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Introducción
Cuando en 1926 Malinowski dio a conocer
Crimen y costumbre en la sociedad salvaje,
la antropología habíatenido muy poco en cuenta hasta entonces el estudio del derecho primitivo. La investigación sobre las«diversas fuerzas que crean el orden, la uniformidad y la cohesión en una tribu salvaje» había sidollevada a cabo de forma rudimentaria, sin un auténtico trabajo de campo, y, lo que es más, había tendidode forma prejuiciosa a corroborar las tesis de Morgan sobre la existencia de un comunismo primitivo.Desde el punto de vista de la opinión pública, por esa época era común que se creyera en lapromiscuidad de los primitivos y de que en toda organización tribal sólo reinaba el desenfreno.Uno de los grandes méritos de Malinowski fue demostrar, no sólo en
Crimen y costumbre en la sociedadsalvaje,
sino también en otros estudios, que la vida del hombre primitivo se enmarca en una delicadatrama de derechos y obligaciones y que su actuación está lejos de responder a un esquema defuncionamiento grosero basado en la serie estímulo/respuesta. En el estudio del comercio
kula,
porejemplo, que se efectúa en
Argonautas del Pacífico Occidental,
Malinowski había mostrado que en laeconomía primitiva intervienen factores mágicos y de prestigio, no directamente ligados al valor útil dela mercancía. De esta manera, la existencia de los pueblos primitivos había de entenderse dentro de unacomplejidad que no tenía nada que ver con la simple idea de que la vida del salvaje es un puro esfuerzopor sobrevivir.De modo similar, Malinowski, en
Crimen y costumbre en la sociedad salvaje,
cuestiona la idea de que la vidaprimitiva se caracterice por su ausencia de leyes. Esto forma parte de una específica mitología occidentalque parte de Rousseau y que ve en el salvaje a una criatura libre y despreocupada, viviendo en unasuerte de arcadia original. En toda comunidad primitiva, al contrario, hay más bien hipertrofia quecarencia de leyes.Ahora bien, una vez sentado esto, Malinowski dedica gran parte de sus análisis a poner de relieve que elderecho en los pueblos primitivos no debe entenderse tampoco como una simple «maquinaria de aplicar justicia en casos de transgresión». La estructura social de las comunidades melanesias —que sirven debase a la investigación que se desarrolla en
Crimen y costumbre en la sociedad salvaje—
se rige por unprincipio de reciprocidad. Éste se hace patente en los diversos aspectos jurídicos que informan lasrelaciones económicas, los actos religiosos y el matrimonio.En consecuencia, no existe —sostiene Malinowski— la sumisión automática a las costumbres de la tribu,tal y como había defendido la investigación antropológica hasta entonces. El derecho primitivo ni estábasado únicamente en un sistema de imposiciones, «ni toda la ley de los salvajes es ley criminal». Enrealidad, aquella sumisión «no se debe a ningún instinto o impulso intuitivo ni a un misterioso"sentimiento de grupo", sino al detallado y elaborado funcionamiento de un sistema en el cual cada actotiene su propio lugar y se debe ejecutar sin falta». Y añade Malinowski: «Aunque ningún nativo, porinteligente que sea, formulara este estado de cosas de una manera general y abstracta ni lo presentaracomo una teoría sociológica, cada uno de ellos conoce perfectamente su existencia y puede prever lasconsecuencias en cada caso concreto».El derecho positivo vigente en las actuales sociedades tribales se fundamenta en una trama deobligaciones que se cumplen en virtud de un mecanismo de reciprocidad social. «Las poderosas fuerzascompulsivas del derecho civil de Melanesia hay que buscarlas —afirma Malinowski— en laconcatenación de las obligaciones, en el hecho de que están ordenadas en cadenas de servicios mutuos,un dar y tomar que se extiende sobre largos períodos de tiempo y que cumple amplios aspectos deinterés y actividad...»Ahora bien, ¿de dónde procede, a fin de cuentas, el poder compulsivo de las reglas del derecho civil?;¿de dónde viene el carácter de acción obligatoria? De un trasfondo humano universal, responde
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Gracias, muy buena obra.
Gracias hombre, muy buena hobra. La buscaba con empeño.