SOCRATE Dac-i aa, atunci rspunde-mi iar, lund-o de la nceput: ce spunei voi, tu i prietenul tu, c este virtutea?

MENON Socrate, auzisem eu nainte chiar de a te a ntlni c nu faci altceva dect s te pui pe tine nsui i pe alii n ncurctur. Iar acuma parc mi-ai fcut o vraj, nite farmece, parc m-ai robit pe de-a-ntregul unui descntec, n aa fel nct mi-e plin mintea de nedumerire. Dac putem glumi un pic, mi pare c semeni leit, i la chip, i altfel, cu petele acela mare i turtit care triete n mare i se cheam torpil. Cci i el amorete pe oricine se apropie de el i l atinge, cum simt c faci tu cu mine acum. Zu, Socrate, mi-au amorit i sufletul, i vorba de nu tiu ce s-i mai rspund. i doar am rostit de mii de ori attea cuvntri despre virtute, n faa unui mare public i, pe ct mi se prea, cu mult succes. Acum ns nu snt deloc n stare s spun nici mcar ce este virtutea. Cred c e bun hotrrea ta de a nu pleca de aici s cltoreti pe mare sau altfel, cci dac te-ai purta la fel ntr-o alt cetate, ca strin, m tem c te-ar nchide ca vrjitor. SOCRATE Eti tare iret, Menon, era ct pe-aci s m pcleti. MENON Cum aa, Socrate? SOCRATE mi dau seama acum de ce ai fcut aceasct comparaie. MENON i de ce crezi c-am fcut-o? SOCRATE Ca s-i rspund i eu cu una. Eu tiu c tuturor tinerilor frumoi le place s fie comparai. Au de ctigat din asta, cci lucrurile cu care snt comparai cei frumoi snt la rndul lor frumoase, aa cred. Eu ns n-am s-i rspund cu alt comparaie. n ce m privete, dac petele-torpil amorete el nsui atunci cnd i amorete pe ceilali, atunci semn cu el; dac nu, nu semn. Fiindc eu n-am la ndemn nici un rspuns atunci cnd i pun n ncurctur pe alii. n clipa de fa, eu nsumi nu tiu ce este virtu- d tea, iar tu, dei poate tiai nainte de a te apropia de mine, acum semeni leit cu un netiutor. i totui vreau s cercetez ce anume este ea mpreun cu tine. MENON i cum ai s caui, Socrate, un lucru despre care habar nu ai ce este? Pe care anume dintre toate lucrurile netiute i propui s-l descoperi? Sau, admind c dai chiar peste el, cum ai s tii c tocmai el este ceea ce nu tiai? SOCRATE neleg ce vrei s spui, Menon. Iat c ne pui n faa unui subiect de controvers: omul nu poate s caute nici ceea ce tie, nici ceea ce nu tie. Nu poate s caute ceea ce tie, fiindc tie i nimeni n-are nevoie s caute ceea ce tie; nu poate s caute nici ceea ce nu tie, fiindc nu tie ce anume s caute. i chiar nu i se pare un raionament corect formulat, Socrate? SOCRATE Nu, nu mi se pare. MENON Poi s-mi spui de ce? SOCRATE Pot. Am auzit nite oameni, brbai i femei, pricepui la cele divine... MENON i ce spuneau? SOCRATE Lucruri adevrate, pe ct mi pare mie, i frumoase. MENON Dar ce anume spuneau i cine snt ei? SOCRATE Snt preoii i preotesele care se strduiesc s poat explica lucrurile pe care le au n grij. Tot aa vorbesc i Pindar, i ali poei, muli la numr, toi cei care snt inspirai de zei. Ascult ce spun ei i vezi dac i se pare adevrat. Spun ei c sufletul omului e nemuritor i c uneori el prsete viaa, noi zicem moare", alteori se rentoarce la ea, niciodat ns nu piere. De aceea trebuie s dm dovad de-a lungul ntregii viei de cea mai mare pietate, cci Celor crora Persephone le primete ispirea vechilor lor dureroase greale Ea le trimite iari sufletul, n ai noulea an, Pe trmul luminii de sus. Dintre ei se nal regii slvii i brbaii cu ager vlag i cu mintea mare; Eroi fr prihan snt ei numii apoi ntre oameni, de-a pururi. Aadar, nu exist lucru pe care sufletul s nu-l fi nvat, pentru c este nemuritor i de mai multe ori nscut i a privit ce se afl i n lumea de aici, i n Hades, i pretutindeni; de aceea nu e de mirare c el i poate aminti despre virtute i despre celelalte, cele pe care le-a tiut mai nainte. Cum nici o parte a

naturii nu e strin de celelalte, iar sufletul le-a cunoscut pe toate, nimic nu-l mpiedic pe cel ce-i reamintete un singur lucru i asta e ceea ce numesc oamenii a ti s le descopere pe toate celelalte, dac are curaj i nu se d btut n timp ce caut. Cci tot ce cutm s tim i tot ce tim nu e dect reamintire. Doctrina reamintirii ne face activi i iscoditori; tocmai fiindc snt convins c e adevrat vreau s caut mpreun cu tine ce este virtutea.