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¿Una
piedra?
Viaje de Fin de Curso a Grecia - 20 -
Departamento de Griego
¿Una piedra?
El marco geográfico
Esa “piedra” fue hallada en el Peloponeso, tierra cuyo nombre significa “península de Pélope”
(Pélopos nêsos). El Peloponeso es una de las regiones más montañosas de Europa, pero en
su parte noroeste se extiende una gran llanura, llamada Élide. Aquí se formaron durante la
Era Terciaria numerosas colinas y entre ellas el fértil valle del río Alfeo, hoy cubierto de
robles, pinos, cipreses, olivos y adelfas. Este paraje idílico
recibió el nombre de OLIMPIA (Olympía), seguramente
porque a los griegos les pareció que había sido bendecido por
los dioses del Olimpo. PAUSANIAS, un viajero del siglo II
después de Cristo, describe el valle así: “Al llegar a Olimpia,
se encuentra el Alfeo, cuya agua es muy abundante y muy
agradable de ver, porque a él fluyen otros siete ríos muy
importantes. El Cládeo, que viene de Élide, mezcla su
corriente con él. Las fuentes del Alfeo están en Arcadia y no
en Élide” (Descripción de Grecia V, 7, 1). Continúa Pausanias:
“Muchas cosas se pueden ver en Grecia y muchas son las maravillas que pueden ser oídas,
pero la divinidad se interesa sobre todo en los misterios de Eleusis y en los Juegos de
Olimpia” (Ibid. V, 10, 1).
Grecia siempre ha sido una tierra azotada por las sequías y es comprensible que desde muy
pronto todos los ríos fuesen divinizados. El Alfeo y el Cládeo se convirtieron en dos de los
dioses más venerados por los habitantes de la Élide, los eleos. También el dios Cronos, al
parecer ya en tiempos prehistóricos, comenzó a recibir culto en Olimpia y de hecho dio
nombre al monte Cronio, en cuya cima se levantó un altar. Posteriormente el lugar fue
consagrado a su hijo ZEUS, el dios más importante para los griegos de época histórica. El
culto de Zeus quedó concentrado en el ALTIS, un recinto sagrado de unos 200 metros de
largo por 177 de ancho, que se extendía entre el monte Cronio al norte, el río Cládeo y la
colina hoy llamada Droúva al oeste y el río Alfeo al sur.
Panorámica del valle de Olimpia, con el monte Cronio a la izquierda y el río Alfeo a la derecha
La leyenda
Hemos dicho que Peloponeso significa “península de Pélope”. Pero, ¿quién era Pélope?
¿Qué relación guarda con la “piedra” de la portada? Cuenta la leyenda que, en sus orígenes,
el Peloponeso se llamaba Apia y estaba dividido en diversos reinos, entre ellos el de Élide,
que tenía su capital en Pisa, ciudad situada junto al santuario de Olimpia. Entre los eleos
reinaba Enómao, quien era especialmente conocido por su amor a los caballos: había
prohibido a sus súbditos que apareasen yeguas con asnos y cuando tuvo con su esposa
Estérope a su única hija, la llamó Hipodamía (“Domadora de caballos”). Al crecer, Hipodamía
se hizo tan hermosa que fue pretendida por todos los príncipes de los reinos vecinos e incluso
por Mírtilo, el mozo de cuadra y auriga de Enómao. Sin embargo, Enómao no quería darla en
matrimonio, ya que un oráculo le había predicho que moriría a manos de su yerno. Por tanto,
Enómao ideó un medio para impedir que Hipodamía se casara: desafió a los pretendientes a
una carrera de carros desde el altar de Zeus en Olimpia hasta el altar de Poseidón en Corinto,
separados por una distancia de 150 kilómetros. Enómao estaba convencido de que siempre
ganaría él, pues contaba con las yeguas más veloces de
Grecia, que había recibido de su padre Ares. Cada
pretendiente, aguardando su turno, debía montar en el carro
a Hipodamía y partir con una ventaja de media hora,
mientras Enómao sacrificaba un carnero en el altar de Zeus.
Si el rey les daba alcance, atravesaba al pretendiente con
una lanza y recuperaba a su hija. De este modo habían
perdido la vida hasta doce pretendientes, cuyas cabezas había clavado Enómao en la
fachada del palacio para amedrentar a quienes se atrevieran a competir con él. El rey se ganó
la enemistad de los dioses al amontonar bárbaramente en la tierra los troncos de los
pretendientes y jactarse de que un día construiría un templo con sus cráneos.
Así pues, los dioses decidieron intervenir y poner fin a la matanza. El decimotercer
pretendiente se llamaba PÉLOPE y había llegado a Grecia desde el reino asiático de Lidia.
Cuando Pélope vio la hilera de cabezas clavadas sobre las puertas del palacio, a punto
estuvo de renunciar, pero Hipodamía, que se había enamorado de él nada más verlo, le dio
ánimos, asegurándole que sobornaría a Mírtilo con la promesa de pasar con él su noche de
bodas, a cambio de que impidiese la victoria de su
padre. Durante la noche, Mírtilo entró en las cuadras
reales y sustituyó los pernos de bronce que sujetaban
las ruedas al eje del carro por otros de cera. A la
mañana siguiente se llevaron a cabo los preparativos
para la última carrera: Enómao y Pélope, armados con
casco, coraza y lanza, y acompañados por Hipodamía,
la madre de ésta y sus respectivos sirvientes, se
reunieron en torno al altar de Zeus y juraron aceptar el
resultado de la prueba. Como de costumbre, Enómao
concedió ventaja a su contrincante, que en esta
ocasión la mantuvo durante tanto tiempo, que llegó en
solitario al Istmo de Corinto. Sin embargo, a falta sólo
de unos metros para la meta, Pélope fue alcanzado por Enómao: cuando éste alzaba su
lanza para atravesar la espalda del joven, las ruedas de su carro salieron despedidas y él
murió arrastrado entre las riendas de sus yeguas.
De esta manera, Pélope obtuvo la mano de Hipodamía y heredó el trono. Poco después,
anexionó a la Élide los reinos vecinos, dándole nombre a todo el Peloponeso. Finalmente, en
memoria de Enómao, instituyó los Juegos Olímpicos (Olympikoì Agônes). En época
histórica, se decía que los espíritus rencorosos de los pretendientes y de Enómao rondaban
el hipódromo de Olimpia poniendo obstáculos a los aurigas.
Reconstrucción por ordenador del Altis: en primer plano el Pórtico Sur y el Senado Olímpico, detrás el templo
de Zeus y al fondo los Tesoros y el monte Cronio
Las metopas del templo fueron adornadas con escenas de los Trabajos de Heracles. Pero lo
que ahora nos interesa es la decoración de uno de los dos frontones. El frontón occidental
representaba la lucha entre los Lapitas y los Centauros, que, tras emborracharse en las
bodas de Pirítoo, intentaron violar a las mujeres de los Lapitas. El otro, el FRONTÓN
ORIENTAL, se basaba en la leyenda de Pélope y Enómao: recogía los preparativos para la
carrera de carros entre ambos contendientes. Sabemos esto gracias a la descripción que
hace del templo Pausanias (V, 10, 6), que comienza con estas palabras: “En cuanto a los
frontones, en el de delante está la carrera de carros entre Pélope y Enómao ya a punto de
celebrarse, y la preparación de ambos para ella.” Para los griegos, la leyenda de Pélope no
era un mito, sino historia. Todavía en tiempos de Pausanias, los eleos que necesitaban
mulas debían llevar sus yeguas al exterior para
aparearlas. Por otro lado, cuenta este autor (V,
13, 4) que “cuando se prolongaba la guerra
contra Troya, los adivinos les anunciaron que no
se apoderarían de la ciudad hasta que trajesen el
arco y las flechas de Heracles y un hueso de
Pélope. Por esto dicen que fue llevado un
omóplato de Pélope desde Pisa. Cuando
regresaban a casa, naufragó en Eubea por una
tempestad la nave que llevaba el hueso de Pélope. Muchos años después, un pescador de
Eretria echó su red al mar y sacó el hueso, y asombrado del tamaño que tenía lo guardó.” Por
tanto, el escultor que labró las figuras de este frontón puso en ellas el mayor esmero, realismo
y respeto posibles, puesto que no representaban a personajes de un cuento, sino a sus
mismísimos antepasados: “Dentro del Altis –dice Pausanias– hay también un recinto
consagrado a Pélope. Pélope es honrado con preferencia por los eleos entre los héroes de
Olimpia, tanto como Zeus entre los demás dioses” (Pausanias V, 13, 1).
La barbarie
Los Juegos Olímpicos gozaron de una gran aceptación a lo largo de toda la Antigüedad. Filipo
II de Macedonia, que arrasó otras ciudades griegas, no sólo respetó el santuario de Olimpia,
sino que además construyó allí el Philippeîon. Los primeros síntomas de decadencia llegaron
con la dominación romana: aunque los romanos añadieron algunas construcciones, entre
ellas unas termas y el túnel de entrada al Estadio, los Juegos se fueron adulterando con la
sustitución de atletas libres por esclavos que luchaban contra animales salvajes. El
emperador Nerón participó en la CCXI Olimpíada, que se celebró en el 65 d. C., dos años
antes de lo debido, por mandato suyo, para que coincidiera con su visita a Grecia. Tras
intimidar a los jueces, ganó una carrera de carros a pesar de haber caído al suelo y de no
haber completado la prueba.
En el año 267, los godos (germanos procedentes del norte) penetraron en el Imperio
Romano y una de sus hordas llegó hasta Olimpia, donde al parecer no causaron muchos
daños. No obstante, los propios habitantes del lugar sentían ya poco respeto por sus edificios,
puesto que tomaron fragmentos del Buleuterio, de los Tesoros y basas de monumentos
votivos para levantar un muro de defensa contra futuras invasiones. Del templo de Zeus sólo
se utilizaron tejas del techo.
En los años 522 y 551, sendos terremotos echaron abajo las tres figuras que quedaban en el
frontón oriental, todas las del frontón occidental, así como gran parte de las columnas. Todo
el Altis sufrió las consecuencias devastadoras de una de las catástrofes que con más
frecuencia azotan a Grecia (el último seísmo, ocurrido en 1954, causó daños en el antiguo
Museo de Olimpia, construido en 1886). Poco después, en la colina de Droúva se produjeron
varios corrimientos de tierra que provocaron el desbordamiento del río Cládeo, cuyas
aguas cubrieron de arena y arcilla la parte occidental del Altis. Gracias a esos depósitos, las
esculturas del frontón occidental y las tres del oriental quedaron mejor preservadas. También
quedaron dañadas por esta catástrofe las casas ocupadas por la comunidad cristiana, que se
trasladó al extremo oriental del Altis, donde, a juzgar por los hallazgos de monedas,
permaneció unos cuarenta años más, hasta finales del siglo VI, cuando tuvo que huir de
nuevas invasiones bárbaras: primero la de los ávaros, mongoles procedentes de las estepas
de Asia, que se retiraron después de sembrar el terror y la destrucción por todos los
Balcanes, y a continuación la de los eslavos, originarios de la zona comprendida entre las
actuales Polonia y Ucrania.
Que los eslavos no eran precisamente inofensivos nómadas dispuestos a compartir la tierra
con los griegos lo demuestran varios hechos: lo que aún quedaba en pie dentro del Altis fue
destruido hasta sus cimientos; los historiadores de la época atestiguan sus métodos de
conquista: empalar a la población y encerrarla en los establos con sus animales para
prenderles fuego. A diferencia de los otros bárbaros, los eslavos no llegaron para llevarse
botines a sus tierras, sino para quedarse: ocuparon hasta el último palmo del territorio griego.
Una fuente del siglo X afirma: “Pero ahora los gentilicios de Pisa, Cauca y Pilos no existen, ya
que todos estos territorios los habitan los eslavos” (Epítome de Estrabón). Un siglo después,
el Patriarca Nicolás III escribía: “Durante doscientos dieciocho años ningún romano pudo
poner el pie en el Peloponeso.” Con la llegada de los eslavos, desaparecieron las artes y la
escritura, y la moneda dejó de circular por toda Grecia. Los ríos, las montañas y las ciudades
perdieron sus nombres antiguos, que fueron reemplazados por topónimos eslavos: así, el
Alfeo pasó a llamarse Roufiás, la colina rodeada por el río Cládeo recibió el nombre de
Droúva (“bosque”) y por toda la región de Élide se formaron aldeas con nombres como
Boukovína y Mostenítsa, mientras que Olimpia pasó a llamarse Servianá, es decir, “lugar de
los servios”: la palabra Olimpia sencillamente desapareció por completo, como desapareció el
santuario de Zeus bajo miles de toneladas de escombros, lodo y tierra.
El espíritu olímpico
Mil cien años permaneció oculto y en silencio el santuario de Olimpia. El 14 de junio de 1723,
un monje francés, Bernard de Montfaucon, comunicó al Arzobispo de Corfú que, después de
haber seguido las indicaciones de Pausanias, creyó haber localizado el emplazamiento de
Olimpia, y propuso emprender una investigación arqueológica en las proximidades del río
Alfeo. Su idea no tuvo acogida, pero cuarenta y tres años después Richard Chandler, un
teólogo inglés que realizaba una expedición para la London´s Society of Dilettanti, tras
excavar a una profundidad de 3 metros, sacó a la luz “los muros de un gran templo.” En 1829
una expedición francesa desenterró el templo de Zeus y varias de sus metopas, pero los
trabajos fueron abandonados, en parte debido a su gran dificultad y en parte porque el
gobierno griego se propuso detener el traslado de los hallazgos a otros países. Las
excavaciones sistemáticas no fueron emprendidas hasta 1875, cuando el profesor alemán
Ernest Curtis conmovió con sus historias al Kaiser Guillermo I y logró que financiara una
expedición. El gobierno alemán firmó un tratado con Grecia por el que se comprometía a
dejar en Grecia todos los hallazgos e invertía un millón de marcos (unos 250.000 dólares ó 40
millones de pesetas de la época) para completar la ingente tarea de retirar la capa de tierra,
aluviones, humus y escombros, que en algunos puntos alcanzaba los 7 metros de
profundidad. Tras años de riguroso y exhaustivo trabajo, los arqueólogos alemanes mostraron
al mundo sus descubrimientos, que tuvieron una gran resonancia en Europa. La fotografía
adjunta, que muestra el estado de las excavaciones en 1908, puede dar una idea de la
compleja tarea a la que debieron hacer frente los arqueólogos.
Estado de las excavaciones en 1908 (al fondo el monte Cronio) y tambores de columnas del templo de Zeus
Así pues, Coubertin se propuso ofrecer a sus compatriotas un modelo educativo inspirado en
los griegos antiguos, que tanta importancia otorgaban al ejercicio físico. Su idea de
reinstaurar los Juegos Olímpicos fue acogida con frialdad, pero siguió insistiendo hasta que,
en una reunión celebrada el 26 de noviembre de 1892 en la Universidad de la Sorbona, su
sueño se hizo realidad: en 1896, después de 1.503 años, gracias a la lucha en solitario de un
hombre desinteresado, el espíritu olímpico resucitaba y lo hacía en Atenas, cerca de la tierra
que los había visto nacer. Coubertin murió en Suiza pero, de acuerdo con sus deseos, su
corazón fue embalsamado y enterrado bajo una estela próxima a las ruinas de Olimpia. Los
modernos Juegos Olímpicos se han convertido en el acontecimiento deportivo más
importante del mundo. Siguiendo el uso antiguo, se celebran cada cuatro años en un país
distinto, hasta el cual se transporta la llama olímpica encendida en el recinto arqueológico de
Olimpia. Recientemente, en este empeño por rescatar el antiguo espíritu olímpico y con el fin
de celebrar el regreso de los Juegos Olímpicos a Grecia en 2004, se ha reconstruido
completamente la Palestra en las proximidades del Estadio de Olimpia.
El Barón de Coubertin, séquito transportando su corazón a Olimpia y estela erigida para sepultarlo
La Arqueología
Pero ¿qué encontraron los arqueólogos en Olimpia? En primer lugar, un estrato aluvial
formado por los sedimentos del río Cládeo y, debajo de él, otro estrato de humus y
escombros. Entre éstos aparecieron los cimientos de todas las edificaciones, columnas
completas o separadas en tambores, alrededor de 130 estatuas, 6.000 monedas, 400
inscripciones, 1.300 objetos de oro y 15.000 de bronce. El 26 de abril de 1877 se halló entre
las ruinas del templo de Hera uno de los objetos más impresionantes, la estatua de Hermes
con el niño Dioniso, obra del afamado escultor Praxíteles (siglo IV a. C.).
Plano del Altis: a la izquierda, el río Cládeo y la Palestra (19); a la derecha, el Estadio (8); arriba, el monte Cronio, los
Tesoros (6) y el Templo de Hera (4); en el centro, el templo de Zeus (12); entre estos últimos, el recinto de Pélope (14);
al sur el Senado Olímpico (29) y el Pórtico Sur (28)
En cuanto a las piezas que no han aparecido, no se sabe qué ocurrió exactamente con ellas.
Hay al menos tres posibilidades: que acabaran trituradas por los cristianos o los bárbaros
para obtener cal a partir del mármol; que fueran desplazadas hasta el mar por la corriente del
río Cládeo en sus frecuentes crecidas; o que algún curioso se las hubiera llevado con un afán
coleccionista. Lo que sí es seguro es que no se quedaron en el Altis, ya que éste ha sido
registrado palmo a palmo por los arqueólogos durante décadas. Lo que no fue encontrado en
las primeras excavaciones del siglo XIX salió a la luz en los trabajos llevados a cabo con
posterioridad dentro de ese siglo e incluso a principios del XX. A este respecto se han dado
varios casos curiosos, como el de la metopa del templo de Zeus que representaba a Heracles
luchando con el toro de Creta. Los arqueólogos franceses encontraron en 1929 la parte
central de la metopa, que incluía el torso y la cabeza del héroe así como la mayor pare del
cuerpo del animal. En esta obra, la violenta diagonal formada por el cuerpo del héroe, que se
retuerce hacia atrás al tiempo que se lanza a través del espacio, se superpone a la
contradiagonal formada por el cuerpo del animal, realizado en bajorrelieve, que asimismo gira
Metopa de Heracles y el toro de Creta: a la izquierda, original expuesto en el Museo del Louvre; a la derecha,
copia en yeso del original expuesta en el Museo de Olimpia con añadidos originales hallados posteriormente
¿Qué más se encontró del templo de Zeus, aparte de su planta y sus metopas? En el
mencionado estrato aluvial, cerca de la superficie, se hallaron decenas de tambores de
columnas y además todas las figuras del frontón occidental (excepto el brazo derecho de
Apolo), junto con las tres del frontón oriental que habían sido abatidas por un terremoto. Pero
vayamos a lo que ahora nos interesa, el FRONTÓN ORIENTAL. Pausanias (V, 10, 6-7) lo
describía así en el siglo II d. C.:
Justamente en el centro del frontón está una imagen de Zeus, y Enómao está situado a la derecha
de Zeus con el casco en la cabeza, y junto a él su mujer Estérope, una de las hijas de Atlas. Mírtilo, el
que conduce el carro de Enómao, está sentado delante de los caballos, que son cuatro. Después de él
hay dos hombres: no tienen nombre, y Enómao les ha encargado que cuiden de sus caballos. En el
mismo extremo está el Cládeo, el río que más honran los eleos después del Alfeo. A la izquierda de
Zeus están Pélope, Hipodamía, el auriga de Pélope, caballos y dos hombres, también palafreneros de
Pélope. De nuevo el frontón se estrecha y en esta parte está representado el Alfeo.
Como se verá más adelante, la interpretación de este pasaje ofrece dificultades, puesto que
no sabemos si Pausanias se refiere a la derecha con respecto a las figuras o con respecto al
espectador. Además, sabemos que Pausanias cometió algunos errores en su interpretación:
tomó al menos una figura femenina por masculina, lo cual no es del todo extraño, puesto que
el frontón se encontraba a unos catorce metros del suelo.
La labor de autopsia
La palabra autopsia es de origen griego (autopsía = “ver uno mismo”): la empleaban los
historiadores antiguos para referirse a un testimonio visual y personal. Luego fue empleada
en medicina para dar nombre al análisis directo, “en persona”, de un cadáver y,
posteriormente, a cualquier análisis que sea visual y minucioso, como el que los arqueólogos,
en una auténtica labor de rompecabezas, hicieron con los hallazgos del frontón oriental.
Como vimos en la página 7, todas las figuras del frontón oriental, excepto tres, habían sido
derribadas por los cristianos en el siglo V d. C. y más tarde aprovechadas para construir
casas. Las tres que habían quedado en este frontón cayeron un siglo después por la acción
de un terremoto y fueron sepultadas por los sedimentos del río Cládeo, que las protegieron
contra los saqueos. Por esa razón, estas tres figuras, que llevan los números 10, 12 y 15 en
la imagen de la página 21, se han conservado relativamente bien (véanse además imágenes
de la página 20). Han sido interpretadas como un adivino, un criado de Pélope y el dios-río
Cládeo.
Figuras 10, 12 y 15 del frontón oriental halladas en el estrato aluvial: adivino, criado y dios-río Cládeo
Los fragmentos de las demás esculturas aparecieron más abajo, dispersos entre los restos de
las casas construidas en el siglo V por la comunidad cristiana a una distancia de entre 20 y 30
metros del extremo oriental del templo. Puede dar una idea de hasta qué punto se
encontraron dispersas estas piezas el hallazgo que se produjo entre los cimientos de una
casa situada unos 28 metros al sudeste del templo de Zeus, donde estaban encajadas las
siguientes piezas: un gran torso masculino, sobre él dos torsos femeninos, un segundo tronco
masculino más pequeño y junto a ellos un brazo derecho de grandes dimensiones.
Los cuatro torsos que aparecieron entre los cimientos de una casa cristiana
Al Apolo del frontón occidental le faltaba el brazo derecho, de modo que estaba clara su
atribución a esta figura (véase fotografía de la página siguiente y la figura central del frontón
reproducido en la imagen de la página 15). Por otra parte, el torso femenino colocado encima
Pero, ¿dónde estaba Pélope, la figura central del mito y una de las principales del frontón? Al
norte del grupo descrito, a 27 metros del templo, en el rincón formado por dos muros de una
casa, apareció otro tronco de un hombre erguido. Estaba apilado en un montón formado por
otros cuatro fragmentos: la cadera derecha de Estérope, la espalda de la joven que se
agacha para colocar la sandalia a Hipodamía (figura 7), la cabeza del anciano sentado (figura
13) y la parte inferior del torso de Zeus. La cabeza de Pélope fue encontrada a unos 30
metros del torso, al norte del templo.
|____________| 25 m. Cabeza
de Pélope
Torso de
Pélope
Torsos
de Enómao y de Zeus
Torso de Pélope (1), que apareció apilado con la espalda de la criada agachada (7) y la cabeza del criado
anciano (13); a la derecha, la cabeza de Pélope (1), que apareció a unos 30 metros del cuerpo
El logro artístico
Veamos ahora la disposición de la figura que representa a Pélope dentro del conjunto del
frontón. Antes de comenzar, conviene recordar que este frontón era el de la fachada principal,
el que estaba situado encima de la escalinata de entrada al templo y, por tanto, recogía un
momento de la leyenda que estaba
directamente vinculada a Olimpia y al
origen de sus Juegos. Los visitantes del
Museo se detienen a contemplar el otro
frontón, el occidental, que representa la
lucha entre los Centauros y los Lapitas,
pero suelen pasar de largo cuando llegan
al que nos ocupa, debido a su peor
estado de conservación. Sin embargo, un
análisis detenido de su disposición
ayudará a comprender por qué ha sido
calificado como uno de los más grandes
tesoros del arte griego y una de las más
altas creaciones de la escultura de
todos los tiempos. No sabemos quién
fue el autor de este frontón, ni si fue el mismo que esculpió el occidental. Según Pausanias,
fue Alcámenes, pero esto es imposible porque en la década de los 50 este escultor era aún
niño. A falta de una autoría cierta, actualmente este artista es conocido como el Maestro de
Olimpia.
Frontón occidental del templo de Zeus: lucha entre Centauros y Lapitas: dinamismo y agitación
Para comprender el concepto de clasicismo severo, es preciso que nos detengamos antes a
repasar someramente la evolución de la escultura griega. Ésta se centraba fundamentalmente
en la representación de humanos y dioses antropomorfos, y desde sus inicios exploró las
posibilidades ofrecidas por el desnudo masculino. En sus primeras manifestaciones, las del
período arcaico, la figura está sometida a unas normas muy estrictas: el joven dios o atleta
(koúros), en posición absolutamente frontal, reparte su peso ente las dos piernas a partes
iguales, sin indicación alguna de giro, flexión o torsión y con los brazos pegados a los
costados: si cortáramos la figura verticalmente en dos mitades, éstas serían imágenes-
espejo, con la única excepción de que la pierna izquierda se encuentra adelantada y la
derecha hacia atrás. El trazado del torso parte de diseños anatómicos lineales (por ejemplo,
Koúroi de Sunio (3,05 m., 600 a. C.), de Anávyssos (1, 94 m., 520 a. C.) y de Aristódico (1,95 m., 500 a. C.).
A la derecha, vistas frontal y trasera del efebo de Critio (0, 86 m., 490 a. C.)
De esta forma, nos adentramos en el período clásico, que no cesará de experimentar con
estas posibilidades estéticas. En todo caso, la transición no es brusca y por eso, como ya se
ha dicho, será posible apreciar una supervivencia parcial de los cánones arcaicos durante la
primera fase de este período, el clasicismo severo. El amante del arte que visita Grecia no
tiene nada que añorar del Museo Británico: en el Museo Nacional de Atenas y en el de la
Acrópolis puede contemplar tridimensionalmente estos cuatro máximos exponentes de la
evolución del arcaísmo al clasicismo y a continuación disfrutar de su formidable culminación
en la mejor muestra del clasicismo severo: el frontón oriental del templo de Zeus, que se
exhibe en el Museo de Olimpia.
La Belleza
Para marcar el contraste con el frontón occidental, el Maestro de Olimpia había elegido el
momento en que Enómao y Pélope juran solemnemente ante el altar de Zeus que acatarán el
resultado de la carrera. Este motivo, con su estilo tradicional, debió de parecerle más
adecuado que el de la Centauromaquia para el frente de entrada al templo, pero se salvó de
la monotonía gracias a la sutil caracterización de sus veintiuna figuras.
En el centro del frontón, que alcanzaba una altura excepcional (3,47 m.), el altar ha sido
reemplazado por la figura misma de Zeus, árbitro invisible de la contienda. Con la cabeza
debía de medir unos 3,15 m., de los que se han preservado 2,91 m. El dios, con los brazos
echados hacia atrás, descansa en su serena majestuosidad sobre su pierna derecha y
adelanta la izquierda. En su mano izquierda tenía su atributo, el rayo, que se ha perdido, si
bien aún son perceptibles las interrupciones que dejaba en los pliegues horizontales del
manto, por encima de la palma. Con la mano derecha sostiene suavemente la prenda,
aunque se han perdido su extremo y las puntas de los dedos. Por la postura de los músculos
del cuello, se ve que la cabeza estaba ligeramente girada hacia la derecha, lado de los
buenos presagios. Éste fue uno de los criterios que llevaron a colocar en ese lado a Pélope,
que fue el vencedor de la carrera, y así aparecía dispuesta la figura en el antiguo Museo de
Olimpia, hasta que en 1982 el conjunto fue trasladado al nuevo Museo, donde ha prevalecido
el criterio contrario.
Disposición de las figuras del frontón oriental en el antiguo Museo de Olimpia: Pélope a la derecha de Zeus
En efecto, en el actual museo es Enómao el que aparece a la derecha de Zeus. Con la mano
izquierda el rey agarraba su lanza. La derecha descansa sobre la cintura, interrumpiendo los
pliegues del manto, que cae desde el hombro adhiriéndose a la cadera y al lateral del glúteo.
El gesto es propio del rey arrogante y confiado en su victoria, pero contrasta con la tensión
reflejada en el rostro, cuya boca entreabierta deja ver los dientes (véase página 13). En todo
caso, la ligera inclinación de la cabeza coincide con la de Pélope: ambos personajes meditan
sobre el incierto desenlace de la prueba y cada uno, colocado a un lado de la divinidad, se
contrapone hábilmente al otro por medio del brazo (izquierdo y derecho, respectivamente)
que sostiene el arma mortal y de la pierna (de nuevo izquierda y derecha, respectivamente)
que se flexiona para acentuar la actitud de espera. Por otro lado, el rostro barbado de
Enómao y su complexión corporal se opone al aspecto juvenil de Pélope, cuyo cuerpo es más
estilizado y atlético. En el caso de Pélope, el artista, con una maestría insuperable, ha logrado
convertir una masa amorfa de mármol en una figura de una elegancia exquisita, al combinar
sutilmente el movimiento de las piernas, los brazos y la cabeza, que se inclina ligeramente
hacia el hombro derecho, pero al mismo tiempo se gira levemente hacia la izquierda.
Sección central del frontón tal como se exhibe en la Sala Central (XI) del nuevo Museo de Olimpia:
en primer plano, Enómao (2) a la derecha de Zeus (3), Pélope (1) a su izquierda
Otra vista del sector central del frontón. Obsérvese que los responsables del nuevo Museo son más
escrupulosos que los del antiguo: ni el más mínimo fragmento es fruto de la restauración
Hipodamía (figura 4, restaurada) colocándose el peplo; a la derecha, criada (7) y caballos (8)
Detrás de los caballos de Pélope aparece sentada la figura mejor preservada del frontón, casi
con toda seguridad un adivino, probablemente Yamo, antepasado de los Yámidas, una
familia de adivinos de la Élide. Es el único de los humanos que puede ver a Zeus y es
consciente de la gran desgracia que se va a abatir sobre la casa del rey. En su mano
izquierda tenía un bastón y en la derecha apoya su espesa barba, con gesto de
preocupación. Su cuerpo está tratado con inédito naturalismo (véase página 20).
En cada uno de los lados se añade otro sirviente: en el izquierdo un anciano que lleva un
gorro asiático (otro argumento a favor de la colocación de Pélope a la derecha de Zeus) y en
el derecho, detrás del adivino, un joven sentado en posición curiosa, con la pierna derecha
colocada bajo la izquierda y el brazo izquierdo oculto bajo el manto, de donde sale el dedo
índice, que juega con los dedos del pie. La composición queda cerrada en los extremos por
dos figuras yacentes, que son representaciones personificadas de los dos ríos que rodean la
región de Olimpia: el Alfeo, que en la realidad, como en el frontón, quedaba situado a la
izquierda del espectador, y el Cládeo, que lo estaba a la derecha. De esta manera, la escena
que se representa en el frontón queda enmarcada geográficamente: los preparativos de la
carrera se desarrollan en Olimpia, lugar rodeado por los ríos Alfeo y Cládeo.
Caballos de Pélope o Enómao (9), criado (6, ¿Mírtilo?), detalle de su cabeza y criados 11 y 12
La unificación del conjunto reside en la concentración de las miradas de todos los personajes en las figuras principales. Como en una tragedia,
los actores se disponen en el escenario del frontón meditando en el destino que les espera. La suspensión del tiempo y el miedo a que en unos
instantes sus vidas queden trastornadas se expresan en una conmovedora secuencia de rostros, donde se lee la angustia interior, que sin
embargo no estalla en gestos violentos, sino que permanece dentro de los límites de una refrenada ansiedad.
Dios-río Alfeo (14), adivino (10) y dios-río Cládeo (15) dirigiendo su mirada hacia Enómao y Pélope
14 13 11 9 6 5 1 3 2 4 7 8 10 12 15
Disposición de las figuras en el antiguo Museo de Olimpia con la numeración empleada en las páginas precedentes:
dios-río Alfeo, dos criados, caballos, criado, Estérope, Pélope, Zeus, Enómao, Hipodamía, criada, caballos, adivino, criado y dios-río Cládeo
Dos alzados de la fachada principal del templo: el primero realizado por los arqueólogos poco después de emprender las excavaciones,
con Pélope a la derecha de Zeus, y el segundo más reciente, con Pélope a la izquierda del dios
Pevloy
1. ¿A quién representa la cabeza de la portada? 19. ¿Cuándo fue construido? ¿Cuánto tiempo estuvo en pie?
2. ¿En qué prueba participó este personaje? 20. ¿Cómo fue destruido?
3. ¿A quién se enfrentó? 21. ¿Qué le ocurrió a continuación? ¿Quedó en pie alguna columna?
4. ¿Con qué objetivo lo hizo? 22. ¿Qué y quién es el Cládeo?
5. ¿Qué relación guarda este personaje con el Peloponeso? 23. ¿Aparece representado en el frontón? ¿Por qué? ¿Con qué
6. ¿Qué relación guarda con los Juegos Olímpicos? número?
7. ¿En qué lugar se celebraban esos Juegos? 24. ¿A qué dos figuras mira? ¿A qué personajes representan estas
8. ¿Guarda alguna relación ese lugar con el Peloponeso? figuras?
9. ¿En qué santuario fue encontrada la cabeza? ¿Qué es el 25. ¿Qué están haciendo esos dos personajes?
Altis? 26. ¿Qué llevaba en la mano izquierda el mayor de esos dos
10. ¿En qué punto exacto del santuario apareció? personajes (A)?
11. ¿Cuándo fue encontrada en ese estado? 27. ¿Qué había hecho con ese objeto hasta ese día?
12. ¿Quiénes la encontraron? 28. ¿Consiguió hacerlo con el otro personaje (B)? ¿Por qué?
13. ¿Estaba unida al cuerpo? ¿Dónde estaba éste? 29. ¿Qué llevaba en la mano izquierda el personaje B? ¿Por qué lo
14. ¿Con qué finalidad había sido colocada en aquel punto? sabemos?
15. ¿Quiénes la habían colocado allí? 30. Menciona tres fragmentos de su cuerpo que no se conserven.
16. ¿Por qué se la habían encontrado en el suelo estas 31. ¿Adónde fueron a parar esos fragmentos?
personas que la colocaron allí? 32. ¿En qué museo se exhibe esta figura? ¿En qué sala?
17. ¿Qué es un frontón? Dibújalo esquemáticamente. 33. ¿Qué día está previsto que visitemos este museo?
18. ¿A qué templo pertenecía ese frontón? 34. Responde ahora a la pregunta 1 sin mirar la respuesta.
BIBLIOGRAFÍA
- FOTINÓS, Sp., Olimpia, Guía Completa, Ediciones Olímpicas, Atenas, 1982
- MOZZATI, L., Antigua Grecia: del arte como armonía a la angustia del desencanto, Editorial Electa, Madrid, 2002
- PAUSANIAS, Descripción de Grecia, Editorial Gredos, Madrid, 1994
- ROBERTSON, M., El arte griego, Madrid, Alianza Editorial, Madrid, 1985
- SÄFLUND, M. L., The East Pediment of the Temple of Zeus at Olympia, Göteborg, 1970