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A
INVENCION DE
LA
TRADICION
tra principal preocupacion es su aparicion y consolidacion, mas que susposibilidades de supervivencia.La «tradicion inventada» implica un grupo de practicas, normalmentegobernadas por reglas aceptadas abierta
0
tacitamente y de naturalezasimbolica
0
ritual, que buscan inculcar determinados valores
0
normas decomportamiento por medio de su repetici6n,
10
cual implica
automatica~
mente continuidad con el pasado.
De
hecho, cuando es posible, normalmente intentan conectarse con un pasado hist6rico que les sea adecuado.
Un
ejemplo sorprendente es la elecci6n deliberada del estilo gotico para
Ia
reconstrucci6n del Parlamento britanico, y la decisi6n igualmente deliberada de reconstruir la camara pariamentaria despues de la SegundaGuerra Mundial siguiendo los mismos pIanos utilizados anteriormente.
EJ
pasl;ldo
historico en que se inserta la nueva tradician no tiene por que serlargo y alcanzar
10
que se supone que son las brumas del pas ado. Las revoluciones y los «movimientos progresistas» que rompen con
10
anterior,por definici6n, tienen su propio pasado apropiado, a pesar de que estequede interrumpido
en
una fecha concreta como
1789.
Sin embargo, en lamedida en que existe referencia a un pasado historico,
Ia
peculiaridad delas dradiciones inventadas» es que su continuidad con este
es
en granparte ficticia.
En
resumen, hay respuestas a nuevas situaciones que tomanla forma de referencia a viejas situaciones
0
que imponen su propio pasado por medio de una repetici6n casi obligatoria. Es el contraste entre elcambio constante y la innovaci6n del mundo moderno y el intento de estructurar como minima aIgunas partes de la vida social de este como invariables e inaiterables,
10
que hace que
«Ia
invenci6n de la tradici6n» seatan interesante para los historiadores de los dos siglos pasados.
En
este sentido, la «tradici6n» debe distinguirse
cIarameDLe
de la«costumbre» que predomina en las denominadas sociedades «tradicionales».
EI
objetivo y las caracterfsticas de las «tradidones», incIuyendo lasinventadas,
es
la invariabilidad. EI pas ado, real
0
inventado,
al
cual
se
refieren, impone practicas fija8o(normalmente formalizadas), como la repetici6n. La «costumbre» en las sociedades tradicionales tiene la funcian doble de motor y de engranaje. No descarta la innovaci6n y el cambio
en
Ull
momenta determinado, a pesar de que evidentemente el requisito de queparezca compatible con
10
precedente
0
incluso identico a este
Ie
imponelimitaciones sustanciales. Lo que aport a es proporcionar a cualquier cambio deseado (0 resistencia a la innovaci6n) la
sandon
de
10
precedente, dela continuidad social y la ley natural tal y como se expresan
en
la historia.Los estudiantes de los movimientos campesinos saben que la recIamaci6npor parte de un pueblo de una tierra
0
un
derecho comun «por costumbredesde tiempos inmemoriales» a menudo no expresa un hecho hist6rico,sino
eI
equilibrio de fuerzas en la Iucha constante del pueblo contra los se-
INTRODUCCiON:
LA
INVENCJON DE
LA
TRADICION
nores
0
contra otras comunidades. Los estudiantes del movimiento obrero briUinieo saben que
«Ia
costumbre del oficio»
0
del pequeno comerciopuede representar no una tradicion, sino cualquier derecho que los trabajadores hayan establecido en la practica, aunque sea recientemente, y queahora intentan extender
0
defender otorgandole
Ia
sanci6n de la perpetuidad. La «costumbre»
no
puede a!canzar la invariabilidad, porqueincluso en las sociedades «tradicionales» la vida no es
asf.
EI derecho consuetudinario
0
la ley comun muestran todavia la combinaci6n de flexibilidad sustancial y adhesion formal a
10
precedente. La diferenda entre«tradici6n» y «costumbre» en este senti do se ilustra bien en este
casO.
La«costumbre» es
10
que hacen los jueces, la «tradici6n» (en este caso inventada) es la peluca, la toga y otra parafernalia formal y pnlcticas ritualizadas que rodean esta ace ion sustancial.
EI
declive de la «costumbre»transforma invariablemente la «tradicion» con la que habitualmente estarelacionada.,Una segunda distincian,menos importante, que debe hacerse es la que
If:(
'..
e:J;te entre la «tradicion» segun se entiende aqui y la convencion
0
ruti
~
~
na.\que no tiene un significado ritual
0
una funcion simb6lica como tal, a
~
f~
pes~r
de que la podria adquirir accidentalmente. Es evidente que cual
,
~
§
Quier pnictica social que necesita lIevarse a cabo repetidamente tendera,
~
~
ior
conveniencia
0
por eficiencia, a desarrollar un grupo de
convenc.io~es
c(
~
a
rutin
as,
que pueden ser formalizadas
de facto
0
de iure
con
eI
obJehvo
~~
~e
ensenar
la
practica a los nuevos aprendices. Esto se aplica tanto a las
~
., practicas sin precedentes (por ejemplo, el trabajo de un piloto de aviones)
i
g
como a otras mucho mas familia
res.
Desde la revoluci6n industrial, las so
m'
ciedades se han visto obligadas por naturaleza a inventar, instituir
0
desarrollar nuevas redes de convenciones
0
rutinas determinadas de un mo
n
..
do mas frecuente que las sociedades anteriores.
En
la medida en
Que
funcionan mejor cuando se convierten en habito, procedimiento automaticoo incluso acto reflejo, requieren invariabilidad,
10
que puede dificultarotro requisito necesario de la practica:
Ia
capacidad para reaccionar antecontingencias imprevistas
0
poco habituales. Esta es una debilidad bienconocida de la rutinizacion
0
de
Ia
burocratizaci6n, particularmente
en
losniveles subalternos donde la actuaci6n invariable se considera como lamas eficiente.Estas redes de convencion y de rutina no son «tradiciones inventadas»
en
la medida en que su funci6n, y por consiguiente su justificaci6n, es masbien tecnica que ideologica (en terminos marxistas, pertenece a la «base»mas que a la «superestructura»). Estan disenadas para faciIitar inrnediatamente operaciones practicas definibles y se modifican
0
abandonannlpidamente para enfrentarse a necesidades practicas cambiantes, sin
01
vidar la inercia que cualquier practica adquiere con
el
tiempo y la resis
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