Los costos
Al evaluar el costo de los accidentes hay que considerar que ni el dolor ni la muerte tienen precio. El costode una víctima de accidente de tránsito varía en función de la gravedad de las lesiones sufridas. Sin embar-go, los casos que implican alguna discapacidad son los que ocasionan mayores costos económicos, sobretodo por los elevados costos post-tratamiento y de rehabilitación que requieren.
Las causas
¿Por qué los jóvenes conductores tienen un índice tan alto de accidentalidad? La respuesta se puede resu-mir en tres grandes factores: edad, género y experiencia.
Edad
La edad como factor causante de accidentes desempeña un papel importante a considerar. La inmadurezfísica y emocional, así como el estilo de vida propio de la juventud, incrementan el riesgo y pueden aumen-tar también la gravedad de los mismos. Los jóvenes se hallan generalmente en un período de maduraciónenelcual a menudo ponen aprueba sus límites. Su ritmo de vida es muy intenso, especialmente por lanoche y durante los fines de semana, sus actividades suelen realizarse en grupo e incluir el consumo dealcohol y/o drogas.
Género
Los jóvenes varones sufren más accidentes y de mayor gravedad que las mujeres. Distintas investigacio-nes han puesto de manifiesto que los varones tienen una mayor tendencia a asumir riesgos y buscan nue-vas sensaciones; lo que los lleva a incurrir en comportamientos riesgosos como superarlos límites de velo-cidad, conducir de forma temeraria o no utilizar el cinturón de seguridad. También es más frecuente que losvarones sobrestimen sus capacidades de conducción y que sean más vulnerables a la influencia de los ami-gos.
Experiencia
La experiencia es otro factor importante a considerar. Aprender a manejar requiere tiempo y práctica. Conel tiempo, acciones como hacer los cambios, mirar por el espejo retrovisor,manipular el volante con destre-za o evaluar y reaccionar correctamente frente a situaciones de riesgo terminan automatizándose. Sinembargo, para los principiantes estas acciones simultáneas no son sencillas.
Los jóvenes y la predisposición al riesgo
La disposición al riesgo es seguramente inherente a la condición humana. Hay quienes están más dispues-tos que otros a correr peligros y así aumentar la probabilidad de sufrir un accidente. Esto es muy relevanteya que quien incurre en un riesgo termina afectando a los demás. El riesgo en la conducción no sólo afec-ta a quien lo produce sino que supone un peligro sobre terceros; ya sean acompañantes, otros conducto-res, peatones o ciclistas.
Entorno y modelos
Existen factores culturales influenciables que, desde una perspectiva de corto o medio plazo, condicionande manera muy relevante la predisposición de los jóvenes al riesgo. El más importante de ellos es, sin duda,el entorno y los ejemplos que toman como modelo. Los jóvenes imitan lo que ven hacer en el entorno másdirecto y lo adoptan fácilmente como patrón. La influencia de los padres en la formación de comportamien-tos preventivos de seguridad vial es fundamental. Por ejemplo, el uso del cinturón de seguridad por partede los jóvenes depende directamente de la frecuencia de uso por parte de sus padres. En definitiva, el com-portamiento de un conductor joven depende de lo que haya visto y aprehendido.