CARTA DE JAMAICA

CARTA DE JAMAICA
Ministerio del Poder Popular para la Comunicacin y la Informacin Av.
Universidad, Esq. El Chorro, Torre Ministerial, pisos 9 y 10. CaracasVenezuela.
www.minci.gob.ve / publicaciones@minci.gob.ve

DIRECTORIO
Ministro del Poder Popular para la Comunicacin y la Informacin
Andrs Izarra
Viceministro de Estrategia Comunicacional
Freddy Fernndez
Viceministro de Gestin Comunicacional
Mauricio Rodrguez
Direccin de Publicaciones
Gabriel Gonzlez
Diseo de Portada y diagramacin
Nataly Tucci
Correccin
Sylvia Paola Sabogal

Agosto, 2008.
Impreso en la Repblica Bolivariana de Venezuela.
Depsito Legal: lf87120083202710

Muy seor mo:

Me apresuro a contestar la carta de 29
del mes pasado que usted me hizo el
honor de dirigirme, y yo recib con la
mayor satisfaccin.

Contestacin de un
americano meridional
a un caballero de esta isla

Sensible como debo, al inters que

usted ha querido tomar por la suerte
de mi patria, afligindose con ella por
los tormentos que padece desde su
descubrimiento hasta estos ltimos
perodos, por parte de sus destructores
los espaoles, no siento menos el com5

prometimiento en que me ponen las

solcitas demandas que usted me hace,
sobre los objetos ms importantes de la
poltica americana. As, me encuentro
en un conflicto, entre el deseo de corresponder a la confianza con que usted me
favorece, y el impedimento de satisfacerle, tanto por la falta de documentos
y de libros, cuanto por los limitados
conocimientos que poseo de un pas tan
inmenso, variado y desconocido como
el Nuevo Mundo.

es conocida, me atrevo a asegurar que la

mayor est cubierta de tinieblas y, por
consecuencia, slo se pueden ofrecer
conjeturas ms o menos aproximadas,
sobre todo en lo relativo a la suerte
futura y a los verdaderos proyectos de
los americanos; pues cuantas combinaciones suministra la historia de las
naciones, de otras tantas es susceptible
la nuestra por sus posiciones fsicas,
por las vicisitudes de la guerra y por los
clculos de la poltica.

En mi opinin, es imposible responder

a las preguntas con que usted me ha
honrado. El mismo barn de Humboldt,
con su universalidad de conocimientos
tericos y prcticos, apenas lo hara con
exactitud, porque aunque una parte de
la estadstica y revolucin de Amrica

Como me concepto obligado a prestar

atencin a la apreciable carta de usted,
no menos que a sus filantrpicas miras,
me animo a dirigir estas lneas, en las
cuales ciertamente no hallar usted las
ideas luminosas que desea, mas s las ingenuas expresiones de mis pensamientos.
7

Tres siglos ha dice usted que empezaron las barbaridades que los espaoles
cometieron en el grande hemisferio de
Coln. Barbaridades que la presente
edad ha rechazado como fabulosas,
porque parecen superiores a la perversidad humana; y jams seran credas
por los crticos modernos, si constantes
y repetidos documentos no testificasen
estas infaustas verdades. El filantrpico
obispo de Chiapa, el apstol de la Amrica, Las Casas, ha dejado a la posteridad
una breve relacin de ellas, extractada
de las sumarias que siguieron en Sevilla
a los conquistadores, con el testimonio
de cuantas personas respetables haba
entonces en el Nuevo Mundo, y con los
procesos mismos que los tiranos se hicieron entre s: como consta por los ms
sublimes historiadores de aquel tiempo.
8

Todos los imparciales han hecho justicia

al celo, verdad y virtudes de aquel amigo
de la humanidad, que con tanto fervor
y firmeza denunci ante su gobierno y
contemporneos los actos ms horrorosos de un frenes sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el
pasaje de la carta de usted en que me dice
que espera que los sucesos que siguieron
entonces a las armas espaolas, acompaen ahora a las de sus contrarios, los muy
oprimidos americanos meridionales. Yo
tomo esta esperanza por una prediccin,
si la justicia decide las contiendas de los
hombres. El suceso coronar nuestros
esfuerzos; porque el destino de Amrica
se ha fijado irrevocablemente: el lazo que
la una a Espaa est cortado, la opinin
era toda su fuerza; por ella se estrecha9

ban mutuamente las partes de aquella

inmensa monarqua; lo que antes las
enlazaba ya las divide; ms grande es el
odio que nos ha inspirado la Pennsula
que el mar que nos separa de ella; menos
difcil es unir los dos continentes, que
reconciliar los espritus de ambos pases.
El hbito a la obediencia; un comercio
de intereses, de luces, de religin; una
recproca benevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la gloria de nuestros
padres; en fin, todo lo que formaba
nuestra esperanza nos vena de Espaa.
De aqu naca un principio de adhesin
que pareca eterno; no obstante que la
inconducta de nuestros dominadores
relajaba esta simpata; o, por mejor decir,
este apego forzado por el imperio de la
dominacin. Al presente sucede lo contrario; la muerte, el deshonor, cuanto es
10

nocivo nos amenaza y tememos: todo lo

sufrimos de esa desnaturalizada madrastra. El velo se ha rasgado y hemos visto la
luz y se nos quiere volver a las tinieblas:
se han roto las cadenas; ya hemos sido
libres y nuestros enemigos pretenden de
nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, Amrica combate con despecho y rara vez, la
desesperacin no ha arrastrado tras s la
victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales
y alternados no debemos desconfiar
de la fortuna. En unas partes triunfan
los independientes, mientras que los
tiranos, en lugares diferentes, obtienen
sus ventajas, y cul es el resultado final? No est el Nuevo Mundo entero,
conmovido y armado para su defensa?
Echemos una ojeada y observaremos
11

una lucha simultnea en la misma extensin de este hemisferio.

El belicoso estado de las provincias del
Ro de la Plata ha purgado su territorio
y conducido sus armas vencedoras al
Alto Per, conmoviendo a Arequipa
e inquietado a los realistas de Lima.
Cerca de un milln de habitantes
disfruta all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de ochocientas mil almas, est lidiando contra sus
enemigos que pretenden dominarlo;
pero en vano, porque los que antes pusieron un trmino a sus conquistas, los
indmitos y libres araucanos, son sus
vecinos y compatriotas; y su ejemplo
sublime es suficiente para probarles que
el pueblo que ama su independencia,
por fin la logra.
12

El virreinato del Per, cuya poblacin

asciende a milln y medio de habitantes, es, sin duda, el ms sumiso y al que
ms sacrificios se le han arrancado para
la causa del rey, y bien que sean vanas
las relaciones concernientes a aquella
porcin de Amrica, es indubitable
que ni est tranquila ni es capaz de
oponerse al torrente que amenaza a las
ms de sus provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo
as, el corazn de la Amrica, obedece a
un gobierno general, exceptuando el reino de Quito que con la mayor dificultad
contienen sus enemigos, por ser fuertemente adicto a la causa de su patria; y
las provincias de Panam y Santa Marta
que sufren, no sin dolor, la tirana de sus
seores. Dos millones y medio de habi13

tantes estn esparcidos en aquel territorio que actualmente defienden contra el

ejrcito espaol bajo el general Morillo,
que es verosmil sucumba delante de la
inexpugnable plaza de Cartagena. Mas
si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y, desde luego, carecer de fuerzas
bastantes para subyugar a los morigeros
y bravos moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada
Venezuela sus acontecimientos han sido
tan rpidos y sus devastaciones tales,
que casi la han reducido a una absoluta
indigencia a una soledad espantosa; no
obstante que era uno de los ms bellos
pases de cuantos hacan el orgullo de
Amrica. Sus tiranos gobiernan un
desierto, y slo oprimen a tristes restos
que, escapados de la muerte, alimentan
14

una precaria existencia; algunas mujeres,

nios y ancianos son los que quedan.
Los ms de los hombres han perecido
por no ser esclavos, y los que viven, combaten con furor en los campos y en los
pueblos internos hasta expirar o arrojar
al mar a los que insaciables de sangre y
de crmenes, rivalizan con los primeros
monstruos que hicieron desaparecer de
la Amrica a su raza primitiva. Cerca de
un milln de habitantes se contaba en
Venezuela y sin exageracin se puede
conjeturar que una cuarta parte ha sido
sacrificada por la tierra, la espada, el
hambre, la peste, las peregrinaciones;
excepto el terremoto, todos resultados
de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn
nos refiere el barn de Humboldt, siete
millones ochocientas mil almas con
15

inclusin de Guatemala. Desde aquella

poca, la insurreccin que ha agitado
a casi todas sus provincias, ha hecho
disminuir sensiblemente aquel cmputo que parece exacto; pues ms de un
milln de hombres han perecido, como
lo podr usted ver en la exposicin de
Mr. Walton que describe con fidelidad
los sanguinarios crmenes cometidos en
aquel opulento imperio. All, la lucha se
mantiene a fuerza de sacrificios humanos
y de todas especies, pues nada ahorran
los espaoles con tal que logren someter
a los que han tenido la desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado
a empaparse con la sangre de sus hijos.
A pesar de todo, los mejicanos sern
libres, porque han abrazado el partido
de la patria, con la resolucin de vengar
a sus pasados o seguirlos al sepulcro. Ya
16

ellos dicen con Reynal: lleg el tiempo,

en fin, de pagar a los espaoles suplicios
con suplicios y de ahogar a esa raza de
exterminadores en su sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba, que entre ambas pueden formar una poblacin
de setecientas a ochocientas mil almas,
son las que ms tranquilamente poseen
los espaoles, porque estn fuera del
contacto de los independientes. Mas no
son americanos estos insulares? No son
vejados? No desearn su bienestar?
Este cuadro representa una escala
militar de dos mil leguas de longitud
y novecientas de latitud en su mayor
extensin en que diecisis millones de
americanos defienden sus derechos, o
estn oprimidos por la nacin espaola
que aunque fue en algn tiempo el ms
17

vasto imperio del mundo, sus restos son

ahora impotentes para dominar el nuevo hemisferio y hasta para mantenerse
en el antiguo. Y amante de la libertad
permite que una vieja serpiente por slo
satisfacer su saa envenenada, devore la
ms bella parte de nuestro globo? Qu!
Est Europa sorda al clamor de su propio inters?, no tiene ya ojos para ver
la justicia?, tanto se ha endurecido para
ser de este modo insensible? Estas cuestiones cuanto ms las medito, ms me
confunden; llego a pensar que se aspira a
que desaparezca la Amrica, pero es imposible porque toda Europa no es Espaa. Qu demencia la de nuestra enemiga, pretender reconquistar Amrica, sin
marina, sin tesoros y casi sin soldados!
Pues los que tiene, apenas son bastantes
para retener a su propio pueblo en una
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violenta obediencia, y defenderse de

sus vecinos. Por otra parte, podr esta
nacin hacer el comercio exclusivo de la
mitad del mundo sin manufacturas. Sin
producciones territoriales, sin artes, sin
ciencias, sin poltica? Lograda que fuese
esta loca empresa, y suponiendo ms,
aun lograda la pacificacin, los hijos
de los actuales americanos nicos con
los de los europeos reconquistadores,
no volveran a formar dentro de veinte
aos los mismos patriticos designios
que ahora se estn combatiendo?
Europa hara un bien a Espaa en disuadirla de su obstinada temeridad, porque
a lo menos le ahorrar los gastos que
expende, y la sangre que derrama; a fin
de que fijando su atencin en sus propios recintos, fundase su prosperidad y
19

poder sobre bases ms slidas que las de

inciertas conquistas, un comercio precario y exacciones violentas en pueblos
remotos, enemigos y poderosos. Europa
misma por miras de sana poltica debera
haber preparado y ejecutado el proyecto
de la independencia americana, no slo
porque el equilibrio del mundo as lo
exige, sino porque ste es el medio
legtimo y seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio.
Europa que no se halla agitada por las
violentas pasiones de la venganza, ambicin y codicia, como Espaa, parece
que estaba autorizada por todas las leyes
de la equidad a ilustrarla sobre sus bien
entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acordaban en esta parte. En
20

consecuencia, nosotros esperbamos

con razn que todas las naciones cultas
se apresuraran a auxiliarnos, para que
adquirisemos un bien cuyas ventajas
son recprocas a entrambos hemisferios. Sin embargo, cun frustradas
esperanzas! no slo los europeos, pero
hasta nuestros hermanos del Norte se
han mantenido inmviles espectadores
de esta contienda, que por su esencia es
la ms justa, y por sus resultados la ms
bella e importante de cuantas se han
suscitado en los siglos antiguos y modernos, porque hasta dnde se puede
calcular la trascendencia de la libertad
en el hemisferio de Coln?
La felona con que Bonaparte dice
usted prendi a Carlos IV y a Fernando VII, reyes de esta nacin, que tres
21

siglos la aprision con traicin a dos

monarcas de la Amrica meridional,
es un acto manifiesto de retribucin
divina y, al mismo tiempo, una prueba
de que Dios sostiene la justa causa de
los americanos y les conceder su independencia.
Parece que usted quiere aludir al monarca de Mjico Moctezuma, preso
por Corts y muerto, segn Herrera,
por el mismo, aunque Sols dice que
por el pueblo, y a Atahualpa, inca del
Per, destruido por Francisco Pizarro
y Diego Almagro. Existe tal diferencia
entre la suerte de los reyes espaoles y
los reyes americanos, que no admiten
comparacin; los primeros son tratados
con dignidad, conservados, y al fin recobran su libertad y trono; mientras que
22

los ltimos sufren tormentos inauditos

y los vilipendios ms vergonzosos. Si a
Guatimozn, sucesor de Moctezuma, se
le trata como emperador y le ponen la
corona, fue por irrisin y no por respeto, para que experimentase este escarnio
antes que las torturas. Iguales a la suerte
de este monarca fueron las del rey de
Michoacn, Catzontzin; el Zipa de
Bogot, y cuantos Toquis, Imas, Zipas,
Ulmenes, Caciques y dems dignidades
indianas sucumbieron al poder espaol.
El suceso de Fernando VII es ms semejante al que tuvo lugar en Chile en 1535
con el Ulmn de Copiap, entonces
reinante en aquella comarca. El espaol
Almagro pretext, como Bonaparte,
tomar partido por la causa del legtimo
soberano y, en consecuencia, llama al
usurpador, como Fernando lo era en Es23

paa; aparenta restituir al legtimo a sus

estados y termina por encadenar y echar
a las llamas al infeliz Ulmn, sin querer
ni an or su defensa. Este es el ejemplo
de Fernando VII con su usurpador; los
reyes europeos slo padecen destierros,
el Ulmn de Chile termina su vida de
un modo atroz.
Despus de algunos meses aade
usted he hecho muchas reflexiones
sobre la situacin de los americanos y
sus esperanzas futuras; tomo grande
inters en sus sucesos; pero me faltan
muchos informes relativos a su estado
actual y a lo que ellos aspiran; deseo
infinitamente saber la poltica de cada
provincia como tambin su poblacin;
si desean repblicas o monarquas, si
formarn una gran repblica o una gran
24

monarqua. Toda noticia de esta especie

que usted pueda darme o indicarme las
fuentes a que debo ocurrir, la estimar
como un favor muy particular.
Siempre las almas generosas se interesan
en la suerte de un pueblo que se esmera
por recobrar los derechos con que el
Creador y la naturaleza le han dotado; y
es necesario estar bien fascinado por el
error o por las pasiones para no abrigar
esta noble sensacin; usted ha pensado en mi pas, y se interesa por l, este
acto de benevolencia me inspira el ms
vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula
por datos ms o menos exactos, que
mil circunstancias hacen fallidos, sin
que sea fcil remediar esta inexactitud,
porque los ms de los moradores tienen
25

habitaciones campestres, y muchas veces

errantes; siendo labradores, pastores,
nmadas, perdidos en medio de espesos
e inmensos bosques, llanuras solitarias,
y aislados entre lagos y ros caudalosos.
Quin ser capaz de formar una estadstica completa de semejantes comarcas?
Adems, los tributos que pagan los indgenas; las penalidades de los esclavos;
las primicias, diezmos y derechos que
pesan sobre los labradores, y otros accidentes alejan de sus hogares a los pobres
americanos. Esto sin hacer mencin de
la guerra de exterminio que ya ha segado
cerca de un octavo de la poblacin, y ha
ahuyentado una gran parte; pues entonces las dificultades son insuperables y el
empadronamiento vendr a reducirse a
la mitad del verdadero censo.
26

Todava es ms difcil presentir la suerte

futura del Nuevo Mundo, establecer
principios sobre su poltica, y casi profetizar la naturaleza del gobierno que
llegar a adoptar. Toda idea relativa al
porvenir de este pas me parece aventurada. Se puede prever cuando el gnero
humano se hallaba en su infancia rodeado de tanta incertidumbre, ignorancia y
error, cul sera el rgimen que abrazara
para su conservacin? Quin se habra
atrevido a decir tal nacin ser repblica
o monarqua, sta ser pequea, aquella
grande? En mi concepto, esta es la
imagen de nuestra situacin. Nosotros
somos un pequeo gnero humano;
poseemos un mundo aparte, cercado
por dilatados mares; nuevos en casi todas las artes y ciencias, aunque en cierto
modo viejos en los usos de la sociedad
27

civil. Yo considero el estado actual de

Amrica, como cuando desplomado el
imperio romano cada desmembracin
form un sistema poltico, conforme a
sus intereses y situacin, o siguiendo la
ambicin particular de algunos jefes, familias o corporaciones, con esta notable
diferencia, que aquellos miembros dispersos volvan a restablecer sus antiguas
naciones con las alteraciones que exigan
las cosas o los sucesos; mas nosotros, que
apenas conservamos vestigios de lo que
en otro tiempo fue, y que por otra parte
no somos indios, ni europeos, sino una
especie de mezcla entre los legtimos
propietarios del pas y los usurpadores
espaoles; en suma, siendo nosotros
americanos por nacimiento, y nuestros
derechos los de Europa, tenemos que
disputar a estos a los del pas, y que man28

tenernos en l contra la invasin de los

invasores; as nos hallemos en el caso
ms extraordinario y complicado. No
obstante que es una especie de adivinacin indicar cul ser el resultado de la
lnea de poltica que Amrica siga, me
atrevo a aventurar algunas conjeturas
que, desde luego, caracterizo de arbitrarias, dictadas por un deseo racional
y no por un raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio americano, ha sido por siglos
puramente pasiva; su existencia poltica
era nula. Nosotros estbamos en un grado todava ms abajo de la servidumbre
y, por lo mismo, con ms dificultad
para elevarnos al goce de la libertad.
Permtame usted estas consideraciones
para elevar la cuestin. Los Estados son
29

esclavos por la naturaleza de su constitucin o por el abuso de ella; luego un

pueblo es esclavo, cuando el gobierno
por su esencia o por sus vicios, holla y
usurpa los derechos del ciudadano o
sbdito. Aplicando estos principios,
hallaremos que Amrica no solamente
estaba privada de su libertad, sino tambin de la tirana activa y dominante.
Me explicar. En las administraciones
absolutas no se reconocen lmites en el
ejercicio de las facultades gubernativas:
la voluntad del gran sultn, Kan, Bey y
dems soberanos despticos, es la ley
suprema, y sta es casi arbitrariamente
ejecutada por los bajes, kanes y strapas subalternos de Turqua y Persia, que
tienen organizada una opresin de que
participan los sbditos en razn de la
autoridad que se les confa. A ellos est
30

encargada la administracin civil, militar, poltica, de rentas y la religin. Pero

al fin son persas los jefes de Ispahan, son
turcos los visires del gran seor, son trtaros los sultanes de la Tartaria. China
no enva a buscar mandarines, militares
y letrados al pas de Gengis Kan que la
conquist, a pesar de que los actuales
chinos son descendientes directos de
los subyugados por los ascendientes de
los presentes trtaros.
Cun diferente entre nosotros! Se nos
vejaba con una conducta que, adems
de privarnos de los derechos que nos correspondan, nos dejaba en una especie
de infancia permanente con respecto a
las transacciones pblicas. Si hubisemos siquiera manejado nuestros asuntos
domsticos en nuestra administracin
interior, conoceramos el curso de los
31

negocios pblicos y su mecanismo, moraramos tambin de la consideracin

personal que impone a los ojos del pueblo cierto respeto maquinal que es tan
necesario conservar en las revoluciones.
He aqu por qu he dicho que estbamos privados hasta de la tirana activa,
pues que no nos est permitido ejercer
sus funciones.
Los americanos en el sistema espaol que
est en vigor, y quiz con mayor fuerza
que nunca, no ocupan otro lugar en la
sociedad que el de siervos propios para
el trabajo y, cuando ms, el de simples
consumidores; y an esta parte coartada
con restricciones chocantes; tales son
las prohibiciones del cultivo de frutos de
Europa, el estanco de las producciones
que el rey monopoliza, el impedimento
32

de las fbricas que la misma Pennsula

no posee, los privilegios exclusivos del
comercio hasta de los objetos de primera necesidad; las trabas entre provincias
y provincias americanas para que no se
traten, entiendan, ni negocien; en fin,
quiere usted saber cul era nuestro
destino? Los campos para cultivar el
ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y
el algodn; las llanuras solitarias para
criar ganados, los desiertos para cazar
las bestias feroces, las entraas de la
tierra para excavar el oro que no puede
saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que
no encuentro semejante en ninguna
otra asociacin civilizada, por ms que
recorro la serie de las edades y la poltica
de todas las naciones. Pretender que un
33

pas tan felizmente constituido, extenso,

rico y populoso sea meramente pasivo,
no es un ultraje y una violacin de los
derechos de la humanidad?
Estbamos, como acabo de exponer,
abstrados y, digmoslo as, ausentes
del universo en cuanto es relativo a la
ciencia del gobierno y administracin
del Estado. Jams ramos virreyes ni
gobernadores sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos pocas veces; diplomticos nunca; militares
slo en calidad de subalternos; nobles,
sin privilegios reales; no ramos, en fin,
ni magistrados ni financistas, y casi ni
aun comerciantes; todo en contravencin directa de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto
con los descubridores, conquistadores y
34

pobladores de Amrica que, como dice

Guerra, es nuestro contrato social. Los
reyes de Espaa convinieron solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su
cuenta y riesgo, prohibindoles hacerlo
a costa de la real hacienda, y por esta
razn se les conceda que fuesen seores
de la tierra, que organizasen la administracin y ejerciesen la judicatura en
apelacin; con otras muchas exenciones
y privilegios que sera prolijo detallar. El
rey se comprometi a no enajenar jams
las provincias americanas, como que
a l no tocaba otra jurisdiccin que la
del alto dominio, siendo una especie de
propiedad feudal la que all tenan los
conquistadores para s y sus descendientes. Al mismo tiempo, existen leyes expresas que favorecen casi exclusivamente a los naturales del pas, originarios de
35

Espaa, en cuanto a los empleos civiles,

eclesisticos y de rentas. Por manera
que con una violacin manifiesta de las
leyes y de los pactos subsistentes, se han
visto despojar aquellos naturales de la
autoridad constitucional que les daba
su cdigo.
De cuanto he referido, ser fcil colegir
que Amrica no estaba preparada para
desprenderse de la metrpoli, como
sbitamente sucedi por el efecto de
las ilegtimas cesiones de Bayona, y
por la inicua guerra que la regencia nos
declar sin derecho alguno para ello, no
slo por la falta de justicia sino tambin
de legitimidad. Sobre la naturaleza de
los gobiernos espaoles, sus decretos
conminatorios y hostiles, y el curso
entero de su desesperada conducta,
36

hay escritos del mayor mrito en el

peridico, El Espaol, cuyo autor es el
seor Blanco; y estando all esta parte
de nuestra historia muy bien tratada,
me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente
y sin los conocimientos previos y, lo
que es ms sensible, sin la prctica de
los negocios pblicos a representar en la
escena del mundo las eminentes dignidades de legisladores, magistrados, administradores del erario, diplomticos,
generales, y cuantas autoridades supremas y subalternas forman la jerarqua de
un Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo
respetaron los muros de la ciudad de
Cdiz, y con su vuelo arrollaron a los
frgiles gobiernos de la Pennsula,
37

entonces quedamos en la orfandad.

Ya antes habamos sido entregados a
la merced de un usurpador extranjero.
Despus, lisonjeados con la justicia que
se nos deba, con esperanzas halageas
siempre burladas; por ltimo, inciertos
sobre nuestro destino futuro, y amenazados por la anarqua, a causa de la
falta de un gobierno legtimo, justo y
liberal, nos precipitamos en el caos de
la revolucin. En el primer momento,
slo se cuid de proveer a la seguridad
interior, contra los enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se extendi
a la seguridad exterior; se establecieron
autoridades que sustituimos a las que
acabbamos de deponer encargadas de
dirigir el curso de nuestra revolucin y
de aprovechar la coyuntura feliz en que
nos fuese posible fundar un gobierno
38

constitucional digno del presente siglo

y adecuado a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron
sus primeros pasos con el establecimiento de juntas populares. stas formaron
enseguida reglamentos para la convocacin de congresos que produjeron alteraciones importantes. Venezuela erigi
un gobierno democrtico y federal,
declarando previamente los derechos
del hombre, manteniendo el equilibrio
de los poderes y estatuyendo leyes generales en favor de la libertad civil, de imprenta y otras; finalmente, se constituy
un gobierno independiente. La Nueva
Granada sigui con uniformidad los
establecimientos polticos y cuantas
reformas hizo Venezuela, poniendo por
base fundamental de su Constitucin el
39

sistema federal ms exagerado que jams

existi; recientemente se ha mejorado
con respecto al poder ejecutivo general,
que ha obtenido cuantas atribuciones le
corresponden. Segn entiendo, Buenos
Aires y Chile han seguido esta misma
lnea de operaciones; pero como nos hallamos a tanta distancia, los documentos
son tan raros y las noticias tan inexactas,
no me animar ni aun a bosquejar el
cuadro de sus transacciones.
Los sucesos de Mxico han sido demasiado varios, complicados, rpidos y
desgraciados para que se puedan seguir
en el curso de la revolucin. Carecemos,
adems, de documentos bastante instructivos que nos hagan capaces de juzgarlos. Los independientes de Mxico,
por lo que sabemos, dieron principio a
40

su insurreccin en septiembre de 1810

y, un ao despus, ya tenan centralizado
su gobierno en Zitcuaro, instalado all
una Junta Nacional bajo los auspicios
de Fernando VII, en cuyo nombre se
ejercan las funciones gubernativas. Por
los acontecimientos de la guerra, esta
junta se traslad a diferentes lugares,
y es verosmil que se haya conservado
hasta estos ltimos momentos, con las
modificaciones que los sucesos hayan
exigido. Se dice que ha creado un generalsimo o dictador que lo es el ilustre
general Morelos; otros hablan del clebre general Rayn; lo cierto es que uno
de estos dos grandes hombres o ambos
separadamente ejercen la autoridad
suprema en aquel pas; y recientemente
ha aparecido una constitucin para el
rgimen del Estado. En marzo de 1812,
41

el gobierno residente en Zultepec present un plan de paz y guerra al virrey de

Mxico concebido con la ms profunda
sabidura. En l se reclam el derecho
de gentes estableciendo principios de
una exactitud incontestable. Propuso
la junta que la guerra se hiciese como
entre hermanos y conciudadanos; pues
que no deba ser ms cruel que entre
naciones extranjeras; que los derechos
de gentes y de guerra, inviolables para
los mismos infieles y brbaros, deban
serlo ms para cristianos, sujetos a un
soberano y a unas mismas leyes; que los
prisioneros no fuesen tratados como
reos de lesa majestad, ni se degollasen
los que rendan las armas, sino que se
mantuviesen en rehenes para canjearlos;
que no se entrase a sangre y fuego en las
poblaciones pacficas, no las diezmasen
42

ni quitasen para sacrificarlas y, concluye,

que en caso de no admitirse este plan,
se observaran rigurosamente las represalias. Esta negociacin se trat con el
ms alto desprecio; no se dio respuesta
a la junta nacional; las comunicaciones
originales se quemaron pblicamente
en la plaza de Mxico, por mano del
verdugo; y la guerra de exterminio
continu por parte de los espaoles
con su furor acostumbrado, mientras
que los mexicanos y las otras naciones
americanas no la hacan, ni aun a muerte con los prisioneros de guerra que
fuesen espaoles. Aqu se observa que
por causas de conveniencia se conserv
la apariencia de sumisin al rey y aun a
la constitucin de la monarqua. Parece
que la Junta Nacional es absoluta en el
ejercicio de las funciones legislativa,
43

ejecutiva y judicial, y el nmero de sus

miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la tierra firme
nos han probado que las instituciones
perfectamente representativas no son
adecuadas a nuestro carcter, costumbres
y luces actuales. En Caracas, el espritu de
partido tom su origen en las sociedades,
asambleas y elecciones populares; y estos
partidos nos tornaron a la esclavitud. Y
as como Venezuela ha sido la repblica
americana que ms se ha adelantado en
sus instituciones polticas, tambin ha
sido el ms claro ejemplo de la ineficacia
de la forma demcrata y federal para
nuestros nacientes Estados. En Nueva
Granada las excesivas facultades de los
gobiernos provinciales y la falta de centralizacin en el general han conducido
44

aquel precioso pas al estado a que se ve

reducido en el da. Por esta razn sus dbiles enemigos se han conservado contra
todas las probabilidades. En tanto que
nuestros compatriotas no adquieran los
talentos y las virtudes polticas que distinguen a nuestros hermanos del Norte,
los sistemas enteramente populares, lejos
de sernos favorables, temo mucho que
vengan a ser nuestra ruina. Desgraciadamente, estas cualidades parecen estar
muy distantes de nosotros en el grado que
se requiere; y por el contrario, estamos
dominados de los vicios que se contraen
bajo la direccin de una nacin como
la espaola que slo ha sobresalido en
fiereza, ambicin, venganza y codicia.
Es ms difcil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la servidumbre, que
45

subyugar uno libre. Esta verdad est

comprobada por los anales de todos los
tiempos, que nos muestran las ms de
las naciones libres, sometidas al yugo,
y muy pocas de las esclavas recobrar su
libertad. A pesar de este convencimiento, los meridionales de este continente
han manifestado el conato de conseguir
instituciones liberales, y aun perfectas;
sin duda, por efecto del instinto que
tienen todos los hombres de aspirar
a su mejor felicidad posible; la que se
alcanza infaliblemente en las sociedades
civiles, cuando ellas estn fundadas sobre las bases de la justicia, de la libertad
y de la igualdad. Pero seremos nosotros
capaces de mantener en su verdadero
equilibrio la difcil carga de una Repblica? Se puede concebir que un pueblo
recientemente desencadenado, se lance
46

a la esfera de la libertad, sin que, como

a caro, se le deshagan las alas, y recaiga
en el abismo? Tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por consiguiente,
no hay un raciocinio verosmil, que nos
halague con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar
en Amrica la ms grande nacin del
mundo, menos por su extensin y riquezas que por su libertad y gloria. Aunque
aspiro a la perfeccin del gobierno de
mi patria, no puedo persuadirme que
el Nuevo Mundo sea por el momento
regido por una gran repblica; como
es imposible, no me atrevo a desearlo;
y menos deseo an una monarqua
universal de Amrica, porque este proyecto, sin ser til, es tambin imposible.
Los abusos que actualmente existen no
47

se reformaran y nuestra regeneracin

sera infructuosa. Los Estados americanos han menester de los cuidados
de gobiernos paternales que curen las
llagas y las heridas del despotismo y la
guerra. La metrpoli, por ejemplo, sera
Mxico, que es la nica que puede serlo
por su poder intrnseco, sin el cual no
hay metrpoli. Supongamos que fuese
el istmo de Panam punto cntrico
para todos los extremos de este vasto
continente, no continuaran stos en la
languidez, y an en el desorden actual?
Para que un solo gobierno d vida,
anime, ponga en accin todos los resortes de la prosperidad pblica, corrija,
ilustre y perfeccione al Nuevo Mundo
sera necesario que tuviese las facultades
de un Dios y, cuando menos, las luces y
virtudes de todos los hombres.
48

El espritu de partido que al presente

agita a nuestros Estados, se encendera
entonces con mayor encono, hallndose ausente la fuente del poder, que
nicamente puede reprimirlo.
Adems, los magnates de las capitales
no sufriran la preponderancia de los
metropolitanos, a quienes consideraran como a otros tantos tiranos; sus
celos llegaran hasta el punto de comparar a stos con los odiosos espaoles.
En fin, una monarqua semejante sera
un coloso deforme que su propio peso
desplomara a la menor convulsin.
Mr. de Pradt ha dividido sabiamente a la
Amrica en quince o diecisiete Estados
independientes entre s, gobernados
por otros tantos monarcas. Estoy de
acuerdo en cuanto a lo primero, pues
49

la Amrica comporta la creacin de

diecisiete naciones; en cuanto a lo segundo, aunque es ms fcil conseguirla,
es menos til; y as no soy de la opinin
de las monarquas americanas. He aqu
mis razones. El inters bien entendido
de una repblica se circunscribe en la
esfera de su conservacin, prosperidad y
gloria. No ejerciendo la libertad imperio,
porque es precisamente su opuesto, ningn estmulo excita a los republicanos a
extender los trminos de su nacin, en
detrimiento de sus propios medios, con
el nico objeto de hacer participar a sus
vecinos de una Constitucin liberal.
Ningn derecho adquieren, ninguna
ventaja sacan vencindolos, a menos
que los reduzcan a colonias, conquistas
o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma. Mximas y ejemplos tales estn en
50

oposicin directa con los principios de

justicia de los sistemas republicanos, y
an dir ms, en oposicin manifiesta
con los intereses de sus ciudadanos;
porque un Estado demasiado extenso
en s mismo o por sus dependencias, al
cabo viene en decadencia, y convierte
su forma libre en otra tirnica; relaja
los principios que deben conservarla, y
ocurre por ltimo al despotismo. El distintivo de las pequeas repblicas es la
permanencia; el de las grandes es vario,
pero siempre se inclina al imperio. Casi
todas las primeras han tenido una larga
duracin; de las segundas slo Roma se
mantuvo algunos siglos, pero fue porque era repblica la capital y no lo era el
resto de sus dominios que se gobernaban
por leyes e instituciones diferentes.
51

Muy contraria es la poltica de un rey,

cuya inclinacin constante se dirige al
aumento de sus posesiones, riquezas
y facultades; con razn, porque su autoridad crece con estas adquisiciones,
tanto con respecto a sus vecinos, como
a sus propios vasallos que temen en l
un poder tan formidable cuanto es su
imperio que se conserva por medio de
la guerra y de las conquistas. Por estas
razones, pienso que los americanos ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio y
agricultura, preferiran las repblicas a
los reinos, y me parece que estos deseos
se conforman con las miras de Europa.
No convengo en el sistema federal entre
los populares y representativos, por ser
demasiado perfecto y exigir virtudes y
talentos polticos muy superiores a los
52

nuestros; por igual razn rehuso la monarqua mixta de aristocracia y democracia que tanta fortuna y esplendor ha
procurado a Inglaterra. No sindonos
posible lograr entre las repblicas y monarquas lo ms perfecto y acabado, evitemos caer en anarquas demaggicas, o
en tiranas moncratas. Busquemos un
medio entre extremos opuestos que nos
conduciran a los mismos escollos, a la
infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar
el resultado de mis cavilaciones sobre la
suerte futura de Amrica; no la mejor,
sino la que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades,
riquezas, poblacin y carcter de los
mexicanos, imagino que intentarn,
al principio, establecer una repblica
representativa en la cual tenga grandes
53

atribuciones el poder Ejecutivo, concentrndolo en un individuo que, si

desempea sus funciones con acierto
y justicia, casi naturalmente vendr a
conservar una autoridad vitalicia. Si su
incapacidad o violenta administracin
excita una conmocin popular que
triunfe, ese mismo poder ejecutivo
quizs se difundir en una asamblea.
Si el partido preponderante es militar
o aristocrtico, exigir probablemente
una monarqua que al principio ser
limitada y constitucional, y despus
inevitablemente declinar en absoluta;
pues debemos convenir en que nada hay
ms difcil en el orden poltico que la
conservacin de una monarqua mixta;
y tambin es preciso convenir en que slo un pueblo tan patriota como el ingls
es capaz de contener la autoridad de un
54

rey, y de sostener el espritu de libertad

bajo un cetro y una corona.
Los Estados del istmo de Panam
hasta Guatemala formarn quizs una
asociacin. Esta magnfica posicin
entre los dos grandes mares, podr ser,
con el tiempo, el emporio del universo.
Sus canales acortarn las distancias del
mundo: estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a
tan feliz regin los tributos de las cuatro
partes del globo. Acaso slo all podr
fijarse algn da la capital de la tierra!
Como pretendi Constantino que fuese
Bizancio la del antiguo hemisferio.
Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en formar
una repblica central, cuya capital sea
Maracaibo o una nueva ciudad que con
55

el nombre de Las Casas (en honor de

este hroe de la filantropa), se funde
entre los confines de ambos pases, en el
soberbio puerto de Baha Honda. Esta
posicin aunque desconocida, es ms
ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil y su situacin tan fuerte que
puede hacerse inexpugnable. Posee un
clima puro y saludable, un territorio tan
propio para la agricultura como para la
cra de ganados, y una grande abundancia de maderas de construccin. Los salvajes que la habitan seran civilizados, y
nuestras posesiones se aumentaran con
la adquisicin de la Guajira. Esta nacin
se llamara Colombia como tributo de
justicia y gratitud al creador de nuestro
hemisferio. Su gobierno podr imitar al
ingls; con la diferencia de que en lugar
de un rey habr un poder ejecutivo,
56

electivo, cuando ms vitalicio, y jams

hereditario si se quiere repblica, una
cmara o senado legislativo hereditario,
que en las tempestades polticas se interponga entre las olas populares y los rayos
del gobierno, y un cuerpo legislativo de
libre eleccin, sin otras restricciones que
las de la Cmara Baja de Inglaterra. Esta
constitucin participara de todas las
formas y yo deseo que no participe de
todos los vicios. Como esta es mi patria,
tengo un derecho incontestable para
desearle lo que en mi opinin es mejor.
Es muy posible que la Nueva Granada
no convenga en el reconocimiento de
un gobierno central, porque es en extremo adicta a la federacin; y entonces
formar por s sola un Estado que, si
subsiste, podr ser muy dichoso por sus
grandes recursos de todos gneros.
57

58

Poco sabemos de las opiniones que

prevalecen en Buenos Aires, Chile y el
Per; juzgando por lo que se trasluce
y por las apariencias, en Buenos Aires
habr un gobierno central en que los
militares se lleven la primaca por consecuencia de sus divisiones intestinas
y guerras externas. Esta constitucin
degenerar necesariamente en una
oligarqua, o una monocracia, con ms
o menos restricciones, y cuya denominacin nadie puede adivinar. Sera
doloroso que tal caso sucediese, porque
aquellos habitantes son acreedores a la
ms esplndida gloria.

republicanos del Arauco, a gozar de las

bendiciones que derraman las justas y
dulces leyes de una repblica. Si alguna
permanece largo tiempo en Amrica,
me inclino a pensar que ser la chilena.
Jams se ha extinguido all el espritu de
libertad; los vicios de Europa y Asia llegarn tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel extremo del universo.
Su territorio es limitado; estar siempre
fuera del contacto inficionado del resto
de los hombres; no alterar sus leyes, usos
y prcticas; preservar su uniformidad en
opiniones polticas y religiosas; en una
palabra, Chile puede ser libre.

El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las costumbres
inocentes y virtuosas de sus moradores,
por el ejemplo de sus vecinos, los fieros

El Per, por el contrario, encierra dos

elementos enemigos de todo rgimen
justo y liberal; oro y esclavos. El primero
lo corrompe todo; el segundo est co59

rrompido por s mismo. El alma de un

siervo rara vez alcanza a apreciar la sana
libertad; se enfurece en los tumultos, o
se humilla en las cadenas. Aunque estas
reglas seran aplicables a toda la Amrica, creo que con ms justicia las merece
Lima por los conceptos que he expuesto,
y por la cooperacin que ha prestado a
sus seores contra sus propios hermanos los ilustres hijos de Quito, Chile y
Buenos Aires. Es constante que el que
aspira a obtener la libertad, a lo menos
lo intenta. Supongo que en Lima no
tolerarn los ricos la democracia, ni los
esclavos y pardos libertos la aristocracia;
los primeros preferirn la tirana de uno
solo, por no padecer las persecuciones
tumultuarias, y por establecer un orden
siquiera pacfico. Mucho har si concibe
recobrar su independencia.
60

De todo lo expuesto, podemos deducir

estas consecuencias: las provincias americanas se hallan lidiando por emanciparse, al fin obtendrn el suceso; algunas
se constituirn de un modo regular en
repblicas federales y centrales; se fundarn monarquas casi inevitablemente
en las grandes secciones, y algunas sern
tan infelices que devorarn sus elementos, ya en la actual, ya en las futuras revoluciones, que una gran monarqua no
ser fcil consolidar; una gran repblica
imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar
de todo el mundo nuevo una sola nacin
con un solo vnculo que ligue sus partes
entre s y con el todo. Ya que tiene un
origen, una lengua, unas costumbres y
una religin debera, por consiguiente,
61

tener un solo gobierno que confederase

los diferentes Estados que hayan de formarse; mas no es posible porque climas
remotos, situaciones diversas, intereses
opuestos, caracteres desemejantes dividen a la Amrica. Qu bello sera que
el istmo de Panam fuese para nosotros
lo que el de Corinto para los griegos!
Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar all un augusto Congreso
de los representantes de las repblicas,
reinos e imperios a tratar y discutir sobre los altos intereses de la paz y de la
guerra, con las naciones de las otras tres
partes del mundo. Esta especie de corporacin podr tener lugar en alguna
poca dichosa de nuestra regeneracin,
otra esperanza es infundada, semejante
a la del abate St. Pierre que concibi el
laudable delirio de reunir un Congreso
62

europeo, para decidir de la suerte de los

intereses de aquellas naciones.
Mutuaciones importantes y felices
pueden ser frecuentemente producidas
por efectos individuales. Los americanos meridionales tienen una tradicin
que dice que cuando Quetzalcoatl, el
Hermes, o Buda de la Amrica del Sur
resign su administracin y los abandon, les prometi que volvera despus
que los siglos designados hubiesen pasado, y que l restablecera su gobierno,
y renovara su felicidad. Esta tradicin,
no opera y excita una conviccin de que
muy pronto debe volver? Concibe usted cul ser el efecto que producir, si
un individuo apareciendo entre ellos demostrase los caracteres de Quetzalcoatl,
el Buda del bosque, o Mercurio, del cual
63

han hablado tanto las otras naciones?

No cree usted que esto inclinara todas
las partes? No es la unin todo lo que
se necesita para ponerlos en estado de
expulsar a los espaoles, sus tropas, y los
partidarios de la corrompida Espaa,
para hacerlos capaces de establecer un
imperio poderoso, con un gobierno
libre y leyes benvolas?
Pienso como usted que causas individuales pueden producir resultados generales, sobre todo en las revoluciones.
Pero no es el hroe, gran profeta, o dios
del Anhuac, Quetzalcoatl, el que es capaz de operar los prodigiosos beneficios
que usted propone. Este personaje es
apenas conocido del pueblo mexicano
y no ventajosamente; porque tal es
la suerte de los vencidos aunque sean
64

dioses. Slo los historiadores y literatos

se han ocupado cuidadosamente en
investigar su origen, verdadera o falsa
misin, sus profecas y el trmino de su
carrera. Se disputa si fue un apstol de
Cristo o bien pagano. Unos suponen
que su nombre quiere decir Santo Toms; otros que Culebra Emplumajada;
y otros dicen que es el famoso profeta
de Yucatn, Chilan-Cambal. En una palabra, los ms de los autores mexicanos,
polmicos e historiadores profanos,
han tratado con ms o menos extensin
la cuestin sobre el verdadero carcter
de Quetzalcoatl. El hecho es, segn dice
Acosta, que l establece una religin,
cuyos ritos, dogmas y misterios tenan
una admirable afinidad con la de Jess y
que, quizs, es la ms semejante a ella.
65

No obstante esto, muchos escritores

catlicos han procurado alejar la idea
de que este profeta fuese verdadero, sin
querer reconocer en l a un Santo Toms
como lo afirman otros clebres autores.
La opinin general es que Quetzalcoatl
es un legislador divino entre los pueblos
paganos de Anhuac, del cual era lugarteniente el gran Moctezuma, derivando
de l su autoridad. De aqu que se infiere
que nuestros mexicanos no seguiran al
gentil Quetzalcoatl, aunque apareciese
bajo las formas ms idnticas y favorables, pues que profesan una religin la
ms intolerante y exclusiva de las otras.
Felizmente, los directores de la independencia de Mxico se han aprovechado del fanatismo con el mejor acierto
proclamando a la famosa virgen de
66

Guadalupe por reina de los patriotas,

invocndola en todos los casos arduos
y llevndola en sus banderas. Con esto,
el entusiasmo poltico ha formado una
mezcla con la religin que ha producido
un fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad. La veneracin de esta
imagen en Mxico es superior a la ms
exaltada que pudiera inspirar el ms
diestro profeta.
Seguramente la unin es la que nos
falta para completar la obra de nuestra
regeneracin. Sin embargo, nuestra
divisin no es extraa, porque tal es el
distintivo de las guerras civiles formadas generalmente entre dos partidos:
conservadores y reformadores. Los primeros son, por lo comn, ms numerosos, porque el imperio de la costumbre
67

produce el efecto de la obediencia a

las potestades establecidas; los ltimos
son siempre menos numerosos aunque
ms vehementes e ilustrados. De este
modo, la masa fsica se equilibra con la
fuerza moral, y la contienda se prolonga, siendo sus resultados muy inciertos.
Por fortuna, entre nosotros, la masa ha
seguido a la inteligencia.
Yo dir a usted lo que puede ponernos
en aptitud de expulsar a los espaoles,
y de fundar un gobierno libre. Es la
unin, ciertamente; mas esta unin no
nos vendr por prodigios divinos, sino
por efectos sensibles y esfuerzos bien
dirigidos. Amrica est encontrada
entre s, porque se halla abandonada de
todas las naciones, aislada en medio del
universo, sin relaciones diplomticas
68

ni auxilios militares y combatida por

Espaa que posee ms elementos para
la guerra, que cuantos furtivamente
podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados,
cuando el Estado es dbil, y cuando las
empresas son remotas, todos los hombres vacilan; las opiniones se dividen,
las pasiones las agitan y los enemigos
las animan para triunfar por este fcil
medio. Luego que seamos fuertes, bajo
los auspicios de una nacin liberal que
nos preste su proteccin, se nos ver de
acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la gloria; entonces,
seguiremos la marcha majestuosa hacia
las grandes prosperidades a que est destinada la Amrica meridional; entonces,
las ciencias y las artes que nacieron en el
69

Oriente y han ilustrado a Europa, volarn a Colombia libre que las convidar
con un asilo.
Tales son, seor, las observaciones y
pensamientos que tengo el honor de
someter a usted para que los rectifique
o deseche segn su mrito; suplicndole se persuada que me he atrevido a
exponerlos, ms por no ser descorts,
que porque me crea capaz de ilustrar a
usted en la materia.
Soy de usted, etc., etc.

70

Impreso en los talleres de Cultural Print CA,

en el mes de agosto de 2008.
10.000 ejemplares