MARTES 7 DE MAYO DEL 2013

EL COMERCIO .A15

CIENCIAS
PLANETA TIERRA
ECOLOGA A GANADOR DEL NOBEL GANAD
AFP

TECNOLOGA

Delnes rosados podran cer de Hong Kong desaparecer

El presidente dente de la Sociedad de Conservacin vacin de Delfines de Hong Kong g advirti que la especie podra desaparecer si no se toman medidas didas urgentes contra la contaminacin aminacin y la pesca excesiva. Su u poblacin en Hong Kong ha cado do de 158 en el 2003 a 78 ejemplares lares en el 2011.

Muere Christian de Duve, estudio estudioso de las clulas

Chri Christian de Duve, premiado con e el Nobel de Medicina en 1974 po por sus descubrimientos sobre la estructura y el funcionamiento n amien de la clula, falleci el sbado a los 95 aos, en Blgica. El diario Le Soir seala que, segn fuentes fuen familiares, De Duve eligi la eutanasia para morir.

Una cmara digital imita los ojos de los insectos

Inspirados por las hormigas y escarabajos, cientficos de la Universidad de Illinois crearon una cmara semiesfrica compuesta por un sistema de microlentes. El avance fue publicado en Nature y se detalla que las 180 celdas se traducen en un campo de visin de 160 grados.

Los cultivos genticamente modificados

An hay mucha controversia con respecto a este tema. Sin embargo, cada vez ganan ms terreno en todo el planeta.
El asunto de los cultivos genticamente modificados (GM) ha tomado nuevas dimensiones. Hoy, el rea sembrada aument a 150 millones de hectreas (0,03%) con cultivos GM. Estos son principalmente soya, maz y arroz, pero tambin algodn.
TOMS UNGER R

Divulgador cientfico entfico

Muchas otras plantas han sido modificadas genticamente, habiendo algunas pasado del nivel experimental al uso comercial, como el tomate. Sin embargo, la oposicin a la modificacin gentica ha tomado fuerza y en algunos casos est bien fundamentada. El tema es complejo, pues intervienen diversos factores con muchas variantes. Para tratar el tema es conveniente revisar sus orgenes. Los avances de la gentica en el siglo XXI han permitido introducir modificaciones en el cdigo gentico de diversos organismos alterando algunas de sus caractersticas. Son muchos los ejemplos y los cultivos masivos, como la soya o el maz, pueden ilustrarlo bien. Aqu se trata de alterar las caractersticas de la planta para que adquiera defensas contra ciertos insectos y contra productos qumicos destinados a eliminar la mala hierba. Esto permite un notable ahorro en insecticidas y herbicidas. Otras modificaciones pueden reducir el requisito de agua o mejorar el rendimiento por hectrea plantada. Estas son modificaciones beneficiosas, que han permitido mejores cosechas reduciendo la contaminacin y aumentando el rendimiento de la tierra disponible. El algunos casos han dado un producto con mejores caractersticas nutricionales, mayor permanencia en almacenaje, etc. Es decir, en otras palabras se ha tratado y logrado mejorar el producto reduciendo el costo de produccin y, en algunos casos, disminuyendo su impacto ambiental. Sin embargo, hay problemas.

Los genes libres Los genes modificados estn en el polen que el viento se encarga de trasladar para fecundar la planta. Esto permite que el polen modificado vaya a dar a lugares no previstos, donde puede tener un efecto contraproducente. Son diversos los ejemplos, pero creo que un caso reciente ocurrido con el maz en EE.UU. ilustra el problema. El polen del maz genticamente modificado ha pasado a campos vecinos. Esto no solo ha alterado el cultivo colindante, tambin ha tenido efecto sobre otras plantas. En este caso ha sido la mala hierba que ha adquirido inmunidad contra los herbicidas. En un caso especfico la mala hierba modificada, aunque no intencionalmente, ha invadido campos y canales de riego y gracias a su recin adquirida inmunidad no pudo ser controlada con los herbicidas, atorando canales de riego. Este es solo un ejemplo del cual nos podemos imaginar muchas variantes. El incidente dio origen a un proceso legal en el cual los agricultores colindantes con el cultivo GM exigen legislacin que los proteja. Las patentes Otro aspecto que ha causado rechazo e indignacin es el control de las patentes por las empresas que venden la semilla genticamente modificada. Un caso que hizo noticia fue el de un agricultor que compr a un tercero semillas sin saber que parte de ellas provena de plantas genticamente modificadas. Eso dio origen a una demanda por parte de quienes ostentan las patentes. El caso sigue. La trascendencia legal de esta situacin tiene un paralelo con las patentes de medicamentos. Este es un tema legal sumamente complicado del cual nos hemos ocupado hace poco (ver esta pgina del 9 de abril). El problema es comn a todos los avances tecnolgicos no previstos por la legislacin, cosa que sucede hace tiempo y seguir ocurriendo, pues no es posible legislar sobre lo que no existe y cuando aparece una

INGENIERA GENTICA

Una tcnica de mejoramiento

Gracias a las tcnicas de ingeniera gentica se pueden lograr cultivos resistentes a temperaturas extremas y que requieran menos agua.

CMO SE CREA UN TRANSGNICO? 1 seres vivos estn determinadas

por su informacin gentica. El conjunto de genes recibe el nombre de genoma. Las caractersticas propias de los

Cromosoma Ncleo La clula es la unidad bsica de todos los seres vivos. Contiene un ncleo en el cual se encuentran los cromosomas. ADN

2 El cromosoma est

formado por una larga molcula de ADN que contiene la informacin gentica dentro de distintos tramos, llamados genes, responsables de las caracteristicas del organismo.

Gen

3 La idea de crear un transgnico es

copiar una caracterstica deseada de un organismo e implantarla en otro . Para ello se extrae el gen del primero. Gen ADN bacterial

une este gen a un fragmento de ADN 4 Se bacterial, diseado para que pueda acoplarse al ADN de la planta, el organismo husped .

Una tcnica es insertar este fragmento de ADN dentro de la bacteria Agrobacterium. Esta, al reproducirse, crea mltiples copias del gen. copias del Agrobacterium entren en contacto directo con las clulas de la planta, recombinndose con algunas de ellas. As se logra la insercin del gen.

va a la par con el crecimiento demogrfico. Ya somos 7 mil millones y se estima que un 40% del rea de los continentes est dedicado a algn tipo de cultivo para consumo humano, ya alimentario o industrial. Esto requiere optimizar el uso de la tierra para lograr el mximo rendimiento. Si a esto aadimos el problema de agua, cualquier modificacin que se pueda hacer a los cultivos para reducir su requisito de agua es bienvenido. Lo mismo se aplica al uso de insecticidas u otros productos qumicos, cuyos efectos secundarios alteran el ambiente. Si se puede modificar las plantas para que requieran menos agua, menos insecticidas y herbicidas, y a la vez rindan ms por hectrea, esto contribuye a resolver el problema. Si adems se logran alimentos ms nutritivos y fibras industriales de mejor calidad, se aaden ventajas. El problema es hacerlo sin consecuencias adversas. Miedo a lo desconocido Los alimentos genticamente modificados difieren de los que hemos consumido por siglos o milenios. Son una creacin del hombre que ha logrado alterar la naturaleza. Esto asusta. En los pases europeos ha habido un rechazo mayoritario del pblico a los alimentos GM. Esto ha resultado en la obligacin de los productores de especificar claramente el contenido de los productos alimenticios indicando cuando estos contienen un componente GM. Es un tema que tiene paralelos en otras tecnologas. En un momento dado las pantallas de televisin y los hornos de microondas fueron cuestionados como fuentes de radiacin potencialmente daina. Cada cierto tiempo alguien acusa a los telfonos celulares y las antenas de ser fuentes de radiacin nociva. Si bien largos aos de investigacin y seguimiento por parte de investigadores independientes no han podido comprobar ningn efecto nocivo de telfonos y antenas, nadie podr jams demostrar que no hacen dao. Es imposible demostrar lo

6 Se permite que las

7 Luego se cultivan las clulas en el laboratorio

para tener una muestra mayor. Aquellos brotes de la planta que logran crecer en el cultivo son los que logran convertirse en una planta transgnica.

Fuente: Transgnicos al da, Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia

nueva tecnologa, los legisladores se encuentran ante hechos consumados. El abuso en materia de patentes no es una novedad. Los alimentos GM son solo un caso. Las razones y sin razones La modificacin de genes ha sido ampliamente aplicada a la agricultura, pero no est limitada a ella. Se han alterado genomas de animales y ya se est planeando hacerlo con humanos. Este no es el lugar para tratar los problemas ticos que estas nuevas facultades presentan; sin embargo, es necesario sopesar algunas de sus consecuencias. En el caso de los cultivos vegetales sin duda hay resultados positivos. La demanda de alimento

La cantidad de cultivos GM ir en aumento. La manipulacin gentica llegar a productos que an no hemos pensado.

Un caso conocido fue el de un agricultor que compr a un tercero semillas sin saber que parte de ellas provena de plantas GM.

que no existe. El mtodo cientfico requiere que se demuestre que algo existe y, mientras no se pueda demostrar, se da por hecho que no lo hay. Esto no quita que las empresas de telecomunicaciones tengan que dar a conocer las frecuencias en que funcionan sus artefactos y su potencia. Lo mismo sucede con los alimentos GM, o para el caso con cualquier otra tecnologa que la gente teme. Si bien hasta ahora nadie ha podido demostrar que el maz, el arroz, la soya, o para el caso cualquier otro alimento GM es nocivo, no hay motivo para ocultarlo. Lo que corresponde a quienes lo producen es convencer al consumidor que su miedo no tiene fundamento. Eventualmente, ante la necesidad de cultivos GM para alimentar a la creciente poblacin del planeta, el volumen de consumo demostrar que el miedo no era fundado. Mientras tanto, as como el manual de un horno de microondas da sus especificaciones tcnicas y las empresas de telecomunicaciones publican las caractersticas tcnicas de sus servicios, no hay motivo para ocultar la presencia de alimentos GM. Creo que ya nadie duda de que los cultivos GM estn aqu para quedarse. Los necesitamos y su cantidad ir en aumento. Es ms, probablemente la manipulacin gentica llegar a productos en los que an no hemos pensado. Lo importante ahora es resolver los problemas legales para controlar los efectos negativos de estos cultivos y los monopolios que abusan de las patentes. Los conflictos eran inevitables por razones que explicamos hace poco. La ley siempre va a un paso, sino varios, detrs de la tecnologa. Cuando aparecen soluciones que nadie imagin, desde el telfono celular y la fertilizacin in vitro hasta los alimentos GM y los aviones sin piloto, hay que sopesar sus efectos y legislarlos, aunque sea a posteriori. Esto incluye las patentes en el nuevo campo de la gentica que han abierto un debate que sospecho durar ms de lo que quisiramos.

Activistas usan impresora en 3D para crear un arma de plstico

Las impresoras en tercera dimensin se usan para fines cada vez ms diversos y, ahora, hasta polmicos. Defense Distributed, un grupo de activistas estadounidense que est a favor del uso de armas, acaba de anunciar que ha logrado producir la primera arma fabricada con una impresora en 3D y que, incluso, la ha probado con xito. De acuerdo con informacin de la BBC, este grupo utiliz una mquina de US$8.000 para imprimir cada componente del arma con un material compuesto por varias capas de plstico. La polmica se inici porque Defense Distributed cree que todos tienen el derecho a poseer un arma, y asegura que gracias a esta tecnologa aquello ser ms factible. Incluso anunci que en los prximos das colocar los planos del prototipo de esta arma en Internet de forma gratuita. El estudiante de Derecho Cody Wilson, de 25 aos, y que adems dirige Defense Distributed, trabaj en el desarrollo de esta arma por un ao. Adems consigui una licencia de fabricacin y venta de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en ingls) de EE.UU. [En EE.UU.] una persona puede fabricar un arma de fuego para su propio uso. Sin embargo, si se involucra en el negocio de la fabricacin para venderla, necesita una licencia, seal segn la BBC. Las impresoras 3D se estn probando a fin de fabricar implantes para pacientes humanos.
ZONA BLOG
VEA CMO FUNCIONA LA PRIMERA PISTOLA QUE FUE IMPRESA:

INNOVACIN

As funciona una impresora 3D

DISEO Creacin de un modelo 3D con un software de diseo asistido por computadora como el CAD.
Computadora Compartimiento material

IMPRESIN
Conversin del archivo del modelo 3D en un formato legible por una impresora 3D. Tolva con polvo

TRATAMIENTO FINAL El objeto impreso puede requerir limpieza o adicin de colores. Se puede aplicar una resina secundaria para fortalecer el objeto.
Plataforma de construccin

Impresora 3D

Cmara de construccin

PROCESO DE IMPRESIN Una boquilla que se mueve de izquierda a derecha distribuyendo aglutinante forma la seccin transversal de cada capa del objeto.

La plataforma de construccin o Al nalizar cada capa la plataforma bandeja sirve como base y se desplaza desciende (alrededor de 0,1 mm) para hacia adelante y hacia atrs. imprimir la capa siguiente. Plataforma de construccin

http:/ / blogs.elcomercio pe/VidayFuturo

Fuente: Reuters