundicin situado a 9 km al sur de Punta Balasto, en la comarca de Ampajango. Cuando Carranza se retira de esta sociedad, instala una nueva planta cerca de Santa Mara, pero muy distante de las

20

minas, hecho que sumado a los escasos conocimientos metalrgicos y la falta de lea para alimentar la planta de reduccin lo llevan a abandonar el proyecto. Lafone Quevedo, empresario de gran energa y decisin, comenz en 1861 a tomar parte activa en la explotacin minera, administrando propiedades que anteriormente le haban pertenecido a su padre. Instal una planta de fundicin en Pilciao, al sur de Andalgal, lugar donde exista un buen bosque de algarrobos para alimentar la planta de reduccin. En la provincia de San Juan, la explotacin minera fue llevada a cabo durante un largo perodo de tiempo, aunque en forma discontnua. Las minas del distrito minero del Tontal fueron operadas en el lapso 1862-1865 en una planta de reduccin instalada en Hilario, lugar privilegiado por la abundancia de madera y agua. La totalidad de la produccin minera fue exportada a Chile. En 1866 la planta ces de operar por efecto de las revoluciones internas que impidieron el traslado del mineral desde la mina hasta el establecimiento de reduccin. Las guerras civiles, siempre paralizaron de tiempo en tiempo las explotaciones mineras de San Juan y sus efectos se hicieron sentir en las provincias vecinas. En 1869 se instal una pequea planta de amalgamacin de plata en Sorocayense, con un procesamiento de 8 t de mineral por mes, con una produccin anual de 2.800 onzas de plata. Otra planta de fundicin y reduccin fue construida en 1868 en Castao Viejo, en la que se procesaron 130 toneladas de mineral con una produccin de 12.530 onzas de plata. Los mtodos de explotacin utilizados fueron muy anticuados, consecuentemente se perdi una buena cantidad de plata. El distrito minero Gualiln fue explotado intensamente por los espaoles, luego que stos conquistaron a los aborgenes de la regin. Ms tarde, en 1750, el tropero Juan Jurez redescubri una antigua mina de oro en el distrito. Con suerte similar, Vicente Oros, en circunstancias en que extraa agua de una vieja mina descubri una veta con ley 150 g/t de Au, la que explot por un corto tiempo, empleando mtodos muy rudimentarios, hasta que tuvo que abandonarla ante la imposibilidad de controlar la inundacin de la galera de explotacin. Desde la poca de Jurez y Oros, nunca se redescubri esta veta. El distrito El Salado fue explotado por los hermanos Fonseca desde 1844 hasta 1869. Instalaron una planta de fundicin. Tambin en el distrito minero Sierra de la Huerta , se instal una planta de fundicin denominada La Argentina. Este establecimiento fue abandonado, dada la dificultad de procesamiento de la mena con alto contenido de cobre, plomo, zinc, antimonio y arsnico En 1870, comenzaron en el distrito minero El Oro, en la provincia de La Rioja, los primeros trabajos de laboreo minero (construccin de galeras y chimeneas) e instalacin de maquinaria minera destinada a la explotacin, sin haber llevado a cabo previamente un formal estudio de las reservas y el anlisis de los efectos de la inundacin de las galeras, hecho que provoc la paralizacin de las actividades con el consecuente traslado de gran parte de la planta hacia Gualiln. Muchos aos ms tarde (en el perodo 1939-1943), la Compaa Arminas S.A. explot esta mina, para lo cual instal una planta de concentracin (amalgamacin y flotacin) con capacidad de procesamiento de 100 toneladas por da, con una produccin total de concentrados de 1.230 t y 525 kg de oro durante el lapso de explotacin. En la provincia de San Luis la actividad minera fue llevada a cabo inicialmente por los aborgenes, luego se intensific la actividad durante el dominio espaol. De acuerdo con los primeros datos histricos, la mina de cobre Virorcofue descubierta por Jos Pintos y Jos Cortes Funes en 1860 y explotada durante unos pocos meses, ya que luego fue vendida a David Livingstone y Jos Martn Ortiz, de Buenos Aires. La mina se explot a travs de un pique de extraccin de 20 metros de

21

profundidad al pie del cual se realizaron galeras inclinadas hasta los 50 metros de profundidad. El mineral extrado fue llevado hasta una planta de fundicin instalada en La Florida, localidad situada al sudeste de la mina Virorco. El procesamiento metalrgico present una serie de dificultades difciles de resolver, acarreando prdidas que condujeron al cierre de las operaciones. No doblegado por el fracaso econmico, Livingstone persisti con su proyecto minero. Para ello instalo esta vez una nueva planta de fundicin para procesar la mena del distrito La Carolina . La mena constituida por pirita aurfera, proceda de la mina Santa Brbara, de la que no obtuvo suficientes beneficios que lo indujeran a continuar con los trabajos. La mina La Carolina se trabaj en distintas pocas por diferentes compaas y por lo general, casi como costumbre, luego de un tiempo de reconocimiento de las reales posibilidades se abandonaba, particularmente por el requerimiento de capital operativo destinado a la ejecucin de la explotacin, transporte barato, minado a regla de arte y conocimiento del proceso metalrgico que hiciera rentable las operaciones de fundicin. Entre los aos 1823 y 1840, en la provincia de Crdoba se realizaron varios intentos de explotacin de minas de oro, pero la mayor dificultad de la actividad fue la falta de mano de obra minera con experiencia para afrontar las tareas. Esta situacin llev a contratar mineros chileno y bolivianos, quienes trabajaron sobre manifestaciones vetiformes de plata en varias localidades de la provincia, aunque con mtodos rudimentarios de laboreo. Lamentablemente, los mineros experimentaron grandes prdidas debido a las constantes ingresiones y saqueos de las tropas de asalto de la guerra civil desatada, particularmente pertenecientes a los movimientos liderados por Facundo Quiroga, provenientes de los Llanos de La Rioja y otros lugares vecinos. La falta de garanta y proteccin provocaron la completa destruccin de la planta de amalgamacin que operaba en San Francisco, consecuentemente las operaciones de minado se paralizaron por un largo perodo. Restaurada la paz, se instal una tercera planta de fundicin en Taninga, pero el minado y las operaciones metalrgicas fueron dirigidas por personas sin experiencia, lo cual condujo al cierre del establecimiento por falta de rentabilidad. En 1834, mineros extranjeros instalaron una nueva planta de fundicin situada a 40 km al oeste de Ojo de Agua, cuyo destino corri igual suerte que la anterior, debido a la baja recuperacin de plata de los concentrados, en consecuencia las planta fue abandonada. En la provincia de Jujuy, se destaca desde la antigedad el distrito minero Aguilar, lugar donde se encontraron indicios de hornos de fundicin y escorias con contenidos de plata, plomo y zinc, desarrollados en la poca del dominio espaol. Posteriormente, en 1891, Manuel Pinto solicit una mina con el nombre de Tapada la que permaneci inactiva hasta 1918, oportunidad en que se iniciaron los primeros reconocimientos hasta que finalmente en 1927 adquiri los derechos la Compaa Minera Aguilar S.A., en ese entonces subsidiaria de Saint Joseph Lead Co., empresa de capitales norteamericanos. Los trabajos de exploracin continuaron hasta 1932 fecha en que se determinaron los primeros valores de cubicacin y se evaluaron los mtodos ms adecuados de explotacin y concentracin de la mena, para iniciar en 1936 la explotacin de los minerales de plomo, plata y zinc. De acuerdo con el padrn minero de la provincia de de Jujuy del ao 1938, la Compaa Minera Aguilar posea 22 minas que cubran una superficie de 696 hectreas, cuyos nombres, superficie y fecha de concesin fueron los siguientes:

22

Nombre La Esperanza La Oriental La Argentina El Aguilar Vizcachera San Francisco El Toro Carolina Tapada Pirita San Pedro Santa Elisa Leonor Padrioc San Eduardo Wilson Celina Rincn Ingeniero Brown Alberto La Punea La Carmen

Superficie en Has. 6 6 6 42 36 30 30 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36

Fecha de Concesin 11-04-1922 11-04-1922 11-04-1922 03-07-1926 02-04-1930 02-04-1930 02-04-1930 02-04-1930 30-06-1932 14-07-1932 14-07-1932 14-07-1932 14-07-1932 16-07-1932 16-07-1932 16-07-1932 16-07-1932 16-07-1932 13-11-1934 13-11-1934 13-11-1934 13-11-1934

Con el transcurso del tiempo Mina Aguilar se constituy en el centro minero ms importante de la Argentina, relevancia que se ostenta hasta la fecha. Otro distrito minero importante en la antigedad fue Pumahuasi, Blgica, Pulpera, cuyos pedimentos datan del ao 1900, fecha en que Mariano Tello y Hctor Zenarruza solicitaron un permiso de cateo en el distrito de Pumahuasi. Los yacimientos emplazados en el distrito fueron considerados inexplotables durante mucho tiempo, debido a la baja ley de plata de la mena. En 1928 se iniciaron las labores mineras de mayor relevancia, las que fueron llevadas a cabo por la Compaa Minera y Metalrgica Sudamericana S.A., subsidiaria de National Lead Company de EE.UU., a travs de los cuales se realizaron importantes descubrimientos de mineral, llegando a tener una produccin considerable. En cuanto a los depsitos aurferos jujeos, las explotaciones se extienden desde la poca precolombina y sus evidencias se pueden observar a la fecha en los numerosos laboreos mineros y hornos de fundicin dispersos en diferentes latitudes de la estructura paleozoica-filoniana de Campo de Oro, Campo Lavadero, Quebrada de Oro, Abra de Oro, Palca de Oro (De Moussy, 1860), Urosmayo, Pircas, Rinconada, Oratorio (Novaresse, 1901), Ajedrez y Timn Cruz, entre otros. Las labores mineras primitivas fueron rudimentarias, tanto en los depsitos aluviales como en los primarios. Las vetas fueron explotadas en general hasta el nivel fretico. Las labores mejor desarrolladas fueron las de Eureka, Timn Cruz, El Torno, Pabelln y Cndor, donde se instalaron maquinarias de cierta relevancia. En cuanto a los aluviones, los trabajos ms importantes se realizaron a gran escala sobre el ro Urosmayo.

23

LA EXPLORACION MINERA DEL ESTADO

LOS PIONEROS (1942-1960) Los trabajos precedentes, entre otros no menos importantes destacaron la evolucin de la minera nacional y formaron parte del primer inventario de los recursos minerales metalferos y no metalferos de la Repblica Argentina y se transformaron en la base de los antecedentes para la reformulacin que planific el Estado ante la ausencia del inters privado en la minera, a travs de organismos especficos como la Direccin de Minas y Geologa, el Banco de Crdito Industrial Argentino y la Direccin General de Fabricaciones Militares, a los efectos de resolver los problemas de abastecimientos de materias primas minerales, frente a un mercado mundial destruido como consecuencia de la segunda guerra mundial. Con el afn de delimitar jurisdicciones institucionales y mejorar los instrumentos legales para optimizar la aplicacin del Cdigo de Minera durante ese lapso se dictaron las normas especficas siguientes: 1956: Decreto-Ley 22477 Minerales Nucleares. 1958: Decreto-Ley 5760. Nuevo Sistema de Amparo. 1958: Ley 14771. Creacin de Yacimientos Mineros Agua de Dionisio para explorar y explotar el distrito minero homnimo, o tambin denominado Faralln Negro. 1958: Ley 14773. Ley de Hidrocarburos Durante esta etapa se plantea como objetivo la movilizacin industrial del pas, a la vez que se lanza la exploracin de las materias primas minerales para sustentar dicha movilizacin. Durante 18 aos se evaluaron e investigaron los depsitos minerales conocidos y los descubiertos en el transcurso de los trabajos a lo largo de todo el pas, llegando a totalizar el inventario de unos 600 prospectos, incluyendo algunos yacimientos no metalferos, necesarios en la industria, particularmente los siderrgicos, tales como calizas, dolomitas y fluorita. Las sustancias exploradas con mayor detalle fueron las siguientes: Plomo, Plata y Zinc: se evaluaron detalladamente los distritos de Uspallata (Mendoza); El Tontal y Sierra de la Huerta (San Juan); Cerro Negro, Tigre, Caldera (La Rioja); Concordia, La Poma (Salta); Pumahuasi, Blgica, Pulpera, Pan de Azcar, Rachaite, Pircas, Chinchillas (Jujuy); Gonzalito (Rio Negro). Las compaas privadas desarrollaron los importantes distritos de Aguilar (Jujuy), Castao Viejo (San Juan) y Mina Angela (Chubut). Cobre: Capillitas (Catamarca); Famatina (La Rioja); Las Chicas, El Burrero, Salamanca; Yalguaraz, Las Cuevas y San Jos (Mendoza); Chorrillos (Jujuy); Esperanza (Salta). Tungsteno: Los Cndores (SanLuis); San Ignacio, San Virgilio, Bismutina y Fischer (Crdoba). Estao: Pirquitas (Jujuy); Vil Achay (Catamarca). Hierro: Sierra Grande (Rio Negro); 9 de Octubre, Unchime (Jujuy). Litio: Las Tapias (Crdoba); La Totora, Viquita, San Rolando y Teresa (San Luis); Ipizca y Santa Gertrudis (Catamarca).

24

Manganeso: Faralln Negro (Catamarca), Ochaqui (Salta), La Santiaguea (Santiago del Estero); Cama Cortada (Crdoba). Niobio y Tantalio: Aguas Calientes, Ansotana, El Pen, El Quemado, Elvirita, Peas Blancas, Santa Elena y Tres Tetas (Salta). Bismuto: Los Cndores (San Luis); La Bismutina (San Juan) Berilo: Las Tapias (Crdoba). Los trabajos realizados durante el lapso 1942-1960 en torno a los antiguos distritos mineros esencialmente vetiformes, en depsitos de pequea a mediana escala, no arrojaron los resultados esperados: el abastecimiento de los insumos industriales. El conocimiento de esta situacin permiti realizar un anlisis que condujo a definir las siguientes conclusiones: ??Los depsitos pequeos no permitieron alumbrar las reservas necesarias para satisfacer los requerimientos de la industria nacional. Al mismo tiempo se demostr que por esta va, ningn tipo de promocin del Estado a travs de crditos liberales, exenciones impositivas, polticas aduaneras preferenciales, construccin de huellas mineras entre otras, pudieron activar la minera. ??El desarrollo minero provendr del descubrimiento de depsitos con reservas de gran magnitud (sin descartar los depsitos pequeos o medianos) cuya explotacin pueda ser definida dentro de parmetros rentables impuestos por el mercado libre. ??Las bases de una nueva poltica minera debern sustentarse en la prospeccin y exploracin sistemtica y regional, planteando como objetivo el descubrimiento de depsitos de gran volmen de reservas, principalmente diseminados, polimetlicos y explotables a cielo abierto. LOS PLANES REGIONALES DEL ESTADO NACIONAL La exploracin y explotacin minera llevada a cabo por el Estado fue un considerable esfuerzo financiero a la par que contribuy a la formacin y especializacin de numerosos gelogos cuyos estudios y evaluaciones permitieron adquirir conciencia de las limitaciones y la visualizacin de las necesidades mineras inmediatas en relacin con la constante evolucin de las industrias bsicas, y sobre todo advertir la magnitud del esfuerzo a realizar para cimentar y consolidar la industria pesada del pas (vase figura 5). La solucin concreta para crear las bases de una conciencia minera nacional liberada de falsas interpretaciones, y solventar a la vez las exigencias que planteaba el agotamiento de los recursos mineros conocidos, impuls al estudio de un plan de vastas proyecciones que tom el orgeno andino como entidad incuestionable para desarrollar en ella la prospeccin y exploracin geolgico minera integral en el menor tiempo y al ms bajo costo posible, mediante la aplicacin de procedimientos tecnolgicos modernos basados en la fotografa area, la fotogeologa, la geoqumica, la geofsica, las perforaciones y los mtodos estructurales, petrolgicos y sedimentolgicos de vanguardia. A la Direccin General de Fabricaciones Militares le toc forjar el primer eslabn de una cadena de hechos auspiciosos encarados luego por la Secretara de Minera dela Nacin, la Comisin Nacional

25

de Energa Atmica, provincia de San Juan y otras instituciones del pas, obteniendo resultados tcnicos ciertos, volcados al marco de las definiciones polticas y al poder de decisin nacional. Caractersticas Generales La prospeccin y exploracin geolgica minera sistemtica de grandes reas naci como consecuencia de las prognsis poco alentadoras respecto al agotamiento de un conjunto de metales bases, particularmente el cobre y a la situacin poltica que afectaba en la dcada del 60 a importantes pases productores, provocada por xenofobias a la inversin privada. Frente a esta situacin, la decisin de implementar un plan de exploracin regional tuvo como objetivo y base de sustento, abordar el gigantesco metalotecto que constituye la faja orognica andina, por ese entonces con numerosos depsitos en explotacin en pases vecinos como Per, Chile y Bolivia. Este hecho implic la formacin de numerosos gelogos en el exterior (Canad, USA, Chile, Per, Alemania, Francia y Japn, entre otros) en disciplinas tales como la exploracin y evaluacin geolgica de proyectos y la adopcin de tcnicas de ltima generacin y de barrido sistemtico de grandes reas, aplicadas a nuevos tipos de depsitos compatibles con parmetros rentables de explotacin. En una sntesis conceptual se consideraron los grupos ms caractersticos de depsitos similares, conocidos geolgicamente a travs de su explotacin econmica y bajo la forma de modelos empricos singulares, con potenciales proyecciones metalogenticas en mbitos geolgicos an desconocidos para la exploracin y tomando como referencia su eventual aplicacin en la Repblica Argentina. Bajo los conceptos precedentes se puso particular nfasis en dar prioridad a los siguientes tipos de depsitos:
??

Depsitos relacionados con intrusiones flsicas porfiroafanticas: con mineralizacin diseminada, stockwork, skarn (Prfiros de Cobre, Prfiros de Estao, Prfiros de Molibdeno, Prfiros de Cobre y Oro, Depsitos Polimetlicos de Reemplazo, Depsitos Skarn de Pb y Zn, Depsitos Vetiformes Polimetlicos). Depsitos relacionados a rocas flsicas subareas y mficas extrusivas: con mineralizacin epitermal diseminada y vetiforme, volcanognica y geotermal. Depsitos relacionados a rocas mficas subareas extrusivas: mineralizacin diseminada de cobre nativo y sulfuros de cobre en secuencias baslticas subareas. Depsitos relacionados a rocas mficas marinas extrusivas: sulfuros masivos volcanognicos (VMS). Depsitos relacionados a rocas flsicas y mficas marinas extrusivas: sulfuros masivos (MS). Depsitos sedimentarios en rocas clsticas: mineralizacin de Au-U en conglomerados y areniscas; mineralizacin sedimentaria exhalativa de Pb-Zn-Ag (SEDEX). Depsitos Evaporticos: mineralizacin de litio, potasio, magnesio y boratos en las salmueras de los salares.

??

??

??

?? ??

??

Direccin General de Fabricaciones Militares

Plan Cordillerano

26

Este emprendimiento conocido como Plan Cordillerano se llev a cabo en forma conjunta con Naciones Unidas, a travs del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) desde 1963 a 1968 y sus resultados fueron publicados por la Direccin General de Fabricaciones Militares (DGFM). Area investigada La seleccin de la superficie destinada a la investigacin fue el resultado de un conjunto de factores concurrentes, cuyo cuadro geolgico es determinante en cuanto al emplazamiento de estructuras mineralizadas y ajustadas a las concepciones siguientes:
??

El extenso desarrollo de la Cordillera de Los Andes, con estructuras desconocidas para el relevamiento geolgico minero. Las Provincias de San Juan, Mendoza y Neuqun priorizadas como regiones objeto de exploracin guardaban una estrecha relacin de simetra estructural y metalogentica con la Faja Cuprfera Chilena con varios yacimientos en explotacin. La infraestructura y los factores socio-culturales con marcado desarrollo. El adecuado apoyo terrestre para la realizacin de los vuelos aerofotogramtricos y la ejecucin de los fotomosaicos semicontrolados.

??

?? ??

Sobre esta base se seleccion un rea de 130.000 km2 que abarc la totalidad del sistema orogrfico hasta el lmite oriental de la Precordillera con la regin de llanura de las Sierras Pampeanas caracterizadas localmente por una espesa cubierta cuaternaria. Geologa del rea La superficie abarcada por el Plan Cordillerano integr las Provincias Geolgicas de Precordillera, Cordillera Frontal y Cordillera Principal, cuyos componentes geolgicos son rocas sedimentarias, metamrficas e intrusivas cuya edad abarca desde al Precmbrico hasta el Cenozoico. Precordillera: Extensa faja emplazada en las provincias de La Rioja, San Juan y Mendoza, est integrada por sedimentitas marinas precmbricas y paleozoicas; volcanitas y sedimentos continentales permo-trisicos; estratos continentales trisicos. El conjunto es intrudo por stocks subvolcnicos de composicin grantica-monzodiortica terciaria. Cordillera Frontal: Faja de rumbo meridiano, cuya situacin geogrfica ocup la posicin central y norte del Plan. Geolgicamente est compuesta por sedimentitas, rocas metamrficas y rocas ultramficas paleozoicas; sedimentitas marinas y plutonitas devnicas; volcanitas y rocas granticas permo-trisicas; granitos y sedimentitas continentales terciarias y una espesa sucesin de depsitos de piedemonte cuaternarios.

27

Figura N 1: Mapa de la Repblica Argentina y ubicacin del Plan Cordillerano

Cordillera Principal: Ncleo esencial del orgeno andino integrado por rocas marinas continentales y volcanitas jursicas-cretcicas y volcanitas terciarias cubiertas por piroclastitas y rocas clsticas cuaternarias La tectnica regional fue generada por efectos de las fases diastrficas Oclyica, Diluhtica, Intratrisica, Nevdica y las mltiples fases de la orogenia Andica.

28

Etapas de la Investigacin Relevamiento aerofotogramtrico La superficie de 130.000 km2 del Plan se cubri con 7.500 fotogramas de superposicin estereoscpica y a escala 1:50.000, material con el que posteriormente se realizaron 233 fotomosaicos semicontrolados a igual escala y se constituyeron en la unidad bsica de trabajo. En ellos se volc la informacin geolgica, geoqumica, y el sistema de avenamiento ajustado con el cotejo de campo. Cada fotomosaico cubri una superficie de 625 km2 con coordenadas geogrficas de longitud y latitud cada 15 minutos. Fotointerpretacin geolgica Los estudios fotogeolgicos iniciales y su correlacin con la informacin geolgica existente, permiti la seleccin de reas prioritarias y su compilacin en fotomosaicos a escala 1:200.000, complementada con una sntesis bibliogrfica y la clasificacin sistemtica de toda la literatura geolgica minera de la regin. En una segunda etapa la fotogeologa se realiz sobre las reas de inters. En sntesis se defini un cuadro regional general que rige la distribucin de las anomalas geoqumicas. Se determin que las mencionadas anomalas, preferentemente las de cobre, plomo, zinc y molibdeno decrecan de norte a sur y que a su vez las de mayor intensidad se emplazaban en la mitad norte de la provincia de Mendoza, mientras que las de plomo, zinc predominaban en la regin sur. El promedio general de muestreo fue de 1 muestra cada 6,12 km2 . Se analizaron 55.000 muestras de esquirlas de roca y sedimentos de corriente y 31.528 procedentes de testigos de perforacin. Los elementos objeto de anlisis fueron Cu-Pb-Zn. Prospeccin Geofsica Los anlisis exhaustivos de la gran faja abarcada por el Plan definieron que las investigaciones a gran escala, tales como los relevamientos aeromagnticos o gravimtricos regionales, no eran apropiados, por las caractersticas del terreno, a los objetivos del trabajo, la tarea geofsica fue prevista para el apoyo de las comisiones geolgicas de campo, en las situaciones especficas por ellas requeridas. Al finalizar la campaa de la temporada 1964/1965 se hizo evidente que las anomalas geoqumicas estaban asociadas a extensos cuerpos intrusivos cidos, hecho ste que indujo a orientar los esfuerzos hacia las posibilidades de descubrimiento de mineralizacin tipo de Prfido de Cobre. Como consecuencia de ello se introdujeron las tcnicas de Polarizacin Inducida que habiendo demostrado efectividad en la localizacin de sulfuros, reforzaron los relevamientos Magnetomtricos y de Autopotencial. Los mtodos geofsicos y en especial los de Polarizacin Inducida, jugaron un papel relevante en la etapa del descubrimiento de los depsitos, particularmente en las regiones de Paramillos y Yalguaraz. Perforaciones El programa de sondeos a diamantina con recuperacin de testigos comenz en febrero de 1964, con dos equipos de mediana capacidad perforante. El objeto fue dar inmediato apoyo a las investigaciones de campo, particularmente en reas de reserva (vase Figura 2) donde eran necesarias algunas comprobaciones preliminares. En la segunda mitad del Plan las perforaciones se iniciaron con equipos para gran profundidad los que arrojaron resultados muy satisfactorios.

29

Los testigos obtenidos fueron destinados, previa preparacin, a anlisis qumicos, geoqumicos y a estudios microscpicos por calcografa, cortes delgados, espectrografa y rayos X. Se extrajeron 12.000 m de testigos, los que analizados geoqumicamente cada 1,5 metros por Cu, Pb, Zn y Mo totalizaron 34.000 operaciones analticas. En la Figura 2 se ubican las Areas de Reserva seleccionadas dentro del marco del Plan Cordillerano, en las provincias de San Juan, Mendoza y Neuqun, debiendo destacar por primera vez que en el pas haba importantes depsitos tipo Prfido de Cobre. Nace as en la Repblica Argentina una nueva filosofa de exploracin que se basa en el relevamiento sistemtico de extensas reas y la seleccin de Blancos discriminados a travs de disciplinas como la fotogeologa, geologa minera, geoqumica, geofsica y perforaciones, las que pusieron en evidencia el emplazamiento de grandes volmenes de rocas portadoras de menas de baja ley en varias regiones del orgeno andino. A este hecho se sumarn ms tarde los descubrimientos de depsitos sedimentarios, evaporticos y epitermales hasta llegar a los alumbramientos recientes de sulfuros masivos (VMS) y sedimentarios exhalativos (SEDEX), actualmente en etapas de intensa exploracin. Sin duda que este relevante avance, releg antiguos conceptos geolgicos que subordinaron la minera metalfera de nuestro pas a una mera colonia agroexportadora. Plan Cordillerano Centro Este Plan tuvo como objeto complementar la exploracin geolgica minera del Plan Cordillerano a travs de un convenio entre la DGFM y las provincias de San Juan, Mendoza y Neuqun. Se inici en 1968 y finaliz en 1969, permiti agregar 20 nuevas reas en las que se tomaron 21.000 muestras de esquirlas de roca y sedimentos de corriente y 17.000 m de perforaciones con recuperacin de testigos, las que fueron analizadas por Cu, Pb, Zn y Mo. Como resultado de los dos Planes realizados se seleccionaron reas de reserva, las que se dividieron en tres grupos (A, B y C) de acuerdo a su potencial econmico y al ordenamiento siguiente:
1 2 3N 3S 4 5 6 7 8 9 10 11 12-2 N 12-2 S 13 14 Valle Hermoso (C) Yalguaraz (A) Paramillos Norte (A) Paramillos Sur (A) Ro de las Peas (C) Puesto la Lea (B) Ro de las Peas (C) Puesto la Lea (B) Cerro de los Dedos (B) Las Cuevas (B) Punta de Vacas (B) Mantos Preciosos (B) Arroyo Cuevas (A) Santa Clara (A) Cacheuta (B) Josefina (C) 29 30 31 32 33 34 33 34 37 38 39 40 41 42 43 44 Laguna de Cajn Grande (C) Ao. Las Minas (B) Co. Torrecillas (B) Ao. El Seguro (B) Co. Cabeceras (B) Co. Overas (C) Co. Cabeceras (B) Co. Overas (C) Varvarco (B) Domuyo (C) Naunauco (C) Paso Huitrin (C) Colipilli (C) Lago Quilln (C) Ro Neuqun (C) Catatn (C)

15 16 17 18 19 20

Ao. Novillo Muerto (C) El Portillo (B) Co. Durazno (B) Ao. Nieves Negras (C) Laguna Diamante (B) Ao. Duraznito (C)

45 46 47 48 49 50

La Voluntad (B) Mina Carreri (C) Ao. Blanco (B) Codihue (C) Leoncito (A) Cerro Mercedario (A)

30

21 22 23 24 25 26 27 28

Ao. Papal (C) Bayo Norte (B) Ao. Cruz de Piedra (C) 24Ao. La Lnea (B) Las Choicas (C) Infiernillo (A) Baos de Azufre (C) Ro Valenzuela (C)

51 52 53 54

Carnicera-Pachn (B) Ao. Lagaoso (C) Teatinos-La Honda (B) Campana Mahuida (A)

Plan San Luis Este Plan surgi como consecuencia de un acuerdo entre la provincia de San Luis y la DGFM y tuvo vigencia desde 1969 a 1973. El objetivo del mismo fue la evaluacin geolgico minera de una superficie de 45.000 km2 del territorio provincial. El programa de trabajo desarrollado permiti el relevamiento geolgico, geoqumico y geofsico a escala 1:60.000, 1:20.000 y 1:10.000 (sobre las reas de inters prioritario); as como la confeccin de 145 fotocartas geolgicas y geoqumicas a escala 1:50.000. Como resultado de la tarea realizada se seleccionaron 10 reas de inters minero (vase Figura N 3) en las que se llevaron a cabo relevamientos geoqumicos, geofsicos, geolgicos a escala de detalle y semidetalle y 15.000 m de sondeos a diamantina con recuperacin de testigos. Las reas seleccionadas para los estudios de detalle fueron las siguientes: 1. Area de Reserva N 1 Merlo-La Estanzuela 2. Area de Reserva N 2: Las Aguadas 3. Area de Reserva N 3: Cerro Colorado 4. Area de Reserva N 4: La Florida 5. Area de Reserva N 5: Diente Verde 6. Area de Reserva N 6: Paso del Rey 7. Area de Reserva N 7: Rocas Bsicas* 8. Area de Reserva N 8: El Morro 9. Area de Reserva N 9: Sa. de San Luis 10. Area de Reserva N 10: Sa. de Cantantal

*A esta Area de Reserva correspondieron los sectores Suyuque, Carolina, Pancanta y Escuela Las Pircas, Virorco, Las Aguilas, El Fierro y Manantiales. Se realiz una minuciosa recopilacin bibliogrfica sobre la geologa y minera de la regin; se llev a cabo un relevamiento geolgico a escala 1:20.000 sobre una superficie de 45.000 Km2; y se realizaron perfilajes geofsicos (Polarizacin Inducida y Magnetometra) en los blancos determinados.

31

Figura N 2: Ubicacin de las Areas de Reserva del Plan Cordillerano.

32

Figura N 3: Mapa de ubicacin del Plan San Luis

La evaluacin realizada concluy con la reduccin de las reas originales a slo tres en las que se realizaron trabajos de detalle hasta llegar en algunos de ellos a la etapa de Prefactibilidad. Al finalizr el Plan la DGFM complet la ejecucin del mapa fotogeolgico de San Luis con exhaustivo apoyo de campo a las escalas 1:50.0000 y 1:200.000.

33

Como fruto de este Plan se destaca el descubrimiento del primer depsito de sulfuros masivos de NiCu-Co y metales preciosos denominado Las Aguilas, con reservas minables de 2.221.000 toneladas con leyes medias de Ni 0,51 % , Cu 0;50% y Co 0,04%, alcanzando en el Sector Este leyes de Ni 0,9 %, Cu 0,8 % y Co 0,051 % y reservas minables de 500.000 toneladas. En este depsito la DGFM llev a cabo un programa de laboreos mineros de detalle y un detallado estudio de Prefactibilidad. Plan NOA I Geolgico Minero Este Plan fue un proyecto sectorial que form parte de un amplio programa de desarrollo en el Noroeste Argentino. Se inici en 1969 y finaliz en 1975 (vase Figura N 5). El proyecto de evaluacin geolgico minera regional, se realiz en las provincias de Salta, Jujuy, Tucumn, Catamarca y Santiago del Estero, cubri una superficie total de 254.000 km2 . Este Plan estuvo basado en un acuerdo entre el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la DGFM (con responsabilidad en las provincias de Salta y Jujuy, sobre una superficie de 120.353 km2 ) y la Subsecretara de Minera (con responsabilidad en las provincias de Catamarca, Tucumn y Santiago del Estero, sobre una superficie de 134.406 km2 ). La regin bajo responsabilidad de la DGFM cubra un rea que comprenda desde el norte el lmite con Bolivia; al sur con las provincias de Catamarca y Tucumn; hacia el este el meridiano de 6430 de longitud oeste y al oeste con Bolivia y Chile. La regin abarcaba tres unidades morfoestructurales de rumbo meridional; una occidental, perteneciente a la altiplanicie elevada de la Puna, con altura media de 4.500 m y cordones montaosos internos de hasta 6.500 m ; una zona central (Cordillera Oriental) integrada por cordones montaosos de hasta 6.200 m separados por valles con marcados desniveles; y la faja oriental (Sierras Subandinas) con alturas no superiores a los 2.000 m. Geologa Regional del area Salta-Jujuy De acuerdo con los antecedentes, en 1970 gran parte de la regin del Plan careca de mapas geolgicos regionales y estudios de base suficientes para encarar una evaluacin geolgica minera, razn por la cual la etapa inicial tuvo como objetivo investigar ese gran complejo de rocas sedimentarias, metamrficas y granticas precmbricas, as como la gran cobertura fanerozoica de gran desarrollo en los mbitos de la Puna, Cordillera Oriental, Sierras subandinas y parte norte de las Sierras Pampeanas Septenrionales. Puna La Puna como prolongacin del altiplano peruano-boliviano-chileno, constituy un metalotecto de inters relevante para la exploracin geolgica minera, dado que en los pases vecinos se explotaban yacimientos emplazados en mbitos estructurales de similares caractersticas a los terrenos argentinos. La Puna argentina en la regin evaluada por la DGFM, es una altiplanicie en altura lmitada al este por la Cordillera Oriental y al sur por las Sierras Pampeanas Septentrionales. En general la regin se caracteriza por el predominio de rocas magmticas granticas y sedimentitas en la faja oriental y un complejo de volcanismo mltiple en el cinturn occidental, principalmente a lo largo del lmite con Chile y Bolivia. La columna geolgica est integrada por un basamento de rocas metamrficas de bajo grado y granitos precmbricos, seguidos por una espesa secuencia de sedimentitas y rocas granticas cidas y mficas del paleozoico. Sigue una secuencia caracterizada por la presencia de un volcanismo mesozoicocenozoico. El primero representado por volcanitas riodacticas y riolticas cretcicas aflorantes al oeste de la Sierra de Taca Taca; y el segundo tipificado por el volcanismo terciario, esencialmente mioceno-

34

plioceno, representado por dacitas y prfiros dacticos relacionados con los principales focos mineralizados y caracterizando depsitos tipos Prfido de Cobre y Epitermales. Finalmente se emplaza un magmatismo que cierra el ciclo y conforma las estructuras de los estrato-volcanes ms jvenes, de composicin andestica de edad pleistocena. Cordillera Oriental Esta Provincia Geolgica es la prolongacin austral de la Cordillera Oriental de Per y Bolivia y forma parte de un metalotecto regional caracterizado por el emplazamiento de depsitos de metales preciosos y polimetlicos en estructuras sedimentarias y volcnicas. Geolgicamente est integrada por un basamento metamrfico y rocas granticas precmbricas, seguido por una espesa secuencia paleozoica y un complejo volcnico-grantico-sedimentario de edad cretcica-cenozoica. Sierras Subandinas Estructuralmente forma parte de las sierras subandinas peruanas-bolivianas, son de moderado plegamiento sinclinorio y anticlinorio hasta monoclinal y fallamiento inverso. Geolgicamente estn compuestas por un basamento de sedimentitas y rocas granticas ultramficas de edad paleozoica, sedimentos mesozoicos y una potente sucesin continental de edad terciaria a cuaternaria. Desde el punto de vista metalogentico constituye un metalotecto poco estudiado por las dificultades fisiogrficas pero que entraa importantes expectativas econmicas con potencial para la evaluacin de metales bases y preciosos. Sierras Pampeanas En la regin del Plan NOA I Salta-Jujuy slo est representado el borde norte del cratgeno de las Sierras Pampeanas Septentrionales, caracterizado litolgicamente por un basamento de rocas metamrficas y granticas precmbricas a silricas, a las que sobreyace un complejo cretcicocenozoico compuesto por sefitas, samitas y pelitas de ambiente esencialmente continental. Por sus caractersticas estructurales y magmticas esta Provincia Geolgica posee dominios favorables para el emplazamientos de metalotectos afines con el potencial emplazamiento de depsitos relacionados a rocas flsicas y mficas marinas extrusivas: sulfuros masivos (MS); Depsitos sedimentarios en rocas clsticas: mineralizacin de Au-U en conglomerados y areniscas; mineralizacin sedimentaria exhalativa de Pb-Zn-Ag (SEDEX); Depsitos Evaporticos: mineralizacin de litio, potasio, magnesio y boratos en las salmueras de los salares. Resultados alcanzados Los trabajos de evaluacin realizados permitieron por primera vez el alumbramiento de depsitos tipo Prfido de Cobre en la regin Noroeste del pas: Taca Taca, Sierra de Taca Taca, Santa Ins (ms tarde denominado Cerro Samenta), Pancho Arias, Centenario, Inca Viejo, Organullo entre otros. Las Areas de Reserva seleccionadas en el mbito de las provincias de Salta y Jujuy (vase Figura N 4) fueron las siguientes:

35

Figura N 4: Mapa de ubicacin de las Areas de Reserva del Plan NOA 1 Salta-Jujuy

36

Salta 2. Santa Victoria-Hornillos 12. La Frontera 14. Pancho Arias o Vizcacheral 15. Sierra de Taca Taca 16. Chachas 17. Nevado de Quevar 18. Nevado de Acay (Negra Muerta) 19. Taca Taca 20. Sierra de Pastos Grandes 21. Santa Ins (Cerro Samenta) 22. Centenario 23. Inca Viejo 24. Brealito 25. Vallecito 26. Organullo 28. Polvorilla 29. Trancas 31. Esperanza-Incachulle

Jujuy 1. Ro Grande 3. Rinconada 4. Orosmayo 5. Pairique Poquis 6. Pan de Azcar 7. Rumicruz 8. Lina 9. Abra de Gallo 10. El Peladar 11. Tusaquillas 13. El Oculto 27. El Torno-Azules 30. Pumahuasi 32. Casa Colorada-Paiconi 33. Lagunitas 34. Pirquitas 35. Sierra de Zapla

Contempornemente con las actividades precedentemente desarrolladas, a nivel nacional se instrumentaron entre otras, las normas legales siguientes: 1967: El P.E. en ejercicio de las atribuciones que le otorga el Congreso dicta la Ley 17319, modifica la Ley de Hidrocarburos. Se dicta la Ley 21778 de Contratos de Riesgos. Implica prdida de la hegemona soberana sobre el petrleo nacional. 1980: Ley 22259 Introduce los Captulos XVIII. De la Investigacin Minera y XIX. De la Minera a Gran Escala. Permite la prospeccin y exploracin de grandes reas. Plan de Exploracin de la Cuenca Ferrfera de Sierra Grande Este Plan se ejecut durante 1975 y 1976 con el propsito de incrementar las reservas de Fe conocidas y explorar el potencial de Tierras Raras, a travs de un programa de trabajo integral relevamiento geolgico, magnetometra area y terrestre y sondeos exploratorios. Los trabajos se realizaron sobre una superficie de 19.000 kilmetros cuadrados. Los resultados de los trabajos permitieron alumbrar nuevas reservas: en Yacimiento Norte 12.000.000 t y en el Yacimiento Sur de duplicaron las reservas conocidas. Otros trabajos de Exploracin geolgica minera La DGFM realiz otros importantes aportes dentro del campo de la evaluacin y exploracin geolgico minera, particularmente aquellos especficos, tales como: Plan Hierro: exploracin regional de las provincias del noroeste argentino en procura de nuevas localizacines de mineral de hierro.

37

Plan Fosforita: Evaluacin de recursos fosfticos asociados con la cuenca ferrfera subandina, a travs de un convenio con el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria. Se determin la presencia de 6 depsitos fosfticos con ley media 6% de P2 O5 . Exploracin del Depsito Bajo La Alumbrera: La actividad de la DGFM en este depsito comenz con la ejecucin de un programa de 12.000 m de perforaciones para la Secretara de Minera y Yacimientos Mineros Agua de Dionisio en el ao 1974, con el objeto de complementar los datos tcnicos-econmicos para el estudio de prefactibilidad. En 1979 la DGFM llev adelante un programa de perforaciones hasta los 600 m de profundidad, a travs de un acuerdo con YMAD, PNUD y la University of Arizona (USA) representada por John Guilbert y un equipo de colaboradores conjuntamente con gelogos argentinos. Las recomendaciones del trabajo realizado por este equipo concluyen con la ejecucin de un nuevo programa de 3.200 m de sondeos a diamantina con recuperacin de testigos, con el propsito de determinar los lmites explotables del depsito, la mecnica de rocas para la determinacin de taludes y ajustes de datos de cubicacin. Con los datos obtenidos se llevaron a cabo varios estudios de Prefactibilidad en el depsito Bajo la Alumbrera, entre los que se destacan los siguientes: 1978: DIGID (Direccin General de Investigacin y Desarrollo del Ministerio de Defensa. 1978: Kayser Engineering Int. Inc.: por contrato adjudicado por DIGID-YMAD. 1981: Seltrust Engineering: por contrato adjudicado por DGFM-PNUD. Exploracin del Distrito Minero Nevados del Famatina En 1977 se inicia un programa de exploracin mediante un convenio entre la Subsecretara de Minera de la Nacin y DGFM, el que tuvo por objeto la evaluacin en forma conjunta del distrito minero, particularmente el del sector denominado La Estrechura, lugar donde se produjo el descubrimiento de mineralizacin diseminada de molibdeno y cobre. El relevamiento realizado por los dos organismos defini la presencia de un un Prfiro de molibdeno y cobre de baja ley, de 1.500 m en sentido meridiano por 300 m en direccin norte-sur, con ley en Mo 0.06% y Cu 0,17%. En el sector se realizaron mapeos geolgicoss de detalle, geofsica, magnetometra y 10.667 m de sondeos a diamantina con recuperacin de testigos. Plan Salares Sobre la base del carcter eminentemente estratgico del litio en funcin de su aplicacin creciente en la fabricacin de aleacciones extralivianas de aluminio-litio de empleo en la industria aeroespacial, su uso como refrigerante y fluido intermediario en reactores nucleares de tecnologa avanzada y las baterias de alto rendimiento, su cada vez mayor participacin en el en el desarrollo tecnolgico, la prognosis sobre un marcado crecimiento de la demanda y el hecho de que la explotacin de los yacimientos contenidos en las salmueras de los salares fueron los de ms bajos costos operativos, determin que la DGFM tomara la decisin de impulsar un Plan tendiente a explorar el potencial litfero de las principales cuencas salinas de la Puna de Jujuy, Salta y Catamarca. El trabajo se implement durante el lapso 1969-1974. El Plan de exploracin se desarroll en los salares de Arizaro, Pastos Grandes, Pozuelos, Centenario, Rincn, Ratones y Pocitos, en la provincia de Salta; Hombre Muerto y Antofalla en la provincia de Catamarca y en los salares de Jama, Olaroz y Cauchari en la provincia de Jujuy. Las tareas consistieron en relevamientos de la superficie de cada salar, muestreo de salmueras en el subsuelo (pozos a nivel fretico), muestreo de salmueras en superficie (cuerpos lagunares) y muestreo de manantiales y vertientes de desage sobre cuencas centrpetas.

38

Nombre del Salar

Pastos Grandes

Centenario

de Ratones

del Rincn

de Pozuelos

de Arizaro (Promedio de 39 muestras) de Pocitos (Promedio de 12 muestras)

N de Muestra P1 P2 P3 P4 P5 P6 P7 P8 S1 S2 S3 S4 S5 S6 P1 P2 P3 P4 P5 P6 P7 P8 P9 P10 P11 P12 P1 P2 P3 P4 P5 P1 P2 P3 P4 P5 P6 P7 P8 P9 P10 P1 P2 P3 P4 P5 P6 P7 P8 P9 P10 P P

Litio(ppm) 393 418 228 450 417 428 402 342 417 350 406 233 235 320 181 584 045 098 101 028 195 204 520 329 241 240 050 1.375 500 145 235 366 214 380 355 042 385 290 300 052 276 103 343 286 286 421 316 203 278 309 273 28,60 72,00

Potasio(ppm) 4540 4450 2400 4210 3885 4620 4790 3630 4465 3720 4150 2480 2655 3635 2080 5630 0198 1255 0975 0055 2005 2275 4885 4820 3025 2580 0467 1,2% 3745 1436 2605 7100 3860 6260 6900 1255 6780 5540 7250 1430 5950 1180 3520 2360 2030 3130 1525 1825 2615 2530 1160 1590 2663

39

de Cauchari (Promedio de 8 muestras) de Olaroz (Promedio de 12 muestras) de Jama (Promedio de 10 muestras) del HombreMuerto (Promedio 50 muestras) de Antofalla (Promedio de 16 muestras) P: pozo S: muestreo de superficie. ppm: parte por milln.

P P P P P

414 306 69,7 900 150

3719 2725 1158 8066 3416

Sobre la base de los resultados alcanzados se seleccion como prioritario el Salar del Hombre Muerto en el que posteriormente se llev a cabo un programa de exploracin a escala de semidetalle el que incluy perforaciones con recuperacin de testigos. Corroborados los resultados preliminares, la DGFM decidi invitar a las empresas privadas a travs de un concurso pblico internacional con el objeto de completar la exploracin con opcin a la explotacin de este importante depsito. El concurso pblico internacional fue adjudicado a la compaa Minera del Altiplano S.A., subsidiaria de FMC Corporation de EE.UU., empresa que continu con los estudios de prefactibilidad, desarrollo y puesta en marcha del proyecto para la produccin de litio y otros compuestos asociados. Por su naturaleza, esta singular explotacin significa el aporte de un recurso minero que a travs de tcnicas no convencionales aportar al mercado un producto que se insertar en los insumos de diferentes procesos de avanzada tecnologa, a la vez que implica un claro ejemplo de la subsidiaridad del Estado con relacin a la actividad privada. Sin duda que el desarrollo de este depsito de litio descubierto por la DGFM, ha permitido la apertura de un polo de desarrollo en una regin totalmente inhspita dentro del mbito de la puna, permitiendo generar una importante fuente de trabajo e insercin de mano de obra calificada, as como situar a la Repblica Argentina en un mbito en el que contados pases participan, como suministrador de una sustancia de aplicaciones estratgicas tales como la fabricacin de aleacciones extralivianas de aluminio-litio de empleo en la industria aeroespacial, su uso como refrigerante y fluido intermediario en reactores nucleares de avanzada tecnologa y la fabricacin de bateras de alto rendimiento.

Subsecretara de Minera de la Nacin.

Plan La Rioja Fue el primer Plan orgnico de desarrollo regional y sistemtico realizado en el pas por la Subsecretara de Minera, a travs de su organismo ejecutor, la entonces Direccin Nacional de Geologa y Minera, su actividad comienza en el ao 1966, con sede en la ciudad de La Rioja y se traza como objetivo la prospeccin y exploracin geolgico minera de la provincia homnima, a fin de evaluar los depsitos minerales metalferos y no metalferos que integren recursos para el desarrollo regional (vase Figura N 6). El Plan la Rioja persegua entre otros los siguientes propsitos: ?? Prospeccin del 68% de las reas consideradas de inters minero en el territorio nacional, con el propsito de aumentar el conocimiento del potencial real del subsuelo del pas.

40

Figura N 5: Principales Planes Regionales realizados por el Estado Nacional.

?? Incrementar en forma sostenida, la produccin a fin de impulsar el proceso de sustitucin de importacin de productos minerales y sus derivados, satisfaciendo las mayores demandas que se originarn con las tasas de crecimiento previsto en otros sectores econmicos. ?? Posibilitar la expansin y fortalecer la posicin competitiva de las empresas mineras de capital nacional. ?? Asegurar el desenvolvimiento y la expansin de las explotaciones necesarias para la seguridad nacional.
41

?? Perfeccionar los sistemas de explotacin y beneficios para lograr mejoramiento en las calidades y reduccin de costos. Para el cumplimiento de sus propsitos cont con la infraestructura y sectores especficos como: geologa minera y prospeccin, laboreo de minas y perforaciones, mantenimiento, laboratorios petrolgico y geoqumico y cartografa entre otras.

Figura N 6. Mapa de ubicacin de Areas de Reserva del Plan La Rioja.

Sobre la base de 123 mosaicos aerofotogramtricos, a escala 1:50.000, que cubrieron toda la provincia se llevaron a cabo las siguientes actividades:

42

?? ?? ?? ?? ?? ??

Recopilacin de antecedentes topogrficos, geolgicos y mineros. Fotogeologa de los fotomosaicos. Restitucin de sistemas de avenamiento sobre fotomosaicos. Cotejo de campo, seleccin de reas prioritarias, ubicacin de minas conocidas, estudios petrogrficos y mineralgicos. Prospeccin geoqumica sistemtica de sedimentos de corriente. Relevamiento geolgico de detalle a escalas: 1:20.000; 1:12.5000; y 1: 10.000; geofsica (Polarizacin inducida); estudios de alteracin hidrotermal; sondeos a diamantina; laboreos mineros.

Sobre la base de los estudios realizados se seleccion un conjunto de reas de inters minero en las que se realizaron estudios de detalle: 1.Mina San Carlos 9. Distrito La Mejicana 2. Distrito La Cbila 10. Nevados del Famatina 3.Mina La Independencia 16. Distrito Graftico Villa Unin 4. Distrito Wolframfero Saogasta 17. Quebrada Barita-Las Vacas 5. Portezuelo de La alumbrera 18. Distrito Cerro Cacho 6. Ro Indargus 19. Los Llantenes-Dorsal La Orilla 7. Quebrada Ancha 20. Cerro Cuminchango 8. Cerro Negro Oriental-Cerro Negro 21. Ro TamberosEl Salto Occidental 22. Ro Blanco-Filo La Vicuita-Cerro El Potro Plan NOA I Geolgico Minero Este Plan de vasto alcance se realiz a travs de un convenio entre el Gobierno Argentino (DGFMINGM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) El proyecto de evaluacin geolgico minera regional, se realiz en las provincias de Salta, Jujuy, Tucumn, Catamarca y Santiago del Estero, cubri una superficie total de 254.000 km2 . La Subsecretara de Minera fue responsable de la evaluacin geolgica minera de las provincias de Catamarca, Tucumn y Santiago del Estero, sobre una superficie de 134.406 km2. El objeto fue la evaluacin del potencial minero de la regin a la vez que dar entrenamiento al personal en tcnicas avanzadas de exploracin. Para la ejecucin de este programa el PNUD aport equipos y expertos no disponibles en el pas, fondos para gastos de las comisiones geolgicas, bibliografa especializada, vehculos y un sistema de becas de perfeccionamiento profesional. Como resultado de la evaluacin realizada se seleccionaron las siguientes reas: 1. Diablillos 5. Antofalla Este 10. Sierra de Calalaste 13. La Borita 14. Cerro Tipas 15. Tres Quebradas 25. Norte de Andalgal 27. Cerro Quico 30. Aconquija 31. Ro Grande 34. Laguna del Salitre 37. Cueros de Purulla 38. La Hoyada 39. Cerro Azul 40. Cerro Toronado 46. Narvez Norte 47. Fiambal-Zapata 49. Negro de Rodrguez 52. Cerro Negro

43

El fundamento de la exploracin minera del noroeste argentino fue la exploracin sistemtica ordenada y detallada de la regin. Esto permiti conocer y evaluar los recursos minerales para ponerlos a disposicin de la actividad productiva. La evaluacin se llev a cabo de acuerdo a los siguientes criterios:
?? ??

Areas investigadas con informacin suficiente para ser de inters a la actividad minera privada. Areas dnde se reconocieron las manifestaciones mineras y su potencialidad no permiti actividad productiva. En estos casos la informacin de dichas reas pas a formar parte del patrimonio informativo de las provincias comprendidas en el Plan.

Las caractersticas generales del Plan estuvieron sustentadas en:

?? ??

Descubrimiento de nuevos prospectos, tales como Antofalla, La Borita, Cerro Toronado Revalorizacin de antiguos distritos mineros, mediante el aumento de infraestructura vial y cartogrfica. Aplicacin de nuevos criterios en la bsqueda de recursos minerales en las reas conocidas, tales como la faja Wolframfera-Estannfera-Bismutfera-Argentfera de la Puna Jujea.

??

Las exploraciones realizadas permitieron los siguientes aportes: ?? Informes preliminares de cada uno de los mosaicos a escala 1:50.000 que cubren el rea. ?? Procesamiento estadstico de los resultados obtenidos en la prospeccin geoqumica. ?? Mapas geolgicos por mosaico a escala 1:200.000. ?? Mapa geoqumico a escala 1:250.000 (Provincia de Catamarca) ?? Mapas de manifestaciones minerales de las provincias de Catamarca, Tucumn y Santiago del Estero a escala 1:500.000 ?? Informes preliminares de cada una de las reas investigadas. ?? Datos analticos de todas las muestras procesadas. ?? Descripciones petrogrficas. ?? Estudios calcogrficos. ?? Depsito de testigos de perforaciones. Plan Patagonia Comahue Este Plan fue organizado exclusivamente por la Secretara de Minera de la Nacin y fue puesto en ejecucin en virtud de la Ley de Reserva N 20.379/73. Tuvo como objetivo la evaluacin del potencial de los recursos naturales no renovables existentes en la regin Patagonia-Comahue. Cont como base con un equipo de profesionales experimentados en otros planes de similar alcance, realizados en el pas. La regin de estudio abarc las provincias de Neuqun, La Pampa, Ro Negro y sur de la provincia de Buenos Aires y las provincias patagnicas propiamente dichas, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. La superficie cubierta por los estudios fue de 900.000 km2 y estuvo delimitada al este por el meridiano de 6945 de longitud oeste y al sur del paralelo de 40 de latitud sur de la provincia de Neuqun, al sur del paralelo de 36 de latitud sur de la provincia de La Pampa, Sierras Australes de la provincia de Buenos Aires, y la total;idad de las provincias de rio Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego (vase Figura N 4)

44

En las etapas iniciales del Plan se cont con la colaboracin de expertos del Instituto de Ciencias Geolgicas de Londres. Ms tarde participaron especialistas del PNUD y del Gobierno del Japn a travs de JICA (Japan International Cooperation Agency). Las reas evaluadas en detalle por estos expertos fueron: N 46 Arroyo Correntoso; N 51-51 Ro Furioso y N 31 Cerro Cuche. Otro destacado aporte lo realiz tambin Naciones Unidas mediante el programa denominado Fondo Rotatorio con el que se encar la evaluacin del rea de Reserva N 52 Huemules, depsito vetiforme con mineralizacin de galena, calcopirita y pirita como sulfuros principales y oro. El Plan Patagonia-Comahue se caracteriz por: Sector Cordillerano Involucr los Andes Septentrionales, Andes Australes y Fueguinos, cuyos principales accidentes orogrficos son los cerros Tronador (3554 m), San Lorenzo (3.706) y Chaltn (3.375 m). Es una regin caracterizada por la presencia de numerosos lagos y bosques naturales. Los cerros cordilleranos abruptos y la cubierta boscosa dificultaron las tareas de exploracin. Desde el punto de vista geolgico se emplazan stocks granticos de edad cretcica superior intensamente alterados y a veces mineralizados. Sector Patagnico Extrandino Esta regin tpicamente mesetiforme con bajas serranas intercaladas, abarc el 80% de la superficie del Plan. El sistema de avenamiento es efmero a transitorio en general. Geolgicamente hay un basamento metamrfico y componentes litolgicos granticos, prfiros riolticos y andesticos, en gran parte cubiertos por coladas mesetiformes de lavas baslticas terciarias a cuaternarias. El relevamiento geolgico-geoqumico regional y el de detalle se llev a cabo sobre la base de metodologas aplicadas en los planes anteriores. Esta tarea permiti la seleccin de 59 reas de inters geolgico minero que fueron conocidas como: 1. Ruca Maln (RN) 21. Cerro Pirmide Sur (CH) 2. Mesada Baguales (RN) 22. Ao. La Cascada (CH) 3. Ro Foyel (RN) 23. Cerro La Portada (CH) 4. Cdn. de la Veranada (RN) 24. Ao. de Los Jabales (CH) 5. Co. Piltriquitrn (RN) 25. Ro Chico (CH) 7. Tres Picos (CH) 26. Vertedero (CH) 8. Cerro Coihue (CH) 27. Los Pozones (CH) 9. Gastre Norte (CH) 28. Nahuel Pan (CH) 10. Dos Picos (CH) 29. Cordn Caquel CH) 11. Alto del Pedal (CH) 30. Laguna Suica (CH) 12. Cerro Riscoso (CH) 31. Cerro Cuche (CH) 13. Malln Blanco (CH) 32. Co. Bayo Moro (CH) 14. Techado Blanco (CH) 33. Ro Hielo (CH) 15. Menndez Brazo Sur (CH) 34. Ro Plomo (CH) 16. Co. Torrecillas (CH) 35. Cerro Rin (CH) 17. Cordn Situacin (CH) 36. Apeleg (CH) 18. Poncho Blanco (CH) 37. Cerro Teta Norte (CH) 19. Arroyo Blanco (CH) 38. Cerro Teta Sur (CH) 20. Lago N 2 (CH) 39. Katerfeld (CH) RN: Ro Negro 41. La Juanita (SC) 42. La Leona (SC) 43. Co. Vanguardia (SC) 44. Dorado-Monserrat (SC) 45. Ro Pinturas (SC) 46. Ao. Correntoso (SC) 47. Lag. del Desierto (SC) 48. Seplveda (SC) 49. Lago Nansen (SC) 50. Cerro Colorado (SC) 51. Ro Furioso (SC) 52. Rio Oro (SC) 53. Ao. de los Catones (TF) 54. Ro Remolino (TF) 55. Ro Tnel (TF) 56. Baha Aguirre (TF) 57. Cerro Colorado (CH) 58. Cdn.del Ingeniero (CH) 59. Huemules (CH)

45

CH: Chubut SC: Santa Cruz TF: Tierra del Fuego Plan Mendoza El Plan Mendoza se llev a cabo desde 1973 a 1979 y tuvo como objetivo desarrollar un trabajo sistemtico de prospeccin y exploracin de recursos minerales de primera y segunda catagora en aquel sector del territorio provincial que no fuera incluido en el Plan Cordillerano. De los objetivos establecidos se concretaron los siguientes: ?? Reconocimiento de depsitos minerales conocidos, en especial de aquellos de manganeso ubicados al sur de la provincia. Seleccin de los blancos definidos con perspectivas favorables y estudio de detalle de los mismos. ?? Confeccin y ejecucin de un plan de prospeccin sistemtica por minerales de primera y segunda categora, denominado Plan Mendoza, situado en un rea fuera de la comprendida por el Plan Cordillerano. ?? Evaluacin de los yacimientos de fluorita de la regin sudeste de la provincia. En la primera etapa del Plan Mendoza se determinaron 14 reas de inters en las que se realizaron trabajos de fotointerpretacin; mapeo geolgico estructural y relevamiento geoqumico (3.500 muestras con 11.000 determinaciones; se cubri 58.805 km2 con tareas geolgicas cuyas conclusiones estn contenidas en 30 informes. En la segunda etapa se realizaron trabajos de exploracin geolgica de detalle en las reas definidas como prioritarias a escala 1:10.000; muestreo geoquimico a malla de detalle (1.000 muestras). Los resultados alcanzados por el Plan fueron documentados en un informe final, acompaados de 59 trabajos complementarios donde se detallan las actividades realizadas en la regin, definiendo que la regin bajo estudio no cuenta con indicios favorables para ampliar sus posibilidades mineras con relacin a la presencia de nuevos depsitos minerales.

Yacimientos Mineros Agua de Dionisio (YMAD)

Esta empresa minera del Estado, creada por la ley 14.771 llev a cabo programas de exploracin minera que tuvieron como objetivo el alumbramiento de depsitos vetiformes de Mn, Au y Ag y diseminados de Au y Cu, dentro de una superficie de 343 km2 concedidos por ley citada, situados en los departamentos Andalgal y Beln, provincia de Catamarca. Entre los depsitos vetiformes explorados se destacan: Faralln Negro, Alto La Blenda, Agua Tapada, Macho Muerto, Morro Bola y Los Viscos. Los depsitos Porphyry Copper tambin de su propiedad son los siguientes: Bajo La Alumbreera, Bajo El Durazno, Bajo Las Pampitas, Bajo de San Lucas, Bajo de Agua Tapada y Bajo de Los Jejenes. El distrito evaluado es uno de los ms im-portantes de la Argentina, por su potencial aurfero y cuprfero.

Comisin Nacional de Energa Atmica

La prospeccin, exploracin y explotacin de uranio fue llevada a cabo en la Argentina, a partir de la dcada del 50', por un ente creado con objetivos especficos, la Comisin Nacional de Energa

46

Atmica. Se emplearon los mtodos geoqumicos y geofsicos de prctica , con nfasis en la deteccin mediante radimetra terrestre y area. De este modo fueron descubiertos 14 distritos uranferos a lo largo del territorio nacional, entre los que se destacan en base a los recursos estimados, los que se incluyen en la tabla siguiente:

Distrito uranfero Tonco-Amblayo (Salta) Los Ratones (Catamarca) Los Gigantes (Crdoba) Sa. Pintada (Mendoza) Huermul (Mendoza) Sa. Pichin (Chubut)

Unidad geolgica F. Yacoraite Basamento gneo-Met. Sas.Pampeanas, Paleoz. Grupo Cochic, Jursico Grupo Neuquen, Cretc. Grupo Chubut, Cretcico Grupo Chubut, Cretcico

Tipo de depsito Sedimentario Magmtico-Hidrotermal Magmtico-Hidrotermal Sedimentario-volcnico Sedimentario Sedimentario Sedimentario

Depsitos Don Otto, Los Berthos Las Termas Schlagintweit Dr. Baulies Huemul-Agua Botada Los Adobes Cerro Solo

47

Figura N 7: Mapa de ubicacin del Plan Mendoza.

48

La Comisin Nacional de Energa Atmica desarroll la tecnologa necesaria para procesar los concentrados de uranio obtenidos en los complejos minero-fabriles, hasta la produccin de los elementos combustibles terminados de centrales nucleares a uranio natural, materia en la que se alcanz de este modo en el pas una total autosuficiencia. Los principales proyectos geolgicos en ejecucin son 1os siguientes: ?? Actualizacin de la favorabilidad uranfera de 57 unidades geolgcas, que comprenden a todas las que poseen potencialmente recursos de inters. ?? Completado en 1997 el estudio de Prefactibilidad del Yacimiento Cerro Solo, en la provincia del Chubut, que permiti evaluar a la fecha 4.600 toneladas de uranio con una ley del mineral variable entre 3 y 5 kg U /t, se preparan los pliegos de licitacin para incorporar inversiones privadas en las etapas de Factibilidad y explotacin. ?? Exploracin e investigacin del modelo de yacenca del depsito Las Termas, provincia de Catarnarca, aplicable al mbito de las Sas. Pampeanas.

El curso de accin futuro definido por la CNEA establece los lineamientos y objetivos para la ejecucin de proyectos de investigacin a fin de contribuir al desarrollo de los recursos uranferos del pas: desarrollar tecnologas estratgicas; producir informacin geolgica de base para la inversin de riesgo privada en exploracin, evaluacin y explotacin; asesorar al gobierno nacional y provinciales en aspectos tcnicos del desarrollo de recursos de uranio, relativos al impacto en el medio ambiente y especficos de la legislacin relacionada; prestar servicios especializados a instituciones y particulares.

El Estado subsidiario y promotor

De los trabajos de prospeccin y exploracin realizados por el Estado a travs de sus organismos especficos, mencionados precedentemente; surgieron numerosos descubrimientos de prospectos y proyectos en distintas regiones del pas. Las etapas secuentes no prosperaron porque en la Argentina del pasado no se confrontaron las ideas que confluyeran con el bienestar general a travs de un objetivo nacional capaz de resolver en tiempo y forma un marco poltico, jurdico e impositivo que permitiera la radicacin de inversiones privadas nacionales o extranjeras, para encarar el desarrollo minero argentino. La inercia y los sofismas ensayados en el pas por diferentes tipos de gobiernos demostraron, a travs de un anlisis retrospectivo que el sector minero en el ltimo siglo de vida institucional ha transcurrido por la anfractuosa ciclotimia de las indecisiones, donde el dilema del desarrollo siempre fue cotejado frente al resultado del impacto que en el corto plazo y el rpido retorno que generan los productos agropecuarios y los negocios portuarios. Como en el escenario de una competencia desigual, se debati por un lado la Nacin macrocfala y agropecuaria y por el otro, la que emerge de la orografa ancestral de la nacionalidad, donde el presupuesto mnimo de supervivencia y desarrollo requiere: vocacin minera, caminos, vas frreas, educacin, hospitales, agua potable y la decisin de afrontar el riesgo minero medible en el mediano y largo plazo. Frente a frente estas dos opciones, la primera siempre fue la eleccin privilegiada, en tanto que la segunda, encarnada en la minera, slo obr de grata recordacin en las instancias preelectorales.
49

Finalmente el advenimiento de la madurez y la hora de las definiciones y las decisiones fundamentales, luego de la intensa actividad desarrollada por el Estado a travs de sus empresas e instituciones mineras con un saldo altamente positivo sobre la base de prospectos y proyectos mineros descubiertos por gelogos argentinos egresados de la Universidad Nacional hasta fines de la dcada del 90 , el pas se encontraba preparado para afrontar la crisis propia de los grandes cambios globales, hecho que plante la necesidad de una reformulacin profunda de los objetivos para consolidar una poltica minera acorde con los tiempos de cambio. Con una definida percepcin sobre un perfil minero realista, a partir del ao 1992 se instal en el pas una nueva visin institucional, y la consolidacin pragmtica de un modelo en el que la Repblica Argentina se integra como una Nacin estable, con equilibrio social, poltico y econmico en el que se inserta la minera como posibilidad, bajo la forma de una actividad previsible, con reglas claras y precisas, sustentada en leyes consensuadas de Inversiones Mineras, de Reordenamiento Minero y de Acuerdo Federal Minero, signado entre la Nacin y las Provincias Argentinas, como expresin genuina de signo federal, y garanta de una proyeccin estable y vigente en el largo plazo. La consolidacin de esta nueva filosofa poltica de cambio se sustent con la sancin de las leyes siguientes: 1993: Ley 24.196 de Inversiones Mineras; Ley 24.224 de Reordenamiento Minero; Ley 24.228 de Acuerdo Federal Minero 1995: Promulgacin de la Ley 24. 585 de Proteccin Ambiental que se incorpora al Cdigo de Minera como Ttulo Complementario 1997: El 30 de Mayo se publica en el Boletin Oficial N 28.658 el texto ordenado del Cdigo de Minera mediante el Decreto 456. En este contexto se concibi como objetivo la transformacin de la Repblica Argentina no en un pas minero sino en una Nacin con minera, con un adecuado marco de confiabilidad institucional y la creciente estabilidad de las reglas de juego polticas y socio-econmicas, que condujeron a la prospeccin y exploracin geolgica de los recursos mineros potenciales, cuya promocin y desarrollo permiti llegar a un crecimiento orgnico, racional e integral con la ms amplia participacin de las empresas privadas en la inversin de riesgo que inicialmente asumi el Estado. El marco legal vigente a partir de 1993, propici el advenimiento de la inversin privada genuina nacional y extranjera, como nunca antes se haba logrado en toda la historia institucional del pas, hecho que permiti a travs de la prospeccin y exploracin minera el conocimiento del potencial y desarrollo de proyectos que se transformaron en un bien social, al generar fuentes de trabajo, mayores bienes y mejores ingresos para los habitantes que directa o indirectamente estuvieron y estn involucrados en forma creciente en este proceso. Bajo el gran resguardo promocional implementado por el Estado, para el desarrollo de proyectos mineros por parte de la inversin privada, se inici en el pas un singular curso de accin que transfiri capitales genuinos para la ejecucin de trabajos de prospeccin, exploracin, desarrollo y explotacin de diferentes tipos de materiales minerales, entre los que se destacan los siguientes: ?? Litio, potasio y magnesio: contenido en las salmueras del Salar del Hombre Muerto (provincia de Catamarca).

50

?? Oro, cobre y plata: Bajo La Alumbrera (provincia de Catamarca), Agua Rica (provincia de Catamarca), Cerro Vanguardia (provincia de Santa Cruz), Veladero, Pascua Lama, Gualcamayo, Pachn (provincia de San Juan), San Jorge (provincia de Mendoza). ?? Polimetlicos: con menor grado de desarrollo, entre los que se cuentan los proyectos :Taca Taca, Cerro Samenta, Organullo, Centenario, Pancho Arias, Negra Muerta (provincia de Salta), Chinchillas, Cerro Redondo, Pan de Azcar, Rachaite (provincia de Jujuy), unos en operacin y otros que en el corto y mediano plazo, contribuirn comercialmente a un sensible aumento del PBI. La labor trascendente de los ltimos 30 aos, ejecutada silenciosamente por la comunidad geolgica, los ingenieros de minas, los tcnicos, los ayudantes y los baqueanos, permitieron construir las bases del desarrollo minero nacional. El inversor privado, nacional o extranjero tom el testimonio y con el aporte de sus inversiones est transformando en realidades los prospectos descubiertos por el Estado, hecho de profunda significacin, que implica que el pas, finalmente dispone de la inteligencia debidamente capacitada para afrontar etapas ms avanzadas de la evaluacin e investigacin geolgico minera. La profundizacin de la poltica minera del Estado implicar la fortificacin del nivel del conocimiento inagotable, como recurso estratgico para afrontar el futuro. Dicho conocimiento deber retroalimentarse en una slida base de datos, en la informacin, las imgenes, los smbolos, la cultura, la ideologa y los valores para proyectar todo hecho econmico, como forma eficaz de contraponerse a los recursos finitos de la tierra, la mano de obra, las materias primas y el capital, dado que la globalizacin marcar una tendencia hacia una creciente imposibilidad de intercambio laboral a medida que aumentan vertiginosamente las destrezas requeridas. Ante este reto crucial que amenazar las fuerzas del trabajo manual e intelectual, el Estado deber prever la preparacin adecuada de sus cuadros funcionales a los efectos de enfrentar los problemas potenciales.

Dr. Vicente Mndez

Bibliografa
Ahlfeld, F. y V. Angelelli, 1948. Las especies minerales de la Repblica Argentina. Univer. Nac. de Tucumn. Inst. Geol. y Min. 582, Jujuy. Angelelli, V., 1941. Los yacimientos minerales y rocas de aplicacin de la Repblica Argentina. Su geologa y relaciones genticas. Dir. De Minas y Geol. Bol. 50. Buenos Aires. Angelelli, V., 1950. Recursos Minerales de la Repblica Argentina. I. Yacimientos Metalferos. Inst. Nac. de Invest. De las Cs. Nat. Ciencias Geolgicas II. Buenos Aires. Barnab, J.F., 1915. Informe sobre el distrito minero de Tinogasta, provincia de Catamatca. An. Min. Agric., Sec. Geol. Miner. Y Minera. IV. Buenos Aires.

51

Beder, R., 1921 Breve recopilkacin de los yacimientos de materias explotables de la Repblica Argentina, con especial atencin a los ltimos descubrimientos. Dir. Gral. de Min., Geol.,e Hidrol. Bol. 26. Buenos Aires. Bodenbender, G., 1884. Los criaderos de wolfram y molibdenita de la Sierra de Crdoba. Bol. Acad. Nac. Cs. de Crdoba. XLIV. Crdoba. Bodenbender, G., 1905. La Sierra de Crdoba. Constitucin geolgica y productos minerales de aplicacin. A. Min. Agric., Sec. Geol. Miner. y Minera. I, 2. Buenos Aires. Bodenbender, G., 1912. Parte meridional de la provincia de La Rioja y regiones limtrofes. An. Min. Agric. Sec. Geol. Miner. y Minera. VII, 3. Buenos Aires. Bonarelli, G., 1913. Las sierras subandinas del Alto Aguarague y los yacimientos petrolferos del distrito minero de Tartagal, Departamento de Orn, Provincia de Salta. Dir. Gral. de Min., Geol e Hidrol.. Bol. 9. Buenos Aires. Brackebush, L., 1893. Las condiciones de la minera en la Repblica Argentina. Acad. Nac. Cs. de Crdoba. XLIV Caplain, L., 1912. Informe sobre el estado de la minera en el Territorio Nacional de Los Andes. An. Min. Agric., Sec. Miner. y Minera, VII, 1. Buenos Aires. Catalano, L.R., 1943. Yacimientos de minerales de cobre y de hierro. Lago Fontana (T. N. Del Chubut). Mina El Solcito. Direc. General. de Fabricaciones Militares. Buenos Aires. Cayo, M.R., 1949. Las minas To, Tauro y Tacur. Dpto. Calamuchita. Prov. de Crdoba. Direc. General de Fabricaciones Militares. Buienos Aires. De Angelis, Pedro de, 1835-1837. Coleccin de documentos relativos a la historia antigua y moderna de las provincias del Rio de La Plata. Imprenta del Estado. Buenos Aires Devito, H.H., 1949. Informe de la comisin de estudio de los yacimientos de cobre y otros de la provincia de La Rioja. Dir. Gral. de Fabricaciones Militares. Buenos Aires. Facultad de Filosofia y Letras. Documentos para la historia Argentina. XIV, 372. Buenos Aires. Garca Castellanos, T., 1945. Geologa econmica Argentina. Metales. Yacimientos. Comercio y produccin. Usos. Crdoba. Gonzlez Stegemann, E.M., 1945. Exploracin Salamanca-Barrera. Dpto. Tupungato. Prov. de Mendoza. Dir. Gral. de fabricaciones Militares. Buenos Aires. Hermitte, E., , 1915. La geologa y minera argentina en 1914. Tercer Censo Nacional de la Repblica Argentina de 1914. Buenos Aires. Hoskold, H.D., 1904. The mines, mining, metallurgy and mining laws of the Argentine Republic. Min. of Agric., Com. And Industries. Buenos Aires. Hnicken, E., 1894. Provincia de La Rioja. Industria, Minera y Metalurgia. Buenos Aires.

52

Kittl, E., 1940. Los yacimientos cuprferos de la Repblica Argentina. Y su explotabilidad. Rev. Minera. XI, 1-4. Buenos Aires. Lozano, P. 1745. Historia de la Compaa de Jess de la provincia del Paraguay. Imprenta de la viuda de manuel Fernndez y del Supremo Consejo de la Inquisicin. Madrid. Molina, Juan Ignacio de, 1788-95. Compendio de la historia geogrfica, natural y civil del reyno de Chile. Imprenta Sancha. Madrid Mndez, V., J.C.M. Turner, A. Navarini, R. Amengual y V. Viera. 1979. Geologa de la regin noroeste, provincias de Salta y Jujuy. Repblica Argentina. Dir. General de Fabricaciones Militares PNUD, Buenos Aires. Novaresse, V., 1893. Los yacimientos aurferos de la Puna de Jujuy. An. Soc. Cient. Arg. 35, Buenos Aires. PNUD, 1970. Investigacin sobre mineral de cobre porfdico en las provincias de mendoza, Neuqun y San Juan. Argentina. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Ovalle, Alonso de, 1644. Histrica relacin del reyno de Chile, y las misiones y ministerios que exercitacen l la Compaa de Iesus.Ed. Fco. Cavallo, Roma. Prescott, Williams. 1843. History of the conquest of Mexico. Second Ed. Trhee volumes. Richard Bentley, New Burlington Street. London. Popper, J., 1887. Exploracin de la Tierra del Fuego. Bol. Inst. Geol. Arg. 8. Buenos Aires. Rickard, I.F., 1869. Informe sobre los distritos minarales, minas y establecimientos de la Repblica Argentina en 1868-1869. Ministerio del Interior, Buenos Aires. Rosa, J.M., 1967. Los tiempos espaoles. Historia Argentina. I. Buenos Aires. Rosales, Diego de, 1674. Historia Jeneral del reyno de Chile desde la poca aborigene hasta la gran rebelin del siglo XVII. Publicada bajo la direccin de don Benjamn Vicua Mackenna. Imprenta del Mercurio. Valparaiso. Sgrosso, P., 1943. Contribucin al conocimiento geolgico y minero del noroeste argentino. Dir. Min. Y Geol. Bol. 53. Buenos Aires. Sobral, J.M., 1928. La mina aurfera de San Ramn (departamento Tupungato), provincia de Mendoza, Dir. Gral. Min. Geol. e Hidrol. 43. Buenos Aires. Stappenbeck, R., 1918. Los yacimientos de minerales y rocas de aplicacin de la Repblica Argentina. Dir. Gral. de Minas, Geol. e Hidrol., Boletn 19. Buenos Aires. Stelzner, A., 1885. Beitrge zur geologie und paleontologie der Argentinischen Republik. I, Cassel und Berln. Stoll, W.C., 1949. Yacimiento de oro y cobre del cerro Mogote Ro Blanco. Provincia de La Rioja. Dir. Gral. Ind. Minera. Buenos Aires.

53

Tezn, R. Y J.C. Fernndez Lima. 1949. Geologa Econmica. Hoja 13 c (Fiambal). Distrito Los Arboles-Los Ratones. Dpto. Tinogasta. Prov. de Catamarca. Dir. Gral. Ind. Minera. Buenos Aires. Vega, Inca Garcilaso de la. 1722. Comentarios Reales. Orgen de los incas, reies, que fueron del Per, de su idolatra, leies y gobierno en paz, y en guerra, de sus vidas y conquistas, y de todo lo que fue aquel imperio. Segunda Impresin, enmen. Y aadida la vida de inti cusi titu iupanqui, penltimo inca. Oficina Real, y a costa de Nicols Rodrguez Franco. Madrid Vega, Inca Garcilaso de la, 1723. Historia general del Per, trata el descubrimiento de l y como lo ganaron los espaoles. Las guerras civiles que huvo entre Pizarros, y Almagros, sobre la partija de la tierra, castigo y levantamiento de tyranos, y otros sucesos partculares, que en la historia se contienen. Oficina Real, y a costa de Nicols Rodrguez Franco. Madrid

54