Trabajo publicado en la Revista Mexicana de Logoterapia, Octubre 2003

CUANDO UN HIJO MUERE. LOGOTERAPIA Y AYUDA MUTUA Dr. Gustavo A. Berti y Prof. Alicia E Schneider-Berti San Lorenzo 1325, 5800 Ro Cuarto Telefax 058-632175

Dr. Gustavo A. Berti Diplomate American Board of Neurological Surgery Titular, Asociacin Argentina de Neurocirugia Diploma de Especialista, Academia Nacional de Medicina Alicia Schneider-Berti Profesora Superior de Ingls, Universidad Nacional de Ro Cuarto

RESUMEN La muerte de uno o ms hijos constituye la crisis existencial ms severa por la que un ser humano puede pasar. En el momento en que los autores crearon el grupo RENACER, de ayuda mutua para padres que pierden hijos, no exista en nuestro pas institucin alguna, gubernamental o privada que pudiera apoyar a las personas que atraviesan esta crisis. Se discuten las implicancias mostrando enfoques biologistas, afectivos, familiares y sociales y, finalmente, existenciales de estas prdidas y se propone como respuesta la tarea de ayuda mutua llevada a cabo con una orientacin existencial humanista apoyada en la Logoterapia y fundamentalmente el Anlisis Existencial de

Viktor Frankl. Se evalan los mtodos naturalista y fenomenolgico para analizar esta condicin y se destaca el abordaje fenomenolgico utilizado por los grupos, que permite que el sufrimiento de los padres sea reconocido como lo que es -una condicin existencial- y no como un mero estado depresivo. Finalmente se analiza el sustento antropolgico-filosfico de RENACER que permite a los padres "huerfanos" comprender que son seres esencialmente responsables por su propia vida y que si bien han perdido hijos, la decisin de enfrentar su dolor con dignidad o morirse con sus hijos depende nicamente de ellos. El resultado de esta tarea se desprende del hecho que en los 14 aos de vida existen centenares de grupos en Argentina ,Uruguay, Paraguay, Mxico, Espaa y desarrollos futuros en Per, Australia y Panam.

SUMMARY The death of one or more children constitutes the most severe existential crisis a human being can go through. At the moment in which the authors created the mutual help groups RENACER for parents who lose a child, it did not exist in our country any kind of government or private institution that could help and support the people who go through this crisis. In this paper the somatic, affective, familiar, social and existential implications of these loses are discussed and mutual help as a solution to the problem, with an existential, humanist orientation is proposed. This task is based on Logotherapy and fundamentally the Existential Analysis of Viktor Frankl. The naturalist and phenomenological methods are discussed to analyze this condition and the latter approach is emphasized, approach which allows the suffering of the parents to be recognized for what it is -an existential condition- and not a mere depressive condition. Finally the philosophical-anthropological sustention which permits the "orphan" parents realize that they are essentially responsible for their own lives is analyzed, and parents are guided to understand that even though they have lost children, the decision

to bear their grief with dignity or to die along, either affectively or really, with their children depends solely on them. The result of this work can be deduced by the fact that in the 14 years of its existence, there are now hundreds of groups in Argentina, Uruguay, Paraguay, Mexico, Spain, also future developments in Peru, Australia, Panama, and keeps growing.

"Hay eventos de tan sobrecogedora magnitud que uno no debe recordarlos todo el tiempo, pero tampoco debe olvidarlos"
Rabino Israel Spire

LA MUERTE DE UN HIJO. RESOLUCION A TRAVES DE LA AYUDA MUTUA INTRODUCCIN La muerte de uno o mas hijos constituye una verdadera conmocin existencial para los padres "hurfanos". Es la experiencia ms severa por la que un ser humano puede pasar, a punto tal que los criterios tradicionalmente usados para identificar y clasificar un duelo como patolgico son, en si mismos, componentes normales del duelo de los padres "hurfanos" (1) Recientes informes indican que en 1995, en las calles y rutas de nuestro pas, 10.029 personas perdieron la vidas en accidentes de transito. El 51% de esas personas tenan entre 17 y 30 aos y un 29% ms entre 30 y 45 aos(2). Ambos grupos en edad de tener sus padres vivos an. La muerte de una persona joven produce una severa discapacidad afectiva no solo en la familia nuclear, sino tambin en la familia extendida, afectando -generalmente- a dos padres, cuatro abuelos, un promedio de dos hermanos, de manera que por cada uno de ese 51% de jvenes que pierde su vida anualmente en accidentes -sin contar los decesos por SIDA, otras enfermedades, suicidio y violencia por terceros-, queda un promedio de 8 personas con la certeza de

una vida de sufrimiento por delante. Esto suma, como cifra mnima, nada menos que unas 40.000 personas anualmente...equivalente a la poblacin total de una ciudad tipo del interior de nuestro pas. Las implicancias sociales, econmicas y mdicas de esta realidad son pavorosas a la vez que no cuantificadas hasta el presente. Pero lo que es an ms trgico es la falta de apoyo para esas personas a nivel institucional, sea ste estatal o privado. Es precisamente debido a esta ltima realidad que el 5 de Diciembre de 1988, seis meses despus de perder a Nicols, nuestro nico hijo varn, de 18 aos, en un accidente de transito, formamos en la ciudad de Ro Cuarto el primer grupo de ayuda mutua para padres que pierden hijos en Latinoamrica, con el nombre de RENACER, como una decisin nuestra de hacer un homenaje a ese hijo que tanto nos haba marcado con su partida. ste homenaje deba, indefectiblemente, ser un homenaje de vida, y que mejor que tratar que nuestro dolor sirviese para que otros padres sufrieran menos. Actualmente existen centenares de grupos en Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile, Espaa, Panam, junto con intenciones de comenzar en Per y Australia. Funciona de acuerdo con las pautas clsicas de los grupos de ayuda-mutua, es decir: grupos de pares, horizontales, sin jerarquas, sin personera jurdica y sin profesionales, salvo que hayan perdido hijos y participen en tal condicin. No esta afiliado a religin alguna, secta, partido poltico, organizacin o institucin. No es un grupo annimo, ya que sus integrantes si de algo estn orgullosos es de su sufrimiento llevado con dignidad aceptando as, libre y responsablemente, el rol de "referentes sociales" que la comunidad les confiere. Por ultimo, frente al conocimiento de que cuando muere un hijo algo de sus padres muere con el, RENACER propone que lo que muera sea el ego y no el ser, por lo tanto ha elegido no tener personera jurdica para que no existan cargos que conlleven en si una eventual lucha por ellos con el consiguiente reverdecer de ese ego. Los integrantes de los grupos se renen con el propsito de: enfrentar su dolor, aprender de l, otorgarle un sentido a ese sufrimiento, lograr finalmente trascenderlo y en ese proceso encontrar un nuevo significado a la vida, para terminar brindando lo

aprendido a todo padre que de aqu en mas viva una experiencia similar, cumplindose as el ciclo de la ayuda mutua.

ABORDAJE DEL PROBLEMA El abordaje naturalista, es decir sintomtico, de este profundo pesar frente a un destino inesperado, no deseado e inescapable, muestra en esos padres una descompensacin no slo psquica sino tambin biolgica. Schwartz considera que la perdida de un hijo ocasiona en la familia un golpe narcisista...la desolacin est ntimamente conectada y relacionada con las pulsiones de la libido(3). Para Jackson, la muerte de un hijo no slo es inapropiada en el contexto de la vida, sino que su naturaleza trgica e inesperada es una amenaza bsica a la funcin de paternidad(4). Este mismo abordaje naturalista con su lgica tendencia a ver al sufrimiento como una enfermedad tiene la desventaja de ignorar la parte humana del hombre, es decir su dimensin espiritual, que es la que nunca enferma y es donde el ser sufriente ha de encontrar los recursos que le permitan trascender esta verdadera conmocin existencial(5). Cmo abordar entonces esta crisis que afecta no slo el cuerpo y la psiquis sino la existencia entera del hombre doliente? Para describir la tarea que llevamos a cabo desde hemos optado por el mtodo fenomenolgico que, adems, es la manera en que los grupos trabajan. Es necesario entonces hacer un breve comentario sobre la fenomenologa, modelo este que debe su aparicin a Edmund Husserl (1859-1938) catedrtico de Filosofa de la Universidad de Friburgo a partir de 1916, donde fue profesor de otro gran fenomenlogo, Martn Heidegger. La fenomenologa con su exhortacin sencilla, pero de enormes implicancias, de "volver a las cosas en si mismas" trata de evitar el uso de hiptesis y premisas no examinadas, es decir, de prejuicios y preconceptos -que indefectiblemente llevan a un psicologismo- para estudiar los fenmenos tal como se presentan, lo que nos permite ver lo que se muestra, tal como se muestra en si mismo, efectivamente por si mismo. Este anlisis fenomenolgico no se limita a las apariencias

superficiales sino que las trasciende para encontrar las estructuras y los significados subyacentes o esenciales. En este momento es til la comparacin entre sntoma y fenmeno para ir introducindonos con ms claridad en el problema del sufrimiento y el ser-sufriente. Por sntoma entendemos algo que no es (enfermedad) y que responde o se debe a algo que si es (enfermedad), as por ejemplo, la tos es un sntoma que refiere a una enfermedad bronquial o pulmonar, es una relacin de referencia. Drr al ver la medicina somtica preocupada fundamentalmente del reconocimiento y manejo de sntomas, define a estos como el elemento visible de un complejo funcional y supone legtimo el salto desde la manifestacin externa o sntoma a la enfermedad como totalidad(6) La palabra fenmeno viene del griego fainestai que significa "resplandecer", "aparecer", "mostrarse", es decir lo que se muestra, aparece, brilla, se hace evidente, aquello que es como es y tal como es, y detrs del cual, a diferencia del sntoma, no hay nada. Abordaje Biolgico A partir de un enfoque biolgico -que interpreta la esfera somtica del ser-, los padres que pierden hijos presentan "sntomas" tales como intensas sensaciones de opresin precordial, falta de apetito, alteracin de los ritmos biolgicos: trastornos del sueo, del perodo menstrual, de las deposiciones(constipacin o diarrea), prdida o aumento exagerado de peso, prdida del cabello, dolores difusos, cansancio crnico, llegando en casos extremos a infarto de miocardio y, de manera diferida, a la aparicin de enfermedades neoplsicas debido a la inmunodeficiencia producida por estados depresivos crnicos. Abordaje Psicolgico Desde el enfoque psicolgico -que interpreta la esfera psquica del ser-, los padres experimentan profundas sensaciones de angustia, sensaciones de mutilacin y discapacidad (7), crisis de llanto espontneas y a veces incontrolables, sensacin de pnico, vergenza, miedo, desesperanza, sensacin de privacin y vulnerabilidad, prdida de orientacin temporoespacial con episodios de conducta autmata y amnesia

posterior, profunda prdida de autoestima con severa sensacin de culpa, sentimientos de ira, bsqueda ilgica o an irreal de responsables, cuestionamiento o negacin de su fe; adems de las serias alteraciones en las relaciones interpersonales tanto en el ncleo familiar como la familia extendida, en el mbito social y laboral, y finalmente el sentimiento que ya no vale la pena seguir trabajando, socializando y an viviendo. El anlisis natural o sintomtico de este proceso, en especial cuando ya ha superado el tiempo "preestablecido" para un duelo normal -situacin que se da en la inmensa mayora de los padres-, nos lleva fcilmente a hacer un diagnstico de duelo patolgico o de depresin. Este enfoque con la lgica tendencia a considerar a los fenmenos ms humanos del hombre como lo son el sufrimiento y la pena, como causas de disharmonia psquica (depresin), conlleva la tentacin de acudir a la ayuda de la psicoterapia para su "elaboracin" o al tratamiento farmacolgico para su "ocultamiento". El abordaje sintomtico considera a esta crisis existencial como una enfermedad somato-psquica, hacindola objeto de un doble reduccionismo: por un lado interpreta como enfermedad a una condicin existencial del hombre como es el sufrimiento, y por otro lado niega -por omisin- la dimensin espiritual del ser, con la consiguiente prdida de la unidad existencial a pesar de la multiplicidad dimensional. Abordaje Existencial El abordaje fenomenologico -que interpreta la esfera existencial-, va ms all de la dimensin psicolgica y la dimensin somtica, los incluye y a la vez los trasciende, se introduce ya en la dimensin espiritual del hombre, aquella que lo hace ser hombre (8). Este abordaje, por el contrario, nos permite ver a la muerte de un hijo como lo que realmente es: una conmocin existencial de la que ningn padre puede emerger igual que antes. Nos permite darnos cuenta que entre 2 y 3 de cada 4 matrimonios que pierden hijos se destruyen; nos abre los ojos al escapismo de los hermanos que quedan -al no saber enfrentar esta realidad para la que no existe referencia previa en sus historias personales de vida- a travs del alcohol, drogas, matrimonios apresurados etc., y nos permite, adems, plantearnos preguntas que han de decidir el curso futuro de nuestra existencia, tales como Quin o qu seremos despus de perder uno o ms

hijos? Seres intiles, resignados a morir en vida, paralizados por nuestros sentimientos? O es posible acaso encontrar sentido a esta tragedia y transformar un sufrimiento de esta magnitud en una etapa de crecimiento? Por ltimo, el modelo filosfico-antropolgico de Viktor Frankl, la Logoterapia y el Anlisis Existencial, al reintroducir la dimensin espiritual en ese complejo ser multidimensional (bio-psico-espiritual) que es el hombre, nos facilita a nosotros, seres sufrientes, una plataforma desde donde lanzarnos a la ardua conquista de una paz interior que llega solamente al encontrarle sentido a esta conmocin existencial. La logoterapia y anlisis existencial ve al hombre como un ser conciente( libre) y responsable, viviendo en la tensin entre el ser y el deber ser, orientado siempre a la bsqueda de sentido a los interrogantes que la vida le plantea y los valores que esperan ser realizados por l. La libertad del hombre frankliano no es libertad de sus condicionamientos propios (cuerpo y mente) o externos (destino), sino libertad para oponerse, para enfrentarse a esos condicionamientos(9). Este modelo presenta la caracterstica de ser aplicable tanto como mtodo teraputico (psicoterapia) como por el hombre no enfermo que busca respuesta a sus interrogantes existenciales. Es en este ltimo sentido que Renacer reconoce y aplica este fundamento filosfico.

FUNDAMENTOS Compartiremos con ustedes la experiencia de 14 aos de trabajo con grupos de ayuda mutua para padres que han perdido hijos -sin importar la causa de la muerte o la edad- que funcionan distintos pases con el nombre de RENACER. Grupos conformados por miles de padres con quienes hemos compartido experiencias dolorosas de vida, tristeza, compasin , amor y finalmente una nueva actitud ante la vida al darnos cuenta que ella tiene un sentido incondicional. Trataremos de demostrar cmo la antropologa frankleana (incorporando la dimensin espiritual o notica y centrada en el sentido) puede ser aplicada exitosamente an por el hombre comn sin conocimiento previo en la materia (10), (11).

Nos sentimos enormemente agradecidos a la hija que quedara con nosotros, Luciana, -quien tena 15 aos en el momento de perder a su hermano- porque con su sola presencia nos record que la vida continuaba y que ella mereca padres enteros , a pesar de todo. Cuando iniciamos esta tarea, lo hicimos con el firme convencimiento que el sufrimiento no era, ni lo ser jams, una enfermedad, sino una condicin existencial del ser humano, y que, an en casos de enfermedades, el hombre no es su enfermedad, que el ser humano es infinitamente ms que su enfermedad, y que precisamente en ese ser ms que... es donde se hallaban los recursos necesarios para trascender esa conmocin existencial. El siguiente prrafo del libro "El Hombre Doliente" de Viktor Frankl nos aclara este punto:
"La relacin entre la persona y su organismo somtico es una relacin instrumental; el espritu instrumentaliza lo psicofsico; la persona maneja el organismo psicofsico, lo hace 'suyo' hacindolo herramienta, organon, instrumento. "La persona se relaciona con su organismo como el msico con el 'instrumento'. Una sonata no puede ejecutarse sin piano ni sin pianista. Pero esta comparacin falla como toda comparacin, ya que el pianista es visible mientras que el espritu es invisible (sin ser irreal por ello). La comparacin falla porque el pianista y el piano estn en un mismo plano, literalmente en el mismo podio, mientras que el espritu y el cuerpo no se encuentran en la misma escala de ser. "A pesar de este fallo, consideramos fecunda la comparacin. Ni el mejor pianista puede tocar bien en un piano desafinado (smil de la enfermedad). Entonces se llama al afinador (intervencin del mdico) y ste afina el piano (smil del tratamiento). Quin osar afirmar que el arte del pianista se debe al piano afinado? El piano afinado no es capaz ni siquiera de suplir los defectos del mal piano"(12)

Jaspers introdujo el trmino "situaciones lmite" para definir crisis existenciales de una severidad y complejidad tal que producen verdaderas conmociones existenciales en el ser humano. Instancias de la existencia de aparicin brusca, impensadas, inesperadas... e inescapables. Situaciones que producen un cisma en la vida, que hacen,

quizs por vez primera, al hombre darse cuenta que es un ser histrico, inmerso en el devenir de su propio ser. Y lo que es ms importante an, le hacen ver que su pasado, que su historia ya realizada no puede ser cambiada y por eso mismo lo confrontan, esta vez de manera ineludible, con su propia conciencia en un mano a mano que no permite el escape de la responsabilidad existencial. Ante esta profunda seal de alerta implcita en la crisis, el hombre despierta a su intuicin, a ese presaber intuitivo, del que nos habla Frankl, y conoce, sabe que la salida existencial yace por delante suyo, en lo que an queda por realizar de ese futuro en el que yacen las posibilidades an no realizadas, se da cuenta que la nica manera de eliminar la oscuridad es dejando entrar la luz. A lo largo de este trabajo con padres sufrientes y grupos de ayuda mutua, hemos aprendido que nuestra tarea tiene que ver con un sufrimiento inevitable y que por lo tanto debe estar orientada hacia el hallazgo de sentido en ese sufrimiento, que el objetivo comn en los grupos, no debe ser no sufrir sino no sufrir en vano(13), que deben ayudar a sus integrantes, no a trabajar con los hechos del pasado que no pueden ser cambiados, sino a abrirse a ese mundo en el que esperan las posibilidades an latentes en sus vidas, que deben ayudarlos a elegir correctamente entre todas las posibilidades, que deben encontrar las opciones con sentido, que deben emprender el camino, el nico camino con sentido que esa conmocin existencial les plantea: el camino final de humanizacin. Cul es el primer paso en este largo y difcil camino que los grupos de ayuda mutua ofrecen? Cmo hacer para sacar a los integrantes de estados de profunda concentracin en el s mismo y preocuparse por el otro?. Se debe comenzar por aprender nuevas maneras de comunicacin que partan desde lo mejor de cada uno hacia lo mejor del otro, aprender en ese proceso a ver al otro como aqul para quin yo soy el otro. Y lo mejor de cada uno es ese amor que an tenemos, por la vida, por Dios o por uno mismo, puesto que si los corazones estuviesen secos, sin nada de amor, nadie estara en grupo alguno. Frankl nos deja la "conviccin de que toda persona, aunque psquicamente sea sumamente contrahecha y acorralada, podr salvar su alma por la entrega de un poco

de amor"(14). Y el amor es humilde y es desapegado y es autorrenuncia, y estas tres caractersticas humanas han estado latentes en la existencia de la mayora de los integrantes de los grupos, y los tres son fenmenos especficamente humanos que reflejan la autotrascendencia -el estar siempre orientado a algo o alguien que no es l mismo- propia del hombre. Hemos llegado as a "descubrir" que la respuesta del hombre al sufrimiento yace en la trascendencia, y se hace evidente una conclusin ms: el sufrimiento inevitable no puede ser curado, ni resuelto, ni elaborado, el sufrimiento slo puede ser... trascendido(15).

DESARROLLO Nunca es el ser humano confrontado con el sufrimiento, la culpa y la muerte tan abruptamente como cuando pierde un hijo. Muy profundo dentro nuestro nos damos cuenta que esto que nos sucede no es una enfermedad, sino una experiencia

existencial, por lo que no encontramos, en la mayora de los casos, ayuda adecuada de instituciones o profesionales. Como dice Viktor Frankl: "Solo el hombre que est adentro sabe. Su juicio puede no ser objetivo, su evaluacin fuera de proporcin, esto es inevitable..."(16). Este solo pensamiento convalida la creacin de grupos de ayuda mutua para personas que enfrentan un sufrimiento espiritual, una verdadera conmocin existencial inevitable. En las palabras de la Dra. Elisabeth Lukas: " Donde el conocimiento cientfico fracasa, lo esencialmente humano debe prevalecer. En los lmites de la comprensin la empata debe encontrar las palabras"(17) Durante el primer ao de trabajo en el grupo recogimos experiencia de una manera intuitiva, ms an cuando no exista literatura sobre grupos de ayuda mutua con orientacin existencial. Tambin aprendimos de la Dra. Elisabeth Kbler-Ross (18) que el proceso de duelo en padres dolientes se asemeja estrechamente a las etapas por las que atraviesa un paciente terminal: 1-Shock, negacin. "No, no mi hijo", cuando se nos notifica del accidente, o se nos da un diagnstico.

2-Enojo, rebelin. "Por qu yo", "por qu mi hijo", "Dios no existe", "Qu clase de Dios es este" 3-Negociacin.(generalmente con Dios) "Si me dejas ver a mi hijo una vez ms te prometo..." 4-Depresin. "La vida no tiene sentido" 5-Aceptacin. "Todo est bien"

Sin ayuda social (el grupo) hemos visto a padres quedarse en cualquiera de las primeras cuatro etapas por largos perodos de tiempo, pueden ser aos, y en muchos casos puede prolongarse de por vida. Trabajamos desde el comienzo de una manera intuitiva, con el concepto de que en medio de tanta adversidad, nosotros debamos no solo sobrevivir, sino llevar nuestro sufrimiento con dignidad, "caminar con la frente alta". Estbamos siendo, sin advertirlo, testigos del despertar " del poder indomable del espritu", llegndose muy profundo dentro de la dimensin de la libertad humana no sujeta a leyes deterministas. Un ao despus un "regalo de Dios" vino a nuestras manos en forma de un pequeo libro: "El hombre en Busca de Sentido" de Viktor Frankl. Al leerlo encontramos un paralelo entre nuestros sentimientos y los de los prisioneros en campos de concentracin (19):
Como el prisionero, para el padre que pierde un hijo, el tiempo parece ilimitado y eterno. Frankl lo llama "la extraa experiencia del tiempo", un da puede antojrsenos eterno, mientras que una semana

puede pasar inadvertidamente en su totalidad. Cada da debe ser vivido con todos sus minutos, con los recuerdos diarios y las rutinas sin la presencia del ser amado. Confrontados con nuestro hijo muerto sentimos, como lo expresa Frankl que "todo lo que poseemos es nuestra existencia al desnudo". Nos muestra con toda su crudeza y por primera vez, la transitoriedad de la vida. Confronta a los padres con su propia finitud. Como el prisionero, ven ahora la existencia como provisional y de duracin desconocida.No saben cunto tiempo se sentirn de esta manera , no saben cunto tiempo podrn vivir de esta manera. Frankl nos

dice que "el hombre que no puede ver el fin de su existencia provisional es incapaz de plantearse una meta en su vida. Cesa de vivir para el futuro". En nuestro caso la vida misma no puede ser concebida sin ese hijo, esa posibilidad nunca fue siquiera considerada. Por lo tanto debemos encontrarle un nuevo sentido a nuestra existencia. Hemos perdido an nuestra identidad, ya no sabemos cules son nuestras creencias, y nos cuesta reconocer nuestra propia imagen en el espejo. Frankl nos dice que cuando el hombre se rinde y es incapaz de ver el futuro, vive de pensamientos retrospectivos (20). El pasado atena el horror del presente hacindolo aparecer menos real. Y as ocurre con nosotros cuando tratamos de vivir en el pasado donde an estaba nuestro hijo en su presencia fsica. Hemos visto repetidamente que esta faceta del duelo puede no ser trascendida jams, hacindose as evidente la cualidad atemporal del dolor cuando no existe ayuda

adecuada. Confrontados con la prdida de un hijo, algunos padres se sienten prisioneros de campos de concentracin, pero no de guerra, sino del destino, el que aparece no solo como un cruel guerrero sino tambin como el regidor de sus vidas.

Tambin muchos puntos en comn con el anlisis existencial de Frankl se hicieron evidentes, particularmente el hecho que pone el acento en la vida desde este momento en adelante, preocupndose no por los de donde y los por qu sino por los para qu y hacia donde, trabajando con los aspectos ms fuertes de nosotros mismos, hacindonos ver que no somos vctimas indefensas del destino, aprendiendo que esa lucha con l no es tan desigual como parece. El nos interroga- para algunos las preguntas pueden ser ms complejas (el suicidio de un hijo, la prdida de un nico hijo, la prdida de todos los hijos)- , pero nos da a todos igual oportunidad de responder. Si esta respuesta se canaliza a travs de los valores de actitud lo hacemos de la manera ms digna y elevada que el hombre puede elegir. Pues estos valores que emanan del hombre mismo, no estn dirigidos a l sino a la vida misma, a Dios, y representan el mximo grado de responsabilidad individual ante la vida. Por valores de actitud entendemos la respuesta existencial del hombre frente a situaciones que no pueden ser cambiadas, en las que slo queda la actitud a tomar. LA PREGUNTA SOBRE EL SENTIDO DE LA VIDA

Mientras el trabajo con los grupos prosegua se hizo muy claro que, como dice Elisabeth Lukas: "Nunca la pregunta por el sentido de la vida est tan presente como ante una prdida dolorosa"(21). Todos los padres se preguntan si la vida an tiene sentido. Algunos temen el vaco existencial que perciben les espera, mientras que otros se dan cuenta por primera vez que ha sido el compaero inseparable de sus vidas. Y as como Frankl les dice a sus camaradas prisioneros(22), nosotros lo hacemos en el grupo: que no importa lo que nosotros esperemos de la vida sino lo que la vida an espera de nosotros. Que debemos dejar de preguntarnos sobre el sentido de la vida y ms bien vernos a nosotros mismos como los que estamos siendo cuestionados, y que la prdida de un hijo es la pregunta ms importante que la vida nos ha hecho. Cmo respondemos a este interrogante marcar la diferencia entre una vida llena de sentido -quiz por primera vez- o una sumida en la desesperanza y la tristeza. Ms an har la diferencia entre encontrar sentido en la partida de nuestros hijos o llorar para siempre sobre las preguntas sin respuesta, permitiendo as que nuestra vida sea destruida por esa persona que tanto amamos. Si nuestra eleccin es la primera, al vivir nuestra vida en homenaje a nuestros hijos los hacemos trascender en la forma en que la vivimos. En otras palabras: siendo responsables. Nadie puede vivir nuestra vida por nosotros, el grupo puede sostenernos, apoyarnos, amarnos y guiarnos para encontrar nuestro propio camino, pero no puede cargar nuestra cruz individual. Nuestra oportunidad se encuentra en la forma en la que llevamos nuestra carga. Saber que nuestro sufrimiento puede tener un sentido nos ayuda a darnos cuenta de la oportunidad de crecimiento personal y espiritual inherente al sufrimiento, hacindolo ms dulce y fcil de llevar. De acuerdo con Frankl hay tres caminos principales para llegar al sentido de la vida(23), y los hemos visto hacerse realidad en RENACER: 1- A travs del encuentro con alguien, o sea los valores afectivos o vivenciales. 2- A travs de los valores de creacin, realizando una tarea. 3- Simplemente viviendo nuestra vida cuando las circunstancias no pueden ser cambiadas; sufriendo, cuando el tiempo de sufrir ha llegado, pero sufriendo con

dignidad, elevndonos por encima de nosotros mismos, trascendiendo el sufrimiento y demostrando as uno de los aspectos ms humanos del hombre: la capacidad de convertir una tragedia personal en triunfo. Estos tres caminos confluyen en uno slo , como quizs en ninguna otra ocasin en la vida, en RENACER: el ser sufriente a quien amar se vuelve la tarea a cumplir, a travs de los valores de actitud. Y as lo hacen los padres, al emerger ms sabios, ms amorosos, ms receptivos hacia aquellos que los necesitan, preparados para extender una mano o prestar un hombro hermano. Sabiendo que, frente a lo irreversible, frente a aquello que no puede ser cambiado, el hombre tiene an la ltima de las libertades individuales: elegir la actitud conque lo enfrentar. Si ser como la dbil hoja arrastrada por los primeros vientos de otoo, o como el rbol fuerte pero flexible que se inclina y estremece pero se yergue fortalecido cuando la tormenta pasa. En las palabras de Kubler Ross: " Si protegiramos las quebradas de los vendavales nunca veramos tallados"(24). De esta manera, los padres en los grupos son testimonio viviente que, como dice Frankl, hay una dimensin en el ser humano que lo ayuda a trascenderse a si mismo hacia metas ms all de si , hacia un sentido que trasciende sus necesidades personales. Es esta libertad individual lo que le da propsito y sentido a la vida . Y nosotros sabemos que esto es lo menos que les debemos a nuestros hijos y a nosotros mismos. la belleza de sus

METODOLOGA DESARROLLO DE LAS REUNIONES En las reuniones de grupo, tres instancias se suceden, sin que esto implique un orden o duracin estrictos de las mismas. Si bien en un primer momento consideramos que una primera instancia deba ser la de catarsis, pronto nos dimos cuenta que este volver atrs sobre los hechos dolorosos y la exploracin de emociones tan encontradas y negativas, propias de los primeros tiempos despus de la partida del hijo, nos mantena en un nivel testimonial desde donde se haca muy difcil encontrarle sentido a este

sufrimiento. Y lo que es ms an se haca difcil no caer en un lamento continuo, consecuencia lgica de este tipo de procesos. Nos dimos cuenta que los padres que se acercaban a RENACER lo hacan en realidad no slo porque haban perdido un hijo, sino, que habindolo perdido no queran seguir viviendo como lo estaban haciendo. La mayora de ellos han hecho catarsis, quiz durante el velorio del hijo, los das posteriores con amigos, o familiares. Al llegar al grupo y advertir inmediatamente "cuntos somos", que no son los nicos que sufren, su perspectiva cambia

inevitablemente. Como una primera instancia entonces, hemos llamado "el recibimiento", a ese espacio de tiempo antes de la reunin en si que puede durar de 30 a 45 minutos, donde los padres ms antiguos van recibiendo a los nuevos, en una atmsfera distendida, de una manera clida, interesada, y si no ha habido contacto previo con este pap, es esta la oportunidad de enterarnos de sus nombres, el nombre del hijo que parti, y su circunstancia particular de vida. Muchas veces el primer contacto se hace a travs de una notita personal y algn material de RENACER, y quiz una visita previa antes de la primera reunin, lo que facilita la insercin del padre nuevo al grupo. De esta manera, y mezclando padres con diversos tiempos de duelo y asistencia a RENACER desde el primer momento los padres que recin ingresan pueden verse reflejados en sus pares, teniendo as la posibilidad de incluir a otros en su vida (derreflexin). Nosotros consideramos a RENACER como un grupo de crecimiento interior y transformacin y como tal de potencial ilimitado. Confrontado el hombre con esta conmocin existencial, tarde o temprano se enfrasca en un dilogo mano a mano con su conciencia. All surge, sin cuestionamiento o racionalizacin alguna, todo lo bueno y lo malo que hemos hecho y por sobre todo surge aquello que debe ser cambiado. Pero todo cambio asusta y ms un cambio existencial. All es donde el grupo acompaa a cada uno de sus integrantes a dar ese gran salto, le apoya y fortalece para ese cambio que, despus de todo, slo puede hacerse en la ms absoluta soledad existencial. Volviendo a las diferentes instancias que generalmente se desarrollan durante una reunin, podemos ahora hablar de los diferentes niveles en los que el grupo

funciona, y as describir tres niveles en RENACER. Esto no significa tres grupos distintos, sino niveles o momentos dentro de la misma reunin: l) Tradicional: en este nivel el grupo est ms orientado a lo que podemos llamar comportamiento testimonial, en el que la catarsis predomina. Los problemas que se plantean cuando el grupo no puede superar este nivel son: 1- La disolucin luego que todos los testimonios se conocen tan bien que no queda ya nada por decir; 2- Facilitar el estado de lamento continuo de sus integrantes y 3- Fomentar el papel de victima de los padres, rol de por s presente ya en muchos de ellos, como lo reportara Kliman (25). 2) Anlisis Existencial: en este nivel de funcionamiento los padres actan como seres a quienes la vida les ha hecho una pregunta extremadamente dura, y bucean en su inconciente espiritual por recursos interiores con los que ni siquiera haban soado inicialmente. Este trmino fue acuado por Frankl, quien nos dice que el anlisis existencial entiende al hombre como un ser esencialmente responsable(26). Y agrega que no es el hombre el que debe cuestionar a la vida, sino que es l el que est siendo interrogado; solo que su respuesta debe siempre basarse en la accin, es solo a travs de su accionar que las "preguntas vitales" pueden ser respondidas. Aqu Frankl va ms all an para decir que la responsabilidad es la base fundamental del ser humano en cuanto representa una dimensin espiritual y no meramente impulsiva. En algn momento de esta etapa los padres son instados a reconocer que sus hijos ya no "han de volver". Se les dice que deben aprender a dejar ir a esos hijos con permiso , despues de todo es lo ms importante que han hecho en sus vidas; puede no gustarnos, pero debemos respetarlo. Esta es una instancia muy importante para dejar el enojo y la rebelda atrs y concentrarnos en que hacer con nuestras vidas de aqu en ms. Es aqu donde RENACER acta como una escuela de vida, asistiendo a cada padre en su propio anlisis existencial, rescatando todas las experiencias positivas y cambiando todo lo que necesita ser cambiado. Es cuando los padres utilizan el grupo en este nivel cuando las preguntas que componen la trada trgica: sufrimiento, culpa y muerte encuentran respuesta. El sufrimiento puede ser resuelto a travs del servicio, hacia otros padres dolientes o cualquier otro ser sufriente, as vemos muchos padres miembros de los

grupos que visitan orfanatos, hogares de ancianos, fomentan la donacin de rganos, constituyen fundaciones para el alivio del mal responsable por la partida de sus hijos, etc. La culpa es resuelta a travs del cambio existencial, y la muerte ahora se convierte en acicate para la accin responsable. Esta tarea de anlisis existencial contina a lo largo de toda nuestra vida, y en nuestra opinin es una de las razones ms importantes para la permanencia de los padres en los grupos. 3) Trascendental: este nivel lo podemos llamar de "esclarecimiento", trascendencia de los problemas analizados a un nivel existencial; liberacin, que en nuestro caso significa, llegar a un estado de paz interior, pero tambin haciendo uso de la responsabilidad que viene con la libertad, dndonos cuenta que somos responsables frente a nosotros mismos, frente a la sociedad, frente a Dios, y por sobre todo frente a aqullos que en los momentos difciles de la vida nos estn mirando y protegiendo, y que son nada menos que nuestros seres queridos, quienes nos han precedido en el viaje evolutivo que llamamos muerte. La responsabilidad de los padres hacia la sociedad se vuelve evidente en las palabras de Frankl:" aqul que se eleva por encima de su dolor para ayudar al otro que sufre, trasciende como ser humano", mientras vemos a los ayudados de ayer convertirse en los ayudadores de hoy. Ahora los padres son capaces de responder a las preguntas del destino en la forma ms elevada posible, a travs del ejercicio de los valores de actitud, que en este momento, con total comprensin de su significado, se vuelven contagiosos en el grupo de pares. Cuando los padres comienzan a darse cuenta que nunca una persona que ha perdido uno o ms hijos volver a ser la misma , que algo cambia para siempre, es aqu donde RENACER se abre al anlisis existencial . Ahora, apoyado por sus pares, el padre dolorido logra percibir, no an de una forma conciente, que lo que debe morir es su ego y no su ser. Comienza a comprender, con el apoyo del grupo, que la prdida de un hijo es la pregunta ms importante que la vida le ha hecho, y por lo tanto la respuesta debe ser de igual importancia. El todava no sabe cul es esta respuesta, pero su intuicin le dice que debe estar basada en una transformacin espiritual. El grupo se

expande al mximo de su potencial cuando cualquiera de los miembros trasciende sus sentimientos expresados en el nivel de anlisis existencial y comienza a trabajar como ayudador. Despus de una reunin a la que asisti una mam por primera vez con todo su dolor, otra madre con un poco ms de experiencia en el grupo dijo: "es la primera vez que he podido dejar mi dolor de lado y pensar solo en el suyo, y lo que poda hacer para ayudarla". Cuando los padres comienzan a distanciarse de su dolor y comienzan a prestar ms atencin al de los otros, frecuentemente mencionan la falta de palabras en el lenguaje para describir sus sentimientos ms ntimos, los que llegan a mucho ms que la mera "felicidad", o un deber que ha sido cumplido, es ms una sensacin de que "todo est bien, que estn finalmente en paz con la vida, que quiz este fue en realidad, su destino ". Que la vida, despus de todo, necesita seres compasivos, y que es extremadamente difcil volverse compasivos leyendo libros, que es slo como dice Frankl, a travs del "sufrimiento sufrido con coraje" que la compasin puede ser ganada. Cuando un padre nos dice que el no puede contener su asombro ante lo que siente cuando sus esfuerzos para ayudar a alguien han sido respondidos, y que carece de palabras para describir estos sentimientos, nosotros sabemos que una comunin absoluta con el otro ha sido lograda. Una comunin que puede solo ser alcanzada a travs de la intuicin. En las palabras de Bergson:" intuicin es la empata a travs de la cual nos transportamos dentro de lo ms ntimo del otro para coincidir con lo que es nico y por lo tanto inexpresable". Y qu puede ser ms nico e inexpresable que la muerte de un hijo? Nuestra experiencia personal con RENACER nos dice que hay padres que pueden resolver su dolor ms rpido que otros y obtener as una mejor calidad de vida. Estos son lo que rpidamente se acomodan en el nivel trascendental. Son capaces de trascender su sufrimiento, "mirar al horizonte" y usar su capacidad para autodistanciarse y muy rpidamente comienzan a ayudar al hermano que sufre. Son

personas importantes como ayudadores, siempre con la palabra justa, con una actitud

consoladora mientras se convierten no solo en referentes para el grupo sino tambin en referentes sociales. Ellos son prueba, una vez ms, que la nica forma de ser ayudados es ayudando a otro. Estos padres se consideran a si mismos seres totalmente responsables por sus propias vidas, han llegado a ver en la muerte de un hijo una pregunta muy importante que espera ser respondida, y que es precisamente ayudando a un hermano que sufre donde la respuesta se encuentra. Y as finalmente, los padres en los grupos pueden decir junto a Frankl: hemos encontrado sentido a nuestras vidas, ayudando a otros padres dolientes a encontrar sentido en las suyas.

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RENACER.
Lista de los diferentes grupos. SEDE CENTRAL RIO CUARTO TE/Fax: (058) 632175 San Lorenzo 1325. (5800) Ro Cuarto.Crdoba TE: 640394 / 646748 / 633228/ 623835 Pcia. de Crdoba. Gral Deheza. TE: (058)695128 Gral Cabrera TE: ( 0586)93025 Las Perdices TE: (0586) 95505 Laboulaye. TE: (0385) 27435 Cnel Moldes. TE: (0582) 81638 Villa Maria. TE: (053) 524865 San Francisco. TE: (0564) 25135 / 532459 Mattaldi-Jovita: TE: (0583) 81628

Crdoba Ciudad TE: (051)766065/ 253041 (051)513141/ 804765 Pcia de Bs As . Mar del Plata. TE: (023)820964/ 733400 La Plata. TE: (021)24-8699/ 84-2058 Pig TE:(0923)5210 Nueve de Julio. TE: (0317)22808 Balcarce. TE: (0266)23854 42841 Chivilcoy. TE: (0346) 319000 Necochea Salto 21779

Crdoba Centro TE:

City Bell TE:(021)800522 Bahia Blanca. Tandil. Olavarra TE (091) 41942 TE: (0293)

TE:(0284) 26611 Lobos TE: (0227)

TE: (0262) 23605 Buenos Aires 539 (2741) Salto

Pehuaj TE:(0396) 2669/ 70207 San Pedro TE:(0329) 24000 Lincoln TE: (0355)22456 Chacabuco TE: (0352) 27660 San Andrs de Giles TE:(0325)3349 Capital Federal y gran Buenos Aires. TE:(01) 613 8010/ TE: 658 2591/ TE: 572 2933/ TE: 786 7492 TE:521 0491 Ciudad de Santa Fe 21055 Pcia. de Sta. Fe TE: (042) 20190/ 63049 San Carlos Centro TE : (0404)

Rosario TE: (041) 568414 / 403267 Rosario Zona Sur TE:(041)839127/ 831995 Venado Tuerto. TE: (0462) 26733/ 26442 Caada de Gomez. Villa Ocampo. TE: (0471)23023 / 23565 TE:(0482) 66226 Rafaela Rufino. TE: (0492) 23663 TE: (0382) 28115

San Lorenzo TE: (0476)24449 . Capitn Bermdez: TE: (041)912814 San Luis Mendoza Provincia de San Luis TE: (0652) 28443

Reconquista TE: (0482)29150 Casilda TE: (0464) 22842

Provincia de Mendoza TE: (061) 247629 / 263438 San Rafael TE: (062)723880

Tucuman Santa Rosa Posadas San Juan Nogoy

Provincia de Tucuman TE (081) 212898 La Pampa TE: (0954) 28345

Monteros TE (081) 243266 Gral. Pico TE: (0302)25176

Provincia de Misiones TE: (0752) 35579 Montecarlo TE: (0751) 80433 Provincia de San Juan TE: (068) 210181/ 231096 Provincia de Entre Rios TE: (0435) 21200 Paran TE: (043)246273 Tierra del Fuego Ro Grande TE: (0964) 30110

Catamarca

Provincia de Catamarca TE: (0833) 23505 Provincia de Chubut (0965) 51970 Comodoro Rivadavia. TE:(097)468620/

Puerto Madryn 478469 Esquel TE: (0945) 3182

Provincia de Salta TE: (087) 394189 Pcia. de Neuqun Neuqun TE: (099) 431032/ 26514 Villa la Angostura TE: (0944) 94668 Pcia de Corrientes Corrientes TE: (0783) 45342 Telefax: 25753 Pcia de Santa Cruz Ro Gallegos TE:(0966) 25170 Pcia de Ro Negro Gral Roca Isidro lobos 1860.(Bo.Parque San Juan) (8332)Gral Roca Bariloche TE: (0944) 30252 Pcia. de Santiago del Estero Santiago TE: (085) 2418423 _____________________________________________________________

Repblica Oriental del Uruguay

Montevideo TE: 606668/ 204833

Florida TE: 2201

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Repblica del Paraguay

Asuncin TE: 205339/5050521