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Jose Luis Flores 2

Manual Ofdico

Los Ofidios o Serpientes son animales que pertenecen al Fila (Phyla) de los Cordados (Chordata), es decir, poseen cuerda dorsal y simetra bilateral. Forman parte del Grupo de los Vertebrados (Vertebrata) por tener un endoesqueleto y un crneo que envuelve al encfalo. Estn ubicadas en la Clase de los Reptiles (Reptilia), por tener un corazn con tres cavidades, respiracin pulmonar y temperatura corporal variable (poiquilotermos) y se les ha incluido dentro del Orden de los Escamosos (Squamata), porque tienen el cuerpo totalmente recubierto de escamas epidrmicas. El Suborden de las Serpientes se caracteriza por la presencia de un esqueleto formado por un crneo, una larga columna vertebral, costillas flotantes, ausencia de esternn; piel con escamas epidrmicas y, en algunas familias, rudimentos de pelvis y de miembros posteriores. Los ofidios se diferencian fcilmente de algunos lagartos y anfibios podos, por la siguiente combinacin de caracteres: En el crneo de las serpientes, la mandbula no est directamente articulada al crneo, sino por medio de un hueso corto, intermediario, llamado cuadrado. La mandbula de los ofidios consta de dos ramas separadas y, dbilmente, unidas entre s por medio de un ligamento elstico. Los ofidios carecen de odo externo, tmpano y odo medio, es decir, son sordas. El cuerpo siempre est cubierto por escamas yuxtapuestas y no por anillos con placas o piel lisa.

DIMENSIN El tamao de las serpientes vara notablemente segn la familia y especie a la cual pertenezcan.
Culebra "Cieguita Marrn", No ponzoosa

Algunas son muy pequeas y no llegan a medir ms de diez a quince centmetros en estado adulto; en cambio, los grandes pitones afroasiticos y las boas y anacondas suramericanas pueden alcanzar hasta unos doce metros. Sin embargo, resulta errneo hablar de serpientes de quince o ms metros.
Tigra, No ponzoosa

1. UBICACION EN EL REINO ANIMAL: Phylum: Grupo: Clase: Orden: Sub - Orden: Cordados Vertebrados Reptiles Squamata (Escamosos) Serpientes u Ofidios 2. CARACTERISTICAS GENERALES: Las caractersticas generales que las diferencian de los otros vertebrados son: a.- Cuerpo: alargado, recubierto de escamas. Carecen de extremidades. b.- Mudan: (cambian) la piel en pocas regulares.

c.- Vista: Ojos sin prpados movibles visin de poco alcance. d.- Odo: Poco especializado, no poseen odo externo ni tmpano, ni trompa de eustaquio, lo cual les impide captar las vibraciones del aire. Sin embargo, pueden captar las vibraciones del suelo apoyando la mandbula a travs de un huesecillo unido al hueso cuadrado, que se conecta con la ventana oval Llamado colomella auris e.- Tacto y Olfato: Algunas familias poseen rganos llamados fosas termorreceptoras ubicadas entre las fosas nasales y los ojos, lo cual hace muy sensible su sentido del tacto y les permite detectar a cortas distancias las variaciones de calor de hasta 02 C. f.- Gusto: Poseen lengua dividida en su extremo (bfida) que no cumple funcin gustativa, pero que utilizan como un especializado rgano olfativo, adems de tctil, para determinar la distancia a la cual esta la presa, o la proximidad del enemigo. g.- Son Poiquilotermos, es decir, su temperatura interior vara segn la temperatura ambiente h.- Reproduccin: Son ovparas u ovovivparas. El rgano sexual tanto masculino como femenino est dividido en dos partes. En los machos se le denomina hemipenes.

i.- Esqueleto: - Columna vertebral flexible, donde cada vrtebra posee una costilla a cada lado. - Algunas especies tienen vestigios de pelvis. - No poseen esternn. - Los huesos de la cabeza no estn soldados en su totalidad, sino que existen algunas uniones con ligaduras flexibles. La mandbula y el crneo no se articulan directamente sino a travs del hueso cuadrado; esta caracterstica hace posible que las serpientes puedan ingerir presas de mayor dimensin que su cabeza. El esqueleto de las serpientes esta fuertemente osificado y lo forman: un crneo, la columna vertebral, las costillas y, a veces, rudimentos de pelvis. Vrtebra de un ofidio La cabeza comprende una parte superior o crneo propiamente y una inferior o mandbula, con dos ramas mviles. Estas dos partes (crneo y mandbula) no estn articuladas directamente como en otros vertebrados, sino a travs de un hueso denominado "cuadrado", que permite el descenso de la mandbula cuando el animal abre la boca para engullir presas ms voluminosas que su propio cuerpo.

- Los dientes son generalmente pequeos (excepto Familia Boidae), filosos y curvados hacia atrs, de modo de impedir que la presa retroceda una vez atrapada. No cumplen funcin masticatoria. - Algunas familias han transformado las glndulas salivares, en glndulas para la inoculacin del veneno que vierten; esto lo logran a travs de dientes especializados (colmillos) surcados o acanalados, que trasladan el veneno hasta la vctima.
Dentadura de serpiente venenosa

3. HABITAT Y ECOSISTEMA: Las serpientes en Venezuela pueden ser arborcolas, acuticas, terrestres, subterrneas o minadoras. Las podemos encontrar distribuidas en todo el territorio nacional. Cabe destacar que hay especies que se pueden desenvolver en ms de un ambiente. Ejemplo: La Tigra Cazadora (Spilotes Pullatus Pullatus) es tanto arborcola como terrestre. Las serpientes poseen perodos de actividad diurnos o nocturnos. 4. DISTRIBUCION GEOGRAFICA Y ALTITUDINAL: Esta distribucin vara de acuerdo a la especie. Las serpientes se localizan en cualquier regin geogrfica por debajo de los 3.200 mts. sobre el nivel del mar (M.S.N.M.).

En el presente manual se toma en cuenta, la clasificacin que lleva a identificarlas y ubicarlas en su respectiva familia y gnero. Determinndose que las clasificaciones ms especficas (especies y subespecies) no afectan en forma apreciable las consideraciones referentes a: emponzoamiento, primeros auxilios y tratamiento clnico requerido. Para la identificacin y clasificacin de las serpientes se toman esencialmente dos (2) aspectos: 1. LA ESCAMACION: Forma, Posicin y Disposicin En relacin a la escamacin, la clasificacin de stas se efecta en base a dos (2) elementos: A. DISPOSICION Y FORMA: Mosaicada: Se refiere a las escamas que encajan perfectamente entre s, formando una especie de mosaico que las hace lisas al tacto. Esta disposicin le da una apariencia brillante a la serpiente. Las escamas mosaicadas tienen forma hexagonal, lo cual le permite encajar unas con otras. Superpuestas: En el tipo de escamacin superpuesta, el borde o extremo lateral o terminal cubre parte de la escama siguiente, formando una especie de tejado; al tacto es spera y de apariencia opaca. Las escamas tienen forma ovalada o elipsoidal. En algunas especies, la escama tiene una prominencia que la recorre en su parte central, lo cual le da un aspecto de quilla; es por esto que se dice que la escama es aquillada.

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Las escamas superpuestas y aquilladas forman una lnea que recorre el cuerpo de la serpiente (carena); en tales casos se dice que la escamacin es carenada. PIEL, ESCAMACIN, MUDACIN Las serpientes tienen la piel distensible y recubierta totalmente por escamas crneas epidrmicas. La escamacin cumple una funcin protectora del cuerpo de estos animales, que se encuentran constantemente expuestos al roce con las irregularidades del terreno y de la vegetacin. Estas poseen una fina cubierta epidrmica, transparente, que se continua en la verdadera piel y constituye as una tenue red llamada "estrato crneo", la cual es reemplazada peridicamente y, de una vez, por una nueva. La muda es un proceso crtico relacionado con las glndulas endocrinas del reptil. Algunas especies pueden llegar a mudar hasta ocho veces por ao, mientras que otras lo hacen apenas cada ao. Durante la muda, el reptil se despoja de una camisa transparente, restregando el hocico y el resto del cuerpo contra las rocas y troncos de rboles .

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La capa epidrmica se va desenfundando al revs, hasta desprenderse totalmente como una capa difana, que viene a ser una copia fiel e incolora de toda la escamacin y los diseos corporales de la serpiente. La escamacin de las serpientes de Venezuela es de dos tipos especficos, las escamas lisas y las escamas con carena. Las escamas lisas se presentan una al lado de la otra, dando el aspecto de que toda la serpiente es lisa y brillante. Este tipo de escamacin se encuentra en todas las serpientes inofensivas (no ponzoosas) y adems en una sola especie ponzoosa como es la Coral ( Micrurus ). Las escamas con carena estn superpuestas una sobre la otra, dndole a la serpiente un aspecto de piel rugosa y opaca. Este tipo de escamacin se encuentra solamente en las serpientes ponzoosas de la familia Viperidae, entre las que se encuentran las cascabeles, las mapanares y las cuaimas pias.
Serpiente ponzoosa Cascabel (Crotalus) mostrando escamas carenadas

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Escamas Ceflicas: Se denominan as a las escamas situadas en la cabeza. Ellas pueden ser numerosas, pequeas y parecidas a las del dorso del cuerpo, como en muchas serpientes venenosas viperdeas, o grandes y lisas, en forma de placas o escudos. Este ltimo caso es el ms frecuente y reciben, entonces, nombres precisos. La escama que est ubicada en la parte superior del hocico se denomina rostral y se identifica fcilmente porque en su parte baja siempre tiene una escotadura por donde saca la lengua el animal, sin necesidad de abrirla boca. Esta escama casi siempre tiene una forma triangular o trapezoidal. Hacia atrs de la rostral y a cada uno de los lados, se encuentran las escamas supralabiales, que bordean el labio superior. A -los fines de clasificacin se cuentan estas escamas laterales, tomando tambin en consideracin las escamas labiales que tocan el borde inferior de los ojos. As, por ejemplo, cuando decimos que hay 8(3,4) escamas supralabiales, queremos significar con esto, que la 3ra. y 4ta. supralabial, contadas a partir de la rostral, son las que entran en contacto con la rbita ocular. Las escamas infralabiales son las opuestas a las anteriores, porque bordean la parte inferior de la boca y convergen en una escama opuesta a la rostral, tambin de forma triangular, denominada mental. En la barbilla tambin hay uno o ms pares de escamas alargadas, llamadas geneales.

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Las escamas que rodean el orificio nasal se llaman nasales y stas pueden ser enteras, semidivididas o divididas. Entre las nasales casi siempre hay una o dos pequeas escamas internasales. A los lados de la cabeza se pueden contar las escamas preoculares, en nmero de una o ms, las cuales estn localizadas inmediatamente delante de los ojos. A veces hay una escama de forma variable entre la fosa nasal y el ojo, que se llama loreal o frenal. Tambin es posible que no existan escamas preoculares, en cuyo caso, la loreal es alargada y est en contacto con el globo ocular. Encima de cada ojo, hay una escama fuerte denominada supraocular y, detrs de los ojos, bordeando la rbita, se encuentran las llamadas escamas postoculares, que pueden ser una o varias. En ciertos casos, una o ninguna de las escamas supralabiales toca la rbita ocular y, en su lugar, hay una o ms escamas pequefias, denominadas suboculares. En la parte superior de la cabeza, adems de las internasales, nos encontramos con las placas o escudos prefrontales, situados inmediatamente detrs de las internasales. Posteriormente, le sigue un escudo poligonal llamado escama frontal y, luego, un par de escamas grandes parietales. Entre las parietales, postoculares y supralabiales hay una pequea serie de escamas llamadas temporales. Casi siempre se designan las temporales por medio de una frmula. As, por ejemplo, cuando decimos que la frmula temporal de la escamacin de una serpiente es de 2 + 3, queremos decir que tiene dos anteriores, seguidas por tres posteriores.

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Algunas serpientes, como las ponzoosas de la familia Viperidae y las no venenosas de la familia Boidae, carecen de la mayora de las escamas grandes o placas de la cabeza y en sustitucin, hay numerosas escamas pequeas, semejantes a las del dorso del cuerpo. Escamas Corporales. La parte superior del cuerpo o dorso del animal, est cubierto por hileras longitudinales de unas escamas pequeas, lanceoladas o hexagonales, llamadas dorsales. Estas hileras dorsales se pueden contar detrs del cuello de la serpiente y luego, a nivel de la abertura anal (lmite entre el cuerpo y la cola del reptil). El nmero de hileras de escamas dorsales en el cuello puede ser igual al que encontremos cerca de la abertura anal y as, por ejemplo, decimos que determinada serpiente tiene 17-17 hileras dorsales. En otros casos, el nmero de hileras cerca del orificio anal puede ser menor que el de las filas del cuello, pudiendo encontrarse cifras tales como 17-15, etc. Cuando esto sucede, la causa se debe a una reduccin o prdida en la continuidad de varias hileras de escamas dorsales a lo largo del cuerpo. En nuestro pas, el nmero de hileras dorsales encontrado en las serpientes es muy variable y las hay con apenas diez hileras dorsales, como algunas culebras "loras" del gnero Chironius y, en otras, como la "tragavenado" del gnero Boa, puede haber hasta 90 hileras de escamas dorsales. En las serpientes que pertenecen a la llamada familia Boidae la escamacin dorsal se cuenta una sola vez en el medio del cuerpo, ya que hay aumento y reduccin progresiva de filas a lo largo del dorso del reptil. Tambin conviene sealar, que en algunas serpientes, el vientre posee escamas

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similares a las dorsales. y, en este caso, se cuentan las hileras alrededor del cuerpo. Las escamas dorsales de las serpientes pueden ser lisas o estar provistas de una arista que va del centro al pice de cada escama y entonces, se llaman carenadas o aquilladaf. Algunas veces, las quillas de las escamas dorsales no llegan a la punta de las mismas y tienen un aspecto abultado, como sucede en la serpiente "cuaima pia" (Lachesis muta muta). En algunos gneros de ofidios las escamas dorsales presentan cerca de la punta, uno o dos pequeos orificios acanalados, llamados fosetas apicales, que pueden ser ms o menos visibles al observador. En ciertos gneros de serpientes, las filas de escamas dorsales no estn dispuestas en forma longitudinal, sino oblcua. En la parte baja del cuerpo (regin ventral) de la serpiente, hay una larga serie de escamas, ms o menos anchas, que recuerdan las orugas de un tractor y reciben el nombre de ventrales. Estas escamas se extienden desde la garganta hasta la abertura anal y su nmero difiere, segn las especies. Adems, cada especie tiene un nmero de escamas ventrales variable dentro de ciertos limites. As, por ejemplo, decimos que una serpiente determinada tiene de 168 a 181 escamas ventrales, etc. La escama o placa que cubre la abertura anal puede ser entera (1) dividida (1/1). Inmediatamente despus de la placa anal, siguen las escamas subcaudales, que forman la parte inferior de la cola. En verdad, se trata de

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una continuacin de las escamas ventrales y su nmero tambin es variable. Algunos autores prefieren utilizar, con fines de clasificacin, la suma de las escamas ventrales ms las subcaudales y, entonces, se denominan ventrales totales. Las escamas subcaudales pueden estar formadas por una hilera sencilla, por ejemplo, de 87 escamas, o doble, y en este caso, se escribe 87/87 subcaudales. El contaje de las escamas ventrales y subcaudales, adems de otros datos, es fundamental para la identificacin de las diversas especies de serpientes. Coloracin Las culebras exhiben diseos muy variados. Muchas tienen colores uniformes, mientras que otras pueden tener lneas longitudinales, anillos o manchas regulares o irregulares. Distintas coloraciones de las serpientes En la mayora de las especies de ofidios la coloracin confiere cierta proteccin al animal, lo cual les permite ocultarse de sus enemigos naturales y les facilita la obtencin del alimento.

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Generalmente las serpientes presentan colores similares al medio en donde viven (homocroma), pero tambin pueden tener una combinacin de forma y colores parecidos al hbitat (homotipia). Un ejemplo claro de esto ltimo lo constituye una culebra inofensiva llamada "Bejuca" (Oxybelis aeneus), que se confunde muy bien con las ramas secas de los arbustos donde vive. En otros casos hay mimetismo, el cual permite que una especie inofensiva presente un gran parecido con otras especies peligrosas.
Culebra "Falsa Coral"

Culebra inofensiva Bejuca (Oxybelis aeneus) confundindose entre las ramas

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SISTEMA NERVIOSO: El sistema nervioso se encuentra bien desarrollado en las serpientes y consta de un cerebro dividido en dos hemisferios, el cerebelo, el bulbo raqudeo, la mdula espinal y los nervios. La cabeza esta inervada por doce pares de nervios craneanos. APARATO DIGESTIVO: El tubo digestivo en los ofidios, al igual que la mayora de sus rganos internos, es alargado y se relaciona con la forma longitudinal del cuerpo. El esfago y el estmago son muy distensibles en estos reptiles, lo cual facilita la ingestin de presas muy voluminosas, sin ninguna dificultad. APARATO CIRCULATORIO: El corazn en las serpientes se encuentra situado en los lmites del tercio anterior y el tercio medio del cuerpo. Est dividido en tres cavidades: dos aurculas y un ventrculo, aunque este ltimo est parcialmente dividido por un tabique incompleto. El corazn de los ofidios puede latir durante muchos minutos despus de muerto el animal y an separado del cuerpo. APARATO RESPIRATORIO: El aparato respiratorio en las serpientes consta de fosas nasales, glotis, laringe, trquea y uno o dos pulmones. Las fosas nasales son alargadas y los orificios nasales estn bordeados por una escama.

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La glotis se abre en la boca y est ubicada un poco por encima y detrs del estuche lingual. Durante la deglucin, la glotis se cierra y se proyecta hacia adelante, para evitar que cualquier partcula de alimento se introduzca en el tracto respiratorio. Los ofidios tienen un corto nmero de movimiento respiratorios por minuto y respiran profundamente, debido a la ausencia del hueso esternn en el trax. APARATO UROGENITAL Y REPRODUCCIN: Las serpientes tienen un par de riones pequeos, alargados y asimtricos, situados en la regin pelviana. No existe en ellas vejiga urinaria y, de cada rin, sale un urter que desemboca en la cloaca, cerca de la abertura anal. En los machos, los urteres se unen a los tubos seminferos, procedentes de los testculos. En los machos, los testculos se encuentran delante de los riones y son flotantes. En las hembras, los ovarios estn ubicados cerca de los riones y tambin hay dos oviductos. Los machos tienen un par de rganos copuladores erctiles, denominados hemipenes, que se encuentran alojados, en posicin de reposo, en el interior de la base de la cola del animal. Principales tipos de hemipenes de serpientes Las serpientes se reproducen mediante huevos, y los perodos de incubacin casi siempre se prolongan por varios meses.

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Las serpientes que ponen huevos se denominan ovparas y en la incubacin de los mismos no interviene la madre, porque ella los oculta entre la hojarasca, grietas del terreno o en troncos podridos de rboles, y se incuban gracias al calor de la combustin lenta y al efecto de los rayos solares.
Serpiente "Sabanera" con huevos recin puestos. No ponzoosa.

El instinto maternal est prcticamente ausente en las serpientes, porque la hembra abandona los huevos y sus hijos a su propia suerte. Otras serpientes, entre ellas muchas venenosas, retienen los huevos en los oviductos y los animalitos salen vivos del vientre materno. Estas se denominan ovovivparas y pueden parir desde unos pocos hasta ms de treinta hijos.

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LA VISTA: El ojo en los ofidios posee seis msculos oculorrotatorios y sin embargo, los movimientos oculares espontneos en estos reptiles son cortos. El globo ocular tiene forma esfrica y a veces un poco alargada. Las pupilas pueden ser circulares, en las culebras que llevan vida diurna y, vertical o elptica, en las de hbitos nocturnos. Los ojos de las serpientes estn desprovistos de prpados movibles y, en reemplazo de los mismos, hay sobre cada ojo una lentilla transparente y convexa, que es mudada peridicamente junto con la capa epidrmica de la piel del animal. EL OIDO: Las serpientes no tienen pabelln, conducto auditivo externo, tmpano, odo medio ni trompa de Eustaquio, pero poseen rudimentos de odo interno. Son completamente sordas a los sonidos transmitidos por el aire, pero en cambio, pueden captar sonidos agudos y las vibraciones del suelo. Esto explica por qu las serpientes se ponen rpidamente alertas ante pisadas y otros movimientos sobre el terreno.

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OLFATO: El olfato est bien desarrollado en los ofidios. Ellos poseen un rgano accesorio finamente inervado, que consiste en un par de tubos o sacos ciegos situados entre las fosas nasales y la bveda palatina, denominados rganos de Jacobson. La lengua tambin contribuye con el sentido del olfato al desplazar tenues partculas olfativas hacia esos rganos. GUSTO Y TACTO: La lengua no cumple funcin gustatoria en las serpientes, y ellas engullen sus presas sin saborearlas; pero en cambio, sta es un fino instrumento de tacto, que le permite al animal captar lo existente a distancias cortas. La lengua es bfida, coloreada de claro a obscuro, muy mvil, protrctil y retrctil y se oculta en un estuche situado delante de la glotis. Serpiente de Cascabel (Crotalus) mostrando la lengua bfida Puede ser sacada a travs de una escotadura en la escama rostral, sin necesidad de que el reptil abra la boca. El sentido del tacto es pobre en las serpientes, debido a la cubierta escamosa del cuerpo.

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ORGANOS TERMORRECEPTORES: En Amrica, las serpientes de la familia Viperidae estn agrupadas en una subfamilia aparte, denominada Crotalinae, debido a la presencia en ella de un par de orificios o cavidades, situadas cada una un poco por debajo y entre la fosa nasal y el ojo, a las cuales se le denominan fosetas loreales y cumplen una funcin termorreceptora.
Foseta Termorreceptora Loreal de una Mapanare (Bothrops)

La membrana termorreceptora es muy sensible a los rayos infrarrojos y permite a las serpientes que la poseen, detectar a cortas distancias diferencias de temperatura hasta de unos 02 C. As pueden las serpientes crotalneas, como las mapanares, las cascabeles y las cuaimas pias, ubicar a sus presas y enemigos, an en la obscuridad, y atacarlos con una precisin extraordinaria. Una funcin semejante cumplen en algunas serpientes inofensivas, las llamadas fosetas labiales, distribuidas en forma variable en varios gneros de la familia Boidae. Las fosetas labiales se encuentran en las escamas supralabiales e infralabiales, ocupndolas total o parcialmente.

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Fosetas Termorreceptoras Labiales de una Boa Esmeralda

ALIMENTACIN Las serpientes tienen costumbres alimenticias muy variadas. En su mayora son carnvoras, pero algunas especies con hbitos subterrneos pueden alimentarse de termitas, larvas y otros insectos. Los ofidios tienen como presa ms frecuente a los pequeos roedores (ratones, conejos, etc.), pero se alimentan tambin de lagartijas, ranas, otras serpientes, pjaros, moluscos, huevos y peces. TERMOREGULACIN Las serpientes son animales poiquilotermos, es decir, que la temperatura interior de sus cuerpos vara por influencia de la temperatura del ambiente. La mayora de ellas prefieren los climas clidos y sus lmites de tolerancia oscilan de 0 C a unos 47 C, siendo casi siempre la temperatura exterior ideal de unos 25 C.

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El calor o el fro extremo ejercen una influencia enorme en la vida de estos reptiles, hasta el punto de que algunas especies no se alimentan sino bajo ciertas condiciones trmicas. En las grandes selvas pluviales del Sur y Oriente de Venezuela se encuentra mas de la mitad de las serpientes que habitan en el pas MOVIMIENTOS Las serpientes estn en capacidad de deslizarse, saltar, nadar, sumergirse en agua o arena y escalar planos inclinados casi verticales. La reptacin la efectan mediante cuatro tipos de movimientos y su progresin se facilita, sobre todo, por la flexibilidad de la columna vertebral. Las costillas y las escamas ventrales, conectadas por msculos, contribuyen a la sincronizacin de la locomocin. Los movimientos que pueden observarse en los ofidios son: ondulatorio horizontal alternativo, progresin movimientos ventrales, rectilnea de las por escamas mixta locomocin (conjugacin de los tipos precedentes) y desplazamiento sinuoso en forma de hlice, realizado en la arena.

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La velocidad mxima que puede desarrollar una serpiente es muy variable, pero no sobrepasa unos 7 kilmetros por hora, aunque pueden cubrir distancias cortas a mayor velocidad. En los bosques deciduos habita aproximadamente un 15% de las especies de serpientes conocidas en el pas FORMAS DE VIDA Las serpientes tienen hbitos diurnos y nocturnos. Las serpientes de hbitos diurnos que viven en Venezuela son casi siempre inofensivas y se reconocen fcilmente porque tienen las pupilas de los ojos en forma redondeada. Las serpientes nocturnas pueden ser reconocidas tambin por la forma de las pupilas, que son verticales o elpticas, como las de los gatos. La mayora de las serpientes ponzoosas de Venezuela son nocturnas, pero abundan tambin especies inofensivas que vagan durante la noche. Aparte de estas dos destacadas formas de vida de los ofidios, podemos encontrar otro tipo de costumbres, como por ejemplo, la adaptacin a la vida terrestre, subterrnea, acutica o arbrea. En las selvas nubladas subtropicales se encuentra un 40% del nmero de especies de serpientes de Venezuela

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Los ofidios tienen preferencia por vivir en selvas, sabanas y bosques clidos y hmedos, aunque tambin habitan en las zonas templadas y en los desiertos. La dispersin altitudinal en las serpientes se extiende desde el nivel del mar hasta los lugares cercanos al lmite inferior de las nieves perpetuas, en las montaas muy elevadas, pero disminuye en nmero de especies, desde los 2.000 metros de altura y, a partir de los 3.000 metros, es difcil hallarlas. En los pramos andinos, por encima de 3.000 metros de altitud, hay un 3% de especies de serpientes, todas inofensivas En Venezuela se conocen, hasta el presente, 142 especies y subespecies de serpientes y no hay regin natural del pas donde no estn representadas, aunque sea por unas pocas formas. Sin embargo, los ofidios son escasos en las zonas muy ridas (xerfilas) de la pennsula de Paraguan, La Guajira, etc. En cambio abundan en las grandes selvas hmedas y clidas de Guayana, Zulia y el Territorio Amazonas. En las zonas xerfilas del pas existe un 20% del total de las especies de serpientes que viven en

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Venezuela

Es muy probable que, de todos los Vertebrados, sean los ofidios los animales que ostentan las ms variadas formas defensivas y de amenaza frente a sus enemigos y sus vctimas. Las serpientes, generalmente, prefieren huir de los peligros, aprovechando sus rpidos y escurridizos movimientos, pero pueden tambin combatir, ya sea utilizando su fuerza muscular, su dentadura o sus colmillos inoculadores de veneno, cuando se trata de especies ponzoosas. Algunas serpientes se defienden inflando el cuello o amenazando con la boca abierta en forma descomunal. La culebra inofensiva "Tigra Cazadora" (Spilotes pullatus pullatus) infla la trquea para amenazar a sus enemigos Las grandes boas constrictoras y anacondas, en cambio, emplean su potente musculatura para asfixiar a sus vctimas. Sin embargo, entre todos, el medio ms eficaz es el aparato ponzooso que tienen algunas familias de serpientes, porque con l matan o paralizan a sus vctimas. Los ofidios tienen numerosos enemigos naturales, entre los cuales se cuentan las aves de rapia, algunos mamferos como el mapurite, rabipelados, cachicamos o armadillos y los gatos domsticos y salvajes. El gato es un buen controlador biolgico de las serpientes, porque mata serpientes y animales que le sirven de alimento a las mismas.

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Los enemigos ms singulares de las serpientes son, sin embargo, las llamadas culebras ofifagas, que se alimentan de otras, tanto venenosas como inofensivas; ellas poseen inmunidad natural frente a los venenos de las serpientes ponzoosas, que ingieren como alimento. Quizs, el enemigo ms activo de los ofidios sea el hombre, quien consciente de la peligrosidad de algunas especies, prefiere destruir hasta la mas insignificante culebra. B. UBICACION: En las serpientes las escamas asumen el nombre del rgano, parte del cuerpo o regin donde estn ubicadas. Ceflicas: a.- Rostral: Ubicada en la parte superior del hocico (rostro). En su parte baja tiene una escotadura por donde el animal saca la lengua. b. Nasales: Escamas que rodean el orificio nasal; pueden ser pre, post o supranasales segn se encuentren antes, despus o encima del orificio nasal. c. Oculares: Relativas al ojo; pueden ser pre, post o supraoculares d. Loreales: Escamas ubicadas antes de la escama preocular y despus de las postnasales. En algunas especies toman forma hueca, formando las llamadas fosas termorreceptoras. e. Frontal: Relativas a la regin donde est el hueso frontal. Pueden ser frontal y prefrontales.

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f. Temporales: Escamas ubicadas entre los parietales, Supralabiales y postoculares. Se enumeran indicando su nmero a partir de las postoculares. g. Supralabiales: Escamas ubicadas inmediatamente a los lados de la rostral (bordean el labio). Se enumeran indicando entre parntesis las que tengan contacto con el borde inferior del ojo. Ejemplo: 8 (3,4); de ocho supralabiales, la 3era. y 4ta. tocan el ojo. h. Mental: Escama del labio inferior a nivel del mentn. i. Infralabiales: A ambos lados de la mental, bordeando el labio superior. Se indica el nmero total de Infralabiales y, el nmero de las que hacen contacto con el primer par de generales se coloca entre parntesis. j. Generales: Escamas alargadas, las cuales se presentan por pares y se encuentran a nivel de la barbilla. Dorsales Escamas que parten del cuello de la serpiente y se ubican en la parte superior del cuerpo de la misma, terminando en el orificio anal. Para identificar la serpiente se coloca el nmero de escamas que parten del cuello y, separadas por un guin las hileras que lleguen a nivel del orificio anal. Ejemplo: Dorsales 1 7-15, nos indica que del cuello parten 1 7 hileras de escamas y llegan slo 15 a nivel del ano. Ventrales: Escamas con forma de oruga de tractor que se encuentran en la parte inferior del cuerpo (regin ventral). Se disponen transversalmente; parten desde la primera escama que contacte con las dos (2) hileras inferiores de dorsales y terminan en la placa anal.

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Subcaudales Todas las escamas que se encuentran en la parte inferior despus del orificio anal. Pueden estar enteras (ver figura No. 6.A) o divididas (ver figura No. 6.B). Si estn divididas en dos (2) hileras, se coloca dos (2) veces el nmero, separado por un guin. Ejemplo: - Subcaudales Enteras 17: Indica que existen 17 escamas despus del orificio anal. - Subcaudales Divididas 17-17 Indica que existen 17 pares de escamar despus del orificio anal (2 hileras). 2. LA DENTICION: Tipo, Forma, Tamao y Funcin Al igual que la escamacin, la denticin es un punto clave para la clasificacin. El tipo y la estructura de los dientes es lo que verdaderamente determina si la serpiente es o no venenosa. Los diferentes tipos de dentadura se identifican, segn la posesin o no de los colmillos inoculadores de veneno, la estructura de stos, y la posicin que ocupan en el maxilar superior. A. TIPOS DE DENTADURA: Aglifa: La poseen los ofidios que no tienen colmillos para la inyeccin de veneno, y por lo tanto no son venenosos Existen dos tipos: - Dientes pequeos en forma de sierrita (Familia Colubridae). - Dientes grandes y fuertes (Familia Boidae).

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Como vimos en las figuras anteriores. Opistoglifa: La poseen los ofidios que tienen colmillos inoculadores de veneno, en la parte posterior del maxilar superior. Los colmillos opistoglifos, tienen un canal abierto por donde corre el veneno proveniente de las glndulas especializadas. Las serpientes opistoglifas son consideradas semi-venenosas, debido a que su veneno es de baja potencia, y la posicin, estructura y mecanismo de inyeccin de los colmillos reduce la efectividad de la inoculacin. Proteroglifa: La poseen los ofidios que tienen colmillos inoculadores de veneno, situados en la parte delantera del maxilar superior. Estos colmillos estn erguidos y fijos; poseen un canal semi-cerrado por el que pasa el veneno hasta la presa o vctima. Su veneno es altamente efectivo, y el sistema inoculador es ms eficaz que las opistoglifas, por encontrarse los colmillos en la parte delantera del maxilar superior. Solenoglifa: La poseen los ofidios que tienen un par de colmillos curvados inoculadores de veneno, protegidos por un pliegue. Estn ubicados en la parte delantera del maxilar superior y son mviles, retrctiles y protrctiles. Algunas especies poseen uno o dos pares de colmillos anexos

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inmediatamente detrs del primer par, que pueden sustituir a los delanteros en caso de prdida. La mayora de las serpientes poseen dientes, y estos muestran notables diferencias en su estructura y funcin. Los dientes de las serpientes se mudan y se reemplazan a lo largo de toda su vida, a diferencia de los mamferos que slo tienen una o dos denticiones. Los dientes tienen usualmente forma cnica sencilla o similar a una estaca, aunque pueden variar de forma y tamao segn la regin mandibular donde se encuentren. Las serpientes poseen gran cantidad de dientes cuya funcin es la de empujar el alimento hacia la garganta, mas que para masticar, con lo que pueden engullir a la presa entera. Tambin cumplen la funcin de retener a la presa. Los colmillos especializados de las serpientes ponzoosas tambin se reemplazan durante toda la vida del animal.
Colmillos maxilares de una serpiente venenosa Viperidae

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Existe una clasificacin dentaria de las serpientes, la cual permite determinar si stas son ponzoosas o no. SERPIENTES AGLIFAS: Comprende a aquellas con una dentadura maxilar superior formada por pequeos dientes ganchudos y curvados hacia atrs, sin surco o conducto capaz de inocular ponzoa. Incluso cuando la saliva es ligeramente ponzoosa (en algunas especies), estos animales no presentan peligro alguno para el hombre. Estos dientes son slidos, lisos, cortantes y cortos; sus mordeduras son simples araazos superficiales que no alcanzan a herir la piel, salvo que la serpiente sea de gran tamao, como una Boa o una Tragavenados. SERPIENTES OPISTOMEGADONTES: Serpientes con una dentadura formada por dos dientes posteriores ms grandes que los restantes ubicados en la cavidad bucal. Los dientes posteriores son utilizados para herir severamente a las presas, pero no estn provistos de canal para introducir ponzoa. Este grupo constituye una especializacin de las serpientes aglifas. Un ejemplo es la Sapamanare (Xenodon severus).

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SERPIENTES OPISTOGLIFAS: Serpientes que poseen dientes con disposicin igual al grupo anterior, pero tienen adems un par de dientes posteriores alargados, fijos y surcados por un canal lateral externo, capaz de escurrir ponzoa. La ponzoa es producida en muy pocas cantidades y no es muy activa, siendo pocas veces inoculada con eficacia, por estar los colmillos colocados muy atrs. En la mayora de los casos no presentan ningn peligro para el hombre. El veneno es inoculado con eficacia en presas ya ingeridas, lo cual facilita la digestin. Algunas serpientes de este grupo son ofifagas, es decir, se alimentan de otras serpientes, muy especialmente de las ponzoosas. Ejemplos de este grupo son la Verdegallo (Leptophis coeruleodorsus) y la Lora (Chironius monticola). Culebra Lora SERPIENTES PROTEROGLIFAS: La disposicin de su dentadura es inversa a la del grupo anterior. Los colmillos estn ubicados en el maxilar superior, en la porcin anterior. Estos colmillos poseen un canal inoculador de ponzoa. Son pequeos, curvados ligeramente, inmviles y estn sujetos al maxilar superior. Este par de dientes es de un tamao mayor que los dems.

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La mordedura de estas serpientes es, generalmente, mortal para el hombre si no es tratada a tiempo. Estn representadas en nuestro pas por las corales (Micrurus). Serpiente ponzoosa de Coral (Micrurus) SERPIENTES SOLENOGLIFAS Poseen el aparato inoculador de ponzoa ms sofisticado que existe en la naturaleza. Dentro de este grupo se encuentra la mayora de las serpientes ponzoosas de nuestro pas y las que provocan casi la totalidad de los casos de emponzoamiento. Su aparato inoculador consiste en un par de colmillos, fuertes, curvados hacia atrs y situados en la parte anterior del maxilar superior. El maxilar de estas serpientes es pequeo y verticalmente erctil, lo cual le permite a la serpiente cerrar la boca y replegar los colmillos hacia el techo de sta.

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Los colmillos estn recubiertos por una mucosa que se llama Vagina Dentalis. Estos adems poseen un conducto que lleva la ponzoa desde la glndula productora hasta la punta del colmillo. En el momento que la serpiente se dispone a morder, abre la boca en un ngulo cercano a 180 y el maxilar superior se mueve hacia adelante, formando un ngulo de 90 con el labio superior. Sepiente venenosa de cascabel derramando una gota de veneno Esta serpiente muestra sus colmillos inoculadores de veneno. Ejemplos de este grupo son las cascabeles (Crotalus), las mapanares (Bothrops) y las cuaimas pias (Lachesis).

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Los accidentes producidos por mordedura de serpientes, van a depender de las caractersticas propias del veneno, de la especie, del grado de agresividad, de los hbitos, de las posibilidades de contacto de la poblacin con los ofidios y por sobre todo, de las precauciones que se tomen en todo momento. En caso de un emponzoamiento, la identificacin del ofdio que causa el accidente va a ser esencial para evaluar la gravedad de la situacin y hacer el diagnstico adecuado que contribuya a que los primeros auxilios y la terapia final sean los ms indicados y por ello los ms efectivos. La caracterstica del veneno va a determinar la gravedad del cuadro. Precaucin. Aunque la picadura no entrae gravedad tendremos que prevenir su infeccin. Aunque no todas las mordeduras de serpientes venenosas producen necesariamente situaciones graves, se les debe prestar una atencin cuidadosa. Las primeras medidas son muy importantes, y bsicamente se resumen en evitar reacciones y actuaciones producto del pnico. Debe obligarla a mantenerse en reposo. El reposo o la inmovilizacin del miembro afectado, que hay que llevar colgando, es fundamental durante el transporte a un centro adecuado. No debe succionarse ni cortar la herida, ni aplicar hielo en la misma, sino

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simplemente limpiarla y cubrirla con un vendaje seco. Poco es el veneno que puede extraerse con la succin, adems de ser posible la absorcin de ste por la mucosa oral; y la incisin de la herida slo conseguira aumentar el trauma y el riesgo de infeccin. Se debe marcar con un rotulador los lmites de la lesin para evaluar si aumenta rpidamente. Es til la colocacin de un torniquete, pero no hay que olvidar que ste debe ir dirigido exclusivamente a impedir el retorno venoso. Por ello, debe ser ancho y permitir el paso de un dedo por debajo comprobando el pulso arterial distal positivo. Tampoco debe aflojarse ya que se produciran picos de veneno en sangre peligrosos. Por supuesto, debe situarse en posicin proximal. Una vez hospitalizado, se debe hacer un tratamiento sintomtico de la ansiedad, vmitos y estado general. Es dudoso que los corticoides aporten beneficio alguno. El nico tratamiento especfico lo aporta la administracin de un antiveneno. Aunque no hubiese grandes medios, no es necesario ser un experto en ofidios, ni conocer el tipo de serpiente en cuestin, ya que la clase de antiveneno a utilizar ser polivalente y depender del tipo de toxicidad que aparezca. En el caso de las vboras se emplea el antiveneno Zagreb que se debe administrar teniendo cerca una jeringuilla de adrenalina al 1:1000 para controlar una posible reaccin de hipersensibilidad inmediata. Tambin hay antivenenos ms especficos. No se precisa la administracin inmediata de antiveneno, y hay que observar a la persona que ha sido picada, ya que el riesgo puede ser muy superior al beneficio. Esto se debe a que los antivenenos son sueros equinos que pueden dar lugar a reacciones alrgicas a corto y a largo plazo. Se puede hacer un test de prueba con el antiveneno inyectando una muestra

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diluida en el mbito subcutneo en un brazo, y se compara la reaccin con la de otra muestra placebo colocada en al otro. Si hay hipersensibilidad en el test del antiveneno y hay indicacin de usarlo, se deben usar antihistamnicos 30 minutos antes para frenar la reaccin alrgica. Un test inicial negativo no excluye que tenga problemas alrgicos ms tardos. 1. Siempre que haya signos, sntomas o datos de laboratorio que indiquen toxicidad sistmica, es decir, que afecte a algn rgano del cuerpo y su funcin, sin importar cunto tiempo haya trascurrido desde la mordedura. En el caso de la vbora, si aparecen hemorragias espontneas o la sangre extrada del paciente y colocada en un tubo de ensayo no coagula en 15 minutos. En el caso de las cobras si aparecen parlisis o en las culebras acuticas de Asia si aparecen los dolores musculares con mioglobinuria. 2. Si aparece una inflamacin que crece rpidamente en 3 4 horas o si sta afecta a ms del 60% de una extremidad, porque se presupone afectacin sistmica. 3. Precozmente en la necrosis local, es decir, si se ve que los tejidos que rodean la picadura se entumecen y amoratan, lo que quiere decir que hay una falta de irrigacin en la zona que produce la muerte de los tejidos. En la picadura de vbora, si no se procede con diligencia, tras 4 horas de instaurada la necrosis el antiveneno ya no es eficaz, sin embargo en la de cobra el antiveneno podra tener indicacin aunque hayan pasado 5 das. Si hay necrosis local en la herida debe darse cobertura antibitica (cloranfenicol, penicilina o gentamicina) y se debe poner la vacuna

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antitetnica. En el caso de las mordeduras de cobra con toxicidad sistmica instaurada, adems del antiveneno se debe inyectar 0.6 mg de sulfato de atropina seguido de una ampolla de neostigmina cada 30 minutos para combatir la parlisis y luego se sigue un ritmo ms lento. En muchas regiones tropicales se usa como antdoto la piedra negra (black stone) a la que se le atribuyen cualidades mgicas tras colocarla sobre la picadura, pero en realidad lo que produce es una absorcin por difusin tipo esponja en la herida. Parece ser que en frica las fabricaban con tibia de vaca desecada y en India eran de carbn activado. Si es posible, debe llevarse la serpiente muerta, aunque no es imprescindible. Debe manejarse con un palo, y transportarse en un bote seguro, ya que pueden conservar hasta una hora los reflejos incluso decapitadas. Son todas las mordeduras iguales? Las mordeduras son consideradas generalmente como heridas de tipo contuso o punzante, que comprometen a la piel y se pueden acompaar de lesiones de estructuras musculares, nerviosas, vasculares, etc. En el manejo de las mordeduras existen unas normas generales de actuacin que incluyen la limpieza antisptica, el recortar los bordes de la herida sin suturar y la prevencin de posibles infecciones. Sin embargo, dependiendo del tipo de agresor, se pueden plantear distintos problemas clnicos. Mordeduras por serpientes Las mordeduras de serpiente son frecuentes en reas tropicales y subtropicales, principalmente en primavera y otoo. En Europa existen dos grupos de serpientes venenosas. Una es la familia de las vboras (Viperidae) y otra la de las culebras (Colubridae).

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Vboras De las cinco especies que existen en el continente europeo, en Espaa slo se encuentran tres de stas que son la vbora spid, vbora europea y vbora comn. Esta familia se caracteriza por tener dos colmillos anteriores acanalados, por donde inyecta el veneno. La mordedura se forma de dos incisiones paralelas de aproximadamente 2mm de longitud y separados entre s por 6mm. El veneno es muy similar en las tres especies. Dolor intenso irradiado a toda la extremidad, que cede paulatinamente. Ganglio local doloroso. Inflamacin de aparicin inmediata que aumenta en 36-72 horas y que puede clasificarse en: Leve: Afectacin local. Moderado: Afecta a todo el miembro. Severo: Sobrepasa la raz del miembro y puede difundir al trax o abdomen generalizndose. Posteriormente aparecen equimosis y zonas lvidas blancuzcas, siendo la inflamacin fra y dura. Gangrena limitada al punto de inoculacin, frecuente en los casos graves o tras mantenimiento prolongado de torniquete. La clnica general suele ser de intensidad variable y no se suele manifestar en los casos leves: En las primeras horas se producen hasta en un 60% nauseas, vmitos, dolor abdominal y diarrea, es decir, trastornos digestivos. En un porcentaje similar pueden aparecer alteraciones cardiovasculares consistentes en bajada de tensin arterial y taquicardia. Las manifestaciones neurolgicas consisten en dolores de cabeza y mareos en los casos leves, y convulsiones, e incluso lesin de nervios centrales si hay mayor gravedad. No es raro encontrarse insuficiencia renal.

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Culebras Estas especies portan colmillos venenosos en la parte posterior del maxilar superior, con lo que habitualmente la mordedura no lleva consigo la inoculacin del veneno. La mordedura se caracteriza por tener forma de "U". El veneno de estas culebras produce una sintomatologa consistente en adormecimiento de las zonas lesionadas e inflamacin local. Son raros los efectos generales. Cmo se tratan este tipo de mordeduras? Las medidas teraputicas iniciales, para todo tipo de mordedura por serpiente, en los primeros minutos hasta la primera hora consisten en: Traslado a un complejo hospitalario en posicin lateral de seguridad para prevenir el paso del contenido del vmito a las vas respiratorias respiratorias. Punciones alrededor de la lesin, succionando con una jeringuilla. Desbridamientos mnimos sobre la mordedura, con una incisin de 0,5 cm, y succionar con la boca protegindola con un plstico. Estn ampliamente contraindicados el uso de torniquetes, pues incrementan los sntomas locales, pudiendo producir aumento de la gangrena y de la inflamacin, lesiones nerviosas e incluso la amputacin del miembro. nicamente en aquellos casos en los que el paciente se encuentre a ms de una hora del hospital se puede aplicar un torniquete linftico con banda ancha, que se ir aflojando durante 30 segundos cada 15 minutos. Medidas de sostn consistentes en una revisin de la herida por si hubiera fragmentos de colmillo; limpieza y desinfeccin; elevacin de extremidad afecta y aplicacin de hielo. Existe un antdoto especfico para las picaduras por serpientes? En el caso de picaduras por vboras, y nicamente en medio hospitalario, se debe emplear el suero antiofdico Pasteur. Es capaz de revertir la hipotensin y mejorar los sntomas que afectan al resto del

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organismo, reduciendo las complicaciones de los pacientes con alto riesgo. El antdoto es efectivo incluso das despus de inoculacin del veneno, aunque su accin es tanto ms efectiva cuanto menor sea el tiempo transcurrido entre uno y otro suceso. 1.- Hospitalizacin y monitoreo 2.- Dieta absoluta 3.- Solucin Dextrosa al 5% 500cc + 100 cc de suero antiofdico va E.V. a razn de 30gotas por minuto 4.- Hidratar con solucin Dextrosa al 5% alternada con fisiolgica al 0,9% 2000cc va E.V. en 24 horas 5.- Penicilina Cristalina 4 millones de unidades va E.V. c/4 horas PPs (-) 6.- Antitoxina Tetnica 3000 unidades va SC STAF 7.- Toxoide Tetanico 0,5cc va IM STAF 8.- Dipirona 500mg va E.V, c/6 horas SOS 9.- Hidroxido de Alumino-Magnesio 20cc VO c/4 horas Se debe vigilar - Hematologa Completa - Urea y Creatinina - Fibringeno - Orina - TP y TPT - Plaquetas - Bilirrubina total y fraccionada - Transaminasas y CKP - EKG Debe tener reposo absoluto Control de lquidos ingeridos y eliminados Control de signos vitales c/4 horas Valoracin por Ciruga

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Las diferencias entre las serpientes venenosas de la familia Viperidae y las dems serpientes no venenosas se muestran a continuacin:
CARACTERISTICAS SERPIENTES VENENOSAS SERPIENTES NO VENENOSAS PRIMARIAS Colmillos Inoculadores Solenoglifas: Poseen el aparato inoculador de ponzoa ms sofisticado que existe en la naturaleza. Dentro de este grupo se encuentra la mayora de las serpientes ponzoosas de nuestro pas y las que provocan casi la totalidad de los casosPresentes de emponzoamiento. Su aparato inoculador consiste en un par de colmillos, fuertes, curvados hacia atrs y situados en la parte anterior del maxilar superior. Foseta Termorreceptora Loreal SECUNDARIAS Cabeza Pupila Cola Escamas Coloracin Actitud que asumen Triangular Vertical Corta y gruesa Presente Ausentes Ausente Triangular o no Vertical o no Larga y delgada CarenadasLisas Unicolores o No unicolores no Ataque Huda

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En resumen, en las serpientes En ponzoosas no fallar ninguna de las

caractersticas expuestas en el cuadro anterior, en tanto que entre las serpientes no ponzoosas pueden aparecer una o ms caractersticas similares a las de las ponzoosas, pero no todas.

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La familia Elapidae est representada en Venezuela por las llamadas serpientes venenosas de Coral, las cuales estn ubicadas en un solo gnero: Micrurus. Estas serpientes no tienen fosas termorreceptoras y su identificacin prctica es ms compleja, debido a que hay numerosas especies de culebras inofensivas cuya coloracin recuerda a las de las especies venenosas de coral. La coloracin de las serpientes ponzoosas de coral consiste, generalmente, en una sucesin de anillos rojos, negros y blancos. En Venezuela se han reconocido 11 especies y subespecies que presentan 4 tipos de combinaciones de coloracin. Estas son:

Anillos negros dispuestos en triadas (de tres en tres), separando a los anillos rojos. Anillos negro sencillos (de uno en uno), bordeados de blanco y separando a cada anillo rojo. Anillos negros muy numerosos y separados solamente por anillos blancos. Hay un solo anillo rojo en la cabeza y de tres a cinco en la cola. Anillos negros notables en el vientre, pero ausentes en el dorso del cuerpo. Apenas hay un anillo rojo en la nuca.

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En el siguiente cuadro se muestran algunas caractersticas de las corales verdaderas y de las falsas:

CORALES VERDADERAS
Dientes grandes colmillos presentes en la parte anterior superior de la boca y dispuestos perpendicularmentes a ella. La cabeza no se destaca del cuello. Los anillos negros son completos, cubren tambin el vientre. Ojo pequeo usualmente.

CORALES FALSAS
No hay colmillos, sino una serie de dientes pequeos en la maxila superior. La cabeza se destaca del cuello o no. Los anillos negros completos o no. Ojo grande o pequeo. Numero par (2 o 4) o Nmero impar de anillos impar (1) de anillos negros negros entre 2 anillos rojos entre 2 anillos rojos consecutivos (1 o 3 anillos). consecutivos. En resumen, en las corales verdaderas no fallar ninguna de las caractersticas expuestas en el cuadro anterior, en tanto que entre las corales falsas pueden aparecer una o ms caractersticas similares a las de las verdaderas, pero no todas.

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A. FAMILIA VIPERIDAE: Cada gnero de la Familia Viperidae: Bothrops, Crtalus y Lachesis, tienen a travs de su mordedura, un efecto diferente en el paciente, as como tambin en sus modos de accin y por consiguiente diferentes tratamientos para cada uno de ellos. Gnero Bothrops (Tigra Mariposa, Macagua, Mapanare, Mapanare Verde: La mordedura de serpientes del gnero Bothrops en la medida que se agrava el cuadro produce: - Intenso dolor en el paciente, que va aumentando progresivamente hasta hacerse intolerable. - Herida sangrante. Se produce rpidamente una hinchazn local, formada por el derrame interno de los vasos capilares (Edema Equimtico). - La muerte de los tejidos de la piel (necrosis), forma una masa de tejidos gangrenados. -El cuadro se intensifica a las 4 6 horas del accidente. Su efecto es irreversible, cuando el tejido ha sido destruido. La muerte proviene en forma tarda, si la mordedura no es en un vaso sanguneo. Nombre tcnico de la accin del veneno: efecto proteoltico y coagulante con agotamiento del fibringeno. Gnero Crtalus (Cascabel, Cascabel Enana): La mordedura por serpientes del gnero Crtalus produce: - Intenso dolor que tiende generalmente, a ir disminuyendo. - Se produce una hinchazn no equirntica. - Acta directamente sobre el sistema nervioso provocando cada de los prpados (Ptosis Palpebral) y estrabismo. - Destruye los glbulos rojos, provocando finalmente insuficiencia renal. -Paralizacin de la musculatura intercostal y del diafragma. Esto se traduce en insuficiencia respiratoria y en su estado avanzado la paralizacin total del sistema respiratorio; lo que provoca

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la muerte por asfixia mecnica, si el paciente no es ventilado a tiempo. Este efecto es reversible si hay atencin temprana. Nombre tcnico de la accin del veneno: efecto neurotxico - hemoltico. Gnero Lachesis (Cuaima, Concha Pia): La mordedura por serpientes del gnero Lachesis produce: - Dolor agudo, herida sangrante y desgarrante, debido a los poderosos dientes de estas serpientes. - Edema equimtico, pudindose presentar algunos sntomas de afecciones neurotxicas, -En estado avanzado, hay necrosis que puede requerir amputacin del miembro afectado. Nombre tcnico de la accin del veneno: proteoltico, coagulante y moderadamente neurotxico.

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B. FAMILIA ELAPIDAE: En Venezuela contamos con un solo gnero representante de esta familia, como lo es el Micrurus. Gnero Micrurus (Coral): La mordedura por serpientes de este gnero produce: - Dolor leve y de poca duracin, ocasionado por una mordedura a veces imperceptible. - La herida es poco notable. Se produce un adormecimiento (hormigueo) en la zona afectada. - Aumento de la secrecin salival (sialorrea). - Inflamacin (edema) de la glotis, que va a obstruir el paso del aire a los pulmones. - Parlisis del diafragma y otros msculos que intervienen en la respiracin, lo que sumado al efecto anterior provoca en pocas horas la muerte por asfixia mecnica. Nombre tcnico de la accin del veneno: efecto neurotxico. Coral Verdadera Falsa Coral No las confundas

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TRATAMIENTO GENERAL: Los primeros pasos a seguir en caso de un accidente ocasionado por una mordedura de serpiente, deben remitirse a impedir o reducir la absorcin del veneno. En estos casos se recomienda: a. Aflojar la ropa, calmar al paciente y no permitirle que camine. b. Hacer un corte con un objeto filoso esterilizado, de varios milmetros de profundidad, por encima y en forma paralela a los puntos de mordedura; nunca en forma de cruz. Esto persigue que la sangre fluya y arrastre parte del veneno. c. Absorber (chupar) la herida con una ventosa o con la boca. Nunca aplique torniquete, ni suministre bebidas alcohlicas. Tampoco aplique fricciones, kerosene u otros, ya que agravan el cuadro. d. Lograr la neutralizacin del veneno, mediante el suministro de suero antiofdico especfico o polivalente. Luego de haber logrado esto, se debe prevenir la infeccin que pudieran ocasionar agentes extraos que se introduzcan en la herida. Estos tratamientos se denominan especficos, ya que el tipo de suero a suministrar debe ser el indicado para neutralizar el veneno del gnero que provoc el accidente. Entre los sueros que se utilizan en estos casos estn: Suero Antibothrpico: neutraliza veneno de serpientes del gnero Bothrops (mapanare, macagua, Tigra mariposa). Suero Anticrotlico: Neutraliza veneno del gnero Crtalus (cascabeles). Suero Antilachsico: Neutraliza veneno del gnero Lachesis (cuaima o concha pia). Suero Polivalente: Neutraliza veneno de las serpientes tanto del gnero Bothrops como de Crtalus y Lachesis. Suero Antielapdico: Neutraliza veneno de serpientes del gnero Micrurus (serpiente coral).

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Antes de proceder al suministro del suero, debe hacerse la prueba de sensibilidad para determinar si el paciente es alrgico al mismo. PRUEBA DE SENSIBILIDAD: El procedimiento consiste en colocar dos (2) gotas de suero antiofdico al 10% , en la regin donde se produce la conjuntivitis en el ojo (detrs del prpado inferior). Si al transcurrir un minuto no hay reaccin local, enrojecimiento severo, Picazn u otros, significa que el paciente no es alrgico al suero, por lo tanto puede administrrsele. Para obtener esta solucin desuero al 10% , se toma una gota del que se va a utilizar y se diluye en nueve (9) gotas de agua destilada. Dos (2) gotas de esta mezcla son las que se deben dejar caer sobre el ojo.

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A. EMPONZOAMIENTO BOTHRPICO: Cualquier persona autorizada para Inyectar debe administrar al paciente una cantidad de suero Antibothrpico o polivalente suficiente para neutralizar 100 mg de veneno de Bothrops. Por experiencia adquirida en estos casos, la administracin debe hacerse por va subcutnea, en la regin interescapular (espalda). Tambin se puede utilizar la va Intramuscular (glteos). B. EMPONZOAMIENTO CROTLICO: Se debe administrar una cantidad de suero Anticrotlico O polivalente suficiente para neutralizar 100 mg. de veneno de Crtalus (cascabel). La forma de administrar el tratamiento y los cuidados que se le deben dar a la vctima, es Igual que en el emponzoamiento bothrpico. Adems deben aplicarse los mecanismos a la mano (respiracin boca a boca, oxigeno - terapia, etc.) hasta restablecer la respiracin normal. C. EMPONZOAMIENTO LACHSICO: Se debe administrar el suero Antilachsico o polivalente necesario, para neutralizar 150 mg. de veneno lachsico el resto del tratamiento es igual a los anteriores. D. EMPONZOAMIENTO ELAPDICO: Debido a la dificultad para conseguir en el pas suero Antielapdico, el tratamiento se debe orientar a limpiar las vas respiratorias a fin de evitar obstrucciones y aplicar respiracin artificial hasta que pase el efecto del veneno. Es importante destacar que en el envase de todos los tipos de suero, viene indicada la cantidad de veneno que es capaz de neutralizar.

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El sub orden de las serpientes, al igual que el resto de los animales, se agrupa cientficamente en categora denominadas familias, que a su ves se dividen en subfamilias, gneros (en ocasiones tambin en subgeneros), especies y saubespecies. La unidad fundamental en la escala zoologca es la especie y siempre se le asigna un nombre cientfico latinizado y formado por dos o tres palabras cuando se trata de una sub especie. Las descripciones propiamente dichas comprenden: el aspecto corporal .del animal, la lepidosis o distribucin de las escamas, coloracin, formas de vida, veneno, en caso de tenerlo, dimensiones de la especie, hbitos alimenticios, etc. Es oportuno indicar, que la mayora de las serpientes de nuestro pais son poco conocidas, an por las personas que viven en las zonas rurales, razn por la cual el nmero de nombres vernculos citados en este trabajo es relativamente pequeo. En Venezuela, hay 7 familias de serpientes, con un total de 142 especies y subespecies identificadas hasta el presente. Ahora bien, de estas siete familias solamente dos: ELAPIDAE y VIPERIDAE son venenosas. El nmero, actualmente conocido, de serpientes ponzoosas de Venezuela es de veinticinco 25 especies y subespecies. En un futuro, cuando se reporten nuevos rcords de serpientes para nuestro pais y se descubran especies nuevas, es muy probable que el nmero real de especies y subespecies en nuestro territorio sea de unas 200, aproximadamente.

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A continuacin, sealaremos las familias de serpientes de Venezuela, tanto venenosas como inofensivas, y sus caracteres diferenciales, indispensables para la clasificacin.

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ANILIIDAE Serpientes inofensivas y muy primitivas, con crneo slido y hueso cuadrado muy corto. Poseen vestigios de cintura plvica. Los ojos de algunos anlidos estn ocultos debajo de una escama ocular. Las escamas ventrales son estrechas y apenas dos veces ms anchas que las dorsales. Tiene representantes en Asia y Amrica del Sur; comprende unas diez especies.
Cabeza de serpiente inofensiva de la familia Anildae.

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BOIDAE Esta familia incluye las serpientes ms grandes del Mundo. No son venenosas, pero algunas especies pueden ser peligrosas por su gran talla y su potente musculatura. Estos ofidios tienen huesos maxilares, palatinos y pterigoides movibles; hueso supratemporal presente. Tienen dientes maxilares, mandibulares y hueso coronoides. Poseen vestigios de pelvis y, a veces, rudimentos de miembros posteriores en forma de garras o espolones, situados a cada lado de la abertura anal. Est distribuda por el sureste de Europa, Africa, Asia, Australia y Amrica; comprende alrededor de 100 especies.
Cabeza de serpiente no venenosa de la familia Boidae.

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COLUBRIDAR La familia Colubridae es la ms cosmopolita de todas y la que posee mayor nmero de gneros y especies. Se caraterizan por tener huesos faciales movibles y maxilar horizontal y sin movimiento perpendicular. Las escamas de la cabeza (ceflicas) de estas culebras son siempre grandes y en forma de placas. Los ojos de las colbridas son siempre muy visibles. Abarca en su mayora, culebras inofensivas, pero muchas tienen dientes posteriores con surcos acanalados, por donde escurren pequeas cantidades de veneno (opistoglifas). Ellas poseen dientes maxilares y mandibulares, pero en ningn caso dientes anteriores con surcos o conductos. Estn representadas en la mayor parte del Mundo, con un total de unas 2.5 00 especies conocidas.
Cabeza de serpiente no venenosa de la familia Colubridar.

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ELAPIDAE Serpientes muy ponzoosas, que se reconocen por tener maxilares muy cortos y provistos de un par de pequeos colmillos fijos, erguidos (an, teniendo la serpiente la boca cerrada) e inoculadores de veneno, y situados en la parte anterior y superior de la boca. Estas serpientes carecen de fosas termorreceptoras (fosas loreales). Las representantes ms notables de esta familia son las cobras (Najas) de Africa y de Asia y en Amrica, las famosas serpientes de coral (Micrurus, etc.). La familia Elapidae est distribuida por Africa, Asia meridional, Australia y Amrica. Comprende ms de 150 especies.
Cabeza de serpiente venenosa de la familia Elapidae.

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LEPTOTYPHLOPIDAE Los Leptotiflpidos son culebrillas inofensivas y representan la familia de serpientes ms pequeas y f iliformes que se conocen. El as pecto de ellas recuerda al de las lombrices de tierra y tambin tienen los ojos ocultos por una escama plana y algo transparente. Poseen 14 hileras de escamas alrededor del cuerpo y la hilera ventral no se diferencia en tamao de las restantes del cuerpo. Tienen maxilar inmvil y carente de dientes. La mandbula es corta y portadora de 4 a 5 dientecillos. El hueso cuadrado de estos diminutos ofidios es largo y en forma de bastoncillo. La familia LeptotYPhlopidae tiene representantes en Amrica, Sur de Europa, Africa, Asia, Australia y diversas islas del Ocano Pacifico. Tiene ms de 40 especies, que llevan vida subterrnea.
Cabeza de serpiente no venenosa de la familia Leptotyphlopidae.

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TYPHLOPIDAE Esta familia comprende serpientes muy pequeas e inofensivas, vermi formes y de hbitos subterrneos. Se caracterizan por tener los ojos escondidos debajo de una escama transparente y el cuerpo cubierto por ms de 20 hileras de escamas, cicloides y uniformes. Huesos del crneo slidamente unidos; no hay hueso ectopterigoide y el pterigoide no se extiende al cuadrado o la mandbula; maxilar movible y con 4 5 dientes, hueso cuadrado aplanado y corto; mandbula sin dientecillos. Vestigios de pelvis reducidos a un sencillo hueso en cada lado. Esta familia posee ms de 200 especies distribuidas por Asia, Africa, Sur de Europa, Amrica, Australia e islas del Pacifico.
Cabeza de serpiente no venenosa de la familia Typhlopidae.

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VIPERIDAE Serpientes muy ponzoosas, que se caracterizan por tener huesos faciales movibles; ectopterigoide (transpalatino) extendido a la mandibula; supratemporal presente. Maxilar muy corto, perpendicularmente erctil al ectopterigoide y soportando un par de largos colmillos curvados, huecos e inoculadores de veneno, pero sin surco externo. Hipapfisis desarrollados a lo largo de la columna vertebral. Esta familia incluye serpientes en su mayora ovovivparas y de hbitos diversos. Hay ms de 80 especies, distribuidas por Amrica, Europa, Asia y Africa.
Cabeza de serpiente venenosa de la familia Viperidae.

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SERPIENTES NO VENENOSAS Familia: Aniliidae Gnero: Anilius Nombre Comn: Falsa Coral Nombre Cientfico: Anilius Scytale Phelpsorrum Localidad Tpica: Cerro Ayantepuy. Edo. Bolvar Distribucin: Oriente y Sur de pas. Dimensin: Menos de 1mt. Descripcin: Cabeza un poco ms estrecha que el cuerpo y hocico romo. El cuerpo es cilindrico y la cola muy corta y cnica. Los ojos son pequeos, en posicin superior y cubiertos por una escama transparente de forma pentagonal. Hay 6(3,4) escamas supralabiales y 6 infralabiales. Las escamas dorsales son pequeas, hexagonales, lisas y sin fosetas apicales. Estn dispuestas en 21 hileras en medio del cuerpo. Las escamas ventrales son un poco ms grande que las dorsales, varan de 207 a 225 y las subcaudales de 12 a 15, en una sola hilera; escama anal, sencilla.

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La coloracin consiste en una sucesin de anillos negros y rojos, exclusivamente, que se continan en el vientre del animal. Los anillos negros, en nmero de 37 a 49, ocupan de tres a cuatro escamas de anchura. Los anillos rojos abarcan de 2 a 3 escamas de ancho y su nmero vara entre 40 y 43. Losanillos negros en estas culebras son muy irregulares y muchos de ellos pueden ser alternos o en forma de letras Y H. Llevan vida subterrnea y se distinguen fcilmente de las especies venenosas de coral, porque carecen de anillos blancos o amarillentos y no poseen colmillos capaces de inyectar ponzoa.

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Familia: Boidae Gnero: Boa Nombre Comn: Tragavenado o Falsa Macaurel Nombre Cientfico: Boa Constrictor Distribucin: Todas las zonas bajas y clidas del pas, desde el nivel del mar hasta unos 1500mts. De altura. Dimensin: Hasta 5mts. de longitud. Descripcin: Cabeza y cuerpo, cubiertos por numerosas escamas pequeas. Las escamas supralabiales en nmero de 21 a 23 y las infralabiales varan de 20 a 25. Hay de 227 a 248 ventrales, anal entera y de 52 a 60 subcaudales, sencillas. La escamacin dorsal con 75 a 91 hileras en el medio del cuerpo. La coloracin dorsal de fondo es pardo roscea clara, con 16 a 20 manchas obscuras en el cuerpo y de 3 a 5 en la cola. Estas manchas tienen una forma irregular que recuerda a las letras H yestn conectadas entre si lateralmente, dejando espacios claros de forma elipsoidal; dorsolateralmente hay manchas anulares y hexagonales con el centro blanco (ocelos). La cabeza tiene una estra negra supraceflica que va desde la rostral hasta el cuello en forma de cua y se ensancha hacia atrs. Hay una franja negra detrs de los ojos. La cola est fuertemente diseada en colores rojo ladrillo, negro y blanco. El vientre es claro y punteado de negro. La tragavenado" es una culebra no venenosa y de hbitos nocturnos, pero a veces puede ser peligrosa para el hombre, ya que

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posee una poderosa musculatura intercostal y numerosos dientes ganchudos. Se alimenta principalmente de roedores y otros mamferos de tamao mediano, pero es falso que devore venados. El nombre legendario de "tragavenado" tiene su origen en las "Noticias Historiales de las Conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidenta1es", del cronista Fray Pedro Simn, quien en 1626 escribi refirindose a la Boa constrictor constrictor de Coro: "Hay culebras de las que llaman bobas, que se engullen un venado, por grande que sea, y lo cazan metindose entre yerbas y espesura, donde lo acechan y al pasar lo atraen a si, con el aliento, con tanta fuerza, que no puede el venado huir de su boca (el cual imperio no se lo dio Dios sobre los hombres a estas culebras) las cuales, cuando tienen el venado derribado con el aliento, se le revuelven al cuerpo, y as apretndolo, lo matan y luego le lamen todo el cuerpo, llenndolo de babaza porque de otra manera no lo pudieran tragar por la aspereza del pelo. Y dispuesto as (que es como estar guisado para ellas) lo van chupando desde los pies hasta la cabeza, la cual, por causa de los cuernos, no pueden meter dentro de la boca, y as la traen hasta que se pudre. Diles Dios este modo de cazar, porque de otra suerte no se pudieran sustentar, por ser tan torpes,. Como se puede apreciar, la creencia en nuestro pas de que estas culebras se alimentan de venados data de hace ms de tres siglos y se ha conservado por tradicin oral. La "Macaurel", aparte de su fuerza muscular, utiliza un medio defensivo muy eficaz cuando se ve amenazada, que consiste en expulsar ruidosamente el aire proveniente de los pulmones. Este aliento de la boa es conocido con el nombre vulgar de "vaho" y el pueblo le atribuye propiedades hipnticas, aunque esto es totalmente incierto. Esta especie alcanza dimensiones importantes. Recientemente, el Autor pudo medir una piel de Boa constrictor constrictor, en una institucin del Brasil, que tena el tamao rcord de 5,45 metros.

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Familia: Boidae Gnero: Corallus Nombre Comn: Falsa Mapanare Verde; Boa Esmeralda Nombre Cientfico: Boa Canina Distribucin: Oriente y Sur del pas. Dimensin: Hasta 2mts. de longitud. Descripcin: Cabeza triangular y de aspecto canino; hocico alargado y truncado; ojos grandes con pupilas verticales, cuerpo poderoso y muy comprimido lateralmente; cola un poco corta, puntiaguda y prensil. Rostral hundida y visible desde arriba; escamas de la parte superior de la cabeza, heterogneas y lisas; tres escamas loreales. Las escamas labiales, en su totalidad, poseen fosetas labiales profundas dos supraoculares. Hay 12 a 14 supralabiales y 14 a 16 infralabiales; las dorsales son pequeas, hexagonales, lisas y dispuestas en 61 a 71 hileras en medio del dorso del cuerpo. Ventrales 188 a 219 y subcaudales 75 a 79, enteras; placa anal, sencilla. La coloracin de esta boa es verde claro o esmeralda, con manchas dorsales blancas yestrechas,como ranuras. A veces hay una banda mediodorsal blancaconectando todas las manchas dorsales. En la cabeza tene dos finas rayas negras, divergentes, detrs de los ojos. El vientre es de color amarillo limn, sin manchas.

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Los ejemplares juveniles de esta serpiente son de color anaranjado. La "boa canina" es arborcola, nocturna y de vida selvtica. Su talla puede alcanzar los 2 metros de longitud. Es muy agresiva y, pese a que no es ponzoosa, su mordedura puede causar heridas de consideracin, debido a sus numerosos dientes ganchudos.

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Familia: Boidae Gnero: Boa Corallus Nombre Comn: Falsa Mapanare Dormilona Nombre Cientfico: Boa Bortulana Distribucin: Sur de pas. Dimensin: Hasta 2mts. o ms de longitud. Descripcin: Cabeza triangular; dientes maxilares y mandibulares anteriores, alargados. Cuerpo lateralmente comprimido y de aspecto poderoso; cola ms o menos larga, prensil y puntiaguda; ojos grandes con pupilas verticales. Escamas ceflicas, en su mayora pequeas e irregulares; nasales en contacto y divididas; fosas nasales muy visibles- dos loreales. Hay una hilera de escamas entre las supralabiales anteriores y las loreales. Tienen fosetas labiales posteriores muy destacadas.

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La coloracin dorsal de estas culebras, cuando adultas, es marrn claro brillante y el vientre manchado de obscuro. En el cuerpo hay una serie de manchas laterales obscuras, a veces alternas, redondeadas en la parte superior y, que al conectarse con las del lado opuesto del Cuerpo, forman dibujos que recuerdan alas de mariposas, con bordes blanquecinos; esta coloracin es muy notable en los ejemplares juveniles. En la cabeza casi siempre hay rayas obscuras, incluyendo una detrs de los ojos. Estas culebras tienen de 12 a 15 supralabiales y 12 a 19 infralabiales. Las dorsales varan en nmero de 50 a 59 hileras de escamas en la mitad del cuerpo y son pequeas, lisas y sin fosetas. Las ventrales varan de 255 a 299 y las subcaudales de 104 a 125, enteras; placa anal, sencilla. La mapanare dormilona- alcanza a medir un poco ms de dos metros de longitud. Vive en zonas clidas y bajas del Sur de Venezuela y se la encuentra activa durante la noche, entre las ramas de los rboles y casi siempre, a la orilla de los rios, donde acecha sus presas. Estas serpientes inspiran mucho temor entre los campesinos e indgenas, quienes las consideran muy venenosas. Se trata de una especie no ponzoosa, aunque muy agresiva y capaz de causar heridas cortantes.

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Familia: Boidae Gnero: Boa Corallus Nombre Comn: Falsa Mapanare, dormilona Nombre Cientfico: Coraflus Cooki Distribucin: Todo el Norte del pas hasta las mrgenes del Orinoco. Dimensin: Esta subespecie mide hasta unos 2 metros de largo. Descripcin: Cabeza triangular; hocico truncado y retrado; ojos notables con pupilas verticales; cuerpo lateralmente comprimido y poderoso; cola ms o menos larga, prensil y puntiaguda. Dientes maxilares y mandibulares anteriores largos. Las escamas nasales divididas y en contacto; escamas de la cabeza, en su mayora pequeas e irregulares; fosas nasales muy visibles; dos loreales. Tienen una hilera de escamas por encima de las supralabiales; una preocular y cuatro postoculares. Hay una hilera de escamas supraciliares; fosetas labiales presentes en las supralabiales e

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infralabiales posteriores. Las supralabiales en nmero de 11 a 15 y las infralabiales de 16 a 18. Las escamas dorsales son pequeas, hexagonales, lisas y sin fosetas, dispuestas en nmero de 39 a 49 hileras en el medio del cuerpo. Las ventrales varan de 2 5 3 a 2 8 5 y las subcaudales de 10 1 a 118, en una sola fila; placa anal, entera. La coloracin de esta culebra vara de pardo a verdoso y amarillento, con el centro de las escamas claro. El vientre es casi inmaculado en la parte anterior, pero en la posterior y la regin subcaudal hay manchas obscuras. En el cuerpo tiene una serie de manchas laterales un poco mas claras. Los ej lares juveniles poseen una coloracin m' contrastada. La falsa "mapanare dormilona" es una culebra que, a pesar de no ser venenosa, se confunde fcilmente con las serpientes ponzoosas del gnero Bothrops (mapanares). Es de movimientos lentos, pero muy agresiva. Tiene hbitos nocturnos y prefiere vivir en las ramas de los rboles, especialmente entre manglares y palmeras, a la orilla de los ros o en las costas.

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Familia: Boidae Gnero: Epicrates Nombre Comn: Boa Tornasol. Nombre Cientfico: Boa Cenchria Distribucin: Sierra de Perij y parte del Sur y Oriente del pas. Dimensin: Esta mide hasta unos 2 metros de largo. Descripcin: Rostral visible desde arriba; nasales divididas; una loreal grande; dos preoculares y tres a cinco postoculares. Las escamas ceflicas son lisas, pequeas y heterogneas. Hay una serie de escamas encima de las supralabiales anteriores. Tienen 11 a 15 supralabiales y de 14 a 17 infralabiales, con fosetas anteriores poco pronunciadas. Las dorsales son pequeas, hexagonales, lisas, brillantes y dispuestas en 43 a 51 hileras en el medio del dorso. Ventrales 256 a 271; subcaudales 56 a 66, enteras; anal, sencilla.

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La coloracin de esta hermosa serpiente es marrn rojiza brillante en el dorso y una raya pardo obscura, desde la rostral hasta el centro de la nuca, ms dos rayas negras en forma de V detrs de cada ojo, lo que hace un total de cinco rayas ceflicas. A lo largo del dorso hay numerosos diseos obscuros dorsolaterales, con bordes blancos y centros obscuros. El vientre solamente tiene manchas obscuras en las mrgenes de las esc amas ventrales. La piel escamosa de este reptil da visos intensamente tornasolados cuando se expone a la luz solar directa. La "boa tornasol" es de movimientos tranquilos y hbitos nocturnos. Es un poco agresiva, pero carece de ponzoa. Se alimenta de ratones y vive en la superficie de los bosques tropicales hmedos. Llega a medir ms de dos metros de longitud.

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Familia: Boidae Gnero: Epicrates Nombre Comn: Mamona, tornasol. Nombre Cientfico: Epicrates Maurus Distribucin: Casi todas las regiones bajas y clidas del pas, especialmente en el Norte. Dimensin: Esta mide hasta 1,50 metros de largo. Descripcin: Rostral visible desde arriba y de forma trapezoidal; nasales divididas; escamas ceflicas un poco ms grandes que las dorsales. Hay 11 a 13 supralabiales y de, 13 a 16 infralabiales. Las escamas labiales poseen fosetas deprimidas y visibles, sobre todo en las infralabiales; loreal alargada; una preocular y cuatro postoculares. Tienen una serie de escamas encima de las supralabiales, por delante de los ojos.

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Las escamas dorsales son pequeas, hexagonales, lisas y dispuestas en 45 a 53 hileras en el medio del cuerpo. Las ventrales varlan de 225 a 250; anal entera; subcaudales en nmero de 47 a 61, sencillas. La coloracin es marrn caf en los adultos, y cuando se exhibe a la. luz solar da visos tornasolados. Tenuemente se aprecian marcas dorsales, que son muy visibles en los ejemplares juveniles. La cabeza de los especmenes jvenes tiene una raya en el medio y dos lneas proyectadas paralelamente detrs de los oos. El vientre es de color crema, sin manchas. Esta subespecie tiene hbitos nocturnos y movimientos lentos. Se alimenta principalmente de ratones y alcanza a medir hasta 1,50 metros, aproximadamente

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Familia: Boidae Gnero: Boa Gigas Nombre Comn: Anaconda Nombre Cientfico: Boa gigas Distribucin: Todos los ros y caos de la red hidrogrfica del Orinoco. Tambin se encuentra en algunos rios de los Estados Sucre, Gurico, Cojedes y Portuguesa. Dimensin: Mide hasta unos 12 metros de largo. Descripcin: Cabeza alargada, con hocico algo truncado; cuerpo poderoso; cola corta, prensil y puntiaguda. Rostral no perceptible desde arriba; nasales semidivididas y en contacto; orificios nasales en posicin superior-, ojos estrbicos y ubicados en posicin ltero-superior; pupilas verticales. Un par de prefrontales largas; una frontal pequea; varias interoculares y un par

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de parietales pequeas; dos postnasales. una preocular, tres postoculares y dos suboculares; escamas de la regin temporal, numerosas y variables. Las supralabiales 14 a 17 y las infralabiales varian de 18 a 21; no hay fosetas labiales. Las escamas dorsales son pequeas, hexagonales, lisas y sin fosetas, dispuestas en 5 6 a 64 hileras en el medio del cuerpo. Las ventrales son ms bien pequeas y varian de 242 a 265; las subcaudales, enteras y, ocasionalmente, algunas divididas, en nmero total de 63 a 75; placa anal, entera. La coloracin de esta culebra es muy caracterstica: cabeza pardo olivcea obscura, con una franja oblcua de color negro, situada detrs de los ojos y bordeada por anchas bandas amarillentas o anaranjadas. La coloracin del cuerpo es verde obscuro oliva, con una serie de manchas redondas negras y alternas, que tienen unas tres a cuatro escamas de dimetro; dorsolateralmente hay manchas ms pequeas y anulares, con un ocelo blanco, amarillento o anaranjado. El vientre y la cola estn muy manchados de negro. La "culebra de agua" alcanza a medir hasta unos doce metros de longitud y su peso puede ser superior a 150 kilos. Tiene hbitos semiacuticos y nocturnos; es muy voraz y se alimenta de caimanes, peces, u mamferos y otros animales, a los cuales prefiere asfixiar debajo del agua, estrangulndolos previamente, con su poderosa musculatura, para luego engullirlos dentro o fuera del agua. A pesar de no ser una culebra venenosa, los ejemplares adultos son muy peligrosos y agresivos. Se conocen unos pocos accidentes mortales provocados por esta culebra, en seres humanos. Es muy veloz dentro del agua, pero de movimientos lentos en tierra. La anaconda es ovovivpara y vive en el remanso de los rios, cinagas y lagunas. Esta especie ha sido irracionalmente perseguida por el Hombre, para utilizar su magnfica piel en la elaboracin de calzado y otros articulos.

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Familia: Colubridae Gnero: Atractus Nombre Comn: Culebra de tierra Nombre Cientfico: Brachyorrbos badius Gnero ATRACTUS Distribucin: Cordiller de los Andes y Cordillera de la Costa. Dimensin: Mide entre 20 y 50 cm. de largo En nuestro pais se han localizado, hasta el presente, 38 gneros de esta familia, con numerosas especies y subespecies. En Venezuela se conocen 16 especies de este gnero, constituyendo el grupo ms numeroso encontrado hasta ahora. Descripcin: Los Atractus son culebras pequeas y totalmente inofensivas, que llevan vida oculta bajo tierra o entre basura vegetal. Estn distribudas desde el nivel del mar hasta poco ms de 3.000 metros de altura, pero cada especie tiene un piso altitudinal predilecto. Elgnerose identifica por los siguientes rasgos taxonmicos: cabezapoco diferenciadadel cuello,ojos pequeoscon pupilas redondas; cuerpo cilndrico; colacortay puntiaguda. Escamas dorsales en 17-17 o 15-15 hileras, lisas y sin fosetas apicales. La escama loreal est en contacto con la rbita

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ocular, debido a la ausencia de escamas preoculares. Maxilar con 5 a 13 dientecillos, decrecientes. El hemipene de los machos es bilobado, con surco espermtico bifurcado, espinas bien desarrolladas y carentes de clices. La mayoria de estas pequeas culebras son conocidas popularmente como "culebras de tierra".

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Familia: Colubridae

Gnero: Atractus Nombre Comn: Culebra de tierra Nombre Cientfico: Brachyorrbos badius Distribucin: Cordiller de los Andes y Cordillera de la Costa. Dimensin: Mide entre 20 y 50 cm. de largo Descripcin: Rostral apenas visible desde arriba; nasales divididas; internasales pequeas; prefrontales grandes; loreal en contacto con la rbita; 2 postoculares; temporales 1 + 2. Hay 7 ( 3,4 ) supralabiales y 7 ( 3 ) infralabiales; un solo par de geneiales. Las dorsalesen17-17 hileras de escamas. Las ventrales 143 a 163, placa anal entera y subcaudales 20 a 47, en dos hileras. La coloracin es pardo clara en el dorso,. con una sucesin de estras irregulares transversales ms obscuras; vientre color crema con una serie de puntos obscuros en el medio de las escamas ventrales. En la cola hay dos series de puntos obscuros. En general, la coloracin de Atractus badius es muy variable, debido al polimorfismo gentico. La cabeza es un poco ms estrecha que el cuerpo y ste es cilndrico; la cola corta y puntiaguda. La especie mide entre 20 y 50 centmetros de longitud.

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Atractus duidensis ROZE Localidad tpica: Cerro Duida, Territorio Federal Amazonas (Venezuela). Distribucin geogrfica: Venezuela. Distribucin conocida en Venezuela: Cerro Duida, Territorio Federal Amazonas. Descripcin: Rostral apenas visible desde arriba; nasales divididas; internasales ms anchas que largas; loreal en contacto con el ojo; dos postoculares; frrnu la temporal 1 + 2. Hay 7 (3,4 ) supralabiales, 7 ( 3 ) infralabiales y un solo par de geneiales. La escamacin dorsal en 17-17 hileras; alrededor de 173 ventrales; la placa anal, entera y 35 subcaudales, en dos series. La coloracin es pardo uniforme en el dorso; el vientre un poco ms claro en la parte anterior y obscuro en el resto, hasta la regin subcaudal. Esta especie, poco conocida, mide unos 30 a 50 centmetros de largo.

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Atractus elaps (GUNTHER) Nombre comn: Falsa Coral. Distribucin conocida en Venezuela: Territorio Federal Amazonas. Descripcin: Rostral grande y muy visible desde arriba, internasales anchas; loreal en contacto con la rbita; una o dos postoculares. Temporales 1 + 2 y, a veces, 2 + 2. Tienen 6 ( 3,4 ) supralabiales y 5 (4) 6 ( 5 ) infralabiales; un par de geneiales. Dorsales en 15-15 hileras; ventrales 144 a 167; anal entera y 16 a 37 -subcaudales, divididas. La coloracin consiste en una serie de anillos negros y rojos, irregulares; ocasionalmente hay anillos blancos. La cabeza es negra con una banda roja parietal. Esta especie alcanza a medir unos 65 centmetros. En Venezuela solamente se ha colectado un ejemplar de esta "falsa coral".

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Atractus emgdio GONZALEZ SPONGA, Localidad tpica: Campamento MOP., a 19 Kms. de Bocon, en la va Bocon-Trujillo, (Estado Trujillo, Venezuela). Distribucin geogrfica: Venezuela. Distribucin conocida en Venezuela: Estado Trujillo. Descripcin: Esta especie, recientemente descrita por M. A. Gonzlez, se diferencia por los siguientes caracteres: Rostral apenas visible desde arriba; internasales pequeas; nasales divididas; loreal en contacto con la rbita; dos postoculares; temporales 1 + 2. Tienen 7 (3,4) supralabiales y 7 (4) infralabiales. Las dorsales en 17-17 hileras. Las ventrales varian de 150 a 165; subcaudales divididas, en nmero de 18 a 24; placa anal, entera. La coloracin de Atractus emigdio es la siguiente: Hay tres lneas dorsales a lo largo del cuerpo hasta la cola, y las escamas ventrales, manchadas irregularmente de amarillo limn y negro. El ejemplar ms grande conocido de esta culebra mide 41,5 centimetros de largo.

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Atractus erythromelas BOULENGER, Nombre comn: Falsa Coral. Localidad tpica: Mrida, Venezuela. Distribucin geogrfica: Venezuela. Distribucin conocida en Venezuela: Andes de Mrida. Descripcin: Una rostral; dos internasales; dos prefrontales; escama loreal, presente; dos postoculares. Las temporales 1 + 2. Hay 70,4) supralabiales y 7(3) infralabiales; un solo par de generales. Dorsales 15-15. Las ventrales varan de 159 a 181 y las subcaudales de 23 a 34, en dos filas- escama anal, entera. Esta especie tiene una coloracin de bandas irregulares negras y rojas por encima y el vientre con numerosas manchas obscuras. Mide unos 40 a 60 centmetros de largo.

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Coluber fuliginosus HALLOWELL, Nombre comn: Culebra de tierra. Localidad tpica: "Entre 200 millas de Caracas" (Venezuela). Distribucin geogrfica: Venezuela. Distribucin conocida en Venezuela: Cordillera de la Costa. Descripcin: Rostral apenas visible desde arriba; nasales divididas; internasales pequeas; prefrontales del mismo largo que la frontal; loreal en contacto con la rbita. Hay dos postoculares y 1 + 2 temporales. 7 ( 3,4) supralabiales y 6(3) infralabiales; un solo par de generales, alargadas. La escamacin dorsal en 17-17 hileras. Hay 152 a 161 ventrales y 26 a 33 escamas subcaudales, en dos hileras; placa anal, entera. La coloracin dorsal es marrn claro y el vientre de color marfil, inmaculado. En la cabeza hay algunas manchas de color marrn oscuro. A veces hay una lnea obscura a lo largo del dorso, que va desde la nuca hasta la punta de la cola. Las manchas dorsales son muy variables en esta especie. Esta culebrita llega a medir unos 35 a 40 centmetros. Atractus fuliginosus ha sido colectada en el Tramo Central y en el Macizo Oriental de la Cordillera de la Costa.

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Atractus insipidus ROZE, Localidad tpica: Poste M-I, cerca del ri Uraricapar (frontera Venezuela-Brasil). Distribucin geogrfica: Venezuela. Distribucin conocida en Venezuela: Frontera Venezuela-Brasil. Descripcin: Rostral pequea y apenas visible desde arriba; nasales divididas; internasales tan largas como anchas; loreal en contacto con el ojo; dos postoculares. Temporales 1 + 2 + 2. Hay 7(3,4) supralabiales y 7(4) infralabiales; un par de genciales. Las escamas dorsales en 1515 hileras. Tienen alrededor de 154 ventrales; anal entera y 36 subcaudales, en dos series. La coloracin es parda, con numerosas manchas obscuras e irregulares. El vientre es claro y la regin subcaudal tambin, pero cada escama tiene bordes obscuros. El nico ejemplar conocido de esta especie (holotipo) mide 23,5 centimetros de longitud.

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Atractus lancin ROZE, 1961, Nombre comn: Culebra de tierra, tigrita. Localidad tipica: El Junquito, Distrito Federal, Venezuela. Distribucin conocida en Venezuela: Cordillera de la Costa. (Distrito Federal y Estado Miranda). "Culebra de tierra" (Atractus lancini). Es inofensiva y de hbitos minadores. Descripcin: Rostral muy visible desde arriba; nasales divididas; dos internasales; un par de prefrontales; loreal presente; dos postoculares. Hay 8(4,5) supralabiales y 8(4) infralabiales; temporales 1 + 2 y un solo par de geneiales. Las escamas dorsales en 17-17 hileras. Tiene unas 174 a 186 ventrales y de 27 a 37 subcaudales, divididas; placa anal, entera. La coloracin corporal es negra en el dorso, con una sucesin de manchas estrechas e irregulares blancas. El vientre es de color marfil, con numerosos puntos negros medioventrales, hasta la cola. En algunos ejemplares los puntos negros ocupan casi toda la regin ventral. Esta especie mide menos de 50 centmetros y habita en el piso subtropical de la Cordillera Costanera, entre 800 y 2.000 metros de altura.

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Atractus major BOULENGER, Localidad tpica: Ecuador. Distribucin geogrfica: Brasil, Colombia y Ecuador. Distribucin conocida en Venezuela: Territorio Federal Amazonas. Descripcin: Rostral apenas visible desde arriba; internasales pequeas; dos postoculares; temporales 1 + 2. Hay 7 ( 3,4) supralabiales y 7 ( 3 ) infralabiales; un par de generales. Escamacin dorsal en 17-17 hileras. Hay 163 a 182 ventrales y de 30 a 45 subcaudales, divididas; placa ana , entera. La coloracin es pardo rojiza en el dorso, con cintas transversa es negruzcas e irregulares. Esta especie, poco comn, alcanza a medir unos 70 centmetros.

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Atractus mariselac LANCINI, Localidad tipica: Bocon, Estado Trujillo, Distribucin geogrfica: Venezuela. 2.200 metros de altura. Se conocen ejemplares procedentes de la Colonia Tovar (Estado Aragua), Caracas y El Junquito, (Distrito Federal) Alcanza hasta unos 60 centmetros de longitud. Gnero CHIRONIUS Comprende varias serpientes llamadas comnmente "Mac etes" y Loras---, que se identifican fcilmente por tener el nmero ms bajo 10 a 12 hileras, con reduccin) de escamas dorsales. Estas culebras tienen la cabeza alargada y diferenciada del cuello, ojos grandes con pupilas circulares; cuerpo alargado y lateralmente comprimido; la cola es larga y puntiaguda. Poseen de 28 a 45 dientes maxilares, acrecientes. El hemipene es sencillo, con espinas y clices. El gnero Chironius se extiende desde Centro -Amrica hasta Argentina. En Venezuela se conocen, hasta el presente, cinco especies, que llevan vida tanto arboricola como terrcola. Tienen hbitos diurnos.

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Coluber fuscus LINNAEUS, Nombre comn: Machete. Distribucin conocida en Venezuela: Sur del pas. Descripcin: Cabeza un poco alargada y diferenciada del cuello; ojos grandes con pupilas circulares e iris de color dorado en la parte superior y castao en la zona inferior. 41 a 45 dientes maxilares. El cuerpo est comprimido lateralmente y la cola es larga y puntiaguda. Rostral apenas visible desde arriba; loreal presente; una preocular y dos postoculares; temporales 1 + 1. Hay 9(5,6) supralabiales y 9(5) a 10(5) infralabiales; dos pares de geneiales. Las escamas dorsales estn dispuestas en 10-10 hileras, lisas (vertebrales suavemente aquilladas en los machos) y con fosetas apicales. Las ventrales varlan de 144 a 168 y las subcaudales de 109 a 133, divididas; placa anal, entera. La cabeza es de color castao rojizo con el rostro ms claro. En la regin supralabial, las cuatro primeras escamas son de color ladrillo claro y las restantes, de tono marfil; las dos ltimas supralabiales son negruzcas en la parte superior. La parte inferior de la cabeza es blan * J. A. Wiest de la Texas A & M University est revisando este gnero. ca y el vientre crema, pero salpicado por mnchitas de color carne. El dorso del cuerpo es marrn claro con lineas paraventrales negras, que se estrechan hacia la mitad del cuerpo. En los ejemplares juveniles hay bandas transversales no muy contrastadas; cola marrn, casi uniforme. Esta culebra es propia del Sur de Venezuela. Tiene hbitos diurnos y es arborcola y terrcola, al igual que todos los Chironius. Se alimenta especialmente de roedores y alcanza a medir ms de 2 metros de longitud.

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Coluber carinatus Nombre comn: Lora, machete. Distribucin conocida en Venezuela: Se encuentra en todo el pas, excepto en las montaas muy altas. Descripcin: Cabeza alargada y diferenciada del cuello; ojos grandes con pupilas redondas; cuerpo lateralmente comprimido; cola larga y puntiaguda. Rostral bien visible desde arriba; nasales divididas; un par de internasales un par de prefrontales; loreal presente; una preocular y dos postoculares; temporales 1 + 2. Hay 8(4,5) 9(5,6) supralabiales y 10(5) u 11(6) infralabiales; dos pares de geneiales. Las escamas dorsales estn agrupadas en 12-10 12-8 filas lisas (excepto las dos hileras vertebrales, que son aquilladas, especialmente en los machos) y con fosetas apicales. Las ventrales varlan de 143 a 173 y las subcaudales de 121 a 173, en dos series; placa anal, dividida. La coloracin de esta culebra es verde olivceo por encima y amarillento en el vientre. Algunos machos pueden tener una banda mediodorsal pardo rojiza. La "machete" es una culebra muy veloz, tanto en el suelo como entre las ramas de los rboles (dendrcola). Tiene hbitos diurnos y se alimenta de roedores, pjaros, etc. Es muy agresiva cuando se ve amenazada. Esta especie puede medir hasta unos 2,50 metros. Se encuentra en los bosques tropicales y subtropicales de casi todo el pais.

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Natrix cinnamomeus WAGLER, Nombre comn: Cuaima candela. Localidad tpica: Selvas de Amazonas. Distribucin geogrfica: Venezuela Venezuela: Estado Monagas. . Distribucin conocida en Descripcin: Cabeza alargada y hocico un poco truncado; ojos grandes con pupilas redondas; cuerpo lateralmente comprimido, cola larga y puntiaguda. Rostral casi triangular y visible desde arriba; un par de intemasales divididas; orificios nasales muy visibles; una preocular y dos postoculares; temporales 1 + 1. Hay 9 (5,6) supralabiales y 10(5) u 11 (6) infralabiales;. dos pares de geneiales, siendo el primero un poco ms largo que el segundo. Las dorsales estn dispuestas en 10-10 series de escamas, lisas y con fosetas. Ventrales alrededor de 154 o 155; subcaudales 102 a 115, en dos filas; placa anal, simple. Esta especie es de color canela por encima, con el vientre ms claro e inmaculado. Cada escama dorsal tiene bordes pardos grisceos muy suaves. La cabeza es pardo rojiza, con las supralabiales tenuemente sombreadas de rojo grisceo. Esta hermosa especie es un nuevo rcord para Venezuela, basado en dos ejemplares colectados en la Reserva Forestal del ro Guarapiche (Estado Monagas) por Ramn Ampueda y Luis Duque.

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Chiromus monticola ROZE, Nombre comn: Lora, machete. Localidad tpica: El Junquito, Distrito Federal, Distribucin conocida en Venezuela: Cordilleras de los Andes y de la Costa. Descripcin: Cabeza un poco alargada y distinta del cuello; ojos grandes con pupilas redondas; hocico romo; cuerpo algo comprimido lateralmente; cola larga y puntiaguda. Rostral visible desde arriba; un par de internasales; un par de prefrontales; nasales divididas; loreal presente; una preocular y dos postoculares; frmula temporal 1 + 2. Hay 9 (4,5,6) o 9 (5,6) supralabiales y 9 ( 5 ) a 10 ( 5 ) infralabiales; dos pares de geneiales. Esta especie tiene unos 3 1 dientes maxilares, acrecientes. Las dorsales estn distribuidas en 12-10 hileras de escamas, suavemente aquilladas y con fosetas apicales. Ventrales 150 a 163 y subcaudales 118 a 130; placa anal, entera. La coloracin de esta culebra---lora-es verde por encima y el vientre claro, sin manchas. En la parte superior de la cola hay cuatro lneas negras caracteristicas, de las cuales, dos son paraventrales y dos mediodorsales. Esta especie se encuentra en la Cordillera de la Costa y en los Andes, pero recientemente, Roze, encontr varios ejemplares procedentes de Bolivia, depositados en dos Museos norteamericanos. Se alimenta de roedores, pjaros, etc. Llega a medir alrededor de 1,50 metros.

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Natrix Scurrula, WAGLER, Nombre comn: Machete. Distribucin geogrfica: Selvas ecuatoriales del Brasil, Per y Venezuela. Distribucin conocida en Venezuela: Estado Bolvar y Territorio Federal Amazonas. Descripcin: Rostral visible desde arriba; nasales divididas; una preocular y dos postoculares; loreal presente; temporales 1 + 1 o 1 + 2; supralabiales 9(5,6) o 9(4,5,6); infralabiales 10(5) y dos pares de geneiales. Maxilar con 33 a 36 dientes, acrecientes. La escamacin dorsal en 10-10 hileras de escamas lisas y con fosetas apicales. Ventrales 154 a 158; subcaudales 106 a 117, en dos series; anal entera. La coloracin es pardo rojiza, con manchas obscuras, que contrastan con el fondo. La cabeza es obscura, con el hocico y la parte inferior, ms clara. El color pardo del dorso tambin invade las ventrales. El vientre tiene manchas pardas. En 1969, Hoge, seal a Chironius scurrulus como un nuevo rcord para Venezuela, al identificar un ejemplar procedente del rio Paragua, (Estado Bolvar) y, recientemente, el Autor colect otro espcimen en San Carlos de Ro Negro (T. F. Amazonas).

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Culebra "Machete" o 'Tora" (Chironius monticola). Esta especie habita en las Cordilleras de la Costa y los Andes. Gnero CLELIA Las culebras pertenecientes a este gnero, llamadas vulgarmente ratoneras, se distinguen por tener la cabeza ovalada y diferenciada del cuello; ojos con pupilas verticales; cuerpo cilndrico y robusto; cola mediana y puntiaguda. Poseen 10 + 2 a 15 + 2 dientes maxilares desiguales, estando los dos ltimos separados por una diastema y provistos de canales. La escamacin dorsal est dispuesta en 19 o 17 hileras, con reduccin; las escamas dorsales pueden o no tener un par de fosetas apicales. El hemipene es algo bifurcado, con espinas y clices. Las "ratoneras" son terrcolas, tienen hbitos nocturnos y son muy mansas, ya que nunca intentan morder. Se alimentan especialmente de serpientes "mapanares" a cuyo veneno son totalmente inmunes y tambin son destructoras de roedores. El gnero Clefia est distribuido desde Mxico hasta Argentina y en algunas islas de las Antillas Menores.

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Coluber clefia DAUDIN, Nombre comn: Ratonera, tuqui. Distribucin conocida en Venezuela: subtropicales de casi todo el pas. Bosques tropicales y Descripcin: Rostral muy visible desde arriba; nasales divididas; un par de internasales pequeas; prefrontales grandes y anchas; loreal presente; una preocular y dos postoculares; frmula temporal: 2 + 2 2 + 3. Las supralabia:les 7 ( 3,4 ) y las infralabiales 8 ( 5 hay dos pares de geneiales. Las dorsales estn dispuestas en 19-17 y, ocasionalmente, 17-17 hileras de escamas lisas. Ventrales 198 a 239; subcaudales 71 a 93, en dos hileras; escama anal, entera. La coloracin de esta especie es muy interesante, porque los adultos son de color negro brillante por encima y el vientre de color marfil con invasin del negro dorsal, en los lados de muchas escamas ventrales. En cambio, los especimenes juveniles son de color rojo en el dorso y la cabeza y nuca, negruzcas. La "ratonera" vive en casi todas las zonas tropicales y subtropicales de nuestro pas, desde el nivel del mar hasta unos 2.000 metros de altura. La especie alcanza a medir hasta unos 2,50 metros de longitud. Gnero DENDROMIDION Agrupa, varias especies de serpientes esbeltas, de ojos grandes, con pupilas circulares y cabeza distinta del cuello; cuerpo cilndrico y cola ms o menos larga y puntiaguda. Los Dendrophidlon llevan vida arboricola y diurna, encontrndoseles sobre todo, en los bosques subtropicales.

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Estas culebras se diferencian por los siguientes rasgos: 33 a 50 dientes maxilares, acrecientes; hemipene sencillo, con surco espermtico simple y pocas espinas. La escamacin dorsal dispuesta en 17-15 6 1515 hileras, aquilladas y con dos fosetas apicales. El gnero Dendrophidion est extendido desde Guatemala hasta Venezuela y Per. En Venezuela se ha registrado una sola especie: Dend,rophidion percarinatus.

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Drymobius percarinatus Distribucin geogrfica: Desde Honduras hasta Venezuela. Distribucin conocida en Venezuela: Cordillera de la Costa. Descripcin: Rostral visible desde arriba; nasales divididas; una preocular; dos postoculares; temporales 2 + 2 ' 2 + 3; supralabiales 9 (4,5,6) ; infralabiales 9 a 11 y dos pares de generales. Las dorsales en 17-15 hileras de escamas, aquilladas. Ventrales 149 a 170; subcaudales 133 a 151, divididas y placa anal, sencilla. La coloracin es pardo olivcea o negruzca, con brillo aterciopelado en el dorso y el vientre color marfil, con invasin del color obscuro dorsal. En la cabeza de los adultos hay una banda caracterstica, brillante y en forma de herradura, que se extiende por detrs, desde las parietales hasta las postoculares. En el dorso hay estras negras, poco visibles en los adultos, pero muy notables en los juveniles. Esta culebra es muy comn en las montaas de la Cordillera de la Costa y en el Centro del pas. Se alimenta principalmente de roedores y lagartijas. La especie mide hasta 1,50 metros. Gnero DIPSAS Las culebras incluidas en este gnero son de tamao pequeo o mediano; cabeza corta y muy diferenciada del cuello; ojos prominentes, con pupilas verticales; cuerpo esbelto y muy comprimido lateralmente; cola larga y puntiaguda. Las escamas dorsales son lisas, sin fosetas y dispuestas en 11 a 19 filas, con reduccin. El hemipene de estas culebras es corto, capotado, un poco bilocado y provisto de espinas, clices y papilas; surco espermtico, bifurcado. Son inofensivas y tienen hbitos nocturnos. Viven entre las ramas de los arbustos y se alimentan, especialmente, de moluscos.

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El gnero Dipsas se encuentra representado desde Mxico hasta el Norte de Argentina. En Venezuela se han sealado seis especies, conocidas con el nombre vulgar de "caracoleras".

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Coluber catesbefi. Distribucin conocida en Venezuela: Sur del pas. Descripcin: Rostral poco visible desde arriba, nasales enteras; loreal presente; dos preoculares; una o dos postoculares; frmula temporal 1 + 2 + 2 2 + 2 + 2. Hay 8 ( 4,5 ) o 9 ( 5,6 ) supralabiales y 8 a 11 infralabiales; tres o cuatro pares de escamas geneiales. Las dorsales estn distribuidas en 13 hileras. Ventrales 164 a 202; subcaudales 86 a 118, en dos series; escama anal, entera. Dientes maxilares: 15 a 18. La coloracin de fondo es marrn clara con 14 a 40 manchas pardas o negras en el cuerpo. Esta especie mide menos de un metro de longitud.

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Leptognathus Cope GNTHER, Distribucin geogrfica: Venezuela y las Guayanas. Distribucin conocida en Venezuela: Extremo sur del pas. Descripcin: Rostral visible desde arriba; nasales semidivididas; loreal presente; dos preoculares y dos postoculares; temporales 1 + 2 o 1 + 3. Tiene 10 (4,5,6) u 11 ( 5,6,7 ) supralabiales y de 10 a 12 infralabiales; cuatro pares de generales. Las dorsales en 15-15 hileras. Ventrales 211 a 219; subcaudales 117 a 142, en dos hileras; placa anal, simple. La coloracin dorsal es pardo clara con unas 15 manchas redondeadas de color pardo o negruzco. Alcanza a medir cerca de un metro de largo.

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Leptognathus latifrontalis BOULENGER, Localidad tpica: Aricagua, Estado Mrida, Venezuela. Distribucin geogrfica: Estado Mrida. Descripcin: Rostral visible desde arriba; nasales divididas o semidivididas; loreal en contacto con el ojo; una preocular y dos postoculares; temporales: 2 + 2 + 3 2 + 3 +'4. Hay 8(3,4,5), o 9(4,5,6) supralabiales y 10 a 12 infralabiales; tres pares de geneiales. Las escamas dorsales en 16 a 19 hileras, detrs de la cabeza. Ventrales 182 a 201; subcaudales 90 a 116, divididas; placa anal, entera. Dientes maxilares: 16 a 20. La coloracin dorsal es marrn o negruzca, con partes ms obscuras en la regin vertebral. Esta especie llega a medir alrededor de un metro de longitud. Culebra no venenosa (DiPsas variegata Wariegata). Es arborcola y se alimenta de moluscos. Dipsas pavonina SCHLEGEL

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Dipsas pavonina SCHLEGEL Localidad tipica: Aparentemente "Guayana". Distribucin geogrfica: Desde Venezuela y Colombia hasta Brasil y Bolivia. Distribucin conocida en Venezuela: Sur del pas. Descripcin: Rostral muy poco visible desde arriba; nasales enteras o semidivididas; loreal en contacto con el ojo; una o dos preoculares y dos o tres postoculares; frmula temporal 1 + 2 + 3:6 2 + 3 + 4. Supralabiales 9(4,5), 10(5,6) u 11(6,7) e infralabiales 11 12; tres pares de geneiales. La escamacin dorsal en 13 filas. Ventrales 190 a 210; subcaudales 101 a 131, divididas; placa anal, sencilla. Tiene 18 a 22 dientes maxilares. La coloracin es marrn o rojiza en el dorso, con 14 a 26 manchas pardas o negras, bordeadas de blanco. Mide alrededor de un metro de largo.

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Dipsas Perijanensis (ALEMAN) Tropdodopsas perijanensis ALEMAN, Localidad tpica: Machiques, Sierra de Perij, (Estado Zulia, Venezuela). Distribucin geogrfica: Venezuela. Distribucin conocida en Venezuela: Estado Zulia. Descripcin: Rostral apenas visible desde arriba; loreal presente; dos preoculares y dos postoculares; frmula temporal 1 + 3 2 + 3. Hay 8 tipos diferentes. (4,5) suprlabiales y 10 u 11 infralabiales; dos pares de geneiales. Las dorsales en 17 hileras, lisas y sin fosetas apicales; ventrales alrededor de 193; subcaudales cerca de 82, divididas y placa anal, entera. La coloracin de esta especie es pardescente, con numerosas bandas irregulares de color negro. Se conoce por un solo ejemplar, que mide 91 centmetros de longitud.

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SERPIENTES VENENOSAS

Coral

Clasificacin cientfica: Las serpientes, coral pertenecen a la familia: Elpidos. Se incluyen en los gneros: Micrurus, Micruroides y Leptomicrurus El nombre cientfico de la coral americana o coralilla es: Micrurus fulvius Su denticin es proteroglifa. Presenta aspecto de culebra por sus escamas lisas y brillantes, la falta de distincin entre cabeza y cuello y por su pequea cabeza cubierta de escamas grandes; mide entre 18 y 80 cm. Se identifica por su diseo consistente en anillos completos alrededor del cuerpo, dispuestos en 11 a 15 tradas, separadas por anillos anchos rojo coral. Cada trada se compone de 3 anillos negros, ms ancho el central, separados entre s por otros, finos, amarillos. Las bandas rojas son ms angostas que las tradas. Su cabeza y ojos son pequeos. La cola es muy corta y de punta roma.

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Habitat y distribucin: Habita zonas arenosas, pedregosas y praderas, en campos altos. Se la encuentra en todo el pas. Sus hbitos son subterrneos. Otras caractersticas biolgicas: Es ovpara. Si bien es potencialmente muy peligrosa, su ndole no es agresiva y sus colmillos muy cortos, por lo que nunca se han registrado accidentes por esta especie en nuestro pas. Cuando se la molesta, en vez de morder, se sacude en forma espasmdica y adopta una postura sinuosa, esconde la cabeza bajo el cuerpo y levanta la cola, enroscndola

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Cascabel
Phylum: Cordados Subphylum: Vertebrados Clase: Reptiles Orden: Squamata Familia: Viperidae

Nombre cientfico Crotalus basiliscos

Descripcin: Es una especie de gran porte y robustez, alcanza los 160 cm. de longitud. Se distingue por el apndice crneo que exhibe. En el extremo de la cola tiene un cascabel compuesto de una serie de hasta 14 segmentos crneos huecos engarzados entre s que produce un sonido caracterstico, cuando el animal est excitado los agita. Cada segmento corresponde a una muda, por lo que el animal adquiere 2 o 3 segmentos por ao. Rara vez puede retener ms de 14, pues el desgaste los hace quebrarse. Color de fondo castao nuez clara, con una serie de 18 o ms rombos, de eje mayor mediodorsal ms oscuro que el fondo y delimitada por escamas blanquecinas o amarillentas. En los flancos presenta tringulos oscuros, bordeados de claro, con un

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ngulo apuntando hacia dorsal, algunos enfrentndose con los vrtices inferiores de los rombos dorsales. En la zona del cuello presenta dos lneas latero dorsales longitud blanquecina de una escama de ancho y las filas de escamas que quedan as delimitadas son de coloracin ms oscura. El dorso de la cabeza con dos franjas longitudinales algo ms oscuras que el color de fondo y cubierto de pequeas escamas, salvo en su parte anterior, donde se destacan cuatro escamas mayores. Los crotalinos son casi todos americanos y tienen fosetas faciales que son rganos sensibles al calor, con los que localizan a sus vctimas. Pueden citarse las serpientes de cascabel. Alimentacin: Carnvoros, ratoncillos y aves. Reproduccin: Ovovivpara, es decir que el huevo empolla en el vientre materno y nace la cra viva. Comportamiento: Es una especie relativamente agresiva, en nuestro pas ya no se encuentran casos de ofidismo de esta especie lo que concuerda con su progresiva desaparicin de nuestro planeta. Ecosistema de Habita: Vive en los sitios ridos y en los pedregosos aunque a veces se le ve tambin en los bosques. Su forma y colores le ayudan a camuflagearse y de esta forma puede confundir a sus perseguidores y se alimentan de animales pequeos,

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gracias a esto logran su supervivencia. Se distribuye por toda la costa del pacfico, habita en zonas semiridas. Veneno: La accin de su veneno es neurtoxica y hemoltica

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Mapanare

Clasificacin cientfica: la Mapanare pertenece a la familia Crotlidos. Su nombre cientfico es Lachesis mutus Crotlidos, la ms grande de Amrica. En Brasil se le conoce tambin como surucutinga, en Costa Rica como cascabela muda, en Colombia como verrugosa y en Venezuela como Mapanare. Hace vibrar la cola con rapidez cuando est irritada, pero sin producir sonido como hace la serpiente de cascabel, con la que est emparentada. La surucuc vive desde Nicaragua hasta el centro de Sudamrica. Mide unos 2,6 m de longitud, pero puede alcanzar los 3,6 metros. Tiene un dibujo de puntos de color castao oscuro a lo largo del dorso y los costados del

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cuerpo, que es de color castao claro. La surucuc es el nico crtalo que pone huevos. Miembro de la familia Crotlidos, a la que tambin pertenecen los crtalos, la surucuc est considerada como la mayor serpiente venenosa del hemisferio occidental, con 3,6 m de longitud mxima. En algunos casos, los mamferos pequeos que han sido mordidos por esta serpiente mueren como resultado de las heridas infligidas y no como consecuencia del veneno.

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