Vladimir Colin Basmele Omului

Vladimir Colin
Basmele Omului
Cuprins :
Cartea de Piatr Fluierul Pdurii Adormite Mustile Fr Pereche Marinarul Fr Team Mria Sa Moul Cioplitorul din Cetatea Cea Alb Fntna Domniei Snger Vntorul Deteptciunea Protilor Cerbul de Sticl oricelul cel nzdrvan Neacu Fierarul i Moartea Povestea estorului Pruncul Nzdrvan 4 8 29 37 47 58 70 81 94 97 113 119 127 140 151
Pagina 3
Cartea de Piatr
Vladimir Colin Basmele Omului
Cartea de Piatr
Acu, vezi tu, cic un biat i-a fcut odat un zmeu de hrtie, un zmeu mare, mare ct o cas i, dac la-nlat, s-a prins i el de coada zmeului i a pornit-o prin vzduh. i-apoi, l-a purtat zmeul, l-a purtat o sptmn pn-la a norilor n, l-a purtat o lun-ntreag peste-a mrilor viroag, ba pe cte neleg l-a purtat i-un an ntreg. Iar dac se scurse anul, amei biatul i-i duse dreapta la ochi, iar zmeul odat crmi spre dreapta. Ls mna jos i-i ridic stnga, iar zmeul, asculttor, apuc spre stnga. Vznd cum vine treaba, i ridic biatul amndou minile deodat i zmeul porni s coboare lin. Pi, zi aa! strig biatul, bucuros c-i prinsese meteugul. Dar tu cum credeai? rsun atunci un glas batjocoritor. Na-i-o bun! se minun biatul. tii s i vorbeti? Vezi bine se rsti zmeul. Voi oamenii v-ai cam luat nasul la purtare i v credei mai detepi dect gina... Auzind una ca asta, se zpci biatul. Iart-m se rug el. N-am voit s te jignesc... Asta ar mai lipsi! bombni zmeul i, ncurcat, biatul nu mai tiu pe unde s-i scoat cmaa. Eu, drept s-i spun, am bnuit dintotdeauna c zmeiele de hrtie griesc vorbi el repede, ncercnd s-o dreag. Ce poate fi mai nelept dect un zmeu? i mai frumos! i aminti zmeul de hrtie, iar biatul se grbi s ntreasc: De bun seam! Mai frumos i mai de pre... Ce ne-am face fr zmeie?
Pagina 4
Cartea de Piatr
De! M-ntreb i eu... zise zmeul, umflndu-se n penele lui de lemn btute pe la-ncheieturi. Da, da, mi se pare c eti mai iste dect am bnuit urm el mbunat. Atunci s coborm, da? spuse biatul i-i ridic palmele, iar zmeul ncepu s coboare. Din pcate, se cam pripise biatul. Nu privise-n jos i, iac, zmeul cobor binior i se ls pe-un vrf de munte, pe-o culme unde doar norii albi i vinei se opreau uneori, de se rezemau istovii n coate, unde vntul poposea cnd i cnd, s-i trag sufletul i unde picior de om nu clcase din vremurilendeprtate ale nceputului. Locul era neted ca sticla, alb ca spuma, uitat ca uitarea. De jur-mprejur se cscau huri netiute, iar pe culmea lustruit de coatele norilor i de suflarea vntului nimic nu se zrea. Nici fir de iarb, nici fir de colb. Nu-mi pas zise ns biatul. Doar s-mi dezmoresc oleac picioarele i om porni mai departe... Dar numai ce fcu trei pai, c totul prinse a se ntuneca i cea mai lung noapte de peste an se ls peste culmea neted ca sticla, alb ca spuma, uitat ca uitarea. i culmea se acoperi fr veste cu o iarb roie, nemaivzut. S plecm spuse zmeul, dar biatul se rug: Nu, las s mai stm oleac... Atunci o toac i ridic glasul, cntnd nouzeci i nou de chemri i biatul nu putu nelege unde se afla toaca, nici cine o btea. Poate c toaca-i ascuns n inima muntelui, i spuse. Poate c muntele singur o bate.... O lumin lptoas scld atunci culmea i-n cer se aprinse Steaua Stelelor, cea care lucete doar o dat la o mie de ani. O linite grea se ls peste culmea cu iarb roie, iar n linitea aceea rsun deodat un tunet, care zgudui muntele. Ecourile purtar tunetul din deprtare-n deprtare i cnd larma se stinse, tun din nou, mai asurzitor, iar muntele se cltin din temelie. Al treilea tunet despic ns muntele i din strfundurile lui sui ncet, sui i se opri pe iarba cea roie, sui i se opri ca pe-o catifea roie, o carte de piatr.
Pagina 5
Cartea de Piatr
Era aceea Cartea Pmntului i filele-i uriae ct muntele erau groase de-un cot. i, iac, n tcerea ce se aternu apoi, scoarele de piatr se ridicar anevoie, descoperind ntia fil a crii. Fr a sta pe gnduri, biatul se repezi i sri pe fila aceea de piatr, dar nu izbuti s citeasc nimic. Fila era uria, slovele mai mari dect el. i se frmnt atunci o vreme, se frmnt ct se frmnt, pn ce odat se lumin la fa i, agndu-se de coada zmeului de hrtie, se-nl n vzduh, chiar deasupra crii de piatr. Apoi, ridicn-du-i minile dup cum voia s-l poarte zmeul, ca s poat urmri irurile slovelor, aa, de sus, prinse a citi. i uit de tot i de toate i, rvit, citi fr ncetare. Filele de piatr se ridicau ncetior, se lsau pe stnga i, agat de coada zmeului de hrtie, cocoat nstrunic peste culmea pustie, la lumina pe care Steaua Stelelor o rspndea, biatul citi pe nersuflate, citi una dup alta, multe dintre filele Crii Pmntului, pe care stteau scrise Basmele Omului. Noaptea se scurgea ncet, dar cum cea mai lung noapte de peste an are i ea un sfrit, cnd o gean de lumin albi n zare, Steaua Stelelor se stinse i tunete nprasnice zguduir muntele. Cartea de Piatr se nchise i prinse a se cufunda n golul de piatr, iar muntele se-nchise peste ea, ca o uria cutie; iarba cea roie pieri ca prin farmec i culmea rmase din nou aa cum fusese, lustruit de coatele norilor i de suflarea vntului, neted ca sticla, alb ca spuma, uitat ca uitarea. Vai, n-am citit nici un sfert din carte! oft biatul. Nu-i nimic l mngie zmeul de hrtie. Peste o mie de ani ne-om ntoarce i-ai s citeti mai departe... Iar biatul i lu atunci rmas bun de la culmea pustie i zmeul de hrtie l duse din nou pe pmnt, ncepnd a-l purta din ar n ar, ca lumea s poat afla Basmele Omului. i-a colindat biatul pmntu-n lung i-n lat i de nou sute nouzeci i nou de ani i spune povetile. A albit, s-a grbovit, dar zmeul de hrtie l poart mai departe. Vopseaua zmeului a cam ieit la soare i zmeul sufl greu cnd e s zboare, dar nici unul, nici altul, nu se dau btui.
Pagina 6
Cartea de Piatr
Acu, mai ieri s-a-mplinit mia de ani i Cartea Pmntului a mai suit pentru o noapte pe culmea lustruit de coatele norilor i de suflarea vntului, iar biatul-moneag s-a agat de zmeul lui de hrtie i-amndoi s-au dus, s-au dus i-au adus poveti de sus... Nu le tii?... S vi le spun. De rbdare, am rbdare, dar v rog s-mi dai tutun...
Pagina 7
Fluierul Pdurii Adormite

Acu, vorbele umbl fr picioare, dar ajung departe, nu tii dumneata?... Iac-aa umbl o vorb demult, tocmai de pe vremea boierilor, umbl i umbl i rzbate pn-n zilele noastre. Ce zice vorba aceea? Zice c odat, de cnd s-a pierdut socoteala, un biat i o feti au rmas orfani. i mai zice c oamenii ri au venit, s-au ncruntat, au pufnit, iar dac li s-a tiat suflarea de atta rutate, i-au scos pe bieii orfani din cas i le-au strigat, necndu-se de mnie: S nu v mai prindem pe-aici, c n-are s v mearg bine... Atta v spunem! Fetia, srmana, a prins a plnge, dar biatul a luat-o de mn i-a ieit cu ea din trg. i-au mers ei aa, au mers inndu-se de mn, pn ce noaptea i-a prins n pdure. Era aceea o pdure btrn, lsat din vreme veche, i-n pdure zburau psri mari i negre, cu ochi de foc. Picioarele copiilor intrau pn dincolo de genunchi n covorul de frunze moarte, iar frunzele uscate foneau, de parc li s-ar fi trt pe sub ele mulimi de erpi. Las-las... las-las... opteau glasurile amenintoare ale copacilor. i copacii ntindeau degete rchirate, smulgnd petice din hainele copiilor, i-i apropiau cretetele negre, de nu se mai vedea nici lun, nici stele; i noaptea era groas i neagr, s-o tai cu cuitul. Toate trosneau, iar n deprtare se puser s urle lupii. Mi-e fric! scnci fetia i-ncepu s plng.
Pagina 8
Atunci intrar ntr-o poian. i numai ce intrar, c poiana se lumin fr veste. Din loc n loc nflorir pe tulpini de aur nite flori de foc, mai frumoase dect toate florile tiute. O raz de lun se furi printre crengile copacilor i se ls pe cretetul fetiei, alctuind o diadem scnteietoare, iar patru iepuri albi, ca muiai n lapte, se ivir umblnd pe picioarele dindrt i purtnd din cele patru coluri o pern mare, o pern de muchi moale i verde. Pe perna aceea dormea un fluier. Un fluier de lemn. i era vechi, vechi, vechi, i-avea lemnul nnegrit i luminos, ca cioturile putregite, i vzndu-l aa nu l-ai fi nvrednicit cu o privire. Cnt! spuser cei patru iepuri albi, oprindu-se naintea biatului intinzndu-i perna de muchi moale i verde. De mirare, biatul nu putu scoate o vorb. Apuc fluierul i-l suci ruinat ntre degete, apoi mrturisi cu sfial: Dar eu... eu nu tiu s cnt... Nu-i nimic! Nu-i nimic! strigar cu spaim iepurii cei albi. Cnt cum tii. Dar cnt! i duse atunci biatul fluierul la buze i sufl uurel, aa, ca o prere. Vai, ce fuse asta? Un suspin adnc, un suspin al pdurii rsunase, de parc pdurea s-ar fi deteptat dintr-un somn de piatr. Tulpinile de aur sendreptar i diadema strluci ca mai-nainte. Cnt! Cnt! strigar iepurii cei albi btnd din lbue. Nu te opri! i biatul i duse din nou fluierul la buze i, mcar c sunetele pe care le scotea biatul erau aspre i urte, mcar c degetele-i tremurau i nu nimereau gurile fluierului, copacii se cltinar nti ncetior, abia simit, apoi mai tare, tot mai tare, braele prinser a le undui, iar frunziul opti, cnt, izbucni ntr-un cntec neasemuit de frumos. Era un cntec vechi, un cntec al ierbii i al frunzei, un cntec al rdcinii cuteztoare, un cntec al vntului care rscolete pdurea, un cntec al ploii care hrnete pdurea, un cntec aprig i ptima, un cntec vechi...
Pagina 9
nfiorat, biatul pricepu c nu el cnta, nici fluierul. Pdurea btrn era cea care cnta i pdurea n-avea nevoie dect s-aud sunetele fluierului de lemn! De mirare, biatul lu fluierul de la buze. Ce faci?... Cnt! strigar iepurii cei albi, nspimntai c glasul pdurii nceteaz fr veste. i biatul i lu atunci inima n dini i sufl cu putere n fluierul de lemn. Cntecul pdurii cretea, se umfla ca o pnz n btaia vntului, scdea pn la oapt i din nou izbucnea, mai viu, mai aprig, dezlnuind puterile nchise n trunchiurile copacilor btrni. O ceat de licurici mari ct oul de porumbel nvli atunci n poian i aezndu-se n chip iscusit, nchipui pe iarba poienei, n mic, alctuirea bolii cu stele. Doi copaci suflar apoi n dou crengi lungi i groase i se-nl un sunet adnc, un sunet de bucium care-acoperi pentru o clip cntecul pdurii. Un taraf de greieri ri tremurat pe nite strune subiri i privighetoarea prinse a suna din pietricele de argint i clopoei de sticl. Din nou se nl buciumul copacilor i poiana se mri deodat, ca i cum copacii s-ar fi dat ndrt, lrgind cercul. n mijlocul poienei se afla o piatr mare i piatra ncepu a se umfla. Tot mai frumos cnta pdurea, i piatra se umfl, crescu, pn ce-n locul pietrei se ridic un palat alb, fr ui i fr ferestre. Feti spuser iepurii cei albi, apropiindu-se de fetia creia i se prea c viseaz atinge cu fruntea castelul de piatr! Fetia se ridic i, tot ca-n vis, atinse castelul cu fruntea. n clipa aceea patru pori grele, de piatr, se deschiser din patru pri, ca la un semn; nenumrate ferestre se cscar n pereii castelului i sticla ferestrelor se polei ca aurul. O oprl roie se ivi ca din pmnt. Vino dup mine! spuse oprla cea roie, iar fetia o urm fr a-i da seama, pi pragul i ptrunse n castelul de piatr. n vremea asta biatul sufla n fluierul de lemn, sufla cu putere i oboseala ncepu s-l biruie. Un cerc de fier i strngea parc tmplele i-n coul pieptului simea o durere crncen. Istovite, braele-i czur i degetele-i scpar fluierul de lemn, care se rostogoli n iarb.
Pagina 10
Un vaier nfior pdurea i cntecul i se stinse, ca retezat. Ce faci? strigar cei patru iepuri albi. Fluierul! Speriat, biatul se repezi i ncepu s caute fluierul, n vreme ce florile de foc se plecau pe tulpinile lor de aur, n vreme ce licuricii pleau, n vreme ce greierii ncurcau strunele, n vreme ce clopoeii de sticl ai privighetorii plesneau. Fluierul, fluierul! strigau tot mai nspimntai iepurii, cutnd i ei de zor. Caut, te rugm, i cdem la picioare, caut... ndat, ndat le rspundea biatul, cutnd nfrigurat prin iarba poienei. Tulpinile de aur se frnser i florile de foc se stinser. Licuricii fugir. De ce nu-l gseti? strigau acum cei patru iepuri albi. Fie-i mil i-l gsete! Dar fluierul nu era nicieri, de parc-l nghiise pmntul. Greierii tcur, tcu i privighetoarea. Scrnind i trosnind, copacii naintar, cucerind palm cu palm bucata de poian de pe care fuseser nevoii s se tragndrt i pe msur ce naintau castelul de piatr se micora. Surioar! gemu biatul, dar n clipa aceea chiar, poarta de piatr senchise i se fcu una cu zidul, ferestrele pierir i n locul lor rmase piatra goal. Castelul prinse a se micora vznd cu ochii, iar cnd se repezi spre castel, biatul nu mai ddu dect de piatra cea mare, pe care o vzuse nc de cnd pise n poian. Castelul pierise. Btu cu pumnii, strig, ncerc s-o urneasc din loc, dar piatra rmnea neclintit, mut i rece, nchiznd trupul micu al fetiei. Caut fluierul... Fluierul! plngeau cei patru iepuri albi. Ce-o s ne facem acu fr fluier? Dar, de fluier, nici urm. Biatul se trnti dezndjduit n iarba poienei i se puse pe un plns cu lacrimi fierbini, n vreme ce iepurii i ncreeau boturile i, plngnd i ei, se pierdur printre copacii btrni.
Pagina 11
i-api iac-aa a plns biatul, a plns c a rmas de zbucium i de izbelite, a plns pn s-a luminat de zi. Numai c plnsul nu te scoate din nevoi! Ia s mai caut eu o dat fluierul, i spuse el n cele din urm. i lumin acu i-am s vd mai degrab... Nu se poate s nu dau de el! Zis i fcut. Se pune i caut, caut prin poian i nu las fir de iarb necercetat. Cnd, taman pe locul unde scpase fluierul, ce crezi c gsete? O bort de oarece, o bort micu, dar numai bun s nghit un fluier subirel... Tii! S tii c aici s-a vrt fluierul de lemn! i, nviorat deodat, biatul se plec mai tare s cerceteze borta. Iar, cum i apropie faa de borta oarecelui, odat se lrgi intrarea aceea ngust i, fr a sta mult pe gnduri, biatul se strecur nuntru i se pomeni ntr-un soi de hrub-ntunecat. Se afund el n hruba aceea i merse, merse fr odihn, cale de apte zile i de nc una, iar cnd fu a opta se trezi fa n fa cu un oarece. Dar ce oarece! Avea musti de-argint, pe care le-atingea cnd i cnd cu lbua dreapt, cntnd pe mustile lui de-argint ca pe nite strune; avea o barb deargint n care-i sprijinea brbia ca-ntr-un toiag; avea o stea de-argint n frunte i cizmulie de-argint n picioare, iar mijlocu-i era ncins cu o curea de-argint, de care spnzura un ciucure de-argint. Bine-ai venit, biete! spuse oarecele, cntnd la repezeal un cntecel vesel, pe mustile-i de-argint. Bine te-am gsit! rosti biatul, holbnd doi ochi ct cetile. Logodnica te-ateapt mai spuse oarecele. Pe mine? se nspimnt biatul. Doar nu pe mine! hohoti oarecele. Ai cam fcut-o s atepte, biete se-ncrunt el apoi. De apte sute aptezeci i apte de ani trebuia s i te nfiezi i, cnd colo, dumneata umbli hai-hui, te miri pe unde... Nu-i frumos, biete, nu-i frumos defel! i-ndat cnt un cntecel de dojan, pe strunele deargint ale mustilor.
Pagina 12
Biatul se ddu cu doi pai ndrt i abia izbuti s opteasc: tii?... Nu te supra... e-o greeal... Dar oarecele rse cu buntate. O greeal?... Of, of, cine-mi eti, trengarule! Auzi dumneata, o greeal de apte sute aptezeci i apte de ani!... Rdea att de stranic, c ciucurele de-argint prins de curea i slta ca o minge i mustile-i cntar un cntec de chef, fr mcar s le ating cu lbua. Nu m-ai neles strig speriat biatul. E-o greeal... Nu-s cine crezi dumneata! Ha-ha rse oarecele nu eti trengar? Cu-att mai bine! S mergem, dar. i, apucndu-l pe biat de mn, l duse pe un drum ocolit, n vreme ce mustile-i cntau un mar. Buimcit de-a binelea, biatul se ls n voia lui i, nu peste mult vreme, se afl n faa unei flori ciudate, o floare de pmnt. Unde eti, fata tatii? strig oarecele. Aici, ticu! i biatul vzu c un oricel se ivete din floarea de pmnt. Avea plete de aur, o stea de aur n frunte i conduri de aur n picioare. Acu biatul le cam dase toate pe una, pricepnd c aceea-i era logodnica. Mi l-ai adus! strig oricelul cu plete de aur. i urm, ntorcndu-se ctre biatul care nu tia pe unde s-o tuleasc: apte sute aptezeci i apte de ani... cum de nu i-a fost mil de mine? Cinstite fee oriceti spuse atunci biatul, lundu-i inima n dini n-am venit pentru nunt, nu sunt logodnicul nimnui i tot ce vreau e fluierul de lemn! Fluierul? strig oarecele cu barb de-argint. Fluierul? strig i oricelul cu plete de aur. Fluierul ncuviin biatul.
Pagina 13
Urm o clip de tcere, n care pn i mustile de-argint ale oarecelui cu cizme de-argint se pleotir. Din ochiorii oricelului cu plete de aur ncepur s picure lacrimi grele. Nu plnge, oricel cu plete de aur spuse nduioat biatul. Fr fluier nu-mi pot gsi surioara... i povesti tot ce i se ntmplase n poiana din pdure. Mustile de-argint ale oarecelui cu cizme de-argint cntar atunci un cntec trist i lacrimile curser i mai amar din ochii oricelului cu plete de aur. Va s zic, ai venit numai pentru fluier spuse acesta plngnd. Fluierul nu i-l dm! strig oarecele cu barb de-argint. Cere-ne ce vrei, dar fluierul nu i-l dm! Nu putem s i-l dm adug oricelul cu plete de aur. Dar am s te ajut s-i gseti surioara... Micat, biatul i mulumi cum tiu mai frumos, i oricelul cu plete de aur l duse pe-un drum lung, lung, i nu se opri dect acolo unde drumul de sub pmnt trecea pe dedesubtul pietrei celei albe din poian. Iac piatra spuse oricelul i art cu lbua spre bolt. ntinde arttorul minii drepte! Biatul ntinse degetul i oricelul i apropie botiorul de unghia arttorului, srutnd-o. Ce faci? spuse biatul. Privete prin unghie, spre piatr. Biatul ridic degetul i privi prin unghia pe care oricelul cu plete de aur i-o srutase. i ce-i fu dat s vad? Unghia era strvezie ca sticla i, privind prin unghia arttorului, vzu c piatra se face i ea strvezie. Zri n piatr nenumrate cmrue ct un degetar, scri ct o cas de melc, iar prin cmruele acelea i pe scrile cotite rtcea o fptur micmititic, nu mai mare dect o furnic. Aci izbea cu pumniorii ct dou gmlii de ac n pereii de piatr, aci se oprea plngnd i-i frngea minile subiri, subirele, aci pornea ntr-o goan dezndjduit, strbtnd cmru dup cmru... Biatul o privi o vreme, i doar ntr-un trziu strig nspimntat:
Pagina 14
Surioar, tu eti?... Tu? Aa nu te poate auzi spuse oricelul cu plete de aur. Pune unghia degetului arttor n dreptul buzelor. Biatul ascult i, prin unghia strvezie, strig din nou: Surioar! Surioar!... Sunt eu, eu! Duse apoi repede unghia la ochi i vzu c fetia i ntorcea capul, cutnd mirat n jur. Buzele i se micau, dar nu-i putu auzi cuvintele. Pune unghia la ureche, l povui oricelul. Friorul meu, unde eti?... Scap-m! auzi biatul ndat ce-i duse degetul n dreptul urechii. Aa, mulumit unghiei strvezii, care-i ngduia s vad, s aud i s se fac auzit, afl c surioara i se pomenise prins ca-ntr-o capcan, fr s tie cum, n clipa n care castelul de piatr se micorase. Nu vzuse nici o fptur n castel i nici acu nu se-artase nimeni. oprla cea roie! opti atunci oricelul cu plete de aur. ntreab-o de oprla cea roie! N-ai vzut o oprl roie? ntreb asculttor biatul. Ba da, ba da rspunse fetia. Ea m-a-ndemnat s intru n castel... i-acu? opti nfrigurat oricelul cu plete de aur. Unde-i acu? Unde-i acu oprla? ntreb din nou biatul. Nu tiu... n-am mai vzut-o... Nu-i n castel... glsui fetia i, auzindu-i vorbele, oricelul cu plete de aur ncepu s plng. Nemainelegnd nimic, biatul privea cnd spre surioara lui prins-n capcan, cnd spre oricelul de lng el i-i muncea mintea s priceap ct de ct n ce lume de taine nimerise. Dar oricelul cu plete de aur i stpni durerea i biatul l auzi optind: Nu, n-am s m las aa, cu una, cu dou. Am s-i vin eu de hac! Ce spui tu, oricelule? Ascult, biete, vrei s-i scapi surioara? Sunt gata s-mi dau i viaa ca s-o scap strig biatul. i vrei s m ajui i pe mine?
Pagina 15
Vreau mai spuse biatul. Mi se rupe inima cnd te vd plngnd... Lacrimi lucir din nou n ochii oricelului cu plete de aur, dar de ast dat erau lacrimi de bucurie. i mulumesc! zise el. i afl c n-are s-i par ru... Spune-i fetiei s nu se team i s te atepte linitit. Curnd ai s-o scoi din nchisoarea de piatr! oricelul cu plete de aur vorbea cu atta ncredinare, c biatul nu ovi nici o clip. Prin unghia strvezie i trimise surioarei cuvinte de mbrbtare i-apoi, hotrt s fac i ce-o ti i ce n-o ti, se lu dup oricelul cu plete de aur, care i apucase s se ndeprteze. i-l duse oricelul ndrt, pn la floarea de pmnt, unde oarecele cu barb de-argint edea amrt i-i cnta pe strunele de-argint ale mustilor un cntec de jale, l duse, lund drumul ocolit pe care venise, i-l scoase la borta micu, prin care ptrunsese sub pmnt. Nu te teme de nimic spuse atunci oricelul cu plete de aur nu te teme i vei izbndi. Iar cum rosti aceste cuvinte, cum se cr pe pieptul biatului i-ndat i se opri pe umrul drept. i srut umrul, aa cum i srutase cu puin nainte unghia arttorului, i-o arip de piele, asemenea unei aripi de liliac, se desfcu din umrul biatului. i srut apoi umrul stng, i umrul stng i se-mpodobi i el cu-o arip de piele, o arip de liliac. oprla cea roie spuse atunci oricelul cu plete de aur oprla cea roie nu-i o oprl, ci Celul-Pmntului. El i-a-nchis sora n piatra cea alb, cu vorbe descntate, pe care doar el le cunoate i tu n-o poi scpa dect cunoscnd descntecul de piatr deschis. Afl deci c nici un cuvnt rostit pe pmnt, de la nceputul vremii, nu s-a pierdut. Cuvintele zboar i se-nal, adunndu-se n Deertul-Vorbelor-Rostite, iar deertul acesta se afl dincolo de bolta soarelui. Cu aripile pe care le ai acu vei putea ajunge pn la soare, iar ca s te poi nla pn unde picior de om n-a clcat i ca s prinzi vorbele descntecului, amestecate n noianul de vorbe rostite de oameni n curgerea vremii, i vei stropi mai nti faa cu apa de aur din ceaunul soarelui.
Pagina 16
i mai spuse oricelul cu plete de aur ce i cum, iar inima biatului se strnse, i el se cutremur aflnd de ncercrile prin care avea s treac. i aminti ns de surioara nchis n bolovanul blestemat i spuse: Bine. Sunt gata! ntoarce-te cu izbnd ncheie oricelul cu plete de aur i biatul i desfcu aripile i se avnt n vzduh. Aripile de piele bteau tcut, flfind cu micri largi i sltndu-l grabnic, aa c nu trecu mult i biatul ajunse n dreptul norilor. Se-avnt atunci mai sus i norii l mbriar cu braele lor moi. Ia-o la dreapta... la dreapta... la dreapta... Ia-o la stnga... la stnga... la stnga... nvluitoare, glasurile norilor ncercau s-l abat din drum, dar biatul suia, suia mereu, btnd din aripile lui de piele. Atunci se porni o ploaie nprasnic. Puhoaie de ap nvleau din toate prile, mugind ca nite zimbri mnioi, izbeau n trupul mrunt al biatului, izbeau n aripile lui, silind s le rup din umeri; dar el suia, suia mereu, n vreme ce puhoaiele lunecau neputincioase pe aripile lui de piele. Atunci ploaia ncet fr veste, aa cum se pornise, i norii slobozir o grindin ct oul de gsc. Grindina ciocnea n aripile biatului, ncercnd s le gureasc, l izbea n fa, zgriindu-i obrajii; dar el suia mereu, suia, iar grindina ncet i ea, neputndu-l birui. Spor la drum, biete! strigau acum norii. Vrednic eti s treci de vama noastr! i norii se ddur-n lturi, iar biatul se-nl prin vzduhul senin. Dar ncercarea l istovise, sngele-i iroia pe fa, i-atunci, ca s prind puteri, se lsa s pluteasc uor, n roate largi, asemenea vulturilor. De acolo de sus vedea prin sprturile norilor pmntul i mult se minun vznd c pmntul odihnea pe patru peti uriai, iar petii pe patru trestii. i trestiile se legnau, legnnd petii, iar petii legnau pmntul, care dormea sub plapuma nopii, strjuit de stele.
Pagina 17
nelese c jos, pe pmnt, era noapte, dar sus vzduhul era luminat. Stelele se aprinseser dedesubt, departe, i, nviorat, biatul se avnt spre bolt. Acolo, atrnat de-o crcan de aur, spnzura ceaunul Soarelui, sub care ardea un foc potolit. De aceea, pasmite, era lumin-n vzduh; dar cum focul nu ardea cu toat puterea, strlucirea nu-i ajungea pn pe pmnt, unde se lsase noaptea. Focul acela, vezi bine, nu se stinge niciodat, dar numai peste zi pllile-i cresc uriae, luminnd i pmntul. Istovit de munca zilei, cnd aa focul ntruna, Soarele se culcase i el sau plecase poate pn la Lun, si in de urt. Cum-necum, acolo, lng ceaunul lui, nu era. Biatul se-nl, aadar, i privi n ceaun. Clipocea acolo o ap de aur viu i, urmnd povaa oricelului, ar fi trebuit s-i stropeasc faa cu apa aceea. Dar, privind-o i ascultndu-i clipocitul, biatul se tulbur. O ameeal ciudat l cuprinse i, ca mpins de-o mn nevzut, se zvrli n apa de aur, scldnduse aa, mbrcat cum era. i, numai ce se cufund n apa de aur viu, c un huiet nspimnttor se auzi, ca i cum iruri de muni s-ar fi prvlit, mcinndu-se, ca i cum ntreaga bolt a cerului ar fi rsunat de prbuirea aceea nprasnic. Departe, dedesubt, stelele prinser a tremura i fulgere de aur pornir s cutreiere vzduhul, pocnind ca nite uriae bice de foc. Ce-ai fcut, nemernicule? rsun un glas, care bubui ca i cum tunete s-ar fi rostogolit n fiece cuvnt al celui ce vorbea. Mi-ai pngrit apa! i-o mn de aur se nclet n ceafa biatului, i-o putere uria l smulse din ceaun. Zadarnic se zbtu, zadarnic btu din aripi ca un pui de gin n ciocul uliului; strnsoarea era cumplit i abia cnd fu ntors cu faa spre cel ce striga, vzu biatul un om de aur, cu ochi scprtori. Soarele! opti el i btile inimii i se oprir parc, de spaim. Da, Soarele! Soarele care-i va pedepsi cum se cuvine ticloia strig omul de aur. De ce? De ce mi-ai pngrit apa de aur viu? Iart-m, Soare! opti biatul. Iart-m e lesne-a spune strig ns Soarele. Acu trebuie s deert ceaunul i s-l cur i s-l umplu din nou. tii tu ce-i apa asta de aur?... E
Pagina 18
sngele meu, biete! Mi-am tiat venele i-am lsat s mi se scurg-n ceaun pictur cu pictur sngele de aur viu, pentru ca aburii ieii din ceaun s semprtie n lume i s poarte duhul vieii, pn departe. Iar tu, tu, gz nemernic, mi-ai pngrit aburii vieii! n loc s se desfac, albi i curai, crinii vor crete acu cenuii. N-am tiut strig dezndjduit biatul. Vai, dac a fi tiut... Soare, bunule, puternicule Soare, cum mi-a putea rscumpra vina? De ce te-ai scldat n apa mea de aur? ntreb atunci Soarele, oleac mai mbunat de cina pe care-o desluea n glasul biatului. Ca s-mi scap sora spuse acela i-ncepu a povesti toate cte i leam povestit i eu dumitale, de cnd am nceput a da din gur. Trebuia s-mi stropesc doar faa ncheie cu tristee biatul dar apa m-a ispitit i m-am scldat tot... Rmase Soarele pe gnduri i mult vreme tcu, iar biatul l privi cu sufletul la gur, ateptnd s-i aud hotrrea. Dac-mi cereai, scoteam eu cu mna mea ap de aur i te scldai fr a-mi pngri ceaunul. Acu, ns, ce-a fost a fost i vorbele nu ni-s de folos! Hai de-mi ajut s rstorn ceaunul spuse n cele din urm Soarele i nici o umbr de mnie nu i se mai rzvrtea n glas. i ridicar amndoi ceaunul i-l rsturnar i apa de aur viu curse prin vzduh i se ls pe pmnt, n chipul unei ploi de aur, care acoperi muni, livezi i cmpii. Oamenii se grbir s adune aurul acela i btur din el galbeni, dar apa de aur a fost att de mult, c astzi se mai gsesc nc ici i colo pietre stropite de aurul rsturnat atunci din ceaunul Soarelui. Frecar apoi ceaunul cu cenu, de-l fcur s strluceasc aa cum neam de neamul lui nu mai strlucise i cititorii n stele vestir pe pmnt c strlucirea fr seamn ce se vede pe cer e semn c iarna va fi grea i lung. Drept care mpraii pornir s se rzboiasc, gndind fiecare s-i umple hambarele pe seama celorlali, iar cnd se-ntmpl c iarna fu, dimpotriv, blnd i scurt, douzeci de cititori n setele fur trai n eap, ca mincinoi i clevetitori. Asta, ca s vezi dumneata cte-au ntmpinat bieii oameni, numai
Pagina 19
pentru c Soarele i biatul nostru se puseser s frece cu cenu, acolo n cer, ceaunul cel mare al Soarelui. Vorba aceea, unde dai i unde crap sau, cum zicea un cumtru din Prosteti, ntmple-se ce s-o-ntmpla, c eu toate le trag pe spuza mea... Numai c noi s nu ne uitm vorba, dac tot am nceput-o. Era acu ceaunul curat, luminat ca aurul strecurat, i Soarele i ntinse braele peste ceaun. Ia taie-mi tu, biete, venele spuse Soarele, n-tinznd o bric de aur. Nu de alta, dar pe mine nu m in bierele s m crestez singur... Biatul, cr c mr, c una, c alta, c nu se poate, c n-are el inima aceea, i Soarele nu i nu, c s-i taie venele i alt nimic. Dac-a vzut i-a vzut biatul c altminteri n-o scoate la cap, odat a nfcat brica i, harti! s-a tiat el la-ncheietura minii, de i-a deschis cu mna lui vinioarele. (Tii, uita-m-ar moartea cum am uitat i eu s v spun: pi da, c dac s-a scldat el n apa de aur viu, s-a fcut i biatul totului tot de aur. Cum de nu, dar ce socoi? Ehei! scald-te i dumneata n ceaunul Soarelui, dac-i d mna, i-apoi vin de-mi povestete c aa i pe dincolo!). Iar cnd a vzut Soarele c din venele biatului se scurge n ceaun o ap de aur viu, odat s-a ruinat de slbiciunea lui i, lund brica, s-a crestat i el la bra, de-a-nceput a se amesteca n ceaun sngele de aur al biatului cu sngele de aur al Soarelui. i iac-aa stteau unul de-o parte i altul de partea cealalt i-i zmbeau i se priveau n ochi, n vreme ce ncet-ncet se umplea ceaunul... Iar cnd apa de aur clipoci domol n ceaunul plin-plin, i ridicar amndoi braele i pielea de aur li se lipi pe dat i crestturile nu li se mai vzur. i din ziua aceea tot ce triete pe pmnt, i flori, i dihnii, i oameni, triete pe jumtate din sngele biatului, cruia Soarele i-a spus acolo, n cer: S trieti, frioare, cci frai suntem de azi nainte! Du-te cu bine i cu bine te-ntoarce. Eti bun i netemtor i de aceea-i vei mntui sora. i l-a mbriat Soarele i biatul i-a desfcut aripile i s-a avntat dincolo de bolta cerului, cale de apte luni, apte zile, apte ceasuri i apte
Pagina 20
clipe, iar dac a zburat voinicete, cum n basm se pomenete, a ajuns pe ntinderea de nisip a Deertului-Vorbelor-Rostite. Ct vedeai cu ochii i mult dincolo de ceea ce puteau ochii vedea, sentindea, neted ca-n palm, pustiul. O lumin ciudat, venit de nicieri, sclda nisipul verde ca pielea de broasc, iar peste ntregul cuprins al nisipului verde goneau nevzute, se-nfruntau i se ciocneau toate cuvintele rostite pe pmnt din prima zi, toate oaptele de dragoste, toate rcnetele de ur, toate vaietele celor czui pe cmpurile de lupt, toate blestemele, toate rugminile i toate sudlmile, toate vorbele fr noim, toate zicerile cu tlc, strigtele copiilor nounscui i gemetele bolnavilor, poruncile-mprailor, uralele soldailor, i cntece de chef, i cntece de jale, i tot ce mai rvnete inima matale, toate alergau de colo-colo fr odihn, toate se-adunau ntr-o nspimnttoare larm, care-l nuci pe biat, l izbi cu putere de mciuc i-l dobor pe nisipul verde ca pielea de broasc... Se npustea noianul de cuvinte, se-nvrtejea urlnd, i mcar c larma era nprasnic, nimic nu se zrea pe-ntinderea pustie, scldat-n lumina aceea ciudat. i poate c pierdut ar fi fost biatul i n-ar fi izbutit s se mai ridice i sar fi stins acolo, prbuit pe nisipul verde, dac-n cdere nu s-ar fi nimerit ca o ureche s i se-nfunde n nisip, iar n dreptul celeilalte s se afle unghia strvezie a degetului pe care i-l srutase oricelul cu plete de aur. ncercnd s se fereasc de mciuca vorbelor, biatul i acoperise capul cu mna i aa se potrivise ca unghia descntat s-i vin n dreptul urechii. i-atunci, ca prin minune, vuietul amarnic se potoli, se limpezi i din noianul de cuvinte se-aleser doar cele legate de el. i auzi ipetele de copil i auzi cntecul de leagn al mamei; glasul tatlui se-nl, blnd, i-ntr-o frntur de clip ascult toate cuvintele pe care prinii le spuseser, tot ce le rspunsese, i se bucur pentru vorbele bune, i se ci pentru vorbele rele, i plnse pentru toate, pentru c toate erau legate de prinii dui prea curnd pe ceea lume. Mam strig el printre lacrimi unde eti?... Ticuule!
Pagina 21
Dar prinii nu-i puteau rspunde, i-n locul vorbelor ateptate auzi mai departe glasul surioarei, apoi glasurile celor patru iepuri albi, apoi glasurile oarecilor cu podoabe de aur i argint. Apoi se fcu tcere. i plnse biatul, aa, prbuit pe nisipul verde, plnse mult i inima i se strnse de dor i durere. Orele treceau... oprla roie! i aminti el deodat i, ca de departe, auzi un glas necunoscut, un glas aspru i hrit: Dac se va afla cineva n castelul de piatr i va rde n vreme ce fluierul de lemn va cnta, frme se va face fluierul i-n vecii vecilor oareci vei rmne! Iac deci de ce nu mi-au dat oarecii fluierul, i spuse biatul. Dar cum s-mi scot sora din castel? Cum s aflu descntecul?. i, numai ce-i rostise ntrebarea, c-ndat deslui din nou glasul aspru i hrit, optind n mare tain: Descntecul de piatr deschis nu-l tie nimeni: Celul Pmntului latr i patru pori de piatr Din patru pri cad sparte, Ca patru toarte moarte. Glasul se stinse, dar biatul tia acu ceea ce rvnise s tie. Ca scpat din arc se repezi la marginea De-ertului-Vorbelor-Rostite i-i ddu drumul n hul de dedesubt. Aripile-l fcur s pluteasc lin pn la bolta Soarelui, care aa de zor focul sub ceaunul cu apa de aur viu. Ai aflat ce voiai s afli? l ntreb Soarele. Am aflat, mulumesc de-ntrebare. Api, zboar, frioare, sntos i s-auzim numai de bine! Cu bine, Soare, i nu m pomeni de ru!
Pagina 22
Iar lundu-i rmas bun de la Soare, se-ntoarse biatul pe Pmnt, alunecnd prin vzduh, se-ntoarse plutind n roate largi, ca vulturii semei, i se opri n poiana din pdure. La fel de alb i de tcut era piatra, la fel de verde iarba, dar parc i mai posomori copacii btrni. i-i ridic biatul degetul cu unghie strvezie i prin unghia strvezie privi n inima pietrei. Surioara lui sttea abtut ntr-una din cmruele ct un degetar, i lacrimile i se uscaser pe obraji i suspina, srcua, de i se rupea inima. Ridic-te, surioar, i te pregtete! i strig biatul, ducnd unghia strvezie la buze, i-ndat apoi rosti descntecul de piatr deschis: Celul Pmntului latr i patru pori de piatr Din patru pri cad sparte, Ca patru toarte moarte. Se auzir patru pocnituri i din patru pri patru guri se cscar n piatra cea alb, iar pe una dintre ele ni o fptur mic-mititic, nu mai mare dect o furnic. Numai ce iei ns din capcan, c prinse a crete, i crescu, crescu, pn se fcu o fat-nalt i mldioas, frumoas ca o crias, care se repezi i-l cuprinse pe biatul nostru, srutndu-l i plngnd de bucurie. Doamne, surioar, mare i mndr-ai mai crescut! spuse biatul, dup ce se potolir ei ntructva. Dar tu! i ntoarse fata vorba. Erai un bieel cnd ne-am desprit, i-acu te-ai nlat flcu n lege... Aa-i, c flcul (ce s-i mai spunem biat, dac flcu ajunsese?!), flcul nu tia c lipsise apte ani ncheiai, c apte ani inuse cltoria lui prin vzduh i, nevzndu-i chipul apte ani, socotea c zburase doar apte zile. Nici nu mai avu sora lui vreme s se minuneze de pielea care-i strlucea ca aurul c, din borta micu, se auzi un glas subirel: Care va s zic, de mine-ai uitat cu totul?
Pagina 23
Se-ntoarse flcul i vzu n bort capul oricelului cu plete de aur. N-am uitat, oricelule, cum era s uit? Dar abia mi-am mntuit sora... n clipa aceea poiana i se zgudui sub picioare. O grmad de pmnt sri i czu n lturi, iar din gaura cscat ni o dihanie pocit. Vzduhul mi-i nchis rcni dihania i nu te-am putut ajunge-n vzduh, dar aici, pe pmnt, n-ai s-mi mai scapi, om nesocotit, care ai cutezat s m-nfruni! Celul-Pmntului! strig oricelul cu plete de aur. Ferete-te! Flcul ns se nfipse bine pe picioare: S m feresc?... De ce? Iac de ce! rcni Celul-Pmntului i, repezin-du-se, i nfipse n gtul flcului colii ascuii ca nite gheare. Numai c, tot att de grabnic cum srise, czu ndrt urlnd de durere, cci colii i se rupser n pielea de aur a flcului. i ce socoi? Doar brica de aur a Soarelui putea cresta asemenea piele... Aa? hri dihania. Bine! i cu un glas n care fierbea ura i mnia, rosti cel mai nfricotor descntec pe care-l tia, descntecul de mort: Uruie, moar de moarte, Macin-i parte de parte! Tu, nprc, Alba hrc Ia-i n crc i pe crm mi-o atrn De crligul prins n brn, Colo, unde mn i rm, Pe sclmb i ru trm. i rosti dihania descntecul de mort, i moara de moarte se csc sub picioarele flcului, ca o rni mare i neagr. Pietrele grele uruiau nvrtindu-
Pagina 24
se i puteau mcina tot ce pofteau schimbnd deopotriv n pulbere fpturi i lucruri. Dar flcul btu din aripile lui i se-avnt ca de-un stnjen n vzduh, scpnd de pietrele negre ale morii de moarte. Cnd voi s se lase ns din nou pe iarba poienii, moara pieri din locul unde uruia i mutndu-se din nou i se csc hulpav sub picioare. De apte ori se-nl flcul n vzduh, de apte ori ncerc s ating pmntul i tot de apte ori i schimb i moara locul. Dac vzu aa, se npusti din vzduh flcul, i-apucnd Celul-Pmntului cu amndou minile, l smulse de pe iarba poienii i se ridic odat cu dihania care se zbtea, muca i urla. Apoi de-acolo, de sus, se-ntoarse-n poian, i-n clipa cnd moara de moarte i frec pietrele negre sub tlpile lui, zvrli CelulPmntului ntre pietrele crunte. Pietrele scrnir, uruir i mcinar dihania, alegnd praf i pulbere din ea, iar dac-i isprvi treaba, se cufundar cu moara de moarte n mruntaiele pmntului, acolo de unde descntecul de mort le chemase la lumin. Atunci flcul se pomeni ntr-o clip nconjurat de sora lui, de oricelul ce plete de aur, cu stea de aur n frunte i conduri de aur n picioare, de oarecele cu musti i barb de-argint, cu stea de-argint n frunte, cu cizmulie de-argint n picioare i cu o curea de-argint, de care spnzura un ciucure deargint. i cu toii sreau de bucurie i cntau, n vreme ce mustile de-argint ale oarecelui cu cizmulie de-argint nlau cel mai vesel cntec pe care stpnul lor l cntase vreodat. oricelul cu plete de aur se opri ns deodat i pieri n borta micu, de unde se ntoarse cu fluierul de lemn. Mai ii minte c ai fgduit s m ajui? Iac, rogu-te, acu poi cnta din fluier spuse oricelul. i-apuc flcul fluierul de lemn i-l duse la buze i sufl n el cu putere. Pdurea suspin, aa cum mai suspinase cndva, cu ani n urm, n noaptea cnd bieelul i fetia ptrunseser pentru ntia oar n poian.
Pagina 25
i florile de foc se aprinser pe tulpinile de aur, i diadema de raze nflori pe cretetul fetei, i frunziul i cnt cntecul vechi, cntecul ierbii i-al frunzei, cntecul rdcinii cuteztoare, cntecul vntului care rscolete pdurea, cntecul ploii care hrnete pdurea, cntecul aprig i ptima, cntecul vechi. Licuricii ct oul de porumbel alctuir pe iarb chipul boliinstelate, taraful greierilor ri pe strune subiri, iar privighetoarea sun din pietricele de-argint i clopoei de sticl. Buciumul copacilor se-nl i piatra prinse-a crete, pn ce castelul de piatr se ivi n poian. Pind uor, fata atinse cu fruntea una dintre cele patru pori deschise de puterea descntecului i nenumrate ferestre se cscar n pereii castelului i sticla feretilor se polei ca aurul. Patru iepuri albi nvlir atunci n poian, cei patru iepuri care purtaser odinioar perna mare de muchi, pe care odihnise fluierul pdurii adormite. Se plecar adnc n faa flcului i-a fetei, apoi ddur-n genunchi naintea celor doi oareci cu stele-n frunte. Cnt mai departe, flculule spuse mai-marele iepurilor albi i, tot cntnd, atinge stelele de-argint i de aur ce lucesc pe frunile acestor cinstii oareci! i-i ascult flcul ndemnul i, tot cntnd, atinse steaua de-argint. oarecele se scutur o dat, pieri, i-n locul lui rmase un moneag cu stea deargint n frunte, cu barba i mustile de-argint, cu cizme de-argint i-o curea deargint, de care spnzura un ciucure de-argint. Atinse flcul i steaua de aur i oricelul se scutut i el, pieri, i-n locul lui se-nl o fat frumoas ca visul i ca amintirea, i-avea o stea de aur n frunte, i plete de aur i conduri de aur n picioare. i venir cei patru iepuri albi lng moneag i lng fat i-i mngie de trei ori moneagul i fata de trei ori i pierir i iepurii, rmnnd n locu-le patru slujitori n straie de zpad. Doi dintre ei scoaser din bru dou trmbie de aur i suflar n ele de trei ori. Moneagul lu apoi fata de bra i amndoi intrar-n castel, unde se aezar pe dou jeuri, i numai ce se aezar c slujitorii trmbiar din
Pagina 26
trmbie de aur, copacii buciumar din buciumele crengilor i-o mulime de iepuri, veverie, cprioare, vulpi, ri, lupi, mistrei i cte nc dintre slbticiunile pdurii nvlir-n poian i se-nghesuir-n castel, intrnd prin cele patru pori, n vreme ce stoluri de psri ptrundeau n castel pe ferestre. Mulumescu-i, flcule! spuse atunci mai-marele slujitorilor. Poi nceta cntarea! Flcul lu fluierul de la buze, i cum l lu, cum se prefcu fluierul ntrun sceptru de abanos, pe care-nflorir ghiocei de-argint. Vino, surioar spuse flcul, apucndu-i sora de mn; i-aa, de mn, intrar n castelul de piatr i-i ddur moneagului sceptrul de abanos, cu ghiocei de-argint. Iar moneagul se ridic i-i mbri cu lacrimi n ochi. Cum am s v pot vreodat mulumi? ntreb el. Iac, de cnd se ine minte, sunt craiul slbticiunilor. N-am oropsit fpturile cu pene, cum nu leam obidit pe cele cu blan. Am trit n dreptate i nimeni n-a avut vreodat pricini a se plnge de judecata mea. Adevr griesc, prieteni? ntreb craiul. i psrile i dihniile rspunser-ntr-un glas: Adevr grieti, craiule! Aa am trit noi n bun pace urm moneagul pn ce CelulPmntului mi-a cerut mna fetei. Eu n-am vrut s i-o dau, c-l tiam solomonar i fctor de rele, i nici fetei nu i-a plcut. i ce-avea s-i plac? Acu, nu c zic, dar l-ai vzut i tu... Craiul oft i ddu din cap: att mi-a trebuit! M crezi? Nici nu tiu cnd a bolborosit un descntec i-odat ne-am pomenit amndoi oareci. i oareci vei rmne, a strigat Celul-Pmntului, pn ce un om so ndura s-i ia fata de nevast!. Cum ai vzut, mi-a schimbat castelul n bolovan, sceptrul n fluier i slujitorii n iepuri. Cu lacrimi n ochi l-am rugat s nu ne blesteme att de ru... Care om ar fi voit s-i lege viaa de un oarece? Bine, a zis atunci Celul-Pmntului. Dac s-o gsi un suflet curat, un copil care s sufle din fluier, toate s-or face cum au fost. Dar dac va ptrunde cineva n castelul de piatr n vreme ce fluierul de lemn va cnta, frme se va face
Pagina 27
fluierul i-n vecii vecilor oareci vei rmne!. i-a mai i ascuns fluierul te miri pe unde c-au trecut ani i ani de zile pn s-l afle slujitorii mei de credin... Las, ticuule spuse atunci fata cu prul de aur destul am plns i-i timpul s mai uitm de rele! Zu aa, craiule! ntrir i slbticiunile. Mai bine cnt-ne ceva, c tare mult vreme a trecut de cnd nu te-am mai auzit... i rse craiul i-i ciupi strunele mustilor de-argint, i-n castelul de piatr se-nl un cntec vesel, pe care-l cntar i psrile cu pene, i fiarele cu blan. Iar ce-a fost mai ncolo nu-i greu de ghicit, c moneagul ls locul de crai flcului i-i ddu i mna fetei cu plete de aur care, pe cte tiu, n-a avut nimic mpotriv, ba dup cte spun unii i alii ar fi avut multe de zis dac nu i-ar fi dat-o. Ct despre sora flcului, nu-i ducei grij, c i-au gsit i ei un mire pe msur. i-au rmas cu toii n castelul de piatr, unde am veti c au trit att amar de vreme, c parc-parc-a crede c mai triesc i azi. Dar sigur nu-s, de ce s mint? N-am mai dat pe la ei cam de cnd bunicul juca leapa pe ouate i de cnd bunica se purta cu cozi pe spate... Mi, tu, cela cu ochi mari! Ia d tu o fug pn la castel i vin de ne spune ce-ai aflat n el!
Pagina 28
Mustile Fr Pereche
Mustile Fr Pereche
Ala-bala portocala, uite cum i socoteala: pe vremea cnd frunza ddea flori, i floarea rdcini, toate artau altminteri, vezi bine, numai mustile erau tot musti. i-api, cic tria pe-atunci un osta, care mi se purta cu plato lucitoare, cu pinteni zornitori, c-un sbioi ct toate zilele i cu-o pereche de musti stranice din cale-afar, i-att de eapn rsucite-n sus, c din pricina lor ostaul nici nu-i mai putea pune chipiul, Pricepi, dumneata? Dac l-ar fi pus, vrfurile mustilor i-ar fi sltat chipiul de-o palm i de bunseam c lumea s-ar fi prpdit de rs. Dar ostaul fr chipiu e ca Ft-Frumos fr bidiviu... Pe unde mergea, pe unde se-arta, pentru osta era tot un drac, c oamenii odat-l ntrebau: Ce fel de osta i fi, de umbli fr chipiu? i, auzindu-le vorbele, ostaul nostru se-amra c-n loc s se mire de musti n-aveau cu toii ochi dect pentru blestematul de chipiu. Dar, s-i jertfeasc mustile, iar nu se-ndura. Acu, se cuvine s tii c ostaul nu mai era flcu. mbtrnise la oaste i-n toat vremea ct slujise nu trsese mcar o dat din teac sbioiul lui ct toate zilele, c-n anii aceia cum, necum se nimerise pace. Of, ce mai dumani m-a fi priceput s tai cu sabia! i spunea el uneori. I-a fi sfrtecat ca pe alt aia! Dar n-am avut noroc, asta-i... Dac aveam noroc, cu mustile mele ajungeam pe puin ghinrar, i-atunci a fi poftit eu s-l vd pe neobrzatul cruia i-ar mai fi dat mna s m-ntrebe de chipiu. Cine se pune-n vorb cu ghinrarii cei mari?... n vreme ce de-un biet osta rd pn i curcile... Numai c dac-i spuse de multe ori asemenea vorbe, se ptrunse i mai bine ostaul de adevrul lor i-atunci, adunnd bruma de bnui pe care i-o pusese deoparte, se duse la un croitor i-i porunci un strai de ghinrar. i puse apoi straiele cele mndre i-o porni ano pe uli, fr a privi nici n dreapta, nici n stnga, ctre oamenii care se grbeau s-i fac loc.
Pagina 29
Mustile Fr Pereche
Aa ajunse la palatul regelui, unde straja btu din clcie, rcnind ct putu: S trii! i-l ls s treac. Vreau s-l vd pe rege spuse ostaul cnd un dregtor i iei nainte. ndat, domnule ghinrar se ploconi acela i, ducndu-se glon la rege, i vesti sosirea unui falnic ghinrar. S pofteasc spuse regele, aezndu-se pe scaunul lui i potrivindu-i n grab coroana. Atunci uile se ddur n lturi i ostaul se apropie. Ghinrare, fii bine venit! S trieti, mrite rege! Ei, ce veste-poveste? ntreb regele, neputndu-i lua ochii de la mustile cele stranice ale oaspelui. Api, de-ale noastre, osteti... l pofti regele s ad, iar ostaul ghinrar prinse a gri: Vin tocmai din ri ndeprtate i tare m prinde mila de slbiciunea otii regeti. Pi, tii dumneata c eu singur, aa cum m vezi, a fi n stare s-i bat otirea, ca pe-o nimica toat? Vai de mine! se nspimnt regele. Chiar aa!... Dar zi mai bine: noroc c am sosit la vreme! Nu m lsa, ghinrare! se rug regele. tii, eu n-am purtat rzboaie, c am fost prins, ba cu uiculia, ba cu jocurile, aa c la rzboaie nu m pricep neam... Mie-mi spui? oft ostaul. Domnule dregtor opti regele ctre mai-marele sfetnicilor. Vzui ce musti are ghinrarul? E de bun seam un viteaz cum rar ntlneti, trecut prin ciurul i drmonul a sumedenie de rzboaie i numai bun s-l tocmim cpetenie a otii noastre... Gnd la gnd cu mria ta opti i mai-marele sfetnicilor. Nu cumva s-l scpm din mn... Numai cnd i privesc mustile i simt un fior pe ira spinrii! Hai, rmi la noi, ghinrare vorbi atunci regele. Aa cpetenie de oti mi-am dorit de cnd m tiu... Eh, fie! De hatrul dumitale rspunse ostaul. i rmase la palat, unde i se ddu locuin pe cinste. Se lfia el acu n straiele-i de ghinrar i ct era ziulica de mare i plimba platoa strlucitoare, zornia din pinteni, se sprijinea n sabie i-i potrivea mustile cele stranice.
Pagina 30
Mustile Fr Pereche
Ct despre chipiu, cine s-l mai ntrebe de chipiu pe-un ghinrar falnic i seme de te vra-n rcori? Mnca la mas cu regele i regele se-ncredin c avea de-a face cu un ghinrar ct se poate de iscusit n meteugul lui rzboinic. Att de aprig se npustea asupra purcelulul fript, c numai gndind ce-ar fi pit niscai dumani aflai n locul fripturii de pe mas, i-i zmbea regele n barb; i rostogolea priviri att de fioroase cnd nvlea asupra butiilor de vin, nct nu putea s nu te prind mila pentru bietul duman care i-ar fi-ncput n gheare. Faima ghinrarului se rspndi astfel n ar i oamenii vorbeau pe sear despre faptele-i rzboinice, ludndu-i mustile vitejeti. Iar dac se mai ntrem oleac, se apuc ghinrarul de-adun ostea rii pe cmpul de la marginea trgului. Nu se temea c l-ar putea recunoate vreo ctan, cci cei din leatul lui muriser sau se rspndiser pe la casele lor, isprvindu-i slujba. Suntei nite strmbi! Nite nzgmbi! i ncepu ghinrarul cuvntarea i vorbi mult vreme despre nepriceperea ostailor, care-l ascultau minunndu-se i neputndu-i lua ochii de la mustile lui fr pereche. Atta le vorbi, c oamenii, pui s stea smirna, simir cum amoresc i-ncepur s se lase ba pe un picior, ba pe cellalt, de se legn n scurt vreme ntreaga otire, ca o mare btut de vnt. Iar ghinrarul vorbea i vorbea i, tot vorbind, se-ntreba de ce se leagn otirea. Dac se-ntreb ce se-ntreb, odat-i trecu prin minte c toat oastea regelui se clatin pentru c ostaii trseser la msea. Aa? rcni el. V-am prins, strmbilor i nzgmbilor ce suntei... Drepi! La porunc, s sufle ctre mine tot ostaul, ca s vd care-ai but. Un, doi, trei... Suflai! i suflar la porunc toi ostaii, iar dac suflar strnir din miile lor de piepturi un vnt care se npusti asupra ghinrarului i-l ridic de la pmnt, ct ai clipi. i nu mai apuc, bietul, s strige nici ps, c se pomeni n vzduh. nspimntat, nchise ochii i-i auzi mustile cele stranice zbrnind ca dou cozi de zmeu... Ce-ntmplare! Vai de capul meu de ghinrar, i spuse viteazul. i tot zbura, zbura ca o ghiulea, zbura peste pduri i peste ape, zbura peste trguri, iar mustile-i zbrnir att de aprig, c oamenii ddeau buzna, nind din case nspimntai. i-aa zbur trei zile i trei nopi, pn ce vntul ncepu s piard din putere. Ghinrarul mai zbura i-acu, dar din ce slbea vntul, dintr-att cobora, pn se pomeni deasupra unei ceti ntinse. Mai zbur oleac i-odat se opri cu fruntea la picioarele zidului.
Pagina 31
Mustile Fr Pereche
i, s vezi acu a naibii ntmplare, c zidul lng care zcea ghinrarul era tocmai zidul unui palat mprtesc. Purtat de vntul strnit din piepturile ostailor si, ghinrarul zburase dincolo de hotarele regelui i se oprise taman n cetatea de scaun a mpratului din ara vecin! Acolo murise, pasmite, mpratul btrn, care uitase de rzboaie, i se-nlase-n scaun feciorul lui, un zurbagiu cu mintea dus numai la rezbel, la jaf i la mcel. ntr-o clip se strnser atunci oamenii din cetate, care urmriser cu sufletul la gur zborul ghinrarului. Straja se repezi, l leg burduf i-l duse pe sus, lepdndu-l la picioarele tnrului mprat. Ce-i asta? ntreb mpratul. Ceva ce zbrnie i zboar ddu rspuns straja. Se apropie mpratul i, dac cercet bine-aminte, se lumin la fa. D-api protilor i nepricepuilor rse luminia sa nu vedei voi c acesta-i ghinrarul cel mare al regelui din ara vecin? Privii-i straiele, privii-i mustile... Privir cei din ncperea mprteasc, privir la straie, privir la musti, i-ntr-un glas strigar: Aa-i! E ghinrarul regelui. De ce-o fi venit? Tare mai suntei proti! zise mpratul. A venit s iscodeasc, afurisitul! O fi prins regele de veste c vrem s-i clcm hotarul i l-a trimis pe cel mai viteaz osta, s afle ce i cum... Auzind una ca asta, se minunar cu toii de vitejia ghinrarului i se cam i nspimntar oleac. Cumplit viteaz! opti un dregtor, nfiorndu-se. A intrat el, aa, de bunvoia lui, n gura lupului... Drept care se cuvine s-l cinstim ca pe-un ghinrar de seam, ntri i mpratul. Dezlegai-l! i se repezir cu toii s-l dezlege i-l aezar cu bgare de seam peo lavi i-i potrivir sub cap o pern moale. Smirna! rcni atunci ghinrarul, venindu-i n fire, i glasul i sun att de drz, nct toi cei din ncpere, de la straj i pn la-mprat, btur din clcie. Doar c bietul ghinrar vorbise ca din somn. C deschiznd ochii i vzndu-se ntins printre atia oameni necunoscui, mbrcai care mai de caren haine scumpe, odat se-nspimnt. Unde m aflu? ntreb el, buimcit. Printre prieteni, viteazule rspunse mpratul.
Pagina 32
Mustile Fr Pereche
Ghinrarul i pipi cucuiul din frunte (c, orict i era de tare capul, zidul de care se izbise fusese totui mai tare, ca un zid de piatr ce se afla), i pipi mustile i le gsi frnte, atrnnd jalnic. O lacrim luci atunci n ochii lui. Nu plnge, viteazule rosti mpratul, nduioat. Te afli, ce-i drept, n ar strin, dar i preuim cu toii brbia i ne vom purta cu tine cum te pori cu un viteaz fr pereche. Spune, ai vreo dorin? Cuvntul meu mprtesc st chezie c i-o vom ndeplini, pe ct ne st-n putere. Iar auzindu-i vorbele se liniti ghinrarul i pricepu c acela-i mpratul. nti i-nti, mprate, voi s vz un brbier, zise el. Stranic om! opti dregtorul care se mai nfiorase o dat. De fier! opti un altul. S vin brbierul meu mprtesc! porunci mpratul. i, ct ai bate din palme, brbierul se i-nfi. Mi s-au frnt mustile, i spuse ghinrarul, iar brbierul rspunse scurt: Am neles! i-unde nu se-apuc el s le ung, s le oblojeasc i s le rsuceasc, i le unse, le-obloji i le rsuci, pn le fcu s stea din nou drepte ca nite sulii. Minunate musti! strig atunci brbierul. Mi-e sufletul att de plin de bucurie c-am fost gsit vrednic s le ating cu pctoasele astea de mini ale mele, nct... nct... Dar glasul i se frnse. Lacrimi de fericire curgeau din ochii vrednicului brbier. i mulumesc, biete spuse cu buntate ghinrarul. Pe loc repaus! Mria ta, las-i musti se rug cu lacrimi n ochi brbierul. Privete chipul acestui mare ghinrar i spune dac vitejia nu-i scris pe aprigele-i musti! De ce s n-avem i noi asemenea cinste? De ce s nu ne putem mndri i noi cu mustile luminiei tale? mpratul czu pe gnduri, ceea ce vznd, brbierul scoase de sub hain o chitar i, nghiindu-i lacri-mile, voi s cnte Cntecul de laud a mustilor, care-ncepe, dup cum fiecine tie: Brbatul cu musti Slvit e prin ceti... Las l ntrerupse ns mpratul. Am s m mai gndesc... i-i fcu semn s ias. Iar dac iei brbierul, mpratul se-ntoarse ctre ghinrar:
Pagina 33
Mustile Fr Pereche
Ascult, ghinrare spuse el. Regele tu te-a trimis aici s iscodeti... Ai! Nu tgdui! Eu n-am s te pedepsesc, c-mi sunt dragi vitejii. Iar ca s vezi ct te cinstesc, iac, te fac mai-marele otii mele! Pentru-nceput, vom nvli peste craiul din miazzi. Cu regele tu ne-om rfui apoi... Bietul ghinrar se uit la cei din ncpere i nu-ntlni dect cutturi rzboinice. Du-ne la lupt, ghinrare! strigar dregtorii, iar mpratul ntreb: Ei, te-nvoieti? Ce s fac? spuse ghinrarul. Am s v duc... Dar mai nti s neaezm la mas! i se-ntinse atunci o mas ca acelea i mncar cu toii i bur cu toii, iar n zori pornir la lupt. Clrea ghinrarul pe-un cal alb i att era de ameit, c se leg de aua calului, ca nu cumva s cad i s se fac de rs i de batjocur. Cum o s luptm? ntreb mpratul, dac ajunser la hotarul craiului de miazzi. n draci! rspunse att de vitejete ghinrarul, nct, privindu-i mustile, hotr pe dat mpratul s-i lase i el musti, ca mcar s par nenfricat, dac firea nu-l druise cu vitejia ghinrarului. i oastea cotropi ara craiului i oamenii-i prsir casele, n vreme ce ostaii jefuiau i ddeau foc, c se mnie de-a binelea norodul acela i se gti de lupt. Sosi i ziua cnd otile se pomenir fa-n fa. n sfrit! strig mpratul i trase spada. Ghinrarul voi s-i scoat i el din teac sbioiul ct toate zilele, de care nu se folosise niciodat, dar trase o dat, trase de dou, trase de nou ori... Zadarnic. Ruginise, pesemne, ntr-att amar de ani ct nu vzuse lumina i nici o putere din lume n-ar fi dovedit s-l scoat din teac. Dac vzu aa, rcni ghinrarul: Sbiile-n teac! i, n frunte cu mpratul, ostaii-i vrr sbiile-n teac. Are-un plan stranic! optir dregtorii. Vom ctiga lupta fr-a scoate mcar sbiile din teac... Iar ghinrarul i ntinse dreapta i gri potolit: Vezi smrcurile de colo, mprate? Le vz.
Pagina 34
Mustile Fr Pereche
Iac de unde-l vom izbi pe duman. Din smrcuri? se nedumeri mpratul. Pi au s ne-nghit smrcurile! Cine-i ghinrar aici? Eu sau tu? se mnie ghinrarul. Dac te temi, ntoarce-te la palat i nu-ncurca locul... i mustile i se ridicar att de ano, c nu mai cutez mpratul s-i ntoarc vorba. Cum s-l nvee el pe-un ghinrar hrit, care trecuse printrattea zeci de rzboaie? i-api, la porunca ghinrarului, ntreaga otire, n cap cu mpratul, se npusti, trecnd pe dinaintea mai-marelui ei i, rcnind cu sete, se-nfund n smrcuri. i se-mpotmolir acolo i cai i oameni, ceea ce-l fcu pe ghinrar s se repead i el, strignd de se cutremura vzduhul: nainte, strmbilor! Ce stai, nzgmbilor?... V arde de joac? Dar smrcurile-i i-nghiiser otirea, iar calul lui prinse a se cufunda i el. Srii! Ajutor! rcnea acu ghinrarul, holbndu-i ochii pe ct putea de tare. Norocul i-a fost c, dac se trezi la fund, calul lui clc peste trupurile celor nainte nghiii de ml i ghinrarul nu se afund de tot. i rmsese la faa smrcului capul, iar peste capul acela vzu craiul din miazzi (care privise cu mirare la toate), vzu nlndu-se perechea de musti, stranice din caleafar. Asemenea musti nu poate avea dect un mare viteaz, spuse craiul. E pcat s-l lsm s piar... Iar dac-i auzir vorbele, se repezir doi ostai clri i, cum fcur, cum nu fcur, izbutir s prind dou frnghii de mustile ghinrarului i-apoi, dnd pinteni cailor, l traser de musti, l traser cu cele dou frnghii i-l scoaser din smrc... E un ghinrar! strig ghinrarul craiului din miazzi, privindu-i straiele, cam fetelite, ce-i drept... Dar craiul se uit lung, lung, ca cel scpat din smrc i, minunndu-se foarte, gri: Ian ascult, ghinrare cu musti! Nu eti tu ghinrarul regelui? Sunt rspunse acela. Ei, brava, acu mai vin i eu de-acas rse craiul. Ai tiut c ticlosul de-mprat rvnete s-i izbeasc regele i-atunci i-ai ctigat ncrederea, l-ai fcut s-i dea oastea pe mn i l-ai necat, cu oaste cu tot... Aa-i? Buimcit, ghinrarul clipi de cteva ori i rcni:
Pagina 35
Mustile Fr Pereche
Aa, numaidect aa! Iar toi dregtorii craiului din miazzi i ludar vitejia i isteimea fr seamn, scrise pe mustile-i anoe, l ludar pn ntr-att nct ghinrarul craiului nverzi de ciud. Pricepi dumneata, n-apucase bietul s ucid nici un osta i-l durea inima c cellalt avusese norocul s piard ditai oaste, ba nc i c-un mprat n frunte... Aa se potrivi c-i mplini craiul moia cu cea a mpratului, treab cel bucur foarte, iar ghinrarul iei basma curat din trenia aceea. Ba l mai i ncrcar slugile craiului cu daruri scumpe i-l petrecu otirea cu alai pn la hotar, unde-l atepa regele cu dregtorii lui. Viteazule spuse regele, mbrindu-l de fa cu toi dregtorii. Mai scpat de-mpratul duman i pentru asta frate ai s-mi fii pn la moarte... i se-nturnar cu toii la palatul regelui, unde se puser pe-un chef de i se duse vestea i unde ghinrarul bu i bu, mnc i mnc, pn czu sub mas. Iar faima mustilor lui se-mprtie n lume i, dac aflar de vitejia ghinrarului, nu mai cutezar nici craii, nici mpraii s calce hotarul regelui, iar ghinrarii pmntului i lsar cu toii musti de-un cot, s se vad de departe c-s viteji de tot. i-api ghinrarul tri att de bine, c-l aflai mai toat vremea pe sub mese. i-aa o duse el ct o mai duse, pn ntr-o sear cnd czu sub mas, czu i nu se mai scul. i-l plnse regele, l plnse cu lacrimi fierbini i puse de-i turn chipul n aram, ca s rmn de pomin pn-n zilele noastre. Chipul acela se-nal i azi n grdina palatului regesc, iar vrbiile poposesc pe sfrcurile mustilor de-aram, ciripind ntre ele: Cip-cip, prost s fii, noroc s ai i numai de proti s dai! i-apoi, ala-bala portocala, asta fuse toat socoteala...
Pagina 36
Marinarul fr team
Marinarul fr team
i-a mai fost printre oamenii cei muli ai pmntului, a fost odat un marinar fr team, care colindase toate mrile, gustase din toate furtunile imblnzise sub talpa corbiei toate talazurile cte vitregiile vremurilor i le deteptaser n cale... Hei, ce mai marinar fusese! i-l smulgeau cpitanii din mn, c tare pofteau s-l vad stpnind roata crmei pe corbiile lor, ncredinai c dac marinarul e acolo, ei se pot ntinde i dormi nentori. Dar, iac, trecuser anii gonind ca valurile nspumate, iar marinarul fr seamn, cuo ancor albastr pe braul stng, cu-o inim albastr pe braul drept i cu dou sirene albastre adormite pe piept, marinarul fr seamn se-mpuinase parc, i era acu un monegu fr putere. Cpitanii vestii care i-l smulgeau din mn odinioar dormeau demult n sicrie, dormeau nentori, aa cum dormiser n anii cnd el stpnea roata crmei pe corbiile lor i nimeni, nici mcar cpitanii care cutau marinari fr team, nimeni nu-i mai amintea de marinarul ce colindase toate mrile i gustase din toate furtunile, nimeni nu-l lua n seam i nu-i arunca o privire. Sttea bietul monegu zile i sptmni de-a rndul la malul mrii, cu ochii la corbiile falnice care soseau i plecau, i numai privindu-le putea spune peste ce mri plutiser i cum le fusese cltoria. Dar cui s-i spun? i-n nepsarea cpitanilor, n forfota marinarilor, moneguul strivea n gene cte o lacrim, srat, aidoma unui strop din mrile srate pe care le cutreierase cndva... Dar ntr-o sear, cum sta la malul mrii, moneguul simi c inima-i zvcnete ca-n anii deprtatei tinerei. O corabie alb se oprise n dreptul lui i el o privi cu dragoste, dezmierdndu-i parc lemnria, odgoanele i pnzele. La
Pagina 37
Marinarul fr team
prova, cioplit ntr-un trunchi de stejar, un cap de femeie cu plete lungi se legna, oglindindu-se-n valuri. Draga de ea! opti nfiorat moneguul. Chiar aa spuse careva lng el. Ai ochi buni, moule! E Draga de ea, care vine tocmai din ara lui Por-mprat i pleac mine din nou... Vai, nu mai era nevoie s-l ncredineze vecinul! Pe Draga de ea i ncepuse marinarul ucenicia i, mcar c anii trecui l nsemnaser, corabia era tot mndr, tot alb ca-n vremea apusei tinerei. O sorbea din ochi moneguul i inima-i btrn-i btea, i btea... i-ncet, ncet, iac se potoli zarva din jur i toi cei de pe corabie coborr pe uscat s-i mbrieze fe-meile i copiii. Ca fermecat, moneguul privea mai departe corabia cea alb i amintirile-l purtau n trecut. O, marinarule prea c optete Draga de ea o, marinarul meu fr team, cu-o ancor albastr pe braul stng, cu-o inim albastr pe braul drept i cu dou sirene albastre adormite pe piept... Pe unde ai zbovit n toi anii acetia i cum de-ai putut s m dai uitrii? Vino, marinarul meu fr seamn, apropie-te, marinarul meu... O nou lacrim luci n ochii marinarului i ca-ntr-un vis se auzi grind: Nu te-am uitat, corabie alb, cum a fi putut s te uit? Privete, suntem iar mpreun... i, vorbind aa, fr s tie cum, se pomeni pe puntea lustruit de valuri. Atunci ngenunche i-i lipi buzele de lemnul catargului, pe care-n attea rnduri se crase, vestind cu glas nfiorat tovarilor: Pmnt! Se zrete pmnt!. Draga de ea i se legna sub picioare i moneguul rmase mult vreme cu urechea aintit prndu-i-se c aude poruncile ce rsunaser cndva pe puntea acu pustie, c desluete mugetul mrilor i rcnetele vntului... Aa, furat de amintiri, l prinse rsritul. i moneguul se trezi atunci din visare i se nspimnt pentru ntia oar n lunga-i via, se nspimnt marinarul fr team la gndul c va trebui s-o prseasc pe Draga de ea.
Pagina 38
Marinarul fr team
Nu, nu strig el, zvrlind priviri rtcite n jur n-am s mai cobor niciodat! i, cum cunotea corabia ca nimeni altul. se ascunse undeva, n tainiele ei i atept. Curnd auzi paii marinarilor ce suiau pe punte, le ascult glasurile, i nu trecu mult c lanul ancorei scrni, iar Draga de ea iei n larg, cu pnzele ntinse. Atunci mirosul srat al mrii se strecur n fiece cotlon al corbiei, atunci valurile ncepur s plescie i vntul s uiere, iar moneguul nu se mai putu stpni i, mbtat de glasurile mrii, nvli pe punte, rcnind ca un btrn lup de mare: nainte, flci!... Nouzeci i nou de fulgere i nou sute nouzeci i nou de uragane!... Hei-rup! Marinarii se strnser ndat ciopor i cpitanul se rsti mnios: Ce-i cu tine? Ce caui pe Draga de ea? Trezit din beie, moneguul clipi nedumerit, privind n jur. Eu spuse el eu sunt marinarul fr team... Aa? se rsti cpitanul. Zvrlii-l n mare! N-am nevoie de monegi pe punte! i gata erau marinarii s-i mplineasc porunca, l i apucaser vreo doi, cnd un glas lin se nl, mpletindu-i vorbele cu cntecul mrii i-al vntului: n lturi! spunea glasul cel lin. Cine cuteaz s se ating de marinarul meu fr team, cu-o ancor albastr pe braul stng, cu-o inim albastr pe braul drept i cu dou sirene albastre adormite pe piept? Marinarii se oprir, nspimntai, iar cpitanul opti, apucndu-se de odgonul de lng el: Draga de ea! Vorbete Draga de ea... nc niciodat nu i-am auzit glasul spuse un marinar tnr, nglbenindu-se la fa ca ofranul. Atunci marinarii se ddur n lturi i cpitanul ngim: Bine, rmi.
Pagina 39
Marinarul fr team
Mulumesc, corabie alb spuse moneguul, i din clipa aceea i se ngdui s umble slobod unde poftea, ba s mai i dea o mn de ajutor crmaciului. i-api pluti Draga de ea pe Marea Neagr, pe Marea Roie i pe Marea Galben, dar cnd ajunse pe Marea Verde se strni o furtun cumplit. Marinarul fr team inea de ast dat roata crmei, cci primejdia era mare i cpitanul se ncredinase c numai moneguul i-ar fi putut scpa. Valurile ct munii nvleau i-l mprocau, n vreme ce vntul i biciuia faa i grindina rpia ca o mie de mii de tobe. Iar Draga de ea asculta de ndemnul crmei i, ncordn-du-i puterile, nfrunta urgia. Fiece val era un bra al mrii, care izbea nprasnic i, iac, un bra mai dibaci dect toate celelalte apuc deodat catargul i-l frnse ca pe un fir de trestie. Vai! gemu catargul, prbuindu-se n apa clo-cotitoare, care-l fcu frme. Aa, aa! urla marea. Nu v lsai! Nu-i nimic spuse ns moneguul fr team am mai biruit eu marea i fr catarg... Auzind una ca asta se mnie marea i prinse-a uiera i-a blestema stranic. Un alt bra i se ntinse i, ct ai clipi, braul smulse hoete crma. Marinarule! strig dezndjduit Draga de ea. Nu-i nimic, nu-i nimic o mbrbt moneguul, dei i se strnsese inima. Ce-i o corabie fr crm? O corabie fr crm nu mai e nimic, e o biat coaj de ou. i, mcar c moneguul tia tare bine c fr crm nu se mai poate face vreo isprav, nu-i pierdu firea i se rug de Draga de ea: Ascult-m, corabie alb, ascult-m i nu te teme, c are s fie bine... Ce nevoie avem noi de crm? Nu ne nelegem noi i fr ea?... Hai, binior nainte! Aa-i vorbi moneguul fr team i Draga de ea-l ascult, silindu-se s-i mplineasc sfatul. Furtuna ns se-nteea i marea rdea n hohote:
Pagina 40
Marinarul fr team
Ha-ha, am s-o nghit pe Draga de ea! Am s-o strivesc, s-o rsucesc, s-o risipesc... N-are s mai rmn achie pe achie! Pe ea, vntule! Ciocnete-o, grindin! Rstoarn-o, valule! Auzi? Auzi ce spune? striga nspimntat Draga de ea. Vai, marinarul meu fr team!... Nu te teme, corabie alb, nu te teme... Ia-o frumuel la dreapta... aa... Am scpat noi de multe furtuni, avem s scpm i de ast dat... Aa-i vorbea moneguul fr team i Draga de ea-l asculta i marea fierbea de ciud c n-o poate rpune. Hai scrnea marea dac nu-l aveai pe marinarul fr tream, demult i fceam eu seama... Dar las, nici aa n-ai s-mi scapi! i rcnea, i rdea i fluiera, i se zbuciuma, ncercnd s-i vin de hac. Marinarii toi, n frunte cu cpitanul, se pitiser n ungherul cel mai ferit i-acolo ateptau tremurnd, cci neam de neamul lor nu pomeniser att de crncen furtun; iar moneguul rmsese singur, mbrbtnd-o pe Draga de ea. Dar marea, care se vedea la un pas de izbnd, porunci vntului s fac ce-o ti i ce n-o ti, numai s-i trimit corabia la fund. i vntul se npusti cu nou puteri i se nverun att de cumplit, c Draga de ea nu mai izbuti s urmeze sfaturile moneguului. Vntul o mpingea cnd nainte cnd napoi, pentru ca s-o trasc apoi fr veste. Se strduia Draga de ea s i se mpotriveasc, i cnd socotea c izbutise, vntul viclean o mpingea pe neateptate, jucndu-se cu ea ca pisica cu oarecele. O zi, o noapte i nc o zi se ncpn vntul s-i vin de hac, iar dac marinarul fr team n-ar fi ajutat-o ct de ct, vezi bine c Draga de ea i-ar fi gsit sfritul. Aa ns, dup o zi, o noapte i nc o zi, vntul osteni din cale-afar i, dndu-se btut, i lu tlpia, cu coada-ntre picioare. Spumegnd de ciud, marea i lu i ea gndul de-a nimici corabia i adormi pe nisipul ei galben, somn greu i lipsit de vise... O, marinarul meu cu-o ancor albastr pe braul stng, cu-o inim albastr pe braul drept i cu dou sirene albastre adormite pe piept, cum i-a putea vreodat mulumi? opti Draga de ea, sfrit de puteri.
Pagina 41
Marinarul fr team
Nu-mi mulumi, corabie alb spuse ns moneguul. Ateapt pn-n zori, s vedem pe ce meleaguri am ajuns... i nici nu tia bietul ce bine grise! C numai ce rsri soarele i nelese c furtuna-i trse cale lung s le-ajung i c se aflau pe-o mare pe care talp de corabie nu mai clcase nicicnd. Cci marea aceea era alctuit din nenumrate boabe strvezii, care luceau unele pe lng altele, fonind ca nite mrgritare. n clipa aceea prinse a se sui pe punte un btrn ncovoiat de ani, purtnd veminte de cpitan, din care rmseser doar zdrene. Marinarul fr team l privi cu mirare, i nu apucase s-i vin n fire, cnd vzu suind dup acesta un btrnel cu barba colilie, apoi un moneag falnic, apoi un btrn care se sprijinea anevoie ntr-un toiag, apoi altul, i altul, i altul, o ceat ntreag de moi slbnogi, trndu-se ca vai de lume, n zdrenele ce le acopereau trupurile ubrede. i, privindu-i uluit, nelese c erau cpitanul i marinarii care ieeau acum din cotlonul cel mai ferit al corbiei, unde se pitiser n vremea furtunii. Vai, vai, vai se-nl atunci glasul Dragei de ea , furtuna ne-a trt pe Marea-de-Lacrimi! Pricepi? Tot amarul i toat durerea lumii se adunase acolo unde se strngeau toate lacrimile plnse de oameni, de cnd oamenii plngeau pe pmnt, i nimeni nu putea trece peste Marea-de-Lacrimi fr a mbtrni, simind pe umeri jalea omenirii ntregi. Iar corabia monegilor luneca ncetior peste Marea-de-Lacrimi, n care lacrimile lor se adugau lacrimilor plnse de veacuri... Marinarul fr team fusese btrn i nu mai mbtrnise, cci lacrimile nu pot mbtrni o inim vi-teaz i era singurul n stare s se mite, ca unul deprins cu btrneea. Ceilali ns, zceau pe punte, vlguii i sleii de puteri. Nu v lsai copleii le spunea marinarul. Privii-m, eram btrn i-nainte...
Pagina 42
Marinarul fr team
Dar tovarii lui nu aveau putere nici s-l priveasc. i corabia luneca pe Marea-de-Lacrimi, luneca, i din ce luneca, dintr-att mbtrneau cei ntini pe punte, de-ajunseser s se-nfoare n uviele crunte ale brbilor i-n mantalele pletelor, care le mturau puntea. Corabie alb spuse atunci marinarul fr team hai s scpm de pe marea asta, c ne pier tovarii cu zile! i Draga de ea-l ascult i, plecndu-se pe-o coast, se pregti s-i ia vnt i s sar peste Marea-de-Lacrimi. Dar cpitanul i marinarii lui erau att de slbii de puteri, att de isovii, c nu se putur ine pe punte. Atunci cnd corabia li se plec pe-o coast, alunecar cu toii n Marea-de-Lacrimi i ct ai clipi se afundar n noianul de lacrimi, pierind de parc n-ar fi fost. Zadarnic i strig moneguul fr team, zadarnic i cut. n jalea omenirii se-necaser i nimeni nu le mai ddu de urm... Iar n-apuc marinarul s-i plng, c Draga de ea se i avnt i, ca o cpri de munte, sri peste Marea-de-Lacrimi i nu se opri dect pe-o nou mare, trandafirie i nmiresmat. Dac se uit, vzu marinarul c marea aceea era alctuit din valuri de foie fragede, din valuri de foie de trandafir. Marea-deTrandafiri se legna uor, iar mireasma foielor fragede mbta, ca un vin de demult. Scald-te, marinarul meu fr team, cu-o ancor albastr pe braul stng, cu-o inim albastr pe braul drept i cu dou sirene albastre adormite pe piept, scald-te n marea aceasta spuse deodat Draga de ea, cu glasul cnttor ca o oapt de fluier, i marinarul nu sttu pe gnduri i sri de pe punte. Atunci braele i picioarele lui mbtrnite prinser a se mica repede i el not n marea foielor de trandafir, not nou zile i nou nopi ca nou clipe, iar cnd sui iari pe punte se simi tnr i puternic ca niciodat. i tnr i puternic era ntr-adevr, cci Marea-de-Trandafiri era marea venicei tinerei. Frumos fusese marinarul n anii cnd pornise la trnt cu viaa, dar pe nouzeci de pri mai frumos era acu, dup scald. Iar ancora, inima i sirenele strluceau pe braele i pieptul lui, albastre ca cerul senin.
Pagina 43
Marinarul fr team
Doamne, corabie alb strig marinarul care nici nu bnuia cntinerise Doamne, parc mi-au srit anii muli din spinare! Dar Draga de ea nu-i rspunse i se mulumi s lunece pe valurile domoale ale foielor fragede, pn ce iei din Marea-de-Trandafiri i, printr-o strmtoare, ptrunse ntr-o alt mare. Era marea aceasta tcut i ncremenit ca o mare moart i-avea culoarea ruginie a aurului btrn. Corabia plutea ncet pe sub nori ruginii, ndrtul crora un soare prea c apune n fiece clip i tcerea se fcea parc tot mai grea. Draga de ea se opri n inima MriiRuginii. S nu te temi, marinarule se-nl glasul ei cnttor, i corabia se plec deodat nainte i prinse a se scufunda n marea tcut. Era fr team marinarul, dar la una ca asta, ce s zic, nu se ateptase. O via de om se silise s nu se cufunde n valuri i-acu, iac, nainta lin sub undele moarte ale unei mri ruginii ca aurul btrn... i stpni btile inimii i atept, n vreme ce Draga de ea se lsa tot mai afund, pn ce se puse binior pe nisipul ruginiu. Totul era acolo ruginiu i pietrele acoperite cu muchi, i iarba de mare, i petii. Din cnd n cnd, o licrire fulgera prin ap, i pietrele, iarba i petii strluceau atunci ca aurul. Coboar, marinarule mai spuse Draga de ea i marinarul cobor pe nisip, pe fundul ruginiu al mrii. Atunci corabia se ddu de trei ori peste cap i pieri ca topit n ap, iar n locul ei se ivi o femeie nalt, cu faa femeii cioplit-n lemn ce strjuia la prova, i cu veminte de aur. Iar, ciudat, femeia era strvezie. Prin braele goale, prin faa ei neasemuit de frumoas, puteai vedea ca prin ap. Tu eti? ntreb marinarul fr team. Tu, femeia de lemn de la prova? Sunt Draga rosti ea cu glasul cnttor pe care marinarul l tia de ani de zile. i aminteti de cpitanul Barb-Roie, sub mna cruia i-ai fcut pe vremuri ucenicia? mi amintesc ncuviin marinarul. Era un om ru, care m btea ori de cte ori i ddeam prilejul, dar mai ales atunci cnd nu-i ddeam nici un prilej.
Pagina 44
Marinarul fr team
Femeia strvezie i cltin fruntea i urm s griasc: Barb-Roie a nimerit odat pe marea asta i m-a prins, pe cnd dormeam pe-un val. M-a pironit la prova corbiei lui, unde-am luat chipul unei femei de lemn, cci cei din lumea noastr strvezie iau ntotdeauna nfiarea lucrurilor din jur. Pui lng piatr, ne facem piatr... Piatr? strig marinarul. Atunci chipurile de piatr pe care le aflm uneori n pmnt i despre care credem c-s cioplite de meterii din vremea veche?... Nu sunt dect fpturi din lumea noastr, rspunse cu tristee Draga. O, dac le-ar zvrli careva n Marea-Ruginie, s-ar detepta din somnul lor de piatr, precum i eu m-am deteptat din somnul de lemn, n care Barb-Roie m-nchisese! i vorbind astfel, Draga se plec i culese de pe nisip o scoic aurie. O duse la buze i sufl n scoica aceea care sun uurel, i pe dat se ivir din nisip o mulime de fpturi strvezii, nvemntate n haine de aur. Draga noastr! Draga de ea! strigau fpturile strvezii. Ni s-a ntors Draga! Iac oamenii de ap spuse Draga nduioat, mbrind fpturile acelea strvezii. Norodul meu, pierdusem ndejdea s te mai vd vreodat... Fpturile strvezii se plecar i culeser scoici de aur, iar dac suflar n ele se nl un cntec, frumos peste seam. Peti de aur treceau ca nite psri ciudate deasupra alaiului ce se alctui, i alaiul i petrecu pe Draga i pe marinarul fr team pn la un palat de aur. Aici locuiesc spuse Draga. n palat? se minun marinarul. Toi oamenii de ap locuiesc n palatul de aur de pe fundul MriiRuginii, cci toi suntem mprai i bogai ca marea... i pi marinarul peste pragul palatului de aur i se minun de strlucirea lui i se aez pe un je de aur, pe care dup cum tiu mai ade i azi, n vreme ce departe peste ri i mri, departe, se spune c marinarul fr
Pagina 45
Marinarul fr team
team s-ar fi necat pe corabia cea alb, c ar fi pierit aa cum muli marinari au pierit de-a lungul vremii, plecnd pe corbii i nemaintorcndu-se nicicnd... Dar nu-i adevrat, nu credei o vorb din cte se spun, cci marinarii fr team, marinarii cu ancore, cu inimi albastre tiprite pe brae i cu sirene albastre-adormite pe piept, marinarii fr team n-au murit. Cum ar putea muri? Toi marinarii care nu s-au ntors niciodat sunt oameni de ap i ed e jeuri de aur n palatul de aur de pe fundul Mrii-Ruginii, laolalt cu Draga i marinarul nostru. Iar cndva vor iei din palatul de aur i-n straie de aur se vor ntoarce acas. Atunci aurul va curge pe drumuri ca uvoaiele de ap dup ploaie, atunci va cdea din cer o grindin de galbeni strlucitori i toate acoperiurile se vor auri ca la un semn, atunci povestitorii i vor fi spus toate povetile i totul va fi demult o poveste... Ai auzit de marinarii fr team?... Plecai-v, cnd trec, pn la pmnt.
Pagina 46
Mria Sa Moul
Mria Sa Moul
n urm cu muli, muli ani, cam pe cnd furnicile mai erau ct buhaii i mugeau gros, bu-bu, iar buhaii ct furnicile susurau de-i auzeai abia-abia, n urm cu muli, muli ani, zicu-i, o tupiltur de bordei i iia coperiul de paie, uite colo. Triau n bordeiul cela, ca vai de lume, un mo i-o bab. Da slabi, da pungii, da flenduroi, cum n-ai mai vzut i n-ai s mai vezi cte zile-i avea! Cum triau ei n bordeiul lor, nu mai ntreba... Moul, ca moul. i rmsese un dinte n gur i se inea stranic de fudul n faa babei, care-i pierduse pe toi nc din iarn. Babo, vezi tu ce fel de dinte am eu? Vz, monege... Sti, nu aa! se mnia moul. Cum vezi? Griete lmurit. Ofta baba, i nla privirile i ddea rspuns: l vz alb, frumos i lucios. Aa, aa, se bucura moul. Lucios... i-apoi? i-l mai vz, apoi, curat, zdravn i tios... Ho-ho se umfl moul n pene tios, cum de nu... tios, de bun seam. i-apoi? i-apoi... apoi nu-l mai vz nicicum ofta baba. Lucete mai ceva ca soarele. La soare m pot uita, la dintele tu, ba... S fi vzut atunci cum i cretea moului inima! O fcea de dou parale pe biata bab, care-i pierduse ultimul dinte nc din iarn, i mngia dintele cu grij i cu team, nu care cumva s-l sminteasc de la locul lui i ieea din bordei s-i priveasc brusturele. (Uitai s-i spui c la ua bordeiului lor cretea un brusture, i brusturele cela le inea i de varz i de ppuoi. C, la srcia
Pagina 47
Mria Sa Moul
lor, de unde varz? de unde ppuoi?) Baba, sraca, rmnea s plng, vai de viaa i de zilele ei! i iac, iei ntr-un rnd moneagul din bordei s-i cerceteze brusturele, i cum iei, cum rcni ca scos din mini: Tu, babo! Vin de te mir, c aiasta-i nc una! Ce-i, omule? Vin i nu mai ntreba alt nimic! Iei baba din bordei i numai ce ddu cu ochii de brusture, c-i btu palmele cu mare mirare i rmase cu gura cscat. D-api c i avea de ce! Crede-m, de vrei, dar una dintre frunzele de brusture se ntinsese i se lise ntr-att, nct acoperea de-a binelea bordeiul i-i fcea umbr. Ce s fie asta, babo? D-api ce s tiu eu, monege? Priveau amndoi la frunza nzdrvan i, privind-o, bgar de seam c frunza tot mai crete; iar, pe msur ce crete, i se lungea i coada. Pn-n sear se nlase frunza de-un stnjen i se lise ct o moie. S-au culcat ei doi, dar parc mai puteau s-adoarm? Toat noaptea au pndit s se fac zi mai degrab i, iaca, zi nu se mai fcea. Lung noapte! oft moul, de la o vreme. Adevrat, lung oft i baba. Se-ntoarser pe partea cealalt i din nou ncercar s dea gean prin gean. Tcur ce tcur i numai ce oft moul: Tii, da lung noapte! Lung, zu aa i inu i baba isonul. Nu mai rbdar i ieir din bordei. Noaptea, noapte. Cnd colo, i nal moul privirile i, ce s vaz? Frunza lui de brusture se lise peste lume i, punndu-se-ntre lume i soare, fcea umbr pmntului. Soarele, bietul, rsrise de mult, dar dac brusturele nu-i ngduia s alunge noaptea? Ce zici tu, babo? Nu mai zic nimic, se umili baba. Numai c m tem. De ce te temi, babo?
Pagina 48
Mria Sa Moul
Nu tiu. Uuu, cap de bab! se stropi moul, tremurnd i simind c de groaz i se izbesc genunchii. Te temi, de cine? De brusturele nostru? ncepu baba s plng. i ce crezi? Att de potop de bezn fr sfrit, nu era de ici, de colo. Se suci moul ce se suci, se perpeli ce se perpeli, dar cum se sucea, cum se perpelea, ieire din ncurctur nu afla. Ce s ncep eu acu? opti moul, spunndu-i gndurile cu glas tare. Au s m ia oamenii la trei pzete... Cum s-i las eu n bezn? N-are s se mai fac gru, nici iarb, nici poam... Om muri de foame! Suie pe brusture! auzi atunci un ndemn limpede i rspicat. Ce spui tu, babo? se minun moul. Eu? N-am deschis gura, pcatele mele... Trase moul cu coada ochiului n dreapta, n stnga, ncerc s strpung ntunericul, dar nu vzu nimic. Suie pe brusture! Moul simi deodat c-l ia cu frig i se ntoarse iar ctre bab. Tu ai grit, babo? De grit mi arde mie?! rspunse baba bocind pe nfundate. De ce-i arde ie? se rsti moul. mi arde de plns i-att. Czu moul pe gnduri i iar simi un deget de ghea pe ira spinrii. Bre, bre, atunci cine griete? opti cu sfial. Eu. Care eu? Eu, dintele tu. Dac-o mai auzi i pe asta, se ls moul pe un pietroi, simind c nu-l mai in picioarele. i prpdul lumii, i trecu prin minte. Aiasta-i i alt nimic... Brusturii astup lumina soarelui i dinii griesc. De ce te temi, monege? se nl glasul dintelui. Mi-ai purtat de grij, te-ai flit cu mine, i iaca, voi s-i fiu i eu de ajutor. Suie pe brusture!
Pagina 49
Mria Sa Moul
Cum s sui pe brusture, bre, diniorule? A trecut vremea cnd m cram n copaci, cu sprinteneala anilor de demult... Ascult vorba mea! Ia securea, taie scar-n coada brusturelui i suie. Moul, nu i nu, dintele da i da tot pe-a dintelui a rmas. i-a luat moul securea, s-a legat pe dup mijloc cu un curmei i i-a legat babei pe dup mijloc captul cellalt, a proptit ua bordeiului cu un pietroi i-a prins a tia prima teapt. Treaba mergea lesne, c, dei groas ct o cas, coada frunzei uriae era moale ca un picior de ciuperc. Moul tia, i baba plngea. Taci, babo, nu m-mpiedica din tiat! Nu te-mpiedic, nu... Atunci de ce boceti? Dac m tri pe cozi de brusture! Aa, mai cu-o vorb, mai cu-o sfad, ajunser la a nouzeci i noua treapt. Se opri moneagul s rsufle i privi n jos. Bezna era cumplit, ca-ntrun cazan cu smoal. Bieii oameni! opti baba. Ce-ai cu oamenii? se roi moul. Noi nu suntem oameni? i prinse a tia a suta treapt. Cu chiu, cu vai, dup nou luni de zile, ajunser pe frunza de brusture. Ca s vezi dumneata ct crescuse buruiana! Sus era lumin, soarele strlucea i frunza prea o nesfrit cmpie nverzit. Ce facem acu, diniorule? ntreb moul. Ce s facem? Mergem tot-nainte... Merser dar nainte i nu peste mult vreme ajunser la nite curi stranice, mprejmuite de ziduri verzi. Las c i palatul de dincolo de ziduri, la care ptrunser printr-o poart verde, tot verde era. Se uita moul cu ochii ct cepele, se uita baba cu palma la gur i nu tiau pe ce lume se afl. Ce s fie aici, monege? ndrzni baba, dac-i stur privirile. Ce s fie? i ntoarse moul vorba. Csua noastr... Aa-i, diniorule?
Pagina 50
Mria Sa Moul
Numaidect aa, gri dintele. S-o stpnii sntoi! Intrar dar n palat i-i cercetar ncpere dup ncpere, minunnduse de cte vedeau. Se aflau acolo paturi i covoare, mese i scaune, tacmuri i tergare, iar toate erau verzi ca frunza de brusture. Opaiele erau verzi, i verde era lumina pe care-o rspndeau; pe perei atrnau zugrveli verzi, nfind cai cu coame despletite. Pcatele mele opti baba cu spaim. Cai verzi pe perei! Ian taci, bre! i-o retez ns moul. De cnd se crase pe brusture prsise, pasmite, orice urm de sfial. Se plimba ano prin ncperile cele verzi i, cum obosi de la o vreme, se tolni pe-un pat verde, poruncind flos: Tu, babo, ia ad la mas! Aduse baba nite peti verzi, pine verde, o friptur verde i nite plcinte verzi, care-o ateptau parc la cuhnia verde a palatului. Mnc moul i se stur, cum nu se sturase de cnd mama l fcuse. Te-ai sturat? l ntreb baba. De rspunse el calul de dar nu se caut la dini... i, ca i cum ar fi ateptat doar s pomeneasc de-ai lui, dintele moului, dintele cu care se flea, dintele nzdrvan, se desprinse atunci de la locul lui i, hop, sri pe mas. Ha, diniorule! rcni moul. Vleu, dintele meu alb, frumos i lucios!... Dintele meu curat, zdravn i tios... Unde mi-ai plecat, diniorule?... Nu te teme, moule gri dintele. Acu ai ajuns om cu palat i cu friptur pe mas i-ai trebuin de straj la poart... Babo se rsuci el apoi ctre btrna rmas ca de piatr n-ai un bold, babo? Se cut baba, se cut i gsi un bold nfipt n pestelc. Iaca boldul... Aa spuse dintele apucndu-l. De-acu, moule, dac ai treab cu mine s tii c nu m mai gseti straj la gur, ci straj la poart... i, cum zise, sri de pe mas, strbtu ncperile palatului i se aez n dreptul porii, unde prinse a mrlui cu boldul pe umr, ca o ctan.
Pagina 51
Mria Sa Moul
Bre, bre! mormi moul, amrt pe de-o parte c-i pierduse ultimul dinte, dar mndru pe de alta c-l vedea harnic i plin de rvn. i-api iac-aa prinser a curge zilele n palatul cel verde. Moul se trezea la prnz, umbla ce umbla prin ncperile verzi, apoi se aeza la mas i baba-i aducea petii verzi i pinea verde, friptura verde i plcintele verzi, care nu se mai sfreau. (Na, c uitai: dup toate cte le spusei, mai aducea baba iun stacan cu ap verde, c stacanul nu se golea, dup cum bucatele nu se sfreau.) Numai c azi aa, mine aa, mereu aa, se stur moul de peti, de friptur i plcinte. Unde mai pui c-ncepuse s-l osteneasc verdele i-ar fi poftit s mai mbuce i-o mligu galben, cu lptic dulce i alb. De unde, monege? se cina biata bab. Dac stm pe-o frunz, ca gzele... De unde, de neunde, voi mligu, auzi tu? Aud. Da nu-i... Aa? se nciud moul. Ei, ia du-te tu la poart i-mi cheam dintele! Se duse baba la poart i gsi dintele, care fcea de straj, cu boldul pe umr. Iac-aa i-aa, poftete moul mligu se tngui baba. Poftete? zise dintele. Nu-i nimic! i-ndat se i nfi naintea moului, care atepta ntr-un jil cptuit cu nou perne moi. Ce facem, diniorule? l ntmpin moul. Iaca bine. Scobete o gaur n frunza pe care stm. Se apuc moul i fcu o gaur ct un pu. Sufl prin gaur, spre pmnt mai spuse dintele. l ascult moul i prinse a sufla. i, nu tiu, cptase hrbul de moneag atta putere sau dintele nzdrvan era cu pricina, dar de suflarea aceea se strni pe pmnt o vntoas cum n-a mai fost i n-are s mai fie. Colbul se ridica n valuri i, dac dintele n-ar fi rcnit: Fugi de la gaur! n lturi!, nu tiu, zu, ce s-ar fi petrecut cu moneagul. C numai ce se ddu n lturi, i tot colbul ridicat de pe pmnt nvli prin gaura tiat n brusture i se
Pagina 52
Mria Sa Moul
ls binior pe frunz. Ct te-ai terge la ochi, brusturele fu acoperit cu un strat de rn. Aa spuse cu mulumire dintele. Acu putei ara i semna ppuoi. Numai s nu uitai s umplei puul din nou... l privi moul cam dintr-o parte, se ncrunt, dar nu vdi nimic i acoperi puul cu un capac. Ia te uit la dintele aist! i zise el. Nu cumva i fulger prin minte c ma putea apuca eu, om cu palat i cu friptur, s ar acu i s samn ca un fitecine?. Dintele plec s-i ia straja n seam i moul rmase s-i odihneasc privirile pe culoarea rnei, dup ce i le lehametisise cu verde i iar verde. i mai trecu aa un rnd de zile... Dar dac dorul mliguei nu-l slbea pe moneag? i iac, tot frmntndu-se el cum i-ar putea mplini pofta fr s are, vai de mine, i fr s semene, odat, nu tiu cum, i aduce aminte c din pricina foii de brusture se lsase pe pmnt o noapte cumplit. Bre, bre, cum or fi scos-o la capt amrii ceia de jos? i, cum puul prin care suflase din ndemnul dintelui asupra pmntului era nc neumplut, se duse moul de-i scoase capacul i-i lipi ochiul de buza lui. Privi i se minun. Pe pmnt, vezi bine, bezna era tot att de neagr. Dar oamenii aprinseser din loc n loc focuri uriae, iar la lumina focurilor munceau, n vreme ce la cldura focurilor se coceau pe arini grne i ppuoaie. Ia te uit, nelegiuiii! i spuse moul. Te pomeneti c mnnc i mligu, n vreme ce eu m usuc de poft... nciudat, privi mai departe, i deodat se holb pe ct putu. Oare asta ce-o mai fi? Nite fclii suiau ncet de pe pmnt, suiau, suiau i s vezi neobrzare! parc taman ctre el suiau. Srii! rcni atunci moul, tulburat foarte. Ne nvlesc dumanii. Straj, aine-te! babo, zvorete porile! Trmbiai i tragei clopotele! Fii gata s murii pentru moul vostru drag!
Pagina 53
Mria Sa Moul
i ndat, rcnind stranic, se npusti moul ntr-o ncpere mai dosnic a palatului, care se nimeri o spltorie, i se ascunse acolo sub o covat verde. Baba zvor porile, iar dintele se urc pe zid, cu boldul pe umr. Ateptar cu toii ce ateptar, i nu trecu mult c o ceat de oameni se i ivi pe frunz. i stinser fcliile dnd de strlucirea soarelui i rmaser o vreme s se bucure de acea strlucire ce pierise de pe pmnt. Apoi, la ndemnul unui flcu, porniser din nou i iac, se opriser acum n faa zidurilor verzi. Stai pe loc! rsun atunci un glas i, ridicndu-i privirile, oamenii vzur sus, pe zidul cel verde, un dinte cu un bold pe umr. Ce pzeti tu acolo, dinte flos? ntreb uluit flcul. l pzesc pe domnul meu, stpnul curilor verzi pe care le vedei i a toat moia... Api f bine i-l vestete c avem o vorb cu el. ndat spuse cuviincios dintele. i ncepu s-l caute pe moneag. l cut din ncpere-n ncpere, l cut pre de nou ceasuri i doar n al zecelea l afl sub covata lui, n spltorie. Ce faci aici, monege? D-apoi, ce s fac? mormi moul, ruinat. Ia, mai nimic... Aa? Ci las-te dumneata de fcut mai nimic i vin s primeti oamenii de pe pmnt, c au a-i spune o vorb... S-o spun babei! rosti repede moneagul i, uti, ddu s se vre iar sub covat. Dar l inu dintele de ru i nu mai avu moul ce face. De voie, de nevoie, se aez pe un jil verde n cea mai mare ncpere a palatului, dintele se duse i deschise poarta, iar oamenii intrar, minunndu-se de toate cte vedeau. Flciaul ce prea s le fie cpetenie pi nainte i rosti cuviincios. Bun vremea, moule!
Pagina 54
Mria Sa Moul
Mria Ta Moule l ndrept moneagul, ridicndu-se deodat n capul oaselor. Oamenii ddur zvon de mirare. Ce vorb-i asta, omule? se minun i flcul, c, vezi dumneata, pe vremea aceea nu se tia nc de mriri i boierii, iar oamenii erau toi una, ca tine i ca mine. Iaca bine se rsti ns moneagul vorb cu-minte... Eu stau sus n palat i soare, voi jos, n bordeie i ntuneric. Cuvine-se deci s fie ntre noi deosebire... Oricum, nti i-nti, plecai-v genunchii... Dar de ce s ni-i plecm? se nedumeri flcul. C altminteri nu griesc cu voi i lmuri ndat moneagul, zvrlind o cuttur piezi. Tare mirai de toate cte auziser, i plecar oamenii genunchii, iar flcul rosti cu sfial: Noi, Mria Ta Moule, am venit cu o treab. Frunza ta de brusture ne rpete soarele. Fii bun i d-ne soarele la loc, c fr soare viaa nu-i via! i ascult moneagul vorbele i orice urm de team i pieri din inim. Plimba priviri trufae peste capetele celor ngenuncheai nainte-i i deodat prinse a rde: He-he, nu v-au prea ajutat focurile, precum vd... De ajutat ne-au ajutat ele rspunse flcul. Dar ce-i un foc, ce sunt zece focuri pe lng soare? Se fcu tcere i moul se trase de fuiorul brbii. i dac v napoiez soarele, ce-mi dai? ntreb el, nchiznd un ochi. mi dai zi de zi mligu galben cu lptic alb i dulce? i dm, moule... asta, Mria Ta Moule! i dm, cum de nu! strig flcul, bucuros c scpase doar cu-att. Plecar oamenii. Pe lng petii verzi i pinea verde, pe lng friptura verde i plcintele verzi, pe lng apa verde, baba ncepu a aduce la masa moului i mligu galben cu lptic alb i dulce. Se bucura moul i nghiea hulpav din toate, mulumit c pentru a le drui celor de jos cte ceva din lumina
Pagina 55
Mria Sa Moul
i cldura soarelui nu trebuise dect s nlture capacul puului pe care-l spase cnd suflase asupra pmntului. Prin puul acela privea soarele ctre bieii oameni, crora li se prea c au soarele ntreg, ca mai-nainte. i mnc moul mligu azi, o mnc mine, o mnc zi de zi, pn i se acri de mligu, ca de mere acre. Bufnea i-o bruftuluia pe biata bab, care se da de ceasul morii, nemaitiind cum s-l mpace. i, tocmai cnd moul se art mai posac i mai nemulumit, se pomeni cu dintele, care-i vesti c ali oameni suiser de pe pmnt i pofteau s-l vad. Mria Ta Moule spuser oamenii (vezi c acu se i aflase cum se cuvenea s-i grieti!) Mria Ta Moule, noi ne avem bordeiele cale de trei zile de bordeiele celor pe care i-ai blagoslovit cu ndurarea Mriei Tale, druindu-le lumina i cldura soarelui. Dar soarele pn la noi nu ajunge. Rugmu-te, Mria Ta Moule, ngduie-ne i nou s ne bucurm de soare! Da-mi dai n schimb zi de zi o oal cu psat? ntreb moul, luminndu-se la fa. i dm, vai de mine... Bine, atunci. Duce-v-i n pace c v dau i vou soare, s vajung! i, ce crezi? Sp moul nc un pu n frunza brusturelui i soarele rzbi i pn la bordeiele oamenilor, care-i aduceau zi de zi o oal cu psat, de mnca moul psat i se bucura. i-api iac-aa, venir i venir oameni de pe tot ntinsul pmntului, cerndu-i partea lor de soare, i pentru fiecare spa moul alt pu, dac-i fgduiau s-i aduc ba o ciorb de fasole, ba sarmale, ba vrzri, ba ostropel. Iar cnd se perind pe la el omenirea pmntului, de-i aduse toate bucatele ce se pot nchipui, ncepu moul a lua pentru soare dijm din toate cte cereau soare, ca s creasc. Apoi puse bir pe ochi, c ochii privesc soarele, bir pe ap, c-n ap soarele se oglindete i bir pe hogeag, c din hogeag iese fumul centunec soarele. Poftele moului nu mai aveau sfrit, i frunza era acu ciuruit de zeci i zeci de puuri, ca o roat de cacaval bortelit de obolani. Att de ubred se fcuse frunza, c se cltina cnd moneagul pea peste ea, i,
Pagina 56
Mria Sa Moul
ntr-un rnd, palatul cel verde se plec pe-o rn, iar acoperiul i se trase ctre fa, ca o plrie mpins pe frunte. Ce ne facem, diniorule? rcni moul, cuprins de-o stranic spaim. Api de, Mria Ta Moule, rosti ntristat dintele. Ce mai putem face? i pentru ntia oar i lepd boldul i se ntinse pe prag. Nu tii ce? strig moul. Am s le spun oamenilor c le iau ndrt soarele, dac nu-mi dreg frunza... Hai? O boare de vnt se strni atunci, o boare uoar ca o mngiere i frunza se legn, se legn i se frmi, ca o biat frunz vetejit. Vleu! mai apuc s ipe moneagul, c se i rostogoli din vzduh i, cnd se izbi de pmnt, intr de nou palme n el i pmnt se fcu. Baba ns avu norocul s cad chiar peste uriaa coad a frunzei de brusture, aa c se zdruncin oleac, dar nu pieri. Ajutat de dintele care se prbuise fr a se alege cu nimic, intr n bordeiul ei de demult i-n bordeiul cela mai triete i azi. Dintele vede de bab i ea l spal, l crpete i, dac nu m-nel, am auzit c i-a pus n gnd s-l nsoare cu fata unui vecin de treab. Dar de atunci strlucete soarele pentru toi deopotriv of, maica mea cum strlucete! Pn i eu m nclzesc la soare i-acolo-mi rostesc minciunile n gura mare.
Pagina 57
Cioplitorul din cetatea cea alb

A fost odat vai, tare-i mult de-atunci! a fost odat o cetate mai mndr dect toate, o cetate alb cu ziduri albe, o cetate nsorit, ridicat la malul mrii. A fost odat o cetate... i nu s-a pomenit de-atunci una s-i semene, c zidurile cele albe ale cetii albe erau, din loc n loc, mpodobite cu cte o arip alb, tot att de alb ca aripa lebedei albe. Ctu-i anul de lung, aripile cele albe flfiau pe ziduri ca nite nframe, flfiau rar i parc ostenite, ntocmai cum flutur nframele albe n clipa despririi. Corbierii le vedeau din largul mrii i mult se minunau cnd pnzele corbiilor ncepeau s fluture i ele pe catarge, rspunznd parc de departe btii din aripi a cetii-nsorite! i venea apoi o noapte, o noapte de sidef i catifele-albastre, cnd aripile cele albe prindeau a flfi cu putere. Nici un strin de cetate nu mai putea rmne ntre ziduri, i porile cele albe se-nchideau atunci, scrind. Cci ntreaga cetate, cu ulii, i case, i oameni, cci ntreaga cetate se-nla ndat binior, plutea peste marea verzuie i nimeni, nimeni nu tia ncotro o purtau sutele de aripi albe, nimeni nu bnuia ce se petrece n orele nopii de sidef i catifele-albastre, de la asfinit, cnd cetatea se ridica n slav, i pn-n zori, cnd se-ntorcea pe malul mrii. Iar aripile urmau s flfie un an de zile, rar i fr putere, ca i cum n-ar fi izbutit s uite de osteneala ndelungatei cltorii... i-n cetatea-nsorit se afla o pia mare, iar n piaa cea mare se ridicau trei chipuri cioplite n piatr alb, prin faa crora treceai i te minunai. Erau acelea chipurile unor oameni care triser n urm cu sute de ani i care purtaser n lumea larg faima cetii. i-aa cum fuseser-n via, aa senlau acu n piaa cea mare, cioplii n piatr, Poetul, Lupttorul i Vraciul.
Pagina 58
i-n cetatea cea alb tria un flcu nalt, cu zmbetul cald. i flcul era cioplitor n piatr. Ascult, cioplitorule i spuser ntr-o bun zi mai-marii cetii, artndu-i cele trei chipuri cioplite n piatr. S ne faci un al patrulea chip, vrednic s stea alturi de acestea, i chipul s fie chipul Negutorului, care a fost, precum tii, un dregtor de seam n cetate... Bine rspunse flcul. i-api din clipa aceea veni zi de zi i privi lung, lung, la cele trei chipuri cioplite-n piatr alb, care se nlau n piaa cea mare a cetii. i, din ce le privea, dintr-att se-ncredina c Negutorul nu era vrednic s le stea alturi. Am s aez lng voi un alt chip spuse cioplitorul cel nalt, cu zmbetul cald. Un chip cum n-a mai fost, o s vedei... i, dac privi zile-n ir cele trei trupuri de piatr, se-nchise n cas i prinse a dltui o bucat de marmur alb. i munci, singur, ntr-o nfrigurare ciudat, i-n toat vremea ct ciopli piatra i se pru c aude un cnt, mai frumos dect toate cntecele tiute... Iar dup trei zile i trei nopi lepd dalta i ciocanul, deschise poarta casei i strig: Venii i vedei! i oamenii venir i printre ei i croir drum mai-marii cetii i cu toii privir chipul tiat n marmura cea alb. Ce-i asta? strigar mai-marii. i bai joc de noi, cioplitorule? Cci n locul Negutorului mare i gras pe care-l tiau, vzur o Dnuitoare. Marmura neted prea cald i vie, capul Dnuitoarei se pleca uor ctre umrul stng, braele-arcuite preau c pe dat se vor roti, iar trupul se mldia pe msura unui cntec neauzit. Numai Dnuitoarea-i vrednic s stea alturi de Poet, de Lupttor i de Vraci, ca una ce-nchipuie frumuseea spuse cioplitorul. Ce s facem cu frumuseea? strigar ns mai-marii. Negutorul a cumprat i a vndut tot ce se poate cumpra i vinde pe lumea asta... a
Pagina 59
cumprat, de bun seam, i frumusee. Chipul lui s se-nale n piaa cea mare! Avea un suflet pocit se-mpotrivi cioplitorul, dar mai-marii tbrr asupr-i, strignd: Ce-i pas? }i-am poruncit s-i ciopleti sufletul? Nu pot dltui un chip fr a-i dltui n piatr i sufletul... Nu fi prost opti ctre cioplitor unul dintre oamenii care se adunaser s priveasc. l vor pe Negutor?... F-l aa cum vor ei i gata! Ai s primeti bani buni... Numai Dnuitoarea-i vrednic s stea alturi de Poet, de Lupttor i de Vraci spuse ns cioplitorul. Acesta mi-i ultimul cuvnt. Iar dac vzur c flcul nu le d ascultare, se sftuir mai-marii i hotrr pe dat c cioplitoru-i numai bun de nchisoare. Prea se crede iste spuser mai-marii. i-i bate joc de noi... Dar cu Dnuitoarea ce facem? ntreb careva. Dnuitoarea?... Vri-o i pe ea la nchisoare, s-i in de urt, rser mai-marii. i-ntr-adevr, cioplitorul cel nalt, cu zmbetul cald, fu dus la nchisoare, i-n beciul n care-l zvorr fu-nchis i Dnuitoarea. i zile dup zile trecur i, iac, mai rmsese doar una singur pn la noaptea de sidef i catifele-albastre, sorocit tainicului zbor, cnd o corabie opri n faa cetii celei albe. Era o corabie ciudat, cum nimeni nu-i amintea s mai fi vzut cndva. Prea toat un butoia nnegrit de vreme, i-n loc de pnz o fie de piele neagr i spnzura de catarg. Iar din corabia aceea cobor un singur om scund, gros, cu picioare scurte i-aducnd mai degrab a broscoi. De unde vii, strine i pentru care treburi? l iscodi straja, care veghea pe zid, ntre dou aripi albe, ce flfiau domol. Vin de departe i-aduc mrfuri nemaivzute rspunse omuleul cunfiare de broscoi.
Pagina 60
Mrfuri? rse straja. i ce mrfuri pot ncpea, rogu-te, n butoiaul tu? Auzindu-i vorba, prinser a rde toi cei aflai la malul mrii, dar omuleul i ls n voia lor i-ncepu s-i descarce corabia. i-api unde nu senl pe chei nti o movili, apoi un deal i-n urm un munte de mrfuri nemaivzute c omuleul scotea din butoiaul lui, scotea i scotea tot soiul de straie, lucrate toate dintr-un soi de piele ciudat, roie ca focul i plin de gurguie. i, din ce-o golea, dintr-att se-nmuleau parc mrfurile-n corbioara lui! Acu nu mai rdea nimeni pe chei i omuleul cr, cr mereu, straie care nu semnau undele cu celelalte, pn ce umplu cheiul, de nu mai aveai unde pune un ac. E cam strmt locul la voi spuse negutorul cu-nfiare de broscoi. i ct ai bate din palme, ntreaga cetate afl despre strinul cu mrfuri nemaivzute i oamenii se strnser plini de mirare, iar dac vzur straiele de piele roie, se-mbulzir care mai de care s le cumpere. Cu ct vinzi un strai de piele, strine? Un ban straiul! Un ban straiul! striga omuleul. S cumpere toat lumea i s le poarte sntoas... Un ban straiul! Un ban straiul! Erau ieftine straiele cele nemaivzute i, cum lcomia numr de nou ori pentru a se pcli a zecea oar, oamenii se bulucir, ntinzndu-i banii. i strinul ncepu a vinde, i vndu, i vndu, vndu, vndu, iar muntele de straie de pe chei sczu, de se fcu nti ct un deal, apoi ct o movil, pn pieri cu totul. Omuleul i strnse atunci banii n butoiaul lui i, rugnd straja s ia aminte, se fcu nevzut n cetate, n vreme ce oamenii se rspndeau pe la casele lor, bucuroi de norocul cu care se-ntlniser. i-api iscodi el n dreapta i n stnga, cercet cum se pricepu i se bucur aflnd c nu rmsese-n cetatea cea alb un singur om care s nu-i fi cumprat un strai de piele ciudat, roie ca focul i plin de gurguie. Pn i sracii fcuser, bag seama, rost de-un ban i puseser mna pe cte-un strai, c despre mai-marii cetii, ce s mai spui? Erau cte unii de-i luaser i-o
Pagina 61
sut... Iar dac vzu i vzu strinul c toate merg dup pofta inimii lui, se ascunse pe dup un pietroi se ascunse ca un broscoi i atept. Iar ateptarea nu-i fu lung, ziua fiind pe sfrite. Strjile-ncepur a cutreiera uliele i omuleul le auzi trmbiele i-apoi glasurile, vestind frncetare: Curnd se vor nchide porile! Gtii-v pentru marele zbor! Aa treceau strjile pe uliele cetii, trmbindu-i vestea, iar strinii se grbeau s prseasc cetatea i oamenii se-nchideau n case, pregtinduse. Corbiile plecar una cte una i porile albe ale cetii se-nchiser scrind. Oare negutorul care ne-a adus straiele de piele s-a suit n corbioara lui? ntreb la malul mrii mai-marele strjilor. Nu l-am vzut rspunse straja, dar n clipa aceea chiar butoiaul negru al strinului prinse a se deprta, jucnd pe valuri. Ai adormit, de bun seam, pctosule! strig mai-marele. Iac, butoiaul pornete-n larg... i straja privi prostit spre corbioar i, mcar c nu-nchisese defel ochii, se-ncredin c nu-i fcuse datoria. Om mai sta noi de vorb! spuse cu asprime mai-marele. Atunci soarele cobor n mare i trmbiele sunar de trei ori, vestind c noaptea de sidef i catifele-albastre se lsase. Pe zidurile cele albe ale cetii sutele de aripi albe btur aerul, strnind vntoase ce deschiser porile tuturor caselor din cetate. i oamenii ieir din case i se-adunar-n cea mai mare pia a cetii, privind cu mirare unii la alii. Cci toi avuseser acelai gnd, i-n cinstea zborului se-mbrcaser cu straiele cele noi, de piele roie ca focul i plin de gurguie. Din nou sunar trmbiele, aripile albe zvcnir i cetatea ntreag, cetatea cu ulii, cu case, cu oameni, prinse a se nla binior. n clipa aceea ns, caldarmul pieei se prbui, iar toi cei din pia se rostogolir n prpastia cscat sub picioarele lor, se rostogolir i nu se oprir dect pe nisipul moale
Pagina 62
de pe malul mrii, n vreme ce negutorul cu-nfiare de broscoi, ivit nu se tie de unde, se art pe zidul cetii. Rmas bun! strig omuleul. Ateptai-m n straiele voastre de piele! i mai strig tot soiul de vorbe batjocoritoare, pe care cei czui pe nisip nu le mai auzir, c cetatea se i mistuise n vzduh. Uluii, locuitorii cetii se privir fr grai, nelegnd prea trziu c straiele de piele fuseser vrjite i c omuleul nu le vnduse att de ieftin dect pentru a-i nela, pentru a afla taina cetii albe i-a zborului ei din noaptea de sidef i catifele-albastre. i-n vreme ce rmaser acolo, pe nisip, s se certe i s caute o ieire care nu li se arta de nicieri, cetatea cea alb urma s zboare, purtat de sutele de aripi flfind pe ziduri, urma s zboare cu negutorul cel scund, gros, cu picioare scurte i-aducnd mai degrab a broscoi. Iar dac cetatea cea alb zbur ce zbur tot nlndu-se-n vzduhul nopii, vzu negutorul o lumin care din ce n ce sporea, i nu peste mult cetatea cea alb poposi n lun. Atunci porile cetii se deschiser de la sine i negutorul tremur nspimntat, cci cele trei chipuri albe din pia prinser a se mica. Ca deteptate dintr-un somn lung, statuile se frecau la ochi, i ntindeau braele i picioarele amorite i coborr apoi de pe soclurile lor. A mai trecut un an spuse Poetul, scuturndu-i pletele de piatr. De ce suntem singuri? ntreb Lupttorul, rotindu-i cu mirare privirile de piatr. Unde-s oamenii? Unde suntei? strig i Vraciul, potrivindu-i cuma de piatr pe cap. Atunci l vzur pe negutorul ncremenit lng zid i tustrei se strnser n jurul lui. Cine eti tu? ntreb Poetul. Ochii-i fug n lturi... Domnule statuie se blbi negutorul eu... s vezi... Vd spuse Poetul, i negutorul urm grbit, rostogolind cuvintele: Sunt de-al cetii... n cetate... adic, m-am nscut... Nu m cunoti? M mir... n toi anii am zburat cu cetatea...
Pagina 63
Aa? se rsti Lupttorul. i unde-s toi ceilali?... De ce nu nentmpin ca-n fiece an? Dar nu mai apuc omuleul s rspund, c un flcu nalt, cu zmbetul cald, se ivi n pia. Era pasmite cioplitorul, ieit din nchisoare (c vntoasa strnit de sutele de aripi albe deschiseser i porile-nchisorii), iar lng el pea Dnuitoarea, vie-n noaptea de sidef i catifele-albastre, dup cum nviaser i Poetul, i Lupttorul, i Vraciul. Ce se-ntmpl, cioplitorule? ntreb Poetul, care-l cunotea pe flcu, de cnd se nscuse. Nu tiu rspunse acela. Vin din nchisoare... i povesti pricina pentru care fusese ntemniat. Au greit mai-marii cetii spuse atunci Lupttorul. Dnuitoarea e vrednic s ne stea alturi... Dar cum rmne cu strpitura asta? i art ctre omuleul, care uier degrab: Eu... pe mine v rog s m iertai... sunt tare zorit... Stai spuse Vraciul. Am privit n inima ta i-i tiu gndurile. Tu... Dar omuleul n-atept s fie dat pe fa i prinse a goni prin piaa cea mare. Singur i-ai cutat-o rosti Lupttorul i, lundu-i de pe umr arcul de piatr, nstrun o sgeat de piatr i-o slobozi n urma negutorului. Sgeata vji i se opri ntre umerii fugarului, care czu pe caldarm i rmase nemicat. Vai! opti Dnuitoarea, acoperindu-i ochii de piatr. Nu te mai gndi la el o rug cioplitorul, iar Poetul i cuprinse peamndoi cu privirea i spuse zmbind: Aadar, vom petrece noaptea asta doar noi. Hai, Vraciule, sncepem! i-i nl Vraciul braele i stelele se dezghiocar de pe cer i prinser a zbura n jurul lor, ca un roi de musculie de aur. i-nsoii de roiul stelelor ieir cu toii pe porile larg deschise ale cetii i pir pe cmpia de argint a lunii, ctre un palat de-argint, ce se zrea de departe.
Pagina 64
n mijlocul cmpiei se-nla palatul i nenumratele-i ferestre luceau, mprtiind o lumin argintie. Iar dac ajunser la poarta cea mare, o mn deargint zbur prin aer i le deschise poarta. Stelele rmaser afar. i pind n cea dinti ncpere vzur o mulime de brbai i de femei cu pielea ca argintul i cu toii-i vorbeau, ca nite prieteni vechi. Mini de-argint zburau de colo-colo, purtnd tvi ncrcate cu buturi argintii. S bem spuse Vraciul. O mn de-argint le aduse ndat tava cu pocale din cletar de stnc i cu toii sorbir butura argintie, rcoritoare ca o ap de munte. Ce-i asta? se mir Dnuitoarea, simind n trupul ei de piatr o cldur nebnuit. Cioplitorul zmbi, i o mn de-argint deschise atunci o nou u, prin care trecur cu toii-ntr-o ncpere uria, de nu i se vedea captul. Undeva, aproape de tavanul nalt, cteva mini de-argint fceau s rsune cetere, n vreme ce pe podelele netezi, de te puteai oglindi n ele, se-nvrteau nenumrate perechi, dnuind. i erau acolo oameni nvemntai n blni de leu, brbai nfurai n mantii albe, femei mpodobite cu giuvaeruri strlucind pe purpura catifelelor, i cu toii i unduiau trupurile, lunecnd pe podelele cele netezi, dup cum i ndemna cntecul ceterelor. Atunci Dnuitoarea oft, nchise ochii i, cu minile adunate pe piept, se avnt pe firul nevzut al sunetelor. i-n ncperea uria dnui singur, printre perechile ce se-nvrteau agale, dnui ca o flacr. Rmi aici? l ntreb Poetul, iar cioplitorul cel nalt, cu zmbetul cald, rspunjse fr a-i putea lua ochii de la Dnuitoare: Da, mai rmn oleac... i, cltinnd din capete, Poetul, Lupttorul i Vraciul se-ndreptar ctre trei ui, pe care o mn de-argint le deschise naintea fiecruia. i Poetul intr ntr-o ncpere n care se adunaser toi poeii care griser-n stihuri, de cnd dinuia lumea. Erau acolo tineri cu plete rsfirate pe umeri i btrni cu ochii lipsii de lumin, i cu toii vorbeau ncet, rostind pe rnd cele mai frumoase stihuri ce rsunaser vreodat sub soare.
Pagina 65
Lupttorul ptrunse ntr-o ncpere n care adstau toi marii ostai ai vremurilor duse i se prinse n sfatul aspru al brbailor nzuai; iar Vraciul sentlni cu vracii i tmduitorii care s-au perindat n curgerea vremii prin aezrile oamenilor, cci o dat pe an, n noaptea de sidef i catifele-albastre, toi duii de pe lume se adunau n castelul de-argint de pe cmpia lunii... Iar n ncperea uria Dnuitoarea plutea parc, unduindu-i braele, i cioplitorul o sorbea din ochi. Eu, i spunea, eu i-am dat via! Cu mna mea i-am dltuit trupul mldiu i buzele, braele gingae i pletele vlurind... Eu, eu, eu!. i gndu-l mbta i simea c ameete i c se clatin sub povara mndriei. Vino, avnt-te mpreun cu mine spuse Dnuitoarea, oprindu-se fr veste naintea flcului. Acela tresri, ca deteptat dintr-o vraj, i vorbi moale: Demult m-ateapt acolo, dup ua cuntrituri de-argint, cioplitorii din veacuri... S mai atepte! rse Dnuitoarea i, cuprinzndu-l pe dup grumaz, l trase n vrtejul perechilor ce lunecau pe podelele netezi. i cioplitorul uit de sfatul meterilor, la care se cuvenea s fie fa i, rotindu-se printre nenumratele perechi ale dnuitorilor, i uit menirea. i vrtejul din jur nu era mai aprig dect vrtejul gndurilor lui i-n bucuria ce-l stpnea nu rmnea loc pentru preri de ru... Tu ai dat chip pietrei n care dormeam i optea Dnuitoarea i mulumit ie m pot lsa purtat de valul cntecului. nvrte-m, cioplitorule, repede... repede... repede... Aa, pierzndu-se cu totul, dnui flcul ceasuri n ir, dnui i se drui ntreg, i tot ce era mai bun n el jertfi pe podelele netezi ale uriaei ncperi, n care perechile lunecau, lunecau... Apoi minile de-argint care cntau pe cetere se-oprir fr veste, i-n palatul de-argint din lun rsunar deodat trei sunete de trmbi. Perechile ncetar danul, i oamenii nvemntai n blni de leu, brbaii nfurai n mantii albe i femeile mpodobite cu giuvaeruri strlucind pe purpura catifelelor
Pagina 66
ncepur a se face strvezii. Din ce n ce trupurile li se vedeau mai puin, ca nite umbre argintii, pn se topir cu totul n lumina argintie, pierind ca nite nluci firave, de nu rmaser n ncperea fr capt dect cioplitorul i Dnuitoarea. Atunci se deschiser trei ui i Poetul, Lupttorul i Vraciul ptrunser n ncpere. O lumin strlucitoare le sclda chipurile. S mergem spuse Vraciul. Dar, dnd cu ochii de cioplitor, pe faa cruia nu citi dect o mare oboseal, ntreb cu team: De ce eti istovit? N-ai sorbit puteri din sfatul meterilor ti? Nu... n-am fost la sfat mrturisi flcul. Am jucat ntreaga noapte! strig Dnuitoarea. Vai, ct am jucat... Poetul oft, privind cu mil ctre cioplitor. S mergem spuse el. i o mn de-argint le deschise poarta, iafar, pe cmpia de argint a lunii, roiul stelelor i nconjur. Dar nici o stea nu se apropie de cioplitor, care pea anevoie, ca un om cu sufletul bolnav... i tcui pir pe cmpia de argint i tcui intrar pe porile larg deschise ale cetii celei albe, ce se mpreunar, scrind, n urma lor. Rmas bun, noapte de sidef i catifele-albastre spuse Poetul. Bun rmas pentru un an de zile spuse Lupttorul. Cu bine spuse i Vraciul, nlndu-i braele, iar stelele nir de lng ei i se pironir la locuirle lor, pe bolt. Atunci sutele de aripi albe btur aerul i cetatea se desprinse binior de pe cmpia lunii, apucnd calea de ntoarcere spre pmnt. O, Vraciule strig deodat cu patim cioplitorul, care pn aci tcuse, cufundat n gnduri o, Vraciule, noaptea asta m-a legat pe veci de Dnuitoare! Aju-t-m, rogu-te, cu puterea ta i-ngduie-i s rmn vie lng mine... Dar Vraciul cltin din cap, mhnit. Nu st n puterea mea s-i ndeplinesc dorina... Dac i-ai fi rugat pe meterii ti din veac cine tie? s-ar fi gsit poate vreunul s te-ajute...
Pagina 67
Oprii! strig atunci rtcit cioplitorul. Aripi albe, ridicai-m la palatul din lun! O, cum n-am tiut!... Cum n-am tiut!... Oprii! Oprii odat! Prea trziu! spuse ns Lupttorul. }i-ai irosit noaptea i desigur te-ai osndit. Cum i-a irosit-o? l cert Dnuitoarea. i-a petrecut-o cu mine... Lacrimi grele curser din ochii cioplitorului i el se arunc la picioarele Poetului, rugndu-se dezndjduit: Mcar tu arat-te ndurtor! Lupttorul are o inim de piatr, Vraciul e btrn i inima-i e de ghea, dar tu, tu eti tnr i-ai cntat dragostea... Nu dragostea cnt n inima ta spuse ns cu tristee Poetul. Eti bolnav de mndrie, cioplitorule i nu vrei s te despari de lucrul minilor tale... Ajut-m, totui plnse acela nu m lsa... Ridic-te vorbi atunci Vraciul. n noaptea asta ai preuit mai mult un chip dect meteugul care i-ar fi ngduit s ciopleti nenumrate alte chipuri, tot mai desvrite. n noaptea asta te-ai oprit n loc i niciodat nu vei mai ciopli ca pn azi. Ai rmas ncremenit n noaptea asta, cioplitorule, i tot ce pot face pentru tine e s-i duc ncremenirea pn la capt. i voi sta venic lng Dnuitoare? strig cioplitorul. i vei sta venic lng Dnuitoare ncuviin cu tristee Vraciul. i mulumesc opti flcul. E tot ce mai doresc. i Vraciul i ntinse atunci degetul de piatr i cu degetul de piatr atinse ochii cioplitorului, i nrile, i buzele, i urechile. i cu degetul de piatr i atinse inima... Iar cetatea cea alb pluti, pluti, cobornd prin vzduh, i-n zori se ls pe malul mrii, unde oamenii nelai de negutorul cu-nfiare de broscoi ateptau cu inima strns, n straiele de piele roie ca focul i plin de gurguie, cu care lcomia lor i druise. i, vznd-o c se las pe nisip, nvlir cu toii n cetate, i-n piaa cea mare ddur peste leul omuleului i se minunar de sgeata de piatr care-l rpusese; dar mirarea nu le cunoscu margini cnd, lng chipurile Poetului, Lupttorului i Vraciului, vzur chipul Dnuitoarei, ialturi de ea, chipul cioplitorului, n-cremenit pe veci...
Pagina 68
i-au mai trecut de-atunci nenumrate nopi de sidef i catifelealbastre, dar nimeni n-a mai zburat cu cetatea cea alb n palatul de-argint de pe cmpia lunii, cci sutele de aripi albe s-au fcut i ele de piatr pe ziduri i nau mai flfit nicicnd... A fost odat o cetate mai mndr dect toate, o cetate alb cu ziduri albe, o cetate nsorit la malul mrii. A fost odat o cetate... i povestea i se deapn agale, a fost odat o cetate fr seamn i n-a lsat dect prilej de jale. O, de-ai putea nchide-nvtura n inima i-n mintea dumitale!
Pagina 69
Fntna domniei
Fntna domniei
i-aa cum i spusei, pe lumea asta sunt poveti cu duiumul! Nu zu, cum te-ntorci i cum te suceti, dai peste-o poveste, c povetile (nu mai e demult o tain pentru nimeni, aa c m-ncumet i eu s i-o spun la ureche), povetile cresc la margine de drum, n plopii care fac pere mliee i-n rchitele care fac micunele, dar eu unul n-am vzut, nu tiu i, dac nu tiu, mai bine tac. De ce s griesc n dodii? Despre plopi ns tiu bine i, odat ce tiu, iac, nu m tem s-o spun n gura mic la urechea oriicui... Acu, de bun seam, odat ce cresc n plopi, povetile sunt toate adevrate, c de n-ar fi, nu s-ar povesti. Dar asta nu nseamn, vezi bine, c toate sunt adevrate deopotriv. De ce s mint? Unele-s mai adevrate, altele mai puin. Numai c eu am s-i spun acu cea mai adevrat dintre toate povetile care s-au spus vreodat, de cnd soarele arde pe cer. Iar dac ai s afli n povestea asta o singur minciun, fie i una mic, fie i un fleac de minciun, o prlit de minciun, o minciunic, atunci i dau voie s-o mai asculi o dat, de la nceput i pn la sfrit, ca s te-ncredinezi c am dreptate! Cum? De ce lungesc vorba? Dar nu lungesc nimic... i ca dovad iac, i-am i spus c-ntr-o ar tria odat o domni de vi. i-avea domnia palate i podoabe nenumrate, rochii i caleti, avea tot ce pofteti, c nu era lucru pe lume s nu-l rvneasc, i dac-l rvnea, ndat-l avea. Pi cum? Te ruga att de dulce s-i druieti tot ce-i plcea, c nimeni nu se mai putea pune mpotriv. Ai o pasre miastr? zicea domnia. D-mi-o! D-mi-o de bunvoie c de nu, te trag n eap! Iar la asemenea rugminte, pricepi, nimeni nu pregeta s-i fac pe plac, i domnia fugea cu pasrea-n iatac.
Pagina 70
Fntna domniei
i-apoi, ntr-o bun zi iei domnia din palat i porni s se plimbe prin cetate, i se plimb, se plimb i nu-ntlni picior de om. Se vestise, pasmite, c are de gnd s se plimbe i locuitorii se ascunseser care pe unde putea, tiind c dac o-ntlnesc are s rvneasc ba una, ba alta, i are s-i despoaie. Iar domnia trecea mnios pe uliele pustii, singur i pus pe har. Dac merse ce merse, ajunse lng o grdin nespus de frumoas, pe care n-o mai vzuse nicicnd. Ia te uit! i spuse domnia. Aa grdin mi-ar plcea i mie... Deschise portia i pi n grdin, dar cum pi, cum intrar-n pmnt i florile, i iarba, i tufiurile. Se frec ea la ochi, grdina ns pierise i doar n mijloc se mai nla un pom stingher. nciudat, unde nu se rsuci domnia pe clcie i valvrtej iei pe porti; dar cnd privi din uli, ce s vad? Florile, iarba i tufiurile erau iari la locurile lor. Nu se poate! strig domnia i btu din picior, mai-mai s-i scrnteasc glezna. Ca o furtun nvli pe porti, i numai ce puse piciorul n grdin, c toate pierir din nou, de parc n-ar fi fost. Care-i stpnul grdinii? strig nciudat domnia, dar nimeni nu rspunse i nimic nu se cltin. Strig de cteva ori, pn ce, istovit, se rezem de gard. Atunci i se pru c ceva lucete n pomul din mijlocul grdinii. i se apropie de pomul acela i vzu spnzurnd pe-o crac un singur mr de aur. Dac stpnul grdinii ar fi rspuns cnd am strigat, i spuse domnia, i-a fi cerut mrul i, de bun seam, mi l-ar fi dat. Am s-l iau singur i gata!. i-ntinse mna s apuce mrul de aur, dar mrul sri de pe craca lui i se opri pe alt crac, dedesubt. Speriat, domnia fcu un pas ndrt. Mrul sttea att de cuminte pe craca de care se agase, c ea i lu inima n dini i-ntinse mna din nou. ndat sri i mrul de la locul lui i se puse pe alt crac, i mai jos.
Pagina 71
Fntna domniei
Am s-mi ies din srite! strig domnia i, dac n palatul ei curtenii iar fi auzit strigtul, fr ndoial c toi ar fi prins s tremure ca frunza. Dar n jurul domniei nu se afla nici umbr de curtean, nimeni nu-i auzi strigtul i nimeni nu tremur. Atunci, strngnd din dini, ntinse nc o dat mna i mrul de aur sri iar de pe crac i se aez binior pe pmnt. Acu te-am prins! se bucur domnia i se repezi nainte. Dar, cnd ncerc s-l apuce, mrul se afund n pmnt i-n locul unde abia sttuse se ivi o gaur. Tremurnd de necaz, domnia i vr mna n gaura aceea, socotind c dduse n sfrit de mrul bucluca. Trase i, cnd colo, trase de un soi de crlig cu rost ascuns acolo, bag sama, c-ndat simi cum se las-n jos, de parc pmntul s-ar fi prbuit odat cu dnsa. Ajutor! strig domnia. Srii! Ajutor! Dar nimeni n-o auzi, nimeni nu-i rspunse i ea se cufund, se cufund pn ce tlpile i se oprir pe una dintre rdcinile mrului. Vru s urce, dar peste capul ei pmntul se-nchisese i se pomeni prins ca-ntr-o capcan. Iar un opai care nu prea atrnat de nimic, un opai lumina rdcinile i, cnd l privi mai bine, vzu c opaiul era chiar mrul de aur pe care-l rvnise. Mrul ncepu s coboare; iar, temndu-se c rmne n bezn, domnia cobor din rdcin-n rdcin, ca pe nite trepte, cobor i se afund n pmnt. Ct a durat coborul, n-am tire, dar cnd s-a sfrit, domnia se trezi pe-o cmpie de piatr. Pn ht, departe, cmpul de piatr se-ntindea neted ca-n palm, iar mrul de aur l lumina, spnzurnd undeva, n dreptul frunii albe a domniei. i porni din nou mrul, srind pe sus, i domnia-l urm uitnd c voise s pun mna pe el. S nu m lai n bezn, auzi tu? i porunci. Aud rspunse mrul. Cum, tii s vorbeti? se mnie domnia. Api atunci s-i fie ruine obrazului!... Pe unde m pori, mrule? Ai s vezi tu zise mrul i nu voi s mai spun nimic.
Pagina 72
Fntna domniei
i-o purt pe domni peste cmpul de piatr, o purt i-o purt pn ce condurii ei se sparser. De-acu nu mai fac un pas! strig domnia, privindu-i cu mil degetele de la picioare, ieite din conduri. Atunci se pomenir n faa unei matahale de om, care purta n spinare un gheb uria. Ce mi-ai adus, mrule? Ia, o domni rspunse acela. Bre, bre, oare numai domnie triesc pe pmnt?... De la o vreme m blagosloveti numai cu domnie, cu jupnie i cu-mprtie... De, ce s-i faci! oft mrul. Calul de dar nu se caut la dini. Acu, domnia le ascultase sfatul, nevenindu-i s-i cread urechilor. Dar, dac mai auzi i ultimele cuvinte ale mrului, nu se mai putu stpni. Nu v-ar fi ruine, neobrzailor! se rsti ea. Aa grii voi despre cele mai alese fpturi de pe pmnt?... Cum de n-am eu la-ndemn un clu priceput, ba chiar i unul nepriceput, c tot ar ti s v-nvee minte! Iac, asta-i marfa oft mrul. Dac nu-i pe alese... Fii bun, mrule se rug uriaul, ntorcndu-se cu ghebul ctre mr. i-api cnd se izbi mrul de ghebul aceluia, se desfcu ghebul i-o scar de frnghie se ls din el, ca de la o fereastr. Suie dumneata pe scar o ndemn mrul; dar domnia se trase ndrt. Eu?... Nici n ruptul capului! Ce s caut acolo? Dar multe mofturi mai faci! se stropi atunci uriaul. Suie odat dac i se spune! i-att de nprasnic strigase, c domnia nu cutez s i se mai mpotriveasc. nspimntat, se repezi la scara de frnghie i prinse a sui. Cte zici c ai pn-acu? ntreb mrul. Dar cine le mai tie seama? ddu rspuns uriaul, cltinndu-i amrt cpna.
Pagina 73
Fntna domniei
i-aa urmar s griasc potolit, n vreme ce domnia suia pe scara de frnghie, suia mereu, pn ajunse la captul scrii. Acolo, ce s vad? Un drum mrginit de salcmi pornea prin ghebul uriaului. Iar dac puse domnia piciorul pe drumul acela, odat se trase nuntru i scara de frnghie, iar intrarea se nchise-n urma ei, de nu se mai cunoscu nici locul unde fusese... Ai fi zis c-n ghebul uriaului se cuvenea s fie bezn, aa-i? Ei, iac, nu era. Privi cu mirare domnia i vzu c ptrunsese ntr-o lume cu cer i pmnt, cu iarb i copaci, iar toat lumea aceea era scldat ntr-o lumin ntunecat. Iar dac merse ce merse pe drumul mrginit de salcmi, se sfri drumul acela la malul unui lac. Ciudat gheb mai poart n spinare i matahala asta! spuse cu glas tare domnia. i numai ce spuse aa, c o tiuc se i ridic la faa lacului. tiucilor, suratelor strig tiuca haidei, c ne-a sosit mncarea! Ce tot vorbeti? o lu la rost domnia. Unde vezi tu mncare? tiuca o privi lung i spuse cu mirare: Asta-i bun! Dar tu ce socoi c eti?... Butur? Te poftesc s fii cuviincioas! strig domnia. i s nu-i treac prin minte c, dac am binevoit s-i vorbesc, i poi lua nasul la purtare. Sunt o domni! Aa? se bucur tiuca. Tare-mi plac domniele! i unde nu ridic odat un b de care era legat o sfoar. Iar cnd ndrept bul ctre ea, vzu domnia c de sfoara aceea spnzur un crlig de undi. Ce faci? strig domnia, uluit. Pescuiesc zise tiuca, ncercnd s-o prind cu undia. Hai, domni, aga-te! i-ntr-o clip se ivir la faa apei sumedenie de tiuci, toate cu cte-o undi, i fiecare ncerc s-o prind pe domnia care se trase ndrt, alb la fa ca varul.
Pagina 74
Fntna domniei
Ai speriat-o! strigar tiucile i, dac vzur c undiele lor n-o mai pot atinge, tbrr cu toate asupra tiucii care intrase n vorb cu domnia: De cte ori i-am spus c la pescuit nu se vorbete? Iertai-m! scnci tiuca. N-am s mai fac... Tot aa ai spus i rndul trecut! i tiucile se cufundar-n lac, trgndu-i tiucii celei guralive un toc de btaie, s-i aminteasc mcar de-aci nainte c pescarului i se cere s tac din gur. Iar vznd c nu-i de ag, se-apuc domnia s ocoleasc lacul tiucilor. Trecu prin salcmii care-o zgriar i-i sfiar hainele cu acele lor lungi, se tr, se lupt i pn la urm ddu peste-un alt drum, la marginea cruia ptea un cal. Cluule! Cluule! strig bucuroas domnia, gndind s-ncalece i s-i scuteasc alte osteneli. Calul i nl ns capul i-o privi cu tot atta bucurie. n sfrit! spuse el i, nici una, nici dou, sri n spinarea domniei. Ce... Ce faci? apuc s mai strige aceea, moart de spaim i alta nu. Las vorba! i porunci ns cu asprime calul. Dii! N-am vreme de pierdut... i unde nu-i puse odat frul pe cap, ndemnnd-o la drum. i-api l cr domnia pe calul clre, l cr ct l cr, pn ce, istovit, czu cu cal cu tot. Dii, mroag! strig calul, dar domniei nici prin gnd nu-i trecea s se ridice. Era frnt de oboseal, buimcit i, uitnd c-n palatul ei nu izbutea s adoarm dect pe saltele din puf de privighetoare, dorea din tot sufletul ca asprul clre s-i ngduie s se culce acolo, n praful drumului. Iar dac vzu c n-o putea urni, calul i spuse, pesemne, c mai degrab ajunge singur unde avea treab. Pctoase mroage ne mai trimit de la o vreme! bombni el.
Pagina 75
Fntna domniei
i, tot bombnind, i lu frul de pe cap i se duse la treburile lui, n vreme ce domnia adormi pe dat i dormi, dormi pe salteaua de praf, aa cum nicicnd nu dormise n patul de aur din palatul ei. Cnd se trezi, se frec la ochi i nu pricepu unde se afl. Btu din palme, ca s-i vin slugile i nimeni nu veni i se vzu ntins-n drum, cu straiele mnjite i sfiate. Atunci i aminti de tot ce i se ntmplase i se ridic speriat, grbind n cutarea unui adpost, unde s fie aprat de primejdii. Iar dac merse o bucat de drum ct o arunctur de b, se afl naintea unei ciuperci nemsurat de mare. Sub plria ciupercii, ca-n bttura unei case, zceau care, pluguri i unelte mrunte. Se apropie domnia i vzu c-n trupul ciupercii se afl o poart de lemn. Atunci, cu team, btu n poart. Cine bate? Eu, domnia... Poarta se deschise i-n prag se ivi un flcu. Straie-le-mprteti pe care le purta erau mai rupte i mai fetelite dect straiele domniei, iar pe capul flcului strlucea o coroan. nc o domni! spuse-n sil flcul. M-am sturat de domnie, ca de mere acre... Cum de cutezi? se sumei domnia. Iaca, rspunse flcul. Cutez! i nu m mai ine de vorb, c domnii porci s-au pus la mas i-au s m ia la trei pzete dac nu le aduc uiculia i mslinele... Porcii? se nspimnt domnia, amintindu-i de tiucile care ncercaser s-o pescuiasc i de calul pe care-l purtase n spinare. De bun seam spuse flcul. i slujesc la mas... Pe tine la ce teau pus? Domnia btu din picior, dar cum i prduise condurii, se izbi ntr-o piatr i prinse-a plnge: Vreau acas! plngea domnia. Nu-mi place aici! Vreau acas! A, eti nou venit pricepu flcul. Iaca ce-i! F bine atunci i ia-o pe dup spatele ciupercii noastre, pn ai s dai peste cuca domnului cine.
Pagina 76
Fntna domniei
Spune-i c vii de pe pmnt i are s te rnduiasc el pe unde-o fi nevoie... i, zicnd aa, i potrivi flcul coroana i, fr a-i lua rmas bun, se grbi s duc uiculia i mslinele, ca s nu-l ia domnii porci la trei pzete! Rmas singur, domnia mai plnse oleac i, neavnd ce face, o lu pe dup spatele ciupercii, aa cum o sftuise flcul. i nu merse mult, c ddu peste cuca unui cine. Cuu! Cuu! strig domnia, dar un glas gros se rsti deodat la ea: Frumos v-nva s v purtai acolo, pe pmnt; tare frumos, n-am ce zice!... Bate mai nti cuviincios la poart i nu striga prostii. Btu domnia i-ntreb cu sfial: E voie? Poftete! Atunci intr domnia n cuc i se pomeni fa n fa cu un cine ciobnesc. Cnd ai venit? o ntreb cinele, privind-o peste ochelari. Ieri spuse domnia. Adic, azi... Adic... Am neles oft cinele i, cltinnd din cap, deschise un catastif mare n care nsemn pe rnd numele domniei, locul de unde venea i ziua cnd pise n }ara-din-Ghebul-Uriaului, dup care ntreb: Ce tii s faci? Nimic spuse domnia. Adic tiu s m plimb, s dorm, tiu s bat din palme... Cinele se scrpin la ceaf cu pana de gsc muiat n cerneal i-i mnji buntate de blan, dar nici nu lu seama, att era de ncurcat. Nu tiu ce s mai fac mrturisi el. Toate domniele sunt deopotriv de nepricepute... tiu s clresc! spuse domnia, dar ndat i-aminti de calul pe care-l purtase i strig: Ba nu, am uitat! Crede-m c am uitat. Zu! Te cred rosti cinele. N-ai putea duce un mnz, darmite un cal voinic... tii ce? Am s te trec la doamnele oi. O domni la oi?
Pagina 77
Fntna domniei
La doamnele oi, da! Ndjduiesc c ai s fii supus i c n-ai s le dai prilej de suprare... Iar dac i ddu un rva ctre domnul berbec, mai-marele oilor, i art cinele pe unde s-o apuce i merse domnia de i se nfi berbecului, care sta proptit ntr-o bt ciobneasc. Baciule, a venit o domni l vesti o oaie. Ia s-o vedem spuse berbecul. i cnd domnia se apropie, o cntri din ochi: Mda! Trece-o la turma de urcane... Oaia ddu din cap, n semn c-a priceput, i deschise un arc. Iar care nu fu mirarea domniei cnd vzu n arcul urcanelor... o turm de domnie. Oaia atrn o talang de iragul mrgritarelor pe care domnia le purta la gt i strig ct putu de tare: Hei, urcanelor! V-am mai adus o domni... Apoi nchise arcul i plec, n vreme ce domniele urcane se strnser n jurul domniei, sunnd din talngi i vorbind toate odat. Nu pricep nimic, grii pe rnd le rug domnia. Ai avut noroc c te-au trecut la turm spuse o domni scund i rotofeie. Aici trim ca-n palatele noastre zise cu trufie o alt domni, care-i inea nasul tot pe sus. Nu facem dect s ne plimbm, s dormim i s mncm strig o domni vesel. Ce-i drept, n fiecare primvar ne tund spuse alta. Ne tund? Cum ne tund? strig domnia. Bine, aa cum se tunde o lmuri careva. Cu foarfecele. i-abia atunci vzu domnia c domniele urcane purtau toate cte un tulpan, care le-ascundea prul ciuntit. Noi suntem doar urcane i nc o ducem destul de bine, dar s vezi trai la domniele merinos! oft o domni lung i deirat. Aa, din vorb-n vorb, afl domnia c din cosiele celor de la turm se es pturi pentru domnii cai. i plnse auzind una ca asta, c dac se-nvoia
Pagina 78
Fntna domniei
s se plimbe, s doarm i s mnnce, nu se-mpca nicicum cu gndul c pletele unei domnie pot sluji drept pturi pentru cai. Iar dup ce plnse ce plnse, plec s se plimbe cu turma, i zilele ncepur a se scurge att de asemntoare, c domnia pierdu irul zilelor. Se obinui cu oile ciobnie i cu baciul berbec, se obinui cu arcul i cu tunsul, i doar nespus de greu i putea nchipui c trise cndva i altfel dect cu o talang la gt. i trecu aa mult, mult vreme... Acu, ghebul uriaului atrna tot mai greu, c mrul de aur aducea zi de zi, ba un prin, ba o jupni, ba un boier, ba o domni. Se cltina bietul uria pe picioare, se cltina sub povara cea mare, iar mrul i aducea ntruna oaspei, c nu li se mai sfrea neamul! i-api ntr-un rnd, cnd o jupni cu trupul ct un poloboc, sui pe scara de frnghie, uriaul nu mai dovedi s se ie drept. Se-ncovoie, se-mpletici i, dnd cu ghebul de pmnt, czu ct era de lung. Iar ghebul odat plesni i prin plesnitura aceea prinser a sri ca nite purici mprai i mprtie, domni i domnie, jupni i jupnie, m rog, ci fuseser-nchii n gheb, de se simiser cam strmtorai n ultima vreme. Stai pe loc! Oprii! strig mrul de aur, dar degeaba strig, c un zdrahon de mprat mustcios odat puse mna pe el i-l sili s scoat pe pmnt toat strnsura aceea de capete ncoronate. Mrul, biet, ce s fac? Nu-i mai rci gura de poman, c de tiut tia el ce tia, i-i cluzi pe toi pe acelai drum pe care-i cluzise cndva. i, dup cum vei fi bnuit, domnia noastr se afla i ea printre cei de nvlir pe pmnt. Iar dac se vzu la larg, i lu rmas bun de la domniele urcane i se-ndrept spre cas. i-api merse domnia sunndu-i talanga, merse i tare se minun nemaicunoscnd nici locurile, nici oamenii. Grdina cea neasemuit de frumoas pierise, pierise i pomul care fcuse fcuse mrul de aur. ncotro e palatul? o ntreb domnia pe-o feti care btea mingea pe-acolo.
Pagina 79
Fntna domniei
Fetia ns se sperie i fugi. i merse domnia pe uliele pline de oameni, c nimeni nu se mai ferea cu din calea ei, iar dac ajunse n locul unde ar fi trebuit s se afle palatul, vzu doar o fntn. Un chip de piatr se-nla acolo i domniei i se pru nti c-i chiar chipul ei; iar cnd se apropie, zri o oaie de piatr, din gura creia nea un firicel de ap, i firicelul de ap cdea ntr-un havuz. Ca fermecat, domnia privi ceasuri la rnd spre oaia de piatr. Ba i se prea c-i vede chipul, ba se-ncredina c nu-i dect o oaie... Apoi prinse ansera i, ca s vad mai bine, trecu peste marginea de piatr a havuzului, intr n ap i se opri lng chipul de piatr. ...Iar n zori, cnd oamenii umplur uliele, tare se minunar vznd c lng oaia de piatr a fntnii se mai ivise o oaie. Cum btea vntul, talanga de la gtul oii se mica i sunetele talngii parc spuneau: Domni! Domni! Domni!. Oamenii numir atunci fntna Fntna Domniei i, pentru-ntia oar, se-ncredinar c i-o domni-i bun la ceva.
Pagina 80
Snger vntorul
Snger vntorul
Puhoaie de vreme s-au scurs de-atunci, dar oamenii nc mai in minte... Nimeni n-a uitat de Snger, vntorul mldios ca trestia i aspru ca piatra, cci multe fiare-a strpit, multe blnuri a adunat i nu s-a gsit n lumeantreag un altul s-i poat sta alturi. Cnd rsrea din tufiuri o frunz sau o floare roie, i se prindea de fiece dat n plete; cnd ieea din lac, o iarb roie ntotdeauna i se nfura n jurul pieptului. Ct era ziua de lung, vntorul btea potecile codrului ucignd toate slbticiunile-ntlnite. Patima vnatului l stpnea n asemenea msur, c ajunsese s ucid de dragul sngelui, bucurndu-se ori de cte ori aburii calzi suiau din trupul vietilor strpunse de neierttoarele-i sgei. Noaptea se culca pe unde nimerea i nu rareori lipsea de acas cu sptmnile. Prea mult ucizi, ftul meu. neleg s lipseti o zi, neleg s lipseti dou... lipsete i trei, dar nu pieri cu sptmnile, c greu mi duc singur btrneile i tare m tem c odat i odat ai s pleci i n-ai s mi te mai ntorci l ruga biata maic-sa. Dar Snger rdea. De ce nu m-a ntoarce? Nu-i face spaim de florile mrului, c nu sa nscut nc fiara care s-mi vin de hac! Ofta atunci btrna i prindea a povesti ntmplri cumplite, petrecute cu ani n urm. Vntori vestii se mistuiser ca fumul i trei nopi rseser dup aceea rii... Cnd le ies eu n cale se-ncrunta Snger rii plng. Zimbrii, ftul meu, aveau coarnele mnjite cu snge i ochii lupilor erau roii, ca nite flori de foc... Din coarnele zimbrilor beau vin ndulcit i pe blnile lupilor mi odihnesc tlpile!
Pagina 81
Snger vntorul
Nimic nu te oprete, ftul meu ofta btrna i, privind cu spaim la maldrul de blnuri din colib, aduga n oapt: Nu-i cunai vreun ru, fiare ale pdurii! E tnr i nu tie multe... i-apoi, ntr-o bun diminea plec Snger i se afund n codru i nu trecu mult c un rs i tie calea. Vii numai bine, i spuse vntorul. nstrun sgeata, ncord arcul dar, cnd s slobozeasc sgeata, rsul se fcu nevzut. nciudat, i lu urma i-ndat-l afl cocoat ntr-un copac. Din nou l lu la ochi, din nou pieri slbticiunea i peste o clip din nou i tie drumul. Iaca-aa-l necji n ziua aceea rsul, acu pierzndu-se-n copaci, acu srind pe potec, acu afundndu-se-n cte-un tufi. i se inu Snger de urma lui i rsul l purt dup el, pn ce vntorul rtci drumul i se pomeni ntr-o parte a codrului prin care nu mai umblase nicicnd. Acolo toi copacii erau uscai i nu se zrea fir de iarb sau lujer de floare. Crengile negre ncremeniser ca sub puterea unei spaime. Din loc n loc, un col de stnc rsrea prin covorul frunzelor czute i frunzele nu se sfrmau sub tlpi; uscate, zbrcite i negre, frunzele erau tari ca nite gheare sau ca nite copite. Cum de n-am ajuns eu niciodat pn aici? se-ntreb Snger, fr s piard din ochi rsul, care cum se ivea, cum intra parc-n pmnt. i vntorul nu-i ddu seama ct de mult l purtase rsul, dect atunci cnd umbrele serii prinser a se aduna tot mai dese. n amurgul roiatic copacii uscai preau i mai cumplii, iar cucuvile ncepur a se tngui. Fr veste se ls un ntuneric greu. i-n clipa cnd se ntreba unde avea s-i petreac noaptea, Snger se izbi de un perete de piatr. Pipi cu amndou minile indat ddu peste o deschiztur i-nelese c norocul i scosese n cale o peter. Adun degrab un mnunchi de vreascuri, le cr n peter i, scprnd amnarul, aprinse focul.
Pagina 82
Snger vntorul
Al naibii rs, i spuse. dac-l mai puteam vedea o clip mcar, l doboram, de bun seam.... Atunci limbile focului cuprinser vreascurile, bezna fu alungat-n unghere tinuite i Snger nelese c se afla ntr-o peter nemsurat de mare. Bolta ntunecat se sprijinea pe stlpi de piatr, iar pereii erau de jur mprejur zugrvii n culori tari. Ct vedea cu ochii, vntorul desluea doar chipuri de zimbri, de uri, de ri i de lupi i-n trupurile tuturor zri nfipte sgei. Din pricina plpirilor focului i se pru c toate slbticiunile acelea zugrvite se mic i-l aintesc cu priviri sngerii. De undeva, din fundul pmntului, parc se auzir mugete nbuite. ncepe judecata zimbrilor! tun un glas aspru i-ndat pierir de pe perei celelate fiare, i rmaser acolo doar zimbrii, care-i rsucir trupurile mari i-i ntoarser coarnele ctre vntorul uluit. Visez, i spuse acela. Am adormit, de bun seam, i visez.... n clipa aceea sri din foc o scnteie i-l arse pe bra i Snger nelese c nici nu doarme, nici nu viseaz. Un zimbru uria se desprinse din zid, apropiindu-se de el. M cunoti, vntorule? ntreb zimbrul i Snger cunoscu pe sgeile nfipte n trupul fiarei cresttura pe care doar el o fcea i care era semnul lui de vnat. Privind mai bine, zri acelai semn pe toate sgeile ce mucaser-n carnea zimbrilor i pricepu c are-n fa doar namilele pe care le vnase cu mna lui, de cnd ncepuse a vna prin codru. M cunoti, vntorule? ntreb zimbrul din nou. Te cunosc! Te-am rpus n Poiana Izvorului, zimbrule. U-u, nelegiuitul! mugir ceilali zimbri, aplecndu-i amenintori coarnele, iar zimbrul uria rcni de se cutremur bolta de piatr: Ucigaul nu tgduiete. Frai zimbri, rzbunare! Rzbunare! mugir toate namilele i, ct ai clipi, alctuir cu trupurile lor cu cerc, prinzndu-l pe vntor la mijloc.
Pagina 83
Snger vntorul
Zimbrul uria intr i el n cerc. Ori ncotro se-ntorcea, Snger ddea doar peste coarnele nroite de plpirile focului. Zimbrii se urneau n tcere i nu li se auzea rsuflarea grea, nu sfrmau o piatr sub copite. Din ce n ce strngeau cercul i cumplit era linitea n care se micau toi odat, naintnd pas cu pas. Prea c nici o putere din lume nu-i n stare s-i opreasc i Snger nelese c toate coarnele acelea-nroite de sclipirile focului aveau s se nfig n trupul lui. Atunci scoase din tolb sgeat dup sgeat i sgeat dup sgeat trimise din arc. Toate sgeile nimereau la int, dar zimbrii-naintau tot att de tcui, uriai i greoi. Nu se sinchiseau de sgeile lui i vntorul simi cum sngele-i nghea n vene, la gndul c sgeile-i erau neputincioase. ntradevr, zimbrii care-l strngeau n cercul acela cumplit erau mori i nu-i putea ucide pentru a doua oar. Zbrnia lemnul sgeilor, n vreme ce vrfurile lor ascuite se-nfigeau n carnea namilelor proase i zbrnitul, aducnd cu zumzetul unor crbui, era singura larm din peter. Iar zimbrii naintau ncet, pas cu pas, ca la un semn. i Snger i ls s se apropie pn ce coarnele lor se aflar la o palm de pieptul i spatele lui. Atunci se ghemui la pmnt i, lundu-i vnt, sri fr veste peste spinarea zimbrului uria i pe gura peterii se npusti afar, n noapte, pe cnd mugetele zimbrilor se ridicau n urm-i ca mugetele unei mri n furtun. Prindei-l! Fiare cu coli i fiare cu gheare, prindei ucigaul scpat de pedeaps! i urii, lupii i rii zugrvii pe perei, toate fiarele ce pieriser-n vremea judecii zimbrilor, toate nvlir pe gura peterii i se-avntar pe urmele fugarului. Gonea vntorul printre copacii uscai, gonea ca vntul i larma slbticiunilor i ddea aripi, cci nu se-ndoia de sfritul pe care i-l pregteau. i-alerg aa, urmrit de fiarele codrului, alerg cu sufletul la gur pn ce simi c pete n gol. i se prbui, rostogolindu-se de pe buza unei prpstii, se prbui simind c mintea i se ntunec... i nu mai tiu de nimic.
Pagina 84
Snger vntorul
Iar dac a zcut acolo mult sau puin vreme, Snger n-avea s afle niciodat! Destul c atunci cnd deschise ochii se trezi culcat pe-o blan de urs i nu auzi nici rit de gz, nici cntec de pasre. Linitea prea lsat de veacuri i el se mir vznd aternute n tot locul blnuri de ri, de lupi i de uri; iar blnurile se-ntindeau, una lng alta, ct de departe putea privi n zare. Fundul rpei era neted ca-n palm i nici un copac nu se nla, nici un tufi, nici un fir de iarb. Doar ici i colo, capetele fiarelor se deosebeau pe covorul blnurilor, ca nite flori ciudate, i-o lumin verzuie, strecurat prin frunzare nevzute, sclda privelitea. Ridicndu-se ncet, Snger privi ngndurat nlimea de la care se prbuise: buza rpei se-nla att de sus, c n-ar fi putut-o ajunge nici cu sgeata. i cznd de la asemenea nlime nu-i vtmase totui nimic, nu-l durea nimic i nu zri pe pielea neted nici urma unei zgrieturi. Atunci ncerc s dezlege ciudatele ntmplri prin care trecuse, dar fu nevoit s-i schimbe gndul, nepricepnd nimic. i, buimac, se ndrept ncotro l duceau paii, hotrt s fac ce-o ti i ce n-o ti, numai s se ntoarc acas. i-aa merse peste blnurile aternute ca pentru primirea unui mprat, merse i nu peste mult vreme bg de seam c unele blnuri de culoare mai deschis erau aezate cap la cap, nchipuind un soi de crare. Iar dac urm crarea de blan se pomeni, ntr-un trziu, n faa unei colibe. Ciudat colib! La intrare, n chip de scar, un rs, un lup i-un urs se aflau aezai de-a latul, unul dup altul, astfel c spinrile le alctuiau trei trepte. Fiarele aveau capetele ntoarse ctre cel ce venea spre colib i-i rnjeau colii, amenintor. n locul ochilor, trei perechi de pietre scumpe sclipeau mai tios dect sclipiser vreodat ochii oricrei fiare ntlnite de vntor n codrii prin care umblase. Tocul porii era fcut din coarne de zimbri meteugit mbinate i drept poart slujea o blan cum Snger nu mai vzuse nicicnd, o blan de aur, mioas i grea. Iar ntreaga colib, nvelit n blnuri scumpe, aducea mai degrab a palat.
Pagina 85
Snger vntorul
n clipa cnd vntorul se apropie, fiarele prinser a mri. Blana de aur se ddu n lturi i-o fat oache se ivi n pragul porii. Amuii, paznicilor! porunci ea. E cel dinti vntor care a scpat de judecata zimbrilor... Apoi, privind drept n ochii lui Snger, spuse: Afl c dup ea urma judecata urilor, apoi judecata lupilor i-n ultimul rnd judecata rilor. Cine eti? ntreb Snger. Sunt fiica celui mai cumplit duman al tu. Dar nu te teme, tata-i plecat de acas i tu eti att de frumos... Cine-i tatl tu? mai ntreb vntorul. N-ai auzit de stpnul fiarelor de pe pmnt?... De mult te dumnete tata i-i negru de suprare c ai scpat din petera judecii. Nimeni nu tie unde te-ai ascuns i tata s-a dus s dea porunci. n clipa asta te caut toate fiarele codrilor, dar nici uneia nu i-a dat nc prin minte c-ai putut ajunge pn aici. Snger zvrli priviri piezie ctre cele trei fiare care-l pironeau cu ur, nepierzndu-l din ochii lor de nestemate. Ajut-m s scap o rug el pe fat. Vreau s m-ntorc acas. Ct eti de aspru! oft aceea. Nu mi-ai spus o singur vorb bun, vntorule, i totui eu am pstrat scnteia vieii n trupul tu... Sau crezi c fr mine-ai fi rmas teafr dup prbuirea ta din lumea oamenilor? Atunci, pentru ntia oar, Snger se uit cu ali ochi la fata din coliba acoperit cu blnuri i-i vzu chipul oache, mai frumos dect chipurile fetelor de pe pmnt. Iart-m rosti el cu blndee. Te-ai artat bun cu mine i cutez de aceea s te rog s fii mrinimoas pn la capt. Vino cu mine sus, n lumea mea... O bucurie nespus nfrumuse parc i mai mult trsturile fetei, cnd i rspunse: Aa doream s-mi grieti, vntorule! Am s vin cu tine i n-are si par ru... Un singur lucru-i cer: s-mi fgduieti c de azi nainte nu vei mai ucide nici una dintre fpturile codrului.
Pagina 86
Snger vntorul
Dar bine, fat frumoas, cum am putea tri fr vnat? ntreb mirat Snger. Nu duce grija asta zmbi fata. Vei avea din belug tot ce i-ai putea dori! Dac auzi aa, se nvoi Snger, iar fata desprinse atunci blana de aur ce slujea drept poart colibei i-nfurndu-se n blana de aur cobor spinrile celor trei fiare, ca pe trei trepte. Vino, lupule porunci apoi. Stpn, stpn, ru te-ai gndit spuse lupul. Taci! Ne vei scoate pe amndoi sus, n lumea oamenilor. Lupul scheun ncetior, dar fata i Snger i se suir n spinare i lupul o porni n sil, privind ntruna ctre rsul i ursul care-i cltinau capetele a mustrare. Mai repede! porunci fata. Atunci lupul ncepu s alerge n salturi mari i nu trecu mult c ajunse la peretele rpei. Stpn, stpn, mai gndete-te o dat! o rug lupul, oprindu-se pentru o clip. M-am gndit la toate rspunse fata. Hai, sus! i lupul sri i vntorului i se pru c fiarei i crescuser aripi, att de lesne se nlase, oprindu-se pe buza prpastiei, chiar acolo de unde el se prbuise n noaptea cnd toate slbticiunile l fugriser prin codru. i nu se deprt cu mult de buza prpastiei, c un rs le tie calea i voi s sar asupra lui Snger. Oprete-te, rsule! porunci fata, i fiara se fcu mic i, apropiinduse tr, i linse picioarele. Lupul gonea n salturi, dar de nenumrate ori slbticiuni se apropiar, gata s se npusteasc, i de tot attea ori fata le porunci s nu se ating de vntor. i lupul trecu prin pdurea uscat, strbtu codri i ls n urm dealuri i vi, pentru a se opri n faa colibei lui Snger. Rmi cu bune, stpn!
Pagina 87
Snger vntorul
Cu bine, lupule! Fiara se fcu nevzut i vntorul pofti fata n colib. i mult se bucur btrna lui mam dac-l vzu ntorcndu-se, i plnse i rse printre lacrimi, cci trei luni ncheiate-i lipsise feciorul i nu ndjduise s-l mai vad. Iar cnd ddu cu ochii i de nora pe care acela i-o adusese, nu-i mai ncpea n piele de fericire i nu tiu ce s le mai pun nainte. Aa arat locuina ta, va s zic, spuse fata, privind cu ochi mari coliba i tot ce se afla ntr-nsa. i lepd apoi blana de aur. i-n clipa aceea rsun un strigt ciudat i lui Snger i se pru c-n acelai timp mugete un zimbru, mormie un urs, url un lup i rde un rs. Fr s vrea, ntinse mna s apuce o sgeat din tolb, dar fata-l opri. Nu uita ce mi-ai fgduit spuse ea. E glasul tatei, care m cheam. ndat m-ntorc. i iei din colib, n vreme ce vntorul se apropie de u i, printr-o crptur, privi afar. Vzu un brbat neobinuit de nalt i de sptos, cu trupul acoperit de-o blan alb ca laptele, cu fruntea ncins de-o coroan alctuiat din coarne de zimbri. Nenumrate fiare se aflau n jurul lui, tcute i nemicate, ca cioplite n piatr. Copil nechibzuit spuse stpnul fiarelor de ce-ai plecat din palatul nostru? Am plecat cu cel ce mi-e drag, tat... Nu tii c l-am osndit la moarte? tiu rspunse fata. Dar nu va mai vna niciodat... Brbatul cel nalt se ncrunt i glasul i sun aspru cnd rosti: Nu l-am osndit pentru ceea ce ar putea s fac n viitor. E vinovat de sngele pe care l-a rspndit pn azi! S se-mplineasc osnda! i le-art fiarelor ua colibei. Dar fata nu se-nspimnt. Ateapt, rogu-te, numai o clip, tat spuse ea i, intrnd n colib, aez blana de aur pe umerii lui Snger.
Pagina 88
Snger vntorul
Iei apoi cu el i-l nfi brbatului ncununat cu coarne de zimbri, n vreme ce fiarele se traser ndrt, nelinitite. I-ai druit blana de aur opti tulburat stpnul fiarelor. De azi nainte nimeni nu se mai poate atinge de iubitul meu strig fata, iar brbatul nalt i sptos se simi dintr-o dat copleit de tristee. Ce-ai fcut, copil nechibzuit? gri el cu amrciune. Ai vrut s rupi n urm toate punile i te-ai aruncat orbete ntr-o lume necunoscut ie... S-ar cuveni s te blestem, dar inimii mele i-e mil. Cnd vei voi, ntoarce-te la noi. i grind astfel, se deprt ncet, cu pai grei, ntovrit de alaiul fiarelor din codru. Iar fata rmase din ziua aceea n coliba lui Snger. ntinse blana de aur peste ua de nuiele i, la adpostul blnii de aur, btrna o deprinse cu toate cte se cer tiute n lumea oamenilor. i fata nv s eas i s spele, nv s semene i-i nvinse sila fa de dobitoacele de pe lng cas i se obinui s creasc psri care nu zboar, s mngie pisica i cinele. La nceput i veni greu s se mpace cu vietile mblnzite, ei, care crescuse cu fiarele slbatice, dar ntr-un rnd l ntreb pe cine: Oare ie nu i-e niciodat dor de codru? Vezi, l iubesc pe vntor rspunse cinele i fata se gndi c i ea l iubete pe Snger, i c de aceea, poate, nu-i era nici ei dor de codrul verde. i tare se minuna btrna c-n oalele ei fierbea ntotdeauna o bucat de carne, mcar c feciorul ei nu mai vna defel. Cine-mi aduce carnea? Cine-o pune n oal? Nu tiu rspundea Snger i ieea din colib i pornea spre codru. Acolo btea crrile tiute i, din obicei, lua urma fiarelor, dar niciodat nu punea mna pe arc. Dac ntlnea vreuna dintre slbticiunile pe care odinioar le vna, se mulumea s-o petreac mult vreme cu privirile, iar slbticiunea nu se ferea de el. Atunci cnd umbla ns prin codru cu fata din palatul de blnuri, fiarele se adunau ndat n jurul lor, lingnd picioarele fetei. Cum o mai duce tata? le ntreba ea.
Pagina 89
Snger vntorul
Fiarele scnceau uurel i fata ofta, ntorcndu-se degrab n coliba aprat de blana de aur... Dar zilele n care se-mbta de mirosul sngelui ncepur a-i lipsi lui Snger tot mai mult. De fiarele codrului nu cuteza s se ating, cci nu uitase primejdia din petera judecii... Cutreiera mohort prin codru i, tocmai cnd rbdarea i era pus la mai grea ncercare, se ntlni cu un vntor din alt neam. Mine pornim la rzboi l vesti acela. Snger se lumin la fa i pe loc fgdui s vin s dea o mn de ajutor. i-a doua zi lupt alturi de vntorul ntlnit n codru i nu se sinchisi dac neamul aceluia are sau nu dreptate. Vrs bucuros sngele unor oameni despre care nu tia nimic i care nu-i fcuser vreun ru i iei din lupt istovit, dar fericit cum de mult nu mai fusese. i din ziua aceea lu parte la toate ncierrile neamurilor de pe meleagurile lui i-n coliba de la marginea codrului nimeni nu bnui cum i trecea vremea; obinuia s lipseasc zile-ntregi i nimeni nu-l ntreba nimic. Iar nainte de-a se ntoarce acas, Snger se oprea ntotdeauna la malul lacului de se spla de snge i doar o iarb roie i se ncolcea atunci n jurul pieptului, doar o floare roie i se oprea atunci n plete... i trecur astfel zile dup zile, i-n coliba de la marginea codrului mama vntorului adormi pe vecie, iar soia i nscu un prunc. i, pentru c era nepotul stpnului fiarelor, fiarele se strngeau cnd l vedeau, lupoaicele l alptau, i nu o dat, cnd biatul crescu i cnd se rtci prin codru, un urs l aduse pe sear acas. i pentru c era fiul lui Snger nv s trag la semn. Toi copacii din jurul colibei printeti purtau urmele sgeilor lui, dar niciodat nu-i trecuse prin minte s ia la ochi vreo fiar. De ce-l lai s trag cu arcul? ntreba uneori mama, i Snger zmbea, rspunznd: Un brbat trebuie s tie de toate. Arcul nu-i fcut numai pentru fiare...
Pagina 90
Snger vntorul
i biatul se juc ntr-o bun zi, n apropierea colibei, cu doi pui de rs. Dac se hrjonir i se fugrir, aci alergnd, aci crndu-se n copaci, ostenir i se lungir-n iarb, biatul la mijloc i rii de-o parte i de alta. Stai aa strig deodat biatul. Am s trimit o sgeat drept ntre voi! i, ridicndu-se, alerg pn sub coroana unui stejar, se ntoarse cu faa ctre cei doi ri, care-l priveau ncreztori n dibcia lui de arca, instrun o sgeat. n clipa cnd sgeata porni, o ghind se desprinse ns de pe una dintre crengile stejarului i atinse n cdere sgeata, abtnd-o din zbor. Sgeata uier i se-nfipse-n trupul unui pui de rs. Sngele ni. Speriat, rsul care nu fusese atins se mistui n codru. Zadarnic se-nspimnt biatul, zadarnic i mngie prietenul rnit rsul se stinse-n braele lui, privindu-l cu-o dureroas mustrare. i plnse biatul i cu trupul rsului n brae se-ndrept spre coliba printeasc. Soia lui Snger l zri de departe i se bucur c feciorul i se-ntoarce cu una dintre slbticiunile codrului. Dar, dac se apropie, i vzu minile ptate de snge. Ce-ai pe mini? strig ea, simind c-i tremur picioarele. Plngnd, biatul aez binior la pmnt trupul puiului de rs. Nu sunt de vin, crede-m... Dar mama nu-l ascult. Se plec peste trupul rsului i, dac sencredin c viaa-i fugise prin rana pricinuit de sgeat, i ascunse faa n palme. i rmase mult vreme aa, plecat peste trupul puiului de rs, dar cnd se ridic faa-i era mpietrit i aspr. Cu pai rari se apropie de ua colibei i smulse blana de aur, nfurndu-se n ea, apoi, cu capul dat pe spate, scoase un strigt, ca o chemare. i-asemenea vntorului, n urm cu ani, biatului i se pru c-n acelai timp mugete un zimbru, mormie un urs, url un lup i rde un rs. i lupul cu ochii de nestemate, lupul care-o adusese n lumea oamenilor se ivi ca din pmnt i soia lui Snger i se urc n spinare. Dar, n clipa n care lupul se pregti s porneasc, inima mamei se strnse. N-am s pot aa, lupule...
Pagina 91
Snger vntorul
Atunci lupul privi cu ochii lui de nestemate n ochii mamei i-nelese. Mri, dar se apropie de feciorul lui Snger i cu limba lui aspr i linse minile, splndu-le de snge. i mulumesc, lupule opti mama, iar lupul strig: Hai, ncalec i tu, pui de stpn! i biatul nclec i lupul o porni n salturi mari, pierzndu-se pentru totdeauna din lumea oamenilor... Dar Snger, vezi tu, lipsea de-acas. Dac se-ntoarse noaptea la colib se-mpiedic de trupul rsului i, cercetndu-l, afl sgeata pe care citi semnul feciorului. Gnduri negre-l npdir i cnd deschise ua colibei i gsi coliba pustie. Blana de aur pierise. i-atunci nelese c soia i se ntorsese n palatul de blnuri, din care fugise ca s-l urmeze pe pmnt i hotr c trebuie s-o caute. mbri cu privirea coliba n care att amar de vreme trisermpreun, apoi se npusti afar, n noapte. i numai ce ptrunse n codru c stpnul fiarelor i se ivi nainte, urmat de alaiul de zimbri i uri, de lupi i de ri. Blana stpnului, strlucitor de alb, mprtia o lumin lptoas, iar coroana alctuit din coarne de zimbri mpungea parc dumani nevzui. nalt i sptos, stpnul fiarelor i mic braul, artndu-l pe vntor cu degetul. i zimbrii-i nfipser coarnele n trupul lui Snger, urii-l clcar-n picioare, lupii-l mucar i rii-l sfiar, n vreme ce, tcut i ncruntat, stpnul fiarelor i ncruciase braele pe piept. Iar dac fiarele se ddur-n lturi, din sngele vntorului crescu sub ochii lor un copcel cu ramuri roii ca sngele. Snger s te numeti n vecii vecilor, spuse stpnul fiarelor. Iar dac-n via i-a plcut s veri snge, acu s curmi nirea de snge ori de cte ori ai fi pus pe-o ran! i fiarele se rspndir care-ncotro, iar stpnul se ntoarse n palatul lui de blnuri, unde soia lui Snger atepta, cu inima strns. S-a fcut dreptate rspunse tatl la-ntrebarea mut a ochilor ei.
Pagina 92
Snger vntorul
Dou lacrimi grele czur din ochii celei ce-l iubise pe vntor. Cu degetul arttor i terse ns lacrimile i le zvrli departe, iar lacrimile zburar, zburar i se oprir tocmai pe copcelul cu ramuri sngerii, prefcndu-se-n dou flori albe, ca o durere tnr. i peste ani i ani, feciorul lui Snger ajunse stpn al fiarelor i purt coroana alctuit din coarne de zimbri. Pdurarii zic c-n nopile de var, un tnr, avnd pe umeri o blan alb ca laptele, pete prin codri, urmat de sumedenie de fiare. n faa sngerului se oprete-o clip, apoi i scutur pletele i trece nainte. Puhoaie de vreme s-au scurs de-atunci, dar oamenii nc mai in minte...
Pagina 93
Deteptciunea protilor
Doi proti s-au ntlnit cndva la o cruce de drumuri. Pe cel dinti l goniser oamenii din satul lui, c prea era din cale-afar de prost i le fcea satul de rs. Cellalt se suise ntr-o cru, n care se mai nghesuiser nouzeci i nou de proti. Crua cu proti se rupsese de greul prostiei i protii se mprtiar care-ncotro, umplnd lumea pn-n ziua de azi... Bun vremea, om cu minte spuse primul prost, vznd c se ntlnise cu unul care, dei soarele ardea, purta dou cciuli i trei cojoace. Mulumesc dumitale, om cu scaun la cap rspunse al doilea, bgnd de seam c drumeul ce-i dduse binee purta pe cap un scaun cu fundul spart. Auzind fiecare vorbele celuilalt, pricepur protii c se ntlniser doi oameni de ndejde i hotrr s-i urmeze calea mpreun, iar dac merser ce merser, li se fcu sete. Bun ar fi acu nite ap spuse cel dinti. Phii! Tare bun, ncuviin al doilea. Of! bun de tot... i, ca un fcut, ddur ndat peste dou fntni aezate, cine tie de ce, una lng alta. Vezi? Eu am s beau dintr-asta spuse prostul cu dou cciuli i trei cojoace, oprindu-se lng una dintre cele dou fntni. Oare a dou fntn n-o fi avnd apa mai bun? ntreb cel cu scaun la cap. Prostul cuminte czu pe gnduri. Privi fntnile cu ndoial i, izbinduse cu palma peste frunte, gri: tii c ai dreptate dumneata! Pi, atunci, din care s bem? He-he rse cel cu scaun la cap am s te-nv eu. Ai zis c a doua are ap mai bun? Iaca, bem dintr-a doua fntn! Dar prostul cuminte, cu dou cciuli i trei cojoace, czu parc i mai tare pe gnduri.
Pagina 94
Aa, pare lesne de zis rspunse el dup o vreme. Dar dac tot apa din prima fntn e mai bun, a? Prostul cu scaun la cap csc atunci o gur mare, mare, i n-o nchise dect pentru a striga: Vai de mine! i ce-i de fcut? Iaca, mcar c sunt cuminte i umblu iarna-vara cu dou cciuli i trei cojoace, tot nu m pricep ce s spun vorbi ncurcat al doilea prost. Ce ne facem? i amndoi, uscndu-se de sete, rmaser s cugete adnc. Oftau i cugetau. Cugetau i trgeau cu coada ochiului cnd la o fntn, cnd la alta, neputndu-se hotr din care s bea. Frate-meu, auzi?... Mor de sete! izbucni deodat cu glas plngtor prostul cuminte. Dar eu! i inu isonul cel cu scaun la cap. M tem c-am i murit de-a binelea... Dar cum s bei aa, ca protii! Nu-i ruine? Drept! Aa-i. Ca protii nu poi bea spuse al doilea prost i izbucni n hohote de plns. Nu mai plnge, c-mi sfii inima rosti atunci cel dinti, plgnd cu lacrimi ct bobul de strugure. Ce pcat c nu suntem mai proti! strig dezndjduit prostul cuminte. Am bea i noi ca protii i gata... Prostul cu scaun la cap czu sfrit lng ghizdurile uneia dintre cele dou fntni. Numai ca s ne rpun cu zile au spat te miri ce ticloi dou fntni taman aici! Dou... Una nu le-ajungea? Prostul cuminte se prbui lng ghizdurile celeilalte i prinse a rcni ca din gur de arpe: Ajutor! Srii, oameni buni!... Murim de sete! Dar, cum se aflau departe de sat, nimeni nu-l auzi. Prostul i lu atunci rmas bun de la via i nchiznd ochii, i propti capul n rn. Cnd colo, nasul i se opri ntr-un ochi de ap sttut, curs din gleata cine tie cui.
Pagina 95
Bogdaproste! i spuse uurat i, lipind ncetior, ncetior, s nu-l simt tovarul, bu toat apa aceea verzuie. i s vezi comedie, tot aa fcu i prostul cu scaun la cap, care gsi i el lng fntna lui un ochi de ap ncropit de soare. Hai, frate-miu, s mergem! rosti atunci prostul cuminte. D-le-ncolo de fntni pctoase! C bine zici, frioare! rspunse la fel de nviorat prostul cu scaun la cap. Las-le naibii de fntni... i, ncntai c nu buser ca protii, cei doi nelepi i urmar drumul, crnd dou cciuli, trei cojoace i un scaun cu fundul spart. Cel ce nu i-a ntlnit Rog s-mi scrie negreit!
Pagina 96
Cerbul de sticl
Cerbul de sticl
Acu, povestea asta nu-i att de nou cum ai socoti poate dumneata; e mult mai veche, nc de pe vremea calicilor, cam de pe cnd au fost atrnate stelele de aur ntiai dat pe cer, cu civa ani nainte de a se fi nscocit drumul de fier. i-api, iaca, ce mai tura-vura, tria cic pe la noi un boier lat n ale de-atta stat pe sofale, care motenise de la boierii dinaintea lui un beci mare ct o cas din cele mari, i beciul era tot-tot bucit cu galbeni, de nu le tiau seama nici vtafii, nici boierul c, vorba aceea, dac am, s fie i nici dracu s nu tie! Iaca, bun. Numai c boierul, dac tot edea i bea cafele, murea de urt i se gndea la cte cele: mi, c n-are i el ceva de fcut n toat ziulica mare; c s-i numere galbenii n-are rbdare; c de altceva nu-i n stare; c ce via amrt are m rog, edea boierul pe sofa i, azi aa, mine aa, plngea n, ceaca de cafea! i-ntr-o bun zi, cum plngea el i-i nghiea lacrimile, mirndu-se c-i pare srat cafeaua, odat vine un slujitor i-l vestete c un negutor de peste mri a sosit cu mrfuri alese i roag s i se ngduie s le arate pe dat cinstitului boier. Cum de nu? S vie strig boierul, prea mulumit c are cu ce-i trece vremea. i ct te-ai terge, s zicem, la un ochi, pi negutorul n ncpere. Era un om lung i slab, cu barb ascuit i cuttur viclean. Purta o mantie de culoarea viinei putrede, era ncins cu bru albastru de mtase i-n bru avea nfipt un hanger. Fii binevenit, negutorule rosti boierul, sltndu-se oleac pe sofa. Ce minunii ne-aduci de peste mri? Negutorul se nclin tcut i, drept rspuns, btu de trei ori din palme. Atunci uile se deschiser i apte slujitori mui i surzi aezar la picioarele boierului pocale i tipsii, cupe i garafe, oglinzi i podoabe, toate
Pagina 97
Cerbul de sticl
fcute din cletar limpede i curat ca apa de izvor. Soarele juca pe cletarul cel limpede, care strlucea n culorile curcubeului, i boierul se slt din nou pe sofa. Aferim! strig el. }i le cumpr pe toate! Negutorul se nclin i fcu un semn, cei apte slujitori ieir ducnd toate minunile acelea de cletar, iar boierul atept, ndjduind s vad i altele. Dar negutorul nu se clintea. Ei, ce-mi ari acu? ntreb cu nerbdare boierul. Atunci faa negutorului se posomor i, pentru ntia oar de cnd intrase n ncpere, buzele i se micar. M doare inima, boierule, dar altceva nu-i mai pot arta. Chiar nimic? Nimic de tot? ntreb dezamgit boierul. Nimic oft negutorul. Am fost silit s-mi nchid sticlria i ceea ce ai vzut e tot ce mi-a rmas. Nu mai am bani... N-ai bani? se minun boierul. Nu... Un gnd se nscu atunci n creierii toropii ai boierului. l ntoarse pe-o fa i pe alta, chibzui i n cele din urm zise: Ian ascult, negutorule... Ce-ar fi s-i deschizi o sticlrie aici, pe moia mea? Bani, vorba aceea, am berechet. Faci sticl i-mprim ctigul. O flacr se-aprinse-n privirile viclene ale negutorului. i, mcar c toate mergeau dup pofta inimii lui, se prefcu a chibzui i el, se ls greu i nu se-nvoi dect dup trei ceasuri de trguial, spre bucuria boierului, care ndjduia c sticlria-i va alunga urtul i-l va face s-i treac vremea mai plcut. Iac-aa se deschise pe meleagurile noastre striclria strinului. Nimeni n-avea ngduina s arunce o privire nuntru, acolo unde nu ptrundea dect negutorul cu slujbaii lui cei mui i surzi, care se dovedir a fi apte meteri mari, calfe de sticlari. Boierul se art de cteva ori i apoi se mulumi s priveasc doar pocalele, sculele i podoabele de cletar, cci n sticlrie era fum i cald, i tot mai bine se simea pe sofa, lng ceaca de cafea.
Pagina 98
Cerbul de sticl
i-a mers aa treaba ani i ani, a mers ca pe roate, i din sticlrie ieeau lucruoare de cletar care se-mprtiau n lume, aducndu-le negutorului i boierului galbeni buni i lucitori. Se speriase boierul de mulimea galbenilor i se tot frmnta la gndul c n-aveau s mai ncap-n beciul cel mare, cnd negutorul i se nfi ntr-o bun zi, posomort i ncruntat ca alt aia. Afl, boierule spuse el afl c azi-noapte mi-a murit un meter. Am nevoie de-un ucenic care s-nvee meteugul i s fie n stare s-mi nlocuiasc meterul, c nu pot lucra dect dac am n cap apte meteri mari, calfe de sticlari. i pentru atta lucru te frmni? rse boierul. N-am eu destui rani din care s-i alegi nu unul, ci o mie de ucenici? Negutorul i plec fruntea i cobor glasul: Meterii mei, cum vei fi bgat de seam, sunt cu toii mui i surzi. Iam ales aa ca s nu-mi trdeze meteugul i n-am poft s m dau acu pe mna unui ucenic n stare s vorbeasc prea mult i s-aud ce nu se cuvine. Eu, boierule, am nevoie de un ucenic mut ca petele i surd ca un butean... Pricep ncuviin boierul. Am s-mi chem vtaful i-am s-i poruncesc s caute printre rani un flcu mut i surd. Iar dac nu se va afla nici unul? Boierul se uit la negutor cu mil, aa cum te-ai uita la un prunc netiutor, i spuse moale: Dac nu se va afla nici unul, om face noi unul cum se cere. I-om smulge limba i i-om strpunge urechile! Auzind una ca asta se bucur negutorul, c el tot aa gndise, dar nu era ncredinat c boierul i-ar ngdui s schilodeasc un om; i, bucurnduse, plec la treaba lui, n vreme ce boierul i chem vtaful i-i porunci cam aa: Ascult, vtafule, s faci ce-i ti, dar fr-un flcu mut i surd s numi vii...
Pagina 99
Cerbul de sticl
i-apoi ncepu vtaful s cutreiere bordei dup bordei i, dac gsi un mut, afl c mutul aude, iar dac ddu peste surzi, aceia erau monegi i, de grit, griau ca tot omul. Tii! la mare strmtoare ncpuse vtaful! Umbla tot cu nasul n jos de teama boierului i, tot umblnd aa, se ciocni odat piept n piept c-un nepot de sor. Era acela un flcu sprinten, de nu edea locului cum nu ade apa, i calic, de n-aveau nici cinii ce trage dintr-nsul. Ce-i, nene? Ce umbli tot trist i tot parc-i ninge-ntruna? Fugi din drumul meu, pacoste! Zu, nene, spune-mi i mie ce-ai pe inim... Cine tie de unde sare iepurele? Poate c te alegi c-un sfat bun tocmai de la unul ca mine... Piei din ochii mei, n-auzi? Dar flcul nu i nu, atta se inu de capul vtafului, pn ce i-a spus omul porunca boierului; nu de alta, dar ca s scape de el. Atta tot? rse ns flcul. Pi ia-m cu dumneata! Zici c-s mut i surd din nscare i, ncolo, las pe mine! N-a vrut vtaful nici s-aud la-nceput, dar dac a vzut i a vzut c nu gsete un mut i-un surd adevrat n toate satele boierului, ce i-a zis: Ia s-l duc eu pe Radu (c aa-i zicea flcului, Radu). Dac m-o vedea venind cu mna goal, odat te pomeneti c m scoate boierul din slujb.... i iac-aa se potrivi c vtaful se-nfi la curte cu Radu. Negutorul era i el de fa. Da-i mut i surd? ntreb el. Vai de mine! Mai mut i mai surd nici c se poate... Eti mut, biete? ntreb i boierul, dar Radu, vezi bine, holba ochii ct cepele i-i inea buzele cusute ca un mut i-un surd ce se afla. Bine, vedem noi zise negutorul i, nici una, nici dou, l duce pe Radu-n sticlrie, scoate un fier nroit n foc i i-l lipete de bra. A srit Radu de durere, s-a tvlit pe jos, dar nici un sunet n-a scos. E mut i spuse negutorul i, linitit dinspre partea asta, ncepu s-i arate ce are de fcut.
Pagina 100
Cerbul de sticl
Iac-aa a rmas Radu n sticlrie i-a privit lucrul meterilor i s-a minunat vzndu-i cum moaie un capt de eav n sticl topit i sufl apoi n eava aceea, nchipuind garafe i pocale de toat mna i mici, i mari, i subiri, i pntecoase. A privit el o vreme, cum i spusei, i unde nu-l vede negutorul c odat pune mna pe-o eav din cele de suflat, i moaie un capt n sticla topit i-api sufl pe cellalt capt. Iar mrgica de sticl moale odat se umfl, crete, crete, se face o mndree de pom, cu trunchi de sticl, crci de sticl, flori de sticl i frunze de sticl. Iar trunchiul era sur, frunzele verzi i florile de cletar, iar frunzele tremurau pe codiele lor i, tremurnd aa, cntau uurel... Se strnser meterii n jurul lui Radu i privir prostii minunea aceea de pom, iar negutorul se-ncrunt i prinse a rsfoi prin ceasloavele lui, unde sttea scris cum se fac toate podoabele de sticl. Rsfoi ceasloavele i citi bucoavele, dar nicieri nu gsi nsemnare despre felul cum se pot sufla pomi de sticl de mai multe culori i nc n stare s cnte. De cnd vieuiau meteri sticlari pe lume, asemenea lucru nu se pomenise! Tot ncruntat, negutorul i fcu semn flcului i-i porunci s mai sufle-un pom, va s vad i el cum vine treaba. Radu se gndi ce se gndi, apoi lu eava, scoase din cazan o boab de sticl topit i-ncepu a sufla. l privea negutorul cu sufletul la gur i cu sufletul la gur priveau i cei ase meteri mari, calfe de sticlari, iar Radu sufl, sufl, i la captul evii se ivi deodat un om de sticl. i-i holbar meterii ochii, i nu le veni s cread ce vd, i se trase negutorul de barb, cci omul de sticl era lung i slab, avea o barb ascuit i privirile viclene, purta o mantie de culoarea viinei putrede, era ncins cu un bru de mtase albastr i-n bru purta nfipt un hanger. Chiar aa. Flcul plsmuise din sticl, aidoma, chipul negutorului! i faa-i avea culoarea trandafirie a feei omeneti i ochii erau verzi, prul negru, iar straiele cum i spusei... Dac-o vzu i pe asta, chibzui negutorul i din nou rsfoi prin ceasloave i-i puric de-a mrunelu strmbele bucoave i foarte se mir neaflnd nicieri nsemnare despre felul cum se pot sufla oameni de sticl dup
Pagina 101
Cerbul de sticl
chipul i asemnarea oamenilor vii. Dar mirarea l coplei cu totul cnd pricepu c Radu nu-i n stare s fac acelai lucru de dou ori. Pomul de sticl pe care-l sufla el nu semna niciodat cu cel pe care-l mai suflase i fcea chiar chipul negutorului altminteri de fiece dat. Era chipul aceluia, l cunoteai, dar chipurile nu semnau ntre ele. Ceilali ase meteri mari, calfe de sticlari, n schimb, dac nvar s sufle pomi de sticl, i suflau aceiai la nesfrit, semnnd ca dou picturi de ap. Radu nscocea ns mereu chipuri noi i noi alctuiri i-i nva i pe ei meteugul, iar negutorul trimitea podoabele de sticl-n lumea larg, unde ncepur mpraii s se bat pentru minunile flcului, de numele cruia nimeni n-auzise. i-adunar boierul i negutorul galbeni cu carul i spar beciuri ncptoare, apte beciuri fiecare, s aib unde-i ine comorile. Ct despre Radu, rmsese tot calic, de n-aveau nici cinii ce trage dintr-nsul... Acu, sosi ntr-un rnd un vtel la curtea boierului, sosi cu stranic porunc-mprteasc: Afl, boierule suna porunca afl c eu, luminatul i prea puternicul Verde mprat, am de gnd s-mi mrit fata cu feciorul luminatului i prea puternicului Negru mprat. i-n zestrea fetei voi s fie un lucru nemaivzut i nemaipomenit, ca s se mire neamurile i s-mi cunoasc puterea. i-i poruncesc aadar ie, credinciosul meu boier, s grbeti s faci ce-i ti i cum i ti, dar pn-n trei zile s-mi trimii o po-doab de sticl cum n-a mai fost, nu este i nu va mai fi! i s fie moart i vie, zcnd i umblnd, i nimeni s nu priceap cum a fost lucrat. i dac-mi vei mplini porunca, vei primi trei care cu galbeni, iar dac n-o vei mplini, i va sta capul unde-i stau picioarele. Am zis!. Dac afl boierul porunca-mprteasc i scp din mn ceaca de cafea i-i pt mndree de sofa. Apoi, tremurnd tot, l gzdui pe vtel i trimise dup negutor. Nu te teme, boierule spuse negutorul. Pi Radu ce pzete? i-l chemar pe flcu i boierul strig, nc tremurnd de spaim: Pn azi ai huzurit, Radule, dar acu, iac, i poruncesc s grbeti s faci ce-i ti i cum i ti, dar pn-n trei zile s-mi aduci o podoab de sticl
Pagina 102
Cerbul de sticl
cum n-a mai fost, nu este i nu va mai fi! i s fie moart i vie, zcnd i umblnd, i nimeni s nu priceap cum a fost lucrat. i dac-mi vei mplini porunca vei primi trei galbeni, iar dac n-o vei mplini i va sta capul unde-i stau picioarele. Ai priceput? Ce s priceap, boierule? Nu tii c-i surd? zise negutorul i, cumnecum, i tlmci prin semne flcului porunca. Radu zmbi, se nchin i plec. i se-ncuie n sticlrie i nu iei dou zile i dou nopi din ncperea plin de fum i-ncins peste msur, nu mnc, nu dormi, iar n zorii celei de-a treia zi, pe cnd boierul se da de ceasul morii pe sofaua lui, iac se deschise poarta fabricii i Radu iei, galben la fa ca lmia, cltinndu-se pe picioare, dar purtnd pe brae ceva, acoperit cu un tergar alb ca laptele. i, cltinndu-se, urc treptele de piatr i se-nfi boierului, care bea cafea dup cafea i i se tnguia negutorului: Ce m fac? Ce m fac?... Au s m lase fr cap! i intr Radu i-aez la picioarele boierului ceea ce lucrase, i trase tergarul. i ip de bucurie boierul i strig de mirare negutorul, c flcul suflase o minge de cletar, mare ct un cap de om, i-n mingea aceea alerga un cerb de sticl aurie. i mingea era moart i cerbul era viu, mingea zcea i cerbul umbla i nimeni nu putea pricepe cum fusese lucrat minunea aceea de sticl. Iac cei trei galbeni spuse boierul, dac se mai potoli ntructva. i, ca s vezi ct sunt de bun, ine, i mai dau un galben pe deasupra, aa, de la mine... i sughi de plcere la gndul celor trei care cu galbeni fgduite de mprat. Radu lu galbenii i gata era s ias pe u, cnd se repezi-n ncpere vtelul mprtesc. Azi e a treia zi, boierule! strig vtelul. Nu i-e mil de prea cinstitul dumitale cap? Ba mi-e mil, cum de nu? rspunse boierul. Drept aceea am i mplinit porunca luminiei sale...
Pagina 103
Cerbul de sticl
-api, dac vzu vtelul ce lucru de cerb viu ntr-o minge moart i arta boierul, nti nu-i crezu ochilor. Apoi se lumin la fa i rmase prostit, ca de-obicei. Doamne, boierule, pe legea mea c cele trei care cu galbeni pe care le vei primi sunt o nimica toat fa de ast minune! zise el, adunnd ce mai putu din minile oricum rtcite. Dar care-i meterul cu mini de aur de-a lucrat asemenea podoab? Acest cinstit negutor i meter sticlar, cruia demult i s-a dus buhul zise boierul, artnd ctre negutorul care se-nchin smerit. Iar Radu, sracu, vedea i-auzea. Nu zise nimic dac pricepu c primise patru galbeni pentru munca lui, n vreme ce boierul avea s capete trei care cu galbeni pentru c ezuse pe sofa i-i buse cu vrednicie cetile de cafea. Dar s se mndreasc altul cu munca lui, asta nu rbd! Cinstite dregtor mprtesc spuse el de aceea eu am lucrat cerbul de sticl. Tii, miculi maic! S fi vzut ce mutre fcur boierul de pe sofa i negutorul care tocmai se-nchina... dac pmntul ar fi scuipat acolo, n faa lor, un balaur cu apte capete sau dac o pasre cu cap de mgar ar f czut din cer i ar fi-nceput s rag acolo, n ncpere, n-ar fi cscat boierul ochi mai mari i n-ar fi albit negutorul mai tare la chip. Nu-i mut! gemu boierul. Nici surd! scrni negutorul. Ne-ai nelat, ticlosule!... Slujbai, dai-mi cafea! rcni boierul i se rsturn pe sofa. Am s storc i ultima licrire de via din tine spuse negutorul, care din alb se fcuse verde la fa. Atunci gri vtelul mprtesc i toi l privir cu luare-aminte i-i ciulir urechile. mi vine s rd spuse vtelul, pufnind ntr-adevr i necndu-se de rs.
Pagina 104
Cerbul de sticl
Nu-l crede, boierule se repezi negutorul. M tie o lume-ntreag ca meter iscusit... De-aceea-mi i vine s rd i ntoarse vorba trimisul mprtesc, pufnind din nou i prinznd a behi ca o capr. Un flenduros i-un coate-goale ca acesta s fi putut lucra o podoab cum nu s-a mai vzut sub soare?... Haidade! M credei neghiob? nelepciunea lucete n privirile mriei tale susur negutorul, nchinndu-se iar, n vreme ce boierul rsufl uurat. Dar Radu strig atunci, de se zguduir pereii: Aa?... Api facei-v voi podoabele! i cum strig, cum se repezi, ncercnd s sfarme mingea de sticl. Numai c negutorul i puse piedic, i boierul, ct era de lat n ale, sri de pe sofa i se ls pe spinarea flcului. Slujitorii nvlir i-l apucar pe Radu, care-n van se zbtu. Drm unul drm trei, drm nou, dar al zecelea tot izbuti s-l lege. Zvrlii-l n hrub rcni boierul. i, aezndu-se pe sofa, porunci bucuros: i-acu s-mi facei o cafea! Iac--aa se pomeni Radu ntr-o hrub umed, unde inu tovrie erpilor, n vreme ce vtelul plec mpreun cu negutorul s duc mingea de sticl la cetatea mprteasc. erpii i se cuibriser-n sn i flcul atept o zi i-o noapte, doar-doar i-o aminti careva de el i i-o aduce o coaj de de mmlig. Dar nimeni nu se art. n hrub era linite i numai apa murmura, curgnd pe pereii de piatr. Cnd i simea gura uscat flcul se ridica uurel, s nu tulbure erpii aciuiai n sn, i lipia apa aceea. Barba-i crescuse i erpii i se jucau printre firele brbii. Au s m uite-aici, n hruba asta, i spuse Radu. i tare drag mi-a fost mie sticla! Cte lucruoare-a mai fi suflat eu, s se bucure oamenii, vzndu-le... i cerbul meu, nchis n mingea de cletar, ce-o fi f-cnd el n palatul mprtesc printre boieri i dregtori? M-o fi uitat, oare? Cum s te uit, Radule? spuse n clipa aceea cerbul de sticl, i Radu se frec la ochi i nu-i veni a crede ce vede.
Pagina 105
Cerbul de sticl
Dar cerbul lui, cerbul de sticl aurie, i sttea n fa. Cum ai ajuns aici? ntreb flcul, mai-mai s-i plesneasc inima de bucurie. Am simit c te gndeti la mine rspunse cerbul. Am izbit cu coarnele, am spart mingea de cletar i-am venit ntr-un suflet... Prin ziduri? se minun Radu. Prin ziduri. Hai, suie-n spinarea mea! i-i scoase flcul cu grij erpii din sn i din barb i sri n spinarea cerbului de sticl, care crescuse mare i falnic ct un armsar. Cerbul ddu cu fruntea de zid, i zidul se csc, mbinndu-se iar dup ce trecur. Dar unde m duci? mai ntreb Radu. n lumea din care m-ai chemat... Afar era noapte. i vzu flcul c cerbul se-ndreapt spre sticlrie, ptrunde prin perete i se oprete lng cazanul cu sticl topit, sub care focul ardea zi i noapte. Meterul de rnd s pzeasc focul aipise cu fruntea pe genunchi. Nu te teme spuse cerbul i, avntndu-se, sri cu Radu n cazanul cu sticl topit. I se pru flcului c cerbul trece printr-i pnz de ap, iar dac strbtu pnza aceea se minun, aflnd o lume de sticl. Pajiti de sticl se ntindeau pn-n zarea strjuit de muni de sticl, iar prin pajiti erpuiau rulee de sticl i-nfloreau flori de sticl i pteau mioare de sticl, lng care ciobani de sticl se sprijineau n bte de sticl. Uluit, flcul nu se stura s priveasc, dar cerbul de sticl goni prin codrii de sticl i nu se opri dect ntr-o peter de sticl, n inima munilor de sticl. Era adncit petera aceea n sticl de toate soiurile, de toate culorile, sticl lucie i sticl cu vene, iar Radu netezea cu degetele pereii de sticl, bucurn-du-se i minunndu-se de cte vedea. Bine-ai venit, Radule spuse atunci cineva n spatele flcului, i flcul se rsuci i se pomeni n faa unui btrn de sticl.
Pagina 106
Cerbul de sticl
Era mic de stat, barba alb-i curgea pn-n dreptul genunchilor i pletele albe i bteau clciele. Descul, btrnul avea n fa un or de piele ca orice meter, i-n mn inea o eav de suflat, o eav ca aceea n care Radu suflase de attea ori, deteptnd din mrgeaua de sticl topit cte o plsmuire nemaivzut. Prea btrnul un meter din vremi trecute, doar c fptura i straiele-i erau de sticl i strluceau n btaia soarelui. Sunt Duhul-Sticlei spuse btrnul. Te cunosc, Radule, i tiu de ce eti n stare... ngduie, fiule, s te-mbriez! i btrnul i deschise braele de sticl i flcul se arunc la pieptul lui de sticl, simind cu mirare c trupul btrnului era cald, ca cel al unui om viu. Duhul-Sticlei l srut pe frunte i Radu se fcu deodat frumos, cum nici un pmntean n-a fost, iar zdrenele de pe el se schimbar n straie bogate, esute cu fir. Nu sunt vrednic vorbi cu spaim flcul. De ce tocmai eu?... Sunt meteri cu faim pe lume... Meteri cu faim or fi, Radule, dar tu nu eti numai meter gri Duhul-Sticlei. Tu iubeti sticla i-nelegi la ce nzuiete... Czu atunci Radu la picioarele btrnului i-i srut mna de sticl. Ce trebuie s fac? ntreb el. Ct mai multe i ct mai frumoase plsmuiri din sticl, fiule rspunse btrnul, ridicndu-l. Ia i eava asta. Aa... Iar tu, cerbule sentoarse Duhul-Sticlei ctre cerbul care se inuse toat vremea deoparte slujete-i stpnul cu vrednicie. Rmnei cu bine! i, grind astfel, se topi btrnul n pereii de sticl ai peterii, iar Radu nclec pe cerbul de sticl. Dar uite cum m luai cu vorba i uitai s-i spui de nc una uita-ne-ar s ne uite relele i zilele negre! Pi da, c-n vremea ct flcul nostru ntmpinase toate cte le aflai, se strnise mare zarv prin mprie. Se mritase adic domnia lui Verde mprat cu fecio-rul lui Negru mprat i se bucurase se mingea de cletar, n care alerga cerbul de sticl, iar negutorul se-ntoarse acas cu cele trei care de galbeni. i-apoi nu trecuse cine tie ct,
Pagina 107
Cerbul de sticl
c-ntr-o bun sear, pe cnd mprtia cea tnr se afla la ea n iatac i privea la cerbul care alerga n mingea-i de cletar, odat o auzir slugile ipnd. i nvlind slugile-n iatac gsir pe podele cioburile de cletar ale mingii i-ntrun jil o aflar pe mprti, care rcnea: Prindei-l! Prindei-l!... Mi-a fugit cerbul de sticl! A! Prinde umbra dac poi, c mai lesne ai fi prins o umbr dect s te poi ine dup cerbul de sticl, care parc intrase n pmnt. De inim rea a czut la pat mprtia i, mcar c fur chemai s-o vindece doftori i babe i vraci, se-aleser din leacurile lor doar draci uscai. C mprtia bolea i bolea i tot dup cerbul de sticl plngea. A trimis atunci Verde mprat vtei pe cai iui, cu stranic porunc s-l afle pe negutorul i meterul sticlar care lucrase mingea de cletar. S fac ce-o ti i cum o ti, dar s se nfieze cu alt minge n care s alerge alt cerb de sticl, c de nu, capul i-o sta la picioare i trupul la soare, osp pentru zburtoare. Iar dac au sosit vteii mprteti cu porunca, s-a-ncuiat negutorul n sticlrie i s-a pus cu grbaciul pe cei ase meteri mari, calfe de sticlari, ca s-i sufle mingea de cletar cu cerbul de sticl. i i-a citit el ceasloavele i le-a cercetat bucoavele i-au nduit meterii i s-au subiat ca nite ae, dar de isprvit, nimic n-au isprvit. i lsase pn i boierul cafeaua, i prsise sofaua i, ct era ziulica de lung, trgea pe nas fum de sticl i ddea din mini, jeluindu-se i smulgndu-i prul din cap, dar cu toate astea cerbul de sticl nu alerga n mingea de cletar i nici nu ddea semn c ar putea vreodat alerga. Ei, i dac-a vzut i-a vzut c truda-i n van, s-a dus boierul la hruba cea umed, gndind s-l scoat pe Radu la lumin. Cnd colo, flcul pierise! A czut boierul din picioare i, de spaim, n-a mai rostit o vorb, de-au trebuit s-l care pe sofa, s-i toarne-n gur cafea dup cafea, pn s-l aud gemnd: Radu... Cerbul... Srii! Se ddea boierul de ceasul morii, se perpelea negutorul, ndueau cei ase meteri mari i cu toii-ncepeau s se deprind cu gndul
Pagina 108
Cerbul de sticl
descpnrii, cnd un alai ciudat poposi la curte. n frunte, pe un cerb uria i strlucind ca aurul, clrea un strin frumos, cum nici un pmntean n-a fost; straiele bogate i erau esute cu fir, iar strinul purta nfipt n bru, n loc de hanger, o eav de suflat sticla. Dup cerbul acela veneau nc opt, mai mici, ducnd n spinare opt brbai cu fee lucitoare, cu haine lucitoare, mndri i semei. Aici e sticlria? ntreb strinul. Aici, boierule rspunser slujitorii. Poftesc s cumpr sticlrie aleas... Numaidect ddur cuvnt slujitorii i, intrnd la boierul care plngea i se vita, i vestir sosirea strinului. i strinul fu dus n cas i boierul se minun de frumuseea i de straiele lui. Dar, dac-l cercet prin pnza de lacrimi care-i mpienjeneau ochii, spuse boierul: Tare m mir, cinstite oaspe, de eava pe care i-o zresc n bru... Nu-i de mirare rspunse strinul. Sunt i eu oleac de meter n ara mea i voi s cumpr sticlrie tocmai ca s mai nv cte ceva... Auzind una ca asta, odat rsri boierul dintre perne. Te pomeneti c ceasul cel bun i norocul mi te-au adus n cas! strig el. Doamne, nu cumva ai ti s fureti o minge de cletar, n care s alerge un cerb de sticl aurie? ncepu a rde strinul. Dar bine, boierule cuvnt el asta-i treab pentru unul ca mine? Asemenea nimicuri fac toi ucenicii... Tii, bucuria boierului! Ce s-o mai lungesc, l-a dus el pe Radu (c doar ghicii cine era strinul), l-a dus n sticlrie i i-a fgduit marea cu sarea, doardoar i-o face o minge de cletar n care s alerge un cerb de sticl aurie. Dar la ce-i trebuie dumitale astfel de flecute? ntreb flcul. Ia... s mai schimbm i noi felul podoabelor, se grbi s spun negutorul... Aa, aa, ntri i boierul. S le mai schimbm!
Pagina 109
Cerbul de sticl
Dar Radu i duse eava la ureche i, prefcndu-se c ascult ceva, ddu dun cap. Nu minii, c degeaba minii! gri el. mi spune mie eava asta descntat c pricina e alta... Schimbar arunci boierul i negutorul priviri furie, iar negutorul vorbi repede, clipind din ochii-i vicleni: Vd c nu-i putem ascunde nimic. Iaca, adevrul e c mingea de cletar ne trebuie pentru o serbare pe care vrea s-o dea boierul... Doar c eava lui Radu i mai du o dat de minciun. ncercar ei s-o mai ntoarc-n fel i chip, se-ncurcar, blbir i, pn la urm, nciudai, mrturisir: mingea de cletar le fusese poruncit de mprat, pentru fiica lui bolnav. Aa da spuse Radu. Bine... Am s-o fac, dar am s-o duc chiar eu. Ddeau din col n col boierul i negutorul, dar dac n-aveau ce face? Dect fr capete, mai bine, socoteau, fr cinste... i numai ce se-nvoir ei, c muie flcul un capt al evii n cazanul de sticl topit i lu din el o boab. i sufl o dat i fcu o minge de cletar n care alerga un cerb de sticl aurie, i cerbul avea coroan de aur i vorbea cu glas omenesc. l privea boierul, l privea negutorul, l priveau cei ase meteri mari i nici unul nu cuteza s rsufle. Boierule, eti un pctos! spuse cerbul cu coroan de aur. i pctos eti i tu, negutorule! Iar cei doi l ascultau stnd smirn i nu puteau rosti o vorb. M tem c cerbul meu are dreptate zmbi atunci Radu. Ce-ai fcut, boierule, cu flcul pe care l-ai nchis n hruba cea umed? Rotea boierul priviri nuce i buzele prinser a-i tremura. De... de unde... tii? Eu tiu tot spuse Radu i, ducndu-i eava la buze, sufl asupra boierului.
Pagina 110
Cerbul de sticl
i se prefcu boierul ntr-un boier de sticl, cu straie i ilic de sticl. Ca o momie rmase n picioare i, vznd una ca asta, se bucur negutorul, socotind c tot aurul aceluia se va-ntoarce lui. Bine ia-i fcut spuse el de-aceea. Era un om ru i-i mai mare ruinea cum s-a purtat cu bietul flcu din hrub... Nu eti nici tu mai breaz spuse ns cu asprime Radu. Cine i-a dat dreptul s smulgi limbile meterilor pe care-i mni cu grbaciul? i-odat sufl i asupra negutorului i-l schimb i pe acela ntr-un chip de sticl. Ceea ce vznd, se bucurar foarte tusase meteri mari, calde de sticlari, care se strnser n jurul flcului, mulumind prin semne i dnd s-i pupe minile. C meterii aceia, srmanii, erau robii negutorului i, dup ani i ani, acu ntia oar se bucurau de sfnta libertate. Dar Radu i duse la beciurile cu galbeni i le mpri galbenii dup dreptate i-i aez pe toi stpni peste curtea boierului i peste sticlrie, dup care o porni ctre mprie, cale lung, ca s-i ie, drum din var-n primvar i din sear pn-n sear. De-atunci urma flcului s-a pierdut pe drumuri fr capt, dar meterii au meterit n sticlrie, s-au nsurat i-au avut copii, din care au ieit tot meteri mari, calfe de sticlari, i meteugul nu li s-a pierdut. i n-a fost pe lume sticlrie mai frumoas dect a lor i tare se minunau oamenii de cte tiau s fac meterii, suflnd ntr-o boab de sticl topit. De aceea i spune unul i altul, ori de cte ori meterii ivesc o nou podoab, c-n puterea nopii bate la poarta sticlriei un flcu frumos, cum nici un pmntean n-a fost, un flcu n straie bogate i cusute cu fir. E clare pe-un cerb uria i-l nsoesc pe opt cerbi opt brbai cu fee lucitoare, cu haine lucitoare, mndri i semei. Aceia, cic, i nva pe meteri s sufle podoabele cele nemaivzute... i mai zic unii c dac vrei s ajungi meter mare, calf de sticlar frasemnare, se cere s pndeti la miezul nopii trecerea celor nou cerbi. Dac flcul frumos, cum nici un pmntean n-a fost, te atinge cu eava lui de suflat sticla, atunci iese din tine un meter fr pereche. Asta, pasmite, e tot o tain a
Pagina 111
Cerbul de sticl
meterilor din sticlria cea veche. Acu, o fi, n-o fi, cine poate ti? Dac-i ntrebi, meterii clatin din cap i tac... i-atunci, mie ce-mi rmne s fac? Tac i eu ca petii, c am ajuns la captul povetii!
Pagina 112
oricelul cel nzdrvan

Iac, de-atunci s tot fie trei sute de ani i-o zi... Cum? Ei da, poate s fie i dou, n-am s m-ncaier acu pentru o zi mai mult sau mai puin! Vorba e c a fost atunci un oricel nzdrvan, un oricel cum astzi poi cuta i-un an. Dac te uitai la el m rog, un oricel! Cu botior ascuit i ochi de mrgele negre, cu blni cenuie i cu-o mndree de coad sprinten i fr de astmpr. Cum i spusei, nu-l deosebeai dintre ali o mie, care poftesc la cacaval i ronie hrtie... Att c era nzdrvan. Cine l-a-nvat pe el meteugul sta, nu tiu, c n-am aflat. Destul c se pricepea la tot soiul de drcovenii i numai de pozne se inea, n vreme ce la o treab gospodreasc, mir-te de vrei, era tot att de neghiob ca omul care nare habar de ct fac trei i cu trei. i-api dup cum am prins a-i spune, s tot fie trei sute de ani i-o zi sau dou de cnd i-a scos oricelul nasul din borta-n care locuia. Nasul? Nu, bre, oricelul!... Cnd, ce-i fu dat s vad? Gospodina, vezi dumneata, pusese la cuptor nite plcinte. Acu, ce-o fi fost, ce n-o fi fost, nu se coceau plcintele i gospodarul i cam pierduse rbdarea. Gata plcintele, nevast? ntreb el, mngindu-i mustile. Ai rbdare, omule, i-or fi gata! Tii! Ofteaz acela, se scarpin la ceaf i iar se pomenete grind: Da nici acu nu-s gata? Api atunci i sare i muierii andra i unde nu strig de zngne i sticlele-n fereti: Nu, vedea-te-a plcint, nu-s gata! Dar oricelului att i trebui: Plcint? Nu-i ru... i, iac, odat-i mic el vrful cozii aa cum tie c se cere, chiie ce chiie i, cnd se uit femeia, simte c i se moaie picioarele.
Pagina 113
Pi ce, gndeti c-i glum s-l tii acolo, pe scunelul cu trei picioare pe omul tu cu care-ai mprit i bine i ru, s ntorci o clip ochii, i cnd te uii din nou, s vezi n locul lui o plcint? C plcint se fcuse i nc una gras i rumen, de-i lsa gura ap vznd-o. Ei brava, frumos! zise plcinta. Mi-o fcui nevast... Vai de mine, omule, nu te ine de pozne! Ce glum-i asta? Eu m in de pozne? gri plcinta. mi strigi vedea-te-a plcint, m fac plcint (m i mir cum) i-acu tot pe mine m scoi vinovat... Dac i-a auzit omul rostind cuvinte att de blnde, mcar c avea dreptul s fie mnios, a prins a plnge muierea: Iart-m, brbate... Iart-m, plcint... Nu-mi spune plcint, auzi tu? Iart-m! Am grit ntr-un ceas ru... dar ce ne facem acu? Mde, drept s-i spun, nu tiu zise plcinta. Pn una, alta, cheamo i tu pe maic-ta, ca barem s guste i ea din plcinte, dac n-am avut parte de ele... Femeia, ce s fac? A ieit n uli, a trecut peste drum (c acolo edea maic-sa) i-a poftit-o la plcinte. Phii, tare mndre i-au ieit zise btrna intrnd n ncpere, i dnd cu ochii de plcinta de pe scunelul cu trei picioare, nici una, nici dou hap! o-nghii pe nemestecate. Ce-ai fcut, mmuc? strig dezndjduit nevasta. Ce-ai fcut? Ce-am fcut, pcatele mele? Mi-ai mncat brbatul se jelui aceea. ncalte s-l fi mncat eu, c al meu era... Deschise atunci btrna gura s griasc i, cnd colo, vorbi cu glas brbtesc: Bine, mam soacr, aa te pori? Brbele izbucni fericit nevasta mai poi vorbi? Trieti? Of, via se cheam asta? rosti amrt gospodarul schimbat n plcint i-nghiit pe nemestecate de soacr-sa.
Pagina 114
Acu, btrna trecuse prin toate spaimele auzindu-se cum vorbete cu glas brbtesc. Drag ginere se rug ea, tremurnd toat pleac, du-te, las-m necazului i nu-i face de rs cu mine... Sunt femeie btrn, m tie o lume, cum s griesc brbtete? Vai, vai, de ce nu te-am nghiit eu? plnse nevasta. S vorbesc cu glasul tu, s fim una pn la moarte... vai, vai de ce nu te-am nghiit? Dar oricelului att i trebui. Aa? Bine... i-ndat mic din vrful cozii, chii i atept. Cineva btu atunci n fereastr: Vecine, eti acas? Acas, cum de nu, rspunse gospodarul. i, de ast dat vorbea prin gura nevesti-si care, pricepnd c i se mplinise dorina, cnt de bucurie. Ct despre btrn, dac se vzu scpat de belea, nu mai sttu s numere mutele de pe perei, c odat o i zbughi pe u... izbindu-se de vecinul care tocmai intra. Binior, mtu zise acela. Ehei, lesne i-e a spune i zvrli din mers btrna i, fugind peste uli, se zvor n cas, fericit c scpase i cu-att. Se mir vecinul de ea, apoi, dnd binee, ncepu s-l caute pe gospodarul cu care abia vorbise. Gospodarul ns, vezi bine, nu era de gsit. Doamne, cumtr, nu i-am auzit eu adineauri brbatul zicnd c-i acas? ntreb vecinul i roti priviri nuce prin ncpere. M-ai auzit zise cu glas gros femeia. Nu, c asta-i nc una! strig prostit vecinul. Tu... eti... el? Vezi bine rspunse femeia. Sunt i eu... i el. Acela, firete, socoti c nevestei i lipsete o doag, dar cum nici nu ddea peste omul ei, nu tiu ce s cread. Pi... dac i-i glasul de brbat, te pomeneti c ai s-i lai i-o barb pn la genunchi glumi el, btndu-i nstrun. Dar oricelului att i trebui.
Pagina 115
Barb?... De ce nu? i-ndat, micndu-i vrful cozii, chii scurt. Atunci, sub ochii vecinului, o barb stufoas prinse a crete pe brbia femeii. Crescu, crescu i nu se opri dect dac-i ajunse pn la genunchi. Cum i place? ntreb nevasta, mngindu-i barba cea stufoas. Vezi, eu... s-a fcut trziu... m ateapt acas zise omul. i, umblnd de-a-ndratelea se grbi s ias pe poart, ca s vesteasc n sat minunea femeii cu glas de brbat i barb pn la genunchi. Iar, rmnnd singur, femeia i privi chipul n oglind. tii, brbate, la ce m-am gndit? ntreb apoi, cu glasul ei de femeie. tiu, dac mi-i spune i rspunse singur, dar cu glasul brbatului. Barba asta nu mi-i de folos. Nu c ar fi urt, de ce s mint, dar n-am ce face cu ea. Parc tu purtai barb? Dac tot ne-aflm acu amndoi adunai ntr-un singur trup, apoi socot c n-ar fi ru s-mprumut de la tine ceva mai de soi... Aa?... i cam ce-ai mprumuta? Femeia se gndi oleac. Mai ii minte c nu prea am putere n mini?... Cum n-ai s mai fii n stare s spargi lemne, are s-mi vin tare greu singur. tii ce?... Ia d-mi braele tale. oricelului att i trebui. Braele? i spuse. Fie! i-ndat-i mic vrful cozii i chii scurt. Ca prin farmec dou brae vnjoase crescur din umerii nevestei. Avea acu patru brae. Ha-ha, stranic i ade, rse ea, cu glasul brbatului. Parc-ai fi un pianjen... n locul tu, nevast, m-a fi gndit mai bine i-a fi cerut un lucru folositor, ntr-adevr, dar i frumos! i ce-ai fi cerut, m rog? ntreb femeia. Hei, unde nu-i cap, vai de picioare! Nu vezi cte boroboae ne-a fcut capul tu neghiob? Ia s fi avut pe umeri capul meu... Aa-i c alta era socoteala? Dar oricelului att i trebui.
Pagina 116
Las c te-mpac i pe tine! i spuse. Iar, dac-i mic vrful cozii i chii aa cum tia el, odat se pomeni femeia c-i mai rsare un cap pe umeri, capul brbatului schimbat n plcint inghiit pe nemestecate. Avea acu femeia patru brae i dou capete, un cap de femeie cu barb pn la genunchi i-un cap mustcios, de brbat. Dar oricelul cam ncurcase gvanele, se vede treaba, c dac ncepur a gri, capul femeii gri cu glas brbtesc, iar capul brbatului, cu glas de femeie. Of, bine c ieii la lumin! rosti aadar subirel brbatul cel mustcios. De ieit, ai ieit, dar de ce mi-ai luat glasul? zise cu glas gros femeia cu barb de bunic. Toate ca toate, dar glasul nu i-l dau! Eu i l-am luat? Mi-ai rpit tot i-nc te mai plngi? M rog, ce s-o mai lungesc, iac-aa ncepur a se sfdi... i unul zise una i cealalt strig dou i din vorb-n vorb se luar de pr. Se micau cele patru brae mai ceva dect patru aripi de moar i-aa zdravn bteau aerul, c trupul femeii odat se pomeni sltat de dou palme i, pn s priceap ce i cum, cele dou capete se i izbir de grinda ce sprijinea podul. Iar oricelul, care nu pierdea nimic din cte se-ntmplau, ndat mic din vrful cozii i chii din nou, de se csc o gaur-n scndurile podului, o alta n acoperi i femeia cu dou capete i patru brae ncepu a se ridica n vzduh. Iar cum celor dou capete nici prin gnd nu le trecea s se mpace i cum cele patru brae se roteau ntruna, ameninnd, zbur femeia, zbur i zbur, pn se pierdu n nemrginirea nopii i, dac vrei s tii, aa mai zboar i azi. Ct despre oricel, att de stranic rse de-ntmplare, rse cu lacrimi, i lacrimile-i mpienjenir vedera, i nu vzu un motan mare, care se plimba pe acoperiul casei i sri frumuel prin gaura acoperiului n pod i prin gaura podului n cas. Iar ajuns n ncpere se repezi i, ct ai zice pete, nh oricelul, adeverind o dat mai mult c cine rde la urm rde mai bine...
Pagina 117
Pagina 118
Neacu
Neacu
Cnd zici? Iaca, nu tiu... Dar odat i-odat trebuie c-a fost, de bunseam. Cine? Aa-i, c n-apucai s-i spui... Ci stai numai oleac binior, s-mi dreg glasul i s pot ncepe cum se cuvine, fr grab ca la treab, fr zor neltor, c-n poveste vreme este, i la vorb, logofete, se pornete pe-ndelete... A fost odat un om nici tnr, nici btrn, nici frumos i nici urt. n schimb, ce-i drept, de prost n-avea pereche i, de srac vai de mama lui! c, dac l-ai fi ntors ca pe-o cma, tot n-ai fi aflat la sufletul lui nici un ban din cei gurii, de se joac plozii cu ei i-i leapd la margine de drum. i-api a trit el singur ce-a trit, umblnd toat ziua creanga, ba la unul, ba la altul, pn ce i-a dat prin minte s se-nsoare, ca s nu mai zic tot vai de mine, ci vai de noi. i, dac s-a-nsurat, i-a gsit o soa pe msur, nici tnr, nici btrn, nici frumoas, nici urt, dar aprig i tare rea de gur. iatta l-a ciclit din zori i pn-n asfinit, atta l-a ciclit, c-a priceput omul, ct era el de ntntoc, c de-acu nu i-a mai rmas mult pn departe, i ntr-o bun zi i-a luat lumea-n cap. i-a pornit el s-i caute norocul, c stranic mai nvase acela s seascund, a pornit iava-iava i-a ajuns pn la ora, a luat-o haida-hai, peste vale, peste plai, i-ntr-o sear s-a aflat n vrf de munte. Acolo, n vrf, se-nla
Pagina 119
Neacu
o piatr boltit ca o poart i Neacu (c, dup ce era prost, l mai chema i Neacu) s-a plit cu fruntea de pragul de sus. i de plitura aceea odat s-a dat peste cap i s-a trezit pe lumea cealalt, bolta de piatr, bag sama, fiind chiar poarta ctre ceea lume. Dar Neacu habar de grij n-avea c-ajunsese unde oamenii n-ajung io porni ctinel, pipindu-i cucuiul din frunte, mare ct un pumn de voinicel. Iaca bun, i zise prostul. M fcui c-un cucui. i nu lu seama c pe-acolo toate erau de parc le greise careva. Iarba se vedea neagr i cerul verde, apa roie i copacii albatri, iar n vzduh pluteau vaci, cai, porci, cini i alte dobitoace, n vreme ce psrile se trau pe pmnt ca erpii. i dac merse Neacu puintel, vzu nainte o cetate cu zid de piatr, care parc sprijinea cerul, c pasmite ajunsese la cetatea zmeilor. i zidul era prejmuit de-o ap roie i doar un pod de oase ducea pn la poart. Bre, n atta cetate, nu se poate s nu nimeresc eu un bo de mmlig! i spuse prostul i pi peste podul de oase, care ndat prinse a rcni: Svai, zmeilor! Taci cu tata l potoli Neacu. Ce? Te-ai speriat? i n-apuc s-i mntuie vorba, c zmeii i zmeoaicele i nvlir. Erau nite huidume ct casa, cu nasurile turtite, cu ochii holbai, cu gurile ct urile, buzele ct brazdele i dinii ct lopeile. Iar dac voir s-l nface intinser cu toii labele mari ct o u mare, i izbir zmeii labele i Neacu se strecur binior pe sub ele. Punei laba pe el! Unde-i? rcneau zmeii i zmeoaicele, bulucinduse. Nu cumva pe mine m ctai? rosti Neacu, din spatele lor, mirnduse c-i vede-att de-ntrtai. Se rsucir zmeii i zmeoaicele i privir prostii la omuleul care atepta linitit. Cum de-ai trecut dincolo? ntreb un zmeu.
Pagina 120
Neacu
Naiba tie! rspunse Neacu i-i pipi cucuiul, pe care de bun seam careva-l atinsese-n nvlmeal, c prea se pornise a-l ustura. Atunci zmeii urmar s priveasc prostii i doar o zmeoaic mai istea strig: Dar nu pricepei?... Ne arat umfltura de la frunte! Aceea-i cum se vede naiba i naiba asta-l ajut... N-a zis el cu gura lui: Naiba tie!? Aa-i, el nu tie cum a trecut printre noi, deslui un alt zmeu. De unde s tie, bietul? Dar naiba lui tie, vezi bine... Te pui cu naiba? i tcu toat mulimea aceea de zmei, tcu i chibzui pe-ndelete, pn ce un zmeu mai dezgheat l apuc pe Neacu i-l ridic binior pe palma lui. Fii bun, Neacule se rug zmeul. F-mi i mie o naib-n frunte... Pofta-n cui, zmeule! se stropi Neacu. Nu zu, f-mi binele sta i n-am s te uit cte zile oi avea, se mai rug zmeul. Dar la ce-i trebuie? l iscodi Neacu bnuitor. S m ajute i pe mine la nevoie se milogi zmeul. Hai, nu fi ru... }ioi da i eu ce-oi putea! Neacu i nchise un ochi i privi cam dintr-o parte la zmeul care-l inea n palm. i cam ce-ai putea s-mi dai? mai iscodi el. Ce vrei! strig acela bucuros. Cere-mi ce vrei! Ei, n-am s-i iau cine tie ce se hotr Neacu. Ia, o cas, acolo, cu dou rnduri de caturi, ceva acareturi, o livad, nite stupi... m rog, un fleac de gospodrie. i toate sus, n lumea oamenilor. Iar ca s-i fie mai la ndemn, tii ce zic? F-le de la bun nceput n satul meu, s nu te mai osteneti mutndu-le de colo-colo... Atta tot? se bucur zmeul. Mai nimic, nu-i spusei? Dac-aa fel de om sunt eu... Acu, zmeii i zmeoaicele ascultau cu apte urechi. i, numai ce sfrir cei doi trguiala, c se pornir s strige toi odat: i eu!
Pagina 121
Neacu
i dau i eu ce-mi ceri! F-mi i mie o naib! Mcar una mic... Uurel, zmeilor! i potoli Neacu, iar zmeul cu care se i nvoise prinse a rcni: Lipsii, zmeilor! Ia te uit la ei... Ce, naiba crezi c-i pentru fitecine? i se vdi atunci c acela era nsui Prostil, feciorul lui Zmeil, frate cu Neghiobil i cumnat cu Zgil sau, mai pe scurt, mpratul zmeilor. C, dac rcni, odat ddur ndrt zmeii i zmeoaicele. Nu te mnia, prostia ta se umilir ei. Am zis i noi o vorb, ca nite zmei istei ce suntem... Vorba lung, srcia zmeilor rosti aspru Prostil. Cnd o s v mai prostii i voi odat? Iar schimbnd glasul, se-ntoarse numai lapte i miere ctre Neacu: Ei, mi-o faci? Api, nu aa rspunse omul. nti s m duci acas i s vd eu acolo toate cte mi le-ai fgduit, c altminteri... Bine zise Prostil. Hai, suie-n spinarea mea! i dac se sui Neacu n spinarea zmeului, porunci acela: zmei i zmeoaice, dup mine! i unde nu-i desfcur cu toii nite aripi zimate i se ridicar n vzduh. Zburau ca gndul i, pn s priceap Neacu ce i cum, se i pomeni n faa bordeiului din care plecase, de gura nevesti-si. ncetior, zmeilor se rug el, nspimntndu-se la gndul c femeia i-ar fi putut auzi i s-ar fi deteptat din somn (c pe pmnt, pricepi, era noap-tea-n toi). Nu te teme i opti Prostil. Cnd vrem noi, nici musca nu ne simte! i-ntr-adevr, la porunca lui, se rspndir zmeii i zmeoaicele, alergnd care dup lemne, care dup piatr, n vreme ce alii, apucndu-se de spat, mucau pmntul cu dinii lor ct lopeile. Era un du-te-vino i-o vnzoleal de zmei, ndueau zmeii, muncind cu hrnicie i, cnd se lumin de zi, vzu Neacu o cas cu dou caturi, cu acareturi, cu livad, cu stupi, o gospodrie cum neam de neamul lui nici n vis nu visase! Frni de osteneal, zmeii zceau care pe unde apucase.
Pagina 122
Neacu
Ei, eti mulumit? ntreb Prostil. Le-ai cam dat voi peste cap, nu-i vorb, dar ce s-i faci? Zmeul, ca zmeul... M-oi mulumi i cu att, zise Neacu. Atunci... mi faci naiba? S i-o fac. Dar s tii c doare... Din ce doare mai mult, dintr-att iese mai frumoas i atrase Neacu luarea-aminte i Prostil fgdui: Am s fiu tare! l puse Neacu atunci de se lungi la pmnt, cu faa-n sus, i porunci s-nchid ochii i, apucnd un trunchi de stejar rmas nefolosit de la bina, pocni o dat cu sete, drept n fruntea zmeului. Stai oleac spuse Prostil. Bntuie pe-aici un nar! Nu mica, zmeule, i nu vorbi strig Neacu, nspimntat de puterea aceluia. i lu atunci n brae un bolovan ct toate zilele, sub povara cruia sempleticea, l cr i-i ddu drumul pe fruntea lui Prostil i se sfrm, dar zmeul strig bucuros: Mai tare, mai tare! Parc parc-ncep s simt ceva... i-apoi cr Neacu unul dup altul nou bolovani i pe toi nou-i frm de fruntea zmeului, care de fiece dat mulumea i-ntreba plin de ndejde: Mi-o faci? Se vede?... Rogu-te, s fie ct mai mare! Iar dac-i crescu pe frunte un cucui ct un dovleac copt, sri Neacu pe cucui i-ncepu a juca pe el, izbind cu clciele i lustruindu-l cu tlpile, pn ce, leoarc de ap, se opri. Gata, zmeule spuse el, abia trgndu-i rsuflarea. i-i pipi zmeul cucuiul i tare se bucur afln- du-l artos peste seam. Ei, cum vi se pare naiba mea? i ntreb el pe ceilali zmei. i, vznd c zmeii dormeau, i detept cu lovituri de picior. Stranic naib! optir cu evlavie zmeii, dac ddur cu ochii de cucuiul cel artos.
Pagina 123
Neacu
E mare! i roie! Asta naib! Aa mai zic i eu... Pi da se fuduli Prostil e o naib n toat puterea cuvntului! Doar c glasurile zmeilor o deteptar pe femeia lui Neacu, care dormea n bordei. Odat nvli ca o furtun i, vzndu-i omul n ceata zmeilor, se puse pe meliat: Ai venit? N-ai mai fi venit!... i la ce mi-ai umplut bttura de zmei? De zmei mi arde mie? Te poftesc s-i iei zmeii i s tergi putina, cu zmei cu tot! Nu te mnia spuse cu bgare de seam Neacu. Iac, ne-au fcut o cas... i-i art casa cea stranic i acareturile, i livada, ntreaga aezare gospodreasc, de n-avea nici boierul una s-i stea alturi. Dar femeia, numai ce zvrli o privire, c prinse a striga, de-ai fi zis c cineva o arde cu fierul rou: Cas? Asta-i cas?... De cap s-i fie! Frumos m mai cinsteti, dac m-mbii cu asemenea cas!... O ruine! O cocin! Vezi? opti Neacu ctre Prostil. }i-am spus eu c le-ai cam dat toate peste cap... Ce-i de fcut? se-nspimnt zmeul. Are s ne ia la btaie... Las, nevast, treac de la noi vorbi atunci Neacu, purtndu-se cu muierea aa cum te-ai purta cu un ou moale. Le-au mai dat zmeii oleac peste cap, dar ncolo... Aa? Le-ai dat peste cap? se npusti femeia asupra bieilor zmei. i de ce, m rog? Nu puteai face i voi o treab ca lumea, hai? Ca mieii-n faa lupului se strnser zmeii i zmeoaicele, drdind i privind n pmnt. Nu te mnia se rug Prostil, dar femeia se repezi, poruncindu-i: S taci! Unde-s vacile, porcii, caii i mieii? Prostil i zgrci trupul de zmeu i, cu capul ntre umeri, bigui ruinat: Pi, n-a fost vorba de vaci...
Pagina 124
Neacu
Cum? N-a fost vorba?... Neacule! Unde te-ai ascuns, Neacule? Aici sunt, aici, nevestic oft omul, ieind de dup o stiv de lemne, ndrtul creia se pitise, ndjduind c urgia va trece pe lng el ca toate urgiile, lsnd n urm-i un cer senin. Zi aa, ai?... N-a fost vorba de vaci? l lu femeia la rost. Of, naiba m-a pus s m-ntorc acas! strig Neacu, izbind cciula de pmnt, i-n clipa aceea Prostil se lumin la fa, optind pentru el: Tii, naiba! Cum de nu mi-a dat prin minte?... Naib, scoate-ne din bucluc! Dar femeia striga mai departe, habar n-avea de nimic i naiba nu-i dovedea puterea. Ce-i cu naiba mea? se minun zmeul, pipindu-i cucuiul din frunte. Nu vrea defel s m-ajute... Hai, naib, hai, drgu, scap-ne de belea! Dac-i auzi Neacu vorbele, pricepu c lucrurile se ncurc i mai ru. Nu te pricepi i spuse el atunci zmeului. N-auzi cum te-ndeamn naiba s pui mna pe femeie? Zu? Nu m-am obinuit cu ea, pesemne zise bucuros Prostil i, nici una, nici dou, ntinse o lab i-o apuc pe femeia care striga nainte, ocrnd i blestemnd de mama focului. Trnosete-o nielu! mai opti Neacu, i zmeul n-atept s i-o spun de dou ori, c odat ncepu s zvrle femeia dintr-o lab ntr-alta, aa cum te-ai juca dumneata cu-o mingiuc de crp. i, ce s vezi? Tcu femeia i nu mai zise nici ps. De-ajuns? ntreb Prostil. nc o r spuse Neacu. Las c-i face numai bine... Iar cnd, ntr-un trziu zmeul slobozi femeia, rmase aceea potolit i nu i se mai auzi glsciorul. Te doare ceva? o ntreb Neacu. Nu, mulumesc rspunse ea cuviincios. Atunci doreti, poate, ceva? Nu, brbele, mulumesc.
Pagina 125
Neacu
Se frec Neacu la ochi, prndu-i-se c nu vede bine. Dar nu: femeia lui zmbea drgstos i se uita la el aa cum niciodat nu se mai uitase. Mai avem treab cu zmeii, nevast? ntreb Neacu din nou i ea rspunse-ndat: Eu cred c nu. Las-i s se-ntoarc n lumea lor, srcuii, c or fi avnd i altele de fcut dect s ne tot asculte pe noi... Api, cu bine, zmeilor i s-auzim de bine! spuse Neacu, iar Prostil i mulumi nc o dat pentru naib, dup care ceata zmeilor i-a zmeoaicelor se ridic n vzduh i pieri, de parc n-ar fi fost. }i-o fi foame, brbele spuse femeia i, intrnd n cas se-apuc s gteasc nite bucate nemaivzute, n vreme ce Neacu nu tia cum s se minuneze mai bine de bucica lui de nevast. Iar din ziua aceea tot aa s-au scurs zilele lor. Ct despre mpratul zmeilor, bag sama c i acela s-a-mpcat de minune cu cucuiul lui, c de atunci nu i s-a mai auzit nici de nume. i-astea, logofete, nu sunt glume! tie azi i ultimul bezmetic c orice sac i afl-n lume petic...
Pagina 126
Fierarul i Moartea
Fierarul i Moartea
Odat, la vremea cireelor coapte, Moartea ptrunse ntr-un sat de munte. i coborse noaptea peste sat i stelele priveau cu team la nluca neagr ce pea prin mijlocul uliei, dreapt i nendurtoare, n vreme ce fierul coasei pe care-o purta pe umr zvrlea arar cte-o sclipire ngheat. Pea Moartea pe ulia satului i pe unde trecea, cinii se trgeau n lturi scheunnd, mele se zbrleau i caii tremurau, vieii-i lipeau boturile de pntecul mamelor, iar cucuvile rdeau, nfoindu-i penele. Cci Moartea trecea pe ulia satului i dra de frig pe care o lsa n urm nspimnta vietile lipsite de grai... i nu se zrea fir de lumin la ferestrele oamenilor, fr numai la un ochi de geam, departe, n capul satului, unde o fat cnta, rnduindu-i avutul n lada de zestre. Iar Moartea, clcnd cu pai grei, se ndrept ctre casa aceea i se opri n faa uii. Atinse ua cu fierul coasei i zvorul sri i ua se ddu de perete. Tcut, dreapt i nendurtoare, Moartea privi ctre fat. Tu? opti fata i cntecul i se frnse i buzele-i albir fr veste i ochii i se mrir. Pe cine caui? Aici nu locuiesc dect eu... i mine m mrit! Taci! spuse Moartea. Destul ai cntat... Dac te supr cntecul meu sunt gata s tac vorbi repede fata. Iac, n-am s mai cnt... Nu te osteni gri ns Moartea. tiu tot ce-ai s-mi spui. De mii i mii de ori am auzit ce spun oamenii cnd vin s-i iau i nu tu ai s nscoceti vorbe pe care nu le tiu... Hai, bea! i Moartea scoase de sub zbranic o cup neagr, i braul ei osos se dezgoli, cnd apropie cupa de buzele fetei. Fata se ddu ns cu un pas ndrt i strig: La ce m-mbii? Ce butur tremur n cupa ta? E licoarea uitrii spuse Moartea. Nu-i pe lume ciorchine s dea vin mai dulce... Privete!
Pagina 127
Fierarul i Moartea
i Moartea i roti braul pe dinaintea ochilor albatri ai fetei i fata nu se mai putu mpotrivi. O toropeal ciudat o cuprinse i, atingnd cupa cu buzele, sorbi fr s tie licoarea. Cum te cheam? ntreb Moartea. Nu... nu tiu rspunse fata, rotindu-i privirile, de parc atunci, pentru ntia dat ar fi vzut odia n care se nscuse. Am uitat... Nici n-ai nevoie s tii rnji Moartea i, apucnd coasa, izbi. Dar fata nu czu. Rmase n picioare, cercetnd la fel de mirat cele din jur. Ia te uit! mormi Moartea i, nciudat, mai izbi o dat. Zadarnic! Fata rmnea tot n picioare; cu aceeai mirare privea masa i scaunele scunde, i-n ochii albatri nu i se citea nici urm de team. Dac vzu aa, cercet Moartea cu luare-aminte tiul coasei i-l afl tocit, zimat ca un fierstru. i cum s te prind mirarea? De-amar de vreme, de cnd secera vieile mprailor i ceretorilor, vieile pruncilor i monegilor, vieile tuturor dobitoacelor, vieile fiarelor de pdure, vieile psrilor i vieile gzelor, avusese vreme s se tot tirbeasc! Mda! i spuse Moartea. Tu, fetico, nu pierzi nimic de mai atepi oleac... i, nfurndu-se mai bine-n zbranicul ei, se rsuci i porni din nou pe ulia satului, n cutarea unui fierar. Acu, un singur fierar locuia n sat, i cu fierarul acela trebuia s se mrite fata a doua zi. Moartea se opri n dreptul uii lui i btu cu putere. Apoi se ghemui, ascunzndu-i cum putu mai bine ciolanele i atept. Fierarul nu dormea. ntins pe culcuul lui se gndea la bucuria zilei de mine, iar dac auzi bocnituri n u ndat se scul i, deschiznd zri o btrn grbovit. Ce-i, mtu? ntreb el. Ce te aduce la mine-n miez de noapte? Nevoile, maic... Iac, fie-i mil de-o biat btrn. Am o coas i i s-a cam tirbit tiul... Fierarul apuc mirat coasa. Da bine, mtu, dimineaa nu puteai s vii?
Pagina 128
Fierarul i Moartea
Btrna chicoti rguit: Puteam, puteam, cum de nu... Dar dimineaa nu puteai dumneata smi faci treaba! Sau ai uitat c mine te-nsori? Pe toate le tii! se minun fierarul. Fie, dac tot m-ai gsit treaz... i era gata s-o pofteasc nuntru pe btrn, cnd o vzu srind din loc, ca mucat de arpe. Ulia! Ulia! strig btrna, sltnd cnd pe un picior, cnd pe cellalt. Se cltina i, ca i cum ar fi fost gata s cad, i ntinse braele. Atunci zbranicul alunec i fierarul vzu pentru o frntur de clip hrca i oasele celei ce-i btuse la u. nspimntat, fcu un pas ndrt i izbi ua-n nasul crnei, care-n van striga i blestema. Apoi, privind printr-o crptur a uii, fierarul o vzu alergnd, alergnd pn ce pieri pe dup nite case. Din ce-am scpat! i spuse fierarul. Numai de Moarte nu-mi ardea mie... i, cum nu-i venea s se culce, se apuc s rnduiasc toate cele, ca si ntmpine mireasa cum se cuvine. Atunci ddu peste coasa de care Moartea uitase. Era o scul ca toate celelalte, numai c pe fierul coasei se aflau spate nite semne ciudate. Iar tiul, ce-i drept, era stricat. Ptiu, drace! spuse fierarul i, fr a se gndi prea mult, piti coasa pe dup nite fiare vechi, n fierrie; iar dac fcu bun rnduial peste tot, atept s se lumineze de zi. Acu, s nu uitm c n casa din capul satului ua rmsese dat de perete, aa cum o lsase Moartea cnd pornise-n cutarea fierarului. i fata iei pe u, minunndu-se de bolta nstelat i, ca una ce sorbise licoarea uitrii, nu-i mai aminti nimic din cte vzuse i trise pn-atunci, n lumea oamenilor. Doar cu-o zi nainte mai tia c prin mijlocul satului trece ulia noroioas pe care n attea rnduri o btuse cu tlpile, dar ulia i se pru acu o dihanie lung, ntins la pmnt. Ca s-o-nspimnte, i btu palmele i strig: Fugi! iar ulia zvcni ca un arpe i prinse a se tr printre case. (Atunci, pasmite, se cltinase Moartea, nepricepnd ce duh ru intrase n ulia cea linitit. i ulia o dusese cu ea!).
Pagina 129
Fierarul i Moartea
Gonea neauzit, frecndu-i trupul de uluci, gonea erpuind, iar fetei nu i se pru ciudat c ulia pierea lsnd n urm-i o fie de iarb, smlat de flori. Cci, pe msur ce ulia se deprta, iarba i florile se iveau ntre cele dou rnduri de case... i fata pi pe covorul verde i culese florile; dar nu mai tia c floarea e floare. Pea ncetior, cntnd un cntec pe care niciodat nu-l auzise, iar cnd se stur de mireasma florilor, zvrli spre stele florile culese, optindu-le: Zburai! i florile zburar ca nite fluturi, topin-du-se n vzduhul luminat de secera lunii. Fata ns nu mai tia ce-i o secer, cum nu mai tia ce e luna. ntinse braul ctre sclipirea aceea i, neputnd-o ajunge, ridic un picior, ca i cnd ar fi voit s urce o treapt. i-o treapt nevzut se-nfirip de bun seam sub talpa fetei, o treapt i-nc una, i-apoi alta i alta, un ir ntreg de trepte nevzute pe care sui, nlndu-se treptat n vzduh. i-n dreptul secerii lunii se-opri i se aez n scobitura secerii de aur, ca-ntr-un leagn, i-n leagnul lunii, strjuit de stele, adormi. Iar noaptea se scurse cu ncetul pn ce zorii stinser stelele, cum stinser i luna. Cerul era albastru, soarele strlucea i luna nu se mai vedea, dar fata tot mai dormea n leagnul lunii... Firete, dimineaa oamenii s-au mirat nespus, pe pmnt, cnd ridicndu-i privirile au zrit sus, sus de tot, pe cer, o fat care prea c atrn de bolt. nelepii se-ncuiar n cas i chibzuir ndelung, nebunii se bucurar i babele scornir minciuni, dar nimeni nu dezleg taina fetei adormite pe cer; iar fata dormea netulburat. i-api n satul lui de munte, deschiznd n zori ua, fierarul se minun nti de ulia care pierise, lsnd n locu-i un tpan. Apoi i ridic privirile spre soare i vzu fata. i-un junghi i mpunse inima, c prea semna artarea cu mireasa lui! Alerg atunci ca ieit din mini, alerg pn la csua din capul satului i vzu ua dat de perete i opaiul fumegnd i ncperea goal.
Pagina 130
Fierarul i Moartea
Ea e, i spuse fierarul, privind din nou ctre fata de pe bolt. Dac-i vraj la mijloc, oi sparge i vraja! i chiui de rsunar munii i-i mic braul, ncercnd s-i cheme iubita. Dar glasul nu-i rzbtea pn-n cer, i fata, bag sama, nu-l auzi, cci, linitit, dormea nainte. i-i aminti fierarul de vorbele btrnilor, care povesteau c undeva, departe, se afl o scar ce suie la cer. Spuneau c scara e din fire de aur, c pornete din coarnele unui taur i c nimeni n-o poate vedea pn ce nu-i ucide umbra... ngndurat, fierarul plec spre fierria lui. i pentru ntia oar i privi cu ochi ri umbra, care-i luneca neauzit n urm. Se rsuci deodat i-ncerc so calce n picioare, dar umbra se feri n lturi. Apuc un bolovan i-l izbi n pieptul umbrei, dar umbra nu se sinchisi i-l urm credincioas. Atunci, intr n fierrie i lu din cui un palo greu, cu care se sili s hrtneasc umbra. Lovea stranic, nverunndu-se, i curnd pmntul de lng el semn cu o arin rscolit de fierul plugului. Iar, cnd se deprt cu trei pai, umbra l urm nevtmat, neagr i tcut ca o pisic. N-am s scap de tine? strig fierarul i, dez-ndjduit, ddu cu pumnul n mormanul de fiare vechi, sprijinite de-un perete al fierriei. Fiarele se prbuir zdrngnind, iar dup ele se ivi o coas. Coasa Morii! izbucni fierarul, grbind s apuce scula uitat de cruntul oaspe din vremea nopii. i-ndat potrivi fierul pe nicoval i-ncepu a-l izbi cu putere. Ciudate sunete smulgea barosul din fierul Morii! Aici i se prea fierarului c aude un ipt de cucuvaie, aci desluea urletul jalnic al unui cine, aci prindea un geamt de om care-i d duhul, aci se ridica un vaiet ce nu semna cu nimic i care-i nghea sngele n vene. i, cum izbea o dat cu barosul, cum plesnea acela i cdea la pmnt. Nou baroase a schimbat fierarul, nou pile i nou cute, pn ce tiul fierului ajunse ca un brici. Atunci i terse fierarul sudoarea de pe frunte i, privindu-i umbra, ridic ncet coasa. i izbi n pata neagr, lungit la picioare. Umbra zvcni
Pagina 131
Fierarul i Moartea
odat, flfi prin fierrie, ncercnd parc s fug, dar se prvli. Iar, dac se mic fierarul, umbra rmase nemicat, iar dac se deprt de nicoval, umbra nu se clinti. Zcea la pmnt, ca un om negru. Avea cap i trunchi i mdulare, dar nepenise acolo, pe vecie. i fierarul iei din fierrie i-avu o strngere de inim cnd vzu c st drept n soare, fr ca trupul lui s lase umbr. Dar i ridic privirile i zri fata adormit, atrnnd ntre cer i pmnt, i se bucur la gndul c-o va putea ajunge. Ateapt! strig el. Am s urc eu i-n cer, ateap-t-m! Dar fata nu-i rspunse, i-atunci, punndu-i coasa Morii pe umr, o porni la drum. i, iac, de cnd n-avea umbr, de cnd lepdase tot ce e negru i greu l trgea n jos, pea mult mai sprinten, de parc abia atingea pmntul. Mai degrab srea, dect pea. ntr-o zi merse ca-n dou, n dou merse ca-n nou i-n nou ca-n nouzeci i nou, pn se pomeni n vrful unui munte. i numai ce puse piciorul pe stnca cea mai nalt, c zri un taur de aur, din coarnele cruia pornea o scar ce se-nla, pierzndu-se-n cer. i scara era alctuit din fire de aur. Nu gndeam s-ajung ziua cnd oi vedea un om n stare s se despart de umbra lui spuse taurul. De dragul iubitei rspunse fierarul. i-i sri n spinare. i vrnd coada coasei n bru, prinse a sui pe scrile de aur. Se-ntunec, iar secera lunii strlucea aa cum mai strlucise i-n nopile ct fierarul btuse cale lung. n nopile acelea i vzuse mireasa odihnind n leagnul lunii, apoi o vzuse deteptndu-se i jucnd printre lumnrile stelelor i fierarul nu pricepuse cum de zboar; i mai vrtos nc, nu se dumirise de ce, dac poate zbura, nu se ntoarce la el, pe pmnt. Mai ncercase s-o strige cnd i cnd, dar fata nu-l auzise i nu-i rmsese dect s-i urmeze drumul, aa cum i-l urma i-acu, suind pe scara de aur. i sui, sui, sui, pn-ajunse aproape de secera lunii. Fata-l privea linitit i-oleac mirat. He-hei! strig fierarul.
Pagina 132
Fierarul i Moartea
He-hei! rspunse fata, zmbind. Cine eti tu? Iar dac-i auzi vorbele, osteneala ndelungatei clto-rii l cuprinse parc deodat pe fierar. I se pru c vzduhul rsun de surle i tobe i c glasul nu-i izbutete s acopere larma aceea nprasnic. Nu m cunoti? strig el. Pentru tine mi-am ucis umbra i-am suit scara de aur... Am venit s te duc napoi, pe pmnt! Pe pmnt? rse fata. Ce-i aceea pmnt? Surlele i tobele ipar ntr-o izbucnire slbatic. Fierarul vzu negru naintea ochilor. Mireasa mea, ai uitat de pmnt? Dar, n loc s rspund, fata sri de pe secera lunii i pluti prin vzduh, oprindu-se lng fierar. Cine eti? vorbi ea din nou. Te aud ca pe-un cntec uitat... E-o vraj opti fierarul pentru sine. O vraj rea... Nu te-ntrista spuse ns fata. Vino! i-l lu de mn i fierarul se mir de rceala minii ei. i pir mpreun prin vzduh, iar fierarul nu se mai ntreb cum de poate clca n gol, ca pe-un drum btut... Dac merser o vreme, se oprir la malul unui ru de foc. O luntre de jar atepta la mal i ei suir-n luntre, fr s simt arsura focului, i luntrea de jar i trecu peste rul de foc i-i opri n dreptul unei pori uriae, de piatr. Poarta era deschis i dinuntru venea un val de aer rece. S nu intrm se rug fierarul. Dar fata-i ntoarse privirile ctre el i rosti ncet: Trebuie s intru. M cheam-ntr-acolo... Hotrt s n-o lase singur, fierarul nu mai spuse nimic. i fata intr pe poarta de piatr, dar, cnd voi s-o urmeze i el, i fu cu neputin: i mica picioarele ca i cum ar fi pit, dar nu nainta nici cu o palm. Vino l chema fata, i el se strduia din toate puterile; ns, ct se strduia, nu izbutea dect s fac pai pe loc. Nu pot intra spuse cu durere fierarul.
Pagina 133
Fierarul i Moartea
Pcat, rspunse fata. E bine cu tine... i, pe msur ce vorbea, se deprta ncet. Oprete-te! strig fierarul. ntoarce-te!... ncearc s iei! Nu pot iei rosti fata i-i mic mna n chip de bun rmas, i deprtarea dintre ei sporea mereu. Curnd trupul fetei se vzu ca prin sit, apoi ca prin cea, apoi se topi n neguri. Dezndjduit, fierarul izbi cu pumnii-n poarta de piatr, se jelui i rcni, dar poarta se-nchise ncet, surd la zbuciumul i durerea lui, i fierarul se prbui naintea porii uriae. Zcu acolo mult vreme, iar cnd se ridic se lumina de zi. Cerul era mohort i doar fiile norilor cltoreau alene. Cine mi-ar putea da o mn de-ajutor? se frmnta fierarul. Dac n-o scot din lumea ngheat, care ncepe dincolo de poarta asta, mireasa mea-i pierdut pe vecie... Atunci simi, lipit de trup, coada coasei i-i aminti de negrul muteriu din vremea nopii. Da, da, i vorbi fierarul. Cine alta dect Moartea-mi poate spune ceam de fcut?... Dar cum s-i dau de urm? Norii treceau lenei pe lng el. Norilor, norilor, pe unde-ai umblat n-ai vzut o nluc neagr i cumplit foarte? Nici aproape, nici departe rspunser norii. i norii trecur i se ivi Vntul, care-i mna din urm. Vntule, Vntule, pe unde-ai umblat n-ai vzut o nluc neagr ce tcere-mparte? Nici aproape, nici departe rspunse i Vntul. i vntul trecu i, limpezindu-se cerul, Soarele se ivi deodat pe bolt. Soare, Soare, pe unde-ai umblat n-ai vzut o nluc neagr i-n ochi cu vi dearte? Ce vrei de la Moarte? ntreb Soarele, i fierarul i povesti durerea lui.
Pagina 134
Fierarul i Moartea
Povesti amnunit, iar din ce povestea, dintr-att Soarele se mhnea. Tare mi-e mil de tine, fierarule zise el, cnd acela sfri tare mie mil i tare m doare c nu te pot ajuta. Puterea mea se-ntinde asupra a tot ce-i supus pieirii, a tot ce las umbr, i tu i-ai jertfit umbra i-ai ieit din hotarele puterii mele... Nu te pot ajuta, dar un sfat nu m rabd inima s nu-i dau: iac, prinde-te de coada stelei cltoare! i fierarul vzu o stea cltoare gonind ctre el i, dac auzi sfatul Soarelui, nu mai sttu pe gnduri. n clipa cnd coada stelei trecu prin dreptul lui, i ntinse minile i se-ag de snopul luminos, pe care aceea l tra dup dnsa. Rmi cu bine, Soare, i-i mulumesc pentru sfat! Cu bine, fierarule, i-i doresc izbnd! Aa porni fierarul ntr-o nou cltorie prin vzduh. Steaua cu coad gonea mai repede ca vntul, mai repede ca gndul i-ntr-o clip-nconjur pmntul! De iueala aceea nebuneasc i iuiau fierarului urechile i-l cuprinse o ameeal stranic, de era ct pe ce s-i descleteze degetele i s lunece-n hu. Dar se inu tare i-i pstr firea. Iar cnd izbuti s ia seama la cele din jur, steaua nzdrvan i-nconjurase pmntul de apte ori. A opta oar porni n zbor, i de ast dat, pre de ct ai bate din pleoape, fierarul zri sub el un soi de balaur negru, ce erpuia purtnd o mogldea-n spinare; i pricepu c vede ulia satului de munte, care-o luase razna, ducnd Moartea cu ea. i steaua ddu pentru a opta oar ocol pmntului, iar cnd se avnt pentru a noua oar n mersul ei nebunesc, fierarul prinse clipa potrivit i, ajungnd deasupra uliei buiece, i desclet degetele i-i ddu drumul s cad. i se rostogoli prin vzduh ca o pasre lovit, se rostogoli i nu se opri dect pe ulia zburtoare, la doi pai de Moarte. Trt de-attea zile pe unde vrei i pe unde nu vrei, de mnie, Moartea era parc i mai neagr ca de obicei. Dac vzu c ceva se prbuete lng ea, se plec s vad ce i cum. Tu erai, fierarule? strig Moartea, mai mirat vzndu-l, dect dac ciudata ei cltorie s-ar fi sfrit tot att de fr veste cum ncepuse.
Pagina 135
Fierarul i Moartea
Eu rspunse fierarul. Ce, ai uitat c mi-ai poruncit s-i ascut coasa?... Abia atunci i zri Moartea coasa i-o bucurie cumplit o cuprinse. D-mi-o, d-mi-o strig ea, ntinznd cu nerbdare oasele degetelor ctre fierar. Dar acela se trase ndrt i vorbi linitit: Stai niel, c din pre nc nu ne-am neles. Ne-om nelege, ne-om nelege! gri repede Moartea, i fieraru-i rspunse ndat: Ndjduiesc! Mai nti doresc s-mi napoiezi mireasa i s-i napoiezi amintirile. Dar Moartea-i ndrept oasele i-ncrucindu-i braele, spuse cu trufie: Nici gnd! Ai s m duci dincolo de poarta de piatr urm netulburat fierarul i-am s-o primesc din minile tale, aa cum o tiu de pe pmnt. Nebunule! rse Moartea. La poarta de piatr ajung doar umbrele crora le-am ucis trupul, sau trupurile care i-au ucis singure umbra, ctigndu-i viaa fr capt. i, nc i-acelea, doar cu-ngduina mea! Privete! spuse fierarul. Ulia nsufleit i urmase calea-n tot acest timp i ajungnd n dreptul soarelui Moartea vzu cu spaim c omul din faa ei nu are umbr. Ce-ai fcut, fierarule? opti Moartea. Te-am nvins, rspunse fierarul i pe ulia ce urma s erpuiasc prin vzduh tcur amndoi, prini de gnduri grele. Nu m mai pot mpotrivi, rosti n cele din urm Moartea. Noi doi, acu, suntem de-o seam... Jertfindu-i umbra te-ai scos din rndurile celor ce pier. i-n vreme ce Moartea tcea, muncit de-ndoieli, fierarul se apuc s mne ulia, ndemnnd-o cu coada coasei ba spre stnga, ba spre dreapta, dup cum se cerea ca s poat ajunge n dreptul porii de piatr. Moartea fcu
Pagina 136
Fierarul i Moartea
un semn i poarta se deschise, i ei intrar pe poart, aa cum se aflau, n picioare pe ulia mictoare. Dincolo de poarta aceea ncepea o ar de neguri. Era frig i umbre de copaci se cltinau ici-colo i umbre de psri treceau n zbor; umbre de oameni lunecau fr int, i peste toat lumea de neguri plutea o tcere alb. Prin ara aceea ulia erpuia ncet, ca-nvins de oboseal. Umbrele se apropiau de ea ii micau buzele, ncercnd s griasc, dar nici un sunet nu trecea dincolo de umbra buzelor i nlu-cile-i micau zadarnic braele, fluturndu-le ca pe nite fii de pnz. Aa cum se iveau din neguri, aa se pierdeau n neguri i fierarul le cerceta cu inima strns. Uite-o! strig el deodat, i glasul i rsun ca o trmbi n inima negurilor, acolo unde glas de om nu rsunase nicicnd. La sunetul acela o umbr se apropie i trupul fetei se vzu nti ca prin cea, apoi ca prin sit, apoi aa cum fusese pe pmnt. Fierarul o apuc de mn i-o trase pe ulia mictoare, iar fata i se cuibri la piept, oftnd abia auzit: E bine cu tine... Moartea se ntoarse atunci ctre fierar: Pleac-i coasa spuse ea. i, artndu-i fetei semnele ciudate spate pe fierul coasei, porunci: Tu, trece-i de-a-ndratelea degetul peste semne, de la coad spre cap! i fata o ascult i-i purt de-a-ndratelea degetul peste semnele acelea i, pe msur ce-i mica degetul, un tremur nestpnit i cuprindea trupul. Mi-e frig, se plnse fata. ndat, ndat, o mngie fierarul. i Moartea-l ndemn s mne ulia ctre poarta de piatr i cu toii ieir din ara de neguri. i-n clipa cnd poarta se nchise n urma lor, fata scoase un ipt i cuprinse cu braele gtul fierarului: Iubitule, unde-ai fost?... Mi-era frig, frig...
Pagina 137
Fierarul i Moartea
S-a isprvit acu, las o mngie acela. Dar fata ddu cu ochii de Moartea ce-i privea nerbdtoare. Iar mi te-ari? strig fata. Ce m-ai pus s beau, de mi-ai luat minile? Moartea ddu din umeri i rosti apsat: Fierarule, m-am inut de cuvnt. D-mi coasa! ndat, spuse fierarul. Da nainte de a-i ntinde scula ucigtoare, izbi o dat n umbra carensoea fiece micare a fetei. Umbra-i flfi aa cum i umbra lui flfise, acolo, n fierrie, i se lungi apoi la picioarele ei, pe uli. Fierarul mai izbi o dat n lutul uliei i doar apoi i nmn Morii coasa. i ulia se opri fr veste undeva, ntre cer i pmnt, pentru a se prbui din vzduh, ca o piatr. Fata nchise ochii i cnd i deschise din nou, peste o clip, se afla pe ulia cunoscut a satului ei de munte, chiar n dreptul csuei n care vzuse lumina zilei. Iar mirele o cuprindea cu braul pe dup umeri. Ciudat spuse fata, cuibrindu-se parc m-a detepta dintr-un vis... un vis pe care l-am uitat... i amndoi pir pe uli, i fata nu vzu pata ntunecat care-abia se deosebea pe pmntul negru, o pat-n chip de fat, o pat cu cap, cu trunchi i mdulare... i la nunta lor se ivir pe cer dou stele, care mai ard pe bolt i-n ziua de azi. n juru-le toate-au mbtrnit, s-au stins i s-au schimbat, dar fierarul i femeia lui au rmas tineri, ca-n anul deprtat cnd Moartea ptrunsese, la vremea cireelor coapte, n satul lor de munte. i, de-ai s-i caui la fierrie, ai s-i gseti. Uneori vntul se oprete din drum i gust din pinea lor, alteori visul le vine-n ospeie i-i druiete cu mantale albastre. Nevtmai au trecut prin cium i rzboiae i nevtmai vor dinui n veci, cci nu au umbr. Auzi? Sun fierul pe nicoval, undeva, ntr-un sat de munte, un sat n care se furesc inele ce pstreaz dragostea i potcoave ce nu se desprind niciodat... Hai, cine mai pornete drumul ntr-acolo?
Pagina 138
Fierarul i Moartea
Pagina 139
Fierarul i Moartea
Povestea estorului
Tria odat de azi pe mine i n-avea zilnic o coaj de pine, tria odat un estor, mare meter n esutul mtsurilor grele i-al feluritelor soiuri de catifele. Despre meteugul lui se dusese vestea-n cele patru coluri ale lumii i stranic se mndrea stpnul estoriei cu meterul lui, dar vezi c nu uor i venea aceluia s triasc doar din mndria stpnului. C de pltit l pltea cum apuca i s plece de la dnsul nu-l lsa... Tii, la grea cumpn am ncput! i spunea estorul, umblnd ntr-o sear hai-hui pe uliele trgului. Dac mai rmn la el o lun, parc vd c stpnul mi pune pielea pe b. Dac fug, are el arnui de credin s-mi ia urma i s m-ntoarc din drum. Cum o ntorc i cum o sucesc, scpare tot nu gsesc!. Iac-aa umbla estorul zpcit de gnduri, cnd, nelat de ntuneric, se mpiedic de-o piatr i czu, ct era de lung. Iar dac se propti n mini s se ridice, simi sub palma dreapt ceva moale i-n lumina stelelor vzu c mna i se potrivete peste o bucat de estur. Ce fel de estur-i asta? se ntreb meterul, cercetnd-o cu luareaminte, n raza lunii. i tare se mir. Ar fi zis c-i o bucat de catifea viinie, esut cu fir de aur, dar firul era tot att de moale ca i catifeaua. Bucata nu prea rupt dintr-o estur mai mare, cci avea marginile cu grij-ncheiate, iar firul de aur nchipuia o fat legat cu ctue de aur de-un copac. i numai ce palmele-i nclzir estura, c meterul auzi un glas subirel: De cnd te tot atept, estorule! Pe mine? se mir meterul. Cine m ateapt? i-i rsuci capul, strduindu-se s zreasc fptura care-i vorbise. Nu privi n jur, estorule se nl ns din nou glasul. Privete n faa ta!
Pagina 140
Fierarul i Moartea
i-i plec estorul privirile i vzu c pe estura viinie fata se mic, vie. Ia te uit, frate! spuse el, nevenindu-i s-i cread ochilor. Dar fata nu-i ls rgaz pentru mirare. Nu te mai mira spuse ea ci mai bine atinge cu degetul ctuele de aur care-mi strng ncheieturile! i estorul atinse cu degetul ctuele de aur i ctuele sunar, sfrmate, i se aezar cumini la picioarele fetei, de parc acolo fuseser esute de cnd lumea. tiu ce te doare mai spuse fata. Pentru c m-ai scpat de ctue, am s te scap i eu de stpn. Hai, d-mi mna! i-ntinse mna ei micu, pe care estorul o cuprinse cu sfial-n palma lui. Atunci simi deodat cum trupul i se-mpuineaz i, pn s tie ce i cum, se pomeni alturi de fat, n estura viinie, care se legn, se-nl i prinse-a pluti peste acoperiurile trgului. Trecu pe deasupra estoriei, zbur peste un lac i-apoi se tot duse lin, ca purtat de-o boare, pn ce fata ntreb: Ei, ncotro ai vrea s te duc? Numai c totul se petrecuse att de fr veste, c bietul estor nu-i putea veni n fire. }inea cu amndou minile copacul de care fata fusese nctuat i, ce s zic, m tem c tremura de-a binelea. Iar estura zbura, zbura mereu cu ei amndoi... Cnd meterul izbuti s-i alunge tulburarea, trecuser peste apte mri i apte ri i se aflau tocmai deasupra unei ceti cu turle aurii. Ce-ar fi s ne oprim aici? ntreb el, dornic s pun capt zborului cu care, mi se pare, nu se prea-mpca. S ne oprim ncuviin fata. i estura cobor binior n curtea pietruit a unui palat. Ia te uit!... Ce-i asta? O estur czut din cer, strig un otean, apucnd uimit catifeaua. Ndjduiesc c mai-marele otilor va binevoi s m cinsteasc pentru asemenea dar...
Pagina 141
Fierarul i Moartea
i, nici una, nici dou, oteanul alerg i-nfi mai-marelui estura, pe care se vedeau doi tineri stnd de-o parte i de alta a unui copac. Halal, biete! zise mai-marele. }ine-un gologan i du-te de-l bea sntos! i numai ce plec oteanul, c mai-marele se ferchezui, i unse barba cu mirodenii i-alerg fugua la-mprat, cruia-i nfi estura. Nici c se potrivea mai bine! strig mpratul. Apoi, druindu-i mai-marelui o moie, i chem degrab mprteasa, posuncindu-i s coas estura aceea czut din cer, i vezi bine, aductoare de noroc, pe rochia de mireas a domniei. C, pricepi, se nimerise ca-n ziua aceea domnia s se mrite cu un fecior de mprat din lumea mare. Tii, ce ne facem? ntreb n oapt estorul, n vreme ce mprteasa trecea din ncpere-n ncpere, zorind s-i nmneze croitoresei peticul de catifea viinie. Om vedea noi i rspunse tot n oapt fata. Deocamdat, acu, taci mlc! Privi mprteasa cam nedumerit-n jur, c parc, parc auzise glasuri lng dnsa, dar, dac vzu c-i singur, se ncredin c totul fusese o prere i intr n iatacul domniei, unde croitoreasa tocmai mntuia rochia de nunt. Prinde i peticul sta pe rochie, i spuse mprteasa. Mria sa ndjduiete c-i va purta noroc domniei... i nu trecu mult c domnia-i mbrc rochia, pe care catifeaua viinie strlucea n dreptul inimii. }estorul se inea de copac i privea cu ochi mari alaiul nuntailor n frunte cu mpratul i mprteasa, iar, nu tiu, s fi fost de vin cltoria prin vzduh sau umezeala palatului; ce tiu, e c odat simi c-i vine s strnute. i stpni el strnutul ct putu, dar pn la urm tot izbucni ntr-un rsuntor: Hapciu!
Pagina 142
Fierarul i Moartea
Vai de mine, a rcit domnia! strig mirele, i nuntaii se-mbulzir care mai de care s-i dea sfaturi, ba unii se-ndesar i cu nite ipuri de care, pasmite, nu se despreau nici n somn. Am rcit?... Da de unde! Parc domnia ta ai strnutat i ntoarse ns vorba domnia. Nici unul, nici altul, i mpc mprteasa. Mai degrab cred c a strnutat mria sa! Eu? spuse i-mpratul. Nici gnd! Dar ndat-i lu seama, se nglbeni i strignd: Te pomeneti... i fcu semn unui slujba care se-nfi cu-o batist de mtase i-i terse cu nespus de mult bgare de seam nasul, n vreme ce bietul estor, mai mult mort dect viu, prindea s rsufle uurat. i-apoi porni alaiul pe ulia cea mare a cetii i, prinznd o clip cnd trmbiele sunau mai tare, fata se apuc s-l certe pe estor. Ce era s fac? se dezvinovi acela i, ca dracu, mai strnut o dat, chiar atunci cnd trmbiaii ncetar s mai sune din trmbie. Strnutul se auzi att de limpede i-n linitea ce se lsase rsun att de stranic, c mirele se-nspimnt de-a binelea: De ast dat, domni, pot pune mna-n foc c ai rcit! Te-am auzit cu urechile mele. i din nou se-mbulzir nuntaii cu sfaturi i cu ipuri de leac, i domnia mrturisi din nou c-i sntoas tun i c-l bnuiete pe mire de strnutul cu pricina. De-altminteri spuse domnia ai auzit cu toii strnutul, c-a rsunat ca o bubuitur de tun. Doar nu vei crede c o domni subiric poate strnuta att de cumplit! Mulumesc! rosti cam nepat feciorul de-mprat. Eu, care va s zic, a strnuta cumplit... Doamne, da copii mai suntei! se-amestec n vorb mprteasa, bgnd de seam c cei doi par pui pe har. Oare n-a strnutat i adineauri mria sa? Departe de-a suna cumplit, al doilea strnut mi s-a prut mre, mre n toat puterea cuvntului...
Pagina 143
Fierarul i Moartea
Zu? Mre? strig i mpratul. E limpede! Mre nu pot strnuta dect eu... Iar, auzindu-i vorbele, slujbaul cu batista de mtase nu mai atept porunca i-ndat se i repezi, tregnd plin de rvn mprtescul nas. Boierii cei mari de credin l mpresurar apoi pe mprat, artnd c o rceal nu-i de ici de colo i c s-au vzut oameni murind din mai puin dect dou strnuturi. S ne-ntoarcem, dar, din drum, mria ta gri sfetnicul cel mai de seam. Viaa mriei tale e prea scump ca s mai stm n cumpn i nunta se poate face i peste cteva zile... mpratul mai ovia, nehotrt, cnd estorul strnut pentru a treia oar, punnd capt tuturor ovielilor. Sunt bolnav, bolnav greu opti mria sa, i-ntregul alai se-ntoarse din drum i mprteasa l duse pe mprat n iatac, unde-l vr sub apte plpumi i-l obloji cum tiu mai bine i-i turn pe gt apte ceaiuri de la apte vraci, pe care-i inea de iscusii deopotriv. Ct despre domni, zadarnic vrs lacrimi de ciud, c nunta tot i fu amnat. Mnioas foarte, intr valvrtej n ncperile ei i, zvrlindu-i rochia pe un jil, se apuc s sparg vreo dou oale mari de cletar, rsturn o msu cu sulimanuri i zvrli un scaun ntr-o oglind lung ct un perete ntreg. Dar, cum mnia nu i se potoli doar cu att, cut alte podoabe pe care s-i verse focul. Atunci i czur privirile pe rochia zvrlit peste jil i vzu estura de catifea viinie, pe care mpratul i-o trimisese ca s-i poarte noroc. Noroc? strig nciudat domnia. i-api, npustindu-se ca o furtun, smulse rochia de pe jil i-i fcu vnt pe fereastr. Iar rochia de mireas a domniei zbur pe fereastr taman n clipa n care pivnicerul palatului ieea pe poart. i nu puin se-nspimnt acela, cnd rochia i czu n cap, acoperindu-i ochii. Iar, socotind dinti c vreun duman ncearc s-l doboare cu vicelug, pivnicerul i smulse de la bru cheia cea mare a beiului mprtesc i prinse a izbi orbete. }ine! i nc! Mai na! Poftete! rcnea pivnicerul, lovind aprig n gol i rsucindu-se ca un prsnel.
Pagina 144
Fierarul i Moartea
i-apoi aa se rzboi cu vrjmaul, copleindu-l sub o ploaie de lovituri, pn ce, istovit, se opri, judecnd dup osteneala ce-l cuprinsese c, pe bun dreptate, cellalt se cuvine s fie frnt. i-i trase atunci rochia de pe cap i, vznd c-i singur, se bucur c-i pusese vrjmaul pe goan; i, vznd rochia, o pturi degrab i-o vr sub hain c, pricepi, o zrise pe domni-n alai i-i cunoscuse rochia, dup peticul de catifea viinie. ntr-adevr, mi-a pus norocul mna-n cap i spuse el. Rochia domniei face pe puin o pung de galbeni... adic, de ce o pung? Face i dou!... Ba, la drept vorbind, face i trei. Trei pungi cu galbeni sunt o nimica toat pentru un obraz subire de domni... Mare mirare s nu fi dat i patru pungi pentru rochia de nunt, c doar o dat se mrit i ea, ce naiba! Eu, unul, s fi fost n locul ei, nu m uitam nici la cinci... C, la urma urmei, ce sunt cinci pungi? Cinci pungi cu galbeni, ca cinci pumni de boabe: o nimica toat! Cine sar scumpi la cinci pungi?... Numai c dac aa-i domnia noastr, strns la mn? Parc se fcea gaur-n cer dac ddea i ea, acolo, ase pungi pentru o rochie ca asta... Cnd colo, nu i nu, c ea d cinci, numai i numai s m pgubeasc pe mine... Dar dac a dat ase? i mergea pivnicerul n netire, mergea socotind pungile pe care le-ar putea dobndi pentru rochia czut din cer i-n vremea asta fata cusut cu fir l lu la rapanghel pe estorul care da din col n col. N-ai fost n stare s-i stpneti i tu strnutul? Iac-n ce bucluc am nimerit din pricina ta. Puteai s fii socotit aductor de noroc, s stai undeva, la loc de cinste... Nu m mai osndi! strig estorul, i pivnicerul se opri deodat locului, nchipuindu-i c el gndise vorbele acelea i c se aflase vrednic de osnd. Cine s m osndeasc? i opti, fcndu-i inim. Ce, m-a vzut careva? i-apoi, am furat rochia? Asta-i bun! Pot zice chiar c am primit-o i c, vorba aceea, a czut din cer... Dar fata se rsti la estor: Ar fi fost cu cale s te las s pieri! S-i pun stpnul pielea pe b!
Pagina 145
Fierarul i Moartea
Iar, auzindu-i vorbele, se nspimnt pivnicerul de-a binelea: Vai de mine! Pielea mea pe b? Unde-ai fi putut s te ascunzi? urm fata, n vreme ce, amrt, estorul asculta n tcere. Nici n gaur de arpe! Cum? S intru i-ntr-o gaur de arpe? se-ntreb pivnicerul, iar bietul estor rosti cu nduf: Of! mi vine s m iau la palme! De ast dat pivnicerul se opri locului i prinse-a tremura ca varga. Nu-i a bun i spuse el. Prea nstrunice gnduri mi fulger prin minte! Cum vrei gri atunci fata dar socot c o pereche de palme-i prea puin. n locul tu m-a arunca ntr-o fntn, cu capul nainte... Dac auzi aa, att de cumplit se-nspimnt pivnicerul, c o porni n goan, rcnind pe ct l inea gura: Ferii! Ferii! Oameni buni, sunt stpnit de-un duh ru... Ferii! Acu trgoveii i scoseser capetele pe ferestre i-i chemar plozii care se jucau pe ulii, n vreme ce pivnicerul alerga nnebunit ncoace i-ncolo, vestind lumea s se fereasc de el. i-aa alerg, alerg bezmetic pn se pomeni naintea dughenei celui mai de seam negutor de pnzeturi din cetate. i, zrind acolo pe-o tarab nite colaci de frnghie, se puse pe zbierat, ca un apucat: Oameni buni, face-v-i mil i poman i cetlui-i-m zdravn, c a intrat n mine un duh ru! Negutorul auzi strigtele i, din fundul dughenei, le porunci ucenicilor: Ia vedei, mi, ce-i cu rcnetele celea! Iar ucenicilor, ca unor biei gata de pozne, att le trebui. Unde nu se npustir, s zici c erau nite lei-paralei, apucar doi colaci de frnghie i mi-l legar pe bietul pivnicer i de mini i de picioare, de nu se mai putu mica, ba-i vrr i-un clu n gur. i-l luar apoi pe sus, trntindu-l ca pe-un sac la picioarele negutorului.
Pagina 146
Fierarul i Moartea
Ce-ai pit, omule? ntreb negutorul. Acela, firete, mormia i nu putea rosti o vorb. i scoaser atunci cluul i, pentru c-l legaser mai-mai s-i frng oasele, pivnicerul le mulumi cum tiu mai frumos. Apoi le povesti despre duhul cel ru care intrase n el i-l ndemna s se ia la palme, s se ascund n gaur de arpe, ba-i fgduia i c stpnul avea s-i pun pielea pe b. i de cnd te chinuiete duhul cel ru? ntreb negutorul. De cnd am primit rochia de nunt a domniei... Chiar ea i-a dat-o? se minun negutorul, privindu-l cam dintr-o parte. Ehei, dar cum socoi dumneata? se fuduli cellalt. M-a chemat, mi-a pus-o-n brae i mi-a zis: Binevoiete, om de treab, i primete darul sta, care face pe puin apte pungi cu galbeni. i m iart c n-am la ndemn un dar mai de pre, vrednic de-un pivnicer de seam, ca tine.... Dac auzir vorbele pufnir ucenicii, dar negutorul le fcu semn s tac. mi ngdui s vd i eu rochia aceea? ntreb el i, cum pivnicerul era legat fedele, l cut fr sfial i-i afl sub hain rochia cea scump. i negutorul pricepu dintr-o ochire c rochia domniei fcea, nu apte, ci zece pungi cu galbeni. Dar i lu ndat o nfiare pe care nu se putea citi dect o nespus mil i oft cum tiu mai sfietor. Ce-i? se sperie pivnicerul. Hei, mai bine tac... Vai de mine! Spune se rug cellalt, Doar nu socoi c de la darul domniei mi se trage nenorocirea? Negutorul se fcu a chibzui, se-ncrunt, se codi i pn la urm zise: Iac ce-i, pivnicerule, eti un om de treab i nu se cuvine s te las prad duhului ru. Ct despre domni, putea s gseasc un ticlos oarecare i nu s te nenoroceasc de poman... Cci duhul cel ru slluiete n rochia ei de nunt, i ca s scape de dnsul i-a fcut darul, de care prea devreme teai bucurat.
Pagina 147
Fierarul i Moartea
Auzind una ca asta, izbucni pivnicerul ntr-un uvoi de sudlmi, pe care negutorul le ascult n tcere, cltinndu-i capul a ncuviinare. Iar pivnicerul sudui ce sudui i, la urma urmei, se rug de cellalt. Doamne, negutorule, scap-m de belea i i-oi mulumi pn la sfritul zilelor! Eti om priceput i-ai s tii s pui cu botul pe labe duhul cel ru. Primete rochia asta blestemat i ngduie-mi s-mi vd de drum... Cum? S m lupt eu cu duhul cel ru? strig negutorul. Ia-i gndul, omule, i nu m vr-n nenorocire, numai pentru c m-am milostivit i iam deschis ochii... Iac-aa ncepur a se trgui cei doi, n vreme ce ucenicii i ddeau coate i-i stpneau anevoie rsul. i-atta se rug pivnicerul, atta se rug, nct dup un ceas de tocmeal cellalt se-nvoi s primeasc rochia, dac pivnicerul i d o pung cu galbeni i se leag s-i aduc de poman, pn la sfritul zilelor lui, cte o oal cu vin din beciul mprtesc. Pivnicerul se-nvoi bucuros, ucenicii l dezlegar i omul fugi ca din puc, fr a mai privi ndrt, fr a se mai gndi la pungile cu galbeni pe care le rvnise i fericit c scpase doar cu-att! Iar negutorul i frec minile i-nchise rochia cea scump ntr-un sipet. Dar s vezi cum s-au potrivit lucrurile, c negutorul acela era chiar fratele stpnului estoriei, cel de care estorul nostru ncercase s fug. i, cum de mult plnuia s-i fac fratelui un dar de pre, negutorul hotr c cel mai cuminte lucru e s trimit rochia de nunt a domniei, nsoit de-un rva n care-l ntreba de sntate, poftindu-i via lung i chiverniseal. Zis i fcut. Chem un ucenic, i ddu sipetul n seam i-l trimise la drum. Iar n sipet, pe catifeaua viinie, fetei cusut-n fir i estorului nu le rmase dect s atepte, mulumii c lemnul cel vechi al sipetului crpase ici i colo i c prin crpturile acelea puteau rsufla n voie... i-apoi strbtu ucenicul cele apte ri i apte mri cte despreau cetatea cu turle aurite de trgul estorului, le strbtu n apte ani i, ntr-un trziu, se-nfi stpnului estoriei. Aa i-aa gri ucenicul iac ce-i trimite fratele domniei tale!
Pagina 148
Fierarul i Moartea
i se bucur acela deschiznd sipetul, citind rvaul i despturind rochia cea scump, dar i mai tare se bucur dnd cu ochii de peticul de catifea viinie. Acesta ntr-adevr e un lucru rar zise el i dac-i drui soiei rochia domniei, descusu cu mna lui bucata de catifea i-o vr pn una-alta n buzuna-rul mantalei c, vezi, se pricepea la esturi i cunos-cuse c un petic ca acela nu se-ntlnete n fiece zi. Acu, vznd unde-l dusese nenorocul, bietul estor se da de ceasul morii. Ce mi-i c stteam nchis n estoria stpnului sau c stau nchis n buzunarul lui? i se plnse fetei cusut-n fir. Oare n-am s mai fiu niciodat om ca toi oamenii i n-am s mai pot ese mtsuri grele i catifele? Fii pe pace rspunse fata. i-apoi nu trecu mult c stpnul estoriei puse de-i prinse peticul de catifea peste buzunarul de la piept al surtucului i numai ce-i mbrc surtucul aa mpodobit, c iei n uli, dornic s se fleasc. Ei, acu-i acu! opti atunci fata i, nici una, nici dou, stpnul se pomeni sltat de la pmnt. }ine-m-i! rcni el, simind cum se-nal. Vleu! N-apuc ns nimeni s-l mai in, c se i ridicase pn-n dreptul acoperiurilor uguiate ale trgului. Ddea stpnul din mini i din picioare, de parc-nota prin vzduh, ipa de mama focului, dar mcar c ipa, mcar c se zvrcolea, nimic nu folosea. i-aa se zbtu, c bumbii surtucului srir unul dup altul i trupul lui lunec din surtuc, lunec i veni de-a berbeleacul, de nu se opri dect pe-un maidan plin de scaiei, de unde nu se mai scul. Iar surtucul cobor i el, cobor uurel i se ls cuminte lng trupul stpnului. Sai de pe peticul de catifea! opti atunci fata i estorul o ascult. i numai ce sri pe pmnt, c prinse a crete; i crescu, crescu, pn se fcu aa cum fusese nainte de-a afla catifeaua viinie. i desprinse atunci
Pagina 149
Fierarul i Moartea
peticul de pe surtucul stpnului i, cu peticul n mn, iei din trg i ptrunse n trgul vecin. Acolo se puse i esu din nou mtsuri grele i catifele, de i se duse vestea, i nu se ls pn nu vzu toi trgoveii umblnd n straie mai mndre dect straiele tuturor mprailor de pe pmnt. Frumoase peste seam fuseser i-nainte esturile lui, dar nenchipuit de frumoase erau acu, de se minuna lumea i nu credea c dou mini omeneti le putuser ese. i la captul fiecrui val niciodat nu uita s aleag chipul fetei stnd lng un copac i-avnd la picioare o pereche de ctue sfrmate... Dar fata? Zic unii c fata a srit i ea de pe peticul de catifea, c a crescut pn a ajuns fat ca toate fetele i c din clipa aceea nu s-a mai desprit de estor. S crezi? Nu-i uor... C alii iari vin i zic c nu-i adevrat nimic! Fata, cic, era o zn bun i st i azi n catifeaua ei... Ce-o fi minciun, nu mai tiu nici eu. Alegei voi, c mie, zu, mi-e greu!
Pagina 150
Pruncul Nzdrvan
Pruncul Nzdrvan
n vreme veche, pe cnd btrnii se fleau c-s tari de ureche, pe cnd curca da cu urca i pisicile, mai toate, jucau leapa pe ouate, n vreme veche, cum v spui, veni pe lume un biat cu ochi cprui. i tare i s-au minunat prinii, dac-au vzut c pruncul nici nu ip, nici nu plnge, aa cum e datul puilor de om. De ce nu plnge? De ce nu ip? ntreb, cam cu team, tatl. i, n-apuc mama s-i dea rspuns, c pruncul odat rosti potolit: Eu, tat drag, n-am s plng i n-am s ip nicicnd! Tatl, firete, se-nspimnt atunci de-a binelea i strig: Taci! Taci!... De ce grieti? Pruncii prind a gri abia trziu, ncolo... Nu te speria zise pruncul dar cred c-i bine s afli din capul locului. Tat drag, eu sunt nzdrvan! i, dac-o mai auzi e pe asta, se ls tatl amrt pe o lai, iar mama strig cu mnie: Nzdrvan? Ce vorb-i asta, nzdrvan?... Satu-i plin de copii i nici unuia nu i-a trsnit prin minte s fie nzdrvan! Tocmai tu te-ai gsit mai cu mo? i-apoi, ce poi ti? spuse tatl. Stai s vedem cum i-or meni ursitoarele... Acu, s nu uit, pe vremea aceea omul nu-i fcea viaa dup cum l tia capul, c triau undeva, ntr-un bordei, trei babornie ursitoare, i-ntia era surd, a doua oarb, iar a treia srit din mini. i oamenii se plecau de veacuri naintea vrerii celor trei ursitoare i nici cu-o iot nu le ieeau din cuvnt. De ce? Iac-aa apucaser ei din btrni i-aa socoteau c se cuvine... Cte bordeie, attea obiceie! i-apoi, ntr-o bun zi, spuse ursitoarea cea surd: Am auzit, suratelor, c s-a nscut un prunc! Pi... s-l vedem, zise oarba.
Pagina 151
Pruncul Nzdrvan
Hi-hi, rse nebuna. Haidei degrab s-i menim! i-nclecnd cele trei ursitoare pe trei cozi de mtur, zburar prin vzduh i nu se oprir dect pe acoperiul casei n care se nscuse pruncul. i lsar cozile de mtur acolo, pe acoperi i, dndu-i drumul pe gura hornului, se pomenir ct ai bate din palme n ncperea n care pruncul odihnea n leagn. Prinii le auzir hurducind prin horn, dar se fcur c nu le vd, ca nu care cumva s le stinghereasc. i ursitoarele se apropiar de leagn. Vd c-i fat zise oarba. Aa parc-am auzit i eu ncuviin surda. Hi-hi, rse nebuna. S-i menim ca unei fete! Doar c pruncul se ridic atunci n capul oaselor i rosti desluit: Ce le tot ncurcai, ursitoarelor? Eu sunt biat. Hi-hi, vr-i minile-n cap, biete rse nebuna. Eti fat. i-ai s se mrii c-un negustor de haine vechi... Pe dracu! rse pruncul. Taci! zise ns oarba. Te vd sfioas i temtoare... Ai s mori de spaim la treizeci de ani. Nici prin gnd nu-mi trece! rse pruncul, dar surda rcni pe ct putu: Mai taci, taci c m asurzeti!... Ai s ai trei copii. Of, sfrii odat! strig pruncul i, dac vzu c n-are cu cine senelege, odat se ridic din leagn, se duse ctre vatr, apoi se cr prin horn i, ajungnd pe acoperi, puse mna pe cele trei cozi de mtur i strig: Duce-v-i, ursitoare, la culcare. Las c de-acu am s mai menesc i eu! i-nclec pe cele trei cozi de mtur, care-ndat se schimbar n-trun armsar cu trei picioare. n loc de copite, ns, armsarul avea aripi, i cu aripile acelea se-nl n vzduh, pierind ct ai bate din buze. Acu, ursitoarele nici nu prinseser de veste c pruncul fugise. Dar dac se pomenir fr cozile de mtur, tbrr toate trei asupra prinilor pruncului nzdrvan. Cozi de mtur s v facei, auzitu-m-ai? strig surda. N-am ochi s v vd! strig oarba. Unde-i coada mea?
Pagina 152
Pruncul Nzdrvan
Hi-hi, pune-i sare pe coad! rse nebuna. i cerur iertare bieii oameni pentru batjocura fcut ursitoarelor, iar tatl nhm boii la car i le duse cu carul cu boi pn la bordeiul lor, de unde baborniele nu mai ieir, c le crpau obrajii de ruine... Ct despre pruncul nzdrvan, dac zbur ce zbur prin vmile vzduhului, i ndemn armsarul s coboare i, cnd se lumin de zi, ajunse ntr-o poian, pe care ptea o ciread. i mare-i fu mirarea vznd n mijlocul cirezii o fat care apucase un taur de coarne i-l sltase pe umeri. Ce fel de fat-i fi, de sali n spinare ditai taurul? o ntreb pruncul. Fata se zpci i scp taurul, care o zbughi ca din puc. S nu m spui, pruncule l rug fata. Aa cum m vezi, sunt un flcu de-ajuns de voinic... Dar ursitoarele mi-au menit ca unei fete i-ai mei mau mbrcat cu fot i cu ie, temndu-se s le ias din cuvnt. Of, vai de viaa asta, pruncule, c pe mine fota aduce mai degrab a ndrag, furca naiba tie cum! se face spad-n mna mea, nframa se schimb-n coif i, dac m silesc s m sperii i eu, ca o fat ce se cuvine s fiu, numai ce strig: vleu! c de strigtul meu se zguduie pmntul, copacii se scutur de frunze, apele ies din mtcile lor i oamenii se prbuesc cu feele-n colb... Aa? rse pruncul. Ei, afl c de azi nainte eu singur am cderea s ursesc, aa c te menesc s fii Voinicul-Voinicilor, fratele calicilor i dumanul fricilor! U-iu! chiui flcul i, de bucurie, zvrli ct colo cu o singur mn vreo cinci vaci, pe care le prinse apoi cu mna cealalt, ca nu cumva s le sminteasc vreun oscior. tii ceva? mai zise pruncul nzdrvan. D-o-ncolo de ciread i vino cu mine. Cum de nu! strig Voinicul-Voinicilor. Vin bucuros. i-nclec i el pe armsarul cu trei picioare i-o pornir amndoi, n zbor, peste ppuoi. i, iac, nu zburar cine tie ct, c la malul unui lac ddur peste un flcu, ncins cu zale de fier. i tare se mirar vznd c flcul coase pe-un gherghef.
Pagina 153
Pruncul Nzdrvan
Ce fel de flcu i fi, de coi pe gherghef? ntreb pruncul, iar flcul nzuat scoase un ipt de spaim i se grbi s piteasc ghergheful. S nu m spunei, oameni buni se rug flcul. Sunt o fat harnic i cuminte... Dar ursitoarele mi-au menit ca unui flcu i-ai mei m-au nvemntat n zale, temndu-se s le ias din cuvnt. Of, vai de viaa asta, oameni buni, c zalele sclipesc pe mine ca fluturii pe ie, spada naiba tie cum! se face ac n mna mea, pavza se schimb-n gherghef i, dac m silesc s chiui, ca un flcu ce se cuvine s fiu, nimeni nu se-nspimnt i lumea zice c asemenea dulce cnt n-a mai auzit... Aa? rse iari pruncul. Ei, afl c de azi nainte eu singur am cderea s ursesc, aa c te menesc s fii Fata-Fetelor, doamna Lisavetelor i stpna pletelor! Oare? strig fata, i strigtul ei rsun ca un cnt, pe care-l prinse vntul, colindnd cu el pmntul. tii una? mai zise pruncul nzdrvan. D-le-ncolo de zale i vino cu noi... Cum de nu! strig Fata-Fetelor. Bucuroas! i-api, lund de la Voinicul-Voinicilor fota i ia, i ddu aceluia zalele, spada i pavza. i-nclec i ea pe armsarul cu trei picioare i-o pornir ctetrei la drum, din ctun n ctun, o pornir-n zbor cu srg, de la trg i pn la trg, ca oamenii s mai triasc i dup firea lor. Iar unde ddeau peste-o via strmbat o-ndreptau i unde se ntea un copil i meneau s creasc-n voie. i-acu, s vezi comedie, dac nu-i mai menea nimeni s fie tlhari, se stinse smna tlharilor i judectorii se amrr peste poate, nemaiavnd pe cine judeca i osndi, pe cnd boierii se mniar cumplit, nemaiaflnd cu nici un chip vnztori i slugi. Pricepi? Lsai de capul lor, oamenii creteau oameni de treab... i se pomeni atunci ntr-o bun zi la palat mpratul cu boieri, judectori, cli i jandari, care cu toii se jeluiau i suduiau, cernd cu rcnete ca minciuna, hoia i prostia s se-ntoarc pe pmnt.
Pagina 154
Pruncul Nzdrvan
Ce s facem noi cu o lume bntuit de dreptate, de-adevr i de isteime? Cu ele murim de foame, mria ta, se jelui cpetenia boierilor. D-ne pinea noastr cea de toate zilele se rug i fruntea judectorilor. Dintr-o singur hoie, dintr-un singur omor ne-am putea hrni un an de zile, cu neveste i copii... Fie-i mil strig i mai-marele jandarilor. D-ne oameni de schingiuit i de-nchis n beciuri... E mai mare jalea, mria ta. Ni-s beciurile pustii! Nici nu mai inem minte de cnd am retezat ultimul cap, mria ta plnse i cel mai vechi clu al mpriei. Ne-om uita meteugul i-om ajunge de rs i de batjocur! Iar mpratul i ascult pe toi i-i cltin capul, oftnd cu mare nduf. V-neleg, iubii boieri, judectori, cli i jandari spuse luminia sa. Voi suntei braele i degetele mpriei, iar dac plngei voi, plnge mpria. Eu sunt mpria. i, precum vedei, plng... i lacrimi prinser a picura din ochii mpratului. Nu mai plnge, mria ta spuse atunci cpetenia boierilor. Rul are leac... Ascult! i boierul fcu semn ctre mai-marele jandarilor. Acela btu din clcie i gri aa: Mria ta, jandarii mei au pndit, au iscodit i s-au lmurit. Toat vina o poart un prunc nzdrvan, care zboar pe-un armsar cu trei picioare i-i nsoit de Voinicul-Voinicilor i de Fata-Fetelor. De rul lor, ursitoarele nu-i mai pot face slujba... Auzi, dumneata, neobrzare! strig mpratul. ntocmai, mria ta. Neobrzare i alt nimic... i de ce, m rog, nu i-ai prins pe ticloii aceia? ntreb mpratul, iar mai-marele jandarilor se tulbur, tui, se-nglbeni i roi. ntreb: de ce? mai strig mpratul. S vezi, mria ta bigui cellalt, pn la urm. Am vrut... Cum de nu, am vrut din toat inima noastr de jandari... i? i n-am putut...
Pagina 155
Pruncul Nzdrvan
Se fcu ndat linite i mpratul, boierii, judectorii, clii i jandarii i cltinar att de tare capetele, c muli i ciocnir capul de capul vecinului, ceea ce nscu o larm de trtcue izbite ntre ele. Apoi se uitar mnioi unii la alii, ba civa mai ntrtai prinser a scutura i-a smulge i brbile celor din jur. Linite! porunci ns mpratul. Lsai n pace brbile. i degrab s mi le-nfiai pe cele trei ursitoare! Iar auzind porunca, plec nsui mai-marele jandarilor de le sui n-tr-o caleac pe cele trei babornie i sosi cu ele la curte. Voi suntei ursitoarele? ntreb mpratul. Vd c ne-ai cam uitat zise oarba. Ce-i drept, i-am menit s fii uituc... Gura! strig ns mpratul, trgnd cu coada ochiului ctre cei din ncpere. Cine v mpiedic s v facei slujba? Aud c trei nelegiuii, drag mprate zise surda. Un prunc, un flcu care trebuia s fie fat i o fat care trebuia s fie flcu... Hi-hi, d-ne cozile de mtur! rse i nebuna. Fr cozile de mtur suntem ca fr picioare... Aa? Ei las pe mine, ursitoarelor! zise mpratul. Ia s facei voi bine i s rmnei aici, n palat, c v-oi chema eu la vremea vremii... Iac-aa rmaser la palat ursitoarele. Iar, neavnd ncredere n ali slujbai, mpratul nes palatul cu boieri, judectori, jandari i cli, pe care-i piti care cum i veni mai bine. Micai o perdea? Ddeai peste-un boier. Te uitai pe sub mese? Te pomeneai nas n nas c-un judector. Dulapurile gemeau de jandari i pe sub paturi se aciuiaser clii; ba unii, mai iscusii, i gsiser loc i pe sub covoare, de se-mpiedica de cte o sut de ori pe zi mria sa, cznd i f- cndu-i vnti, n vreme ce clul ascuns sub covor i iea capul i-i cerea smerit iertare. M rog dumitale, ce s-o mai lungesc, aducea palatul a viespar. i toi boierii, judectorii, jandarii i clii aveau sbii, buzdugane i pistoale i ineau n dini cte-un cuit.
Pagina 156
Pruncul Nzdrvan
Iar, dac vzu mpratul c-i aflaser locul cu toii, porunci de i se fcu o ppu de cear, pe care-o mbrc n straie scumpe. Aez ppua ntr-un leagn de aur i vesti c i se nscuse un cocon. Clopotele sunar, trmbiele strigar i, acolo pe unde se afla, pruncul nzdrvan zise ctre tovarii lui: Mi, mi, ce-i ddu prin minte mpratului! Cum aa? ntreb Voinicul-Voinicilor, fratele calicilor i dumanul fricilor. Iac, a tocmit o capcan, s ne vin de hac. Dac nu tie c cine rde la urm rde mai bine zise VoiniculVoinicilor. Hai s-l nvm noi minte! Hai! se-nvoi i pruncul. Fata-Fetelor, doamna Lisavetelor i stpna pletelor se cam codi nti, dar cnd i vzu hotri, nu se puse mpotriv i armsarul i duse pe tustrei pn la palatul mpratului, unde ptrunse pe fereastra deschis i se opri naintea leagnului de aur. Lng leagn adsta mpratul. Fii binevenii! zise acesta. Apoi, ntinznd mna ctre leagnul n care odihnea ppua de cear, adug: Menii-i coconului meu cum v pricepei mai bine! Chiar aa rosti pruncul nzdrvan i, ntorcndu-se cu faa ctre leagn, gri: Scoal, cocon de cear! Iar mpratul s cad din picioare i mai multe nu! C unde nu se scul ppua de cear i prinse-a ipa ca din gur de arpe. Srii! rcni atunci mpratul, acoperind ipetele ppuii. Boieri, judectori, jandari i cli, pe ei! De ce rcneti, mprate? zise Voinicul-Voinicilor. Coconul va purta coroan i se va aeza pe tron... Dar cum mpratul o inea una i bun i din Srii! nu ieea, cei pitii n ncpere se ivir, care de pe unde se ascunsese, i nvlir asupra celor trei. Erau vreo nou cu toii i, pn s-i trag sbiile sau s sloboad pistoalele,
Pagina 157
Pruncul Nzdrvan
Voinicul-Voinicilor i i apucase cu-o singur mn i le fcuse vnt pe fereastr. Ceea ce vznd mpratul, se puse pe rcnit mai cu temei: Srii! Srii! Iar n toate ncperile palatului, auzindu-i glasul, prinser a sri de dup perdele boierii, de sub mese judectorii, din dulapuri jandarii, de sub paturi i covoare, clii. Srim, mria ta! strigau cu toii, dnd nval i tropind pe scri. Srim de zor! i-atta larm fceau, c ursitoarele-i auzir i-i deschiser ua ncperii pe care le-o hrzise mpratul. Ce s-a-ntmplat? ntreb oarba. Srim! strigau nainte boierii, judectorii, jandarii i clii. Srim, mria ta! Ursitoarea cea oarb se-ntoarse atunci nspimntat ctre celelalte dou. Vedei? E foc, suratelor! S-a aprins palatul, i de aia strig cu toii: Srim! Srim!. Aud zise i surda. Sar pe fereastr, bag sama... S srim i noi! rse nebuna. Celelalte n-ateptar s le spun de dou ori, c mbulzindu-se nevoie mare se i suir pe prichiciul ferestrei, srind tocmai din turla palatului (c-n turl le-aezase mpratul). Iar dac vzu aa, sri i nebuna dup ele. Acu, lng leagnul de aur al coconului de cear, care ipa, ipa ntruna de mama focului, mpratul se mira auzind larma oamenilor lui i nevznd n ncpere pe nici unul. Da srii odat! rcnea mpratul. Ce tot mocoii att? Srim, mria ta! Ei, ntr-un trziu se dumeri i mpratul c boierii, judectorii, jandarii i clii nu puteau intra n ncpere pentru bunul cuvnt c Fata-Fetelor ncuiase ua cu cheia. Cei de afar izbeau ei n u, dar mare brnz nu fceau, c ua
Pagina 158
Pruncul Nzdrvan
era de fier. i-n toat vremea coconul de cear ipa, ipa n leagnul lui de aur, ipa de-i venea s-i iei lumea-n cap... Chemai ursitoarele! porunci atunci mpratul, i de-afar se auzir ndat strigtele boierilor, judectorilor, jandarilor i clilor: Chemm, mria ta! i Ursitoare! Ursitoare!. Pruncul nzdrvan, Voinicul-Voinicilor i Fata-Fetelor se stricau de rs i pn i armsarul cu trei picioare rdea pe ct putea, necheznd voios. Iar ursitoarele nu mai soseau... Mria ta, strig atunci de cealalt parte a uii cpetenia boierilor, ursitoarele au srit din turla palatului i, naiba tie de ce, acu nu mai sufl nici una... Cum, nu mai sufl? ntreb mpratul. Nu sufl deloc, deloc? Deloc, mria ta... i vraciul? Ce zice vraciul? mai ntreb mpratul. Vraciul? rspunse cpetenia boierilor. Vraciul zice c, dac nu mai sufl, atunci e cu putin s fi murit de-a binelea. Vai de mine! Vai de noi, mria ta, c odat cu ele au murit i minciuna, i prostia, i hoia! Auzind aa, prinse mpratul a plnge cu sughiuri, de srea hlamida pe el. Ce m fac eu fr minciun?... i fr prostie? i cum triesc fr hoie?... Vai mie, vai mie... Nu te-ntrista vorbi atunci Fata-Fetelor. mpreun cu tine, boierii, judectorii, jandarii i clii rmn tot mincinoi, tot proti i tot hoi... Oare? se lumin mpratul. D-api atunci se mai poate tri... Triete! rse pruncul nzdrvan. i-n vreme ce coconul de cear ipa nainte, calul cu trei picioare sri pe fereastr i se fcu nevzut, mpreun cu cei trei tovari. i s-i spun eu dumitale c din ziua aceea toate glcevile i toate hoiile s-au purtat numai ntre mprat i boieri, judectori, jandari i cli. C
Pagina 159
Pruncul Nzdrvan
oamenii ca mine i ca tine se ineau de-o parte i-i vedeau de treburi: nu-i puteai nela, dar nici ei nu trgeau la nelciune. i-api, iac, mult n-a trecut, c mpratul cel btrn a adormit pe vecie i-n scaun s-a nlat coconul de cear. Din vremea aceea, pasmite, au prins a fi mpraii moi ca ceara n mna boierilor, de-i suceau aceia cum pofteau i toate se-ntmplau dup voia inimii lor... i s-au mncat ntre ei boierii, judectorii, jandarii i clii, s-au mncat ntre ei, pn n-a mai rmas oscior de boier, judector, jandar i clu. Iar, dacau vzut aa, l-au dat oamenii jos i pe-mprat, c tot nu mai avea nimeni nevoie de el... Dar pruncul nzdrvan? D-api grija lui o ducei? Fii numai voi sntoi i la fa roi, c nzdrvanul de ce-i nzdrvan? S triasc o mie de ani... Aa c pruncul-i bine sntos, mulam de ntrebare. Pe cte tiu, a oblicit c pe aiurea mai sunt ursitoare i umbl s scape oamenii de ele, de ponoase i belele. Iar VoiniculVoinicilor i cu Fata-Fetelor i dau o mn de-ajutor, c, nzdrvan-nzdrvan, dar unde-s doi puterea crete i unde-s trei... Na, sfrii vorba-n locul meu, c uitai de meleteu!
Pagina 160

Vladimir Colin Basmele Omului

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Vladimir Colin Basmele Omului

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Vladimir Colin