EL TRIBUNAL SUPREMO DE JUSTICIA EN LA CONSTITUCIN DE LA REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA1 Laura LOUZA SCOGNAMIGLIO2 Desde los tiempos de la Revolucin Francesa,

se consider que el Estado deba estar dividido en tres poderes: el Poder Legislativo, el Poder Ejecutivo y el Poder Judicial, cada uno de los cuales ejerce una funcin fundamental del Estado y controla al otro en el ejercicio del Poder Pblico. As, naci el principio de separacin de poderes 3, en virtud del cual se han dividido las funciones del Estado entre los Poderes, de forma que el Poder Legislativo crea el derecho, es decir, legisla; el Poder Ejecutivo lo aplica, es decir, ejecuta las leyes y administra el presupuesto del Estado; y el Poder Judicial decide el derecho, es decir, dirime las controversias que puedan surgir entre los ciudadanos a travs de la aplicacin de las normas jurdicas4. Sin embargo, la aplicacin del principio de separacin de poderes nunca fue absoluta5, porque siempre existi la necesidad de una efectiva colaboracin entre los poderes para realizar los fines del Estado; y fundamentalmente, a partir de la primera guerra mundial, este principio sufri una importante evolucin, de tal manera que se mantuvo el concepto de separacin de poderes, como forma de divisin de la potestad pblica, pero no de funciones 6. De hecho, la realidad del
Publicado en Revista de Derecho Nro. 4, Tribunal Supremo de Justicia, p. 378 y ss, Caracas, 2002. 2 Abogado de la Universidad Catlica Andrs Bello, 4 puesto en su promocin. Especialista en Derecho Administrativo de la Universidad de Paris II, Pantheon Assas. Cursos en Gerencia Pblica a nivel nacional e internacional. Gerente de Modernizacin del Tribunal Supremo de Justicia, y actualmente del Poder Judicial (como ejecutora de los convenios con el Banco Mundial). Conferencista en varios eventos y autora de estudios difundidos en publicaciones arbitradas y especializadas. 3 El principio de separacin de poderes fue formulado por Montesquieu en el Espritu de las Leyes, quien retom la tesis de la divisin de poderes de Locke. Montesquieu consideraba que es una experiencia eterna que todo hombre que tiene poder tiende a su abuso, por ello, es importante que el poder detenga al poder . Ver Garca- Pelayo, Manuel; Derecho Constitucional, Manuales de la Revista de Occidente, 5. Edicin, Madrid, p. 155. 4 Montesquieu, De lEsprit des Lois, Tome I, dition 6. De Truc, ditions Garnier Frres, Paris, 1961, livre onzime. 5 Ver: Trotabas, Louis y Isoart, Paul; Manuel de Droit Public; Librairie Genrale de Droit et de Jurisprudence, Paris 1988, p. 18 y 19. 6 Ver al respecto, Dictamen de la Procuradura General de la Repblica de fecha 4 de marzo de 1985, p. 5 y 6.
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momento requera de medidas expeditas, para lo cual era necesario que los Poderes colaboraran entre s en el ejercicio de las distintas funciones del Estado. Dicha evolucin del principio de separacin de poderes fue acogida en Venezuela por la Constitucin de 1961, la cual en su artculo 118 estableca: cada una de las ramas del Poder Pblico tiene funciones propias; pero los rganos a los que incumbe su ejercicio colaborarn entre s en la realizacin de los fines del Estado. En ese orden de ideas, el mximo tribunal en sentencia de fecha 18 de junio de 1963 (publicada en Gaceta Oficial, extraordinaria, N 891 de fecha 26 de agosto de 1963), declar: la doctrina establece que la divisin de poderes no coincide plenamente con la separacin de funciones pues corrientemente se asignan al Poder Legislativo potestades tpicamente administrativas, y an jurisdiccionales, y al Poder Judicial funciones administrativas. A la inversa se atribuyen al Poder Ejecutivo funciones legislativas, como la reglamentacin total o parcial de las leyes. En otros casos, la autoridad administrativa imparte justicia, decide una controversia entre partes litigantes en forma similar a como lo hace la autoridad judicial, (segn resumen que hiciera de la sentencia el Dr. Luis H. Faras Mata en sus notas multigrafiadas de Procedimientos Administrativos), (Negritas nuestras). Asimismo, la Procuradura General de la Repblica en 1965 se pronunci de la siguiente forma: el principio de separacin de poderes no puede ser absoluto y rgido, es slo una aspiracin ideal, que tiende a repartir el Poder Pblico en tres ramas7. (Negritas nuestras). En tal sentido, la nueva Constitucin de Venezuela, aprobada en diciembre de 1999 llega a dividir los poderes del Estado en cinco (los tres tradicionales y el poder ciudadano y electoral) 8 y adems, consagra la colaboracin de los poderes en los mismos trminos que la Constitucin de 1961 en el artculo 136: Cada una de las ramas del Poder Pblico tiene sus funciones propias, pero los rganos a los que incumbe su ejercicio colaborarn entre s en la realizacin de los fines del Estado.

Ver Doctrina de la Procuradura General de la Repblica, Caracas, 1965, p. 187. Tal divisin del Poder Pblico en cinco poderes ha sido cuestionada por el Dr. Pea Sols en su obra Manual de Derecho Administrativo, Tomo I, Coleccin de Estudios Jurdicos del Tribunal Supremo de Justicia, p. 72 y 73, segn el cual, los poderes que la nueva Constitucin aade a la triloga de los poderes pblicos, el ciudadano y electoral, no son tales, sino que son parte del Poder Ejecutivo.
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En virtud de lo anterior, se puede afirmar que en Venezuela tradicionalmente se ha reconocido que los poderes del Estado colaboran entre s, por lo que legislan, administran, ejecutan y juzgan, y slo ha sido exclusiva la forma en que se manifiesta esa actividad en cada uno de ellos, de modo que slo el Poder Legislativo elabora leyes, el Poder Ejecutivo las reglamenta, y el Poder Judicial dicta sentencias 9. A pesar de la flexibilidad con la que se ha concebido el principio de separacin de poderes en Venezuela, la colaboracin del Poder Judicial con los dems poderes ha sido menos marcada. En efecto, la Constitucin de 1961 asignaba al Poder Judicial principalmente funciones jurisdiccionales, y en cierto modo, de colaboracin con la funcin legislativa, al otorgar a la Corte Suprema de Justicia 10 iniciativa legislativa en materia de organizacin y procedimientos judiciales 11; sin embargo, no le atribua otras funciones del Estado, como de gobierno, direccin, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial, como lo hace la nueva Constitucin12. De hecho, la Corte Suprema de Justicia, de conformidad con el artculo 211 de la Constitucin de 1961, no era sino el ms alto tribunal de la Repblica, y el Consejo de la Judicatura, que no era parte integrante del Poder Judicial13, era el rgano encargado de la administracin, direccin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial. En cambio, la Constitucin de 1999, en el captulo 3, dedicado al Poder Judicial, aunque mantiene la nocin tradicional de que los tribunales y el Tribunal Supremo de Justicia14 dirimen controversias a travs de la
Ver: Prez Luciani, Gonzalo; Funciones del Estado y actividades de la Administracin, Revista de Derecho Pblico Nro. 13, Editorial Jurdica Venezolana, Caracas, 1993, p. 22 y 23. 10 La mxima instancia del Poder Judicial segn la Constitucin de 1961. 11 Artculo 165 ordinal 4 de la Constitucin de 1961. 12 Debe destacarse que la Constitucin de 1961 no otorgaba competencias a la Corte Suprema de Justicia ms all de lo jurisdiccional, salvo por la iniciativa legislativa, pero las leyes que se dictaron posteriormente s lo hicieron. En efecto, la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, que entr en vigencia el 1 de enero de 1977, as como las leyes que se fueron dictando antes de la entrada en vigencia de la Constitucin de 1999, la Ley Orgnica del Consejo de la Judicatura y la Ley Orgnica del Poder Judicial, otorgaron a la Corte Suprema de Justicia atribuciones como representante del Poder Judicial. 13 En efecto, la Constitucin de 1961 en su artculo 217, estableca que el Consejo de la Judicatura deba tener representacin de todas las ramas del Poder Pblico, y la doctrina y la jurisprudencia lo catalogaban como un rgano con autonoma funcional separado de los poderes Legislativo, Judicial y Ejecutivo. 14 El Tribunal Supremo de Justicia sustituye en la nueva Constitucin a la Corte Suprema de Justicia de la Constitucin de 1961, ver al respecto los artculos 17 y 18 del Decreto mediante el cual se dicta el Rgimen de Transicin del Poder Pblico
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aplicacin de las normas jurdicas15, e inclusive, fortalece este rol con la creacin de la Sala Constitucional16, introduce la idea de que el Poder Judicial colabora en la funcin de gobierno y administracin del Poder Ejecutivo al ser el Tribunal Supremo de Justicia el ente formulador de las polticas del Poder Judicial y el administrador de su propio presupuesto17. Por tanto, segn la nueva Constitucin, el Tribunal Supremo de Justicia, es el mximo y nico representante del Poder Judicial, y como tal tiene facultades de direccin, gobierno, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial18. La Constitucin incluso le atribuye expresamente, para el ejercicio de estas funciones, autonoma funcional, financiera y administrativa19; y asigna al sistema de justicia20 no menos del dos por ciento (2%) del presupuesto ordinario nacional. As, en la actualidad, el Poder Judicial tiene la competencia constitucional a travs de su representante, el Tribunal Supremo de Justicia, para formular sus polticas, ejecutarlas y administrar su propio presupuesto. Adems, la nueva Constitucin ampla la funcin de colaboracin legislativa del mximo tribunal, al otorgarle competencia no slo para la elaboracin de proyectos en materia de organizacin y procedimientos judiciales, sino adems el control previo de la constitucionalidad de las leyes21. De tal forma, el Poder Judicial, en la nueva Constitucin aparece altamente fortalecido frente a los dems poderes, y sobre todo, su representante que es el Tribunal Supremo de Justicia, ahora con

(publicado en Gaceta Oficial N 36.920 de fecha 28 de marzo de 2000). 15 Artculos 253, 266, 336 de la Constitucin. 16 Artculo 334 de la Constitucin. 17 A este respecto, consideramos que las atribuciones que la nueva Constitucin asigna al Poder Judicial, y en particular, al Tribunal Supremo de Justicia, no son ms que producto de un proceso, en virtud del cual, la ineficiencia del Consejo de la Judicatura y el rol que la Corte Suprema de Justicia tuvo en los ltimos aos, sobre todo, a raz de su proyecto de modernizacin, financiado por el Banco Mundial e iniciado en 1997, llevaron a la conclusin de que la mxima instancia judicial deba tener competencias ms all de lo jurisdiccional. 18 Artculo 267 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. 19 Artculo 254 de la Constitucin. 20 De conformidad con el artculo 253 de la Constitucin, el sistema de justicia est conformado por el Poder Judicial, el Ministerio Pblico, los rganos del sistema penitenciario y los ciudadanos. 21 Artculos 203 y 215 de la Constitucin. 4

atribuciones no slo jurisdiccionales, sino tambin de gobierno, direccin, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial. El objeto de estas notas es precisamente hacer un anlisis de esta nueva concepcin de las funciones que ejerce el Tribunal Supremo de Justicia en la normativa constitucional, y para ello, nos referiremos, en una primera parte, a las competencias del Tribunal Supremo de Justicia como rgano judicial, y en una segunda parte, a aquellas que ejerce como rgano de direccin, gobierno, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial. 1. El Tribunal Supremo de Justicia como rgano judicial De la misma forma que la Constitucin de 1961, la Constitucin de 1999 establece que el Tribunal Supremo de Justicia es el ms alto tribunal de la Repblica, siendo la ltima instancia judicial para la revisin de los juicios y sentencias de los dems tribunales, para el control jurisdiccional de los actos del Poder Pblico y para el enjuiciamiento de los altos funcionarios del Estado22. Sin embargo, a diferencia de la Constitucin de 1961 que otorgaba el ejercicio de las competencias jurisdiccionales de la Corte Suprema de Justicia a cuatro Salas23, la Constitucin de 1999 atribuye las competencias del Tribunal Supremo de Justicia a siete Salas, a saber: la Sala Plena, la Sala Poltico Administrativa, la Sala de Casacin Civil, la Sala de Casacin Social, la Sala Electoral, la Sala de Casacin Penal y la Sala Constitucional24. Antes de la entrada en vigencia de la Constitucin de 1999, cada Sala de la Corte Suprema de Justicia estaba integrada por cinco Magistrados, segn lo establecido en la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, pero el Decreto mediante el cual se dicta el Rgimen de Transicin del Poder Pblico de la Asamblea Nacional Constituyente (publicado en Gaceta Oficial N 36.857 de fecha 27 de diciembre de 1999 y reimpreso por error material en Gaceta Oficial Nro. 36.920 de fecha 28 de marzo de 2000), de lo dispuesto en los artculos 17 y siguientes se desprende que todas las Salas del Tribunal Supremo de Justicia estn conformadas por tres Magistrados, hecha excepcin de la Sala Constitucional que est compuesta por cinco.
Artculos 266, 335 y 336 de la Constitucin de la Republica Bolivariana de Venezuela y artculos 1 y 42 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. 23 Es decir, la Sala Poltico Administrativa, la Sala de Casacin Civil, la Sala de Casacin Penal y la Sala Plena. 24 Artculo 262 de la Constitucin.
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La nueva Constitucin establece las competencias de las Salas del Tribunal Supremo de Justicia, no obstante, en los aspectos que no contradigan las disposiciones constitucionales, se aplica lo dispuesto por leyes anteriores a la Constitucin, como: la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, la Ley Orgnica del Sufragio y Participacin Poltica, la Ley Orgnica de Proteccin de Nios y Adolescentes, el Cdigo Orgnico Procesal Penal, la Ley Orgnica de Amparo sobre Derechos y Garantas Constitucionales, el Cdigo de Procedimiento Civil. La organizacin y el funcionamiento del Tribunal Supremo de Justicia, en trminos generales, estn regulados por la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, porque an no hay una Ley del Tribunal Supremo de Justicia, y las dems leyes citadas rigen fundamentalmente, en relacin con los recursos y acciones de que conocen las Salas del mximo tribunal. De hecho, la nica Ley que se ha dictado en materia de organizacin judicial, a partir de la nueva Constitucin, es la Ley Especial para la Ratificacin o Designacin de los Funcionarios y Funcionarias del Poder Ciudadano y Magistrados y Magistradas del Tribunal Supremo de Justicia para su Primer Perodo Constitucional, publicada en fecha 14 de noviembre del ao 2000, en Gaceta Oficial N 37.077, la cual regul nicamente el modo de seleccin y nombramiento de los Magistrados para su Primer Perodo Constitucional. Para conocer a cabalidad el funcionamiento y la organizacin del Tribunal Supremo de Justicia como rgano judicial, en lo sucesivo, se har referencia a las atribuciones y forma de designacin de sus funcionarios, y luego, a las competencias de cada Sala del Tribunal Supremo de Justicia. 1.1. Los funcionarios del Tribunal Supremo de Justicia De una interpretacin conjunta de la Constitucin y de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, se puede afirmar que cada Sala del mximo tribunal debe estar integrada por lo menos por los siguientes funcionarios: los Magistrados, los Suplentes y Conjueces, los Secretarios de Salas, los Alguaciles, el Juez de Sustanciacin y los Defensores. Seguidamente, analizaremos las normas constitucionales y legales que regulan cada uno de los funcionarios antes mencionados. Los Magistrados

Como la Ley Especial para la Ratificacin o Designacin de los Funcionarios y Funcionarias del Poder Ciudadano y Magistrados y Magistradas del Tribunal Supremo de Justicia para su Primer Perodo Constitucional, se aplic slo para la eleccin de los Magistrados del Tribunal Supremo de Justicia para el primer perodo constitucional y su designacin ya se efectu, nos referiremos en este aspecto nicamente al contenido de las normas constitucionales, siendo las que marcarn la legislacin que se dicte posteriormente sobre la materia. Por mandato constitucional, los Magistrados son elegidos por un perodo nico de doce (12) aos. El procedimiento para su seleccin est establecido en el artculo 264 de la Constitucin y bsicamente es el siguiente: los candidatos al cargo de Magistrado deben ser postulados ante un Comit de Postulaciones25, quien, oda la opinin de la comunidad, hace una preseleccin para su presentacin al Poder Ciudadano26, el cual efecta una nueva eleccin y la lista, producto de sta, es presentada a la Asamblea Nacional, quien hace la designacin definitiva. Segn el artculo 263 de la Constitucin, para optar al cargo de Magistrado se requiere ser venezolano por nacimiento, y no poseer otra nacionalidad, ser un jurista de reconocida competencia, ser una persona de notoria honorabilidad, mayor de treinta (30) aos y no haber sido condenado por sentencia definitivamente firme a pena de presidio o prisin superior a tres (3) aos por delitos cometidos en el desempeo de sus funciones pblicas o con ocasin de sta. Adicionalmente, para ser Magistrado es necesario haber sido juez superior en la especialidad correspondiente a la Sala para la cual se postula, con un mnimo de quince (15) aos en el ejercicio de la carrera judicial y de reconocido prestigio; haber ejercido la profesin de abogado por un mnimo de quince (15) aos y tener Postgrado, o haber prestado sus servicios en la docencia o en instituciones pblicas o privadas, en materia jurdica, por ms de quince (15) aos. 27 Estos requisitos son alternativos y establecen un mnimo requerido para llegar
A tal respecto, el artculo 270 dela Constitucin establece: El Comit de Postulaciones Judiciales es un rgano asesor del Poder Judicial para la seleccin de los candidatos a magistrados o magistradas del Tribunal Supremo de Justicia. Igualmente, asesorar para la eleccin de los jueces o juezas de la jurisdiccin disciplinaria. El Comit de Postulaciones est integrado por representantes de los diferentes sectores de la sociedad, de conformidad con lo que establezca la ley. 26 El artculo 273 de la Constitucin establece: El Poder Ciudadano se ejerce por el Consejo Moral Republicano integrado por el Defensor o Defensora del Pueblo, el Fiscal o la Fiscal General y el Contralor o Contralora General de la Republica. 27 Artculo 263 de la Constitucin.
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a ese cargo de manera que si alguno de los postulados al cargo de Magistrado cumpliera con esas condiciones de forma conjuntiva o en mayor medida debera ser preferido. De conformidad con las normas de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, que complementan en este aspecto las normas constitucionales, no pueden ser simultneamente Magistrados del Tribunal Supremo de Justicia, quienes estn unidos entre s por matrimonio, adopcin, parentesco en lnea recta o en lnea colateral dentro del cuatro (4) grado de consanguinidad o segundo (2) de afinidad28. Los Magistrados son jueces de los asuntos que cursan ante las Salas de las que son miembros y componen un cuerpo colegiado, por ello, toman las decisiones en conjunto. No obstante, como establece la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, slo uno de ellos es designado Ponente del caso29, quien debe presentar un proyecto de decisin 30 y los dems deben expresar su conformidad o no con el proyecto presentado. Para que sean vlidas las decisiones se requiere del voto de la mayora absoluta de los miembros de la Sala31. El Presidente de la Sala o del Tribunal Supremo de Justicia, segn si se trata de un juicio que cursa en una Sala o en la Sala Plena, es siempre el ultimo en votar32. La decisin debe ser suscrita por todos los Magistrados de la Sala33, y los que estn en desacuerdo deben entregar su voto salvado debidamente motivado dentro de las cinco audiencias siguientes a la decisin34. Las decisiones de los Magistrados sobre los juicios que cursan en las Salas se denominan autos o sentencias 35. Los Magistrados tambin actan como Gerentes del Tribunal Supremo de Justicia o de sus Salas, como parte de la Junta Directiva del Tribunal o de una Sala, segn el caso, en los asuntos de orden administrativo a

Artculo 6 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. Las ponencias son asignadas por el Presidente de Sala, y ste se puede reservar los casos que considere (artculo 63 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia). 30 Artculo 65 eiusdem. 31 Artculo 55 eiusdem. 32 Artculo 57 eiusdem. 33 Segn el artculo 59 eiusdem, es suficiente que la decisin sea suscrita por la mayora, y si algn Magistrado no la firma o no motiva su voto salvado se considerar que est de acuerdo con la mayora. 34 El Presidente de la Sala puede prorrogar este plazo hasta por dos veces (artculo 59 eiusdem). 35 Artculo 56 eiusdem.
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que se refieren los artculos 46 y 47 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia36. Igualmente, actan como Gerentes del Poder Judicial, como parte de la Sala Plena, en el gobierno, direccin, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial, como indican los artculos 267 de la Constitucin y 46 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia 37. Los Suplentes y Conjueces y las Salas Especiales De acuerdo con lo establecido en la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, cada Sala cuenta con Suplentes y Conjueces. Los Suplentes y los Conjueces se encargan de suplir las faltas absolutas, temporales o accidentales de los Magistrados38. Segn la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, los Suplentes son elegidos en la misma oportunidad que los Magistrados, en igual nmero y deben reunir las mismas condiciones que ellos 39. En consecuencia, a pesar de que la Constitucin no establece nada en relacin con los Suplentes, se les aplican las normas constitucionales que regulan la designacin de los Magistrados. Los Conjueces tambin deben reunir los mismos requisitos que los Magistrados, pero, son designados anualmente por cada Sala, dentro de las cinco (5) audiencias siguientes a la eleccin de la Junta Directiva del Tribunal Supremo de Justicia40. Cuando se produce una falta de un Magistrado, se convoca a los Suplentes y luego, a los Conjueces, en el orden de su eleccin 41. Cada Sala puede contar adicionalmente con una Sala Especial, que se puede crear cuando el nmero de asuntos pendientes de decisin en una Sala exceda de cien. Cada Sala Especial est integrada por un Conjuez y cuatro de los cinco Magistrados de la Sala Constitucional o dos (2) de los tres Magistrados en el caso de las dems Salas del Tribunal42.
A ello, aludiremos con ms detalles al referirnos a la Junta Directiva. A ello, aludiremos con ms detalles en el captulo 2. 38 Artculo 17 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. 39 Artculos 16 eiusdem. 40 Artculos 16 y ss eiusdem. 41 Artculos 67 y ss. eiusdem. 42 Artculos 25 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia y 262 de la Constitucin.
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En la reciente Ley de Tierras y Desarrollo Agrario, se crea una Sala Especial Agraria, que forma parte de la Sala de Casacin Social, y est integrada por dos de sus Magistrados y un Conjuez, quien acta como ponente de los recursos o acciones que se presenten ante esa Sala 43. La Junta Directiva Segn la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, la extinta Corte Suprema de Justicia estaba presidida por una Junta Directiva, compuesta por un Presidente, un Primer Vicepresidente, y un Segundo Vicepresidente, quienes deban ser miembros de Salas distintas, que, a su vez, presidan44. La eleccin de la Junta Directiva deba efectuarse el diez de abril de cada ao o en la fecha ms inmediata posible y el Presidente y los Vicepresidentes de la Junta Directiva eran elegidos por un ao45. El da siguiente a la eleccin o el ms inmediato posible, cada Sala a su vez elega a su Vicepresidente 46. En la actualidad, como la Junta Directiva del Tribunal Supremo de Justicia, se design a finales de 1999, mediante el Decreto que dicta el Rgimen de Transicin del Poder Pblico de la Asamblea Nacional Constituyente, se considera que la eleccin de la Junta Directiva debe ser realizada en diciembre de cada ao. Con relacin a la composicin de la Junta Directiva, la Constitucin no establece nada, por ello, consideramos que las normas de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia antes comentadas estn vigentes en su mayora47. Sin embargo, al ser mayor el nmero de Salas debe considerarse que tambin es mayor el nmero de miembros de la Junta Directiva. As, segn una interpretacin conjunta de los artculos 262 de la Constitucin y 31 y siguientes de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, la Junta Directiva debera tener seis miembros y uno ser el Presidente y los dems tendran el carcter de Vicepresidentes. La Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia no establece las atribuciones de la Junta Directiva como rgano, sino las del Presidente de la institucin, y las de los Vicepresidentes en los artculos 46 y 47 eiusdem; y, de estas normas se infiere que las competencias de la Junta
La Ley de Tierras y Desarrollo Agrario es publicada en Gaceta Oficial Nro. 37.323 del 13 de noviembre de 2001. 44 Artculo 31 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. 45 Artculo 33 eiusdem. 46 Artculo 36 eiusdem. 47 Est vigente lo relativo a que la Junta Directiva est integrada por un miembro de cada Sala y cada uno de sus miembros es Presidente de la Sala a la que pertenece.
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Directiva son: administrar el presupuesto y el personal de la institucin, y tomar las decisiones necesarias para la buena marcha de cada Sala. Los Secretarios y Alguaciles Como establece la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, cada Sala elige a sus Secretarios y Alguaciles al da siguiente a la eleccin de la Junta Directiva o el ms inmediato posible 48. Los Secretarios son la mxima autoridad de las Secretaras de las Salas, se encargan de tramitar las causas de las Salas y de suscribir con los Magistrados las sentencias, autos y dems decisiones que dicte la Sala a la que pertenecen. La Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia atribuye a los Secretarios la responsabilidad de controlar el ingreso y egreso de las causas, su curso y de informar al Presidente de la Sala sobre el estado de los asuntos y sobre las deficiencias e irregularidades que observen 49. Es decir, de acuerdo con la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, los Secretarios son los responsables de hacer seguimiento del estado de las causas de las Salas, tramitarlas y controlar su gestin, constituyndose as en gerentes de las Salas. El Secretario de la Sala Plena adems de las sealadas competencias, tiene funciones administrativas, y en tal sentido, debe ejecutar algunas de las decisiones que la Sala Plena adopta como mxima autoridad del Poder Judicial50. Los Alguaciles forman parte de las Secretaras de Sala y en el ejercicio de sus funciones, son funcionarios de polica, en efecto, son competentes para mantener el orden interno de la Sala a la que pertenecen, as como notificar y citar a las partes involucradas en un juicio51. El Juzgado de Sustanciacin El Presidente de la Sala, el Secretario y el Alguacil, forman el Juzgado de Sustanciacin de la Sala a la que pertenecen 52. Sin embargo, la Sala

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Artculo 36 eiusdem. Artculo 49 eiusdem. A ello, aludiremos con ms detalles en el captulo 2. Artculos 50 y 51 eiusdem. Artculo 26 eiusdem. 11

Poltico Administrativa tiene un Juzgado de Sustanciacin Autnomo de la Secretara de Sala y de la Presidencia, dirigido por un Juez 53. El Juzgado de Sustanciacin de la Sala Poltico Administrativa tiene la atribucin de sustanciar las causas de la Sala Poltico Administrativa y de todas aquellas Salas del Tribunal Supremo de Justicia que lo soliciten54. Adicionalmente, el Juzgado de Sustanciacin de la Sala Poltico-Administrativa debe pronunciarse sobre la admisin de los recursos y demandas que cursan ante esa Sala, as como sobre las pruebas presentadas por las partes55. Los Defensores La Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia establece que la Corte Suprema de Justicia cuenta con dos Defensores y dos Suplentes, uno asignado a la Sala Poltico Administrativa y el otro a la Sala de Casacin Penal. Sus funciones estn determinadas por la propia Ley Orgnica de la Corte Suprema, y en trminos generales, se puede afirmar que se encargan de la defensa de las personas que no disponen de los medios para designar un abogado o no lo han designado56. Sin embargo, la nueva Constitucin prev la creacin de un Servicio de Defensa Pblica, con el objeto de que todos los defensores dependan de ese servicio. As, en su artculo 268 establece que la Ley consagrar la autonoma de la Defensa Pblica, as como la organizacin, funcionamiento, disciplina, idoneidad del servicio de defensa pblica, con el objeto de asegurar la eficacia del servicio y de garantizar los beneficios de la carrera del defensor o defensora. La Ley sobre la materia an no ha sido dictada, pero el Tribunal Supremo de Justicia, como rgano encargado de la vigilancia de las Defensoras Pblicas, de conformidad con el artculo 267 de la Constitucin, mediante la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, dictada el 15 de agosto de 2000 y publicada en la Gaceta Oficial Nro. 37.014, cre el Servicio de Defensa
Artculo 27 eiusdem. Artculo 27 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. 55 Artculos 103 y ss. de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, 42 numeral 13, 84 numeral 7, 123 y ss.,156, 165 y 166. 56 Artculos 52 y 53 eiusdem.
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Pblica, del cual, segn el artculo 23 eiusdem, forman parte todos los defensores pblicos del pas. 1.2. Las competencias del Tribunal Supremo de Justicia en tanto que tribunal La Constitucin de la Republica Bolivariana de Venezuela otorga distintas atribuciones al Tribunal Supremo de Justicia como rgano judicial. Estas disposiciones, como se dijo anteriormente, deben ser complementadas fundamentalmente por las de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. En tal sentido, las normas clave para el anlisis de las competencias del Tribunal Supremo de Justicia son los artculos 266 de la Constitucin y 42 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. A continuacin, analizaremos por separado las competencias de cada una de las Salas del Tribunal Supremo de Justicia. La Sala Constitucional La nueva Constitucin dedica el ttulo VIII a la Proteccin de la Constitucin, y una de las grandes innovaciones contenidas en ese ttulo en materia jurisdiccional es la creacin de una Sala Constitucional en el Tribunal Supremo de Justicia. Esta Sala, de acuerdo con lo dispuesto por el artculo 335 de la Constitucin, es el mximo intrprete de la Constitucin y sus interpretaciones sobre la materia son vinculantes, incluso, para las dems Salas del Tribunal Supremo de Justicia. Adems, segn el artculo 334 de la Constitucin, la Sala Constitucional, como mxima instancia judicial en materia constitucional, es competente para ejercer el control concentrado de la Constitucin. Adicionalmente, el artculo 334 de la Constitucin otorga a los tribunales el control difuso de la Constitucin, que consiste en la aplicacin preferente de una norma constitucional respecto de otra norma de rango inferior que sea contraria a la Constitucin, y la consiguiente desaplicacin en un caso concreto de la norma inconstitucional. En tal sentido, el artculo citado de la Constitucin establece que todos los jueces en el mbito de sus competencias tienen la obligacin de asegurar la integridad de la Constitucin.

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La Constitucin de manera expresa y detallada seala las competencias de la Sala Constitucional, que se pueden catalogar de la siguiente manera: i) El Control Concentrado de la Constitucin Declarar la nulidad de las leyes nacionales y dems actos con rango de ley de los cuerpos legislativos nacionales, que colidan con la Constitucin (Artculo 336 numeral 1 de la Constitucin). Declarar la nulidad de las Constituciones y leyes estadales, ordenanzas municipales y dems actos de los cuerpos deliberantes de los Estados y Municipios, que colidan con la Constitucin (Artculo 336, numeral 2 de la Constitucin). Declarar la nulidad de los actos con rango de ley dictados en ejecucin directa e inmediata de la Constitucin (actos de gobierno) y que colidan con ella (Artculos 334 y 336, numerales 3 y 4 de la Constitucin). Declarar la inconstitucionalidad de las omisiones del legislador nacional, estadal o municipal cuando haya dejado de dictar las normas o medidas indispensables para garantizar el cumplimiento de esta Constitucin o las haya dictado en forma incompleta; y establecer el plazo y, de ser necesario, los lineamientos de su correccin (Art. 336 numeral 7 de la Constitucin).

ii) El Control Previo de la Constitucin Verificar a solicitud del Presidente de la Repblica o de la Asamblea Nacional la conformidad con la Constitucin de los tratados internacionales antes de su ratificacin (Artculo 336 numeral 5 de la Constitucin). Verificar la constitucionalidad de las Leyes antes de su promulgacin (artculo 215). Determinar la constitucionalidad del carcter orgnico otorgado por la Asamblea Nacional a las leyes as calificadas, de forma previa a su promulgacin (artculo 203 de la Constitucin). Controlar la constitucionalidad de las leyes en caso de veto presidencial (Artculo 215 de la Constitucin).

iii) La potestad de revisin Revisar, an de oficio, la constitucionalidad de los decretos que declaren estados de excepcin dictados por el Presidente de la Repblica (Artculos 336, numeral 6, y 339 de la Constitucin).

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Revisar las sentencias definitivamente firmes de amparo constitucional y de control de constitucionalidad de leyes o normas jurdicas dictadas por los tribunales de la Repblica (artculo 336 numeral 10 de la Constitucin). Revisar las sentencias de las dems Salas del Tribunal Supremo de Justicia si son contrarias a la Constitucin (artculo 334 de la Constitucin).

iv) La colisin entre leyes y los conflictos constitucionales entre rganos del Poder Pblico Resolver las colisiones que existan entre diversas disposiciones legales y declarar cul debe prevalecer (artculo 336 numeral 8 de la Constitucin). Dirimir las controversias constitucionales que se susciten entre cualquiera de los rganos del Poder Pblico (Art. 336 numeral 9 de la Constitucin).

v) El amparo constitucional Conocer en nica instancia, de las acciones de amparo de los derechos constitucionales contra los altos funcionarios a que se refiere el artculo 8 de la Ley Orgnica de Amparo sobre Derechos y Garantas Constitucionales, as como contra los funcionarios que acten por delegacin de las atribuciones de los anteriores. Conocer de los Amparos autnomos ejercidos en contra de las decisiones de los juzgados Superiores y la Corte Primera de lo Contencioso Administrativo, contra las que no exista recurso ordinario pendiente. Conocer en Alzada de las sentencias de amparo autnomo dictadas en primera instancia por los juzgados Superiores y la Corte Primera de lo Contencioso Administrativo.

La Sala de Casacin Civil Antes de la aprobacin de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, en diciembre de 1999, la Sala de Casacin Civil de la Corte Suprema de Justicia era la mxima instancia judicial para conocer de los asuntos patrimoniales en materia mercantil, civil, laboral, agrario, menores, familia y trnsito. En cambio, segn la Constitucin de 1999, la Sala de Casacin Civil ya no es la ltima instancia en todos los mbitos antes mencionados, sino slo en materia mercantil y civil.

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Por otra parte, de acuerdo con la nueva Constitucin, la Sala Constitucional es la mxima instancia constitucional, en consecuencia, ya la Sala de Casacin Civil no es competente para conocer de los amparos contra las sentencias de los Tribunales Superiores que se pronuncien en los asuntos de naturaleza civil, mercantil, laboral, agrario, menores, familia y trnsito, ni de aquellos contra los actos en las materias mencionadas de los altos funcionarios, sealados en el artculo 8 de la Ley Orgnica de Amparo sobre Derechos y Garantas Constitucionales, sino la Sala Constitucional. As, de una interpretacin conjunta de la Constitucin, de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia y de la Ley Orgnica de Amparo sobre Derechos y Garantas Constitucionales se puede afirmar que la Sala de Casacin Civil del Tribunal Supremo de Justicia, es la mxima instancia judicial en los asuntos de naturaleza civil, trnsito y mercantil57, y es la competente para: 1. Conocer del recurso de casacin en los juicios civiles y mercantiles, (Artculos 266 numeral 8 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela y 42 numeral 33 y 43 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia). 2. Conocer del recurso de hecho que se interponga contra las decisiones emanadas de los Juzgados Superiores respectivos (Artculos 42 numeral 20 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia y 316 del Cdigo de Procedimiento Civil) 3. Decidir la solicitud de regulacin de competencia entre tribunales, sean ordinarios o especiales, cuando no exista otro tribunal superior y comn a ellos en el orden jerrquico (Artculos 266 numeral 7 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, 42 numeral 21 y 43 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, y artculo 71 del Cdigo de Procedimiento Civil) 4. Conocer de cualquier controversia o asunto litigioso que le atribuyan las leyes, o que le corresponda conforme a stas en su condicin de ms alto Tribunal de la Repblica (Artculos 42 numeral 34 y 43 Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia)

Aun cuando sus sentencias o aquellas de los Tribunales Superiores dictadas en esta materia, si son contrarias a la Constitucin, pueden ser revisadas por la Sala Constitucional.
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5. Conocer del recurso de nulidad contra las sentencias de reenvo (Artculos 323 del Cdigo de Procedimiento Civil y 42 numeral 34, 43 y 101 numeral 1 Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia). 6. Conocer del recurso de nulidad y subsidiariamente del recurso de casacin (Artculos 43, 42 ordinales 34 y 33 y 101 numeral 2 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia) 7. Conocer del reclamo por obstaculizacin en la tramitacin del anuncio del recurso de casacin (Artculos 314 del Cdigo de Procedimiento Civil y artculos 43 y 42 ordinal 34 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia). La Sala de Casacin Social Esta Sala es creada por la Constitucin de 1999, y bsicamente, es producto de una transferencia de competencias de la Sala de Casacin Civil. La Sala de Casacin Social, segn reza el artculo 262 de la Constitucin, comprende la casacin agraria, laboral y de menores y es la ltima instancia judicial en esta materia 58, siendo competente para: 1. Conocer del recurso de casacin en materia laboral 59 y de menores60 (aparte nico del artculo 262 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela). 2. Conocer de las materias inherentes al derecho de familia. 61.

Aun cuando sus sentencias o aquellas de los Tribunales Superiores dictadas en esta materia, si son contrarias a la Constitucin, pueden ser revisadas por la Sala Constitucional. 59 Vase los artculos 77 y ss. de la Ley Orgnica de Tribunales y de Procedimiento del Trabajo. 60 Los artculos 173, 176, 490, 491 y 509 de la Ley Orgnica para la Proteccin del Nio y del Adolescente, atribuyen competencia para conocer del recurso de casacin a la Sala de Casacin Civil, pero, en virtud de la entrada en vigencia de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, es atribuida a la Sala de Casacin Social, porque el artculo 262 de la Constitucin establece: (...) La Social comprender lo referente a la casacin agraria, laboral y de menores. 61 El Auto de la Sala de Casacin Civil de fecha 26/01/00 dispuso En este sentido observamos que la Constitucin de la Repblica en su Captulo V De los derechos Sociales y de las Familias, artculos 75 al 81, establece un rgimen de proteccin a la familia como tal y a cada uno de sus miembros, el matrimonio, la filiacin y la adopcin. De all que esta Sala de Casacin Civil interpreta, que respecto de las materias inherentes al derecho de familia, la competencia es atribuida a la Sala de Casacin Social (...).
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3. Decidir los conflictos de competencia entre tribunales, sean ordinarios o especiales, cuando no exista otro tribunal superior o comn a ellos en el orden jerrquico (Artculos 266 ordinal 7 Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, 42 ordinal 21 y 43 Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia y 71 Cdigo de Procedimiento Civil). 4. Conocer del recurso de hecho (Artculo 316 Cdigo de Procedimiento Civil). 5. Conocer del recurso de nulidad contra las sentencias de reenvo (Artculo 323 Cdigo Procedimiento Civil). Adems, la Sala de Casacin Social es competente, de conformidad con los artculos 166 y 171, numeral 2, de la Ley de Tierras y Desarrollo Agrario, para conocer a travs de una Sala Especial, conformada por un Conjuez62 y dos de los Magistrados de la Sala de los siguientes asuntos: De los recursos de interpretacin que sean interpuestos sobre normas contenidas en el presente decreto ley. 2.- De los recursos de casacin en materia agraria. 3.- De las apelaciones o consultas de las sentencias dictadas por los tribunales contencioso administrativos en los asuntos contencioso agrarios y dems asuntos contenciosos administrativos relacionados con la materia regulada en el presente decreto 63.
1.-

La Sala de Casacin Penal El cambio fundamental en las competencias de esta Sala a partir de la nueva Constitucin consiste en que ahora la Sala Constitucional, como mxima instancia constitucional, se encarga de los amparos en materia penal. De hecho, respecto del recurso de casacin penal y de los recursos y acciones derivados, no ha habido un cambio relevante por causa de la Constitucin, sino por virtud de la entrada en vigencia del Cdigo Orgnico Procesal Penal el 1 de julio de 1999, el cual introdujo la oralidad en el proceso penal venezolano.
Como ya se indic, segn el artculo 200 de la Ley de Tierras y Desarrollo Agrario, el Conjuez de la Sala Especial Agraria ser ponente permanente de los casos que conozca esa Sala. 63 Artculo 199 de la Ley de Tierras y Desarrollo Agrario.
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As, la Sala de Casacin Penal, de conformidad con la Constitucin y la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, se puede definir como la ltima instancia judicial en los asuntos de naturaleza penal 64, y en tal sentido, es competente para: 1. Conocer del recurso de casacin en el mbito penal (Artculos 266 ordinal 8 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, 42 ordinal 31 y 43 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, 451 y ss. del Cdigo Orgnico Procesal Penal, y 667 de la Ley Orgnica para la Proteccin del Nio y del Adolescente). 2. Conocer del recurso de revisin (Artculos 42 ordinal 31 y 43 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, 463 ordinal 1 en concordancia con el 466 del Cdigo Orgnico Procesal Penal). 3. Conocer de las solicitudes de radicacin de juicio (Artculos 43, 188 y 42, ordinal 32, de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, y 59 del Cdigo Orgnico Procesal Penal). 4. Conocer de las solicitudes de conmutacin de penas (Artculos 42 ordinal 32 y 43 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia y artculos 53, 55 y 56 del Cdigo Penal). 5. Decidir los conflictos de competencia entre tribunales, sean ordinarios o especiales, cuando no exista otro tribunal superior o comn a ellos en el orden jerrquico (Artculos 266 ordinal 7 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, 42 ordinal 21 y 43 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia.). 6. Conocer de los recursos de hecho (Artculo 42 ordinal 20 y 43 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia). 7. Declarar si hay o no lugar para solicitar o conceder la extradicin en los casos previstos por los tratados pblicos o autorizados por la Ley (Artculos 42 ordinal 30 y 43 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, 394 y ss. del Cdigo Orgnico Procesal Penal). 8. Conocer del recurso de nulidad contra sentencias de reenvo (Artculo 511 del Cdigo Orgnico Procesal Penal).
Aunque cuando sus sentencias o aquellas de los Tribunales Superiores dictadas en esta materia, sean contrarias a la Constitucin, pueden ser revisadas por la Sala Constitucional.
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9. Conocer de cualquier controversia o asunto litigioso que le atribuyan las leyes, o que le corresponda conforme a stas en su condicin de ms alto Tribunal de la Repblica (Artculos 42 ordinal 34 y 43 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia). La Sala Poltico Administrativa Segn el artculo 259 de la Constitucin, la jurisdiccin contencioso administrativa corresponde al Tribunal Supremo de Justicia y a los dems tribunales contencioso administrativos que determine la ley, los cuales son competentes para anular los actos administrativos generales o individuales contrarios a derecho, incluso por desviacin de poder; condenar al pago de sumas de dinero y a la reparacin de daos y perjuicios originados en responsabilidad de la Administracin; conocer de reclamos por la prestacin de servicios pblicos y disponer lo necesario para el restablecimiento de las situaciones jurdicas subjetivas lesionadas por la actividad administrativa65. Antes de la nueva Constitucin, la Sala Poltico Administrativa era el mximo tribunal en materia contencioso administrativo, sin embargo, en la actualidad, tambin conocen de asuntos contencioso administrativos nuevas Salas del Tribunal Supremo de Justicia, la Electoral en materia electoral y la Sala de Casacin Social, a travs de la Sala Especial Agraria, en el contencioso administrativo agrario. Pero adems, como existe una Sala para los asuntos de ndole constitucional, el Tribunal Supremo de Justicia ha interpretado que es la Sala Constitucional, y no la Sala Poltico Administrativa, la competente para conocer los amparos autnomos contra los actos administrativos dictados por los Poderes Pblicos. Las atribuciones de la Sala Poltico Administrativa estn definidas en sentencia N 152 del 17/02/00, recada sobre el caso Aerolink Internacional S.A., con ponencia del Magistrado Carlos Escarr Malav, Expediente 0044, en los trminos siguientes: 1. Garantizar la supremaca y efectividad de las normas y principios constitucionales, as como velar por su uniforme interpretacin y aplicacin conforme lo establece el artculo 335 de la Constitucin. 2. Declarar la nulidad total o parcial, cuando sea procedente de los Reglamentos y dems actos administrativos, por
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Artculos 259 y 266, numerales 4 y 5, de la Constitucin. 20

razones de inconstitucionalidad66 e ilegalidad, conforme al ordinal 5 del artculo 266 de la Constitucin y 259 eiusdem. 3. Dirimir las controversias administrativas que se susciten entre la Repblica, algn Estado, Municipio u otro ente pblico, conforme al ordinal 4 del artculo 266 de la Constitucin. 4. Conocer de las cuestiones de cualquier naturaleza relacionadas con los contratos administrativos, conforme al ordinal 14 del artculo 42 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. 5. Conocer de las acciones que se propongan contra la Repblica, o algn Instituto Autnomo o empresa en la cual el Estado tenga participacin decisiva, de conformidad al ordinal 15 del artculo 42 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. 6. Conocer de la abstencin o negativa de los nacionales a cumplir determinados actos a obligados por las leyes, cuando sea procedente, ordinal 23 del artculo 42 de la Ley Orgnica Suprema de Justicia. funcionarios que estn conforme al de la Corte

7. Conocer del recurso de interpretacin y resolver las consultas que se le formulen acerca del alcance e inteligencia de los textos legales, conforme al ordinal 24 del artculo 42 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. 8. Declarar la fuerza autoridades extranjeras tratados internacionales de la Ley Orgnica de la ejecutoria de las sentencias de de acuerdo con lo dispuesto en los y en la Ley, conforme al ordinal 25 Corte Suprema de Justicia.

9. Conocer de las causas por hechos ocurridos en alta mar, en el espacio areo internacional o en puertos y territorios extranjeros, que puedan ser promovidas en la Repblica, conforme al ordinal 26 del artculo 42 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia.
En este aspecto, tambin hubo un cambio, porque segn la Constitucin de 1961, la Sala Plena, y no la Sala Poltico Administrativa, conoca de los recursos de nulidad por razones de inconstitucionalidad contra Reglamentos o actos administrativos generales de rango sublegal del Poder Ejecutivo Nacional.
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10. Conocer de las causas que se sigan contra los representantes diplomticos acreditados en la Repblica, conforme al ordinal 27 del artculo 42 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. 11. Ejercer la potestad de avocamiento, conforme al ordinal 29 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. Adicionalmente, la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, en el Cdigo de Procedimiento Civil y otras Leyes atribuyen competencias a la Sala Poltico Administrativa para: 1. Conocer de las causas de presa (Artculo 42 ordinal 28 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia). 2. Conocer en apelacin de los juicios de expropiacin (Artculo 42 ordinal 19 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia) 3. Conocer de los amparos previstos en el artculo 5 de la Ley Orgnica de Amparo sobre Derechos y Garantas Constitucionales (amparos ejercidos conjuntamente con recursos contencioso administrativos). 67 4. Decidir los conflictos de competencia entre tribunales, sean ordinarios o especiales, cuando no exista otro tribunal superior y comn a ellos en el orden jerrquico (Artculo 42 ordinal 21 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia). 5. Conocer de las consultas en materia de jurisdiccin (Artculos 59 ltimo aparte y 62 del Cdigo de Procedimiento Civil).
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El Tribunal Supremo de Justicia en Sala Constitucional, por sentencia del 20/01/00, caso Emery Mata Milln, Magistrado Ponente Jess Eduardo Cabrera (Expediente 00002) estableci: ...los tribunales, incluyendo las Salas de este Supremo Tribunal, que conozcan de procesos de nulidad de actos administrativos de efectos particulares, o contra negativas o abstenciones de la Administracin, mediante recursos contenciosos administrativos, podrn a su vez conocer de los amparos previstos en el artculo 5 de la Ley Orgnica de Amparo Sobre Derechos y Garantas Constitucionales, siempre que el recurso de nulidad o por abstencin de la Administracin, no se funde en una infraccin directa e inmediata de la Constitucin, y siempre que la accin de amparo no se encuentre caduca. (...) la Sala Poltico-Administrativa y la Sala Electoral seguirn conociendo los amparos que se ejercieron o se ejerzan conjuntamente con el recurso contencioso administrativo o electoral de anulacin de actos o contra las conductas omisivas. 17/02/00, caso Rosario Nouel de Monsalve, Magistrado Ponente Carlos Escarr Malav (Expediente 0015). 22

6. Dirimir las controversias que se susciten entre autoridades polticas o administrativas de una misma o diferentes jurisdicciones con motivo de sus funciones, cuando la Ley no atribuya competencia para ello a otra autoridad (Artculo 42 ordinal 22 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia). 7. Conocer de los recursos de hecho que se interpongan ante ella (Artculo 42 ordinal 20 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia). 8. Conocer en primera instancia de los juicios de expropiacin intentados por la Repblica (Artculos 20 al 28 y 44 de la Ley de Expropiacin por Causa de Utilidad Pblica y Social). 9. Conocer de los Juicios de arbitraje y nulidad del laudo arbitral (Artculos 608 al 629 del Cdigo de Procedimiento Civil). 10. Conocer del juicio declarativo de prescripcin (Artculos 690 al 696 del Cdigo de Procedimiento Civil). 11. Conocer de los juicios por rendicin de cuentas (Artculos 673 al 689 del Cdigo de Procedimiento Civil). 12. Conocer de la estimacin e intimacin de honorarios y costas (Artculos 22 al 29 de la Ley de Abogados). 13. Conocer de los juicios por intimacin de suma lquida y exigible (Artculos 640 al 652 del Cdigo de Procedimiento Civil). La Sala Electoral Como ya se indic, el artculo 297 de la Constitucin le da rango constitucional a la jurisdiccin electoral, la cual, es ejercida por la Sala Electoral del Tribunal Supremo de Justicia y por los dems tribunales que determine la Ley. Sin embargo, la ley de la jurisdiccin electoral an no ha sido dictada y est parcialmente vigente la Ley Orgnica del Sufragio y Participacin Poltica (publicada en Gaceta Oficial Nro.5.233, Extraordinario de fecha 28 de mayo de 1998). La nueva Constitucin ampla las competencias jurisdiccionales del mximo tribunal en esta materia, al otorgarle competencia a la Sala Electoral para conocer de los recursos por ilegalidad o inconstitucionalidad contra los actos de naturaleza electoral emanados

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de sindicatos, organizaciones gremiales o colegios profesionales, organizaciones con fines polticos, universidades nacionales y de otras organizaciones de la sociedad civil, que anteriormente eran competencia de la Corte Primera de lo Contencioso Administrativo. Las competencias de la Sala Electoral son definidas en sentencia del Tribunal Supremo de Justicia de fecha 10/02/00, recada sobre el caso Cira Urdaneta de Gmez, con ponencia del Magistrado Jos Pea Sols, Expediente 0004, en los trminos siguientes: 1. Los recursos que se interpongan, por razones de inconstitucionalidad o ilegalidad, contra los actos, actuaciones y omisiones de los rganos del Poder Electoral 68, tanto los directamente vinculados con los procesos comiciales, como aquellos relacionados con su organizacin, administracin y funcionamiento. 2. Los recursos que se interpongan, por razones de inconstitucionalidad o ilegalidad, contra los actos de naturaleza electoral emanados de sindicatos, organizaciones gremiales o colegios profesionales, organizaciones con fines polticos, universidades nacionales y de otras organizaciones de la sociedad civil. 3. Los recursos que se interpongan, por razones de inconstitucionalidad o ilegalidad, contra actos actuaciones u omisiones relacionados con los medios de participacin y protagonismo del pueblo en ejercicio de su soberana en lo poltico. 4. Los recursos de interpretacin que se interpongan con el objeto de determinar el sentido y alcance de la Ley Orgnica del Sufragio y de Participacin Poltica, de otras leyes que regulen la materia electoral y la organizacin, funcionamiento y cancelacin de las organizaciones polticas, en cuanto sean compatibles con la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela.

El artculo 292 Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela establece: El Poder Electoral se ejerce por el Consejo Nacional Electoral como ente rector y, como organismos subordinados a ste, la Junta Electoral Nacional, la Comisin de Registro Civil y Electoral y la Comisin de Participacin Poltica y Financiamiento, con la organizacin y el funcionamiento que establezca la ley orgnica respectiva.
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La Sala Plena La Sala Plena, segn la nueva Constitucin, es competente en el mbito jurisdiccional para conocer fundamentalmente del enjuiciamiento de los altos funcionarios del Estado; de hecho, la mayora de las competencias jurisdiccionales que tena atribuidas la Sala Plena en la Constitucin de 1961 han sido transferidas a la Sala Constitucional. La reduccin de competencias jurisdiccionales se debe, sin dudas, al aumento de atribuciones de la Sala Plena del Tribunal Supremo de Justicia como responsable de la direccin, gobierno, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial. En tal sentido, en sentencia de la Sala Plena N 01 del 02/05/00 caso Carlos Gua Parra y otros, Magistrado Ponente Carlos Escarr Malav, Expediente 1136, se precisan algunas de las atribuciones de la Sala Plena69 en los trminos siguientes: 1.- Conocer de los presuntos delitos cometidos por miembros de la Asamblea Nacional; ordenar la detencin de los mismos y continuar su enjuiciamiento - previa autorizacin de la Asamblea Nacional (Art. 200 CRBV). 2.- Declarar si hay mrito o no, para el enjuiciamiento del Presidente de la Repblica y, continuar, de ser el caso, conociendo la causa hasta sentencia definitiva, previa autorizacin de la Asamblea Nacional (Art. 266, numeral 2 CRBV). 3.- Impulsar la formacin de las leyes relativas a la organizacin y procedimientos judiciales (Art. 204, numeral 4 CRBV). 4.- Designar al Magistrado o Magistrada del Tribunal Supremo que representar al Poder Judicial, en los procedimientos de discusin y aprobacin de los proyectos de leyes, cuando la consulta la formule la Asamblea Nacional (Art. 211 CRBV). 5.- Impartir el juramento y la toma de posesin del Presidente de la Repblica, cuando ste no pudiere hacerlo ante la Asamblea Nacional (Art. 231 CRBV). 6.- Decretar la destitucin del Presidente de la Repblica (Art. 233 CRBV).
En el captulo 2, nos referiremos a ellas con ms detalle y aludiremos a nuevas atribuciones que estn consagradas en otros instrumentos jurdicos.
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7.- Crear la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y sus oficinas regionales, para la coordinacin de la direccin, el gobierno y la administracin del Poder Judicial (Art. 267 CRBV). 8.- Emitir pronunciamiento previo en relacin con la remocin de los integrantes del Poder Ciudadano, que efectuar, si es el caso, la Asamblea Nacional (Art. 279 CRBV). 9.- Declarar si hay mrito o no, para el enjuiciamiento de los siguientes funcionarios (Art. 266, numeral 3 CRBV): a) Vicepresidente de la Repblica b) Miembros de la Asamblea Nacional c) Magistrados del Tribunal Supremo de Justicia d) Ministros e) Procurador General de la Repblica f) Fiscal General de la Repblica g) Contralor General de la Repblica h) Defensor del Pueblo i) Gobernadores j) Oficiales y Almirantes de las Fuerzas Armadas Nacionales k) Jefes de Misiones Diplomticas. 10.- Resolver conflictos entre las Salas del Tribunal Supremo de Justicia o entre sus funcionarios, con motivo de las funciones que ejercen (Art. 42, ord. 7 LOCSJ). 11.- Conocer de causas civiles propuestas contra el Presidente de la Repblica, por presunto enriquecimiento ilcito (Art. 42, ord. 8 LOCSJ). 12.- Recomendar a los otros poderes, reformas en la legislacin (Art. 44, ord. 3 LOCSJ). 13.- Dirigir circulares a los dems rganos de justicia, para que se corrijan las fallas e irregularidades observadas en el curso de los juicios (Art. 44, ord. 5 LOCSJ). 14.- Ordenar la apertura de averiguacin para determinar la responsabilidad de los jueces u otros funcionarios de la administracin de justicia (Art. 44, ord. 6 LOCSJ). 15.- Elegir a los altos funcionarios del Tribunal (Art. 44, ord. 7 LOCSJ). 16.- Preparar su presupuesto de gastos y el del Poder Judicial en general (Art. 44, numeral 10 LOCSJ).

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17.- Calificar a sus miembros, concederles licencia por ms de siete das y or sus renuncias (Art. 44, numeral 11 LOCSJ). 18.- Decidir o acordar la jubilacin de sus miembros o empleados (Art. 44, numeral 12). 19.- Dictar las normas que regirn al personal interno de la Corte (Art. 44, numeral 13 LOCSJ). 20.- Disponer de las publicaciones que en materia de su competencia, juzgue conveniente (Art. 44, numeral 14 LOCSJ). 21.- Dictar el Reglamento Interno de Funcionamiento de la Corte (Art. 44, numeral 15 LOCSJ). 22.- Conceder los permisos para que los interesados publiquen sus sentencias, previa confrontacin con los originales, a costa de ellos mismos (Art. 44, numeral 16 LOCSJ). 2. El Tribunal Supremo de Justicia, como rgano de gobierno, direccin, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial 2.1. Antecedentes Antes de analizar en la actual Constitucin, las competencias del Tribunal Supremo de Justicia como rgano de gobierno, direccin, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial, es necesario hacer alusin al rgimen jurdico que imper en este mbito hasta la entrada en vigencia de la Constitucin, aprobada en diciembre de 1999. Como ya se indic, el Consejo de la Judicatura era el rgano de gobierno, direccin, administracin y vigilancia del Poder Judicial, aunque no era parte integrante de ste. El Consejo de la Judicatura estaba organizado en dos Salas: la Sala Administrativa y la Sala Disciplinaria, las cuales estaban integradas por tres y cinco consejeros, respectivamente. Cuatro de los miembros del Consejo de la Judicatura eran designados por la Corte Suprema de Justicia, dos por el Presidente de la Repblica en Consejo de Ministros y dos por el Congreso 70. Por su parte, la Corte Suprema de Justicia tena algunas competencias en esta materia, entre las cuales destacan las siguientes: nombrar a cuatro de los ocho miembros del Consejo de la Judicatura 71, elaborar el
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Artculo 5 de la Ley Orgnica del Consejo de la Judicatura. Artculos 3 y 5 de la Ley Orgnica del Consejo de la Judicatura. 27

presupuesto del Poder Judicial conjuntamente con el Consejo de la Judicatura, ordenar al Consejo de la Judicatura abrir averiguaciones para determinar la responsabilidad de jueces u otros funcionarios de la administracin de justicia72, dirigir circulares a los rganos de la administracin de justicia para solicitar que se corrijan las faltas e irregularidades en el curso de los juicios e imponer las sanciones correspondientes73. Sin embargo, a lo largo de 1999, se produjo en Venezuela un proceso de profundos cambios en el mbito institucional y poltico, el cual encontr su mejor expresin en la eleccin, mediante referndum, de una Asamblea Nacional Constituyente, cuyo objetivo era transformar el Estado, reorganizar el Poder Pblico y aprobar una nueva Constitucin. En virtud de ello, la Asamblea Nacional Constituyente, mediante el decreto de reorganizacin del Poder Judicial (publicado en Gaceta Oficial Nro. 36.772 de fecha 25 de agosto de 1999) declar al Poder Judicial en emergencia y cre una Comisin de Emergencia Judicial, que funcionara hasta la entrada en vigencia de la Constitucin y a la cual quedaban subordinados el Consejo de la Judicatura y el Inspector General de Tribunales. Sucesivamente, el 15 de diciembre de 1999 se aprob la nueva Constitucin, y la Asamblea Nacional Constituyente dict el Rgimen de Transicin del Poder Judicial (contenido en el decreto publicado en Gaceta Oficial Nro. 36.859 de fecha 29 de diciembre de 2000), el cual estara vigente hasta la implantacin efectiva de la organizacin y funcionamiento de las instituciones previstas por la Constitucin aprobada de conformidad con la legislacin que a los efectos apruebe la Asamblea Nacional. El decreto mencionado cre la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin del Sistema Judicial, a la cual le otorg las siguientes atribuciones:

- La competencia de gobierno, administracin, inspeccin y vigilancia

de los tribunales y defensoras pblicas, as como las funciones del Consejo de la Judicatura hasta que el Tribunal Supremo de Justicia organizara la Direccin Ejecutiva de la Magistratura 74, La competencia disciplinaria judicial a ser ejercida de manera conjunta con la Inspectora General de Tribunales, que funcionara

72 73

Artculo 44 ordinal 6 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. Artculo 44 ordinal 5 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. 74 Artculo 22 del Decreto mediante el cual se dicta el Rgimen de Transicin del Poder Pblico. 28

como rgano de instruccin de los procesos disciplinarios de los que conocera la Comisin, hasta que la Asamblea Nacional aprobara la legislacin que determine los procesos y tribunales disciplinarios 75. La competencia de dictar el Reglamento del Servicio de Defensa Pblica76. La competencia de supervisar los concursos de oposicin para el ingreso y permanencia de los jueces en el Poder Judicial, llevados a cabo por la Comisin Coordinadora de Evaluacin y Concursos para el Ingreso y Permanencia en el Poder Judicial, hasta tanto el Tribunal Supremo de Justicia organizara la Direccin Ejecutiva de la Magistratura77.

Posteriormente, el 15 de agosto de 2000, el Tribunal Supremo de Justicia dict la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial (publicada en Gaceta Oficial N 37.014 de fecha 15 de agosto de 2000), mediante la cual cre la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y adscribi al Tribunal Supremo de Justicia los siguientes organismos: la Escuela Judicial, el Servicio de Defensa Pblica, la Inspectora General de Tribunales y la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin. Como la legislacin de la Asamblea Nacional Constituyente en lo relativo a las competencias de gobierno, administracin, inspeccin y vigilancia de los tribunales y defensoras pblicas estara vigente hasta que el Tribunal Supremo de Justicia organizara la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, resulta evidente que al dictar aquel la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, se derogaron parcialmente los decretos antes mencionados, dictados por la Asamblea Nacional. Igualmente, prcticamente todas las leyes existentes sobre la materia han quedado total o parcialmente derogadas, a saber: la Ley de Carrera Judicial; la Ley Orgnica del Consejo de la Judicatura; la Ley Orgnica del Poder Judicial, La Ley de Arancel Judicial y la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, y son aplicables nicamente en la medida que no contradigan lo dispuesto en la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial; el Decreto de la Asamblea Nacional Constituyente mediante el cual se reorganiza el Poder Judicial (publicado en Gaceta Oficial N 36.772 de fecha 25 de agosto de 1999),

75 76 77

Artculos 24 y 29 eiusdem. Artculo 25 eiusdem. Artculo 26 eiusdem. 29

y el Decreto de la Asamblea Nacional Constituyente mediante el cual se dicta el Rgimen de Transicin del Poder Pblico. Del contenido de los instrumentos jurdicos antes mencionados, no cabe duda que el Tribunal Supremo de Justicia es la nica y ms alta autoridad del Poder Judicial, y de hecho, segn la Constitucin de 1999, le corresponde el nombramiento de los jueces 78, as como la direccin, gobierno, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial 79. Existen tambin otros organismos que concurren o colaboran con el Tribunal Supremo de Justicia en el ejercicio de esas competencias, tales como: la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, la Escuela Judicial, la Inspectora General de Tribunales, el Servicio de Defensa Pblica, la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin del Poder Judicial y la Comisin Coordinadora de Evaluacin y Concursos para el Ingreso y Permanencia en el Poder Judicial; y la gran interrogante que surge a este respecto es cul es la naturaleza jurdica de estos rganos y el alcance de sus competencias frente al Tribunal Supremo de Justicia. Para llegar a una conclusin acertada sobre estos aspectos, es necesario establecer la tcnica de organizacin administrativa a la que obedece la estructura de los rganos mencionados, as como la del Tribunal Supremo de Justicia en el ejercicio de sus competencias de direccin, gobierno, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial. En consecuencia, analizaremos en una primera parte, la naturaleza jurdica y las potestades de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura; en una segunda parte, la naturaleza jurdica y las potestades de la Escuela Judicial, la Defensa Pblica, la Inspectora General de Tribunales, la Comisin Coordinadora de Evaluacin y Concursos para el Ingreso y Permanencia en el Poder Judicial, la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin, y por ltimo, la naturaleza jurdica y las potestades del Tribunal Supremo de Justicia. De hecho, slo el esclarecimiento de lo anterior, permitir comprender el alcance de la reforma constitucional en este mbito y lo novedoso de las facultades del Tribunal Supremo de Justicia en este aspecto. 2.2. La Direccin Ejecutiva de la Magistratura: Naturaleza jurdica y potestades

78 79

Artculo 255 de la Constitucin. Artculo 267 de la Constitucin. 30

Principalmente, es el artculo 267 de la Constitucin de 1999 el que hace mencin a la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, regulando las potestades de gobierno, direccin, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial, en los trminos siguientes: Artculo 267.- Corresponde al Tribunal Supremo de Justicia la direccin, el gobierno, y la administracin del Poder Judicial, la inspeccin y vigilancia de los tribunales y de las Defensoras Pblicas. Igualmente le corresponde la elaboracin y ejecucin de su propio presupuesto y del presupuesto del Poder Judicial. La jurisdiccin disciplinaria judicial estar a cargo de los tribunales disciplinarios que determine la ley. El rgimen disciplinario de los magistrados o magistradas y jueces o juezas estar fundamentado en el Cdigo de tica del Juez venezolano o Jueza venezolana, que dictar la Asamblea Nacional. El procedimiento disciplinario ser pblico, oral y breve, conforme al debido proceso, en los trminos y condiciones que establezca la ley. Para el ejercicio de estas atribuciones, el Tribunal Supremo de Justicia crear una Direccin Ejecutiva de la Magistratura, con sus oficinas regionales. (Negritas nuestras). La redaccin de la norma antes transcrita puede inducir a confusin, porque, evidentemente el encabezado y el ltimo aparte se relacionan por referirse ambos a las competencias del Tribunal Supremo de Justicia, pero, estn separados por dos prrafos sobre el rgimen disciplinario del Poder Judicial y las atribuciones en este mbito de la Asamblea Nacional para legislar sobre esta materia. En consecuencia, para comprender a cabalidad el contenido de la disposicin anterior se propone leer conjuntamente el primero y ltimo prrafos del artculo 267, de lo cual se desprende lo siguiente: La Constitucin en el encabezado del artculo 267 otorga al Tribunal Supremo de Justicia competencia en materia de gobierno, direccin, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial. La Constitucin en el ltimo aparte del artculo 267 exige que el Tribunal Supremo de Justicia en Pleno cree un organismo, la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, para el ejercicio de esas atribuciones, y le delegue sus competencias en esas materias.

31

La Constitucin en el artculo 267 no establece en qu grado opera esa delegacin, ni indica la forma de organizacin de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, ni limita al Tribunal Supremo de Justicia en su regulacin, nicamente lo faculta para crearla y organizarla, exigiendo la delegacin en las materias antes mencionadas.

En consecuencia, precisamente, en cumplimiento de la norma constitucional antes mencionada, el Tribunal Supremo de Justicia en Pleno dict en fecha 15 de agosto de 2000 la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, (publicada en Gaceta Oficial N 37.014 de fecha 15 de agosto de 2000), que reglamenta el funcionamiento y la organizacin de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. As, para determinar la naturaleza jurdica y potestades de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura habr que acudir fundamentalmente a las disposiciones de la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial. En ese orden de ideas, al analizarse la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, la primera duda que surge es cul es la forma de organizacin de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura: se trata de un rgano desconcentrado del Tribunal Supremo de Justicia, descentralizado o simplemente de una direccin administrativa del Tribunal Supremo de Justicia80? A este respecto, se observa que, el artculo 1 de la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, la define como un rgano auxiliar del Tribunal Supremo de Justicia, que ejerce por delegacin las funciones de direccin, gobierno y administracin del Poder Judicial, y el artculo 2 la somete al control y supervisin del Tribunal Supremo de Justicia.

Debe indicarse que la doctrina de manera pacfica admite que el proceso de centralizacin o descentralizacin abarca la funcin administrativa del Estado, independientemente del Poder al cual pertenezca el rgano, por tanto, no debe causar asombro que nos refiramos a centralizacin y a descentralizacin en el caso de organismos del Poder Judicial, sobre todo, si se trata, como sucede en este caso, de desentraar la forma de organizacin administrativa en el ejercicio de la funcin administrativa (ver al respecto: Sayagus Laso, Tratado de Derecho Administrativo I, Montevideo, 1963, p. 205). De hecho, la doctrina reconoce que incluso la centralizacin y descentralizacin pueden tener como objeto las dems actividades estatales, como por ejemplo la jurisdiccional (ver al respecto: Sayagus Laso, Tratado de Derecho Administrativo I, Montevideo, 1963, p. 205, nota al pie).
80

32

De acuerdo con lo anterior, se puede afirmar que, sin dudas, la Direccin Ejecutiva de la Magistratura no es un rgano descentralizado, al ser un rgano auxiliar del Tribunal Supremo de Justicia sujeto a su control y supervisin, por lo que acta bajo la personalidad jurdica del Estado, con su patrimonio, y segn una organizacin jerarquizada, lo que responde ms bien al perfil del rgano centralizado81. Pero, qu tan centralizada es la Direccin Ejecutiva de la Magistratura? Es decir: se trata de un rgano desconcentrado o de una direccin administrativa del Tribunal Supremo de Justicia? A este respecto, es importante tener presentes los caracteres de los rganos desconcentrados, que son los siguientes 82: La transferencia de competencias es solo parcial en cierta materia y limitada a ciertos poderes de administracin. El traspaso de poderes debe tener origen legal. Slo puede hablarse de desconcentracin cuando la ley o la Constitucin establecen la competencia propia del rgano. El jerarca mantiene un contralor sobre la actividad que el rgano desconcentrado desarrolla en ejercicio de los poderes que le fueron dados. El traspaso de poderes se realiza del rgano central hacia los rganos subordinados, o sea los de grado jerrquico inferior. Es indiferente que dichos rganos estn radicados en el mismo lugar que la autoridad central o en localidades distintas. Lo que interesa es el descenso de poderes hacia los rganos inferiores y no que stos sean locales83.

Al analizar las competencias de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura resulta evidente que cumple con los requisitos anteriores; en efecto:

- La Direccin Ejecutiva de la Magistratura tiene competencias propias

en lo relativo a la administracin y ejecucin del presupuesto del Poder Judicial84, aunque limitadas por el control que ejerce el Tribunal
En tal sentido, Jess Caballero Ortiz afirma en la pagina 30 de su obra Los Institutos Autnomos, que las notas caractersticas de la descentralizacin funcional son en definitiva la personalidad jurdica y la autonoma financiera. 82 La desconcentracin se verifica cuando en el seno mismo de una institucin el poder de las autoridades ms elevadas es transferido a una autoridades menos elevadas en la jerarqua interna de la institucin (Chapus, Ren; Droit Administratif, Paris, p. 332) 83 Sayagus Laso, OBCIT, p. 241 y 242. 84 Hecha excepcin del presupuesto del Tribunal Supremo de Justicia que no es administrado y ejecutado por la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, sino por la
81

33

Supremo de Justicia en los aspectos funcional, funcionarial y administrativo. De hecho, el artculo 5 de la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, que indica las competencias del Comit Directivo de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura 85 determina lo siguiente: Artculo 5: Son atribuciones del Comit Directivo: 86 a) Presentar a la Comisin Judicial del Tribunal Supremo de Justicia los planes estratgicos institucionales, planes operativos anuales y proyectos de presupuesto, ordinarios y extraordinarios, de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. b) Decidir, dirigir y evaluar los planes de accin, programas y proyectos institucionales, segn los planes estratgicos y operativos y el presupuesto asignado, y de conformidad, con las polticas y lineamientos del Tribunal Supremo de Justicia. c) Ejercer la coordinacin del Comit de Gerencia de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. d) Velar por la correcta aplicacin de las polticas y normas de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, as como por la integridad y calidad de los procesos que se desarrollen en dicha Direccin. e) Decidir sobre los asuntos concernientes al manejo administrativo y operativo de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y del Poder Judicial. f) Aprobar la celebracin de los contratos, dentro de los lmites de la delegacin financiera que sean establecidos. g) Decidir sobre el ingreso y la remocin del personal de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. h) Velar por el ptimo desempeo de los procesos internos de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y del Poder Judicial.
Junta Directiva del Tribunal Supremo de Justicia, con el apoyo de una direccin administrativa del mximo tribunal, ubicada en su sede: la Gerencia General de Administracin y Servicios. 85 Segn los artculos 3 y 4 de la Normativa, el Comit Directivo es el rgano superior de direccin y Coordinacin de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y est integrado por tres miembros, que son de libre nombramiento y remocin del Tribunal Supremo de Justicia. 86 La Comisin Judicial, segn el artculo 2 de la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, es el rgano del Tribunal Supremo de Justicia que ejerce las funciones de control y supervisin de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. De conformidad con el artculo 26 eiusdem, la Comisin Judicial est integrada por un Magistrado de cada Sala, aunque los Presidentes de Salas no pueden formar parte de la Comisin Judicial, salvo el Presidente del Tribunal Supremo de Justicia. 34

i) Hacer propuestas a la Comisin Judicial del Tribunal Supremo de Justicia sobre polticas y lineamientos que contribuyan con la transparencia y armona de los procesos de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y del Poder Judicial. j) Dictar la normativa interna de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, previa aprobacin de la Comisin Judicial del Tribunal Supremo de Justicia. k) Presentar a la consideracin de la Comisin Judicial del Tribunal Supremo de Justicia los resultados de la gestin de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y del Poder Judicial. l) Coordinar y hacer seguimiento a los planes institucionales y a la ejecucin de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y del Poder Judicial. m)Promover el desarrollo tcnico y gerencial en los diferentes niveles de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. n) Las dems que le sean asignadas por la Comisin Judicial del Tribunal Supremo de Justicia. Por su parte, el artculo 28 de la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial seala las competencias de supervisin del Tribunal Supremo de Justicia respecto de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, en los trminos siguientes: a) Aprobar la normativa que corresponde dictar a la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. b) Proponer a la Sala Plena el nombramiento y remocin de los tres Directores que integran el Comit Directivo de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. c) Designar y sustituir al Coordinador del Comit Directivo de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. d) Proponer a la Sala Plena las polticas que debe seguir la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. e) Presentar a la Sala Plena, para su discusin y aprobacin los proyectos de presupuesto del Poder Judicial, tanto ordinarios como extraordinarios. f) Mantener informada a la Sala Plena, en forma peridica, sobre sus actuaciones y las de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. As, se cumple el primer requisito de desconcentracin antes sealado, que indica que la transferencia de competencias es solo parcial en cierta materia, y limitada a ciertos poderes de administracin.

35

El traspaso de los poderes es de origen constitucional, ya que la Constitucin exige la creacin de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y determina su competencia. En efecto, aunque la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, que es una norma de carcter reglamentario, es la que establece el grado de delegacin de las competencias del Tribunal Supremo de Justicia a la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, y su forma de organizacin y funcionamiento, la norma constitucional seala las competencias propias de este rgano, cuando obliga al Tribunal Supremo de Justicia a crear la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y a delegarle sus atribuciones en materia de gobierno, direccin, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial. Por tanto, se cumple con el segundo requisito de la desconcentracin, al ser una norma de rango constitucional la que determina la competencia propia de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura.

El ejercicio de las competencias antes sealadas est limitado de forma importante por las funciones de supervisin y control que la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, otorga al Tribunal Supremo de Justicia. De hecho, el Tribunal Supremo de Justicia mantiene un contralor sobre la actividad de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, que es la Comisin Judicial, la cual debe evaluar de manera permanente su gestin87. Igualmente, est sometida a la aprobacin al Tribunal Supremo de Justicia en Pleno la normativa sobre la organizacin y funcionamiento de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura88. Adicionalmente, segn el artculo 5 literal f), los contratos que la Direccin Ejecutiva de la Magistratura celebre en el ejercicio de sus competencias, estn sujetos a los lmites de la delegacin financiera que el Tribunal Supremo de Justicia determine, y en ejecucin de esa disposicin, el Tribunal Supremo de Justicia ha establecido los siguientes lmites:

i)

las adquisiciones o contrataciones que por el monto involucrado requieran, de acuerdo con lo dispuesto por la Ley de Licitaciones,
Artculos, 5 literales a), b) y l) y 26 literal g). Artculo 26 literales a), b), c), d) e), f), g). 36

87 88

ii)

la apertura de un proceso de licitacin, selectiva, nacional o internacional estn sometidas a la autorizacin de la Comisin Judicial del Tribunal Supremo de Justicia, as como el otorgamiento de la buena pro, producto de ese proceso 89, en los procesos licitatorios que adelanta la Direccin Ejecutiva de la Magistratura es obligatoria la presencia de un representante del Tribunal Supremo de Justicia90 y de miembros de su Contralora Interna. En consecuencia, se cumple con el tercer requisito de la desconcentracin que exige que el jerarca mantenga un contralor sobre la actividad que el rgano desconcentrado desarrolla en ejercicio de los poderes que le fueron dados.

La transferencia de poderes, segn exige el cuarto requisito de desconcentracin, es de un rgano superior a un rgano inferior, al ser el Tribunal Supremo de Justicia el que tiene originariamente las competencias de gobierno, direccin, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial y ser el mximo representante del Poder Judicial, y la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, un rgano sometido a su control y supervisin, resulta claro que se da cumplimiento al cuarto requisito de desconcentracin.

Es evidente que existe una importante diferencia entre la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y el extinto Consejo de la Judicatura, ya que mientras ste era un rgano autnomo y externo al Poder Judicial, la Direccin Ejecutiva forma parte integrante de ste, y adems no tiene autonoma de gestin. En tal sentido, debe destacarse que la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial es algo ambigua en lo que se refiere a las competencias de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura en la inspeccin y vigilancia del Poder Judicial, las cuales segn la Constitucin tambin deberan ser delegadas por el Tribunal Supremo de Justicia a este organismo. En efecto, por una parte, el artculo 1 de la Normativa sobre Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, indica que Tribunal Supremo de Justicia delega a la Direccin Ejecutiva de Magistratura nicamente funciones de direccin, gobierno
89

la el la y

Circular de la Sala Plena del Tribunal Supremo de Justicia de fecha 21 de noviembre de 2001. 90 Circular de la Sala Plena del Tribunal Supremo de Justicia de fecha 25 de octubre de 2001. 37

administracin del Poder Judicial, y no se refiere a las de inspeccin y vigilancia, y adems, a partir del artculo 22, atribuye el ejercicio de estas funciones a rganos que no forman parte de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. En tal sentido, la inspeccin y vigilancia de los tribunales es competencia de la Inspectora General de Tribunales y de la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin, y la vigilancia de la Defensa Pblica es atribuida al Servicio de Defensa Pblica, todo ello bajo la supervisin directa del Tribunal Supremo de Justicia. Por otra parte, la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial asigna a la Direccin Ejecutiva de la Magistratura funciones de administracin y ejecucin del presupuesto de todo el Poder Judicial, inclusive de los organismos mencionados, as como de velar por los procesos internos del Poder Judicial, del cual forman parte esos organismos. Por ello, cuando se dicte la legislacin sobre la materia es importante que se adscriba tales organismos a la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, pudindose de todas formas mantener su autonoma de gestin, al eliminar o atenuar las potestades jerrquicas del Comit Directivo de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y al someterlos en el ejercicio de ciertas funciones directamente al Tribunal Supremo de Justicia91. 2.3. La naturaleza jurdica y las potestades de la Inspectora General de Tribunales, la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin, el Servicio de Defensa Pblica, la Escuela Judicial y la Comisin Coordinadora de Evaluacin y Concursos para Ingreso y Permanencia en el Poder Judicial La Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, dedica el captulo 3 a las Unidades Autnomas y cataloga como tales, a la Inspectora General de Tribunales, el Servicio de Defensa Pblica y la Escuela Judicial. De la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, se desprende que estos organismos presentan los siguientes caracteres comunes:
Al respecto, Sayagues Laso, OBCIT, p. 217 afirma: En algunos casos hallamos rganos sometidos a un doble vnculo jerrquico. Son casos aislados, pero existen. En determinado aspecto de su actividad dependen de un rgano y en los dems aspectos de otro rgano distinto.
91

38

- Tienen funciones propias. En efecto, la Inspectora General de

Tribunales, de acuerdo con lo dispuesto por el artculo 29 del Decreto mediante el cual se dicta el Rgimen Transitorio del Poder Pblico y el artculo 30 de la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, es el rgano de inspeccin y vigilancia de los tribunales, as como el rgano auxiliar de la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin en el procedimiento disciplinario. La Escuela Judicial, segn el artculo 24 eiusdem, es el centro de formacin de los jueces y de los dems servidores del Poder Judicial, conforme a las polticas dictadas por la Sala Plena del Tribunal Supremo de Justicia, y mediante la creacin de una seccin especial, la Escuela Judicial coordinar todo lo relativo a los concursos de oposicin para el ingreso a la Carrera Judicial y el ascenso de los Jueces.92 El Servicio de Defensa Pblica, de conformidad con el artculo 23 eiusdem, es una unidad autnoma de la cual forman parte todos los Defensores Pblicos en las distintas reas de la actividad Jurisdiccional.

- No tienen autonoma presupuestaria, ni administrativa, ya que sus

actividades son financiadas por el presupuesto asignado a la Direccin Ejecutiva de la Magistratura y deben ser autorizadas por la Comisin Judicial del Tribunal Supremo de Justicia. 93

92

De la Normativa sobre Direccin, Gobierno y Administracin se desprende que tanto la carrera judicial de los jueces como su formacin estn a cargo de la Escuela Judicial, mientras que la carrera judicial del resto de los servidores del Poder Judicial es competencia de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. Sin embargo, se mantiene la duda sobre el rgano competente para la formacin de los dems funcionarios judiciales, ya que por una parte, el artculo 19 eiusdem indica que es competencia de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura la capacitacin del recurso humano del Poder Judicial, y por la otra, el artculo 24 eiusdem dispone que la Escuela Judicial se encargar de la formacin de los dems servidores judiciales. 93 En este aspecto, lo procedente es que estos rganos soliciten a la Oficina de Planificacin y Presupuesto de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura si existe la disponibilidad presupuestaria necesaria, y en caso afirmativo, pidan a la Comisin Judicial la autorizacin respectiva para comprometer los recursos requeridos. En el supuesto de que la Comisin Judicial otorgue la autorizacin correspondiente, simplemente la dependencia competente de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura deber proceder a lo conducente sin necesidad de requerir la autorizacin al Comit Directivo, porque el rgano superior jerrquico, es decir, el Tribunal Supremo de Justicia, ya emiti la autorizacin necesaria. Sin embargo, actualmente las unidades autnomas solicitan autorizacin nuevamente al Comit Directivo de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. 39

- Adems, los rganos mencionados estn sujetos al control del

Tribunal Supremo de Justicia. De hecho, estn adscritos 94 a la Comisin Judicial, su funcionamiento y organizacin son regulados por la normativa que apruebe la Sala Plena y su mxima autoridad es de libre nombramiento y remocin del Tribunal Supremo de Justicia.

- Las competencias de la Escuela Judicial estn establecidas en un

instrumento de rango sublegal: la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial. Sin embargo, las competencias de la Inspectora General de Tribunales estn sealadas en el Decreto sobre el Rgimen de Transicin del Poder Pblico, que tiene un rango superior 95 y que estar vigente en ese aspecto hasta que se dicte la legislacin sobre la materia. En cuanto al Servicio de Defensa Pblica, el decreto mencionado establece que un reglamento determinar su funcionamiento y organizacin hasta que se dicte la ley respectiva, por lo que la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial es la que establece en la actualidad su competencia. Ahora bien, de lo anterior se concluye que las Unidades Autnomas del Poder Judicial son rganos descentralizados, desconcentrados o de direcciones administrativas del Tribunal Supremo de Justicia? Es evidente que no son rganos descentralizados, porque no presentan las notas caractersticas de la descentralizacin funcional, que son, en definitiva, la personalidad jurdica y la autonoma financiera. Tampoco, son rganos desconcentrados, ya que el Tribunal Supremo de Justicia no les transfiere potestades administrativas, y en el caso de la Escuela Judicial y el Servicio de Defensa Pblica su competencia est determinada por un reglamento. El supuesto de la Inspectora General de Tribunales es ms complejo, porque su competencia est determinada por el Decreto antes mencionado, aunque de forma transitoria. De todas formas, no tiene potestades administrativas, y por ello, es discutible que se trate de un rgano desconcentrado.
El trmino adscripcin se utiliza para indicar la relacin que existe entre un rgano descentralizado y el rgano de tutela. Sin embargo, nuestra legislacin lo ha usado an en casos de relaciones entre rganos de la Administracin Central (por ejemplo, el caso de la Superintendencia para la Promocin y Proteccin de la Libre Competencia), para indicar que el rgano subordinado est sujeto a un control jerrquico atenuado. 95 Ver al respecto sentencia Nro. 179 de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia de fecha 28 de marzo de 2000, publicada en Bases Jurisprudenciales de la Supraconstitucionalidad, tomo 2, Coleccin de Estudios Jurdicos, Caracas, 2000, p. 84 y 85.
94

40

En consecuencia, se trata de direcciones administrativas del Tribunal Supremo de Justicia con poder de decisin propio en lo que respecta al ejercicio de su funcin, pero sometidas a importantes controles. En efecto, el Tribunal Supremo de Justicia en Pleno, segn el artculo 28 de la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, tiene la atribucin de ejercer el control sobre esos rganos, dictar la normativa que regula su organizacin y funcionamiento, y nombrar y remover sus directivos, y adems modificar o anular sus decisiones. Esta potestad no se establece de forma expresa, pero, como indica el autor francs Ren Chapus en la obra citada, en una relacin jerrquica los poderes del rgano superior se presumen 96 y, en consecuencia, existen aunque la norma no los indique97. Por su parte, la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin que se encarga del rgimen disciplinario de los jueces, es un organismo con carcter temporal y existir hasta que la ley cree los tribunales disciplinarios98. Se trata tambin de una direccin administrativa del Tribunal Supremo de Justicia99, y su presupuesto lo administra y ejecuta la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, bajo la supervisin del Tribunal Supremo de Justicia. Las decisiones en materia disciplinaria de la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin estn sometidas al control jurisdiccional de la Sala Poltico Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia100. La Comisin Coordinadora de Evaluacin y Concursos para Ingreso y Permanencia en el Poder Judicial es una dependencia del Tribunal Supremo de Justicia que existir hasta que se cree la ley sobre la materia101 y que se encarga del ingreso, evaluacin y seleccin de los jueces, segn la regulacin contenida en los siguientes instrumentos jurdicos: el Decreto de Reorganizacin del Poder Pblico, el Decreto
Chapus, Ren, OBCIT, p. 335. A ello, aludiremos con ms detalle en el punto 3 de este captulo. 98 Artculo 24 del Decreto mediante el cual se dicta el Rgimen Transitorio del Poder Pblico y artculo 267 de la Constitucin. De hecho ya existe un anteproyecto de ley, que prev la creacin de los tribunales disciplinarios: el Cdigo de tica del Juez venezolano o Jueza venezolana. 99 En efecto, presenta las mismas caractersticas que las unidades autnomas: ver artculos 30 y 31 de la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial. 100 Artculo 20 del Reglamento de la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin del Sistema Judicial, publicado en Gaceta Oficial Nro. 37.080 de fecha 17 de noviembre de 2000. 101 Artculo 26 del Decreto mediante el cual se dicta el Rgimen Transitorio del Poder Pblico (publicado en Gaceta Oficial N 36.857 de fecha 27 de diciembre de 2000.
96 97

41

sobre el Rgimen de Transicin del Poder Pblico, el Decreto de Medidas Cautelares Urgentes de Proteccin del Sistema Judicial dictado por la Asamblea Nacional Constituyente (publicado en Gaceta Oficial N 36.825 de fecha 9 de noviembre de 1999), las Normas de Evaluacin y Concursos de Oposicin para el Ingreso y Permanencia al Poder Judicial dictadas por la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin (publicada en Gaceta Oficial N 36.910 de fecha 14 de marzo de 2000). Se trata tambin de una direccin administrativa del Tribunal Supremo de Justicia102, y su presupuesto lo administra y ejecuta la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, bajo la supervisin del Tribunal Supremo de Justicia. 2.4. Las potestades del Tribunal Supremo de Justicia El Tribunal Supremo de Justicia, segn el artculo 267 de la Constitucin, es el rgano de gobierno, direccin, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial y ha delegado el ejercicio de esas atribuciones, segn se explic anteriormente, en la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, la Inspectora General de Tribunales, la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin, el Servicio de Defensa Pblica, la Escuela Judicial y la Comisin Coordinadora de Evaluacin y Concursos para Ingreso y Permanencia en el Poder Judicial. El denominador comn de los rganos antes mencionados es que estn sometidos a un importante control del Tribunal Supremo de Justicia, siendo la Direccin Ejecutiva de la Magistratura un rgano desconcentrado del Tribunal Supremo de Justicia, y los dems, direcciones administrativas. As, se puede afirmar que el Tribunal Supremo de Justicia es el superior jerrquico de esos rganos, y como tal, en principio, tiene las potestades tpicas de un superior jerrquico, que son: El poder funcionarial que consiste en la potestad del superior de nombrar y remover las autoridades y funcionarios del rgano inferior. El poder de instruccin que se traduce en el poder del superior de dirigir y regular el funcionamiento interno del rgano inferior a travs de la emisin de un Reglamento Orgnico del rgano inferior, de circulares y la suscripcin de los contratos necesarios para su funcionamiento.

102

En efecto, presenta las mismas caractersticas que las unidades autnomas. 42

- El poder de anulacin y modificacin de los actos del rgano inferior,

donde el poder de anular permite al superior jerrquico hacer desaparecer del ordenamiento jurdico las decisiones del inferior y ejerciendo el poder de modificar, el superior jerrquico reemplaza la decisin del inferior por otra decisin que proviene de aquel y es ms o menos diferente de la inicial 103 Ahora bien, en vista de lo expresado, se plantean la siguientes dudas: qu rgano ejerce esos poderes en el Tribunal Supremo de Justicia: la Comisin Judicial o la Sala Plena? Cul es la relacin entre la Sala Plena y la Comisin Judicial? Quin ejerce el control jurisdiccional de los actos del Tribunal Supremo de Justicia como superior jerrquico? Para dar respuesta a las interrogantes sealadas, nos referiremos, sucesivamente, a las potestades de la Comisin Judicial en relacin con los rganos mencionados, y luego, a las de la Sala Plena. Las potestades de la Comisin Judicial La Comisin Judicial tiene entre otras las competencias establecidas en el artculo 28 de la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, que se transcriben a continuacin: a) Aprobar la normativa que corresponde dictar a la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. b) Proponer a la Sala Plena el nombramiento y remocin de los tres Directores que integran el Comit Directivo de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. c) Designar y sustituir al Coordinador del Comit Directivo de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. d) Proponer a la Sala Plena las polticas que debe seguir la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. e) Presentar a la Sala Plena, para su discusin y aprobacin los proyectos de presupuesto del Poder Judicial, tanto ordinarios como extraordinarios. f) Mantener informada a la Sala Plena, en forma peridica, sobre sus actuaciones y las de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. g) Evaluar, cuando menos trimestralmente, los informes que sobre los resultados de su gestin le presente el Comit Directivo de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura.

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Chapus, Ren, OBCIT, p. 335 y 336. 43

h) Proponer a la Sala Plena la normativa sobre la organizacin y el funcionamiento de la Inspectora General de Tribunales, del Servicio de Defensa Pblica y de la Escuela Judicial. i) Ejercer el control sobre la Inspectora General de Tribunales, del Servicio de Defensa Pblica y de la Escuela Judicial. j) Proponer a la Sala Plena los candidatos para la designacin del Inspector General de Tribunales y de su suplente. Igualmente podr proponer su remocin. k) Proponer a la Sala Plena los candidatos para la designacin del Director del Servicio de la Defensa Pblica y para la designacin de su suplente. Igualmente podr proponer su remocin. l) Proponer a la Sala Plena los candidatos para la designacin del Director de la Escuela Judicial. Igualmente podr proponer su remocin. De la norma antes transcrita, se desprende que la Comisin Judicial es un rgano auxiliar de la Sala Plena del Tribunal Supremo de Justicia en el ejercicio de algunos de sus poderes jerrquicos respecto de los diferentes rganos que conforman el Poder Judicial. En efecto, segn la norma arriba comentada, la Comisin Judicial es competente para proponer a la Sala Plena el nombramiento y remocin de las altas autoridades de los rganos subordinados, la normativa sobre su organizacin y funcionamiento, su presupuesto y las polticas y lineamientos que deben seguir. As, la Comisin Judicial es, ante todo, una suerte de rgano consultivo de la Sala Plena en lo relativo al ejercicio de su poder funcionarial y de instruccin, respecto de sus subordinados, y como los rganos consultivos no estn sujetos a subordinacin en cuanto a las opiniones que vierten, en este caso, la Comisin Judicial no acta como subordinado de la Sala Plena104. Adems, de conformidad con los artculos 2, 22, 23 y 24 de la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial, es la Comisin Judicial quien ejerce el control directo y permanente sobre la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, la Escuela Judicial, la Inspectora General de Tribunales, el Servicio de Defensa Pblica. De hecho, la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin, le atribuye particularmente las siguientes potestades: sustitucin de uno
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Sayagues Laso, OBCIT, p. 217. 44

de los miembros del Comit Directivo de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura; aprobacin de la normativa interna de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura 105; autorizacin de las operaciones de los rganos subordinados, que impliquen una erogacin financiera 106. En este caso, la Comisin Judicial interviene en el proceso de toma de decisiones de los rganos subordinados mencionados, por requerir sus actuaciones de su aprobacin o autorizacin, y acta como un verdadero superior jerrquico cuando sustituye a uno de los miembros del Comit Directivo de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura. Las decisiones que tome la Comisin Judicial en el ejercicio de las competencias mencionadas pueden ser modificadas o anuladas por la Sala Plena. Como se explic anteriormente, en algunos casos, se encuentran rganos sometidos a un doble vnculo jerrquico, dependiendo de un rgano en un aspecto de su actividad y en los dems aspectos de otro rgano distinto, y as, sucede con los rganos del Poder Judicial, que dependen de la Comisin Judicial para la autorizacin y aprobacin de sus decisiones, y adems, estn sujetos a los controles tpicos del vnculo jerrquico por parte de la Sala Plena 107. Las potestades de la Sala Plena La Sala Plena tiene las siguientes competencias, segn se deduce del artculo 28 de la Normativa sobre Direccin, Administracin y Gobierno del Poder Judicial:

- Tiene el poder de nombramiento y remocin de las altas autoridades

de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, la Inspectora General de Tribunales, la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin, el Servicio de Defensa Pblica, la Escuela Judicial y la Comisin Coordinadora de Evaluacin y Concursos para Ingreso y Permanencia en el Poder Judicial (artculos 30 y 28 literales b, k y j). Sin embargo, en el caso de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura este poder aparece atenuado por la potestad que tiene su Comit Directivo de
La aprobacin es posterior al acto del subordinado y no le da validez al acto, sino eficacia jurdica, de hecho, se trata de un requisito necesario para la aplicacin del acto. Por ello, se trata de un acto complejo y el rgano que emite la aprobacin acta como parte del proceso constitutivo del acto y no puede modificarlo, sino rechazarlo o aprobarlo. Ver Sayagues Laso, OBCIT, p. 414 y ss. 106 La autorizacin debe ser previa a la actuacin del subordinado, por lo que si el subordinado acta sin esa autorizacin, el acto o la actuacin que realice es invlido. Ver Sayagues Laso, OBCIT, p. 414 y ss. 107 Ver Sayagues Laso, OBCIT, p. 217.
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nombrar y remover a sus propios funcionarios 108. Los dems organismos no tienen tal competencia, siendo que la normas vigentes en la materia nada indican, por lo que se presume que el superior jerrquico mantiene el poder funcionarial sobre sus subordinados en toda su magnitud.

- Tiene el poder de instruccin sobre esos rganos, al ser competente

para establecer la normativa que regir su funcionamiento interno y polticas. Pero, este poder es menor en el caso de la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, porque este rgano tiene la competencia de celebrar los contratos que se requieran para el funcionamiento del Poder Judicial, dentro de los lmites de la delegacin financiera del Tribunal Supremo de Justicia. 109 Igualmente, la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin tiene importantes competencias en materia de su organizacin y funcionamiento, ya que las atribuciones que le fueron otorgadas por el Decreto sobre el Rgimen de Transicin del Poder Judicial para ejercer sus funciones disciplinarias permanecen vigentes. 110 Tiene el poder de modificar y anular las decisiones de los rganos inferiores, porque aunque la norma no lo indica se presume al ser el rgano superior. No obstante, las decisiones de la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin estn excluidas del recurso jerrquico, y son revisadas directamente por la Sala Poltico Administrativa.

Debe destacarse que las decisiones que emite la Sala Plena en el ejercicio de las competencias antes mencionadas se constituyen en actos administrativos. Entonces, quin ejerce el control jurisdiccional sobre los actos que dicta la Sala Plena, habida cuenta de que ningn acto administrativo puede estar excluido del control jurisdiccional? 111 Por tratarse del control jurisdiccional de actos administrativos, pareciera que el tribunal competente para conocer de los recursos de nulidad o carencia que se interpongan contra stos, de conformidad con lo
Artculo 5 literal h de la Normativa sobre Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial. 109 Ver Supra. 110 Artculo 30 de la Normativa sobre la Direccin, Gobierno y Administracin del Poder Judicial y artculo 24 del Decreto mencionado. 111 Artculo 259 de la Constitucin. La jurisprudencia de forma reiterada ha sostenido que no existen actos administrativos excluidos de control jurisdiccional. Ver, por ejemplo, la sentencia de la Sala Poltico Administrativa de fecha 19 de julio de 1984, recada en el caso Al Quinez Medina, publicada en Revista de Derecho Pblico Nro. 19, Editorial Jurdica Venezolana, Caracas, 1984, p. 122-124.
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dispuesto en los artculos 259 y 266 numerales 4 y 5 de la Constitucin, as como en el artculo 42 ordinal 9 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia, es la Sala Poltico Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia. Sin embargo, lo antes expresado no parece ser la solucin para garantizar que esos actos no estn excluidos del control jurisdiccional. En efecto, los Magistrados de la Sala Poltico Administrativa actuaran como juez y parte: como parte, al ser miembros de la Sala Plena y haber participado en la toma de esa decisin; y sucesivamente, como jueces, al ser miembros de la Sala Poltico Administrativa. Ello evidentemente traera como consecuencia la inhibicin de todos los Magistrados de la Sala y la convocatoria de los Suplentes para conocer del caso. Una posible solucin para el futuro es constituir a la Comisin Judicial en el nico superior jerrquico de los rganos del Poder Judicial, de forma que, a pesar de que la Sala Poltico Administrativa actuara como rgano de control jurisdiccional, sera obligatoria slo la inhibicin de un Magistrado. Sin embargo, ser la ley que se dicte sobre la materia la que en definitiva establecer el rgimen ms acertado, y la experiencia y el tiempo, sin dudas, presentarn una mejor solucin a este problema. CONCLUSIONES 1.- Resulta evidente que, a pesar de la apreciacin generalizada, el cambio constitucional que afect al Poder Judicial, y ms especialmente al Tribunal Supremo de Justicia, excede a la simple creacin de tres nuevas Salas. En efecto, el Poder Judicial venezolano se ha visto envuelto en un cambio radical en cuanto a su organizacin y funcionamiento, y en gran medida, este cambio afecta al Tribunal Supremo, pues es a l se atribuyen potestades completamente nuevas, tradicionalmente ajenas al Poder Judicial. As, la verdadera gran innovacin de la Constitucin -en el mbito del Poder Judicial y del mximo tribunal- es la atribucin de potestades de gobierno, administracin, inspeccin y vigilancia al propio Poder Judicial, las cuales antes eran ejercidas por el Consejo de la Judicatura, rgano no inserto en la estructura del Poder Judicial y con representacin de las tres ramas del Poder Pblico.

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2.- Adems, tenemos que los cambios constitucionales tambin han acarreado importantes cambios orgnicos en el seno del Poder Judicial, y de este modo, en la actualidad el Poder Judicial no slo est formado por los tribunales y el Tribunal Supremo de Justicia, como en el pasado, sino tambin por otros rganos: la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, la Inspectora General de Tribunales, la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin, el Servicio de Defensa Pblica, la Escuela Judicial y la Comisin Coordinadora de Evaluacin y Concursos para Ingreso y Permanencia en el Poder Judicial. Este incremento orgnico responde como se ha explicado antes al cambio orgnico y funcional que ha operado en esta materia, pues ahora, es el propio Poder Judicial quien ha asumido las funciones que en el pasado ejecutaba el Consejo de la Judicatura, que no formaba parte integrante del Poder Judicial. 3.- Debe observarse que la nueva organizacin de los rganos para el gobierno, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial, presenta los caracteres de una administracin altamente centralizada. En efecto, el jerarca, en este caso, el Tribunal Supremo de Justicia, dirige y controla de forma directa la actuacin de los rganos subordinados, es decir, la Direccin Ejecutiva de la Magistratura, la Inspectora General de Tribunales, la Comisin de Funcionamiento y Reestructuracin, el Servicio de Defensa Pblica, la Escuela Judicial y la Comisin Coordinadora de Evaluacin y Concursos para Ingreso y Permanencia en el Poder Judicial. 4.- Por ltimo, es menester observar respecto de esta nueva organizacin para el gobierno, administracin, inspeccin y vigilancia del Poder Judicial -que al ser el jerarca un rgano jurisdiccional, la Sala Plena- resulta evidente la imposibilidad material para controlar la ejecucin de todas las actividades administrativas del Poder Judicial. Por ello, parece necesario que en el futuro, el Tribunal Supremo de Justicia se aboque a dictar normas reglamentarias que aseguren la uniformidad de la accin administrativa y que la orienten, para nicamente supervisar la ejecucin de tales decisiones. En tal sentido, incluso, los medios informticos pueden ser tiles, porque los mismos permiten determinar si se ejecut o no la actividad, en qu momento, qu funcionario la llev a cabo, lo que garantiza un control ms efectivo.

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