Es absolutamente necesario comprender que las normas jurdicas estn jerarquizadas. No
tienen todas el mismo nivel, ni la misma categora, ni la misma importancia. Se encuentran jerarquizadas, segn su mayor o menor grado de generalidad, en consecuencia las normas superiores pueden modificar o derogar vlidamente las normas inferiores y stas, a su vez deben respectar el contenido de las normas superiores. Por ello si una norma inferior desconoce una norma superior se produce una nulidad de la norma inferior pues viola el principio de la jerarqua.
Veamos entonces las normas de mayor jerarqua en nuestro ordenamiento:
La norma constitucionaI (la constitucin) ocupa dentro del ordenamiento jurdico el rango ms elevado, es la norma suprema dentro del ordenamiento jurdico. Las normas constitucionales estn ordenadas y sistematizadas en la constitucin poltica, y es aqu entonces donde encontramos las normas que definen los principios generales que orientan todo el ordenamiento jurdico, las normas bsicas, medulares, esenciales que estructuran y disean el ordenamiento jurdico del pas. En las normas constitucionales tambin se define el procedimiento para crear las normas subordinadas. Ejemplo de normas constitucionales son las siguientes: "El derecho a la vida es inviolable. No habr pena de muerte (artculo 11 de la constitucin poltica de Colombia), "Todas las personas nacen libres e iguales ante la ley,. (artculo 13 de la constitucin poltica de Colombia).
Las normas constitucionales tienen vocacin de permanencia en el tiempo, se pretende que tengan duracin a largo plazo y que no se estn modificando al ritmo de las coyunturas polticas, econmicas o sociales. Si bien se pueden cambiar las normas constitucionales, esto puede hacerse si se ha cumplido con un trmite complejo, muy diferente al trmite que se sigue para cambiar las normas que le estn subordinadas como seran las leyes.
La Iey es dentro del ordenamiento jurdico la segunda en jerarqua. Es una norma general y abstracta que en su creacin debe tener en cuenta la norma constitucional y que es creada segn los preceptos establecidos en las normas constitucionales. Se dice que es abstracta y general porque tiende a referirse a situaciones o circunstancias que abarquen el mayor nmero de personas sin detenerse en aspectos muy concretos y particulares. Ejemplo de una ley que violara la norma constitucional sera la que estableciera la pena de muerte para los que cometan el delito de secuestro porque evidentemente violara el artculo 11 de la constitucin antes mencionado, tambin sera violatorio de la norma constitucional la ley que estableciera la prohibicin de que los negros y los indios ocuparan cargos como presidente de la Repblica o cargos como gobernadores o alcaldes pues abiertamente violara el principio de la igualdad de la constitucin arriba citado. La ley entonces debe desarrollar fielmente los contenidos de las normas constitucionales cuidndose de no exceder su marco.
EI regIamento es una norma jurdica que busca concretar y detallar las leyes en su contenido para adaptarlas al medio econmico, poltico y social que regula. El reglamento lo que busca es hacer viable la ley, es hacer posible que la ley se cumpla para que no se quede en la formalidad o en el papel. Por ejemplo, si se crea una ley creando un impuesto para los que devenguen ms de $2.000.000 mensuales como salario, es muy posible que sea necesario reglamentarla para precisar asuntos como dnde pagar el impuesto, en qu fechas, en qu circunstancias se pueden establecer plazos que no generen sancin moratoria, etc. Las normas antes descritas son las que estn en la cima del orden jerrquico y que deben ser tenidas en cuenta por las autoridades o por las personas autorizadas para crear normas jurdicas, tales como las ordenanzas, los acuerdos, las sentencias, los actos jurdicos de derecho privado, etc.
Para ampliar el anterior principio de la jerarqua de la norma jurdica se recomienda leer el siguiente texto: Sierra Porto Humberto A. "Conceptos y tipos de ley en la constitucin colombiana. Universidad Externado de Colombia. 1998. pgina 55 y siguientes.