penduduk tertinggi 3.801 jiwa/km di Kota Bukittinggi dan kepadatanpenduduk terendah 50,29 jiwa/km di Kabupaten Sawahlunto/Sijunjung.Khusus Kepulauan Mentawai penduduk rata-rata sebanyak 9 jiwa per kmpersegi. Mata pencarian penduduk Sumatera Barat sebagian besar pada sektorpertanian, industri rakyat/kerajinan dan perdagangan yang berskala kecil.Data statistik tahun 2001 menunjukkan gambaran bahwa sekitar 21% daripenduduk hidup dari sektor pertanian, 16% pada sektor industri dan sisanya63% hidup pada sektor lainnya seperti perdagangan, pertambangan,bangunan, listrik dan sektor jasa lainnya.Orang Minangkabau membagi wilayah adatnya menjadi dua;
luhak
dan
rantau
. Luhak dianggap sebagai wilayah inti secara adat dan kebudayaan,yang sebenarnya merujuk kepada wilayah dataran tinggi yang sekarangmencakup Kabupaten Tanah Datar, Agam dan Kabupaten 50 Kota. Sementaradi luar wilayah inti ini disebut daerah rantau yang mencakup daerah pesisirsekaligus. Hampir keseluruhan dari wilayah propinsi ini dilintasi oleh jajaranperbukitan (Bukit Barisan) yang memanjang dari utara ke selatan. Di bagiandataran tinggi memiliki hawa yang sejuk dengan topografi berombak-ombak,di antara ketiga kawasan luhak merupakan deretan gunung-gunung yangindah menjulang, seperti Gunung Marapi (2.891 m), Sago, Singgalang (2.877m), dan Gunung Tandikek (2.438 M). Di sebelah bagian utara, yakni