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1º Producción de energía eléctrica mediante
 
microcentraleshidráulicas.
Una aportación pequeña, pero no desdeñable.
Para producción de energía eléctrica en pequeñas instalaciones accionadas por turbinas hidráulicas, seemplean habitualmente dos tipos diferentes de instalaciones.Por una parte las minicentrales, que son las que podemos ubicar en el entorno de entre los 100 KW y los5 MW.Por otra las microcentrales que son las que generan hasta un máximo de 100 KW, pero estas, aunque presentan una tipología muy diferente de las anteriores, no tienen un tratamiento especifico, ni en la ley,ni en las estadísticas. (Algunos autores subdividen a su vez este sector y denominan picocentrales a lasinstalaciones generalmente destinadas a autoconsumo que suministran de entre 100 W y 3 KW, criterioque compartimos. Normalmente las pequeñas centrales hidroeléctricas, especialmente las minicentrales, son promovidas por empresarios que buscan un negocio en el que prime la recuperación económica de la inversiónrealizada, sin negar a muchos de ellos las buenas intenciones ecológicas ya que estas instalaciones sonlas que menos contaminan y poseen una tasa de recuperación energética positiva y superior a la de otrossistemas subvencionados actualmente por las administraciones.Por ello para la obtención de los mayores rendimientos generalmente las empresas promotoras buscanaprovechamientos hidráulicos de la máxima potencia posible, superando generalmente los 100 KW.De las acciones de estos grupos empresariales, para algunos de los cuales, como ya hemos dicho, lasminicentrales son simplemente un negocio como otro cualquiera, es de donde suelen salir las quejas dealgunos ecologistas y pescadores que desgraciadamente en ocasiones pueden tener algún fundamento,aunque en muchos de los casos se magnifiquen en demasía, especialmente a través de ciertos medios enlos que tienen influencia grupos de intereses turísticos ligados a la pesca fluvial y otros ligados a algunasde las grandes productoras eléctricas.Esta filosofía tiende a cambiar profundamente cuando se trata de las microcentrales hidráulicas, dondeel entusiasmo de muchos de sus promotores por este tipo de ingenios hidráulicos desborda el marco delsimple negocio. Aunque, repito, tampoco es difícil encontrar este tipo de entusiastas en minicentrales de potencias mas elevadas. Este pequeño trabajo desea ser un apoyo para esas gentes que gran ilusiónintentan recuperar alguna de las antiguas pequeñas instalaciones que ya trabajaron en nuestro país, ointentan implantar otras de características similares.En las estadísticas y previsiones oficiales cuando se trata del posible potencial minihidráulico a instalar en nuestro país se suelen referir exclusivamente a las minicentrales, ya que las microcentrales de 100KW o menos, poseen un potencial que no suele ser contemplado a priori, aunque cuando entran enservicio su aporte pasa a engrosar las estadísticas de la producción eléctrica.Las minicentrales, como ya se ha dicho, están siendo fuertemente cuestionadas por determinados gruposecologistas y pescadores fluviales basándose en los ya citados abusos, que hemos de reconocer que sehan producido en la instalación de algunas de ellas.
 
Aunque todas esas quejas en demasiadas ocasiones no son lo suficientemente razonables, especialmentecuando existe un cierto protagonismo mediático sobre el tema. No obstante la problemática de lasminihidráulicas es muy diferente de las microhidráulicas, ya que las microhidráulicas habitualmente parten de antiguos aprovechamientos hidráulicos como son los molinos harineros, mazos, batanes yotros antiguos ingenios hidráulicos que se pueden recuperar hoy en día para la producción de energíaeléctrica.Debido a esa mala fama generada por las minicentrales y a las presiones mantenidas por algunas de lasgrandes empresas eléctricas, casi todas las administraciones consideran que no es “políticamentecorrecto” apoyar y fomentar a ninguna de estas instalaciones, sin distinción entre ellas, por lo que lastrabas burocráticas y administrativas son enormes, a lo que hay que añadir las dificultades que ponen lasgrandes empresas distribuidoras de energía eléctrica para las cuales tener que admitir en su red a estos pequeños productores solo supone problemas sin prácticamente ningún beneficio. Por exagerado quenos parezca, la documentación que exigen para una pequeña instalación de 20 KW en un antiguo molinoes bastante similar a la que se necesitaría para poner en un río caudaloso una represa que genere 5 MW.Técnicamente es perfectamente posible recuperar los antiguos aprovechamientos microhidráulicos sin perjudicar a la fauna piscícola ni a su entorno natural, se trata de utilizar sistemas que ya handemostrado su eficaz funcionamiento a lo largo de los años, incluso de los siglos, sin crear problemasecológicos.El número de estos antiguos aprovechamientos es muy elevado en nuestro país y aunque no será posiblela recuperación de todos ellos, es probable que varios miles de ellos estén aun en condiciones derehabilitación, este es un estudio que las administraciones públicas deberían efectuar en colaboracióncon los promotores, grupos e instituciones interesados, que sin duda estarán encantados de poder realizarlo.Como ejemplo podemos poner lo que esta ocurriendo en el Reino Unido, en el distrito de SouthSomerset, en donde se ha restaurado, y puesto en funcionamiento como central eléctrica, un molino conmas de 900 años de antigüedad situado en Gants, el ejemplo de esta instalación de 12 KW ha servido para que la administración del distrito promueva que otros diez propietarios tengan en marcha proyectos para generar energía eléctrica en los suyos, con potencias que van desde los 5 hasta los 50 KW.Incluso en los edificios de alguna de ellas se han instalado pequeños hoteles rurales, que hacen del propio funcionamiento de las instalaciones de las microcentrales un reclamo más dentro de sus posiblesatractivos turísticos.
 
Disposición de la microcentral de Gants Microcentral de Gants
Tomando como muestra a Asturias, por ser la zona mejor conocida por nosotros, se puede estimar que lamedia de potencia a extraer se puede cifrar en unos 5 a 15 KW por rodete, si extrapolamos esta cifra yestimamos que en España se pueden recuperar como mínimo unos 20000 molinos (rodetes o rodeznos yaceñas) de los más de 60000 que a finales del siglo XIX había instalados en toda España, nos da la muyestimable cantidad de 100 a 300 MW, con una capacidad energética estimada por nosotros equivalente aunos 400 a 1200 aerogeneradores eólicos de 1 MW, utilizando estimaciones muy a grueso modo.Es posible que se puedan añadir otros 100 o 200 MW, de viejas hidroeléctricas abandonadas y delaprovechamiento de embalses y canales de riego. Otra posibilidad es por motivos económicosaprovechar la reversibilidad de las bombas hidráulicas de fabricación estándar usándolas como turbinas.La tasa de recuperación energética de las turbinas hidráulicas es positiva como se ha demostrado por suuso histórico, y la construcción de pequeñas turbinas adaptadas a los saltos y caudal de nuestros ríos esuna tecnología perfectamente asumible para muchas pequeñas empresas de nuestro país.
 
Turbina de flujo cruzado Ossberger Flujo del agua en una turbina Ossberger
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