QUIERES SER INVISIBLE?

FANTASMAS DE FEAR STREET DE R. L. STINE

1
Quieres que te cuente sobre el peor da de mi vida, esa clase de da en que deseas que te trague la tierra? Ojal le hubiera pasado a otra persona. Pero no, la vctima fui yo y nadie ms. Todo empez a la hora del almuerzo. Tendra que haberme imaginado que sera un mal da cuando vi el mazacote grisceo servido en mi plato. Era budn de carne. Yo esperaba comer pizza o pollo, cualquier cosa menos budn de carne. -Qu bueno! Mi comida preferida! -dijo Connor, mi mejor amigo, que estaba detrs de m. Connor es capaz de comer cualquier cosa; asqueroso. Yo sacud la cabeza mientras la fila avanzaba. -No puedo creer que ests tan contento porque hay budn de carne. De qu planeta vienes? Connor se encogi de hombros y se aparta el largo flequillo rubio de la cara. -Del planeta del hambre. Es hora de almorzar, y estoy famlico. Nadie entiende cmo podemos ser tan amigos. Connor es treinta centmetros ms alto que todos los otros chicos de sptimo grado; yo soy treinta centmetros ms bajo. l tiene pelo rubio y lacio; el mo es castao y enrulado. El es un genio en Matemtica; a m me va mejor en Lengua. Para l, todo tiene una explicacin lgica; yo no coincido: creo que la vida guarda muchos misterios. Lo que pasa es que yo vivo en la calle Fear; creo en los vampiros, los fantasmas y los monstruos. En esa calle, siempre ocurren fenmenos extraos, sobrenaturales. Conozco gente que ha visto fantasmas y cosas peores. Por eso, yo tomo ciertas precauciones. Los chicos se burlan de m,. pero no saben las historias que he odo yo. Tengo una pata de conejo en mi llavero, y una bala de plata falsa que compr en una feria. No creo que un lobizn se d cuenta de que es falsa; bueno, al menos, eso espero. Tambin llevo un anillo de la suerte. De todos mis amuletos, es el que ms me gusta. Es de plata autntica y tiene forma de araa: las patas me envuelven el dedo, y los ojos son dos piedritas negras y brillantes. Lo tengo hace tanto tiempo que ya ni recuerdo dnde lo compr. Cuando alc la bandeja del almuerzo, me vi el dedo. Tendra que haberme dado cuenta en ese preciso instante: estaba claro que iba a tener un da terrible. Me haba olvidado en casa el anillo de la suerte. Mientras sala de la fila, mir el budn de carne, que destilaba un lquido oscuro y es- peso; supongo que era jugo, pero se pareca ms a un vmito de mi gato. Recorr el comedor con la vista buscando un buen lugar, y vi que, al fondo, haba una mesa vaca. Le hice un gesto a mi amigo para que me siguiera. -All atrs, al lado de la ventana. Empec a caminar hacia esa mesa mientras segua buscando una que estuviera ms cerca. Cuando la encontr, me fren de golpe.

Y, en ese momento, empezaron los problemas. Connor me choc de atrs con la bandeja, y yo me tropec. Mi plato se convirti en un platillo volador; horrorizado, observ cmo daba vueltas por el aire en cmara lenta, manchndome toda la ropa con el jugo. El plato sigui girando; iba directamente hacia un comensal desprevenido: el profesor Lincoln. El profesor estaba sentado a la mesa que quedaba justo frente a m. Abri los ojos con horror cuando vio el proyectil que se le acercaba El plato aterriz iplaf!- en medio de su camisa. El budn de carne se le cay a la falda. El profesor se par y me mir, furioso. Tena pur pegado en los botones, y de la manga izquierda le goteaba un jugo oscuro y espeso. El budn de carne se resbal de sus piernas y fue a parar al piso. -Por... por favor, disculpe, seor -tartamude. La cara se le haba puesto colorada como un tomate; pareca que estaba a punto de explotar. Sin decir una palabra, sali zumbando del comedor. Todo el mundo se mora de la risa; hasta Connor contuvo una carcajada. Claro que se agach de inmediato para ayudarme a recoger el plato y los cubiertos. Alguien empez a aplaudir. Yo me di vuelta para ver quin era. Ah, genial, era Frankie Todaro. Frankie siempre se anda pavoneando como si fuera el rey de la escuela. -Meyers, por qu no lo haces otra vez? Todos los que estaban en la mesa de Frankie se rieron con ms ganas todava, incluso las chicas. Penny Morris no me importaba demasiado; despus de todo, es insoportable y nos odiamos desde jardn de infantes. Pero, por qu tena que estar Brittany Carson? Brittany tiene pelo castao, largo, y ojos azules. A veces , me parece que yo le gusto. Pero en ese momento, lo nico que poda pensar era: por qu no ser invisible! Hu hacia el fondo del comedor, donde me esperaba mi amigo, y me desplom en una silla frente a l. -Miralo de esta forma, Jack: este ao no tienes al profesor Lincoln, y, el ao que viene, seguramente ya se habr olvidado de lo del budn -razon Connor. Yo mir mi plato y suspir. Slo me quedaba un poco de pur. Odiaba el budn de carne, pero tena un hambre que me mora, as que fui a servirme ms. Cuando volv a la mesa, Connor ya haba terminado de comer. Se levant para limpiar la bandeja, y yo pinch un trozo de carne con el tenedor. -Noooo, espera, no me comas! -chill una voz extraa. Ahogu un grito y solt el tenedor. Estaba imaginando cosas? Sera posible que el budn de carne me hablara? Toqu la carne con el dedo. -No, no me comas! -implor la voz. Me qued boquiabierto. Mir a mi alrededor, preguntndome si alguien ms oa lo mismo, pero al parecer nadie se haba dado cuenta. La voz sigui hablando. Era una voz misteriosa, como la de una mujer muy, muy vieja: -Hace mucho tiempo, yo era la cocinera de este lugar, pero me convirtieron en un budn de carne. No me comas! Me ayudaras a vengarme? Pestae, sin poder dar crdito a mis odos. Cmo era posible que nadie ms lo oyera? Tal vez, el budn de carne fantasma los haba hechizado a todos. Tendra que

responderle? Realmente tena que responderle a un budn de carne? -CONTSTAME! -grit la voz. -Ahh! -Pegu un salto, espantado. Entonces, una luz brillante relampague, y yo me di vuelta. Mike Burger estaba parado detrs de m con una cmara Polaroid en la mano. A su lado, Roy, el tonto de su hermano, tambin se rea. -Te pesqu! -grit Mike. Si a los chicos se los calificara por ser matones, Mike y Roy Burger se sacaran un diez. Son los dos enormes, y les encanta molestar a los que son los ms bajos del grado. Es decir, a los que son como yo. Connor volvi a la mesa. -Qu pasa? Todos empezaron a rerse otra vez. Sent que alguien me palmeaba la espalda, y me di vuelta lentamente: era Penny Morris, mi peor pesadilla. Tena un walkie-talkie en la mano. Apret un botn y dijo con voz tenebrosa: --Jack, soy el fantasma de la cocinera! No te me escapars! Me dio la impresin de que la voz vena de abajo del plato, y toqu la mesa. Debajo haba algo pegado. Cuando lo saqu, me di cuenta de que no era un fantasma, sino otro walkie-talkie. Un walkie-talkie viejo, no ms. Con la cara roja de vergenza, mir a Penny, indignado. -No puedo creer que hayas cado, Jack -se burl ella-. Todo el mundo sabe que crees en los fantasmas y otras idioteces, pero un budn de carne embrujado ya es demasiado, no te parece? Mike Burger tom una chaucha de un plato y la agit delante de Roy. -Te atrapar, Roy -grit-. Te perseguir en tus sueos y sers mo! -Ah, no! -Roy junt las manos en seal de splica-. Por favor, no me haga dao seora Chaucha! Se lo pido por favor! Mike sac la foto de la cmara y se la mostr a todos los chicos. Ah estaba yo: con los ojos desorbitados a causa del miedo y manchado de jugo de pies a cabeza. Nunca haba puesto una cara ms estpida. -Dame eso! -chill. Intent arrebatarle la foto a Mike, pero era demasiado alto para m. Los hermanos Burger salieron del comedor a las carcajadas, y Penny me hizo una mueca. -Cundo vas a aprender que los fantasmas no existen? -me pregunt. Di un paso hacia adelante y la mir fijamente a los ojos. -Ya vas a ver, Penny! Maana me las pagars! -Ay, mira cmo tiemblo. Qu lstima que tu pobre intento de venganza tenga que esperar. Maana no vengo a la escuela; creo que estoy a punto de enfermarme. -Dio media vuelta y se fue, sacudiendo sus bucles pelirrojos. Yo me desplom sobre una silla y puse la cabeza entre las manos. -Dios mo, ste es el peor da de mi vida! -gem-. Seguro que todos me estn mirando, no? -Bueno, todos no -respondi Connor. Suspir. -Ah! Cmo me gustara volverme invisible!

-Jack! -exclam mi amigo. Yo levant la cabeza. -Qu pasa? Connor miraba el vaco con una expresin en la cara que me puso la piel de gallina. -Jack! Jack! Dnde ests? -Cmo, dnde estoy? Aqu! No me ves? -Dnde? -Aqu! -dije, haciendo seas con las manos. Pero Connor no me vea. -Se cumpli tu deseo -susurr-, se cumpli tu deseo. -Qu? --Jack -anunci Connor con tono solemne-, te volviste invisible.

2
Invisible, yo? De pronto se me sec la boca. Cmo poda ser? Me puse las manos delante de los ojos: todava poda verlas. Me mir los pies: an estaban en su lugar. -Yo me veo -susurr-. Ests seguro de que no me ves, Connor? Ni siquiera un poco? Connor encogi los hombros con un movimiento brusco y lanz un extrao resoplido. Yo lo observ. Qu le suceda? Le estaba dando un ataque de algo? Despus, estall en carcajadas. -Ay! Dios! -dijo casi sin aliento-, cmo te hice caer! -Ja, ja, qu gracioso que ests hoy -gru-. Basta, en serio. -Perdn -se disculp-, es que no pude resistirme. Dios mo! La cara que pusiste! Lo mir con rabia y me levant. -Muchas gracias, amigo. -Ay, vamos, era una broma. Devolv la bandeja del almuerzo. Tendra que irme con hambre, ya que no me senta con ganas de volver a ver ese budn de carne. Las cosas empeoraron despus del almuerzo. Connor y yo caminbamos por el pasillo para ir a clase, cuando vi que haba unos papeles pegados en los casilleros. Me acerqu a uno de ellos para verlo mejor, y el corazn me dio un vuelco. No poda ser. Seguro que los hermanos Burger haban entrado a hurtadillas en la sala de fotocopias, porque haban hecho miles de copias de esa estpida foto del comedor. Las copias eran de todos los tamaos imaginables, y estaban pegadas por todas partes. En la puerta del bao, en los casilleros, en el bebedero. Dondequiera que mirara, vea mi cara de idiota. Estoy listo! Toda la escuela va a pensar que soy un tarado. -Qu barbaridad, estos chicos no se cansan nunca -seal Connor, sacando una de las copias de un armario. -No puedo creerlo! Esto es una verdadera pesadilla! Tenemos que despegarlas todas! -grit. Corr de casillero en casillero arrancndolas. Connor quit la foto que haba en la puerta del bao de varones. -Voy a ver si hay ms adentro. Volvi con un puado de fotos. Las hicimos un bollo y las tiramos a la basura.

-A lo mejor no las vio nadie -sugiri mi amigo. -Me ests tomando el pelo? Si estaban por todos lados! Entonces, me di cuenta. El bao de las chicas! Seguro que estaban pegadas ah tambin. Corr hacia all y despus me detuve. Un momento. No poda entrar en ese bao! Karen Harris y Brittany Carson abrieron la puerta, me miraron y se echaron a rer. Otro papeln con Brittany. Cuando ellas se alejaban por el pasillo, yo di un puetazo contra uno de los armarios. -No te pongas as, Jack. Penny y los hermanos Burger no valen la pena. Vamos a clase -me tranquiliz mi amigo. Segui caminando cabizbajo por el pasillo, arrancando todas las fotos que vea a mi paso. Cuando entr en el aula, los chicos se me acercaron y me palmearon la espalda. -Muy linda la foto, Jack -me dijo Kirk Russ. -S! Voy a hacer enmarcar una! -grit Andrew Griffin. Yo mir a mi alrededor. Cuando avanc hacia mi banco, Brittany levant la vista, pero despus, volvi a bajarla rpidamente. No poda culparla por pensar que yo era un fracasado. Me sent y fing que lea el libro de lectura, pero lo nico que poda pensar era: quiero que este da se termine de una vez! Me toqu el dedo buscando mi anillo de la suerte, pero despus me acord de que me lo haba olvidado en casa. -Bueno, a ver si hacen silencio! -dijo la seorita Beamus, que es una de esas maestras estrictas que nunca se ren. Golpe el escritorio con su regla hasta que todo el grado se qued callado. Despus, copi un problema en el pizarrn. -Quin quiere pasar a resolverlo? Connor levant la mano de inmediato, pero la maestra no le prest atencin porque l siempre sabe las respuestas. Yo miraba mi libro, rogando que no me llamara. -Quieres pasar, Jack? -Eh? -balbuce. Genial. -Por qu no pasas a hacer el problema en el pizarrn? -pregunt con firmeza. No se daba cuenta de que yo ya haba sufrido demasiada humillacin ese da? Adems, todava tena la camisa manchada por el accidente con el profesor Lincoln. Me levant despacio. En el aula, reinaba un silencio total. -Es fcil -me susurr Connor. Claro, para l era fcil. La seorita camin hasta el fondo del saln. Yo mir el problema. Y lo segu mirando. No tena ni idea de cmo resolverlo. No poda volver a mi asiento sin hacer nada, as que tom una tiza y trat de garabatear unos nmeros. Tena los dedos tan transpirados que la tiza se me resbal de la mano. Me agach para levantarla y o que alguien murmuraba: -Soy el fantasma de la tiza! -Algunos chicas largaron unas risitas. Podra haber jurado que Brittany era una de ellas. -sa no es la respuesta correcta, Jack. Por qu no lo intentas otra vez? -dijo la maestra. Otra vez! Era un chiste? Por qu pensaba que con otro intento poda resolverlo? Por millonsima vez, o as me pareca, dese volverme invisible. Esfumarme, as noms.

Me sequ las gotas de sudor que me corran por la frente con la manga de la camisa, y volv a intentar, sin suerte. Mir a la maestra y me encog de hombros: -No s hacerlo -confes. La seorita Beamus sonri con desdn. -Si prestaras ms atencin en clase, podras hacerlo, Jack. Me qued parado frente al pizarrn, mirando el piso. No haba ninguna duda: ste era el peor da de toda mi vida. Tena que vengarme de Penny, de Mike y de Roy. Tena que demostrarles a los chicos de sptimo grado que no era ningn intil. Cuando volva caminando a casa con Connor, segua repasando mentalmente los acontecimientos del da. Mi amigo trataba de animarme: -Ya s que tuviste un da de perros, pero trata de olvidarlo. -Ah, claro! Para ti es muy fcil decirlo -repliqu-. T no le tiraste el almuerzo encima al profesor LincoIn, ni tuviste una conversacin con la comida. Y, adems, puedes resolver cualquier problema de Matemtica. Connor puso cara de ofendido. -Primero, yo miro siempre por donde camino; segundo, Penny y esos dos lo pensaran dos veces antes de hacerme esa clase de chistes... -Claro -interrump-, vas a decirme que no te lo habras credo igual que yo? -Yo habra buscado una explicacin lgica -replic l-. Tienes que dejar de ser tan miedoso con las cosas sobrenaturales. Todos saben que eres blanco fcil para las bromas. -T y tu lgica -mascull. Pero saba que Connor tena razn. Yo tena que sacarme la fama de gallina. Tena que parecerme ms a Connor- pensar, antes que asustarme. -Muy bien -le dije-. A partir de este momento, comienzo una nueva vida. El nuevo Jack Meyers no cree en los fantasmas! Connor me dio una palmada en la espalda. -Excelente! Entonces, cortemos camino por el cementerio; es mucho ms rpido. Me par en seco y lo mir con los ojos desorbitados. -Ests loco? Nadie cruza por ah, a menos que est demente. Connor estaba tratando de ponerse la mochila sobre la cabeza y lograr que no se le cayera. Se detuvo un instante, la mochila se le resbal y tuvo que sujetarla en el aire. Despus, me mir. -No era que el nuevo Jack Meyers no crea ms en los fantasmas? Tragu saliva. Seguramente, todas esas historias sobre la calle Fear no eran nada ms que eso, historias. Los chicos como Penny las inventaban para asustar a la gente, no? El cementerio quedaba a unos pasos. De slo mirarlo, se me pona la piel de gallina. Una densa niebla gris giraba en remolinos alrededor de las lpidas. Pareca una imagen salida de una vieja pelcula de terror. Yo vacil un instante: -No s... -No seas gallina -me dijo Connor. Una de las cosas que ms odio en la vida es que me llamen gallina. -Bueno, est bien, vamos -acept. Observ el cementerio silencioso. La niebla se haca cada vez ms densa.

A lo lejos, se oy un aullido. Se me hizo un nudo en el estmago, y un extrao escalofro me corri por la espalda. A lo mejor no era tan buena idea ir por ah. -Entremos. -Connor abri el portn de hierro. -Voy a probarte que los fantasmas no existen. Yo me encog de hombros. -Est bien --dije, tratando de que no me temblara la voz-, entremos.

3
El silencio era sepulcral. La niebla era tan espesa que apenas me dejaba ver por dnde caminaba. -Con esta niebla, me siento realmente invisible -murmur. Los pies se me hundan en la tierra; pareca que algo me tironeaba hacia abajo, como si un muerto quisiera arrastrarme hasta su tumba. Empec a respirar con dificultad. Me caan gotas de sudor por los costados de la cara. Por qu haba dejado que Connor me llevara ah? Tropec contra algo duro. -Ay! -chill. Mir para abajo, frotndome la pierna. Me haba llevado por delante una pequea lpida. Era tan vieja que las letras se le haban borrado, pero pude leer el ao de todos modos: 1823. Unos rboles negros y retorcidos se alzaban de la tierra como si fueran dedos malignos. Algunas lpidas estaban rodeadas de flores marchitas. Connor se par en medio del cementerio y mir a su alrededor. -Ves? No hay ningn fantasma. Es un viejo cementerio, nada ms. -Bueno, ya me lo probaste. -Le tirone el abrigo. -Ahora vamos, que estoy apurado. Y aterrorizado, adems. Claro, que no quera que Connor se enterara de eso. -Mira esa vieja tumba! -grit, sealan- do una construccin que haba frente a nosotros-. Es como una casa. -Se llama panten. Mi abuelo estaba enterrado en uno as. El panten se alzaba por encima de la niebla. Era una enorme construccin de color gris, ms grande que mi cuarto. Una escalinata de piedras gastadas conduca a una puerta, tambin de piedra. Tena un aspecto de lo ms siniestro. -Qu habr adentro? -pregunt Connor. Me encog de hombros. -Supongo que muertos. -Qu bueno -murmur mi amigo. En ese preciso momento, por el rabillo del ojo alcanc a ver algo que se mova. Me di vuelta y recorr el cementerio con la vista, buscando con desesperacin. No haba nadie. Al menos, nadie que yo pudiera ver. Pero tena la extraa sensacin de que unos ojos me observaban, me clavaban puales con la mirada. -Qu te sucede? -me pregunt Connor. -Nada, es que... O un crujido a mis espaldas. Alguien acechaba en la oscuridad? -Quin anda ah?

Mi amigo me mir como si estuviera loco. -Yo no o absolutamente nada. Volv a or el mismo crujido. Pareca que alguien caminaba sobre hojas secas. Mir a mi alrededor, nervioso. De dnde vena ese ruido? -Jack! Cuidado! -grit Connor. Me di vuelta en el preciso instante en que una enorme criatura negra se abalanzaba sobre m.

4
La criatura me tir al suelo. Sent su aliento caliente en la cara. Cerr los ojos con fuerza. -Djame en paz! -grit, empujando a la criatura hacia un costado. Se cay sobre las hojas y gimi. Yo abr los ojos. Era un perro! Un perro negro, enorme y mugriento que, muerto de miedo, dej escapar otro aullido ms fuerte. Despus, se perdi en la niebla. Connor corri hacia m. -Ests bien? -S, me sorprendi, nada ms. -Mir en la direccin en que haba escapado el perro, frotndome el pecho, donde me haba golpeado. -Algo lo asust -coment Connor-. Qu puede haber sido? -Salgamos de aqu; este lugar me pone los pelos de punta -susurr. Me acomod la mochila sobre los hombros, y empec a caminar hacia el otro extremo del cementerio. -Espera. Quiero echar un vistazo a ese panten. El corazn me dio un vuelco. Por qu Connor tena que tentar al destino? Haba algo en ese cementerio, observndonos, acechando, espantando a los perros. Yo quera irme a casa lo ms rpido posible, y a Connor se le ocurra inspeccionar un horrible panten lleno de muertos! -Te prometo que es un segundo, nada ms. Subi los escalones, y despus se detuvo a mirar algo cerca de la puerta. Yo lo esperaba con el corazn en la boca. -Vamos -murmur, pateando el suelo para calentarme los pies. No haca tanto fro ms temprano. Cuando salimos del colegio ni siquiera haba tenido que abrocharme el gabn. Pero, por alguna razn, el cementerio estaba helado. Connor no se movi. Me hizo un gesto para que me acercara. -Mira esto. -Qu es? -Ven, tienes que verlo -insisti. Connor es muy terco cuando se lo propone. Yo saba que hasta que no subiera a ese estpido panten no bamos a salir de ah. La otra alternativa era dejar a mi amigo y cruzar el cementerio solo, pero eso no lo iba a hacer ni loco. Respir profundamente y sub los escalones. Connor me seal una figura tallada en la puerta de piedra. Era la cara de una chica.

Debajo de ella, haba un extrao poema: "Espero desde hace siglos, encerrada en esta piedra. Para esta tortura eterna, slo existe una salida: si me besas en los labios, puedo volver a la vida." El viento aullaba entre los rboles y me erizaba la piel. No poda moverme. Me qued mirando esa cara hermosa, de ojos tristes. Cmo poda parecer tan real una figura tallada en piedra? -Y? Por qu no le das un beso? -brome Connor. -Qu? -Casi me haba olvidado de que l estaba conmigo. -Que le des un beso. -Eso es lo ms estpido que me pediste en la vida -mascull. -Qu pasa? Acaso tienes miedo de que se cumpla lo que dice el poema? Volv a leer los versos. Y si era verdad? Y, si al besar la piedra, traa a la vida a algn horrible ser? Y si alguien me vea? Pensara que soy un estpido! Cmo voy a besar una piedra! Mir a Connor con desconfianza. -Espera un momento. No estarn los hermanos Burger esperando que yo bese la piedra para sacarme una foto? -Por Dios, Jack! Yo soy tu mejor amigo! Tena razn. l poda hacerme una broma, pero jams me tendera una trampa para hacerme pasar vergenza. Largu una carcajada. La situacin era de lo ms ridcula. Adems, Connor se haba empecinado otra vez. Slo haba una forma de hacerlo salir del cementerio. No me quedara ms remedio que besar la cara de piedra. -Vamos -insisti-, te olvidas de que eres el nuevo Jack Meyers? Si lo haces, me dar cuenta de que ya no tienes miedo. -Bueno, est bien. -Revole los ojos. -Aqu voy. Me acerqu a la piedra y, un segundo des- pus, me detuve. Esto era una estupidez! Mir a Connor, y l me devolvi una mirada ansiosa. No poda creer que realmente quisiera verme besar una piedra. Pero yo tena que ser el nuevo Jack Meyers, el que no le tena miedo a nada. Adems, lo del beso no era muy aterrador; era un poco ridculo, no ms. Y yo ya estaba acostumbrado a hacer el ridculo. Cerr los ojos con fuerza y contuve la respiracin. Mis labios tocaron los labios de piedra de la figura. Abr los ojos, sorprendido, y di un salto hacia atrs. -Los labios! -dije sin aliento-. Estn tibios!

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-iConnor! -grit, tomndolo del brazo-, los labios estn tibios! Me estremec. An poda sentir el contacto de la piel tibia en lugar de la fra piedra que yo esperaba.

-Qu? -Mi amigo me clav la vista. -Que los labios estaban tibios! Esa chica est viva! Salgamos de aqu! Connor revole los ojos. -Vamos, Jack. Sabes que no est viva. Ni siquiera es una chica, es una piedra tallada. Mrala! Hice el esfuerzo de mirar la cara. Tena que admitirlo: realmente pareca de piedra. -Tcala -le susurr a Connor. l extendi la mano y toc la mejilla de la chica. -Est fra -me inform-, fra y dura. -Sacudi la cabeza. -El nuevo Jack Meyers, ja! Yo sent que la cara se me pona roja de vergenza. Otra vez lo mismo; otra vez me haba portado como un idiota. -Bueno, salgamos de aqu -dijo Connor por fin. Bajamos los escalones y empezamos a caminar. En, ese momento, o un crujido que vena de atrs y me detuve. -Pareca una puerta. -Vamos, Jack -dijo Connor, impaciente. Por supuesto, l no haba odo nada. Empec a caminar de nuevo. La nica puerta que haba por los alrededores era la puerta del panten. Pero adentro no haba nadie que pudiera abrirla, al menos, nadie que estuviera vivo. Empec a caminar ms rpido. -Por favor! Esperen! -llam un voz. Esta vez, los dos la omos: era una voz de chica. Connor y yo nos detuvimos y nos dimos vuelta con lentitud. Frente al panten haba, en efecto, una chica La mir y me qued boquiabierto. Ella nos llam con una mano larga y blanca. Pareca de nuestra edad, tal vez un poquito ms grande. Y su cara era casi idntica a la cara de piedra que yo haba besado. Abr la boca para decir algo, pero no pude pronunciar ni una palabra. -Es ella! -murmur por fin. Se desliz hacia nosotros. El viento haca que el pelo rubio le pegara en la cara. Me clav la vista: tena los ojos de color azul oscuro, igual que su vestido de terciopelo. No dijo nada; slo me mir fijamente con esos ojos tristes. Quin era? De dnde vena? Sera un fantasma? Di un paso hacia atrs, con ganas de salir corriendo. Quera correr lo ms rpido posible sin mirar para atrs, pero tena los pies clavados al suelo. -Qu quieres? -le pregunt Connor. Ella sonri. -Mi nombre es Luana. Vengo de un tiempo y un espacio diferentes -dijo con calma. Volvi a mirarme a los ojos, y se me eriz la piel. Pero no pude decir ni una palabra. -Hace muchos siglos, mi familia serva a un poderoso y maligno hechicero ----continu ella. Despus, hizo una pausa y se qued pensativa. Connor me code. -S, seguro, y yo vengo del planeta Plutn -me susurr. Luana volvi a mirarnos.

-Por favor, no hagan bromas. Hablo en serio -dijo con firmeza. -Disculpa. -Connor la mir con paciencia, como me miraba a m cuando pensaba que yo estaba diciendo una estupidez. -Sigue contando. Luana prosigui. -El malvado hechicero me pesc un da en su preciada biblioteca, leyendo sus libros de hechizos, y se puso furioso. Los secretos de su magia no eran para una sierva como yo. Interrumpi el relato para tomar aliento. Yo mir a mi amigo, sin saber qu creer. l todava tena el gesto de paciencia en la cara. No crea nada de lo que oa. -Entonces, el hechicero me encerr en esta tumba -continu ella, sealando el pantenpara que me quedara eternamente ah adentro, hasta que alguien rompiera el hechizo con un beso. "Gracias -agreg-. Me salvaste de vivir una eternidad hecha piedra -dijo, y me tendi la mano. Yo no quera tocarla; no quera saber nada de ella. Toda esa historia me resultaba demasiado siniestra. Pero ella segua con su mano tendida, as que termin dndole un ligero apretn. Sent que su mano estaba tibia. No haba dudas de que la chica era real; no era ningn fantasma. Suspir aliviado. -Ahora necesito que me ayuden otra vez. Por favor, aydenme a volver con mi familia, se lo suplico. Connor me code. -Vamos, Jack, salgamos de aqu. -Despus le lanz a Luana una mirada furiosa. -Seguro que este estpido truco lo armaste con los hermanos Burger, o con Penny. -No es un truco! -grit ella-. Y no conozco a nadie que se llame Penny ni Burger. Por favor, cranme. -Vamos, Jack -insisti Connor, y me agarr del brazo. Yo me solt. -No s... -Mir la cara tallada en la puerta. -Esa cara tallada es la de ella. Connor volvi a agarrarme del brazo. -No es ella. Podra ser la cara de cualquier chica. Vamos. Luana me mir con sus ojos tristes, y tuve la sensacin de que poda leer mis pensamientos. -Esto es una tontera. Yo me voy -mascull Connor, y empez a caminar. Corr para alcanzarlo. -Y si dice la verdad? -pregunt en voz baja-. Sali del panten. Mi amigo no dej de caminar. -,Jack, no tienes remedio. Viste cuando se abra la puerta? -No -admit-, pero o un ruido... -Pero no lo viste -me interrumpi-. Te digo que nos sigui hasta aqu. Slo esperaba una oportunidad de jugarte una broma. No te lo creas! Suspir. La explicacin de Connor tena sentido. -Supongo que tienes razn -acept por fin. Seguimos caminando. Estbamos por llegar al portn del cementerio cuando o que alguien nos vena corriendo. -Esperen! -nos llam Luana-. Si me ayudan, tal vez yo pueda devolverles el favor. Me di vuelta. Esta extraa chica ya me tena cansado! -Y qu haras? -dije con voz burlona. Connor se cruz de brazos.

-S, qu haras? -Tengo poderes -,dijo Luana sin aliento-. Aprend muchos trucos cuando entr a escondidas en la biblioteca del hechicero, trucos que a ustedes les pueden interesar. -Mira ---empec a decir-, todo esto parece muy interesante, pero... Ella sigui hablando: -Puedo convertir a las piedras en agua; puedo hacer llover, puedo volver algo invisible, hacer volar a un perro... -S, seguro! -Me re. Hasta yo me daba cuenta de que menta. Imposible que pudiera hacer todas esas cosas! -Ya s. Hoy estuve deseando ser invisible todo el da. Si tienes tantos poderes, por qu no me vuelves invisible? Luana se encogi de hombros. -Est bien. Te har invisible!

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-Los har invisibles-. Es fcil -nos dijo Luana. Pareca muy segura! Por un segundo, le cre. Sera verdad? No poda ser! El nuevo Jack Meyers no se tragaba cualquier cosa, record. Saba aceptar una broma, pero tampoco era ningn tonto. -Bueno, Luana -la desafi-. Estamos listos. A ver, haznos invisibles a los dos. -De acuerdo -dijo ella con serenidad. Levant la cara mirando al cielo y cerr los ojos. Yo vea que sus labios se movan, pero de su boca no sala ni una palabra. Se haba puesto muy seria. De nuevo, me invadi la duda. Era posible? Realmente poda hacernos invisibles? Connor se inclin hacia m. -Est loca -me susurr al odo-. Creo que en serio piensa que tiene poderes mgicos. Vmonos de aqu. -Abri el portn oxidado del cementerio. De pronto, Luana abri los ojos. -Maana sern invisibles, pero slo hasta que se ponga el sol. Recuerden eso. Connor ya haba pasado la puerta. -S, como t digas -respond rpidamente-. Ah, gracias! Sal corriendo para alcanzar a mi amigo. -Esa chica era muy extraa -coment. -S, pareca salida de una pelcula de terror. Pero, en el fondo, segua dndome vueltas la misma idea: Y si... Durante la cena, me qued pensando en todo lo que me haba pasado ese da: el papeln en el colegio, esa chica tan rara que habamos visto en el cementerio. -Eh, astronauta, baja a la tierra -dijo Carrie, mi hermana mayor, y me tir una servilleta en la cara. -Carrie, por qu no dejas a tu hermano en paz? -dijo mam sin demasiada energa. -Mralo, mam, parece un zombi. -Basta -mascull-. No tengo ganas de estar todo el da hablando estupideces. Mi hermana me mir con furia. Mientras levantbamos la mesa, son el telfono. Contest Carrie y, cuando yo sal de la cocina, me tir el inalmbrico. -Es tu amigo Connor, el fracasado. -Y? Todava no te hiciste invisible? -brome Connor cuando atend. -Bueno, acurdate de que el hechizo no tiene efecto hasta el amanecer. -Le segu la corriente. -Pero estoy preparado.

Hablamos un rato, pero despus tuve que colgar porque Carrie no paraba de molestarme pidindome el telfono. Termin de levantar la mesa, vi mi programa preferido de televisin e hice la tarea. Luego, me fui a dormir. Acostado en la oscuridad, suspir. Aunque saba que ahora yo era el nuevo Jack Meyers, todava deseaba poder hacerme invisible al da siguiente. Despus de todo lo que haba pasado, no saba con qu cara iba a mirar a mis compaeros del colegio al da siguiente. Tom mi anillo, que estaba sobre la mesa de luz. -Mejor que maana me traigas ms suerte -susurr. Me lo puse para no olvidrmelo al otro da. Aunque ya no crea en los fantasmas, todava era un poco supersticioso. A la maana siguiente, me sobresalt la alarma del despertador. Me frot los ojos para despabilarme y me destap. Apoy los pies descalzos en el piso helado, me puse las pantuflas y sal a los tumbos por el pasillo. Cuando estaba por entrar en el bao, o el despertador de Carrie. Entonces cerr la puerta del bao con llave para que ella no pudiera entrar. Despus, me plant al espejo. Eh? Algo andaba mal. Quiz todava tena la vista nublada. Me frot los ojos una y otra vez. Eh! Dnde estaba yo? No me reflejaba! No haba una imagen ma! Me mir el cuerpo. No me vea los pies, los brazos, ni nada. Me llev la mano a la cara. Pareca mentira, pero era verdad. Me haba vuelto invisible!

7
No poda creerlo. Era totalmente invisible! Luana realmente haba hecho el truco! Me mir el cuerpo otra vez, y sacud el pie derecho: no lo vea. Hice muecas frente al espejo, pero segua sin ver nada. Hiciera lo que hiciera, segua siendo invisible. Era demasiado genial para ser verdad. Entonces, me di cuenta. Seguro que Connor tambin era invisible! Tena que ir a buscarlo. -Jack, sal de ah ya mismo! -grit Carrie. Como todas las maanas, empez a golpear con el puo la puerta del bao. -Vamos, Jack! Por qu tardas tanto? Eres peor que una nena! Sent que la boca se me curvaba en una sonrisa. Tena una idea genial, una idea que hara que mi hermana se arrepintiera de haber dicho eso. Me lav la cara invisible y me cepill los dientes invisibles, haciendo mucho ruido a propsito. Incluso hice grgaras. ste iba a ser un gran da, un gran da invisible. Carrie segua gritando: -Ms vale que salgas de ah antes de que cuente hasta tres! Uno, dos, tr..

Lentamente, abr la puerta. Carrie espi dentro del bao. Despus, la cara se le puso roja de furia. -Dnde te metiste, idiota? S que ests aqu adentro! Mi hermana camin hacia la baadera, y yo di un paso al costado. Luego, ella corri la cortina de un tirn. -No te hagas el gracioso, Jack. S que ests aqu adentro. Te o cuando te lavabas los dientes. Vamos, sal de ah o te mato. Claro! Con tanta dulzura, yo iba a salir y todo. Carrie se arrodill, mir debajo de la pileta y despus se par, sacudiendo la cabeza. -Ya vers -mascull. Sal del bao en puntas de pie y fui hasta la habitacin de mi hermana mientras ella se cepillaba los dientes. Cuando vi su mueca de porcelana, se me ocurri otra idea genial. Jams haba entendido por qu tena esa tonta mueca vieja. Nunca jugaba con ella, ni siquiera cuando era chiquita. La tena sentada en un estante con su estpido vestidito de puntilla. Mam dice que es una pieza de coleccin. Se me ocurri que me vendra fantstica para un truco. Carrie entr en su cuarto cepillndose el pelo. Su pelo no es nada del otro mundo: es castao y un poco largo, pero ella se lo peina un milln de veces por da. -Deja de cepillarte el pelo! -dije con voz aguda y chillona-. Te vas a quedar pelada! Carrie tir el cepillo sobre la cmoda y se dio vuelta. -Este estpido juego se est poniendo un poco pesado, Jack. -Camin con grandes trancos hacia la cama y descorri la frazada. -Por aqu, idiota -dije con la misma voz chillona. Carrie se levant lentamente y recorri su cuarto con la vista, confundida. Yo le agarr el brazo a la mueca y lo sacud. -Hola, tonta! -chill. A Carrie se le fue el color de la cara. -Jack? -pregunt, dubitativo. -Parezco Jack, tarada? -dije con voz finita. Mi hermana dio un paso atrs, mirando a su mueca con los ojos muy abiertos. Yo hice que la mueca saltara del estante y empezara a caminar hacia ella. -Estoy harta de este vestido -gem-. Por qu no me pones algo como la gente? Esta ropa es horrible! La odio! Carrie retrocedi hasta la cmoda, sacudiendo la cabeza. No poda creer lo que vea. -Y otra cosa... -empec a decir. -Mam! -grit mi hermana y se subi a la cama de un salto-. Ven rpido! Tir la mueca no bien o los pasos de mi mam, que avanzaba por el pasillo. -Pero qu pasa? -pregunt mam mientras irrumpa en la habitacin-. Carrie, por qu ests parada arriba de la cama? -M... m... mi mueca me habl! Y c... camin sola! Me segua a m! -balbuce Carrie. Me tap la boca para no soltar una carcajada. Mi mam suspir. -Deja de hacerte la histrica. Hoy vas al colegio, quieras o no; as que mejor te apuras. Carrie ni siquiera pestae: se qued con la vista clavada en la mueca. -En serio! -lloriqueo-. La mueca me dijo que no le gustaba su vestido! Dijo que le pareca horrible! Es verdad, mam! Yo saba que, si no sala pronto de la habitacin, iba a meter la pata. Me alej en puntas de pie. Tena que encontrar a Connor, pero me senta raro en pijama, aunque fuera invisible.

Avanc en silencio por el pasillo y entr en mi habitacin. Saqu ropa de mi placard, la tir sobre la cama y me quit el pijama. . No bien se despeg de mi cuerpo, el pijama empez a hacerse visible otra vez. Eh! Eso estaba buensimo. Agarr una media. En cuanto me la puse, empez a desvanecerse hasta que desapareci por completo. Me la saqu otra vez y apareci como por arte de magia. Increble! Hice lo mismo con la camisa. Era sper divertido ver el efecto; pero saba que tena que salir de ah cuanto antes, as que termin de vestirme y fui hacia el pasillo. Mientras me bajaba por la escalera, o que mam discuta con Carrie. -Adis mam -grit cuando llegu al ltimo escaln-. Hoy tengo que llegar temprano al colegio! -Bueno -contest ella. Todo sala a la perfeccin! Ahora tena que ir a buscar a Connor. Saba que me divertira diez veces ms si los dos ramos invisibles. La maana era fra y soleada. Dobl la esquina corriendo y llegu a la casa de mi amigo. Mutt, su perro, ladr cuando toqu el timbre. -Ya voy! -grit la mam de Connor desde adentro. Abri la puerta y se asom. -Quin es? -llam. Mutt estaba parado a su lado, ladrando como loco. -Hola, seora -la salud-. Est Connor? Pero me olvid de un pequeo detalle: que ella no me vea. Los ojos se le abrieron, enormes. Empez a mirar para todos lados. -Quin anda ah? -pregunt-. Dnde ests? Tragu saliva y di un paso atrs. La madera de la entrada cruji. -Quin es? Contesta! -exigi la mam de Connor-. Contesta ya mismo!

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-Esto no tiene nada de gracioso -vocifer la mam de Connor-. Sal de donde ests. Sali al jardn. Mutt vino corriendo hacia m y me plant las enormes patas en el pecho. -Qu te pasa, Mutt? -dijo ella-. Qu haces? Ay, Dios! Seguramente, era bastante extrao ver al perro parado as en dos patas. Trat de quitrmelo de encima, pero l no se movi. La seora de Craig se qued mirando a su perro, muy sorprendida. -Nunca te vi hacer eso -murmur-. Quin te ense ese truco? Despus, Mutt empez a lamerme la cara con su enorme lengua hmeda. Odio que me haga eso. -Puaj! -mascull y me sequ la cara con la manga. La mam de Connor puso los brazos en jarras. -Bueno, te o. Dnde ests? -pregunt, mirando a su alrededor. Yo saba que tena que salir de ah cuanto antes. Mientras la seora buscaba en el jardn, me quit a Mutt de encima y entr sigilosamente en la casa. Al subir la escalera, an la oa hablar sola. -Connor? -llam en voz baja-. Connor, eres invisible?

Cmo se hace para encontrar a una persona invisible?, me pregunt. Entreabr la puerta del cuarto de mi amigo y espi. No haba nadie; por lo menos, nadie que yo pudiera ver. -Dnde ests? -susurr-. Connor? Ests aqu adentro? Haba un silencio total. Tal vez mi amigo no se haba vuelto invisible. A lo mejor ya estaba en el colegio. Eso s que sera una lstima. Me di vuelta para irme y me choqu la cabeza contra algo duro, que pareca un mentn. -Ay! -exclam, frotndome la frente. -Mira por dnde caminas -dijo una voz conocida. -Connor! Eres t! -Y quin iba a ser! Estir la mano hacia el lugar de donde vena la voz. Sent algo con el dedo, pero no tena idea de qu poda ser. -Eh, saca tu dedo de mi nariz se quej Connor. -Ay, perdn. -No puedo creer que el hechizo funcionara -dijo mi amigo-. Esto es genial. Les hice trucos a mis padres toda la maana; ellos estn desconcertados: no entienden nada. Me re, pensando en Carrie y su tonta mueca. -Puedes darme una explicacin lgica para esto? -lo desafi-. Vamos, la verdad. -No -suspir Connor-. Pero lo estoy pensando. -Entonces no es tan descabellado que yo crea en lo sobrenatural. -Creo que no -admiti l-. Bueno, y ahora qu hacemos? Quiero decir, para qu vamos a ir al colegio? Aunque vayamos, no pueden vernos, as que nos pondrn ausente. -Claro, tienes razn. -No haba pensado en eso. Los labios se me curvaron en una sonrisa invisible mientras pensaba en las infinitas posibilidades que tenamos. Podamos hacer cualquier cosa! Podamos colarnos en el cine y mirar pelculas gratis! O meternos en el bao de mujeres! Entonces, se me ocurri una gran idea, una forma de vengarme de Penny Morris por lo que me haba hecho el da anterior. -Ven conmigo -le dije a Connor-. Ya s lo que vamos a hacer.

9
Salimos de la casa de Connor por la puerta de atrs. Aunque parezca increble, su mam todava segua buscndome en el jardn. Ahogu una carcajada cuando pasamos junto a ella. Caminamos por la calle Melinda y, al doblar por la avenida Mae Donald, vimos la casa de Penny, que era de un color rosa espantoso. -Penny dijo que hoy se iba a hacer la enferma -le record a Connor-. Creo que tendramos que hacerle una visita, una visita fantasmagrico. -Buensimo! -exclam mi amigo. Nos detuvimos y nos quedamos parados en la acera. Mir la ventana de Penny, pensando en mil maneras de asustarla. Esto iba a ser genial. -Entremos -propuse-. Si me aclaro la garganta, quiere decir que es hora de irnos. -Est bien. Por suerte, la puerta principal no estaba cerrada con llave. Se oa la voz de la

mam de Penny, que hablaba por telfono en la cocina. Subimos sigilosamente hasta la habitacin de nuestra compaera. Penny estaba en la cama. En su mesa de luz haba un jarabe y un vaso de jugo de naranja. Miraba dibujos animados en un televisor pequeo. En puntas de pie, camin hasta el televisor y cambi de canal. -Eh? -dijo Penny. Tom el control remoto, lo mir y despus volvi a poner los dibujos. Contuve la risa y volv a cambiar de canal. Penny sacudi el control remoto. -Mam! -llam--. El televisor anda mal. Empec a cambiar de canal a lo loco. Penny se lo pasaba apretando el control remoto, tratando de poner los dibujitos. -Pero qu le pasa a este televisor de porquera? Finalmente, lanz un suspiro y lo apag. Yo volv a encenderlo y sub el volumen al mximo. Penny se sent en la cama, mirando para todos lados. Despus, Connor encendi la radio, a todo volumen. A Penny se le abrieron los ojos, enormes, como dos pelotas. Se tap con la frazada hasta el mentn. Yo fui hasta su escritorio, encend la computadora y escrib: "HOLA, PENNY, ES VERDAD QUE ESTS ENFERMA? O QUERIAS SALVARTE DE LA PRUEBA DE MATEMTICA?" Penny se qued sin aliento. -Quin est ah? -pregunt. Yo borr el mensaje y escrib: "CREES EN LOS FANTASMAS, PENNY?" -M... mam! -grit. Sin perder un segundo, arranqu una pgina de su cuaderno e hice un avioncito, que vol directamente hacia su cabeza. -Mam! Auxiliol -vocifer. Connor empez a abrir y cerrar los cajones de la cmoda mientras yo la bombardeaba con ms avioncitos. Penny se par en la cama, envuelta en la frazada, con la cara blanca como un papel. Ojal hubiera podido sacarle una foto en ese momento! Despus, o que su mam suba la escalera. Haba que irse. Me aclar la garganta con fuerza. Sent que el abrigo de Connor me rozaba el brazo cuando pas junto a m. Esquiv a la mam de Penny y baj corriendo. Vi que la puerta estaba abierta; eso quera decir que Connor ya haba salido. -Connor? -susurr en cuanto cruc la puerta. O su risa, que llegaba desde la acera. -Lo del mensaje en la computadora estuvo genial! -exclam. Yo tena que admitir que era un truco bastante bueno. Sin duda, ahora Penny iba a pensarlo dos veces antes de burlarse de m porque creo en los fantasmas. -Vamos al colegio -sugiri Connor mientras nos alejbamos de la casa. -No habas dicho que no iba a servir para nada? -Cambi de opinin. Primero, podramos entrar subrepticiamente en la direccin y borrar nuestros nombres de la lista de ausentes. Adems, me parece que, ahora que somos invisibles, podra ser muy divertido. -Mi amigo se ri. Yo sonre. -Est bien! Entonces, fuimos al colegio. Nuestro primer destino fue la oficina del director. Despus de pasar lista, los maestros mandan los registros all, y la secretaria les escribe

una nota a los padres de los chicos que faltaron, para controlarlos. Esperamos hasta que la seorita Shayers, la secretaria, saliera un minuto de su oficina. Despus, entramos y borramos nuestros nombres de la lista de ausentes. Revis su escritorio y comprob que ella todava no haba escrito las notas. -Ya s -susurr Connor con una risita. Vi que un lpiz se elevaba en el aire y, como por arte de magia, escriba algo en la lista de ausentes. Mir la lista. En el espacio que antes haban ocupado nuestros nombres, Connor haba escrito "Mike Burger" y "Roy Burger". Era la venganza perfecta. Los hermanos Burger tendran un lo terrible cuando llegaran a su casa. En silencio, salimos de la oficina. -Qu buena idea tuviste! -le dije a mi amigo mientras avanzbamos por el pasillo vaco-. Y ahora, adnde vamos? -Antes que nada, tengo que hacer una parada de emergencia -dijo Connor. En ese momento, son el timbre, as que nos metimos rpidamente en el bao de varones. Un minuto despus, se abri la puerta y entraron dos chicos, que hablaban y se rean. En el acto les reconoc la voz: eran los hermanos Burger! -Me parece que Meyers no se anima a aparecer por el colegio despus de lo que le hicimos ayer -deca Roy. Mike se ri: -S, es un cobarde. Hablaban de m! Ya iban a ver. Empec a tirar la cadena en el compartimiento donde estaba escondido, una y otra vez. Luego, me met en otro compartimiento y tir la cadena de ese inodoro tambin. Despus, o que corra el agua en tres inodoros ms: Connor seguramente haba captado lo que yo quera hacer. -Qu pasa? -pregunt Roy. -No s. -Mike pareca asustado. -Parece que los inodoros van a explotar. Sal corriendo hacia el lavatorio, abr todas las canillas y salpiqu a Mike y a Roy en la cara. Connor hizo bollos con las toallas de papel y empez a arrojrselas a los dos hermanos con todas sus fuerzas. -Q... q... qu pasa? -balbuce Roy. Despus, tom un rollo de papel higinico y, con placer, observ a los dos chicos, que miraban con los ojos cada vez ms abiertos. Los hermanos contuvieron el aliento cuando el papel flotante empez a desenrollarse y a envolver la cabeza de Roy. Connor tom otro rollo y le at los pies a Mike, que segua petrificado. -Eh! Basta! Djame en paz! -grit Roy. -Salgamos de aqu! -exclam Mike. Los dos salieron corriendo. Yo, como buen caballero, les abr la puerta, pero cuando estaban pasando, les puse la pierna y los hice tropezar. Esa escena era lo ms ridculo que haba visto en mi vida; ms ridcula, incluso, que la estpida cara de susto de mi foto: Mike y Roy Burguer, despatarrados en el piso del pasillo, envueltos en papel higinico. Los chicos que pasaban por ah se detuvieron, los sealaron y empezaron a rerse a carcajadas. Disfrut cada segundo de mi venganza. Tal vez ayer haba sido el peor da de mi vida,

pero hoy estaba resultando ser el mejor!

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Estar en el colegio sin que nadie pudiera vernos era lo ms divertido del mundo. La maana se nos pas volando y, antes de que nos diramos cuenta, son el timbre del almuerzo. -Tienes hambre? -le pregunt a Connor. -Me muero por comer algo -contest -A m no me gusta la comida del comedor -dije yo-. Ya s! Por qu no pedimos una pizza y hacemos que la lleven a la sala de profesores? -No va a funcionar -objet mi amigo-. Cmo pagamos? -Tienes razn; qu mala suerte! -me lament. -No importa, podemos echar un vistazo en la sala de profesores -sugiri Connor-. Quiz tienen comida guardada en alguna parte. Vale la pena, no? Entr la seorita Beamus y nosotros la seguimos. Yo nunca haba estado en esa sala, y no saba cmo era. Siempre me imagin que sera un lugar limpio y cmodo, con cosas geniales como alfombras y videocasetera. Qu equivocado estaba! La sala de profesores era parecida a un aula, pero, en lugar de bancos, tena muebles viejos, de distintos juegos. No haba video ni equipo de msica. Lo nico que haba era un horno de microondas que pareca ms viejo que mi abuela. Haba olor a caf quemado y a cigarrillo, y pilas de diarios y revistas por todas partes. Un desorden total! El seor Kopnick se sent en un viejo silln desvencijado y levant el diario. Pas las hojas hasta que encontr los chistes. Al leer la primera historieta, solt una risita. La seorita Parma correga exmenes sobre la mesa. No pareca contenta. Espi por sobre su hombro para ver de quin era la prueba que tena en la mano. Era la de Penny, y le estaba poniendo un cuatro. Ja! Penny siempre se jactaba de sus buenas notas. A Connor le hizo ruido el estmago. Oh, oh. Tenamos que encontrar algo para comer. La seorita Beamus coma una ensalada que haba trado de su casa. Qu aburrido! El seor Kopnick pelaba una fruta: nada interesante. Espi a la seorita Parma por sobre su cabeza. Mmm. Tena un plato lleno de pizza humeante y tentadora. Seguro que la haba trado de su casa y la haba calentado en el microondas. Eso s que tena buena pinta! Me sent en una silla que haba a su lado. Tal vez, si se distraa, yo podra robarle un pedazo. Se abri la puerta y entr el profesor Lincoln, que traa una bandeja con el men del da del comedor: una triste y aguachenta lasagna. Seguro que hoy decidi comer aqu, a salvo de los budines de carne voladores, supuse yo. Volv a prestar atencin a la pizza de la seorita Parma. Tal vez, si Connor la distrajera...

Luego, una sombra se pos sobre m. Mir hacia arriba. Ay, no! El profesor Lincoln estaba parado junto a mi silln. Obviamente, pensaba que estaba vaco. Pero en ese silln estaba yo. Y l se me vena encima! Rpidamente, empuj el silln hacia atrs y me levant. El profesor, que ya estaba en posicin de sentado, solt un grito y cay de cola al piso. Yo me tap la boca: el profesor se haba volcado toda la lasagna sobre la ropa. Por segundo da consecutivo se llevaba el almuerzo puesto! O que Connor se rea y solt una carcajada; no pude evitarlo. -Ests bien? -pregunt la seorita Parma mientras lo ayudaba a levantarse. Los dems maestros miraban para todos lados, con cara de desconcierto. Se vea que estaban atnitos. De dnde provena esa risa? -Quin est ah? -dijo el seor Kopnick. En ese momento, sent que me picaba la nariz. Ay, no. Ahora no, por favor. Volv a sentir la picazn. Me rasqu, pero eso no me alivi. Tena que salir cuanto antes de ah. Si no, echara todo a perder. No aguantaba las ganas de estornudar!

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En medio de toda esa conmocin, fue fcil salir de la sala de profesores. Estornud justo al llegar al pasillo. -Salud -o que susurraba mi amigo. Despus, not que dos porciones de pizza flotaban por el aire. Bien! Connor haba conseguido algo para comer! -Dame una -susurr-. Me muero de hambre! Empezamos a caminar por el pasillo vaco, devorando la pizza. Observ la porcin de Connor mientras desapareca mordida por mordida, como en uno de esos fabulosos efectos especiales. Connor comenz a rerse. -No puedo creer que hayas enchastrado al profesor Lincoln otra vez! Yo tambin me re. -Eso le pasa por comer la comida del colegio! Estbamos divirtindonos a lo grande. Las cosas nos salan cada vez mejor. Iniciamos una pelea arrojndonos comida en el comedor, e hicimos flotar cosas en una clase de msica. Todos los de la banda creyeron que el saln de actos realmente estaba embrujado. Por fin, decidimos que queramos terminar nuestro da invisible en otro lugar que no fuera el colegio, as que nos fuimos. Mientras caminbamos por la calle, mir el cielo y me di cuenta de que faltaba poco para que se pusiera el sol. No nos quedaba mucho tiempo; pronto volveramos a ser visibles, y yo quera que nuestra ltima aventura fuera inolvidable. Entonces, vi un edificio de ladrillo que se alzaba frente a nosotros. La pileta! Los jueves estaba cerrada, pero, para un par de chicos invisibles, sera fcil entrar y.. -Eh, Connor, quieres nadar un rato? -pregunt. -Qu buena idea! -se entusiasm mi amigo.

Bordeamos el edificio para ver si encontrbamos una entrada. Jack! -exclam Connor-. Mira. La puerta de atrs est abierta! Mi amigo tena razn: estaba entreabierta, y haba una camioneta estacionada cerca. Seguramente haba venido alguien a hacer un reparto, o algo as. Connor y yo entramos y avanzamos sigilosamente por el pasillo que conduca a la pileta. Haba un silencio absoluto. Eso me resultaba extrao, porque estaba acostumbrado a or el chapoteo y los gritos de cientos de otros chicos. Pero, ahora, el agua estaba serena y todas las luces, apagadas. Tenamos la pileta entera para nosotros. O un grito y un chapoteo: Connor ya se haba zambullido. -Vamos, Jack! -me llam. Su voz reson en el natatorio vaco. -El agua est genial! Vi su ropa apilada junto a la escalerita de la parte playa. Me quit todo menos los calzoncillos y dej mi ropa junto a la suya. Sub los escalones del trampoln y me tir estilo bomba en lo hondo. -Uuuuuuuh! -grit al zambullirme. -Marco! -grit Connor cuando sal a tomar aire. -Polo! -grit yo. Me sumerg y nad hasta el otro borde. Sent que el brazo de Connor me rozaba cuando sal a la superficie. -Te tengo! -exclam. Yo hice un buche de agua y se la lanc escupindola por entre los dientes. -Ay, me diste justo en el ojo! -se quej. Lo o salir de la pileta y correr hacia el trampoln. -Cuidado, abaaaaajooo! -grit. Dio un golpe impresionante contra el agua, y despus sali a tomar aire. -A que eso fue un panzazo -coment. Pero Connor se qued callado. Jack? -dijo un minuto despus-. Se me acaba de ocurrir algo. -Qu? -pregunt, mientras haca la plancha. -Cundo volvemos a hacernos visibles? -Luana dijo que la magia durara hasta el atardecer -contest-. Por qu? -Mira por la ventana -me dijo. Mir por el ventanal que daba al oeste. El sol se haba ocultado. Y nosotros seguamos siendo invisibles. Ay, no. De pronto, sent una opresin en el pecho. Y si nunca ms volvamos a hacernos visibles? Y si nos quedbamos as para siempre?

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Sin embargo, la preocupacin por volver a ser visible no me dur mucho tiempo. O pasos que retumbaban en el natatorio. -Jack -susurr Connor-. Viene alguien! Los pasos, ahora ms cercanos, sonaban como los tacos de zapatos de mujer. -No te muevas, as no se dan cuenta de que estamos aqu -le advert a mi amigo. Contuve el aliento. Una mujer muy flaca que llevaba una planilla en la mano se acerc a la pileta mientras hablaba con un tipo corpulento, vestido con overol. -Pensamos que habra que cambiar estos azulejos -le dijo ella. Se agach justo a mi lado y

seal unos azulejos que estaban a unos pocos centmetros de mi cabeza. -S -asinti el hombre-. Hay que cambiarlos. Estaban tan cerca que yo senta el perfume de la mujer. Tena que salir de ah, pero cmo? Entonces, sent un extrao cosquilleo en la punta de los dedos, que luego me subi por los brazos. Qu me pasaba? Empez a arderme la piel, como si estuviera quemndome. El corazn se me sala del pecho y el sudor me corra por la frente. Estaba desesperado por meterme debajo del agua, pero tena mucho miedo de que me oyeran. La mujer se par y camin hacia el trampoln. El hombre la sigui. Yo me sumerg rpidamente, pero eso no me alivi: el cosquilleo y la quemazn se acrecentaron an ms. Justo cuando sal a tomar aire, o que ella deca: -Uy! Me olvid all la lapicera. -Seal el lugar donde estaba yo. La picazn era tan insoportable que apret los dientes para no gritar. La mujer empez a caminar hacia m, pero luego se par en seco; la boca y los ojos se le abrieron, enormes. -Q... qu diablos... -balbuce. El corazn me lata a mil por hora. Me miraba a m? Me vea? No, su vista estaba clavada a mi derecha. Di vuelta la cara. A mi lado, se mova la imagen de la cara de Connor, como si estuviera reflejada en el agua. Despus, la cara se hizo cada vez ms slida. Finalmente, toda la cabeza y el cuerpo se hicieron de nuevo visibles. Yo me mir las manos. Las vea! Era visible otra vez. Y estaba en calzoncillos!, -Corramos! -grit. A toda velocidad, Connor subi la escalera de la pileta y tom su ropa. Yo lo segu. -Qu hacen aqu? -vocifer la mujer-. De dnde salieron? -Aprate! -le grit a Connor. Tom mi pila de ropa y sal corriendo detrs de mi amigo. -Vuelvan! Exijo una explicacin! As, en calzoncillos, no volva ni loco! Escapamos por la puerta de atrs y, en la playa de estacionamiento, nos ocultamos tras una camioneta blanca para ponernos la ropa. Mir a mi alrededor; por suerte, no pasara vergenza otra vez: no me haba visto nadie. Bueno, salvo el albail y la seora de la planilla. Pero yo tena la sensacin de que iban a guardar el secreto. -M ... me estoy c... congelando! -se quej Connor. Le rechinaban los dientes. -Yo tambin! Vamos a casa. * * * Llegu a mi casa y me sequ sin que nadie se diera cuenta. Ni siquiera la metida de Carrie me dijo algo, pero tampoco abri la boca en toda la noche. Creo que todava no haba

superado lo de la mueca. Yo tampoco abr la boca. Haba algo que me preocupaba. Ser invisible era genial, pero, ahora que el da haba terminado, me acord de Luana. Habamos hecho un trato. Ella haba cumplido con su parte: nos haba hecho invisibles. Ahora, nos tocaba a nosotros. Pero la sola idea de volver a ese panten me pona la piel de gallina; sobre todo ahora... ahora que saba que ella tena poderes de verdad. Por fin, decid que tena que hablar con Connor. Llev el inalmbrico a mi cuarto y marqu su nmero. Hablamos un rato de tonteras; despus, tom coraje y fui al grano. -Ahora tenemos que ayudar a Luana, no? -dije-. Hay que cumplir con nuestra parte del trato. -Ests loco? -exclam Connor. -Pero se lo prometimos. -Jack, yo no vuelvo a pisar ese cementerio. No quera saber nada con ella cuando pensaba que no tena poderes mgicos. Ahora que s que los tiene, pienso quedarme lo ms lejos posible. Pinsalo un poco! Vive en una tumba en el cementerio de la calle Fear! Puede haber algo ms terrorfico que eso? Yo saba que, si hasta Connor senta miedo, tenamos problemas. Yo estaba aterrado y no quera volver al cementerio nunca ms. Pero y si Luana vena a buscarnos? Me estremec al pensar en esos ojos tristes y esas manos plidas. Esa chica era aterradora. Sper aterradora. -No s.... -murmur, jugueteando con mi anillo de la suerte. -No te acerques a ella, Jack -me advirti mi amigo-. No te conviene. Adems, cmo podramos ayudarla? Quiere que encontremos a su familia, o algo as, no? Qu podemos hacer nosotros? Lo que ella necesita es un detective privado, no a dos chicos como nosotros. -Puede ser -dije, por fin. Colgu el telfono, me met en la cama y me qued mirando las estrellas fluorescentes que tena pegadas en el techo de mi habitacin. Muera, el viento silbaba entre los rboles, con un sonido que me pona los pelos de punta, un silbido casi humano. Trat de no pensar en Luana, pero no pude evitarlo. Estbamos cometiendo un error? Luana tena poderes mgicos. Quin saba lo que era capaz de hacernos si se enfureca? De pronto, el viento sopl con ms fuerza y las persianas de mi cuarto empezaron a golpetear contra el costado de la casa. Mi cuarto estaba congelado, as que me envolv bien con las frazadas. Despus, me di cuenta de que las cortinas se movan, y me eric entero. Haba alguien, o algo, en mi habitacin? -,Jaaaaack... Jaaaaaack... -llamaba una dbil voz. Pareca venir desde la ventana, como si alguien me llamara desde afuera. Un escalofro me corri por la nuca. No seas idiota; es el viento, nada ms, trat de convencerme.

-Jaaack ... me lo prometiste. - - Jaaaaack ... Acaso el viento poda decir esas palabras? No, no era posible. Lo que yo oa no era el sonido del viento. Era la voz de Luana, que vena a buscarme!

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Salt de la cama y corr a mirar por la ventana. Afuera, en la oscuridad, no haba nadie; no estaba la chica plida y de ojos tristes. Lo nico que vi fue el jardn en sombras y los rboles agitndose con el viento. Volv a la cama. Esa noche, casi no dorm; cada vez que lograba conciliar el sueo, vea los ojos azules y tristes de Luana, y oa su voz. A la maana siguiente, Connor y yo fuimos a la escuela en bicicleta. En el camino, hicimos el pacto de no contarle a nadie sobre nuestro acto de desaparicin. Lo ms probable era que nadie nos creyera. Tena que ser nuestro secreto. Yo no le cont a mi amigo sobre la voz que haba odo la noche anterior. se era mi secreto. De todos modos, saba lo que l iba a decir: que yo estaba imaginando cosas porque me senta culpable. Antes de entrar a clase, fui al bao. No haba ningn chico ms, pero, cuando me estaba lavando las manos, empez a correr el agua en todos los inodoros. El agua corra sola. Despus, se abrieron todas las canillas, igual que el da anterior. Estaba pasando algo raro, muy raro. En ese momento, sent que haba alguien parado detrs de m, y mir por el espejo. Alcanc a ver una piel plida, una cabeza rubia, unos ojos azules y tristes. Era ella! Luana! Pegu un grito, y gir sobre mis talones. No vi a nadie. -No puede ser -murmur-. Abr una por una la puerta de todos los baos, pero estaban vacos. Ningn chico se habla escondido para gastarme una broma. Sal del bao tratando de hacerme el disimulado, pero me temblaban las piernas. Camin hasta el aula como un zombie. Haba visto a Luana realmente? O era mi imaginacin, que me estaba jugando una mala pasada? Me sent en mi banco, junto a Connor, en el preciso instante en que sonaba el timbre. Abr la cartuchera y revolv, buscando un lpiz con buena punta. Sent que alguien me respiraba en la nuca. -Jack, vuelve al cementerio -me susurr una voz. Pegu un grito y se me cay la cartuchera al piso. Me di vuelta. Connor me miraba. -Qu te pasa? Lo nico que hice fue preguntarte si tenas un lpiz de ms. La seorita Beamus golpe el escritorio con los nudillos. -Jack! Connor! -dijo con voz cortante-, hagan silencio. -Dddisculpe -balbuce. Levant la cartuchera del piso, busqu unos lpices, y le prest uno a Connor. Tal vez era cierto que l me haba pedido un lpiz, pero yo no haba odo eso. Lo que haba odo era la voz de Luana. De alguna forma, ella estaba haciendo que yo viera y oyera cosas. Luana quera atraparme! Esa maana no pas nada ms. Luana no volvi a hablarme ni a aparecer.

Significaba eso que me iba a dejar en paz? As espero, pens. A la hora del almuerzo, me puse detrs de Penny en la fila, y la mir con una sonrisa maliciosa. -Ayer te extraamos. Dnde estuviste? -Qu te importa? -dijo ella. Me volvi a la mente la imagen de Penny parada sobre la cama y envuelta en la frazada, y sonre con ms ganas. -De que te res? -me pregunt, suspicaz. Me encog de hombros. -No, de nada; no me ro de nada. -Qu raro -murmur ella. Con mi plato de sopa de verduras en la mano, camin hasta la mesa donde me esperaba Connor. Me sent y met la cuchara en la sopa. De pronto, vi que algo se reflejaba en el lquido. Mir dentro del plato, frunciendo el entrecejo. Pareca mentira. Pero era verdad. Frente a mis propios ojos, dentro del plato de sopa, se mova la cara de Luana, en medio de las papas y las zanahorias! Se me puso la piel de gallina. Revolv la sopa con la esperanza de que la imagen desapareciera, pero fue intil. La cara plida y lquida de Luana me segua mirando. -Ests bien? -me pregunt Connor-. Tienes cara de asustado. Levant la vista y tom aliento para decir algo, pero no pude. No me salan las palabras. --Jack, qu pasa? Ests raro desde esta maana. Observ la sopa una vez ms. Ella ya no estaba; haba desaparecido otra vez. Decid que tena que decirle a Connor. A lo mejor, a l le estaba pasando lo mismo. Acerqu mi silla para que nadie oyera. -Me estn pasando cosas extraas -le dije en voz baja. -Eh? Qu cosas? -me pregunt, antes de tomarse una cucharada de sopa. -Bueno -empec-, anoche me pareci que Luana me llamaba, y hoy, justo antes de la primera hora, estoy seguro de que estaba conmigo en el bao. -En el bao de varones? -Mi amigo pareca asombrado. Mov la cabeza, impaciente. -S. Pero, cuando me di vuelta, ya se haba ido. Y hace un minuto... -Vacil; saba que parecera de lo ms estpido. -Hace un minuto, la vi dentro de mi sopa. Connor abri los ojos, sin poder creer lo que oa. -Luana estaba en tu sopa? Clav la vista en el plato. -S que parece raro, pero... -Jack, escucha -dijo Connor, sin perder la paciencia-, lo que pasa es que te sientes culpable. -Yo saba que ibas a decir eso -dije, frunciendo el entrecejo. -Pero es que es cierto -insisti l-. Cmo puede ser que a m no me pase nada? Yo no tuve ninguna visin extraa, y eso es porque no me siento culpable por no haber vuelto a ese panten. Esa chica es siniestra y, cuanto ms lejos est de ella, mejor. Decid no hablar ms del tema. Saba que Connor estaba equivocado. Yo no tena visiones de Luana porque me remorda la conciencia, sino porque ella me haba hechizado.

Pero mi amigo no era fcil de convencer. Durante el resto del da, no pude sacarme a Luana de la cabeza. Tena miedo de verla en cualquier parte, y de que estuviera observndome, llamndome. No pude concentrarme en ninguna clase. Cuando son el timbre de salida, salt del banco y fui corriendo hacia la puerta del aula. -Cul es el apuro? -me dijo Connor-. No quieres jugar un rato a la pelota? -Tengo que llegar temprano a casa -le contest por sobre mi hombro-. Le promet a mam que la ayudara a limpiar el stano. Odiaba mentirle a mi amigo, pero realmente necesitaba estar solo. Tena que resolver el misterio. Me sub a la bicicleta y empec a pedalear. Por qu Luana me persigue a m, y no a Connor?, me pregunt. Dobl por la calle Fear. Se me cruzaban miles de cosas por la cabeza mientras avanzaba por esa calle tenebrosa, de casas decrpitas, pero todos mis pensamientos conducan a lo mismo. Tendra que cumplir con mi parte del trato: Luana me haba hecho invisible, y ahora yo deba ayudarla, o al menos, hacer un intento. Era necesario volver al cementerio de la calle Fear. Y, como Connor no me acompaara, tendra que ir yo solo.

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Decid ir al cementerio de inmediato, en ese mismo momento. Saba que ms tarde me acobardara. Fren la bicicleta frente al oxidado portn de hierro. Lo empuj y se abri con un chirrido. Haca tanto fro que el aire que exhalaba sala en bocanadas blancas. Estuve a punto de dar media vuelta e irme, pero me obligu a seguir. Las manos me temblaban cuando asegur la bicicleta a la reja del cementerio. Camin con cuidado entre las lpidas y me detuve justo frente al panten. Todo estaba fro y silencioso. -Luana? -susurr-. Luana, ests aqu? Nadie me respondi. Grandioso, y ahora qu haca? Observ la figura de piedra tallada en la puerta. Ella tambin me miraba? La haba devuelto a la vida dndole un beso; a lo mejor, si la besaba otra vez... Sub lentamente los escalones del panten, y mir a mi alrededor. No haba ni un alma. Respir profundamente, me inclin hacia la cara de piedra y la bes. Los labios estaban duros y fros, no tibios como la otra vez. Cerr los ojos y esper. Despus, senti que una mano me tomaba del hombro. Me di vuelta, asustado. Era Luana! -Volviste! -Ehhh... sss -balbuce, retrocediendo un paso-. Volv. Luana sonri. -Saba que lo haras. -Ah. -Por supuesto que saba, si ella me haba hecho volver! -Me alegro, porque todava necesito tu ayuda -sigui diciendo.

Yo me encog de hombros. -Realmente, no s cmo puedo ayudarte. Quiero decir, soy un chico, no soy ningn hechicero ni nada... Se llev un dedo a los labios para indicarme que hiciera silencio. -Un momento, deja que te explique. Me hizo seas de que me sentara en uno de los escalones. Yo me sent y esper que ella comenzara a hablar. -Adentro de este panten hay algo que es muy importante para m, y que necesito para volver con mi familia. Yo no puedo tocarlo porque el malvado brujo le ech un maleficio, pero t, Jack, puedes ir a buscarlo y trarmelo. Luana me mir con los ojos entrecerrados. Yo quise evitar su mirada, pero me qued con la vista clavada en ella. Carraspe. -Qu es? Ella me sonri. Era la sonrisa ms triste que haba visto en mi vida. -Es una pequea mosca de oro, no ms. Me mord el labio. Una pequea mosca de oro no me hara dao. Y, despus de todo, yo a Luana le deba un favor. Ella haba cumplido mi deseo; me haba hecho invisible. -Yo te voy a ayudar -agreg-. Te har invisible otra vez por si hay algn peligro, pero tienes que ser rpido. El hechizo slo durar un rato, porque mis poderes estn debilitndose. Tragu saliva y asent con la cabeza. -Lo nico que tienes que hacer es entrar, buscar la mosca de oro y trarmela. Puedes hacerlo, Jack? Yo contempl el panten, que pareca ms oscuro que antes. Quin sabe cuntos muertos habra all. Seguramente, el lugar tambin estaba lleno de fantasmas. Al fin y al cabo, el panten estaba en el cementerio de la calle Fear! Pero yo haba hecho una promesa. Me toqu el anillo de la suerte, aunque tena la sensacin de que, ms que suerte, lo que yo necesitaba era un milagro. Me par y mir a Luana; las rodillas me temblaban. -Est bien -dije, con un suspiro-. Voy a entrar. Luana asinti con la cabeza como si hubiera sabido mi respuesta desde un principio. -Ests preparado? -Creo que s -respond. Me puso la mano sobre el hombro y cerr los ojos. El cielo se oscureci. Una rfaga de viento hizo que se agitara su pelo largo y rubio. Luana se aferr a mi hombro con ms fuerza. Sent que una corriente de energa me atravesaba y me tiraba para atrs. -Qu... qu pas? -tartamude. Sacud la cabeza. Todo me daba vueltas. Me frot el hombro, que me dola como si hubiera cargado una bolsa de cemento. Luana abri los ojos y me mir de arriba abajo. -Muy bien. Ahora ests preparado para todo. Mir para abajo, pero ya no me vea los pies. Era invisible otra vez.

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Puse la mano sobre el picaporte de bronce del panten y abr la puerta. Entr, y la puerta se cerr detrs de m. -Buena suerte -o que Luana me gritaba desde el otro lado. Me qued pegado a la pared, con todos los sentidos en estado de alerta. Por la ventanita que haba sobre la puerta se filtraban unos pocos rayos de luz. Examin el cuarto pequeo y oscuro. Estaba completamente vaco. Las paredes y el piso eran de piedra. Unas telaraas enormes colgaban de todos los rincones. -Busqu en la penumbra, con la esperanza de encontrar la pequea mosca dorada, pero slo vi araas. Clav los ojos en una escalera que haba frente a m y que llevaba hacia abajo. Saba que tendra que bajar por all para encontrar la mosca. No, yo no bajo ni loco!, pens. Esa escalera era demasiado siniestra. Pero si no lo haca, Luana usara su magia para hechizarme eternamente. Fui despacio hacia la escalera y mir para abajo. Estaba tan oscuro que no se vea nada. Yo no quera bajar; no quera ver lo que haba al final de esa horrenda escalera. Pero le haba prometido a Luana que buscara la estpida mosca. Baj los escalones de piedra en puntas de pie. Me temblaban las piernas. Cuanto ms bajaba, ms se oscureca. Haba olor a encierro y a humedad. Cuando estaba por llegar al pie de la escalera, vi que se abran tres tneles. -Ah, genial -me dije-. Un laberinto subterrneo. Qu camino se supona que deba tomar? Luana me haba dicho que tena que ser rpido, as que cerr los ojos y seal uno a ciegas. Cuando abr los ojos, mi dedo apuntaba al tnel del medio. Tom ese camino. No vea nada. Toqu la pared, esperando encontrar una llave de luz. S, claro! Una luz en un panten! Camin a tientas por el pasaje. Al rato, comenc a notar que las paredes emitan un brillo verdoso. Era alguna especie de magia? O polvo radiactivo? Todo era posible en el cementerio de la calle Fear. Imagin que unos muertos vivientes me perseguan. Despus, el tnel lleg abruptamente a su fin. Haba tomado el camino equivocado. Tena que volver sobre mis pasos. Regres lo ms rpido posible al pie de la escalera. Esta vez, eleg el tnel de la derecha. Entr despacio. Haba que tener cuidado, porque podra ser otro camino sin salida. Segu los vericuetos del tnel y llegu a una bifurcacin. Me desvi hacia la derecha y segu ese pasaje, hasta una nueva bifurcacin. Volv a elegir el tnel de la derecha. Al final, se abran tres nuevos pasadizos. Eleg el de la izquierda. Pero ste tampoco tena salida. Con el sudor corrindome por la frente, volv al punto donde se abran los tres tneles. -Y ahora, qu camino tomo? -murmur. En ese momento, o que algo se mova en uno de los tneles. Haba alguien ms conmigo? Me qued duro y apret los puos.

Di un paso, y luego me detuve para volver a escuchar. O que araaban la piedra. Un chillido agudo reson en el tnel. Despus, descubr qu era; la luz verde dejaba ver una masa movediza de piel gris. Miles de ratas sucias y huesudas corran por el pasaje. Venan directamente hacia m! Me apoy contra la pared. Estaba perdido! En cualquier momento, las ratas me mordisquearan todo el cuerpo. El chillido se haca insoportable cuando se me acercaban. Con sus uas puntiagudas, me rasgaban las medias y me araaban mientras se escurran entre mis pies. Me rasguaban los tobillos y las piernas, y seguan de largo, desesperadas por encontrar comida. Seguan de largo! Entonces, me acord: no me vean! Era invisible! Contuve el aliento mientras la ltima rata pas corriendo.

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Estaba a salvo; no me haban comido. Ni siquiera se haban dado cuenta de que yo estaba ah! Me apoy contra la pared, aliviado. -Me salv por un pelo -murmur-. Ya mismo me voy de este lugar! Que Luana se busque otro idiota para hacer este trabajo sucio. Mir a mi derecha, y despus a mi izquierda. La oscuridad era total. Por dnde haba venido? No tena ni la menor idea. Se me hizo un nudo en la garganta. -Socorro -dije con voz ahogada. Pero no haba nadie que pudiera ayudarme. Estaba solo debajo del cementerio de la calle Fear. Y perdido, totalmente perdido. -iCmo puedo ser tan estpido! -me dije. Camin a tientas por el tnel que, segn me pareci, era el de regreso hasta que, minutos despus, comenc a preguntarme si no haba cometido un error. Dnde estaban las bifurcaciones? Las haba pasado en la oscuridad, sin darme cuenta? Estaran ms adelante? O haba entrado en otro tnel? No lo saba! Estaba muy oscuro, y todo pareca igual. Me invadi el pnico. Di media vuelta y camin unos pasos en direccin contraria. Igual de siniestro. Me estremec al pensar en los miles de atades que haba sobre mi cabeza. Estaba perdido debajo de un cementerio, y al parecer no haba manera de salir. Me sent en el fro piso de piedra y trat de pensar. A lo mejor mis zapatillas haban dejado huellas, que podra seguir para volver a la escalera. Me agach y revis el suelo, pero fue intil: no pude ver nada. -Estoy atrapado para siempre! --exclam. El sonido de mi voz se desvaneci sin producir un eco siquiera. Al rato, un sonido diferente me sobresalt. Me enderec. Pareci que una puerta se abra, y despus, se cerraba. -Luana? Volv a or lo mismo. Me levant de un salto y corr a ver qu era.

Con el corazn en la boca, avanc por el tnel oscuro. Ms adelante, vi algo que brillaba; poda distinguirlo a pesar del dbil fulgor verdoso de la pared: era una enorme puerta de oro. Una puerta de oro en el medio de la nada? Pero no era descabellado pensar que la mosca de oro pudiera estar detrs de esa puerta, no? Vala la pena hacer un intento. O que se mova algo del otro lado. -Luana? -volv a llamar. Nadie me respondi. Respir profundamente y abr la puerta. Entr despacio en una habitacin inmensa. No se vea el techo ni la pared opuesta. Estaba completamente a oscuras. Evidentemente, sta no era la salida. Cerca de m, se oy un ruido extrao: un "ssssss'' Por el rabillo del ojo me pareci ver que algo se mova, y me di vuelta. Alcanc a distinguir dos figuras gigantescas al otro lado de la habitacin, pero estaban quietas. Apret los dientes. Deba averiguar qu eran. Quiz, tenan algo que ver con la mosca. Me acerqu para verlas mejor. Me qued con la boca abierta. Era un sueo? Ms bien pareca una pesadilla. Frente a m, haba dos insectos enormes. O seran estatuas? Los dos medan por lo menos tres metros de alto, y eran de oro. Unas gigantescas cucarachas de oro. Recorr con la vista sus cuerpos inmensos, los anillos del abdomen, los pelos gruesos y duros de las patas largusimas. Parecan espantosamente reales. Tena la vista clavada en el enorme bicho de la izquierda cuando me di cuenta de que la antena se le mova. Ay, no: las cucarachas no eran estatuas. Estaban vivas!

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Se me puso la piel de gallina. No poda ni moverme; estaba atnito. Cucarachas de tres metros? Esto era ms espantoso que la peor de mis pesadillas! -Sssssssssss -hacan los bichos, y babeaban. -Ssssssssss... Despus, se pusieron en movimiento. Caminaban sobre las patas traseras, moviendo las cabezas de aqu para all y agitando sus antenas largas y delgadas. Las cuatro patas delanteras se balanceaban en el aire. Era horrible. -Ssssssss. Agachado, me alej unos pasos de ellas. O que su baba caa al piso de piedra y trat de no temblar. Estaban paradas delante de algo, pero no poda ver qu era. Tena que averiguarlo. Y si era la mosca de oro? En ese caso, tendra que ingenirmelas para agarrarla. Me mir rpido las manos, pero no me las vi. Bien. Eso quera decir que an era invisible, y a, lo mejor poda pasar junto a las cucarachas sin que ellas me vieran. Y si de pronto volva a ser visible? Luana me haba dicho que no tena mucho tiempo.

En silencio, me acerqu a los bichos gigantescos, que marchaban sin descanso. Detrs de ellos, haba otra puerta. Clic! Clici Alcanzaba a or el dbil golpeteo de sus patas de insecto sobre el piso de piedra. Esper hasta que las dos cucarachas estuvieran lejos de la puerta, y despus, pas de prisa entre ellas. La puerta estaba abierta, as que entr. En el medio de una habitacin pequea y oscura, habla una mosca. Era de oro. Pero no era pequea. Era una mosca de oro enorme, ms grande que las cucarachas, ms grande que un elefante adulto. Tan inmensa era, que las alas llegaban de pared a pared. Era sta la "mosquita" que me haba pedido Luana? Si era sta, haba crecido mucho desde la ltima vez que ella la vio! La mosca junt las peludas patas delanteras, y luego se las pas por los ojos saltones y brillantes. Un lquido luminoso corra por las venas que surcaban sus finas alas doradas. Una espesa baba goteaba de la boca -una boca enorme, capaz de tragarme entero-, y formaba un charco humeante en el piso. Luana realmente crea que yo poda llevarle este bicho gigantesco? No, era imposible. Retroced un paso, sin dejar de mirar esa criatura repugnante. Si me vea ah, sera mi fin. Di otro paso hacia atrs. En ese momento, sent que la cara me arda y me picaba. Despus, sent lo mismo en la espalda y en los brazos. Pareca que mi piel estaba en llamas! Entonces, me acord de la ltima vez que haba tenido esa sensacin: haba sido en la pileta, antes de volverme visible. - Me mir las manos. Estaban borrosas, como las de un fantasma. Mi invisibilidad se estaba acabando! La mosca gir los ojos y me mir fijamente, haciendo ruido con las mandbulas. Me haba visto! Movi las alas. Segua chorrendole saliva. Estaba hambrienta. Y yo estaba a punto de ser su plato principal.

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La mosca avanz hacia m caminando con sus largas patas doradas. Sus mandbulas se abran y cerraban, una y otra vez. Me acurruqu en el piso. El corazn me lata a mil por hora. Quiz podra tirarle alguna piedra grande. Mir a mi alrededor , buscando algo que pudiera arrojar, hasta que vi una piedra del tamao de una pelota de bisbol. Genial! La tom en mis manos y la arroj con todas mis fuerzas. Dio justo en el blanco: el enorme ojo derecho de la mosca. El insecto dio un salto y retrocedi unos pasos, pero luego sigui avanzando hacia m. La piedra era demasiado pequea. Para frenar a ese monstruo, necesitaba una roca del tamao de una pelota de ftbol. El sudor me corra por la espalda. Qu poda hacer? La mosca estaba a un paso de distancia. Yo senta el hedor de su aliento en la cara. Su baba espesa y caliente me empapaba los pies . Las mandbulas se abran y cerraban, se abran y cerraban.

La puerta estaba muy lejos; no llegara a tiempo. Trat de hacerme lo ms chiquito que pude. La mosca se inclin hacia m. Lo nico que yo oa era el golpeteo de sus mandbulas. Levant los brazos Para protegerme de la enorme boca y cerr los ojos con fuerza. -Noooo! -grit. Pero no sucedi nada. La mosca ni siquiera me toc. Por qu no le coma? Abr los Ojos. El insecto retroceda, como si se hubiera asustado! Sus ojos giraban, desorbitados, y sus mandbulas se abran y cerraban frenticamente. De qu tena miedo? De pronto, sent que me lata el dedo del anillo y baj la mano para ver que pasaba. Me qued boquiabierto, mirando mi anillo araa. El anillo brillaba con una luz azul, cada vez ms intensa. Cuanto ms intensa era la luz, ms se alejaba la mosca. Levant la mano para que esa luz le diera a la mosca en los ojos. El insecto dej de moverse y baj las alas. Pareca hipnotizado. Yo siempre cre que mi anillo araa me traa suerte, pero no saba que tena poderes especiales. -Fantstico! -susurr. Me mora de ganas de contarle todo a Connor. Pero primero tena que salir vivo de ah. Trat de dar un paso hacia atrs, pero no me respondan las piernas. -No! -murmur, con horror. Qu suceda? El aliento de la mosca me haba paralizado? Despus, sent que la piel de las piernas y los brazos se me pona tirante. O un crujido y vi que los huesos se me alargaban. Esto tena que ser magia. Pero yo ya era visible. Qu me pasaba ahora? En mis manos y mis brazos apareci un vello negro, espeso y enrulado, que luego se extendi sobre mis piernas. Sent que me vibraban las costillas. Despus, de los costados del cuerpo me salieron cuatro tiras largas y gruesas, que empezaron a crecer, serpenteando y retorcindose. Ah! Las mir con horror. Qu era eso? Qu me estaba pasando?

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Me qued mirando las tiras negras que salan de mi cuerpo. Estaban cubiertas de gruesos pelos negros, como los que me haban crecido en los brazos y las piernas; tambin tenan articulaciones. Lo que me estaba creciendo eran... patas! Cuatro patas nuevas que se sumaban a mis propios brazos y piernas, as que, en total, yo tena ocho miembros. Solt un grito, y el estmago se me hizo un nudo. Me haba convertido en una araa gigantesca! Mi amuleto, mi anillo de la suerte, me haba transformado en araa! En ese momento, la mosca se movi y sus alas doradas empezaron a temblar. Estaba despertndose. Se frot las largas piernas doradas; una baba caliente comenz a

chorrearle de la boca. La mosca se abalanz sobre m y me mordi el hombro. Sus tenazas me desgarraron la piel. -Ahhhhh! -grit, o mejor dicho intent gritar, pero mi boca de araa no emiti sonido alguno. Vi una constelacin de estrellas. Sent intensas punzadas que me corran por el brazo. La mosca me clavaba las tenazas cada vez ms. Estaba rnasticndome el hombro. Su baba caliente me empapaba el vello de las patas. La mosca zumbaba de placer. Yo me senta dbil y mareado; estaba muy cansado. No haba nada que hacer: la mosca estaba comindome vivo. Pero yo no poda rendirrne tan fcilmente! Me defend con mis ocho patas. Cuando toqu el cuerpo tembloroso del insecto, me invadi una extraa sensacin. Un momento, yo ahora era una araa! Era inmensa y poderosa. Las araas comen moscas! Me dej llevar por mis instintos de araa. Me par sobre mis enormes patas y me abalanc sobre el insecto, dispuesto a devorarlo. La mosca dio un salto y se alej con un fuerte zumbido. Luego, vol sobre m, me golpe con las alas y me arroj al piso. Se me tir encima y sigui azotndome una y otra vez. El zumbido se haca ms y ms fuerte. Me par lentamente. Las patas me temblaban pero logr levantar una y asestarle un golpe a la mosca, que cay produciendo un ruido sordo. Corr hacia ella y le hinqu las tenazas en la espalda. La mosca empez a tironear y a retorcerse, tratando de soltarse. Yo la mord con ms fuerza. La mosca se sacudi levemente, hasta que por fin se qued inmvil. Yo la haba paralizado! Mis msculos se relajaron, y me desplom. Mis patas seguan apoyadas sobre el cuerpo de la mosca. Luego, sent que algo se mova debajo de m. Estaba reviviendo la mosca? El cuerpo se me puso tenso, listo para atacar. Pero, en realidad, lo que suceda era que la mosca estaba encogindose. Se haca cada vez ms pequea. Al mismo tiempo, mis msculos empezaron a contraerse; mis brazos y piernas se redujeron hasta volver a su tamao normal. La piel se me afloj y luego se adhiri a mis huesos otra vez. Mi estmago empez a temblar mientras mi cuerpo succionaba las cuatro patas de araa. Sent un cosquilleo cuando los largos pelos negros se ocultaron bajo mi piel. Me frot los brazos con las palmas de las manos. El vello haba desaparecido por completo. Me toqu el cuerpo y comprob que las patas de araa tambin haban desaparecido. Haba vuelto a ser un chico otra vez! Mir la mosca dorada, que ahora era del tamao de una mosca comn. La levant, sujetndola entre el pulgar y el ndice. -Eso te pasa por meterte conmigo! -le gru al insecto diminuto, y me lo puse en el bolsillo. Ahora, lo nico que tena que hacer era encontrar a Luana y darle la mosca. Despus de lo que acababa de pasarme, eso pareca facilsimo. Mientras pensaba lo que iba a hacer, juguete con mi anillo.

Tena que pasar otra vez por donde estaban las cucarachas. Pero cmo iba a hacer ahora que era visible? Respir profundamente. Me daba pnico que me vieran, pero tena que salir de ah. En puntas de pie, camin hasta la puerta. Con mucho cuidado, la abr un centmetro y espi por la rendija. Las cucarachas estaban paradas dndome la espalda. Pas por la puerta y la cerr, muy despacio. -Me pegu a la pared, listo para correr. Pero antes de que pudiera moverme, las cucarachas se dieron vuelta. Me haban visto! Avanzaron hacia m, agitando frenticamente las largas antenas. Yo sal corriendo, y las cucarachas comenzaron a seguirme. Qu rpidas eran! La nica forma de salir era cruzar la puerta dorada que estaba en el otro extremo de la habitacin. Pero las cucarachas eran ms veloces que yo: me estaban alcanzando. Nunca llegara a pasar por esa puerta!

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Sent que todo me daba vueltas. El corazn se me sala del pecho. Entonces, se me ocurri algo: poda usar mi anillo araa! Era mi nica esperanza. Mientras corra, empec a hacerlo girar en mi dedo. -Vamos, anillito, aydame un poquito! -gem. Luego me di vuelta, levant la mano y lo apunt en direccin a la cucaracha ms grande. Contuve el aliento y esper que la araa brillara. Pero no pas nada; ni siquiera lanz un chispazo. Sacud la mano. -Vamos! -grit-. Hipnotzalas! iTienes que hacer algo! Las cucarachas se acercaban a toda velocidad, emitiendo un horrible sonido. Me qued duro como una estatua. Desesperado, volv a sacudir la mano. -Por favor, pcr favor Pero el anillo segua sin brillar, ni nada. Mir rpidamente a mi alrededor. La puerta estaba muy lejos. No llegara ni soando. Recorr con la vista los rincones ms oscuros de la habitacin. Habra algn lugar donde pudiera esconderme? Sal corriendo hacia otro rincn del pequeo cuarto, pero pareca que con eso lo nico que lograba era excitar ms a las cucarachas. Se moran de ganas de comerme. O el ruido que hacan sus piernas zancudas al rozar contra el piso de piedra. Ese so- nido hizo que me invadiera el pnico. -Luana! -grit-. Aydame! Pero ella no poda orme porque yo estaba debajo de la tierra. Nunca ms saldra de all. Estaba perdido.

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Mir mi anillo araa con ojos suplicantes. -Vamos, vamos! -le rogu. Pero el anillo no brillaba: haba perdido sus poderes mgicos. Ya no haba nada que pudiera ayudarme. -Ssssssssssssss... La cucaracha ms grande se abalanz sobre m y sus antenas me rozaron la cara. Yo levant la pierna y la pate con todas mis fuerzas. Le pegu en la pata de adelante, y o un icrac! La cucaracha emiti un quejido agudo, y de la pata le sali un chorro negro y hediondo, que me salpic la cara. La asquerosa sustancia me entr en los ojos y me chorre por las mejillas. El olor era tan repugnante que me provoc arcadas. Me frot la cara con las dos manos. Tena que quitarme esa inmundicia! En ese instante de distraccin, la cucaracha ms pequea trat de apresarme con sus patas peludas, pero yo fui ms rpido que ella. -Yaaaa -grit, y le di un buen pisotn en la pata de adelante. Crac! El insecto cay de espaldas, aullando de dolor. -Toma esto! -vocifer, mientras le pisoteaba las otras patas. Empez a chorrearle baba negra por todas partes. -Espero que eso te ensee a no hacerte la viva! La ms grande avanz rengueando hacia m. Sus antenas oscilaban dbilmente. Sujet una antena, y tir de ella con todas mis fuerzas. Por fin, se la arranqu. Al tacto, la antena era escamosa como una serpiente y segua vibrando. La tir al piso. Qu asco! La cucaracha se qued tendida en el suelo, retorcindose de dolor, pero an no estaba muerta, y trat de golpearme con una de sus patas. -No vas a poder! -exclam. Ya a esa altura me haba puesto furioso; nunca en mi vida haba estado tan furioso como en ese momento. Ya estaba harto de tener miedo. Reun las pocas energas que me quedaban, corr directamente hacia la cucaracha y la pate en el abdomen lo ms fuerte que pude. La cucaracha grande se arque hasta que qued convertida en un ovillo. La pequea haca ftiles intentos por ponerse de pie. -Me voy de aqu! -grit. Me toqu el gabn para cerciorarme de que la mosca an estuviera ah. S, iba a poder cumplir lo que le haba prometido a Luana. Corr hacia la puerta, la abr y la cerr de un golpe. Por ahora, las cucarachas estaban fuera de combate, pero qu pasara si se recuperaban? Entonces s que me vera en problemas. -Mejor, me apuro -Mascull. Corr por el tnel hasta llegar al desvo. Cul de los tres caminos tena que tomar?

Trat de acordarme cmo haba llegado hasta ah. Eleg el de la derecha y avanc de prisa. En una bifurcacin, dobl a la izquierda, y luego a la izquierda otra vez. Esperaba que fuera el camino correcto! Avanc a toda carrera. Las cucarachas no tardaran en volver. Y luego... A lo lejos, alcanc a divisar algo. Era un rayo de luz? Luz natural? -Ser la escalera? -susurr. Senta las piernas dbiles y adormecidas, y mi respiracin era cada vez ms agitada. Mientras corra por el tnel, me puse la mano en el bolsillo: ahora que estaba tan cerca de la salida, no poda, correr el riesgo de perder la mosca de oro. Ya nada podra detenerme! Por fin, estaba en la recta final, a unos pasos de la escalera. Reun fuerzas para subir los escalones. Entonces, sent que algo me tironeaba la pierna. Mir hacia abajo. Una inmensa rata gris se aferraba con los dientes a mis pantalones. -Fuera! -le grit, sacudiendo la pierna. Pero la rata no se desprendi; segua chillando con fuerza, rasgundome con las patas traseras. -Fuera! -repet. Sacud la pierna con ms bros. La rata sali despedida y se estrell contra la pared, produciendo un ruido sordo. Sub de a dos escalones, atraves corriendo la pequea habitacin y abr la puerta. -Luana! -llam-., Luana! Ya volv! Me apoy contra la puerta de piedra para recobrar el aliento. No haba luna, y la noche estaba tan, pero tan oscura que apenas se vea. Sopl una brisa helada, y un escalofro me corri por la espalda. -Luana? -llam-. Ests aqu? Alguien me tom del hombro. Me di vuelta. -La conseguiste? -pregunt, Luana, ansiosa-. Conseguiste la mosca de oro? Sent que la cara me herva. Despus de todos los peligros que haba corrido, a ella lo nico que le importaba era esa estpida mosca. Me mord el labio para no gritarle. -S, te consegu esta mosca de porquera -dije entre dientes-. Pero me engaaste! Por qu no me dijiste la verdad? No era apenas una mosquita". Era inmensa. Casi me mata! Luana se limit a asentir con la cabeza. -Bien -murmur-. Estuviste muy bien. Ahora dame la mosca. Yo estaba tan enojado que tena ganas de mandarla al diablo, pero luego me acord de sus poderes mgicos. No quera que Luana se enojara conmigo. Me met la mano en el bolsillo y saqu la mosca. La mir por ltima vez antes de entregrsela. Me haba costado mucho hacerlo, pero lo hice! Haba cumplido mi promesa. Ahora, poda seguir con mi vida. -Gracias 'dijo Luana, y observ detenidamente la mosca. Luego, la tir al suelo. -Eh! -exclam y baj la escalera del panten-. Qu haces? Pens que necesitabas esa mosca! Cre que ... -No la necesito -respondi ella, con calma. -Qu dices? -Me qued mirndola. -Entonces, por qu me hiciste pasar por semejante

experiencia? -No necesito la mosca -repiti Luana-. Necesitaba que gastaras todos los poderes de tu anillo. Yo no entenda nada. Cmo saba ella que mi anillo tena poderes? De qu hablas? -pregunt. -Todos los obstculos que tuviste que superar ah abajo fueron para que gastaras los poderes de tu anillo. De veras no sabes quin eres? -Por supuesto que lo s: soy Jack Meyers. Luana sacudi la cabeza. -No. Eres Jacobus. -Jacobus? -repet. Sent como si algo me apretara el pecho. -Qu diablos dices? Luana me clav la vista. Lentamente, sus labios se curvaron en una sonrisa. -Eres Jacobus, el hijo del hechicero.

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Sacud la cabeza lentamente, y empec a alejarme de ella. -Ests loca -dije-, loca de remate. Yo me llamo Jack Meyers. Pregntale a cualquiera. -Veo que no me crees -insisti Luana-. Djame explicarte -Explcame lo que quieras, pero no vas a conseguir nada. Luana me mir con los ojos entrecerrados. -Siempre me tuviste envidia, Jacobus. Siempre. Me arriesgu para leer los libros de tu padre, temiendo que l me descubriera. Estudiaba sola, de noche. Pero t... -dijo y me seal con un dedo largo y huesudo- ...t estabas demasiado ocupado con tus estpidos caballos y tus estpidas comidas. Entonces, nunca aprendiste un solo hechizo, ni uno solo! -Mientras escupa las palabras, la cara se le pona roja de furia. Cuando tu padre me pesc en la biblioteca, tuvo miedo de mis poderes. No saba cunto haba aprendido yo de sus libros, as que me encerr en esta tumba. T me seguiste, Jacobus. Jacobus. Jacobus. Ese extrao nombre me traa recuerdos que tena guardados en lo ms profundo de mi mente. De pronto, vi una habitacin repleta de libros antiguos y polvorientos; un hombre alto, de barba larga y puntiaguda, que estaba absorto en la lectura; y una chica de ojos azules y tristes. Era Luana. Sacud la cabeza. -No es cierto! -murmur-. Es mentira! -Eras muy cruel -me dijo Luana-. Una vez, me encerraste en un ropero durante tres das simplemente porque te salud. Y, a veces, te empecinabas con que yo slo deba comer migas de pan. Hacas eso porque sabas que tena talento, y que t nunca seras tan buen hechicero como yo. Me invadieron ms recuerdos extraos. Vi a Luana en una habitacin pequea y oscura, rogando que la dejara salir. La vi comer migas de pan, mientras me miraba en silencio. Pero qu impertinente! Cmo se haba atrevido a hablarme! Ahora, todo me volva a la memoria: su osada, su impertinencia. Se mereca eso y mucho ms!

Apret los puos, esperando que ella continuara con su tonta historia. -Despus de encerrarme en esta tumba -dijo-, tu padre se preocup por tu seguridad. Entonces, te envi a otro tiempo, y te dio otra forma. Adems, por si yo alguna vez llegaba a escapar de mi prisin y te encontraba, te dio el anillo. Ese anillo podra haberme vencido, pero su magia, aunque poderosa, es limitada. Los hechizos que yo aprend son eternos. Me mir el anillo. Toda su magia se haba esfumado, por culpa suya! Luana esboz una pequea sonrisa. -Al viajar en el tiempo, perdiste la memoria. Te olvidaste de todo, incluso del poder del anillo, y viviste durante aos en la calle Fear como Jack Meyers. No imaginabas que tu nombre, tu familia, toda tu vida, eran slo una ilusin. Ni tampoco imaginabas que, en realidad, eras Jacobus, el hijo del hechicero ms poderoso de la tierra. Luana se ri. Eso me llen de ira. Cmo se atreva a rerse de m! -Yo saba que mi nica esperanza era atraerte hacia m. Y fue tan fcil encontrarte! El anillo me envi una seal -continu diciendo-. Entonces, lo nico que tuve que hacer fue lograr que gastaras todo su poder. Y eso tambin fue fcil. Me llegaban cada vez ms recuerdos. Me miraba al espejo y vea a otro chico que no era el Jack Meyers flaco y bajito, aunque la cara era muy parecida. El chico que yo vea daba miedo: era alto y musculoso, y sus ojos echaban chispas de furia. Mi cuerpo empez a temblar. Un caudaloso torrente de energa me corri por las venas. Me mir las manos. Eran ms grandes, ms fuertes. Me toqu el pelo: estaba ms enrulado. Los msculos empezaron a sobresalir por debajo de mi camisa. Sent un ardor en las piernas, que comenzaron a crecerme y a hacerse ms robustas. De pronto, tuve la sensacin de que algo me tiraba hacia arriba y me haca crecer. Era como medio metro ms alto! S, era Jacobus, el hijo de Arlin! Y de ningn modo permitira que una campesina me hiciera esto! Luana me mir de arriba abajo y suspir con tristeza. -Has regresado a tu antiguo cuerpo, Jacobus; pero, ahora, yo soy libre: puedo vivir la vida que tu padre me arrebat. Tena la mirada perdida, como si ya estuviera sentada con su familia, junto a una chimenea. No poda hacerme eso a m a Jacobus! -Eso es imposible -dije con desdn-. El anillo recuperar su poder; entonces te encontrar y me vengar de ti. Luana frunci el entrecejo. -Eso es lo que crees! -replic. Su cara adopt una expresin fra y dura. Abri la puerta del panten. Qu crea que haca? Segua siendo la misma mocosa impertinente de siempre! -No abras esa puerta! ---orden-. Puede escaparse algo! -O puede entrar algo!- exclam ella, y me empuj hacia adentro! A m, a Jacobus! Luana era pequea, delgada y dbil; pero me haba tomado por sorpresa. Me ca hacia atrs, hacia el interior de la tumba. -Hasta dentro de un siglo! -exclam, y me cerr la puerta en la cara. Qued encerrado adentro, para siempre.

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Luana! -grit, golpeando la puerta del panten-. No me hagas esto! Perdname! No te castigar! Tienes que salvarme! Entonces, o el sonido que tanto tema: jsssssssss! Las cucarachas! El sonido vena de abajo. Seguramente me haban odo, y ahora trepaban por los escalones. -Luana -Insist-. Slvame! Las cucarachas me comern vivo! Del otro lado, no se oa nada. Me haba dejado ah, para que me devoraran las cucarachas? Cmo poda hacerme eso! Yo era Jacobus, el hijo de Arlin! -Te proteger de los bichos. -La voz de Luana llegaba dbilmente a travs de la puerta. -En agradecimiento por haberme reemplazado. -Reemplazarte! No! No puedes! Escchame, Luana! Empec a golpear la puerta con los puos. -Adis, Jacobus! Volv a golpear, esta vez con ms fuerza. Ella tena que volver! Era su obligacin! -Dijiste que me salvaras de las cucarachas! -vocifer. No me respondi. -Luana! Segua sin responder. -Me las pagars! -grit-. Ya vas a ver! Pero, de pronto, la voz se me puso ronca. Casi no poda respirar. Sent la garganta obstruida, como si alguien me hubiera metido una media hecha bollo dentro de la boca. No poda mover los brazos, ni tampoco las piernas. Era como si se me hubiesen convertido en piedra. Me senta muy pesado. Muy, pero muy pesado...

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-i Eh, Brittany, cortemos camino por el cementerio! -exclam Penny Morris. Brittany Carson frunci la nariz. -No, ese lugar es terrorfico. Penny tom a su amiga del abrigo. -Vamos, no seas tonta. Los fantasmas no existen. Brittany revole los ojos. -Bueno, est bien, pero apurmonos. Penny atraves el portn de hierro oxidado del cementerio, y Brittany la sigui. Una vez adentro, Brittany se puso la capucha de su abrigo. -Parece que aqu hace ms fro -murmur-. Qu raro. -Es slo tu imaginacin. Vamos -insisti Penny. En el centro del cementerio, Brittany vio una casa extraa, de piedra. -Qu es eso? -pregunt, sealando la casa. -Es un panten. Genial! -dijo Penny-. Vamos a inspeccionar un poco. Subi corriendo la escalera de piedra.

Brittany se qued esperndola. -Vamos, Penny. Este lugar es terrorfico. Quiero llegar a lo de Randi. Van a empezar a ver la pelcula! Penny le hizo un gesto con la mano para que se callara. -Espera un segundo. Tienes que ver esto! -exclam-. Es muy extrao! -Qu es? --pregunt Brittany, entrecerrando los ojos. -Hay una cara tallada en la piedra -susurr Penny. -Cmo? -pregunt Brittany, y subi los escalones del panten para comprobar lo que deca su amiga. En la puerta de piedra, estaba tallada la cara de un chico, que tena pelo enrulado y mirada feroz. Britanny se qued mirando esa cara. Le recordaba a alguien, pero no saba a quin. Penny toc la cara de piedra. -Se parece un poco a Jack Meyers, ese chico que vena a nuestro colegio. Te acuerdas? El y su familia desaparecieron de la noche a la maana. Brittany se estremeci. -S, fue muy raro. Qu les habr pasado? -Escuch que dejaron toda su ropa y sus muebles -coment Penny-. Quiz escapaban de la polica! -Puede ser. -Mira! -exclam Penny-. Aqu hay un poema. Escucha esto: Espero desde hace siglos Encerrado en esta piedra Para esta tortura eterna Slo existe una salida. Si me besas en los labios, Puedo volver a la vida. Brittany suspir. -Qu romntico! -Entonces, hazlo -dijo Penny, rindose-. Besa la estatua. -Por qu tengo que besarla yo? Penny hizo una sonrisa pcara. -Bueno, se parece un poco a Jack; y a ti te gustaba ese chico, pese a que era medio tonto. Brittany se puso colorada. -Mentira, no me gustaba. Mir la cara de piedra. -Vamos, bsala. Brittany se inclino haca adelante; luego retrocedi y se ro. -No puedo. Esto es una tontera. -Ay, vamos- Penny pareca decepcionada. -No.- Brittany sacudi la cabeza y empez a bajar los escalones.- Volvamos ya, que se hace tarde...