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CAPITULO 1¿POR QUE...?
...tomamos las uvas en Nochevieja?
La tradición de tomar las doce uvas -también llamadas las uvas de la suerte- el 31 dediciembre a media noche se remonta tan sólo a principios de nuestro siglo. Laimplantación de esta costumbre, que por cierto es exclusiva ele nuestro país, no se debe
 
a motivos religiosos o culturales, sino más bien a meros intereses económicos. En laNochevieja de 1909, los cosecheros, en un esfuerzo desesperado de imaginación,consiguieron desembarazarse del excedente de aquella temporada inventando el rito detomar las uvas de la suerte en la última noche del año.
...los gallos cantan al amanecer?
Los gallos, aves territoriales, demuestran su poderío mediante el pavoneo, la hinchazóny mayor coloración de su cresta y los desafiantes cantos. Actitudes que llevarán a cabosiempre que vean dentro de su territorio -o acosando a alguna de sus hembras- a otromacho rival. En un gallinero, espacio por lo general de reducidas dimensiones,cualquier gallo nada más despertar se ve en la obligación de demostrar a todo el corralque sigue siendo el macho dominante-, y si el silencio no contesta al desafiante cántico,vendrá una pelea, fonética en primer lugar y física a continuación, con los gallosaspirantes al puesto de honor. Por tal motivo, no es frecuente encontrar varios machosen un mismo gallinero, a no ser que haya suficientes gallinas para repartir.
...algunas personas no pueden beber leche?
El consumo de leche puede desencadenar en muchos adultos serios malestaresgastrointestinales, como diarreas y flatos. Se trata de un trastorno enzimático conocidocomo deficiencia lactásica o hipolactasia. Los afectados por este mal carecen -oproducen en cantidades insuficientes- del enzínia lactasa intestinal, que se encarga deromper la lactosa, también llamada azúcar de la leche, en sus dos componentes: lagalactosa y la glucosa. Estos dos azúcares son luego absorbidos por el intestino delgado.Cuando la lactasa no está presente, la lactosa es fermentada por la flora bacteriana delcolon, que produce dióxido de carbono y ácidos orgánicos. Esta situación origina laacumulación de molestos gases.
...es azul el cielo?
Las partículas y moléculas que se encuentran en suspensión en la atmósfera actúan defiltro de las radiaciones solares. Los rayos ultravioletas son absorbidos en las capas altasde la atmósfera, que sólo dejan pasar las radiaciones que se encuentran por encima de sulongitud de onda: azules y algún violeta tenue, los colores con los que usualmentevemos el cielo. Los cambios meteorológicos influyen sobre las radiaciones solares y,por tanto, también en la coloración celeste. Los cielos rojos al atardecer obedecen almismo fenómeno.
... duelen los callos?
Los callos son amasijos de células muertas que se forman en lugares donde la piel estásometida a rozamientos, desgastes y presiones continuas. Estas formaciones cónicas deconsistencia más dura y áspera que la piel que las rodea, con aspecto amarillento, y enocasiones traslucidas, penetran y profundizan en forma de cuña hacia las zonas másprofundas de la epidermis, irritándola. Así, no son realmente los callos lo que duelen,sino el área inflamada que hay debajo de la piel que se ha hipertrofiado.
...a veces estallan los vasos?
 
De vez en cuando, los objetos de vidrio estallan sin que parezca existir un motivoaparente. Las causas que provocan estas roturas debemos buscarlas en pequeñas fisuras,que aparecen normalmente en la superficie de vidrio como consecuencia de la acción delos abrasivos y productos químicos. Una vez creadas, estas grietas se abren convelocidad variable, de cientos de metros por segundo a una billonésima de centímetropor hora, hasta que llegado cierto momento se produce la ruptura total del objeto.Curiosamente, el agua acelera este proceso. La presencia de moléculas de H20 en unafisura favorece la disociación de los enlaces oxígeno-silicio, átomos de los que secompone el vidrio.
... los negros tienen el polo rizado?
El hecho de que las personas de raza negra, como melanesios, pigmeos ymelanoafricanos, tengan el cabello ensortijado no es pura casualidad. Aunque laexplicación no es sencilla, pues no hay una respuesta segura, parece ser que este tipo demelena es una adaptación a los climas cálidos y sometidos a una fuerte insolación. Elcabello rizado, que los antropólogos conocen con el nombre de ulotrico, se comportacomo si fuera un acondicionador de aire. La abundante melena crea una especie demicroclima en la cabeza. De esta forma se evita que, al exponer la testa al sol, serecaliente y se dañe tanto la piel como el cerebro. La forma del pelo de los negros vienedeterminada por el ángulo en que emerge de la piel, que es oblicuo, y por la manera enque crece.
...al dormir, los pájaros no se caen de las ramas?
Una especie de sujeción automática permite a los pájaros dormir posados en las ramassin riesgo de caer al suelo. Mientras el ave mantiene sus patas extendidas, los dedos seencuentran en posición normal. Sin embargo, al detenerse sobre una rama y flexionar elcalcaño -zona posterior de la planta del pie-, el tendón que transcurre por la parte traserade la pata hace que los dedos se replieguen y se aferren a la superficie. Cuando deseaabandonar su lugar de descanso, el pájaro salta de la rama, tras liberar el mecanismo desujeción.
...brillan los brillantes?
Los destellos multicolores que despiden un diamante tallado o un brillante se deben a unefecto especial en la refracción de la luz. El índice de refracción es un valor que indicacuánto más rápido se propaga la luz en el vacío respecto al material transparenteconsiderado. Así, el agua posee un índice de refracción de 1,33, que se obtiene al dividirla velocidad de la luz en ese medio (225.000 kilómetros por segundo) entre su velocidaden el vacío (300.000 kilómetros por segundo). Esta desaceleración de la luz al cambiarde medio provoca que el rayo parezca quebrarse. Si, además, el índice de refracción esmuy alto, como ocurre en un prisma de cristal, el haz luminoso se descompone en lossiete colores del arco iris. Este fenómeno se ve acentuado en los brillantes, pues, ademásde estar tallados de tal manera que se refuerza el efecto prisma, su índice de refracciónes de 2,4.
...cuando alguien estornuda elecimos Jesús?
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