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Montar una red Wi-Fi

1. Introduccin
Se usa el trmino Wi-Fi (wireless fidelity o fidelidad sin cables) para designar a todas las soluciones informticas que utilizan tecnologa inalmbrica 802.11 para crear redes. 802.11 es el estndar ms utilizado para conectar ordenadores a distancia. El uso ms frecuente de esta tecnologa es la conexin de porttiles a internet desde las cercanas de un punto de acceso o hotspot. Estos puntos son cada vez ms abundantes y permiten a cualquier usuario utilizar la red sin necesidad de instalar un cable telefnico. La emisin y recepcin de datos se realiza a travs de radiofrecuencia.

De hecho, la comunicacin a travs de una de estas redes es muy parecida a una comunicacin de radio bidireccional. Lo que ocurre ms o menos, es que un adaptador wireless del ordenador traduce los datos en seales de radio y los trasmite usando una antena. Por otro lado, un router wireless recibe la seal y la decodifica y enva la informacin a Internet usando una conexin fsica de cable. El proceso trabaja tambin en el sentido inverso, donde el router recibe la informacin de Internet, transformndola en una seal de radio y envindola al adaptador del ordenador. El tipo de radio utilizado en la comunicacin wifi es similar al utilizado en los walkie-talkies, mviles y otros dispositivos. Pueden transmitir y recibir ondas de radio, y pueden convertir unos y ceros en este tipo de ondas y al revs. Sin embargo, la radio wifi tiene unas notables diferencias con respecto a otras radios. Pueden transmitir a frecuencias de 2.4 GHz o de 5 GHz. Esta frecuencia es considerablemente ms alta que la frecuencia utilizada en los telfonos mviles o algunos televisores. Esta diferencia de frecuencias permite a la seal transportar ms datos. Los estndares que utiliza estn en la familia de protocolos 802.11, los cuales vienen en varios formatos: El protocolo 802.11a transmite a 5 GHz y puede mover hasta 54 megabits de datos por segundo. Utiliza tambin OFDM, el cual es una tcnica de codificacin ms eficiente que parte la seal de radio en varias seales diferentes antes de que llegue al receptor. Esto reduce bastante las interferencias. El protocolo 802.11b es el estndar ms lento y ms barato de todos. Por algn tiempo, el coste que tena lo hizo bastante popular, pero ahora se est volviendo menos comn al ir reducindose el precio en protocolos ms rpidos. El protocolo 802.11b transmite a 2.4 GHz y maneja hasta 11 megabits de datos por segundo, utilizando codificacin CCK. El protocolo 802.11g transmite tambin a 2.4 GHz, pero es mucho ms rpido. Puede manejar hasta 54 megabits de datos por segundo, y es ms rpido porque usa la misma codificacin OFDM que el protozoo 802.11a. El protocolo 802.11n es el ms nuevo que actualmente est disponible. Este estndar mejora significativamente la velocidad y uso. Para poner un ejemplo, aunque 802.11g tericamente mueve hasta 54 mbps, realmente solo mueve hasta 24 mbps debido a la congestin de red. Sin embargo, 802.11n puede alcanzar velocidades de hasta 140 mbps. Wifi puede transmitir en cualquiera de estas tres bandas. Tambin pueden saltar rpidamente entre las diferentes bandas. Los saltos de frecuencia ayuda a reducir interferencias y permite que mltiples dispositivos usar la misma conexin wireless simultneamente. Los dispositivos utilizados para conectarse a Internet por Wifi, tienen algn tipo de adaptador wireless para hacerlo, y por tanto pueden usar un solo router para conectarse a Internet. Esta conexin es virtualmente invisible y suele ser bastante fiable. Sin embargo, los usuarios pueden experimentar interferencias o prdidas de conexin. Cuando compremos nuestro hardware Wi-Fi debemos fijarnos para qu subestndar fue diseado, porque de nada nos sirve tener un Access Point .11b (11 Mb/sg) y un accesorio Wi-Fi .11g (54 Mb/sg) ya que de todas maneras nos estaremos conectando a 11 Mb/sg.

2. Conceptos bsicos:
Repasemos la terminologa que usaremos en este y otros futuros tutoriales:

Access Point: (Punto de Acceso o AP)


Es el dispositivo que hace de puente entre la red cableada y la red inalmbrica. Podemos pensar que es, de alguna manera, la antena a la que nos conectaremos.

Accesorio Wi-Fi:
Es el accesorio adicional que usaremos para incoporar el estndar 802.11 a nuestro equipo (PDA, ordenador porttil o de sobremesa), en caso de no tener Wi-Fi integrado. Estos accesorios pueden encontrarse en formato de tarjetas PCMCIA (para porttil), PCI y USB (para ordenador de sobremesa) y esperamos que muy pronto en formato SD (Secure Digital) para nuestros PDAs Palm OS.

Direccin IP: (IP Address)


Una direccin IP es una serie de nmeros que identifica a nuestro equipo dentro de una red. Distinguimos entre IP pblica (ej. 80.20.140.56), cuando es la direccin que nos identifica en Internet (por ejemplo la IP de tu router ADSL en Internet) e IP privada (ej. 192.168.0.2 ), que es la direccin que identifica a un equipo dentro de una red local (LAN). Si, por ejemplo, pensamos en una red local con un router ADSL, los PCs o equipos conectados a la red tendrn slo IP privada, mientras que el router tendr una IP pblica (su identificacin en Internet) y una IP privada (su identificacin en la red local).

Mscara de subred: (Subnet address)


Cifra de 32 bits que especfica los bits de una direccin IP que corresponde a una red y a una subred. Normalmente ser del tipo 255.255.255.0

Puerta de enlace: (Gateway)


Es la direccin IP privada de nuestro router.

Servidores DNS: (DNS server)


Las pginas web tambin tienen su direccin IP pblica y es a travs de sta direccin como en realidad nos conectamos a ellas. Pero claro, es ms sencillo memorizar o escribir el nombre del dominio (www.google.es) que su direccin IP (216.239.59.104). Para no memorizar la retahla de nmeros tenemos los servidores DNS. Un servidor DNS es un servidor en donde estn almacenadas las correlaciones entre nombres de dominio y direcciones IP. Cada vez que cargamos una pgina web, nuestro equipo (PDA, porttil u ordenador de sobremesa) enva una peticin al servidor DNS para saber la direccin IP de la pgina que queremos cargar, y es entonces cuando hace la conexin. Probablemente estaris familiarizados con eso de "servidor DNS primario" y "servidor DNS secundario". El primario es el "principal" y el secundario es el de emergencia que usar nuestro ordenador en caso de que el primario no funcione.

WEP: (Wired Equivalent Privacy)


Es el tipo de encriptacin que soporta la tecnologa Wi-Fi. Su codificacin puede ir de 64 bits hasta 128 bits. WEP est deshabilitado por defecto.

SSID: (Service Set Identification)


Nombre con el que se identifica a una red Wi-Fi. Este identificador viene establecido de fbrica pero puede modificarse a travs del panel de administracin del Punto de Acceso.

DHCP:
Tecnologa utilizada en redes que permite que los equipos que se conecten a una red (con DHCP activado) auto-configuren los datos direccin IP, mscara de subred, puerta de enlace y servidores DNS, de forma que no haya que introducir estos datos manualmente. Por defecto la mayora de los routers ADSL y los Puntos de Acceso tienen DHCP activado.

Direccin MAC: (MAC address - Media Access Control address)


Es el cdigo nico de identificacin que tienen todas las tarjetas de red. Nuestro accesorio Wi-Fi o nuestro PDA con Wi-Fi integrado, al ser un dispositivo de red, tambin tendr una direccin MAC nica.

Las direcciones MAC son nicas (ningn dispositivo de red tiene dos direcciones MAC iguales) y permanentes (ya que vienen preestablecidas de fbrica y no pueden modificarse).

Infraestructura: Modo de conexin en una red wireless que define que nuestro equipo (PDA, porttil u ordenador de sobremesa) se conectar a un Punto de Acceso. El modo de conexin deber de especificarse en la configuracin de nuestro equipo o del accesorio Wi-Fi. Por defecto viene activado este modo. Ad-Hoc: (Punto a Punto) Modo de conexin en una red wireless que define que nuestro equipo (PDA, ordenador porttil o de sobremesa) se conectar directamente a otro equipo, en vez de hacerlo a un Punto de Acceso. Ad-Hoc es una forma barata de tener conexin a Internet en un segundo equipo (por ejemplo un PDA) sin necesidad de comprar un Punto de Acceso. Para este uso la configuracin se dificulta ya que tenemos que configurar en el ordenador que tiene la conexin a Internet un programa enrutador o una conexin compartida.

3. Qu necesito para montar una red Wi-Fi?


La mejor configuracin es partir de una conexin ADSL con router, aunque tambin podremos montar una red Wi-Fi en casa a partir de otras configuraciones (cable, etc.).

Tambin necesitaremos: Punto de Acceso Wi-Fi. Si nuestro ordenador o porttil no incluye WiFi, necesitaremos un accesorio que nos de este tipo de conectividad.

4. Configuracin del Access Point


La forma de ajustar los siguientes parmetros depender de los fabricantes, as que hablar de ellos genricamente. 1. Sacar el AP de su caja y conectarlo a la red elctrica con el alimentador incluido en la caja. 2. Conectar el AP al router ADSL con el cable cable de red del AP (tambin incluido en la caja). 3A. Si tenis DHCP activado en el router ADSL en principio no habr que configurar ningn parmetro adicional en el AP. Cmo se si tengo DHCP activado? Al tenerlo activado, el router asigna automticamente una direccin IP al equipo que se est conectando, sin necesidad de especificar algunos datos en la configuracin de red del equipo (IP, puerta enlace, etc.). Todos estos datos los proporciona el router de forma automtica. 3B. Si no tenis DHCP activado, tendris que establecer en el AP la IP privada que tendr, la puerta de enlace (IP del router), la mscara de subred y los servidores DNS. En todos los Puntos de Acceso se puede entrar al panel de administracin a travs de un navegador web. Algunos incluyen adems un programa de Windows para hacer esta configuracin. En cualquier caso consultar el manual del AP para informacin detallada.

5. Configuracin de nuestro equipo


La configuracin de un PDA Palm OS lo veremos en detalle en un prximo tutorial. Para conectar un ordenador porttil o de sobremesa, consulta el manual de usuario para informacin detallada de la configuracin. Lo ms normal es que tengis una herramienta de gestin de la conexin Wi-Fi, incluida con el accesorio, donde podis configurar los parmetros necesarios, as como ver la potencia de la seal. Si tenis DHCP activado slo tendris que abrir este programa, escanear las redes disponibles, seleccionar la vuestra y conectaros a ella. La configuracin se realizar automticamente. Si tenis DHCP desactivado tendris que establecer manualmente la direccin IP de vuestro equipo, la puerta de enlace, la mscara de subred y los servidores DNSs. Despus de hacer esto abrid el programa de configuracin de Wi-Fi de vuestro equipo o del accesorio que hayis instalado y segud los pasos del prrafo anterior.

6. Consideraciones y consejos sobre alcance y cobertura


El alcance de la seal de nuestra red Wi-Fi depender de: La potencia del Punto de Acceso.

La potencia del accesorio o dispositivo Wi-Fi por el que nos conectamos. Los obstculos que la seal tenga que atravesar (muros o metal). Cuanto ms lejos (linealmente) quieras llegar, ms alto debers colocar el Punto de Acceso. Muchos de los actuales APs vienen preparados para poderlos colgar en la pared. Si quieres llegar lejos, evita tambin interferencias como microondas o telfonos inalmbricos. Si la seal te llega debilitada, utiliza un amplificador de seal o si es posible, monta una nueva antena de ms potencia al AP (los Puntos de Acceso de gama baja NO lo permiten) o una antena exterior al accesorio (normalmente slo para formatos PCMCIA o PCI). En prximos tutoriales veremos cmo configurar nuestro PDA para acceder a una red Wi-Fi, as como el tipo de cosas que podemos hacer con nuestro ordenador de bolsillo wireless.

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