• Embed Doc
  • Copy Link
  • Readcast
  • Collections
  • CommentGo Back
Download
 
L'energia nucleare
LUIGI SERTORIO
 Dipartimento di Fisica Teorica - Università di Torino
Agosto 2002
 RiassuntoMentre la transizione al nucleare è ad uno stadio avanzato in Francia ein Belgio, gli Stati Uniti sono rimasti ancora largamente dipendenti dalla sorgente petrolifera. La difesa americana del proprio accesso privilegiatoa questa sorgente si sta mostrando, oramai in tutto il mondo, cruenta,come era stato anticipato dagli osservatori più attenti.Un futuro accesso su larga scala alla sorgente nucleare da parte degliStati Uniti porterà con sè problemi di ristrutturazione sociale eindustriale, legati al fatto che la rete di distribuzione elettronucleareè diversa dalla rete del petrolio. Inoltre i problemi di sicurezza e non proliferazione sono destinati a crescere nel tempo, implicando anche glialtri paesi.1 Le sorgenti energetiche
La più importante fonte di energia per l'uomo è l'energia solare. Questa fonte di energia haaccompagnato la specie umana dalla sua comparsa sulla Terra in poi, per tutto il percorso dellasua evoluzione. E' questo percorso che ha suscitato in Vernadskij il concetto di noosfera. (V.I.Vernadskij,
 La biosfera e la noosfera
, Sellerio 1999). Con noosfera si intende la dinamica della biosfera dominata dalla specie umana, e la specie umana dominata dall'intelletto.L'uso dell'energia fossile è un fenomeno recentissimo; il carbone è importante da circa duesecoli, il petrolio da un secolo. E' da discutere se il pezzetto di storia dei paesi tecnologicizzati edenergivori stia dando un contributo globale positivo o negativo alla crescita dell'intelligenza dellaspecie umana.I passi compiuti nei millenni precedenti, che hanno separato macroscopicamente la specieumana dalle altre specie viventi, furono lo sviluppo dell'agricoltura e dell'allevamento degli1
 
animali, la navigazione, l'uso dell'energia cinetica dell'acqua e dell'aria che circolano perennemente nella dinamica del clima. Il legno è stato fino all'ottocento il materiale dominantenell'arte di costruire case, navi, carrozze, e inoltre il combustibile per quelle attività produttiveche necessitano del fuoco, cioè di temperature superiori a quelle caratteristiche degli organismiviventi. Nell'ottocento c'è lo sviluppo della fisica chimica, nel novecento lo sviluppo della fisicanucleare. Questi eventi aprono la porta all'utilizzo di energia contenuta in riserve fossili. Lesorgenti sono il carbone e alcune molecole formate da carbonio e idrogeno (kerosene, C
10
H
22
 
;metano, CH
4
), energia fossile chimica; e poi l'uranio e il torio, energia fossile nucleare. Siutilizzano energie di legame che sono nel caso chimico dell'ordine di grandezza dell'elettronvolt,eV, nel caso nucleare del milione di elettronvolt, MeV. Scale superiori di energia sono stateesplorate in laboratorio, per esempio mille MeV, cioè il GeV, e oltre, ma si è visto che a quelleenergie non ci sono tipi di legami che possano estrinsecarsi in esplosioni o combustioni; quindi leriserve di energia si fermano alla scala del nucleare. Ovviamente non tutte le molecole e non tuttii nuclei sono fatti in modo tale che la loro energia di legame possa essere estratta, cosa che puòavvenire appunto sotto forma di esplosione o di combustione controllata. Dalla risorsa fossile chesta in miniera alla sua presentazione in forma di combustibile c'è di mezzo la sapienza chimica enucleare. La produzione di combustibile chimico è relativamente facile, non per niente è statascoperta per prima; la produzione di combustibile nucleare è molto più difficile.Si noti infine che è sempre più facile creare il fenomeno dell'esplosione che quello dellacombustione. Il controllo della combustione ed il suo uso richiedono l'invenzione di macchine emotori. Un esempio interessante è quello della fusione nucleare. La bomba H è stata realizzatamezzo secolo fa, il reattore a fusione non esiste ancora.
2 Come viaggia l'energia
 Il carbone viene trasportato con navi e treni. Il petrolio con navi e oleodotti. Il viaggio finale,verso i piccoli distributori, in camion-cisterna. Il metano viaggia in condutture, fino all'utentefinale. L'utente finale utilizza il combustibile con strumenti (motori, per produrre lavoro, bruciatori, per produrre calore) di bassa tecnologia. Le barre di combustibile nucleare viaggiano per mare, e sulla terra su treno o camion, fino all'utente intermedio, che è la centraleelettronucleare. Infatti il combustibile nucleare non è adatto agli usi minuti, siano essi bruciatori omotori. La combustione nucleare è un processo complesso, che avviene nel cuore del reattore, poi l'utente intermedio, cioè la centrale elettronucleare, utilizza il calore erogato dalla reazione2
 
nucleare controllata per creare lavoro, trasforma il lavoro in corrente elettrica, infine incanala lacorrente nella rete diffusa. (Qui più che di lavoro sarebbe corretto parlare di potenza, visto che sitratta di processi continui; un conduttore elettrico trasmette potenza). Per certi usi non va bene ilcombustibile chimico portato fino al piccolo utente, ma è preferibile la distribuzione nella formadi corrente elettrica. Questo avviene se l'utente finale è un apparecchio elettrico o elettronico. Per  produrre energia elettrica occorre un generatore; per far girare l'asse del generatore occorre unmotore, in generale una turbina. La turbina può essere azionata dalla combustione di metano ogasolio e questo tipo di turbina è un motore endotermico; oppure da vapor d'acqua ad altatemperatura prodotto a monte, il motore esotermico. Il caso più importante è quello in cui il vapor d'acqua è ottenuto dall’erogazione di calore nell'interno del nocciolo di un reattore nucleare. Conl'eccezione dei mulini a vento o ad acqua, c'è sempre una combustione a monte di ogni macchinaerogatrice di energia. Nell'automobile la combustione avviene nel motore che e' posizionato a pochi centimetri dal passeggero. Nel caso della spina elettrica la combustione avviene moltolontano, poi ci sono i cavi elettrici che portano l'energia fino all'utente.
Nota per i fisici. Per le reazioni chimiche la temperatura di esplosione e la temperatura dicombustione nei motori sono simili. Nel caso delle reazioni nucleari la temperatura di esplosionee la temperatura del fluido attivo nelle turbine sono diversissime, ossia la temperatura diesplosione è almeno mille volte più alta. Pertanto la turbina endotermica a gasolio è unamacchina efficientissima, il reattore nucleare è inefficientissimo.3 Cosa fa l'utente con l'energia?
C'è il grande utente, la fabbrica, lo stato, e il piccolo utente, il singolo cittadino.Questo mix di utenze costituisce la dinamica degli individui, delle nazioni, e dell'interazione franazioni. L'individuo usa energia per riscaldare, refrigerare, cucinare, azionare strumenti elettrici, per muoversi con mezzi di trasporto privati. Poi entrano in gioco la fabbrica, lo stato, l'insieme distati. In certe nazioni, per esempio, il trasporto privato è dominante, in altre nazioni non esiste, inaltre nazioni ancora c'è invece un rapporto opportuno fra trasporto privato e pubblico. In certi paesi l'erogazione di energia elettrica è considerata un servizio complicato e difficile darealizzare, di interesse collettivo, e pertanto è gestita dallo stato. In altri paesi codesta operazionecollettiva è minima o non esiste.La fabbrica è, in senso astratto, quella macchina in cui entrano sia energia che materiali (lematerie prime) ed escono manufatti. Una grande varietà di manufatti, che vanno, tanto per fissare3
of 00

Leave a Comment

You must be to leave a comment.
Submit
Characters: ...
You must be to leave a comment.
Submit
Characters: ...