El Mercantilismo Se denomina as a un conjunto de doctrinas, cuyo contenido es la exaltacin de la importancia del comercio internacional y que establece, como objetivo

preeminente de un reino fuerte, el mayor supervit posible en la balanza comercial.

No era en realidad una concepcin formal y consistente, sino un conjunto de firmes creencias, entre las que cabe destacarla idea de que era preferible exportar a terceros que importar bienes o comerciar dentro del propio pas; la conviccin de que la riqueza de una nacin depende sobre todo de la acumulacin de oro y plata; y el supuesto de que la intervencin pblica en la economa era justificada para lograr los objetivos anteriores.

Los planeamientos mercantilistas se desarrollan con el tiempo, juntamente con las modernas naciones. As se suprimieron las barreras internas al comercio y se torno riguroso el cobro de impuestos nacionales. Se foment el crecimiento de las industrias de los excedentes para la venta. La explotacin de las colonias se considero legtima, para obtener metales preciosos y materias primas en cantidad. Dentro de esta doctrina, se aprueban los monopolios con privilegios pblicos, para establecer relaciones entre las metrpolis y las colonias, se organizan las poderosas compaas mercantiles. El comercio es visto como un medio pacifico para solucionar las necesidades fiscales de las monarquas,, si se exporta ms de lo que se importa, la diferencia se paga en oro. Toda actividad econmica era entendida inevitablemente, como ganancia de unos y prdidas de otros. En esta perspectiva, estaba justifica la agresividad entre las naciones. Esta revolucin mercantil haba asumido diversas formas, segn el reino o el grupo gobernante que la propiciara. Mientras Inglaterra y Holanda, conseguirn consolidarse econmicamente, Espaa y Portugal, parecen haber desaprovechado la oportunidad por la falta de flexibilidad para adaptarse a las nuevas exigencias. En el mercantilismo fue un periodo en el que todo el mundo era su propio economista. Como los diversos autores escribieron entre 1500 y 1750 tenias diversos puntos de vista, es difcil hacer generalizaciones sobre la literatura resultante. Cada autor tendi, adems a centrar la atencin en un tema y ninguno fue capaz de sintetizar estas aportaciones lo suficiente para influir en el desarrollo posterior de la teora econmica, quiz porque la economa como disciplina intelectual aun no se haba hecho un hueco en la universidad; era estudiada principalmente por hombres de negocios que escriban panfletos sobre los problemas econmicos que les preocupaban.

El poder de la riqueza Como mejor se comprende el mercantilismo es como una reaccin intelectual a los problemas de la poca. En este periodo d declive del feudo y de auge del estado-nacin, los mercantilistas trataron de averiguar cules eran las mejores medidas para aumentar el poder y la riqueza de la nacin. Al igual que Maquiavelo, el estadista italiano, terico poltico, haba aconsejado a los gobernantes medidas polticas que les resultan tiles, los mercantilistas les aconsejaron medidas econmicas que consolidaran y aumentaran mas el poder y la prosperidad de las economas en vas de desarrollo. Los mercantilistas se basaban en el supuesto de que la riqueza total del mundo era fija. Basndose en este mismo supuesto, los escolsticos haban afirmado que cuando los individuos comerciaban, el beneficio que obtena uno de ellos era necesariamente una perdida para otro. Los mercantilistas aplicaron este razonamiento al comercio entre naciones y legaron a l conclusin de que la riqueza y el poder de una nacin y, especialmente, en la balanza comercial entre las naciones. El objetivo ce la actividad econmica era, segn la mayora de los mercantilistas, la produccin. No el consumo, como afirmara ms tarde la economa clsica. Para los mercantilistas, la riqueza de la nacin no era la suma de la riqueza de sus miembros. Abogaban por aumentar la riqueza de la nacin se basaba en la pobreza de la mayora de la poblacin. Aunque ponan mucho nfasis en la produccin, no consideraban deseable que hubiera abundante oferta de bienes dentro de un pas. Un elevado nivel de produccin, lo cual aumentara la riqueza y el poder de la nacin. Los mercantilistas eran partidario de que los salarios fueran bajos con el fin de dar a la economa se define en funcin del producto nacional y no del consumo nacional, la pobreza del individuo beneficia a la nacin. La balanza comercial

Segn el pensamiento mercantilista, un pas deba fomenta las exportaciones y desincentivar las importaciones por medio de aranceles, contingentes, subvenciones, impuestos, etc. Con el fin de lograr la llamada balanza comercial favorable. A produccin deba estimularse por medio de la intervencin gubernamental en la economa nacional y de la regulacin del comercio exterior. Deban establecerse gravmenes protectores sobre los bienes manufacturados procedentes del exterior y deba fomentarse la importacin de materias primas baratas para producir bienes manufacturados para l exportacin. Los historiadores del pensamiento econmico discrepan sobre la naturaleza y la importancia de la doctrina de la balanza comercial en la literatura mercantilista. Est claro, sin embargo, que muchos de los primeros mercantilistas, que no definan la riqueza de una nacin en funcin de su produccin o de su consumo de bienes sino en funcin de la cantidad de metales preciosos que posea, abogaban por una balanza comercial favorable, ya que esta provocara la entrada de metales preciosos en lla economa nacional para saldar la balanza comercial. Los primeros mercantilistas sostenan que haba que conseguir una balanza comercial favorable con cada una de las dems naciones. Sin embargo, algunos autores posteriores mantenan que solo era importante la balanza comercial global con todas ellas.

As, por ejemplo, Inglaterra poda tener una balanza comercial desfavorable con la India, pero como poda importar de la India materias primas baratas que poda utilizar para producir bienes en Inglaterra para la exportacin, teniendo en cuenta todas las dems naciones poda muy bien tener una balanza comercial global favorable. Una cuestin relacionada con esta es la exportacin de metales precioso. Los primeros mercantilistas recomendaban que se prohibiera estrictamente la exportacin de lingotes poda mejorar la balanza comercial favorable plantea algunas desconcertantes cuestiones, que como mejor se abordan es examinado las ideas de los mercantilistas sobre el dinero. El dinero y el mercantilismo

Adam Smith dedico casi doscientas paginas de Las riquezas de las naciones hacer una crtica de la teora y la practica mercantilista, especialmente del hecho de que equipararan la riqueza de una nacin con la cantidad de metales preciosos que posea. Los primeros mercantilistas estaban muy impresionados por la importancia de la enorme entrada de metales preciosos del Nuevo Mundo en Europa, especialmente en Espaa. Sin embargo, los mercantilistas posteriores no eran de esa opinin y fueron capaces de aorta rutiles ideas analticas sobre el pale del dinero en una economa. La relacin entre la cantidad de dinero y el nivel general de precios ya fue reconocida en 1569 por el francs Jean Bodin, quien dio cinco razones para explicar la subida que experimento el nivel general de precios en Europa occidental durante el siglo XVI, de las cuales la mas importante era el aumento que experimento la cantidad de oro y de plata como consecuencia del descubrimiento del Nuevo Mundo. No obstante, a principios de las dcada de 1500, se comprendan poso las consecuencias de las balanzas comerciales entre las naciones y penas nada las consecuencias de los aumentos de la oferta monetaria. Sin embargo, hacia mediados del siglo XVIII se haba realizado considerables progresos en el anlisis de estas cuestiones. Durante el periodo intermedio, avanzo a un ritmo bastante constante la comprensin analtica del funcionamiento de una economa de mercado. Los avances fueron especialmente notables entre 1660 y 1776. Una caracterstica fundamental de la literatura mercantilista es su conviccin de que los principales es su conviccin de que los principales determinantes de la actividad y el crecimiento econmico no eran factores reales sino factores monetarios. Los mercantilistas sostenan que para el crecimiento del comercio tanto interior como internacional era especialmente esencial la existencia de una oferta monetaria suficiente. Crean que las variaciones de la cantidad de dinero alteran el nivel de produccin real expresaba en yardas de tejido y quintales de cereales. Todo esto iba a cambiar con la llegada de Adam Smith y la economa clsica, que sostenan que el nivel de actividad econmico y su tasa de crecimiento dependen de una serie de factores reales: la cantidad de trabajo, los recursos naturales, los bienes de capital y la estructura institucional. Los economistas clsicos sostenan que las variaciones de la cantidad del dinero no influan ni en el nivel de produccin ni en el crecimiento sino en el nivel general de precios.