A revoluo das tecnologias de informao e comunicao: conseqncias sociais, econmicas e culturais

Lvia BERGO Mestranda do curso de Comunicao Universidade Federal de Juiz de Fora, MG

Resumo O presente trabalho tem como objetivo analisar as conseqncias do surgimento e utilizao das novas tecnologias de informao e comunicao (NTIC), nos dias de hoje e num futuro prximo. Questionamos quais seriam os efeitos mais profundos e alteraes irreversveis ocasionadas pela incorporao desse tipo de tecnologia. Para tanto, identificamos os processos dominantes em nossa atual realidade, cada vez mais baseados na lgica das redes, que se tornaram o modo principal de organizao das atividades humanas. Tambm as influncias sociais, econmicas e culturais so questes fundamentais a serem pautadas quando estudamos elementos com tamanha penetrao e com estreita relao com as formas de poder. Por fim, discutimos o acesso s NTIC, que, ao mesmo tempo que conectam indivduos de todas as partes do mundo, fazem daqueles j excludos do acesso s tecnologias pessoas ainda mais desconectadas. Um dos objetivos entender como essa excluso se d, neste espao cada vez menos fsico. Palavras-chave: NTIC, redes, poder, acesso.

Introduo H muitos anos se discute as vantagens e desvantagens trazidas pelas novas tecnologias de informao e comunicao (NTIC), dentro da sociedade. Para muitos, tais instrumentos mudaram tanto a maneira de nos expressarmos quanto a maneira de pensarmos, alterando profundamente nossa cultura e tornando-se elementos fundamentais a serem pautados quando pensamos sobre o futuro da humanidade. Diante desse tipo de considerao que muitas vezes foca-se na discusso a respeito da chamada mdia de massa1 , mostra-se extremamente importante investigarmos as conseqncias da adoo indiscriminada das NTIC. O argumento de que as novas tecnologias mudam a forma como nos comunicamos e, at, pensamos bastante relevante. Durante toda a histria da humanidade, novas descobertas e invenes foraram nossos cdigos de linguagem especialmente as lnguas a evolurem. E no seno atravs desses cdigos que nos expressamos e pensamos. Como prova disso, os jarges e termos especficos das comunicaes tornaram-se parte de nosso vocabulrio comum. estranho, inclusive, percebermos que computadores, Internet, multimdia e realidade virtual so palavras que passaram a integrar nosso dia-a-dia h menos de 20 anos, tamanha sua penetrao e utilizao corrente nos dias de hoje. Porm, quais seriam os efeitos mais profundos da incorporao desse tipo de tecnologia? Ser que nossa percepo de tempo e espao alterou-se irreversivelmente, como defendem alguns pesquisadores? E quais as conseqncias de tais mudanas para questesbase de nossa sociedade, tais como as regras ou normas sociais e morais dantes estabelecidas? Para Beatriz Muniz Freire (2004), impossvel desvincular o desenvolvimento das comunicaes e formas de expresso humanas da formao cultural de uma sociedade. Isso porque
a rede de significados e prticas de um grupo social o que chamamos de cultura. Quer dizer, tudo o que os homens e mulheres aprendem com o grupo em que vivem, a comear pela lngua que falam, seu modo de definir o que feio ou bonito, certo ou errado, as tcnicas, as regras sociais, as formas de expresso, tudo isso cultura. [...] cultura, no sentido antropolgico, tem muito a ver com comunicao [...].

E essa capacidade de ocasionar mudanas fundamentais em nossa cultura que vem sendo estudada por diferentes pesquisadores. Seu potencial revolucionrio reconhecido por entusiastas e alarmistas, sendo comparado com a inveno da imprensa ou a Revoluo
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Do ingls mass media, refere-se aos veculos capazes de atingirem o maior nmero de pessoas possvel, sem distino de sexo, idade ou classe social. Ope-se ao conceito de mdia segmentada.

Industrial (CASTELLS, 1999). Estamos diante do surgimento iminente da convergncia absoluta de todas as mdias: uma mquina multitarefa e (com o perdo da redundncia) multimdia, com capacidade para acessar em tempo real toda e qualquer informao armazenada em toda e qualquer parte do mundo. E tal acesso, claro, se daria de acordo com a convenincia do usurio. O processo para que tal previso se torne realidade corre a passos largos. Como bem identificam Kalman & Rafaeli (2007),
Nos ltimos anos, temos visto a confluncia de quatro tendncias que esto desfazendo lentamente a dicotomia entre mdias sncronas e assncronas, sendo elas digitalizao, convergncia de mdias, conectividade ininterrupta e portabilidade. Devido facilidade e ubiqidade das tecnologias de digitalizao (Negroponte, 1996), mais e mais comunicao digitalizada, e isso inclui no s palavras escritas, mas tambm imagens, vdeos, voz e msica. A convergncia de mdias (Koskinen, 2000) alavanca a digitalizao e esfacela as fronteiras entre meio e mensagem (p. 2, grifo do autor, traduo nossa).

A convergncia significar uma quebra de paradigmas, ao deixar para trs antigos parmetros comunicacionais. No faria mais sentido, por exemplo, mantermos a classificao dos nveis de interatividade propostos por Reisman2 ou a diviso entre mdias quentes e frias adotada por McLuhan3. Tais discusses tornariam-se completamente ultrapassadas. diante dessa nova organizao, regente de tais mudanas, que deve emergir uma nova forma de pensarmos e nos expressarmos, a qual no se limitaria s dimenses impostas pelo tempo e espao. Estaramos, enfim, envoltos por uma multiplicidade de dimenses, ainda que virtuais, que fariam das estruturas comunicacionais algo completamente diferente do que conhecemos hoje. Esse futuro por muitos vislumbrado alvo de diferentes tipos de questionamentos. H quem acredite que ele trar uma nova era, pautada pela liberdade individual, e que as NTIC permitiro que processos fundamentais de nossa sociedade como a comunicao, educao e gerao de capital, por exemplo se dem de forma segmentada, orientada para os indivduos, em oposio quela disseminada pelas mdias de massa. Os menos otimistas, porm, chamam ateno para uma outra realidade possvel, dominada por uma nova elite e povoada por um novo tipo de classe excluda: os carentes de

So trs: reativo (as opes e realimentaes so dirigidas pelo programa, havendo pouco controle do usurio sobre a estrutura do contedo); coativo (h possibilidades de o usurio controlar a seqncia, o ritmo e o estilo); pr-ativo (o usurio pode controlar tanto a estrutura quanto o contedo) (REISMAN, 2002). 3 Para McLuhan (1964), as mdias quentes so aquelas que no deixam nenhum (ou muito pouco) espao de interao. Distribuem mensagens prontas, sem possibilidade de interveno. J as mdias frias permitem a interatividade e deixam um lugar livre, que os usurios podem preencher ao interagir.

tecnologia e informao. Sem a democratizao do acesso a tais bens, de nada adiantaria a promessa libertadora da segmentao. Em outras palavras, as grandes transformaes no dependem apenas da evoluo dos aparatos tecnolgicos envolvidos, mas tambm e para alguns principalmente da maneira como eles so utilizados e organizados. E, como veremos, sua adoo no est desvinculada dos princpios ideolgicos que sempre regeram a existncia da humanidade.

Uma tecnologia em rede fcil identificarmos, hoje, o quanto as NTIC tornam-se ferramentas indispensveis e por que no dizer intrnsecas gerao de riqueza, ao exerccio do poder4 e criao de cdigos culturais. Porm, tais inovaes potencializaram uma forma de organizao social j antiga: as redes. Como identificou Castells (1999),
essa configurao topolgica, a rede, agora pode ser implementada materialmente em todos os tipos de processos e organizaes graas a recentes tecnologias da informao. Sem elas, tal implementao seria bastante complicada. E essa lgica de redes, contudo, necessria para estruturar o no-estruturado, porm preservando a flexibilidade, pois o no-estruturado a fora motriz da inovao na atividade humana (p. 78).

Tal estrutura formada por um conjunto de ns, interconectados por ligaes, mais comumente chamadas de links. As redes, como estruturas abertas capazes de expandirem-se de forma ilimitada, esto sempre aptas a abranger novos ns, desde que estes consigam comunicar-se dentro delas, ou seja, compartilhem os mesmos cdigos de comunicao. E, entre esses ns, destacam-se os conectores. Como define Barabsi (2003),
Conectores ns com um nmero anormal de ligaes, esto presentes em variados sistemas complexos, desde a economia at as clulas. Eles so uma propriedade fundamental da maioria das redes, um fato que intriga cientistas de disciplinas dspares, como biologia, cincia da computao, e ecologia (p. 56, traduo nossa).

Os processos dominantes em nossa atual realidade esto cada vez mais baseados em redes. Elas tornaram-se o modo principal de organizao das atividades humanas, transformando, a partir de sua lgica, todos os domnios da vida socioeconmica. A Sociedade em Rede, definida por Castells (1999), caracterizada por uma nova morfologia
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Poder aquela relao entre os sujeitos humanos que, com base na produo e na experincia, impe a vontade de alguns sobre os outros pelo emprego potencial ou real de violncia fsica ou simblica (CASTELLS, 1999, p. 33).

social, um sistema aberto dinmico capaz de abarcar inovaes sem comprometer seu equilbrio. A difuso da lgica das redes modifica a operao e os resultados dos processos produtivos e de experincia, poder e cultura. A presena da rede ou a ausncia dela e as relaes entre as redes entre si so fonte de dominao e transformao na sociedade. E os conectores so os detentores do poder, ou seja, as conexes que ligam as redes so os instrumentos do poder. Nesse contexto, o capitalismo se reestruturou e, hoje, d forma s relaes sociais em todo o planeta.
Redes so instrumentos apropriados para: a economia capitalista baseada na inovao, globalizao e concentrao descentralizada; para o trabalho, trabalhadores e empresas voltadas para a flexibilidade e adaptabilidade; para uma cultura de desconstruo e reconstruo contnuas (CASTELLS, 1999, p. 498).

Nesse sentido, as relaes sociais entre capital e trabalho sofreram profunda transformao. O informacionalismo5 leva concentrao e globalizao do capital exatamente pelo emprego do poder descentralizador das redes, incorporados em sua estrutura e linguagem. Sob essas condies, a Internet tornou-se uma alavanca na transio para a nova sociedade em rede. Para Castells (2003), ela , sem dvida, uma tecnologia da liberdade, que possibilita agirmos sobre ns mesmos tanto individual quanto coletivamente , usarmos a tecnologia a nosso favor e interferir na qualidade de vida da sociedade.
As fontes culturais da Internet no podem ser reduzidas, porm, aos valores dos inovadores tecnolgicos. Os primeiros usurios de redes de computadores criaram comunidades virtuais [...], desenvolveram e difundiram formas e usos na rede: envio de mensagens, lista de correspondncia, salas de Chat, jogos para mltiplos usurios, conferncias e sistema de conferncia. [...] essas comunidades trabalham com base em duas caractersticas fundamentais. A primeira de valor da comunicao livre, horizontal [...] o segundo valor compartilhado que surge das comunidades virtuais o que eu chamaria formao autnoma de redes (p. 46).

Ao contrrio do industrialismo voltado para o crescimento da economia, maximizao da produo o informacionalismo visa o desenvolvimento tecnolgico, a acumulao de conhecimento e elevao dos nveis de complexidade do processamento de informao.

As NTIC e o poder de incluir e excluir Nessa nova era, completamente permeada e dominada pela demanda e, por que no dizer, necessidade de informao, a habilidade de comunicar torna-se cada vez mais um poder de comunicar. Um ponto de discordncia entre diversos autores a definio exata das alteraes a serem promovidas num futuro prximo e a previso sobre quem ter acesso a tal poder. Os veculos de comunicao, tradicionalmente, tm uma relao direta com essa questo. A mdia sempre reconhecida como instrumento de poder e propagadora de ideologias. O monoplio de grandes redes de comunicao, em todo o mundo, s corrobora essa constatao. Nos ltimos anos, porm, tal status quo tem sido incomodado pelo crescimento do acesso s NTIC. O ambiente virtual criou novos espaos de comunicao e, mais do que isso, proporciona ao usurio a possibilidade de gerao de contedo. Algo sequer cogitado h at poucos anos. E a rede continua a evoluir, de um mundo regulado pela mdia de massa e audincia tambm de massa para outro regulado por uma mdia confusa e participao tambm confusa (KELLY, 2005). Entretanto, mesmo migrando para o novo espao virtual, os veculos de comunicao no alteraram sua lgica capitalista, ou seja, no se tornaram provedores de contedo livres de interesses comerciais. Dessa forma, o que esperar das comunicaes no ambiente digital? Enquanto alguns autores consideram que as NTIC com sua forma de organizao horizontal trazem consigo uma possibilidade de libertao em relao manipulao praticada atravs das mdias anteriores, outros temem que esse potencial no seja suficiente para sobrepor o processo de fragmentao social em curso. o que identifica Castells (1999):
Nesse mundo de mudanas confusas e incontroladas, as pessoas tendem a reagruparse em torno de identidades primrias: religiosas, tnicas, territoriais, nacionais. [....] Enquanto isso, as redes globais de intercmbios instrumentais conectam e desconectam indivduos, grupos, regies e at pases, de acordo com sua pertinncia na realizao dos objetivos processados na rede, em um fluxo contnuo de decises estratgicas (p. 23).

Ou seja, esse tipo de poderio conferido s NTIC nos conduziriam a uma forma diferenciada de relaes: as polticas da informao. Segundo Silveira & Santana, as

tecnologias da informao so ambguas. Servem ao controle e liberdade, ao aberto e ao opaco. Entretanto, dizer ao certo quem ir control-las algo ainda arriscado. Mas as disputas entre grupos antagnicos j levantam questes amplamente discutidas, como a cidadania na rede.
De um lado, as operadoras de telecom querendo controlar a voz sobre IP, de outro o movimento Save the Internet6, articulando a defesa da neutralidade dos protocolos da rede. As indstrias do entretenimento querendo impor o DRM7 e organizaes como a Eletronic Frontier Foundation lutando pela liberdade de expresso e pelos inalienveis direitos humanos na rede. Defender a diversidade cultural na rede passa pela defesa de uma cidadania digital, transnacional, e baseada na garantia dos direitos humanos e das liberdades fundamentais (Idem).

Mas a excluso social um processo j em estgio avanado. O desafio tambm entender como ela se d que sempre se deu nesse espao cada vez menos fsico, cada vez menos geogrfico da universalidade da mquina, da globalidade da vida, tecida na teia intrincada do fluxo e da circulao da informao (VOGT, 2001, p. 1). Estamos diante, afinal, de mais uma contradio trazida pelo processo de reestruturao das relaes dentro da sociedade. O avano tecnolgico que hoje presenciamos, e do qual no podemos mais nos esquivar, promove a conexo irrestrita, consolidando a rede globalizada que vinha sendo estruturada nas ltimas dcadas. Porm, ao mesmo tempo que conecta indivduos de todas as partes do mundo, faz daqueles j excludos do acesso s tecnologias pessoas ainda mais desconectadas, cada vez mais distantes dessas instncias de saber e poder.

Sob o slogan Fighting for Internet Freedom, o movimento contesta a ao de empresas de telecomunicaes e corporaes da indstria do entretenimento que vm tentando controlar transmisses de dados na rede mundial de computadores. Tais companhias tm buscado apoio no Congresso norte-americano por se sentirem ameaadas pelo avano de tecnologias como a VoIP, o rdio pela web e a webTV. O site do movimento www.savetheinternet.com. 7 Do ingls Digital Restrictions Management, toda tcnica que busca limitar artificialmente as capacidades de um dispositivo digital, de modo a privilegiar quem impe a tcnica e no o usurio do dispositivo.

Concluso Como foi explicitado anteriormente, as NTIC, desenvolvidas no ambiente em rede em que vivemos atualmente, alteraram profundamente configuraes sociais e culturais de nossa sociedade, sem, porm, extinguir a forma de organizao econmica dominante: o capitalismo. Este, pelo contrrio, se reestruturou e adequou-se a tais avanos. Dessa maneira, as empresas do setor de comunicao absorveram diversas mudanas demandadas pela prpria sociedade, sem, contudo, alterarem seu principal objetivo: o lucro. Esse panorama extremamente desanimador para os que esperam ver realizado todo o potencial libertador e democratizante das NTIC. O capital ainda determina as escolhas tecnolgicas e de contedo. Um segundo ponto a ser considerado que, ainda que estejamos imersos na era digital e prontos para todo um mundo de virtualidade, para fazer parte da classe conectada preciso ter acesso ao aparato tecnolgico demandado. E o preo disso ainda est longe de ser acessvel maioria da populao mundial. O enorme fluxo de informaes e a rapidez com que elas circulam torna cada vez mais difcil a escolha consciente entre uma e outra. H, alm disso, uma busca incessante por essa rapidez de acesso, mas o tempo nunca ser suficiente para usufruirmos de todas as informaes desejadas ou disponveis. De qualquer forma, apesar do pragmatismo de alguns autores, que do tais mudanas como certas, os limites descritos no esto to prximos de serem atingidos. Mas, ainda que o custo da maioria dos equipamentos de ponta seja elevado, se o potencial libertador e democratizante previsto por certos pesquisadores se realizar, talvez o grande investimento valha a pena. Estamos, assim, diante de uma realidade dominada pelos conceitos do psmodernismo e do capitalismo ps-fordista, em que o mercado virtual consegue atingir tanto o grande pblico (massa) quanto segmentos menores. E difcil determinar em que medida as NTIC so agentes fundamentais dessas transformaes ou apenas ferramentas que auxiliaram nesse processo. Vrias caractersticas de nossa realidade multimdia so capazes de revolucionar nossa maneira de comunicar. Mas a propulso para que tal potencial seja utilizado dada por ideologias (polticas, econmicas etc.) j difundidas no dito mundo real. O que significa dizer que, a nossa realidade virtual criada por um imaginrio apoiado numa outra bastante real.

E a que repousa a principal questo a respeito da revoluo descrita por alguns pesquisadores: numa virtualidade com razes to claras em princpios do mundo real, corremos o risco de apenas transferir para um novo ambiente toda essa estrutura j consolidada. E dessa forma, estaramos diante muito mais de um desenvolvimento natural mais um passo da humanidade em direo aos avanos tecnolgicos do que de uma revoluo em si. Entretanto, apenas o fato de estarmos atentos a tais questes j nos credencia a alterarmos o curso dessas transformaes, em busca de uma verdadeira revoluo libertadora e superao de limites fsicos.

Bibliografia

BARABSI, A. Linked. New York: Plume, 2003. CASTELLS, M. A Sociedade em Rede. So Paulo: Paz e Terra, 1999. ___________. A galxia da Internet. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2003. FREIRE, B. M. O que , o que : Folclore e Cultura Popular. In: Boletim Salto para o Futuro - Cultura Popular e Educao. Rio de Janeiro: TV Escola, fev. 2003. Disponvel em: <http://www.redebrasil.tv.br/salto/boletins2003/cpe/teimp.htm>. Acesso em: 05 abril 2008. KALMAN, Y. M.; RAFAELI, S. Modulating synchronicity in computer mediated communication. Paper apresentado na ICA Conference de 2007, em So Francisco, CA. Disponvel em: <http://www.kalmans.com/synchasynchICAsubmit.pdf>. Acesso em: 05 abril 2008. KELLY, K. We are the web. 2005. Disponvel em: <http://www.kurzweilai.net/meme/frame.html?m=1>. Acesso em: 05 abril 2008. MCLUHAN, H. M. Os Meios de Comunicao como Extenses do Homem. So Paulo. Cultrix, 1964. REISMAN, R. R. Rethinking Interactive TV - I want my Coactive TV. [S.I.] Teleshuttle Corporation, 2002. Disponvel em: <http://www.teleshuttle.com/cotv/CoTVIntroWtPaper.htm>. Acesso em: 05 abril 2008. SILVEIRA, S. A.; SANTANA, B. Diversidade Digital e Cultura. <http://diversidadedigital.blogspot.com/>. Acesso em: 05 abril 2008. VOGT, C. Informao e Simulacro. In Com Cincia. N. 18, p. 1-3, mar. 2001.