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Capitulo 4: un nuevo paradigma? El nombre de Nueva Historia Cultural (en adelante NHC) se empez a utilizar a finales de la dcada de 1980.

La NHC es la forma dominante de historia cultural practicada en la actualidad. Sigue un nuevo paradigma en el sentido que tiene este termino en la obra de Thomas Kuhn sobre la estructura de las revoluciones cientficas, esto es un modelo para la practica normal. El adjetivo nueva sirve para distinguir la NHC de las viejas formas ya examinadas, como la nouvelle historie francesa. El adjetivo cultural la distingue de la historia intelectual, sugiriendo el acento en las mentalidades, las presuposiciones o los sentimientos ms que en las ideas o los sistemas de pensamiento. La palabra cultural sirve asimismo para distinguir la NHC de otra hermana, la historia social. El nuevo estilo de la historia cultural debera verse como respuesta a los desafos vistos anteriormente (cap 3), a la expansin del mbito de la cultura y al surgimiento de lo que se ha dado en llamar teora cultural. La teora puede interpretarse como respuesta a problemas y como reconceptualizacin de problemas. El inters por la teora es uno de los rasgos distintivos de la NHC, por ejemplo, las ideas filsofo y socilogo alemn Jrgen Habermas sobre el nacimiento de la esfera pblica. Cuatro tericos Esta seccion se centra en cuatro tericos cuya obra ha sido de especial relevancia de la NHC: Bajtin, Elas, Foucault, Bourdieu. Bajtin fue un terico del lenguaje y la literatura cuyas tesis son tambin relevantes para la cultura visual, mientras que los otros tres fueron tericos sociales que trabajaron en una poca en la que parecen dilucidarse los limites entre sociedad y cultura. Las voces de Bajtin: dentro de Rusia fue uno de los inspiradores de la llamada escuela Tartu de semitica, de la que formaba parte Juri Lotman. Los conceptos bsicos empleados en el libro sobre Rebelais, como carnavalizacin, destronamiento, lenguaje del mercado y realismo grotesco, se han utilizado con tanta frecuencia en la NHC que cuesta recordar como podramos arreglrnoslas sin ellos. En cuanto a su visin la importancia de la subversin y la penetracin de la alta cultura por la baja, sobre todo por la mofa popular, corre el peligro de convertirse en una nueva ortodoxia, acrticamente aceptada. La civilizacin de Elas: fue un socilogo siempre interesado en la historia tanto en la cultura como en la civilizacin. Entre los conceptos centrales de esa investigacin figuraban el umbral de vergenza y el umbral de repugnancia. A juicio de Elas, estos umbrales se elevaron progresivamente durante los siglos XVII y XVIII, excluyendo as de la gente educada cada vez ms formas de comportamiento. El empleo creciente del termino civility en la obra de los historiadores de habla inglesa es un indicador de la creciente conciencia de la importancia de Elas. Se ha considerado sumamente extraa la aparente suposicin por parte del autor de que la civilizacin era un fenmeno esencialmente occidental. El rgimen de Foucault: destacaba el control sobre la persona, especialmente el control que ejercen sobre los cuerpos las autoridades. En lo que corresponde a la NHC, tres de sus ideas resultaron ser
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influyentes. En primer lugar, fue un crtico perspicaz e las interpretaciones teleolgicas de la historia en clave de progreso, de evolucin o del surgimiento de la libertad y el individualismo propuestas por Hegel y otros filsofos decimonnicos. Subraya asimismo las discontinuidades o rupturas, por ejemplo el cambio en la relacin entre las palabras y las cosas hacia mediados del siglo XVII. En segundo lugar, se defina como un arquelogo ya que crea que la obra de los historiadores era superficial y que era necesario excavar mas hondo con el fin de acceder a las estructuras intelectuales o, como prefera denominarlas redes y rejillas . Foucault sugera que estos discursos colectivos, mas que los escritores particulares, constituan el autentico objeto de estudio, escandalizando as a algunos lectores pero inspirando a otros. En tercer lugar Foucault, escribi una historia intelectual que inclua las prcticas al igual que las teoras y los cuerpos lo mismo que las mentes. Las practicas discursivas, construyen o constituyen los objetos referidos y, en ultima instancia, la cultura o la sociedad en su integridad, en tanto que la mirada era una expresin de la moderna sociedad disciplinaria. Los usos de Bourdieu: un filsofo metido a antroplogo y a socilogo, no escribi sobre historia, aunque fue un bien conocedor de la historia y realizo numerosas observaciones perspicaces sobre la Francia del siglo XIX. La teora de Bourdieu de lo que el denomina reproduccin cultural, el proceso mediante el cual un grupo como la burguesa francesa mantiene su posicin en la sociedad a travs de un sistema educativo que se presenta como autnomo e imparcial. Otra contribucin es su teora de la practica, en especial su concepto de habitus . Por medio de esta examinaba la prctica cotidiana como una improvisacin prolongada dentro de un armazn de esquemas inculcados por la cultura lo mismo en la mente que en el cuerpo. Tomo prestado el termino habitus de Panofsky. Emplea tambin la metfora militar de la estrategia , no solo en sus anlisis de los matrimonios campesinos, sino tambin en sus investigaciones de la cultura. Conjuntamente, los cuatro tericos han alentado a los historiadores culturales a interesarse tanto por las representaciones como por las practicas, los os rasgos distintivos de la NHC en opinin de uno de sus lideres, Chartier. Practicas: La historia de las prcticas representa uno de los mbitos del trabajo histrico reciente que se ha visto mas afectado por la teora social y cultural. Desde la perspectiva de las prcticas, Elas, cuya preocupacin por la historia de los modales en la meda se antojara excntrica en su momento, se inscribe hoy decididamente en la corriente dominante. El trabajo de Bourdieu sobre la distincin ha inspirado mltiples investigaciones sobre la historia del consumo, en tanto que la idea foucaultiana de una sociedad disciplinaria, en la que se adoptaban nuevas prcticas para garantizar la obediencia. Otro campo importante es la historia del habla o del lenguaje. La historia de los viajes marcada pro la creacin de revistas especializadas. La historia de las prcticas esta causando impacto en campos relativamente tradicionales de la historia cultural tales como el estudio del Renacimiento. La historia de la lectura: Definida por un lado en contraposicin a la historia de la escritura y, por otro lado, por contraposicin a una anterior historia del libro . Existe tambin una serie de trabajos sobre las lectoras y sus gustos bibliogrficos. En occidente incluyen tres evidentes transformaciones: de la lectura en voz alta a la lectura silenciosa; de la lectura en publico a la lectura en privado; y de la lectura lenta o intensiva a la lectura rpida o extensiva, lo que se ha dado en llamar revolucin de la lectura del siglo XVIII. Dado que el creciente nmero de libros torno imposible que alguien leyera
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algo ms que una fraccin del total, los lectores reaccionaron ideando nuevas tcticas tales como hojear, leer en diagonal o consultar los ndices con el fin de extraer informacin de un libro sin leerlo de principio a fin. Representaciones: Foucault criticaba a os historiadores por lo que l designaba como su empobrecida idea de lo real, que no dejaba espacio para lo imaginado. Desde entonces, diversos histori adores franceses prominentes han respondido a esta provocacin. Le Goff explica la aparicin de la idea del purgatorio en la edad Media relacionndola con las ideas cambiantes de espacio y tiempo. Por otra parte tenemos historia de las representaciones de la estructura social, como los tres estamentos de Duby. Orientalismo en la msica: Como ejemplo concreto de investigacin sobre la historia de las representaciones, podemos fijarnos en la musicologa, otra disciplina en la que algunos de sus cultivadores se definen hoy como historiadores culturales La historia de la memoria : Otra modalidad de la NHC es la historia de la memoria, descrita en ocasiones como memoria social o memoria cultural . Este inters creciente constituye probablemente una reaccin a la aceleracin del cambio social y cultural. En nivel mas especifico, el aumento del inters por la memoria del Holocausto y la Segunda Guerra Mundial llega en un momento en que estos traumticos acontecimientos estn en vas de perderse de la memoria viva. Cultura material: Los historiadores culturales han prestado menos atencin tradicionalmente a la cultura material que a las ideas, dejando el reino material a los historiadores de la economa. En los aos 1980 y 1990, ciertos historiadores culturales se dedicaron a estudiar la cultura material, con lo que comenzaron a asociarse con arquelogos, directores de museos y especialistas en la historia de los trajes y del mobiliario que llevaban mucho tiempo trabajando en este terreno. La mayora de las investigaciones sobre la cultura material hacen hincapi en el clsico trio temtico (comida, ropa y cobijo), centrndose a menudo en la historia del consumo en el pasado resulta evidente, pero los historiadores de este campo son, muy consientes de los peligros de anacronismo. La historia del cuerpo: Si hay un mbito de la NHC hoy en auge, se trata de la historia del cuerpo. Las escasas contribuciones realizadas al respecto en dcadas anteriores eran poco conocidas o se consideraban marginales. Por ejemplo desde 1930, el socilogo e historiador Freyre estudio el aspecto fsico de los eslavos. Desde 1980 se da un creciente caudal de inters por los cuerpos masculinos y femeninos, por el cuerpo como experiencia y como smbolo, por los cuerpos desmembrados, los cuerpos anorxicos, los cuerpos atlticos, los cuerpos disecados y los cuerpos santos y pecadores. La historia del cuerpo se desarrollo a partir de la historia de la medicina. Roy Porter habla sobre el rpido crecimiento del inters por este asunto se vio estimulado por el sida, que supuso una llamada de atencin sobre la vulnerabilidad del cuerpo moderno. El aumento del inters por la historia del cuerpo avanza asimismo en paralelo con la historia del gnero. En las obras de Foucault y Bourdieu quedaron plasmados los fundamentos filosficos del estudio del cuerpo.

Capitulo 5: De la representacin a la construccin Hemos sugerido que las soluciones a los problemas generan sus propios problemas. Tomemos la idea de representacin, un concepto clave de la NHC. Parece implicar que las imgenes y los textos se limitan a reflejar o imitar la realidad social. A muchos cultivadores de la NHC les incomoda desde hace tiempo esa implicacin. De ah que sea habitual pensar y hablar de la construccin o la produccin de la realidad. La idea de la historia cultural de la sociedad revela la influencia en la NHC del movimiento denominado constructivismo en filosofa y en otras disciplinas, de la sociologa a la historia de la ciencia. El nacimiento del constructivismo: Nietzsche afirmaba que la verdad se crea, no se descubre. Describa asimismo el lenguaje como una prisin. Antao los historiadores ignoraban a Nietzsche pero eludirlo se ha tornado cada vez ms arduo, por la problemtica que plantea entre el lenguaje y el mundo exterior que antes se supona que reflejaba , se considera que el espejo se ha roto que las fuentes histricas se antojan hoy mas opacas de lo que solamos creer. Los socilogos, los antroplogos y los historiadores hablan cada vez ms de la invencin o construccin, por ejemplo, la etnicidad, de la clase o del gnero, o incluso la propia sociedad. Reutilizando a Michel Certeau: Una formulacin influyente a la posicin constructivista la ofrece Foucault cuando defina los discursos como prcticas que construyen sistemticamente los objetos de los que hablan. Pero los constructivistas le deban ms a Certeau quien se define en primer lugar como historiador, y realizo importantes contribuciones a la historia del misticismo, la historiografa y el lenguaje. Las prcticas que analizaba eran las de la gente corriente; practicas cotidianas como hacer la compra. Una de las razones por las que se refera a practicas mas que al comportamiento, era la de asegurarse de que sus elecciones se tomaran con la debida seriedad a la gente sobre la cual escriba. Ese autor escriba sobre los usos, la apropiacin y especialmente la reutilizacin, pensaba en trminos de la gente corriente que seleccionaba un repertorio. Nuevas construcciones: algunos investigadores ven el pasado como una construccin destacando ente ellos a White, este autor sostena que cada uno de estos cuatro grandes historiadores (Michelet, Ranke, Tocqueville, Burckhardt) decimonnicos modelaba su narracin o trama en funcin de un destacado genero literario (romance, comedia, tragedia y stira, siguiendo el orden del parntesis anterior). El libro de White y el resto de los ensayos en los que desarrolla su posicin han resultado sumamente influyentes. Su trmino entramado se ha incorporado al discurso de diversos historiadores, tanto si su objeto de estudio es un autor histrico concreto como si se trata de visiones contemporneas de los conflictos polticos. La construccin de la clase y el gnero: las categoras sociales, tratadas antao como si fuesen pelculas fijas, se antojan hoy flexibles y fluidas. Las feministas vienen animando a los historiadores a tratar el genero en los mismos trminos, es necesario distinguir entre las visones masculinas de la feminidad (cap. 2) y las visiones femeninas vigentes en la misma poca y en el mismo nivel social, esto representa el proceso de formacin de genero . La masculinidad y la femineidad se estudian cada vez mas como papeles sociales con diferentes guiones en las diferentes culturas o subculturas, estas conductas son transmitidas por los padres pero pueden ser modificadas por una variedad de
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instituciones. Estos modelos se definen con frecuencia por contraste, por ejemplo, el ingles varonil frente al francs oriental afeminado. La construccin de comunidades: Imagined Communities de Anderson, es la obra con intereses globales y una visin global. En primer lugar el autor observa Europa desde fuera y consagra mucho espacio a la historia de Asia y de las Amricas. En segundo lugar, el libro fue inslito en lo tocante a su enfoque cultural de la poltica, el autor identifica la base de la cultura del nacionalismo, no en la teora poltica sino en las actitudes inconscientes o semiconscientes hacia la religin, el tiempo y dems. Un tercer rasgo es su nfasis en la historia de la imaginacin o continuidades imaginadas. La invencin de la tradicin permiti renovar una de las formas tradicionales de historia cultural, la historia de la propia tradicin. La construccin de la monarqua: La obra de Wortman Scenarios of Power, estudiaba el lugar del mito y la ceremonia en la creacin de la monarqua rusa . El libro se centra en la idea de escenario, abarcando los escenarios de la conquista, la vida domestica, la dinasta, la ilustracin, la amistad, la felicidad, la humildad, el amor, la nacionalidad y la reforma. Es difcil saber con precisin cuanto de la vida diaria del rey se debera incluir bajo el rotulo de ritual . La construccin de identidades individuales : el inters por la construccin de la identidad es un rasgo esencial de la NHC, lo cual no causa sorpresa alguna en una poca en la que la poltica de la identidad se ha convertido en un asunto fundamental en tantos pases. Se trata de textos redactados en primera persona que o bien adoptan la forma de cartas o bien de las crnicas de viajes anteriormente comentadas, o bien de diarios y autobiografas. La escenificacin de la historia cultural: del mismo modo que sus colegas de otras disciplinas, los historiadores vienen sustituyendo la nocin de guion social por la de actuacin o escenificacin social. Los festivales pblicos son obviamente mas susceptibles de anlisis en trminos de escenificacin y, de hecho, se han analizado de esta forma, como una escenificacin del consenso, o los festivales populares en Venezuela vistos como escenificaciones del nacionalismo. El lenguaje ayuda o crea identidades, y las expresa. El termino escenificacin se ha aplicado incluso a la arquitectura. En 1980 la idea adopto un significado mas amplio, estudios actuales de los festivales destacan que la actuacin nunca es una mera representacin o expresin, sino que desempea un papel mas activo, ya que el significado se crea de nuevo en cada ocasin. Deconstruccin: la idea de construccin cultural suscita problemas Quin lleva a cabo la construccin? A partir de que?, estos problemas se vern en el capitulo siguiente.

Capitulo 6: Mas all del giro cultural? Por desgracia, la novedad es un activo cultural que se devala con rapidez. Esta nueva historia cultural tiene ms de veinte aos. De hecho, una inspeccin de la lista cronolgica de publicaciones incluida al final de este libro sugiere que tiene ya ms de treinta aos. Adase a esto el hecho de que la NHC ha sido objeto de serias crticas y se hace imposible eludir la pregunta de si ha llegado la hora de una fase todava mas nueva o si esta fase ya ha comenzado. Tambin podramos preguntar si lo que vendr a continuacin ser un movimiento aun ms radical, o por el contrario, asistiremos a una aproximacin a modalidades ms tradicionales de la historia. El retorno de Burckhardt: no es un retorno porque nunca se marcho, es decir, la historia de la alta cultura nunca se abandon por la cultura popular. Un posible futuro para la historia cultural, pasa por la reactivacin del nfasis en la historia de la alta cultura. Despus de todo, es notable la ausencia de la alta cultura en los estudios culturales , tal como se ensean y estudian actualmente en muchos lugares. La historia cultural de la poltica: poltica y cultura mantienen mas de un vnculo. Otro enfoque podra describirse como una poltica de la cultura, que abarca desde la publicidad dada a las actividades de coleccionismo de los gobernantes como signos de su magnificencia y buen gusto hasta las razones nacionales o nacionalistas para la fundacin de galeras, museos teatros en el siglo XIX. Lo que mas atencin merece aqu es la cultura de la poltica, seria engaoso sugerir que los historiadores culturales siempre han ignorado la poltica o que los historiadores polticos han olvidado por completo la cultura. El concepto de cultura poltica es una expresin de la necesidad de conectar ambos territorios, centrndose en las actitudes o presupuestos polticos de diferentes grupos de personas y en las formas de inculcar dichas actitudes. La historia cultural de la violencia: el historiador militar Keegan, celebre por su historia social de las batallas, sostiene hoy que la guerra es un fenmeno cultural. La primera Guerra Mundial se ha analizado desde el punto de vista cultural, centrndose por ejemplo en como la amenaza de la guerra conformo a la generacin de 1914. Es muy fcil ver por qu el tema de la violencia atrae actualmente a los historiadores culturales como nunca lo haba hecho. La sugerencia de la violencia cuenta con una historia cultural puede sonar sorprendente, pues con frecuencia se concibe como la erupcin de un volcn, la expresin de impulsos humanos que nada tienen que ver con la cultura. El argumento de que la violencia es una suerte de drama puede antojarse incluso escandalosa, pues no se derrama sangre real, pero la intencin de la analoga dramatrgica no es negar el derramamiento de sangre. La historia cultural de las emociones: Nietzsche cree que la historia si tiene emociones. Un ejemplo de esto es la revolucin afectica a finales del siglo XVIII, con Rousseau y sus lectores llorones. Carol y Peter Sterns, han publicado conjuntamente un manifiesto en favor de la emocionologia histrica, monografas sobre ira y celos, y una investigacin ms general sobre los cambios en el estilo emocional en estados Unidos a comienzos del siglo XX. Los historiadores de las emociones se enfrentan a un dilema fundamental, tienen que decidir si son maximalistas o minimalistas, es decir, si creen en la esencial historicidad o ahistoricidad de las emociones. Los estudiosos minimalistas se ven forzados al estudio de las actitudes conscientes hacia las emociones. Producen una solida historia intelectual, mas no se trata de una historia de las propias emociones. En el otro extremo, los estudiosos
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maximalistas son ms innovadores. El precio que pagan es que sus conclusiones son mucho ms difciles de sostener. La historia cultural de la percepcin: el creciente inters en la historia de los sentidos discurre en paralelo al inters de las emociones. Existe una tradicin de estudios sobre la vista. Schama en Rembrandts Eyes trata de presentar la ciudad de msterdam en el siglo XVII tal como esta se ofreca a los cinco sentidos. Evoca los olores de la ciudad, especialmente la sal, a madera podrida y a estircol, y en ciertos lugares de la ciudad a hierbas y a especias. Las fuentes para estas investigaciones son las descripciones de los viajeros, pues estos son hipersensibles a las sensaciones que no estn acostumbrados. Otro historiador dice que el olor es cultural en el sentido de que los olores estn investidos de valores culturales, del mismo modo que el olor es histrico porque sus asociaciones cambian con el paso del tiempo La venganza de la historia social: la idea del paso de la historia social de la cultura a la historia cultural de la sociedad no es del agrado de t odos. La reaccin en contra de la NHC, o al menos en contra de algunos de sus aspectos o de los alegados en su favor, podra explicarse en funcin de los movimientos pendulares tan frecuentes en la historia, o bien por la necesidad que siente una nueva generacin de investigadores de definirse en contraposicin a un viejo grupo para generarse una posicin ventajosa. La reaccin es tambin fruto de las debilidades en el programa de la NHC. Hoy resulta especialmente problemtica la relacin entre la historia social y cultural. La expresin historia sociocultural se ha vuelto moneda corriente. En la actualidad, los trminos social y cultural parecen emplearse casi indistintamente para describir la historia de los sueos, del lenguaje, del humor, de la memoria o del tiempo. El autor propone una definicin propia para el termino cultural (la historia de los fenmenos que parecen naturales, como los sueos, la memoria y el tiempo) y social (el lenguaje y el humor). Pensar en estudiar el asunto mediante n solo mtodo empobrece la historia cultural, diferentes problemas requieren diferentes mtodos de respuesta, a los historiadores culturales no les faltan los problemas. Fronteras y encuentros: la idea de una frontera cultural resulta atractiva, pero presenta un problema ya que anima a que no se distingan las fronteras geogrficas y las que separan las clases sociales, lo sagrado y lo profano, lo serio y lo cmico, la historia y la ficcin. Son pertinentes las distinciones entre las visiones de una cultura desde dentro o desde fuera. Desde fuera, las fronteras suelen antojarse objetivas e incluso cartografiables. La visin desde fuera precisa complementarse con otra desde dentro, que ponga de relieve la experiencia de cruzar las fronteras entre nosotros y ellos y encontrar al Otro, con O mayscula. Se trata aqu de fronteras simblicas de comunidades imaginadas, fronteras que se resisten a la cartografia. Los muros y las alambradas no pueden impedir la entrada de las ideas, mas de ellos no se deduce la inexistencia de barreras culturales. Las fronteras son a menudo escenarios de encuentros culturales. La interpretacin de los encuentros culturales: un motivo por el que es poco probable que desaparezca la historia cultural, pese a las posibles reacciones en su contra, es la importancia de los encuentros culturales en nuestra poca, lo cual provoca una necesidad cada vez mas apremiante de comprenderlos en el pasado. El termino encuentros culturales comenz a usarse en sustitucin de la etnocentrica palabra descubrimiento. Cuando se descubra un lugar los exploradores aplicaban los
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esquemas perceptivos de su propia cultura para interpretar lo que vean, sin darse cuenta de lo que estaban haciendo. La narracin de la historia cultural: la historia es paradjica. Los historiadores sociales radicales rechazaban la narracin porque la asociaban con un nfasis desmesurado en las grandes hazaas de los grandes hombres, con la consiguiente exageracin de la importancia de los individuos en la historia, y especialmente la relevancia de los lderes polticos y militares, en menoscabo de los hombres y mujeres corrientes. Los relatos culturales nos revelan importantes claves sobre el mundo en el que se contaban. Las historias contribuan a definir una identidad cristiana, pero constituan asimismo un atentado narrativo contra los judos, una forma de violencia simblica que conduca a la violencia real. La historia sobre las brujas y sus pactos con el diablo podran analizarse en trminos similares. Conclusin: puede que la NHC este alcanzando el final de su ciclo vital, pero el relato mas extenso de la historia cultural aun sigue su curso. Ciertos mbitos, como la historia cultural de la lengua, no han empezado a abrirse hasta hoy a la investigacin histrica. Los problemas habituales siguen sin revolverse y seguramente surgirn problemas nuevos. Al mismo tiempo, los historiadores culturales, al igual que los historiadores sociales, han venido ensanchando el territorio del historiador y haciendo la historia mas accesible al gran publico.

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