SEMINARIO BIOCOMBUSTIBLES Y DESARROLLO SOSTENIBLE

Documento comentario del texto Balance energtico neto y su utilidad de Roberto Cunningham. Por Rodrigo Rueda Garcia Docente: Phd Nelson Rodrguez Valencia

Roberto Cunningham fue profesor de Diseo de Reactores y de Industrias Qumicas en la UBA en la Universidad Nacional de La Plata, director General del Instituto Argentino del Petrleo y del Gas (IAPG). (IAPG, 2004) Conocedor de la industria del petrleo y del gas, entre otros aspectos de su vida. En su artculo Balance energtico neto y su utilidad expone como eje de su anlisis si un biocombustible representa una ventaja cuando su uso se compara con el combustible fsil que pretende reemplazar. (Cunningham, 2006) El autor usa el concepto de BEN (Balance Energtico Neto) que es semejante a TRE (Tasa de retorno energtico) conocido como el cociente de la energa total que es capaz de producir una fuente de energa respecto a la energa que es necesario emplear para explotar el recurso energtico, (Wikipedia, 2013) para evaluar el beneficio social neto al comparar el etanol de maz frente a la gasolina y el biodiesel de soja frente al diesel ol. El anlisis del articulo se centra especficamente en que el combustible alternativo debe representar una ahorro neto de energa con relacin a las fuentes de energa empleadas para producirlo. (Cunningham, 2006) Si el BEN es mayor a 1 indica que la energa total es mayor que la energa invertida por lo que tiene un saldo neto positivo, por el contrario si la BEN es menor a 1 indica que la energa de la fuente es menor o igual a la energa consumida. Una fuente de energa ser mejor si su BEN es mayor que 1. (Wikipedia, 2013) El autor considera que si un biocombustible tiene un BEN mayor a 1 es debido a que la energa solar almacenada es el vegetal va fotosntesis prepondera sobre las restante puestas en juego en el proceso (Cunningham, 2006) Para el anlisis del BEN de un biocombustible el autor propone evaluar los aspectos de clima, ya que este determina aspectos de eficiencia energtica y el de eficiencia industrial que depende del grado de desarrollo cada pas e indica que normalmente estos dos aspectos se contraponen.

El autor cuestiona que se necesite un BEN>1 o que sea til este concepto para determinar la competitividad de un biocombustible, para respaldar este argumento el autor dice: que la viabilidad de uso de un biocombustible en el mercado est determinada por tres pautas: a) su competitividad por precio, b) su capacidad de sustitucin del combustible fsil en cuanto alternativa por volumen, y c) su efecto ambiental. (Cunningham, 2006) Finalmente afirma desde el punto de vista termodinmico, la agricultura moderna sea, en lo energtico, la menos eficiente de la historia. Y adiciona El enorme aumento de produccin y de productividad del agro moderno se ha producido sobre la base de un consumo cada vez mayor de petrleo como fuente primaria de energa. (Cunningham, 2006) Deja plantea la necesidad de realizar un clculo del BEN para los combustibles fsiles.

Para un anlisis del uso del BEN (TRE) en la explotacin industrial del petrleo, de los yacimientos de los Estados Unidos en la mitad del siglo XIX, se necesitaba invertir un 1% de la energa contenida en un barril de crudo para su extraccin, esto era un BEN (TRE) de 100, esto debido a que se tena petrleo de altsima calidad y una profundidad superficial, en lugares accesibles y de fcil explotacin. En la medida de que se requiri acceder a yacimientos a mayor profundidad, en lugares menos convencionales, los costos energticos aumentaron y se llego a BEN (TRE) de 5 y 15 y la tendencia es que siga disminuyendo, esta tendencia de aumento del BEN (TRE) del petrleo indica su agotamiento como fuente de energa y que llegara antes del agotamiento de las reservas mundiales. (Wikipedia, 2013) El deseo del autor del artculo de que solo se use el BEN para comparar entre si los productos energticos (bioenergticas entre s) y no con otras fuentes de energa (alternativos respecto a fsil), nos deja sin una herramienta que permita una evaluacin de la fuentes tradicionales en comparacin con la alternativas. Para el caso especifico de la generacin de energa mediante el etanol, procedente de cultivos, tienen un BER (TRE) de 1,2 para algunos autores, est muy cercano a una produccin no eficiente y para otros se dice que llegar a un BER (TRE) muy cercano a la tendencia que tiene el petrleo con su TRE. Con este panorama de una disminucin del BER (TRE) del petrleo y el que los biocombustibles tengan un BER (TER) en el lmite de la ineficiencia y teniendo en consideracin que la energa es el precursor bsico de cualquier actividad, nos preguntamos qu efectos tendra un descenso prolongado del suministro energtico sobre nuestro sistema econmico?

El problema debe plantearse ms desde el punto de vista de la demanda y no desde la oferta del mercado como el autor propone. Es evidente que habr un descenso la disponibilidad de recursos energticos baratos, ya empezamos a traspasar eso que se llama peak oil y las reducciones sern drsticas. Adicionalmente los biocombustibles deben ser evaluados ms en detalle, en la perspectiva pueden reducir la alimentacin humana para alimentar los vehculos. La alternativa esta puesta en la disminucin de la demanda, que de hecho creo que se dar, ya que al no existir combustibles baratos, el uso de estos ser exclusivo para determinadas actividades, esto implicar que la humanidad ya no se desarrollar a la velocidad que lo vena realizando y tendremos un decrecimiento. El uso de los biocombustibles ser una alternativa, pero mas como sustituto del petrleo que como una fuente de energa que sea amigable con la humanidad y el medio ambiente. Me adhiero al concepto de Marta Rivera Ferre Los biocombustibles son una trampa para el tercer mundo y tambin para el primero. Estos cultivos, y la biomasa en general, son una opcin a valorar dentro de lo que son las posibles energas renovables, siempre y cuando su escala sea local. Si la produccin de biocombustibles es para una escala global, estar controlada por una gran empresa, y no por los pequeos campesinos. (Ferre, 2013)

Bibliografa 1. Cunningham, R. (2006). Balance energtico neto y su utilidad. IAPG , 105. 2. Ferre, M. R. (12 de Mayo de 2013). Con ojos de gata. Recuperado el 13 de Mayo de 2013, de http://conojosdegata.wordpress.com/ 3. IAPG. (DICIEMBRE de 2004). Recuperado el 12 de Mayo de 2013, de IAPG: http://www.iapg.org.ar/noticias/2004001/_nota15.html 4. Wikipedia. (12 de Mayo de 2013). Wikipedia. Recuperado el 12 de Mayo de 2013, de http://es.wikipedia.org/wiki/Tasa_de_retorno_energ%C3%A9tico