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Anexo
Mara Dolores Vila-Coro
La biotica en la encrucijada Sumario
Autor: Mara Dolores Vila-Coro Pginas: 245-255 Id. vLex: VLEX-38805889 http://vlex.com/vid/anexo-38805889

Resumen
1. Huelga de hambre 2. El suicidio como medio 2.1. No hay un derecho a morir

Texto
1. Huelga de hambre 2. El suicidio como medio 2.1. No hay un derecho a morir

[Pgina 245] He credo conveniente aadir una referencia a otras situaciones que, sin ser eutanasia, tienen que ver con la disposicin voluntaria de la propia vida. Aunque las motivaciones de los sujetos que las practican puedan ser distintas, muestran peculiaridades, ciertamente, afines. Las que a continuacin se describen tienen en comn que deprecian la propia vida, ante la disconformidad de las personas con acontecimientos que les han sobrevenido y con los que no estn de acuerdo: por reivindicaciones polticas o laborales, para purgar culpas por ellos cometidas o por desacuerdo con la sociedad a la que pertenecen. La muerte es para ellos slo un medio. He dejado a parte el suicidio comn que cometen quienes son fruto de la depresin o de una desesperacin que excede las propias fuerzas para superar las situaciones

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concretas que les afectan. Para estos, el suicidio es un fin en s mismo; slo quieren la muerte. En estos casos, considero que la voluntad puede estar viciada. Se diferencian de los enfermos que piden la eutanasia en que [Pgina 246] sta se solicita ante una muerte prxima, causada por una enfermedad irrecuperable, cuando el sufrimiento es intenso e intil y se trata de adelantar un acontecimiento irremediable. La decisin de adelantar la muerte se ha tomado en pleno uso de las facultades y en una expresin de voluntad plena, anterior a la enfermedad o durante sta, pero nunca en estado depresivo, porque si ste acontece se debe tratar al enfermo que, normalmente, cambia de opinin al encontrarse mejor. Tanto la huelga de hambre como los suicidios rituales, caractersticos de los japoneses, los kamikaces o los hombres bombas corresponden a personas que utilizan su salud o su vida como un medio para otros fines siendo ms conscientes de lo que pretenden parecer.

1. Huelga de hambre

La Asociacin Mdica Mundial ha emitido una Declaracin sobre las Personas en Huelga de Hambre[197]. En ella se expone que el mdico que trata a dichas personas se enfrenta ante los siguientes valores en conflicto: 1. "Cada ser humano tiene la obligacin moral de respetar el aspecto sagrado de la vida. Esto es especialmente evidente en el caso de un mdico que aplica sus conocimientos para salvar la vida y actuar en beneficio de sus pacientes. [Pgina 247] 2. Es deber del mdico respetar la autonoma que el paciente tiene sobre su persona. El mdico necesita el consentimiento informado de sus pacientes antes de aplicar sus conocimientos para ayudarlos, a menos que existan circunstancias de emergencia, en cuyo caso el mdico debe actuar en beneficio del paciente". Continua la Declaracin sealando que "el conflicto es aparente cuando una persona en huelga de hambre, que ha dejado instrucciones claras de no ser resucitado, entra en coma y est a punto de morir. La obligacin moral fuerza al mdico a resucitar al paciente, incluso cuando va contra los deseos de ste. Por otra parte, el deber fuerza al mdico a respetar la autonoma del paciente. Estar a favor de la intervencin puede debilitar la autonoma que el paciente tiene sobre s mismo. Estar a favor de la no intervencin puede tener como resultado que el mdico tenga que hacer frente a la tragedia de una muerte evitable". En el punto 4 de la Introduccin, la Declaracin afirma que "la decisin final sobre la intervencin se debe dejar a cada mdico, sin la participacin de terceras personas

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cuyo inters principal no es el bienestar del paciente. Sin embargo, el mdico debe dejar bien claro al paciente si puede o no aceptar su decisin de rechazar el tratamiento o, en caso de coma, la alimentacin artificial, lo que implica un riesgo de muerte. Si el mdico no puede aceptar la decisin del paciente de rechazar dicha ayuda, entonces el paciente debe tener el derecho a ser atendido por otro mdico". Respecto a la alimentacin artificial se establece que "cuando la persona en huelga de hambre entra en un estado [Pgina 248] de confusin, y por lo tanto no puede tomar una decisin lcida, o cuando entra en coma, el mdico debe tener la libertad de tomar una decisin por su paciente sobre el tratamiento que considera que es el mejor para ese paciente, tomando siempre en cuenta la decisin que tom durante la atencin precedente del paciente, durante su huelga de hambre, y reafirmando y reafirmando el punto 4 de la introduccin de la presente declaracin". De lo anteriormente expuesto se deduce que, aunque en la Declaracin se hace hincapi en que "la profesin mdica considera el principio del aspecto sagrado de la vida como fundamental para su ejercicio (...)" en el caso de la huelga de hambre, la AMM prima el pricipio de autonoma. En contradiccin con lo declarado por la misma Asociacin respecto a la Eutanasia, que no deja de ser una forma de suicidio asistido, cuando el mdico inteviene en la huelga de hambre no impide un suicidio. Lo que busca el huelguista no es quitarse la vida, como fin principal, es una forma de llamar la atencin, incluso de coaccin para reivindicar una exigencia con el nico medio a su alcance: rechazar el alimento. Si el mdico se abstiene de proporcionar cuidados al individuo, participa directamente en su muerte por omisin, por no proporcionarle asistencia sanitaria. No es lo mismo que la omisin de socorro, tipificada en el artculo 196 del Cdigo Penal, a cuyo tenor "el profesional que, estando obligado a ello denegare asistencia sanitaria o abandonare los servicios sanitarios, cuando de la denegacin o abandono se derive riesgo grave para la salud de las personas(...)", pues el huelguista ha provocado l mismo la situacin. [Pgina 249] El profesional no interviene cuando est en peligro su salud si no cuando corre el riesgo de perder su vida. La presencia del mdico puede obedecer a dos situaciones distintas: 1. Que el individuo en huelga de hambre viva independientemente, en cuyo caso el profesional le atender o bien a instancias del propio interesado o requerido por una tercera persona: familiar, vecino, amigo, etc.

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2. Que el huelguista se encuentre al cuidado de una institucin que tenga que velar por su integridad. En ambos casos, si el individuo se niega a que le sean aplicados cuidados sanitarios y no peligra su vida, el mdico debe abstenerse de intervenir. Se debe respetar el principio de autonoma. Si se encuentra inconsciente y su situacin es extrema y en peligro de muerte, el mdico podr determinar su ingreso en un centro hospitalario para que sea atendido. Si estuviera consciente y se resistiera a recibir los auxilios necesarios para seguir con vida, el mdico deber ponerlo en conocimiento del juez de guardia, para que proceda segn su criterio. En mi opinin, el juez deber velar por la vida del sujeto, aun en contra de su voluntad y, por tanto, decidir que se someta a tratamiento para impedir su muerte. La razn es, simplemente, que dejndole morir se desvirta la propia naturaleza de la huelga de hambre, que se convertira en un suicidio consentido. En el caso particular del individuo que se encuentra dependiendo de una institucin que tiene a su cargo el cuidado [Pgina 250] de su salud y de su vida, los servicios sanitarios deben actuar impidiendo la muerte, en todo caso y sin ms trmites, como as lo ha reconocido el Tribunal Constitucional. La huelga de hambre que protagonizaron los presos terroristas de los grupos de Resistencia Antifascista Primero de Octubre (GRAPO) dio lugar a un amplio debate en medios jurdicos y sociales. Se discuta el derecho / obligacin del Estado de recurrir a la alimentacin forzosa para velar por sus vidas. Dos sentencias del Tribunal Constitucional zanjaron el asunto imponiendo la alimentacin forzosa de los presos para evitar su muerte, aunque con ello se limitase en parte su libertad individual. La huelga la iniciaron dos presos del grupo terrorista GRAPO en agosto de 1989 a los que se unieron, posteriormente, 27 internos de Almera y otros 50 de distintas prisiones. Pretendan que el Ministerio de Justicia reagrupara a todos los reclusos de la banda. La Direccin General de Instituciones Penitenciarias orden a las prisiones donde hubiera grapos en huelga de hambre que "en el momento, y a criterio mdico, en que corra algn peligro de muerte cualquiera de los participantes en dicha huelga, se les d tratamiento mdico necesario aun en contra de su voluntad" Seis de los huelguistas recurrieron en amparo al Tribunal Constitucional que dict dos sentencias a favor de la alimentacin forzosa: la sentencia del TC 120/90 de 27 de junio y la 137/90 de 19 de julio que, prcticamente, repite lo dicho en la anterior[198]. Los recurrentes consideraban que la decisin del Ministerio de Justicia acogida por la Audiencia Provincial de Madrid, [Pgina 251] que ordenaba la alimentacin forzosa, violaba el articulo 15 de la Constitucin

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Espaola que protege el derecho a la vida. El Tribunal Constitucional argument que el citado derecho "no incluye el derecho a prescindir de la propia vida, ni es constitucionalmente exigible a la Administracin penitenciaria que se abstenga de prestar una asistencia mdica que, precisamente, va dirigida a salvaguardar el bien de la vida que el artculo 15 protege" Continua el Tribunal diciendo que "no es lo mismo usar de la libertad para conseguir fines lcitos que hacerlo con objetivos no amparados por la ley, y, en tal sentido, una cosa es la decisin de quien asume el riesgo de morir en un acto de voluntad que slo a l afecta ( ...) y cosa bien distinta es la decisin de quienes, hallndose en el seno de una relacin especial penitenciaria, arriesgan su vida con el fin de conseguir que la Administracin deje de ejercer o ejerza de distinta forma potestades que le confiere el ordenamiento jurdico". Sigue el TC sealando que "la negativa a recibir asistencia mdica sita al Estado (...) ante el injusto de modificar una decisin, que es legtima mientras no sea judicialmente anulada, o contemplar pasivamente la muerte de personas que estn bajo su custodia y cuya vida est legalmente obligado a preservar y proteger". El Tribunal se refiere a su sentencia 53/ 1985 para indicar que "la vida, en su dimensin objetiva, es un valor superior del ordenamiento jurdico constitucional (...) un supuesto ontolgico sin el que los restantes derechos no tendran existencia posible" Los magistrados Miguel Rodrguez Piero y Jess Leguina Villa presentaron sus correspondientes votos particulares. El primero manifestaba no estar de acuerdo con el argumento de que la huelga de hambre persegua objetivos no amparados [Pgina 252] por la ley, porque ello significara condicionar la decisin de imponer la alimentacin forzosa a la propia legitimidad del fin perseguido por la huelga de hambre "que por su propia lgica, la huelga de hambre persigue objetivos que no pueden obtenerse normalmente a travs de las vas judiciales"[199]. El magistrado Leguina considera que nadie tiene derecho a decidir e imponer "coactivamente lo que haya de hacerse para conservar la salud, seguir viviendo o escapar al peligro de muerte"[200]. Que "la libertad personal ampara tambin a los reclusos (...) que, con grave riesgo para su salud y su vida, pero sin riesgo alguno para la salud de los dems, se niegan a recibir alimentos y asistencia sanitaria... son personas enfermas que conservan la plenitud de sus derechos para consentir o para rechazar los tratamientos mdicos que se les propongan. Creo- contina el magistrado- que un enfoque del problema desde esta ltima perspectiva, la del enfermo que es adems recluso, en lugar de la adoptada por la Sentencia,-la del recluso que es adems enfermo, hubiera permitido llegar a una solucin favorable a la concesin de amparo"[201]. No comparto la opinin de este magistrado; pues hay que tener en cuenta que si un paciente se niega a recibir la medicacin prescrita por el mdico, el hospital le obliga a abandonar la institucin: se le da el "alta voluntaria", eludiendo y librndose de toda responsabilidad. De este modo el hospital

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[Pgina 253] impide posibles reclamaciones del enfermo o de la familia por no haber actuado en su cuidado segn la lex artis ad hoc. Pero, en este caso, se trata de la crcel, de una institucin que tiene que custodiar y proteger al interno y mantener, al mismo tiempo, su salud y su vida; obligaciones que no puede eludir. No es, por tanto, un caso que se pueda comparar al anterior. Estoy de acuerdo con la sentencia en que se trata de un recluso, que es, adems, un enfermo.

2. El suicidio como medio

Una breve referencia, por su relacin con la disposicin de la propia vida, a otros casos que bien pueden recibir la denominacin de suicidio: El suicidio ritual, sometido a estrictas reglas, se ha llevado a cabo en Japn, con cierta frecuencia, por quienes sentan que haban perdido su honor. A causa de la derrota que padecieron en la II Guerra Mundial se conocieron varios casos de quienes se avergonzaron de que el Emperador hubiera tenido que firmar una paz impuesta por el enemigo. Uno de los ltimos conocidos fue el del escritor Yukio Mishima que se suicid para lavar su honor. En caso de desgracia, los nobles se hacan el harakiri cortndose el vientre, comnmente denominado por los japoneses seppuku. Estas conductas eran algo parecido al duelo que se practicaba en Espaa hasta el siglo XIX. Se trataba de una costumbre social aunque estaba prohibida por el Derecho. Tambin, fueron tristemente famosos los kamikazes que se lanzaban como proyectiles humanos estrellando sus aviones contra los del enemigos. De vez en cuando, se inundan las pginas de los peridicos de noticias de hombres-bomba que se inmolan en atentados, [Pgina 254] para defender Palestina frente a Israel, por no traer a la memoria la triste tragedia de las Torres Gemelas de Nueva York.

2.1. No hay un derecho a morir

Es importante destacar que el Estado protege la vida humana como un bien de ndole superior: procura impedir el suicidio y la huelga de hambre. Hay otros derechos irrenunciables que no tienen las caractersticas de drstica irreversibilidad que tiene el derecho a la vida: a la educacin obligatoria, a condiciones de trabajo higinicas con las medidas de seguridad previstas por las leyes, a no ser mutilado, etc. El Derecho no reconoce la eficacia de la voluntad que renuncie a estos derechos que se imponen obligatoriamente. El ex-ministro de Justicia e Interior, Juan Alberto Belloch, que se autodenomina padre del Cdigo penal del 95, afirma que, en el marco jurdico constitucional, no existe un derecho absoluto a la disponibilidad de la vida. Si existiera en nuestro tratamiento
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jurdico, tendran que ser impunes las formas de cooperacin al suicidio que, por el contrario, estn configuradas como delito. No es lcito que a un hombre libre se le imponga un tratamiento mdico obligatorio cuando considera que ya no tiene sentido por lo avanzada que est la enfermedad. Tampoco lo es aplicar un tratamiento desconsiderado contrario a toda esperanza porque sera, en realidad, ensaamiento teraputico[202]. El derecho a la muerte no puede derivarse del derecho a la libertad, pues con el ejercicio de ese supuesto derecho quedara anulada la libertad. [Pgina 255] Es incongruente que el ejercicio de un derecho suponga la mxima destruccin del propio derecho a cuya titularidad se apela. Al ejercer el derecho a la libertad se realiza un acto que no incluye la destruccin de la facultad de decidir. En la vida cotidiana se llevan a efecto muchos actos irreversibles, que no son derechos, en los que se destruye el objeto: comer una determinada manzana solo se puede hacer una vez, pero sigue la facultad de repetir el acto con otra manzana. Pero es incongruente que se defienda el derecho a la destruccin de todo derecho[203]. As, Luzn Pea, fundamenta la indisponibilidad de la propia vida alegando que "en el orden valorativo concreto de los derechos fundamentales, como no poda ser menos, la vida (art. 15 C.E.) precede a la libertad (art. 17 C.E.) y, por ello es perfectamente concorde con tal valoracin constitucional que el Cdigo penal castigue mucho ms los delitos contra la vida que los delitos contra la libertad"[204]. Seala, tambin, que el intento de suicidio aunque no sea punible, no es una conducta legtima y el Derecho la sigue reprobando. ____________________ [197] ASOCIACIN MDICA MUNDIAL. Declaracin sobre las Personas en Huelga de Hambre, Introduccin, 1.1 y 1.2 y siguientes (Adoptada por la 43 Asamblea Mdica Mundial. Malta, noviembre de 1991. Revisada por la 44 Asamblea Mdica Mundial. Marbella, Espaa, septiembre de 1992). [198] Sentencia TC 120/1990, de 27 de junio. Antecedentes, 4, a. y Fundamentos 7 y 8. [199] Sentencia TC 120/1990, de 27 de junio. Voto particular que formula el Magistrado don Miguel Rodrguez-Piero y Bravo-Ferrer en el recurso de amparo, avocado al Pleno, nmero 443/1990, 3. [200] Sentencia TC 120/1990, de 27 de junio. Voto particular que formula el Magistrado Jess Leguina Villa a la Sentencia dictada en el recurso de amparo nmero 443/1990. [201] Ibidem.

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[202] En FIBLA, C. Debate sobre la Eutanasia. Planeta. Barcelona, 2000, p. 109. [203] Vase VILA-CORO, M.D. "La Eutanasia: aspectos mdicos ticos y jurdicos" en AA.VV. Derecho Mdico: Tratado de Derecho Sanitario.. Colex. Madrid, 2001, pp. 9791002. [204] Citado por GONZALO PRIETO, M. "El nuevo delito de eutanasia" en Boletn Jurdico Derecho.com. Mayo de 2001. (http://www.derecho.com/boletin/articulos/ articulo0063.htm).

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