EL CULTIVO DE LA PATILLA La patilla (Citrullus lanatus) Termino que se refiere para designar a la planta como una fruta, cucrbita,

herbcea rastrera de tallos largos, que se enganchan a soportes mediante la emisin de zarcillos, su fruto es tamao considerable, con un alto contenido de agua y es muy apreciada comercialmente por lo refrescante que expone su contenido. Caractersticas Taxonoma Nombre cientfico: Citrullus lanatus Familia: Curcubitaceas. Gnero: Herbceas. ORIGEN La Patilla se considera originaria de pases de frica tropical y su cultivo se remonta desde hace siglos a la ribera del Nilo, desde donde se extendi a numerosas regiones baadas por el mar Mediterrneo. Los pobladores europeos fueron quienes la llevaron hasta Amrica, donde su cultivo se extendi por todo el continente. Hoy en da es una de las frutas ms extendidas por el mundo, y los principales pases productores son: Turqua, Grecia, Italia, Espaa, China y Japn. Suelos y Clima Se adapta a cualquier tipo de suelo, con preferencia los de textura francoarenos de buen contenido de materia orgnica; sin embargo en nuestra regin se recomienda sembrar en humedales del 28 dic al 12 enero de cada ao. Con pH entre 6.8 a 5.0. La patilla es de clima clido y no tolera heladas. Tiene un rango de buen desarrollo entre los 21C a 30C. Para la etapa de madurez requiere temperaturas promedio de 32C y mucha luminosidad, con el fin de favorecer la tasa fotosinttica. Propagacin Se implementa la siembra directa o en vivero para trasplantar despus de 2 o 3 das de nacidas. La densidad de siembra puede cambiar con las condiciones del lugar con poblaciones entre 3200plantas/ha y 5000 plantas/ha. la distancia entre surcos es de 2m a 5m y plantas de 1m.

Morfologia de la planta Races: gran desarrollo radicular, logran profundizar hasta 2 m. Las races laterales se extienden hasta 4 m de dimetro. Tallo: Posee tallos rastreros herbceos de 2 a 5 m de longitud. Hojas: Las hojas son dentadas de color verde. Flores: Son solitarias de color amarillo; pueden ser masculina (conformadas por 5 petalos, 5 spalos y tres estambres) o femeninas (tienen casi las mismas estructuras) se forman en las axilas de las hojas. Caractersticas del fruto Forma: el fruto o sanda, que botnicamente se denomina "pepnide", puede tener forma redondeada, ovalada o cilndrica, achatada por los extremos. Tamao y peso: es uno de los mayores frutos que se producen con un tamao de hasta 30 centmetros de dimetro, y aunque pueden alcanzar un peso de hasta 15 20 kilogramos, las destinadas al comercio suelen pesar entre 3 y 8 kilos. Las sandas se calibran con un nmero, segn el peso de las piezas: 6 (piezas de 1,5 a 2,4 kilos), 5 (piezas de 2,5 a 3,2 kilos), 4 (piezas de 3,3 a 4,2 kilos) y 3 (piezas de 4,3 a 5,5 kilogramos). Las perspectivas de futuro en cuanto a la comercializacin radican en el tamao del fruto, ya que este tiene el problema de ser demasiado grande para los tamaos familiares de la sociedad europea, los cuales se estn reduciendo considerablemente. Es por ello que en el futuro la tendencia de cultivo va encaminada a producir frutos de pequeo tamao (2 kilos o inferior). Color: su corteza es lisa, dura y de unos 2-4 centmetros de grosor y su color vara entre verde oscuro, verde claro o amarillo, e incluso puede tener motas de color amarillento, grisceo o verde claro. En su interior se encuentra la pulpa con una coloracin rojiza o rosada muy atractiva, si bien existen variedades con pulpa de color amarillo intenso e incluso anaranjado. En la pulpa de algunas variedades se encuentran diseminadas numerosas semillas negras, marrones o blancas. Sabor: la pulpa tiene una textura acuosa, porosa, muy jugosa. Es refrescante y por lo general tiene un delicioso sabor dulce.

Variedades Destacan: Crimson Sweet (Almera), Resistent (Valencia), Sugar Baby (Italia, Grecia, Turqua y Espaa - Almera y Valencia-), Dulce Maravilla o Sweet Marvell y Early Star. Entre las ms conocidas y cultivadas. Plagas de la patilla Araa roja

Se desarrolla en el envs de las hojas causando decoloraciones, punteaduras o manchas amarillentas que pueden apreciarse en el haz como primeros sntomas. Con mayores poblaciones se produce desecacin o incluso de foliacin. Los ataques ms graves se producen en los primeros estados fenolgicos. Las temperaturas elevadas y la escasa humedad relativa favorecen el desarrollo de la plaga. En juda y sanda con niveles altos de plaga pueden producirse daos en los frutos. Mtodos preventivos y tcnicas culturales - Desinfeccin de estructuras y suelo previa a la plantacin en parcelas con historial de araa roja. - Eliminacin de malas hierbas y restos de cultivo. - Evitar los excesos de nitrgeno. - Vigilancia de los cultivos durante las primeras fases del desarrollo. Control biolgico mediante enemigos naturales Manejo de cosecha y poscosecha Al cosechar se tienen en cuenta algunos indicadores fsicos y organolpticos para determinar cual es el mejor momento; el tiempo de maduracin puede estar entre los 90 das a 110 das; algunos agricultores mencionan que cuando el fruto est listo para cosechar debe tener un sonido seco y hueco al ser golpeado con la palma de la mano; el color es otro indicador y ste vara de acuerdo con la variedad, desde verde claro opaco hasta el verde oscuro brillante que es cuando se debe c osechar.