Perceptia subliminala

Traian Nastase

Poate un stimul neconstientizat sa afecteze comportamentul observabil al unei persoane? Intrun cuvant - da. Chiar daca exista anumite controverse, sunt totusi multe dovezi stiintifice care arata ca raspunsul observabil poate fi afectat de stimulii pe care subiectul afirma ca nu i-a vazut. Pentru un psiholog, acest fapt nu este unul senzational si nici nu reprezinta o noutate, dar mass-media si publicul deseori au acordat o atentie exceptionala acestui fenomen. Ne putem intreba, ce este perceptia subliminala? Ar trebui sa fim ingrijorati (sau poate entuziasmati) de faptul ca gandurile, atitudinile si comportamentul ne pot fi influentate de mesaje subliminale? Termenul de perceptie subliminala sau perceptie inconstienta se refera la stimulii prezentati sub limita constiintei. Se presupune de asemenea ca aceastia ar putea influenta gandurile indivizilor, sentimentele, actiunile etc. Posibilitatea ca o persoana sa inmagagineze o cantitate de informatie fara a fi constienta de acest lucru, are implicatii pentru studiul constiintei si al setului mai larg de procese care au legatura si cu inconstientul. Perceptia subliminala consta asadar in capacitatea organismului de a inregistra si a raspunde la stimulii ce nu ating pragul absolut minimal. Termenul de perceptie subliminala a fost folosit initial pentru a descrie situatiile in care sunt perceputi anumiti stimuli dar de existenta carora nu ne dam seama. In ce priveste perceptia subliminala, putem privi putin in timp pentru a intelege evolutia acestui concept. Intr-o nuvela profetica, George Orwell (1984) a prezis un viitor in care gandurile, atitudinile si comportamentul nostru ar putea fi controlat aproape in totalitate de catre mass-media. Aceasta profetie a inceput sa capete contur la sfarsitul anilor 1950, cand James Vicary a raportat o crestere semnificativa a consumului de cola si popcorn dupa ce, in timpul unui film a spus ca a prezentat suliminal directivele "drink coke", "eat popcorn" (beti cola, mancati popcorn). Potrivit lui Vicary, mesajul era prezentat pentru 3/1000 de secunda, o data la fiecare 5 secunde. Durata mesajului era atat de scurta, incat nu putea fi perceput constient. In ciuda acestui fapt, Vicary a raportat o crestere in sase saptamani a consumului de popcorn (cu 57,7%) si coca-cola cu (18,1%). Chiar daca Vicary nu a publicat descoperirile sale, noua veste senzationala a creat o adevarata frenezie in randul celor responsabili cu protectia consumatorului, iar noile legi guvernamentale erau orientate spre a stopa aceasta forma de control infam al mintii. Mai mult, o companie rivala, "Precon Process and Equipment Corporation of New Orleans" a anuntat ca studia comunicarea subliminala de mai mult timp, si ca a testat-o cu un an inaintea companiei lui Vicary. Exista insa o problema cu studiul lui Vicary, pe care multi nu o cunosc. Cativa ani mai tarziu, in revista Advertising Age , 1970, el a recunoscut ca totul a fost o frauda, pentru a-si salva de la faliment agentia de publicitate. Si totusi, psihologii sociali si cognitivisti incep sa descopere de curand, ca stimulii prezentati subliminal, nu doar ca sunt perceputi, dar pot avea de asemenea o influenta considerabila asupra altor procese cognitive, posibil chiar si asupra comportamentului. Experimentele dovedesc existenta perceptiei subliminale. A fost mai greu insa, sa se dovedeasca modul in care perceptia subliminala influenteaza comportamentul. Am sa prezint

spre exemplificare doua experimente pentru o mai buna clarificare. Zuckerman, 1960, a proiectat 30 de tablouri pornind de la care, doua grupuri de subiecti (unul experimental si altul de control) trebuiau sa redacteze povesti descriptive. La inceput, cele doua grupuri, au fost tratate similar lucrand dupa aceeasi procedura: mai intai avea loc prezentarea tabloului, apoi descrierea lui. S-a remarcat ca lungimea povestilor redactate de subiectii celor doua grupuri nu erau semnificativ diferite. Urmatoarele zece tablouri sunt insotite la grupul experimental de mesajul subliminal scrie mai mult . Tot la grupul experimental, prezentarea a inca zece tablouri, a fost insotita de mesajul subliminal scrie mai putin . S-a constata in final, variatia conduitei subiectilor din grupul experimental, tocmai in functie de continutul mesajului subliminal. Se demonstreaza in felul aceasta ca perceptia subliminala nu este un fenomen gratuit, fara efecte asupra comportamentului, dimpotriva, ea este capabila de a induce anumite conduite subiectilor fara ca acestia sa fie constienti de un asemenea fapt. Doi cercetatori francezi, Noizet si Brouchon (1967) au inregistrat raspunsurile electrodermale (RED) ale unor subiecti in timpul prezentarii subliminale la tahistoscop a 12 cuvinte, unele afectogene, altele neutre. Subiectii au reactionat electrodermal la ambele categorii de cuvinte, dar mai puternic la cele afectogene. Aceasta arata ca mesajele senzoriale sunt incarcate psihic, chiar daca subiectul nu are constiinta actiunii lor. Sa luam de exemplu si psihologia reclamei. In acest caz, se recurge la stimulari directe si indirecte. Asocierea unui mesaj subliminal cu altul supraliminal congruent (unul explicit, o poveste sau o actiune etc.) induce o activare pe fondul careia mesajul subliminal va fi procesat mai usor. Se favorizeaza insa o clasa de comportamente generala (de exemplu mesajul subliminal, bea cola poate creste gradul de insetare, dar nu si preferinta pentru bautura respectiva). Exista multe controverse si in ideea daca perceptia subliminala poate influenta noi comportamente sau doar sa intareasca comportamentul la care un individ este predispus. Pot fi facute cateva generalizari ce reies din ultimele studii. 1. Indivizii sunt capabili sa primeasca informatii prezentate la un nivel de care ei nu sunt constienti, urmand ca ulterior sa evalueze si sa reactioneze la continutul informatiei, impotrivindu-se continutului negativ si acceptand mai usor continutul pozitiv. 2. Indivizii pot fi invatati noi raspunsuri la niveluri precise de constiinta si pot folosi informatia subliminala pentru o rezolvare de probleme mai eficienta. 3. Un raspuns predispus nu este intotdeauna necesar pentru o sugestibilitate subliminala care sa aiba efect. Noi raspunsuri la stimuli pot fi induse. 4. Subiectii nu reactioneaza uniform la mesajele subliminale prezentate la acelasi nivel de intensitate si durata. Oamenii au niveluri diferite in ce priveste limita de constientizare a unui stimul. 5. Anumite trasaturi de personalitate pot predispune anumite persoane sa fie mai sugestibile la mesajele subliminale decat altele. Desi aceasta ar putea sa scada eficacitatea globala a aparatelor ce genereaza stimuli subliminali, ramane intrebarea impactului pe care mesajele subliminale le au asupra populatiei mai sugestibile. 6. Eficacitatea mesajelor subliminale poate fi dependenta de starea motivationala si emotionala a persoanei. Termenul de perceptie subliminala a generat si inca mai genereaza multe controverse. Cert este ca aceasta exista, iar felul in care poate fi folosita, cauzele cat si efectele ei, raman discutabile si tributare mai multor circumstante. In orice caz, perceptia subliminala vine sa confirme un fapt deja cunoscut si fascinant, anume... complexitatea umana.