Gracia abundante para el mayor de los pecadores

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GRACIA ABUNDANTE PARA EL MAYOR DE LOS PECADORES

John Bunyan
John Bunyan (28 de noviembre de 1628 31 de agosto de 1688) fue un puritano piadoso, escritor y predicador cristiano ingls. Su obra El progreso del peregrino (The Pilgrim's Progress) es una de las alegoras cristianas ms conocidas.
Al contaros la forma en que Dios con tanta misericordia obr sobre mi alma, no estar de ms, creo, deciros en primer lugar algo de mi pasado y de la forma en que fui criado; porque con ello se har ms evidente la bondad de Dios hacia m. Procedo de una familia de condicin de vida muy humilde. La casa de mi padre era una de las ms despreciadas entre todas las familias de aquellos alrededores. As que no puedo blasonar de sangre noble o de alcurnia, como hacen muchos. Pero, incluso as, alabo el nombre de Dios, porque fue de este fondo que me llam a participar de la gracia y vida que hay en Cristo. A pesar de la pobreza de mis padres, Dios se agrado de poner en su corazn el que yo fuera a la escuela para aprender a leer y escribir. Aprend ms o menos como hicieron los otros nios de familias pobres, aunque tengo que confesar para vergenza ma que pronto perd lo que haba aprendido, mucho antes de que el Seor hiciera en mi su obra de gracia para la conversin de mi alma. Durante los aos que viv sin Dios, segu a lo largo del curso del mundo, el espritu que ahora acta en los hijos de desobediencia (Efesios 2:2). Me deleitaba en que el demonio me retuviera cautivo a su voluntad (2 Timoteo 2:26), habindome cubierto de toda injusticia, que operaba con tanta fuerza en m, que apenas haba quien me igualara en maldecir, jurar, mentir y blasfemar el santo nombre de Dios. 1
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Estaba tan arraigado en estas cosas que pasaron a ser para m como una segunda naturaleza. Esto ofendi tanto al Seor que incluso en mi infancia El me envi pavorosos sueos y visiones Porque, con frecuencia, despus de haber pasado un da en el pecado, era afligido en gran manera, cuando dorma, por el sentimiento de la presencia del demonio y espritus malignos, que, segn pensaba yo entonces, trataba de llevrseme con ellos, y yo no poda librarme. Fue durante estos aos que yo estaba gran-demente turbado por ideas sobre los horrorosos tormentos del fuego del infierno. Y tema que mi destino se hallaba entre aquellos diablos y monstruos infernales que estn atados con cadenas y argollas de oscuridad, esperando el juicio. Cuando era un nio de unos nueve o diez aos, estas cosas desazonaban mi alma, hasta el punto que incluso en medio de muchos juegos y otras actividades de nios, y entre el recreo con mis amigos despreocupados, yo me hallaba muy deprimido y afligido en mi mente, por estos pensamientos; con todo y o no poda desprender-me de mis pecados. Estaba tan abrumado por la desesperacin de que no vera nunca el cielo, que muchas veces deseaba que, o bien no hubiera infierno, o que silo haba, yo pudiera ser un diablo, porque supona que sera mucho mejor el atormentar a otros que el ser uno mismo sometido a tormento. Despus de un tiempo cesaron estos terribles sueos, y pronto los olvid, pues mis vicios y placeres pronto borraron la memoria de ellos, como si nunca hubieran existido. Y entonces, con ms deseos que nunca, di rienda suelta a mi concupiscencia y me regodeaba en toda clase de transgresiones contra la ley de Dios; de tal modo que era el cabecilla de toda especie de vicio e impiedad, hasta el tiempo en que me cas. Pero si no hubiera sido por un milagro de la gracia, no slo hubiera perecido de un golpe de la justicia eterna, sino que hubiera quedado como vergenza y ludibrio ante la faz de todo el mundo. Durante estos tiempos, el pensar en Dios me era muy desagradable. No poda tolerar estos pensamientos yo mismo, ni poda aguantar que otros los tuvieran; y siempre que alguien lea libros cristianos, yo pensaba que el tal era como si se hallara en una crcel. Entonces yo deca a Dios: Aprtate de [m], porque no quiero conocer tus caminos (Job 21:14). Durante estos tiempos yo estaba desprovisto de todo lo que fuera bueno. El cielo y el infierno se hallaban ambos fuera del alcance de mi vista y de mi mente; en cuanto a ser salvo o perderme, no me importaba un comino. Oh, Seor, T conoces mi vida y lo que eran mis caminos no estn escondidos de Ti! Y con todo, qu bien recuerdo que aunque pecaba con el mayor placer y deleite, si vela a alguien que deca ser cristiano que hiciera algo malo, me haca temblar el espritu. Recuerdo, de un modo especial, cuando yo me hallaba ms sumido en todo esto, que o a alguien que deca ser religioso, que estaba maldiciendo; esto hundi mi espritu en el mayor abatimiento, y me hizo sangrar el corazn. 2
Pero Dios no me haba abandonado por completo, sino que me iba a la zaga. Durante este tiempo no me haca sentir lo malvado que era, pero envi varios de sus juicios templados con misericordia. Una vez ca en una zanja y por poco muero ahogado. Otra vez zozobr en un bote en el ro Bedford, pero su misericordia me salv. Y aun otra vez, yendo por el campo, con mis amigos, vimos una vbora que se arrastraba por el camino, y le di con un palo en la cabeza. Cuando se qued atontada la forc a abrir la boca con el p alo y le saqu el aguijn con los dedos. no hubiera sido por la misericordia de Dios esto podra haber sido causa de un abrupto fin a mis locuras. Sucedi otra cosa sobre la cual he pensado muchas veces con agradecimiento. Cuando yo era soldado me enviaron junto con otros a cierto lugar para que hiciera guardia; pero cuando yo estaba dispuesto a ir, otro solicit ir en mi lugar: mientras este otro estaba haciendo de centinela en su puesto, le dio una bala de mosquete en la cabeza y cay muerto. Esto, como he dicho, fueron algunos de los juicios y actos de misericordia de Dios. Pero ninguna de estas cosas despert mi alma a la justicia, de modo que segu pecando y an me hice ms rebelde contra Dios y descuidado respecto a mi salvacin. Poco despus de mi boda, y por providencia de Dios, mi esposa tena un hermano y una madre que eran personas piadosas. Al tiempo de mi casamiento, mi esposa y yo ramos tan pobres que ni aun poseamos a os o cucharas u otros utensilios de la casa. Pero ella tena dos libros, El camino claro del hombre al cielo y La prctica de la piedad, que su padre le habla dejado a ella al morir. Yo lea estos libros algunas veces, y encontr en ellos cosas que me gustaron, aunque no me redarguyeron de pecado. Ella me contaba con frecuencia lo piadoso que era su padre, y como la rea y castigaba por lo malo, tanto en su propia casa como en la de los vecinos, y lo estricto y santo de su vida, siempre, tanto de palabra como de hecho. De modo que estos libros, aunque no llegaron a despertar mi corazn respecto a mi triste y pecaminoso estado, me hicieron entrar deseos de reformar mi vida de vicio, y empec a adaptarme a la religin circundante. Iba a la iglesia dos veces cada domingo, y aunque cuando estaba all me portaba muy devotamente, hablando y cantando como hacan los dems, con todo, segua con mi vida malvada. Y estaba tan lleno de supersticin que tena gran devocin a todo lo que perteneca a la iglesia: el ministro, el escribiente, los vestidos, el servicio, todo. Yo consideraba santas todas las cosas que haba en la iglesia y crea que el ministro y los escribientes deban ser especialmente felices y bienaventurados porque eran siervos, segn yo crea, de Dios. Este sentimiento fue hacindose tan firme en ml que cuando yo vea a un sacerdote, no importa lo srdida o depravada que fuera su vida, me inclinaba en el espritu hacindole reverencia. Senta como si por el gran amor en que los tena -pues supona que eran los ministros de Dio- podra 3
postrarme a sus pies. Su nombre, sus vestidos y su obra me fascinaba y me hechizaba. Despus de un tiempo en que pensaba todas estas cosas, me vino otra idea a la mente, y era la de si descendamos de los israelitas. Yo haba hallado en las Escrituras que los israelitas eran un pueblo especial para Dios, y por ello pensaba que si perteneciera a esta raza mi alma sera verdaderamente feliz. Anhelaba saber la res-puesta a esta pregunta, pero no se me ocurra la forma en que pudiera averiguarlo. Al fin se lo pregunt a mi padre, y me dijo que no, que no venamos de los israelitas. Con ello mi espritu decay otra vez, y as permaneci. Todo estaba sucediendo cuando yo ni an me daba cuenta del peligro y maldad del pecado. Nunca consider que el pecado iba a condenarme, no importa la religin que siguiera, a menos que hallara a Cristo. Nunca pens tan slo sobre si esta Persona exista o no. Y de esta manera, el hombre yerra a ciegas, porque no sabe por dnde ir a la ciudad de Dios(Eclesiasts 10:15). Pero un da sucedi que, entre los varios sermones, nuestro prroco predic sobre el tema: El da del Seor, y sobre lo malo que era quebrantarlo, fuera con trabajo o con juegos o de cualquier otra forma. La conciencia empez a aguijonearme, y pens que este sermn l lo haba predicado a propsito, para mostrarme mi mal camino. Esta fue la primera vez que recuerdo en que me sent culpable y agobiado, por lo menos en aquel momento, y cuando fui a casa al terminar el sermn me hallaba en una profunda depresin de espritu. Durante un poco esto me amarg todos los placeres acostumbrados, pero no dur mucho rato. Antes de la comida, una buena comida, las preocupaciones haban desaparecido de mi mente, y el corazn volva a seguir su curso acostumbrado. Oh, cun contento estaba de haber podido apagar el fuego, para poder pecar ms sin tener que preocuparme. Despus de la comida ech el sermn de mi mente y volv con gran deleite a mis juegos y diversiones usuales los domingos por la tarde. Pero aquel mismo da, yo estaba en medio de un juego de gato y haba dado un golpe, y estaba a punto de dar el segundo, cuando una voz sali del cielo y me penetr en el alma y dijo: Quieres dejar tus pecados e ir al cielo o seguir pecando e ir al infierno? Me qued en gran manera sorprendido, y dejando el juego de gato dirig mi mirada al cielo. Me pareci que casi poda ver al Seor Jess mirndome desde arriba con desagrado, como si me estuviera amenazando con algn terrible castigo por todas mis prcticas impas. Apenas me haba entrado esta idea en la mente cuando de repente esta conclusin se aferr a mi espritu (pues mis pecados estaban de repente otra vez delante de ml): que habla sido un pecador tan grande que ahora ya era demasiado tarde para pensar en ir al cielo; porque Cristo no me perdonara, ni perdonara mis transgresiones. Entonces, mientras estaba pensando esto y temiendo que fuera 4
verdad, sent que mi corazn se hunda en el desespero y llegu a la conclusin de que era demasiado tarde; y as decid que lo mismo daba seguir pecando. Decid que sera un desgraciado si dejaba mis pecados y un desgraciado silos segua; y si haba de condenarme, despus de todo, lo mismo daba condenarme por pocos pecados como por muchos. Y as estaba en medio del juego, y delante de todos los otros, pero sin decirles nada. Una vez hube decidido esto me lanc otra vez al deporte; y recuerdo muy bien que el desespero se apoder de mi alma y qued persuadido de que nunca ms podra ser feliz, excepto por la felicidad que pudiera sacar de mi pecado. El cielo estaba fu era de mi alcance -poda dejar de pensar en l-, por lo que sent un creciente anhelo de llenarme a rebosar de pecado y gustar la dulzura del mismo. Procur apresurarme a henchir mi vientre de sus manjares delicados, temiendo morir antes de satisfacer mis deseos, ya que esto era lo que ms tema. Esto no me lo invento. Estos eran realmente mis deseos y los quera con todo mi corazn. Que el Seor en su misericordia inescrutable me perdone mis transgresiones. Mucho me temo que esta tentacin del diablo es ms comn entre las pobres criaturas de lo que muchos se dan cuenta. Han llegado a la conclusin de que no hay esperanza para ellos porque han amado el pecado; por tanto han de ir tras l (Jeremas 2:25; 18:12). Por ello fui tras el pecado, pero estaba desazonado, porque nunca pareca satisfacerme. Esto dur ms o menos un mes. Entonces, un da, estando unto a la ventana delantera de un vecino, maldiciendo y jurando como tena por costumbre, la mujer del vecino estaba dentro y me oy. Aunque era una mujer suelta e impa, protest de que yo jurara de aquella manera. Me dijo que ella, por dentro, estaba temblando al orme. Que yo era el hombre ms perverso y blasfemo que ella haba conocido en toda su vida, y que al comportarme as descaminaba a toda la juventud del pueblo si se juntaban conmigo. Esta reprimenda me dej sin palabra y en secreto me dej avergonzado. All me qued con la cabeza gacha y deseando ser un nio pequeo y que mi padre me enseara a hablar, sin este lenguaje desastrado. Pens, estoy tan acostumbrado a l ahora, que es intil intentar reformarme, porque nunca lo conseguir. Pero aunque no s cmo sucedi a partir de entonces dej de jurar, hasta el punto que yo mismo me asombraba de verlo. Cuando previamente soltaba una mala palabra antes de lo que iba a decir y otra despus, ahora sin jurar, poda hablar mejor y de modo ms agradable que antes. Pero en todo este tiempo no conoca a Jesucristo, ni abandon mis juegos ni recreos. Poco despus de esto entr en compaa con un hombre que se deca ser cristiano. Este hombre hablaba de buena gana de las Escrituras y de cosas religiosas. Me gustaba lo que deca, y fui a buscar mi Biblia, hall mucho placer leyndola, especialmente parte histrica. Por lo que se refiere a las cartas de Pablo y otras partes de la Escritura como stas, no poda entenderlas en lo ms 5
mnimo. Era ignorante de mi propia naturaleza y no conoca el deseo y la capacidad de Jesucristo para salvarnos. De modo que empec una reforma externa, tanto en mi habla como en mi conducta, y decid procurar guardar los Diez Mandamientos, con miras a ir al cielo. Procur hacerlo tanto como pude, y en aquellos tiempos estaba muy satisfecho de m mismo. Pero, de vez en cuando, los quebrantaba, y esto hostigaba mi conciencia hasta el punto que apenas poda dormir. Luego me arrepenta y deca que lo senta y prometa a Dios que seria mejor en adelante, y volva a obtener a esperanza, porque pensaba en aquellos das que yo era agradable a Dios tanto como poda serlo cualquier otro hombre en Inglaterra. Segu as durante un ao, y en todo este tiempo nuestros vecinos me tenan por muy piadoso y se maravillaban del gran cambio en mi-vida y mis actos. De veras, ste haba sido un gran cambio, aunque yo no conoca a Cristo, ni su gracia, fe o esperanza; pero, tal como luego me he dado cuenta, si hubiera muerto entonces, mi situacin habra sido espantosa. Tal como deca, mis vecinos se asombraban de esta gran conversin de un blasfemo rebelde a un hombre de vida sobria y moral. As que ahora empezaron a alabarme y a hablar bien de m, en mi propia cara y detrs de m. Ahora era un hombre honrado. Y cun contento estaba cuando les oa decir estas cosas de m, a pesar de que no era sino un pobre hipcrita con un barniz encima. Yo estaba orgulloso de mi piedad, y en realidad haca todo lo que poda para que hablaran bien de m. Y esto continu un ao o algo ms. He de decir ahora que para este tiempo me deleitaba mucho taendo las campanas, en el campanario, pero mi conciencia tierna y me vino el pensamiento de dejar de hacerlo. Yo trataba de forzarme a dejarlo; pero mi mente lo deseaba, y as me iba a la aguja del campanario y miraba las campanas cuando tocaban, pero yo no me atreva a tirar de las cuerdas. Yo mismo pens que no deba hacer ni esto. Y empec a pensar. Qu pasara si cayera una de las campanas? Por lo que me quedaba debajo de la viga central que cruzaba la estancia, debajo de las campanas, considerando que all estaba seguro. Pero luego pens: Qu pasa si cae la campana al voltear y da contra la pared, rebota luego y me pilla, de todas maneras. Al pensar esto decid quedarme a la puerta de entrada y as, caso de caer una campana, poda dar un salto detrs del muro y no me pasara nada. Despus de esto iba a ver cmo tocaban, pero luego me vino la idea: Qu pasa si cae la misma aguja entera? Esto me hizo temblar y ya no me atreva a estar ni aun a la puerta, sino que ni me acercaba por temor que el mismo campanario se me cayera a la cabeza. Otra cosa fue el baile. Tard todo un ao antes de poder dejar esto. Finalmente lo consegu. Pero durante todo este tiempo, cuando pensaba que estaba guardando este mandamiento o el otro, o cuando haca algo bueno, tena el sentimiento
placentero de que ahora Dios estaba complacido conmigo; y no crea que hubiera nadie en toda Inglaterra que pudiera agradar a Dios ms que yo. Pero, miserable de ml, que en todos estos aos yo no conoca an a Jesucristo y estaba es-forzndome por establecer mi propia justificacin, y habra perecido sino hubiera tenido Dios misericordia de m. Entonces, un da, por providencia de Dios, hice un viaje a Bedford, por cosa del trabajo; y en una de las calles de la ciudad llegu a un punto en que haba tres o cuatro mujeres sentadas a la puerta, tomando el sol, y hablando de las cosas de Dios. Como ahora estaba dispuesto a escuchar esta conversacin, me acerqu para or lo que decan en aquel entonces yo tena mucha labia para hablar de las cosas de religin, pero lo que decan se me escap. Hablaban de un nuevo nacimiento, de la obra de Dios en sus corazones, y de que ahora estaban seguras de que hablan nacido como pecadoras sin salvacin posible. Hablaban de la manera en que Dios haba visitado sus almas con su amor en el Seor Jess, y comentaban sobre las palabras y promesas en particular que las haban ayudado y confortado y sostenido en contra de las tentaciones del diablo. Lo que es ms, hablaban de algunas tentaciones en particular que haban tenido de parte de Satn y se decan la una a la otra, cmo Dios las haba ayudado. Hablaban tambin de su corazn duro y de su incredulidad y sus bondades. Me pareci a m que hablaban con tal deleite de la Biblia, y tenan tanta gracia en todo lo que decan, que ellas haban encontrado una especie de mundo distinto; que eran personas que no se podan comparar con los otros (Nmeros 23:9). Y mi corazn empez a temblar, porque vi que todas mis ideas sobre religin y la salvacin nunca haban tocado la cuestin del nuevo nacimiento. Empec a darme cuenta que no sabia nada del consuelo y la promesa que esto poda dar, ni de lo engaoso y traicionero de mi perverso corazn. En cuanto a mis pensamientos malos secretos, ni tan slo me haba fijado en ellos; ni aun reconoca las tentaciones de Satn, y mucho menos tena idea de cmo se podan resistir. Despus de haber escuchado bastante, y pensado sobre lo que estaban diciendo, me march y segu mi camino. Mi corazn estaba todava con ellas, y se hallaba en gran manera afectado por sus palabras, porque haba quedado convencido por ellas que yo no tena lo que poda hacerme un hombre verdaderamente piadoso, y tena el convencimiento que los que eran verdaderamente piadosos eran tambin felices y bienaventurados. As que tom la decisin de ir all y frecuentar la compaa de aquella pobre gente, porque no poda estar alejado de ellos; y cuanto ms estaba con ellos, ms comprend la gravedad de mi condicin. Recuerdo todava claramente que haba dos cosas que estaban sucediendo en m, que me tenan muy sorprendido, especialmente, cuando consideraba lo ciego, ignorante e impo que habla sido antes. La primera de estas dos cosas era una gran ternura hacia los que me haban convenc de que todo lo que ellos me decan de la Biblia era verdad; lo 7
otro, que mi mente iba revolviendo las cosas que me haban dicho y todas las otras cosas buenas que haba odo o sobre las que habla ledo. Ahora mi mente era como una sanguijuela, succionando en una vena y repleta de sangre, pero todava diciendo: Dame! Dame! (Proverbios 30:15). Estaba tan fija en la eternidad y las cosas del reino de los cielos -aunque yo no saba mucho sobre ellas todava- que ni el placer, ni las ganancias, ni la persuasin, ni las amenazas habra podido hacerme desprender de ellas. Lo digo con vergenza, pero era la verdad, que me era tan imposible apartar mi mente del cielo entonces, y llevarla a la tierra, como antes haba sido el apartarla de la tierra y llevarla al cielo. Hay una cosa que tengo que decir ahora. Haba un joven en nuestro pueblo con el cual yo tena ms amistad que con nadie; pero era terriblemente malvado, con sus blasfemias, juramentos, tratos con rameras; as que dej, por completo, de ir con l. Al cabo de unos tres meses o encontr por la carretera y le pregunt qu tal segua. Su respuesta fue una bocanada de maldiciones y me dijo que estaba bien. Pero, Harrey, le contest, por qu juras y blasfemas de esta manera? Qu ser de ti el da que mueras en estas condiciones? El me respondi con gran ira: Qu compaa podra tener el demonio si no fuera con individuos como yo? Durante todo este perodo tena un compaero varios libros de los ranters (secta religiosa de aquel tiempo), que eran tenidos en gran estima por varios antiguos cristianos que yo conoca. Le algunos de estos libros pero me fue imposible sacar mucho de ellos; eso pens por lo menos, y viendo que no poda juzgar de si eran buenos o malos, oraba fervientemente y deca: Oh, Seor, soy un necio, incapaz de distinguir la verdad del error! Seor, no me dejes en mi ceguera. No permitas que apruebe o rechace errneamente esta doctrina. Si es de Dios, que no la desprecie, y si es del diablo, que no la abrace. Seor, pongo mi alma a tus pies respecto a este asunto. No permitas que me engae, te pido humildemente. Durante todo este periodo tena un compaero espiritual muy ntimo, y era el hombre pobre del cual habl antes. Pero, para este tiempo, se haba hecho un ranter y se entreg a toda clase de pecado; negaba que hubiera Dios, ngel o espritu y se rea de todos mis esfuerzos para que l se mantuviera sobrio. Cuando reprenda su maldad se rea ms an y me deca que haba puesto a prueba todas las religiones y que nunca haba dado en lo recto hasta entonces. As que me alej de estos principios malditos y fui extrao para l, tanto como antes haba sido su amigo. Este hombre no era mi nica tentacin, porque, debido a mi trabajo, tena que viajar con frecuencia por el pas, y as me encontraba con muchas clases de personas, las cuales, aunque anteriormente haban sido muy estrictos en asuntos religiosos, se haban descarriado por causa de los ranters. Me hablaban de 8
todas las cosas malas que hacan a escondidas. Porque ellos decan que haban llegado a ser perfectos, y que por tanto podan hacer todo lo que queran, y que al hacerlo no pecaban! Estas eran tentaciones terribles para ml, muy apropiadas para mis concupiscencias, pues era todava un joven. Dios, que me haba designado para cosas mejores, me guardaba en el temor de su nombre y no permiti que aceptara sus malvados principios. Bendito sea Dios que puso en mi corazn el clamar a El para que me guardara y me dirigiera y me hiciera desconfiar de mi propia sabidura; porque he visto los resultados de la oracin hasta el tiempo presente, en el hecho de que me ha preservado no slo en estas reas en particular, sino en las que han ido apareciendo ms adelante. La Biblia fue preciosa para m en aquellos das, y empec a mirarla con nuevos ojos. Las cartas del apstol las encontraba muy dulces especialmente. Me pareca que nunca dejaba enteramente la Biblia sino que siempre estaba leyndola o pensando en ella. Mientras estaba leyendo llegu a este pasaje: Pero a cada uno es dada por medio del Espritu palabra de sabidura; a otro, palabra de conocimiento segn el mismo Espritu; a otro, fe (1 Corintios 12:8,9). Saba ahora, naturalmente, que esto se refera a una clase extraordinaria de fe; p ero en aquel tiempo, yo crea que se trataba de la fe ordinaria que tenan los otros cristianos. Pens esto bastante tiempo, y no poda decidir qu hacer. Algunas veces pona en duda que yo tuviera fe en absoluto, pero no quera llegar a la conclusin de que no tena ninguna; porque si lo haca, sera echado para siempre e a presencia de Dios. Decid que, aunque todava era un ignorante y necio, y no posea estos dones benditos del conocimiento y la comprensin que tenan otras personas, no por esto estaba sin fe por completo, aunque no saba exactamente lo que era fe. Porque me haba sido mostrado (por parte de Satn, segn luego he descubierto), que los que deciden que no tienen fe ya no tienen esperanza. As que no estaba dispuesto a admitir para m mismo cul era el verdadero estado de mi alma. Pero Dios no permiti que tratara de curarme a m mismo y que con ello destruyera mi alma. Me hizo seguir escudriando hasta que supe de cierto si tena realmente fe o no. Y siempre haban estado recorriendo por mi mente estas preguntas: Carezco realmente de fe? Cmo puedo decir si tengo fe o no? Vi claramente que si no tuviera ninguna perecera para siempre. As que, al fin, me enfrent con esta cuestin directamente y estaba dispuesto a ponerme a prueba sobre si tena fe o no. Pero era tan ignorante que ni aun poda empezar a averiguarlo, de la misma manera que no habra sabido cmo hacer un trabajo que no hubiera visto hacer a nadie antes, ni aun hubiera pensado en l. Hasta aquel momento no haba hablado con nadie sobre esto, sino que haba pensado en ello yo, solamente. Mientras estaba tratando de pensar cmo empezar, el tentador vino con toda clase de mentiras, dicindome que no haba 9
manera en que yo pudiera saber si tena fe hasta que hubiera tratado de hacer algunos milagros, y me hizo pensar en las Escrituras que parecen mostrar que esta idea es lgica. Un da, mientras estaba andando entre las ciudades de Elstow y Bedford, me vino ardiente la tentacin de probar de hacer un milagro, para ver si tena fe. El milagro consista en que dijera a uno de los charcos del camino que se secara y que en otro paraje seco, apareciera un charco. Pero en el momento que iba a pronunciar las palabras, se me ocurri la idea de que sera mejor que fuera a un seto cercano y orara a Dios para que me hiciera capaz de hacerlo. Pero cuando hube decidido orar, me vino la idea terrible de que si orara y lo intentara, y no sucediera nada, sera claro que no tena fe, y por tanto estara irremisiblemente perdido. As que decid que no forzarla las cosas y que esperara un poco ms antes de intentarlo. Con ello me qued desconcertado respecto a lo que tena que pensar, porque si slo los que eran capaces de obrar milagros as tenan fe, no era muy probable que y o la tuviera nunca; y por ello me qued enredado en la tentacin del diablo y mi propia ignorancia, y estaba tan perplejo que, simplemente, no saba qu hacer. Fue para este tiempo que tuve una especie de visin del maravilloso estado de felicidad en que se hallaban aquella gente humilde de Bedford. Me pare ci entonces como si ellos estuvieran en el lado de la solana de una alta montaa, solazndose en un sol radiante; mientras que yo me hallaba en la umbra, tiritando por el viento helado, la nieve y las nubes que me rodeaban. Me pareci como si hubiera entre ellos y yo un alto muro que nos separara. Cunto quera ir yo al otro lado del muro, para poder gozarme tambin del calor del sol, como hacan ellos! Una y otra vez procur cruzar a travs de este muro, pero durante mucho tiempo no pude descubrir ninguna abertura, hasta que por fin hall una pequea puerta. Intent cruzara, pero era tan estrecha que todos mis esfuerzos para hacerlo fueron vanos. Al fin, despus de una gran lucha, pude hacer pasar la cabeza, y luego, estrujndome, met los hombros, y al fin todo el cuerpo. Entonces me qued contento y me fui y me sent en medio de ellos y me qued consolado por la luz y el calor radiante del sol que les daba a ellos tambin. La montaa era la Iglesia del Dios vivo. El sol que brillaba sobre ella era el resplandor de la faz misericordiosa de Dios. El muro era la Biblia que separaba a los cristianos del mundo. La puerta era Jesucristo, que es el camino a Dios, el Padre (Mateo 7:14; Juan 14:6). El hecho de que la puerta fuera tan estrecha que apenas pudiera entrar me mostraba que nadie puede entrar en esta vida sino aquel que tiene un verdadero e intenso deseo y deja al mundo malvado tras l. Porque no hay lugar aqu sino para el alma y el cuerpo, y no lo hay para el alma, el cuerpo y la carga de pecado. Esta visin y su significado se proyect sobre mi espritu durante muchos das, durante los cuales vi en qu triste y solitaria condicin me hallaba. Con todo, al mismo tiempo, iba orando mucho, tanto en mi casa como en el trabajo. Tanto en mi casa como en el campo, elevaba mi corazn a Dios, repitiendo el clamor de 10
David en el Salmo 25: Scame de mis congojas (v. 17), porque todava no sabia lo que tena que hacer. No poda todava empezar a tener ninguna seguridad de que tena fe en Cristo, sino que de nuevo vinieron las dudas sobre la posibilidad de mi futura bienaventuranza. Me hallaba yo entre los elegidos? Haba pasado ya para m el da de la gracia? Estas dos preguntas me preocupaban sobre-manera. Estaba decidido a hallar mi camino al cielo y a la gloria; y con todo la cuestin de la eleccin me desanimaba terriblemente, y a veces me pareca como si toda la fuerza de mi cuerpo me hubiera sido quitada por la fuerza y poder de esta terrible cuestin. Haba un pasaje de la Escritura, en especial, que aplastaba todas mis esperanzas: As que no depende del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene compasin (Romanos 9:16). No saba qu hacer con este pasaje de la Escritura, porque vea claramente que a menos que Dios me hubiera escogido como uno de los que haban de recibir misericordia, poda esperar y desear y esforzarme hasta que se me partiera el corazn, pero no me servira de nada. De modo que segua preguntndome: Cmo puedo averiguar si soy un elegido? Qu pasa si no lo soy? Oh, Seor!, pensaba, qu pasa si no estoy entre los elegidos? Probablemente no ests, me deca el tentador. Pero es posible que est, pensaba. Bien, deca Satn. Ya puedes descartarlo. Si no eres uno de los elegidos de Dios, no hay esperanza de que puedas ser salvo, porque no depende del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene compasin. Estaba sin saber qu pensar o hacer sobre estas cosas, no sabiendo cmo hallar la respuesta. De hecho, no me daba cuenta de que era Satn que me estaba tentando sino que pensaba que era mi pensar sincero que me haba llevado a esta cuestin. Estaba perfectamente de acuerdo con la idea de que slo los elegidos tendran vida eterna; la cuestin para mi era saber si yo era uno de ellos. Y as durante varios das estaba en medio de la mayor perplejidad y con frecuencia a punto de dejarlo todo. Pero, un da, despus de muchas semanas de depresin sobre esta materia, cuando ya estaba al final de toda esperanza de alcanzar nunca la vida, me pas por la mente una simple frase: Mira a las generaciones antiguas y considera: hubo alguno que confiara en el Seor y que fuera confundido? Esto dio mucho nimo a mi alma. En el mismo instante se me hizo claro que si empezaba por el Gnesis y lea hasta el Apocalipsis, no encontrara una sola persona que hubiera confiado en el Seor y que hubiera sido rechazada. As que fui a la Biblia y mir por si haba alguno, porque saba que la Biblia sin duda me lo dira. Fue de mucho aliento y consuelo ara mi espritu, como si realmente estuviera hablando conmigo. 11
Mir por todas partes, pero no pude encontrar ningn versculo que lo dijera. Luego, por primera vez, lo pregunt a un buen hombre y luego a otro, si saban dnde poda ser encontrada esta frase en la Biblia, pero no conocan ningn sitio en que estuviera. Me preguntaba por qu esta frase haba venido a mi modo tan sbito, con tanto consuelo y se haba quedado conmigo, y con todo nadie poda encontrarla, pero yo no dudaba que estaba en la Biblia. Estuve mirando durante casi un ao y todava no haba encontrado el lugar, hasta que al fin la encontr en uno de los libros apcrifos: Eclesistico 2:11. al principio esto me molest considerablemente, porque no estaba en la misma Biblia; pero como esta frase era un sumario de muchas promesas que estn realmente en la Biblia, decid que mi deber era tener consolacin de ella. Y bendije a Dios por haber venido a esta conclusin, por haberme ayudado tanto, y que esta afirmacin particular todava brillara delante de mi rostro. Fue despus de esto que me asaltaron otras dudas. Cmo saba que el da de la gracia no haba pasado ya? Puedo recordar que un da estaba andando en el campo y pensando sobre esto. El tentador agrav mi turbacin dicindome que esta buena gente de Bedford eran ya convertidos, Que ellos eran los nicos a quienes Dios haba salvado en esta parte, porque stos haban recibido la bendicin antes que yo llegara. Esto me caus una gran desazn, porque yo pens que sta era probablemente la situacin. Me senta aplastado por la idea de los largos aos que habla pasado en el pecado y a menudo gritaba: Oh, si hubiera escuchado antes! Si me hubiera entregado a Dios hace siete aos! Me hacia enojar conmigo mismo el pensar que hubiera sido tan insensato al pasar el tiempo en cosas triviales hasta que mi alma y el cielo se me haban escapado. Despus de mucho tiempo, apenas poda funcionar a causa de este temor. Mientras estaba andando un da, y estaba aproximadamente cerca del lugar en que haba recibido la otra consolacin y estmulo, me vinieron a la mente estas palabras: Furzalos a entrar, para que se llene mi casa. Y, an hay lugar (Lucas 14:23, 23). Estas palabras an hay lugar eran tan dulces para m porque verdaderamente pens que el Seor Jess estaba pensando en m cuando lo dijo y que El saba que llegara el tiempo en que estara lleno de miedo de que no hubiera lugar para mi en su Reino. Y as dijo esta palabra y la dej registrada para que yo pudiera hallarla y recibir ayuda de ella en contra de esta vil tentacin. Esto es lo que crea plenamente en aquel entonces. Segu durante mucho tiempo bajo la luz e inspirado por el nimo de estas palabras, que me eran e especial consuelo cuando pensaba que el Seor Jess las haba dicho a propsito para m. Despus de esto hubo abundantes tentaciones para regresar al pecado: tentaciones de Satn, de mi propio corazn, y de mis amigos infieles. Pero doy gracias a Dios que fueron mantenidas a distancia por una clara comprensin de la 12
muerte y del da d el juicio, que siempre estaban delante de m. Incluso pensaba con frecuencia en Nabucodonosor, a quien Dios haba dado tanto, y que, con todo, pensaba yo, aunque este gran hombre lo hubiera tenido todo en el mundo, una sola hora de fuego del infierno se lo habra hecho olvidar todo. Este pensamiento fue para mi de mucha ayuda. Hacia este tiempo not algo en la Biblia que me interes sobre los animales que eran llamados inmundos y limpios bajo las leyes mosaicas. Pens que estos animales eran tipos aplicables a los hombres: los animales limpios eran tipos de los hijos de Dios; los inmundos, lo eran de los hijos del maligno. Cuando lea que los animales limpios rumiaban, yo pensaba que esto significaba que eran alimentados por la Palabra de Dios. Tambin al ver lo que dice de la pezua hendida decid que esto significaba que si hemos de ser salvos hemos de separarnos, dividirnos, de los caminos de los impos. Cuando segu leyendo not que si rumiamos como hace la liebre, pero andamos, somos inmundos. O s tenemos la pezua hendida como el cerdo, pero no rumiamos, como las ovejas rumian, somos inmundos. Pens que la liebre era un tipo de aquellos que hablan de la Palabra, pero que andan en los caminos del pecado; que el cerdo es la persona que se separa del pecado externo, pero no tiene todava la Palabra de fe, sin la cual no hay salvacin, por devota que sea la persona (Deuteronomio 14). Hall, leyendo la Palabra, que los que han de ser glorificados con Cristo en el otro mundo han de ser llamados por El aqu. Han de conocer los consuelos de su Espritu aqu abajo, como una preparacin para el futuro descanso en la casa de gloria que es el cielo arriba. Y por ello estaba nuevamente trastornado, no sabiendo qu hacer, porque tema que yo no estaba entre los que haban sido llamados. Si no haba sido llamado, pens, quin puede ayudarme? Pero ahora empezaron a gustarme estas palabras que dijo Jess sobre un cristiano que era llamado, cuando dijo a uno: Sgueme, y a otro: Ven en pos de m. Y, oh cunto deseaba que El me lo dijera tambin! Cun alegremente habra yo acudido! No puedo expresar en palabras mis anhelos y mis clamores a Cristo para que me llamara. Esto sigui durante bastante tiempo; anhelaba convertirme a Jesucristo, y poda ver que el convertirme me pondra en un estado tan glorioso que no podra nunca ms estar contento sin participar en l. Si pudiera haber sido conseguido con oro, habra dado por ello todo lo que tena. Y si hubiera tenido todo el mundo, habra dado diez mil veces el mundo para poder tenerlo, para que mi alma pudiera ser convertida. Y ahora, cun hermosos a mis ojos eran todos aquellos a quienes consideraba como convertidos! Brillaban y andaban como personas que llevaban consigo un toque del cielo en ellos. Poda ver que la heredad que les haba tocado era hermosa (Salmo 16:6).
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El versculo que me haca encoger el alma era uno de San Marcos referente a Cristo: Subi al monte, y llam junto a s a los que El quiso; y vinieron a El (Marcos 3:13). Este pasaje me haca desmayar de temor, y con todo enardeca mi alma. Tema que Cristo no se hubiera fijado en m o que yo no le hubiera gustado, porque dice que slo a los que El quiso. Pero la gran gloria de aquellos que son llamados por Jess sin desear: Ojal que yo hubiera estado en su lugar; ojal que yo hubiera nacido siendo Pedro o Juan. Ojal que yo hubiera estado all y le hubiera odo cuando los llamaba. Cmo habra gritado: Oh, Seor, llmame a m tambin!" Pero yo tema que El no lo hubiera hecho. Y el Seor me dej ir de esta manera durante muchos meses y no me mostr nada ms, ni que yo haba llamado ni que iba a ser llamado ms adelante. Pero al fin, despus de haber pasado mucho tiempo y de muchos gemidos a Dios, vino por fin esta idea: Y limpiar la sangre de los que no haba limpiado; y Jehov morar en Sin (Joel 3:21). Estas palabras sent que me eran enviadas para confortarme y para que siguiera esperando en Dios y parecan decir que si yo no me haba convertido todava, llegara un da en que lo sera. Fue para este tiempo que empec a decir a aquella gente humilde de Bedford cul era mi situacin. Cuando lo supieron hablaron a Mr. Gifford acerca de m y el vino y habl con l y me pareci que l tena esperanza para mi, aunque yo vea poco motivo realmente para que la hubiera. Me invit a su casa, donde pude orle hablar, con otros, acerca de la manera en que Dios haba obrado en sus almas. Pero de todo esto todava no recib ninguna certidumbre, y a partir de aquel tiempo empec a ver ms claramente la terrible condicin de mi corazn malvado. Ahora empec a reconocer pecados y malos pensamientos dentro de m que no habla reconocido antes. Entretanto, mi deseo del cielo y de la vida eterna empez a diluirse, y hall que, aunque mi alma estaba anhelante de Dios, empezaba a sentir deseos por cosas frvolas y banales. Ahora, pens, an me vuelvo peor; ahora estoy ms lejos de la conversin que nunca antes. As que me sent terriblemente desanimado. No cre que Cristo me amara. No poda verle, sentirle, ni gozar de ninguna de sus cosas. Iba siendo arrastrado por la tempestad y mi corazn quera ser inmundo. Algunas veces explicaba mi condicin a la de Dios y ellos sentan piedad por m y me hablaban de sus promesas; pero era como si me hubieran dicho que alcanzara el sol con la mano el que me dijeran que confiara en estas promesas, porque todo mi sentimiento y sentido era en contra de ellos. Vi que tena un corazn que insista en el pecado; y que por tanto, tena que ser condenado. He pensado muchas veces, despus, que era algo as como el muchacho a quien su padre trajo a Cristo, y que cuando estaban camino hacia El, el diablo lo derrib al suelo y se revolcaba echando espumarajos (Marcos 9:42). 14
En aquellos das con frecuencia me daba cuenta que mi corazn estaba tan cerrado contra el Seor y su Palabra que era como si yo tuviera mi propio hombro arrimado contra la puerta empujando desde dentro para que El no pudiera entrar, mientras estaba clamando con amargos suspiros: Quebranta las puertas de bronce y desmenuza los cerrojos de hierro! (Salmo 107:16.) Y otras veces pareca que vena una palabra de paz del Seor: Yo te ce, aunque t no me conociste (Isaas 45:5). Pero, por otra parte, nunca he tenido ms tierna la conciencia contra el pecado, y me escoca todo toque de mal. Apenas poda hablar por temor de decir algo equivocado. Me hallaba en una cinaga que me engulla por poco que me moviera y me pareca que haba sido abandonado all por Dios y por Cristo y el Espritu y todas las cosas buenas. Pero not esto, que aunque haba sido un gran pecador antes de volverme a Dios, con todo, Dios nunca pareca haberme acusado por los pecados que haba cometido cuando era ignorante. El me mostr, sin embargo, que estaba perdido si no tena vida, a causa e los pecados que haba hecho. Entenda perfectamente bien que necesitaba ser presentado sin mcula delante de Dios y que esto slo lo poda hacer Jesucristo. Pero haba nacido en el pecado y la contaminacin, sta era mi gran desgracia y afliccin. Me senta ms despreciable a mis propios ojos que un sapo, y tena la impresin que lo mismo poda decirse a los ojos de Dios. Poda ver que el pecado y la corrupcin procedan de mi corazn de modo tan natural como el agua borbotea de un manantial. Y aunque todos los dems tenan un corazn mejor que el mo, y que ninguno, excepto el diablo mismo, Poda igualarse a mi en cuanto a la maldad interna y la contaminacin de la mente. Y as ca otra vez en la ms profunda desesperacin debido a mi ruindad, porque llegu a a conclusin de que esta condicin en que me encontraba no poda existir en m si estuviera en estado de gracia. Sin duda he sido abandonado por Dios y entregado al diablo, pens. Y as continu durante varios aos. Durante todo este perodo habla dos cosas que me hacan pensar. La primera era contemplar ancianos persiguiendo las cosas de esta vida, como si tuvieran que vivir para siempre; la otra, ver a los cristianos aplastados por prdidas externas, como el marido, la esposa o un hijo. Seor, pensaba, si han trabajado tanto y han tenido que derramar tantas lgrimas por las cosas de esta vida presente, cmo voy a recibir compasin y van a orar por mi, para mi alma que muere, mi alma que est siendo condenada? Si mi alma estuviera en buenas condiciones y estuviera seguro de ellos, oh, cun rico me considerara y bienaventurado, con slo pan y agua. Contara stas como aflicciones insignificantes y las llevara como cargas pequeas, pero un espritu quebrantado, quin lo puede Y aunque me hallaba tan turbado al comprender mi maldad, tena miedo de perder este sentimiento de culpa; porque consideraba que a menos que la culpa sea quitada de la manera apropiada esto es, por medio de la sangre de Cristo una persona se va volviendo peor, porque ya no se siente agobiado por su pecado. Y as, siempre que senta 15
desaparecer este sentimiento de pecado, me esforzaba otra vez para recobrarlo, pensando en el castigo del pecado en el infierno. Clamaba: Seor, no permitas que desaparezca este sentimiento de culpa, excepto si ha de ser por medio de la sangre de Cristo y la aplicacin de tu misericordia por medio de El a mi alma, porque el versculo de la Biblia sin derramamiento de sangre no se hace remisin (Hebreos 9:22) se hallaba siempre delante de m. Lo que ms me asustaba era que haba visto algunas personas que, cuando estaban heridas en la conciencia, lloraban y oraban, pero que cuando se sentan aliviadas de su afliccin -no perdonadas de su pecado no pareca que se preocuparan de la forma en que haban perdido sus sentimientos de culpa, con tal que no estuvieran en su mente Y como que se haban librado de ellos de una manera falsa, se haban vuelto ms duros y ms ciegos y ms malvados que antes. Me daba miedo y me hacan suplicar a Dios que no me ocurriera lo mismo. Y ahora me apenaba el que Dios me hubiera hecho, porque tema que haba sido echado, y contado entre los no convertidos, las ms tristes de todas las criaturas. No pensaba que me fuera posible nunca tener bastante bondad en el corazn, ni aun agradecer a Dios que me hubiera hecho un hombre, aunque saba que un hombre es la ms noble de todas las criaturas, pues el pecado la ha hecho la ms baja. Hubiera estado contento siendo una de las bestias, aves y peces, porque no tenan una naturaleza pecaminosa y no estaba sometidos a la ira de Dios, por lo que nunca iran al fuego del infierno despus de la muerte. Pero al fin lleg la hora de solaz y consolacin. Que un sermn sobre un versculo del Cantar de los Cantares (4:1): Cun hermosa eres, amiga ma! Qu hermosa eres! De este texto el predicador sac las siguientes conclusiones: (1) Que la Iglesia, y por tanto toda alma salvada, es el objeto del amor de Cristo. (2) El amor de Cristo no necesita causa externa. (3) El amor de Cristo ha sido aborrecido por el mundo. (4) El amor de Cristo contina cuando aquellos a quienes ama estn bajo tentacin y aparente destruccin. (5) El amor de Cristo permanece hasta el fin. Fue slo cuando lleg al cuarto punto que yo obtuve algo del sermn. Dijo el predicador que el alma salvada sigue siendo el amor de Cristo, aun cuando est tentada y desolada, y as la pobre alma tentada necesita slo recordar estas palabras: amor mo. De vuelta a casa, segu pensando en estas cosas y recuerdo muy bien que dije en mi corazn: Para qu sirve pensar sobre estas dos palabras? Pero apenas haba pasado esta pregunta por mi mente que las dos palabras empezaron a arder en mi espritu. T eres mi amor, sigui dicindome algo dentro de m y debe haberlo repetido por lo menos veinte veces. A medida que estas palabras continuaban, se hicieron ms fuertes y ms clidas y empezaron a hacerme mirar hacia arriba; pero yo estaba todava entre la esperanza y el temor y repliqu en mi corazn: Pero, es verdad? Es verdad? Y entonces vinieron estas palabras a 16
mi mente: No saba que era verdad lo que haca el ngel, sino que le pareca que vea una visin (Hechos 12:9). Entonces empec a recibir unas palabras que sonaban gozosamente en mi corazn: T eres mi amor, y nada te separar de mi amor. Y ahora al fin mi corazn est lleno de consuelo y de esperanza, y ahora poda creer que mis pecados seran perdonados. S, yo haba sido ahora recibido por el amor y la misericordia de Dios hasta el punto que me preguntaba cmo podra contenerla hasta que llegara a casa. Sen-ti que podra haber hablado de este amor y esta misericordia hasta a los mismos cuervos que estaban posados o revoloteaban sobre la tierra recin arada a la vera del camino si ellos hubieran sido capaces de entenderme. Y as, dije a mi alma, con mucha alegra, estoy seguro de que nunca olvidar esta experiencia, aunque viva cuarenta aos ms. Pero, ay!, dentro de menos de cuarenta das ya empezaba a ponerlo todo en duda otra vez. Sin embargo, haba ocasiones en que reciba ayuda al creer que sta haba sido una verdadera manifestacin de gracia para mi alma, aunque haba perdido gran parte del sentimiento. Fue despus de una o dos semanas de esto que empec a pensar mucho sobre el pasaje: Simn, Simn, Simn, he aqu que Satans ha solicitado poder para zarandearos como a trigo (Lucas 22:31). Algunas veces esto resonaba tan claro dentro de m que recuerdo que una vez me volv pensando que alguien me estaba hablando desde cierta distancia. Al recordarlo ahora, creo que esta palabra me vino para estimularme a la oracin y a la vigilancia, y para decirme que se avecinaba en direccin hacia m una nube y una tormenta, pero yo no lo entenda. Y silo recuerdo bien, esta vez que llam tan fuerte, fue la ltima vez que la o. Y todava puedo or estas palabras: Simn, Simn, que resonaban en mis odos. Aunque no era mi nombre, me hizo volverme, para mirar, creyendo que el que estaba llamando me llamaba a m. Pero yo era tan necio e ignorante que no entenda la razn por la que suceda todo esto, aunque muy pronto pude vislumbrar que era enviada desde el cielo como una llama a ara despertarme y para que me preparara para lo que estaba viniendo. Pero entonces slo me devanaba los sesos para saber de qu se trataba. Un mes despus lleg la gran tempestad y me dej veinte veces ms magullado que todo lo que me habla sucedido antes. Vino solapadamente, primero de un lado, luego de otro. Primero me fue quitado el solaz y las tinieblas me oprimieron. Despus de esto llegaron oleadas de blasfemias contra Dios y Cristo y las Escrituras que eran vertidas en mi espritu, y que me dejaban en plena confusin y atontado. Estos pensamientos blasfemos eran atizados por preguntas en m mismo contra la misma esencia de Dios y su nico y amado Hijo, sobre si haba realmente un Dios o Cristo, o si las Sagradas Escrituras no eran sino fbulas y patraas y no la pura y santa Palabra de Dios. 17
El tentador me dio firme tambin con esta pregunta: Cmo puedes decir que los turcos no tienes unas Escrituras tan buenas para demostrar que su Mahoma es el Salvador como nosotros las tenemos para probar que lo es Jess? Era posible pensar que hubiera decenas de millares en muchos pases y reinos que estaban sin el conocimiento del camino recto al cielo (si es que haba cielo) y que nosotros los que vivamos en un rinconcito de la tierra furamos los nicos bendecidos por este conocimiento? Todo el mundo cree que su propia religin es la recta, sea judo o mahometano o pagano, y y qu pasara si toda nuestra fe en Cristo y las Escrituras era simplemente nuestra imaginacin? Algunas veces intentaba disputar con estos pensamientos y pensar algunas de las cosas que el bendito apstol Pablo haba dicho en contra de ellas. Pero los pensamientos de Pablo eran tragados por los mismos argumentos que haba dentro de m. Porque aunque damos tanta importancia a las palabras de Pablo y a l mismo, cmo poda y o negar que hubiera sido un hombre muy sutil y astuto, o que pudiera haber estado engaado, o incluso que a propsito hubiera tratado de descarriar perder a los dems? Estas sugerencias se apoderaron de mi espritu por su castidad, continuidad y vigor. No senta nada ms sino estas ideas de la maana a la noche, y conclu que Dios estaba airado contra mi alma y me haba entregado a ellas para que me arrastraran como un poderoso torbellino Todava senta que haba algo en m que rehusaba seguir estos terribles pensamientos, porque daban un mal sabor a mi espritu. Pero estos pensamientos esperanzados pronto eran ahogados. Con frecuencia comprenda a mi alma empezando de repente contra Dios, o Cristo su Hijo, o contra las Escrituras. Ahora s que estaba seguro de que estaba posedo por el demonio. Y en otras ocasiones pensaba que me haba vuelto loco, y que en vez de alabar y engrandecer el nombre de Dios cuando oa hablar de l, me vena a la cabeza algn pensamiento horrible y blasfemo, que se disparaba como un rayo en contra de El desde mi corazn. Estas cosas me hundieron en una desesperacin profunda, porque llegu a la conclusin de que no podan hallarse en alguien que amara a Dios. Y con frecuencia me comparaba a un nio que haba sido secuestrado y llevado lejos de los suyos y de su tierra, chillando y coceando. Yo coceaba y chillaba y clamaba y con todo, era llevado en volandas por la tentacin que me arrastraba consigo. Pens tambin en Sal y el espritu maligno que lo posea, y tema en gran manera que mi condicin fuera como la suya (1.' Samuel 16:14). Durante estos das, cuando oa a otros que hablaban del pecado contra el Espritu Santo, el tentador me haca desear cometer este pecado, y quera tanto cometerlo que no crea poder tener descanso hasta haberlo hecho. Si este pecado consista en decir alguna palabra contra el Espritu Santo, entonces mi boca estaba 18
dispuesta a decir esta palabra, tanto si quera dejarla como si no. La tentacin era tan grande que con frecuencia oprima mis labios o me empujaba las mandbulas con las manos para que la boca no se abriera; en otras ocasiones meta mi cara en charcos de fango, para que la boca no dijera nada. Y otra vez senta que todo lo que Dios haba hecho era mejor de lo que era yo. De buena gana habra trocado mi vida por la de un perro o un caballo. Estos no tienen almas que puedan parecer como la ma iba a hacerlo, y aadido a toda mi pena, no senta ya el deseo de ser librado. Y este pasaje de la Escritura, rasgaba mi alma de parte a parte en medio de estas otras locuras: Pero los impos son como el mar en tempestad, que no puede estarse quieto, y sus aguas arrojan cieno y lodo. No hay paz, dice mi Dios, para los malvados (Isaas 57:20-21). Ahora mi corazn estaba sobremanera endurecido. No poda llorar ni deseaba hacerlo. Los otros podan lamentar sus pecados y podan regocijarse y bendecir a Dios por Jesucristo; los otros podan hablar con calma de la palabra de Dios; yo slo era arrebatado por la tormenta, y no poda escapar de ella. Esta tentacin dur aproximadamente un ao y durante todo este tiempo tuve que renunciar a leer la Biblia y a orar, porque era entonces que me senta ms afligido por todas estas blasfemias. Haba palabras repentinas que ponan en duda todo lo que lea. O bien, mi mente se senta privada como de un tirn de todo lo ledo, para que no pudiera recordarlo, ni aun una frase que acabara de completar. Estaba afligido en gran manera cuando intentaba leer durante este periodo. Algunas veces senta a Satn detrs de m, tirndome del vestido. Continuamente me asediaba a la hora de la oracin con venga, rpido, termina de una vez, ya dura demasiado, djalo. Algunas veces introduca en mi mente sus pensamientos malvados; por ejemplo, de que tena que orar a l. Y cuando mis pensamientos iban de un lado a otro y y o trataba de concentrarlos en Dios, entonces el tentador con gran fuerza pona ante mi corazn y fantasa la forma de un arbusto o de un toro, para que orara a alguna de estas formas. Y consegua apoderarse de mi mente de tal forma que no poda pensar en nada ms, y no poda orar sino a ellos. Sin embargo, haba ocasiones, tambin, en que tena fuertes sentimientos de la presencia de Dios y de la realidad y verdad de su Evangelio. En estas ocasiones, mi corazn se verta en gemidos inexpresados. Mi alma entera se hallaba en cada palabra. Gritaba con lanzazos de dolor en mi corazn para que Dios tuviera misericordia de mi, pero no serva de nada. Pensaba entonces que Dios meramente se burlaba de estas oraciones diciendo mientras los ngeles santos escuchaban: Este desgraciado me importuna como si yo no tuviera nada ms que hacer con mi misericordia que drsela a un sujeto as. Ay, pobre alma, cun engaada ests! No es para individuos como t el favor del Altsimo. Entonces vena el tentador tambin con palabras de desnimo, como stas: T ests muy angustiado pidiendo misericordia, pero yo voy a calmarte. Este estado 19
mental no va a durar siempre, sabes. Ha habido muchos otros tan fervorosos como t, pero yo he apagado su celo. Entonces me pona delante el nombre de alguno que haba caldo, y yo tema que iba a hacerlo tambin. Estaba contento cuando venan estas ideas a mi mente, porque yo me deca que ellas me mantendran vigilante y alerta. Pero Satn me replicaba: Yo soy demasiado listo para que puedas contrarrestarme. Voy a enfriarte tan poco a poco que no lo notes. Y qu me importa a m si tardo siete aos en enfriar tu corazn si lo consigo al final? Te voy a mecer como a un nio ha hasta que te duermas. Lo har con tiento, y sers mo al fin. Aunque ahora te sientas lleno de celo, ir apagando el fuego. Sers fro antes de poco. Estas ideas me ponan en un terrible estado de nimo, porque saba que no estaba preparado para morir ahora, y tema que cuanto ms viviera peor me encontrara. Haba ocasiones en que lo olvidaba todo, incluso el recuerdo del mal del pecado, el valor del cielo y le necesidad que tena de ser lavado por la sangre de Cristo. Le daba gracias a Jesucristo de que estas cosas no me hicieron cesar mi clamor a Dios, sino que lo hacan aumentar. Despus de un tiempo, vino una palabra buena a mi mente: Porque estoy persuadido de que ni la muerte, ni la vida, ni ngeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podr separar del amor de Dios, que es en Cristo Jess nuestro Seor (Romanos 8:38, 39). De modo que el vivir una larga vida no me destruira ni seria causa de que perdiera el cielo. Lleg otra ayuda durante esta tentacin, aunque era un apoyo del que dudaba, y se hallaba en Jeremas captulo 3: donde dice que, aunque hayamos hablado y hecho mal delante de Dios, podemos clamar a El: Padre mo, t eres el gua de mi juventud, y podemos regresar a El. Y en otra ocasin tuve las dulces palabras de 2 Corintios 5:21: Al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l. Recuerdo un da en que estaba sentado en la casa de un vecino, muy triste al pensar en mis muchas blasfemias, y estaba dicindome: Cmo es posible que alguien tan vil como yo pueda heredar la vida eterna? Cuando de repente o estas palabras: Qu, pues, diremos a esto? (Romanos 8:31). Esto tambin me ayud: Porque yo vivo, y vosotros tambin viviris (Juan 14:19). Pero estas palabras eran indicaciones y pequeas visitas. aun cuando eran muy dulces cuando estaban presentes, nunca duraban mucho. Al poco ya hablan desaparecido. Pero despus el Seor me mostr de modo ms pleno su gracia. No slo me libr de la culpa que yaca sobre mi conciencia a causa de estas blasfemias, sino que tambin quit la tentacin, y me puso de nuevo en plena sanidad mental, como es la de los otros cristianos. Recuerdo que un da en que estaba pensando en la maldad y la blasfemia de mi corazn y consideraba la ira contra Dios que habla en m, vino a mi mente el 20
pasaje de la Escritura que deca que El haba hecho la paz mediante la sangre de su cruz (Colosenses 1:2). Y esto me hizo ver una y otra vez que Dios y mi alma eran amigos a causa de su sangre. SI, que la justicia de Dios y mi alma pecaminosa podan abrazar-se y besarse por medio de la sangre. Este fue un buen da para m; espero que no voy a olvidar-los nunca. En otra ocasin estaba sentado junto al fuego en mi casa pensando en mi estado miserable, y el Seor me dio esta palabra: As que, por cuanto los hijos han llegado a tener en comn una carne y una sangre, El tambin particip igualmente de lo mismo, para, por medio de a muerte, destruir el poder al que tena el imperio de la muerte, esto es al diablo, y librar a todos los que por el temor de la muerte estaban durante toda la vida sujetos a servidumbre (Hebreos 2:14-15). Pens que la gloria de estas palabras era tan grande que iba a desmayarme mientras estaba all sentado, no de pena o tristeza, sino de gozo y de paz. Durante este tiempo me puse bajo el ministerio del querido Mr. Gifford, cuya doctrina, por la gracia de Dios, era exactamente lo que necesitaba. Este hombre se ocupaba de librar al pueblo de Dios de todas las famosas pruebas a que se suele someter la sana doctrina. Nos dijo que prestramos especial atencin a no aceptar ninguna doctrina en confianza ciega. En vez de ello, tenamos que clamar con fuerza a Dios, para que nos convenciera de la realidad de ella y nos sumergiramos en ella por su Santo Espritu en la santa palabra. Porque, deca, cuando la tentacin viene rugiendo, si no has recibido estas cosas con evidencia del cielo, pronto hallars que no tienes la ayuda y fuerza para resistir, que habas pensado tener. Esto era lo que necesitaba mi alma. Haba hallado por triste experiencia la verdad de estas palabras. De modo que ped a Dios que en nada de lo referente a su gloria y mi propia felicidad eterna estuviera sin la confirmacin del cielo que necesitaba. Ahora vea claramente la diferencia entre las nociones humanas y la revelacin de Dios; tambin la diferencia entre la fe que es pretensin y la que viene como resultado d e haber nacido a ella, por medio de Dios (Mateo 16:15-17; l Juan 5:1). Y ahora mi alma era conducida por Dios de verdad en verdad, toda la va, desde el nacimiento del Hijo de Dios hasta su ascensin y su segunda venida del cielo para juzgar al mundo. El gran Dios era realmente bueno para m, porque no recuerdo una sola cosa que El no me revelara cuando clam a El sobre esta cosa. Paso a paso era conducido en cada parte del evangelio. era como si yo le hubiera visto crecer, de la cuna a la cruz; vilo mansamente que se entreg para ser colgado y clavado en ella por mis pecados y maldades, y recordaba que El haba sido destinado a ser inmolado (1 Pedro 1:20).
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Y luego consideraba la verdad de su resurreccin y poda casi verle saltar de la tumba, por el gozo de que habla sido resucitado y que haba vencido a sus terribles enemigos (Juan 20:17). Y tambin le he visto, en el Espritu, sentado a la diestra de Dios el Padre por m, y he visto la forma de su venida de los cielos a juzgar al mundo con su gloria (Hechos 1:9, 10; 7:56; 10:42; Hebreos 7:24; Apocalipsis 1:18; l.~ Tesalonicenses 4:16-18). Antes me habla preocupado el saber si el Seor era verdaderamente Hombre as como Dios, y verdaderamente Dios, as como Hombre. En aquellos das, no importaba lo que me dijera la gente; a menos que tuviera evidencia del cielo, no crea. Pero al fin Apocalipsis 5:6 fue revelado en mi mente: Y vi en medio del trono y de los cuatro seres vivientes, y en medio de los ancianos, un Cordero. Esta frase en medio del trono fue decisiva. All, me dije, est la Divinidad. Y en medio de los ancianos, all est la Humanidad. Qu glorioso fue este pensamiento! Qu satisfaccin tan dulce me dio! Este pasaje me ayud tambin mucho: Porque un nio nos ha nacido, un hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamar su nombre: Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Prncipe de Paz (Isaas 9:6). Adems de estas enseanzas, el Seor tambin hizo uso de errores para confirmarme en la verdad. Unos acerca de la Palabra de Dios; otros, sobre la culpa del pecado. Eran: 1. Que las Sagradas Escrituras no eran la Palabra de Dios. 2. Que todo hombre en el mundo tena el espritu de Cristo, gracia, fe, etc. 3. Que Cristo Jess no haba satisfecho la divina justicia por los pecados del pueblo, cuando haba sido crucificado. 4. Que la carne y la sangre de Cristo estaba en los santos. 5. Que los cuerpos de los buenos y los malos que estaban enterrados no volveran a levantarse. 6. Que Jess fue crucificado entre los ladrones en el calvario, no ascendi ms all del cielo de las estrellas. 7. Que este mismo Jess que muri en las manos de los judos no volverla otra vez en el ltimo da para juzgar a las naciones. Fui conducido a un estudio ms cuidadoso de las Escrituras. Me llevarla mucho tiempo contar en detalle de qu forma Dios me ayuda, y cmo abri sus palabras para m e hizo que brillaran delante de mis ojos y me hizo que permanecieran conmigo y me hablaran y me consolaran una y otra vez. Pero dir slo que sta es la manera en que me trat. Primero, me permiti ser afligido con tentaciones sobre estas verdades y luego me las revel. Algunas veces, por ejemplo, estaba bajo una gran carga de culpa por mis pecados y aplastado hasta el suelo por ellos. Entonces el Seor me mostraba la muerte de Cristo y rociaba mi conciencia con su sangre; as que, en el momento en que la Le y ruga delante de 22
m, de repente me devolva la paz y el sosiego y el amor de Dios por medio de Cristo. Cunto anhelaba el da en que podra verle, Aquel cuya cabeza fue coronada de espinas, al cual escupieron y cuya alma habla sido ofrecida por mis pecados! En tanto que antes estaba continuamente temblando ante la boca del infierno, ahora senta que haba sido empujado lejos del mismo, tanto, que ni aun poda verlo. Y cunto deseaba poder tener ochenta aos para as morir pronto y que mi alma llegara a su descanso. Pero antes de haberme librado finalmente de estas tentaciones, empec a desear en gran manera el poder ver la experiencia de algunos hombres piadosos de edades pasadas, que haban vivido quizs unos centenares de aos antes que yo. Bueno, despus de hablarle al Seor sobre esto, El hizo que cayera en mis manos un da un libro de Martn Lutero, su Comentario a los Glatas. Era tan viejo que se caa a pedazos. Tuve mucho placer de que este libro viniera a parar a mis manos, tan antiguo, y cuando lo le slo un poquito, hall que mi propia condicin estaba tratada con tanto detalle que pareca que el libro haba sido escrito para m. Esto me hizo maravillar, porque comprend que este hombre no poda conocer nada de los cristianos de mis das sino que haba escrito y hablado de la experiencia de otros aos. Martn Lutero expona cuidadosamente la aparicin de las tentaciones como la blasfemia, la desesperacin y otras semejantes. Mostraba que la Ley de Moiss, as como el diablo, la muerte y el infierno, tenan gran parte en traerlas. Al principio esto me pareci muy extrao, pero luego, al pensar en todo ello y considerar mi propia experiencia hall que era realmente verdad. No quiero entrar en otros particulares aqu, excepto el decir que (con la excepcin de la Biblia) prefiero este libro de Martn Lutero sobre los Glatas a todos los otros libros que he visto en mi vida. Es en gran manera til para una conciencia herida. Ahora encontr, o por lo menos cre haber encontrado, que amaba a Cristo realmente de modo entraable. Pens que mi alma se aferrara a El para siempre y que mi amor para El permanecera como el fuego; pero pronto hall que mi gran amor era demasiado poco y que y o que senta este amor ardiente a Cristo, poda dejarlo correr por una fruslera. Dios sabe cmo humillarnos y hacernos ver nuestro orgullo. Poco despus de esto mi amor fue puesto a prueba para este mismo propsito. Despus que el Seor me haba librado con su gracia de las terribles tentaciones y me haba dado tal consolacin y tan bendita evidencia de que me amaba, esta vez vino una tentacin ms terrible que la anterior. Esta tentacin me asedi con fuerza durante un ao y me sigui continuamente y no me dej en paz un solo da, a veces ni una sola hora durante varios das, excepto cuando estaba dormido.
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Estaba seguro de que aquellos que una vez haban estado con Cristo no podan perderle ms, por lo de la tierra no se vender a perpetuidad, porque la tierra ma es dijo Dios (Levtico 25:23). Con todo, era una afliccin constante para m el pensar que pudiera tener hasta un solo pensamiento en contra de Cristo, quien haba hecho por m todo lo que haba hecho: no tena casi otros pensamientos acerca de l que blasfemias, y ni el hecho que odiara estos pensamientos ni el resistirlos me ayudaba en lo ms mnimo a mantenerlos alejados. No importa lo que pensara o hiciera, estaban all. Cuando coma, cuando me agachaba para recoger un alfiler del suelo, cuando parta lea o miraba esto o aquello, volva la tentacin: Vende a Cristo por esto, vende a Cristo por aquello: vndele, vndele. A veces, estas palabras se repetan en mis pensamientos cien veces: Vende? vndele. Y durante horas enteras a la vez me vea obligado a estar en guardia, forzando mi espritu, por temor de que antes de haberme dado cuenta, algn pensamiento malvado se levantara en mi corazn que consintiera a esta tentacin. Algunas veces el tentador me haca creer que haba consentido en ello, y entonces era como si me torturaran en el potro durante das enteros. Esta tentacin me asustaba muchsimo, porque, como ya he dicho, tena miedo de ser vencido por ella. Y luchaba tan duro contra ella con mi mente y mi cuerpo, que estaba agitado, movindome o empujando con las manos o los codos. Tan pronto como el destructor deca vndelo, y contestaba: No lo har, no lo har, no; ni por millones y millones y millones de mundos. Lo deca porque tena miedo de ponerle un precio demasiado bajo, y estaba tan confuso y trastornado que apenas sabia lo que hacia o cmo quedarme quieto. Durante este perodo no poda comer en paz, pues tan pronto como me sentaba a la mesa, tena que levantarme y orar. Tena que dejar la comida inmediatamente, pero era el diablo el que me tentaba a hacerlo con su santidad fraudulenta. Le deca yo: Estoy comiendo ahora, djame terminar primero. No, me deca, tienes que hacerlo ahora, o vas a desagradar a Dios y despreciar a Cristo. Yo me imaginaba que stos eran impulsos procedentes de Dios y que si no los segua iba a negar a Dios. Para decirlo brevemente: una maana estaba echado en la cama, asaltado, fieramente, como tantas otras veces por la tentacin de vender a Cristo. La sugerencia malvada me corra por la mente tan rpido como un hombre pudiera hablar: Vndelo, vndelo, vndelo, vndelo, vndelo. Como de costumbre, mi mente iba repitiendo: No, por miles, miles, miles, miles. Lo repet veinte veces, hasta que al fin, despus de una gran lucha, sent que este pensamiento me pasaba por el corazn: Djalo ir si El quiere irse, y mi corazn consinti. As que inesperadamente Satn haba ganado la batalla y yo ca, como un pjaro al que han disparado en la copa de un rbol, en una desesperacin espantosa y una culpa insondable. Levantndome de la cama me fui al campo, con el corazn tan pesado como nunca mortal alguno puede haber sentido. All estuve unas dos horas como un hombre sin vida, sin recuperacin posible, entregado al castigo eterno. 24
Este es el pasaje de la Escritura que se apoder de mi alma: No sea que haya algn fornicario o profano, como Esa, que por una sola comida vendi su primogenitura. Porque ya sabis que an despus, deseando heredar la bendicin, fue a o, pues no hall oportunidad para el arrepentimiento, aunque lo procur con lgrimas (Hebreos 12:16, 17). Ahora estaba entregado al juicio venidero. No haba nada en el futuro para m sino la condenacin. Pasaron los meses y el sonido de este versculo referente a Esa estaba continuamente en mi mente. Pero hacia las diez o las once de la maana, un da, cuando estaba andando junto a un seto, lleno de pena y culpa, pens en esto tan triste que me haba acontecido y de repente esta frase se arremolin en mi mente: La sangre de Cristo n os limpia de toda culpa. De repente me par, me plant en el espritu, y este maravilloso versculo se apoder de m: La sangre de Jesucristo su Hijo, nos limpia de todo pecado (1 Juan 1:17). La paz volvi a entrar en mi alma, y pens que poda ver al tentador escabullndose, corrido de lo que haba hecho. Al mismo tiempo, empec a ver que mi pecado, cuando se comparaba con la sangre de Cristo no era ms que un terruo o una piedra en aquel campo inmenso en que me hallaba. Esto me anim grandemente en las dos o tres horas siguientes, durante las cuales pens que vea por la fe al Hijo de Dios sufriendo por mis pecados. Pero como este sentimiento no dur, pronto mi espritu se hundi otra vez en un mar de culpa. Pero era principalmente el pasaje sobre Esa, que vendi su primogenitura, que permaneca todo el da en mi mente. Cuando trataba de pensar algn otro texto de la Escritura esta frase sonaba todava dentro de m: Deseando heredar la bendicin fue desechado, pues no hall oportunidad para el arrepentimiento, aunque la procur con lgrimas. De vez en cuando tena un sentimiento de paz del versculo de Lucas 22:32 Pero yo he rogado por ti, que tu fe no falle; pero no duraba mucho, y cuando pensaba en l no poda ver razn alguna para que hubiera gracia para m, ya que haba pecado tanto. As que me vea hecho trizas da tras da. Luego empec a considerar con corazn triste la naturaleza y tamao de mi pecado y a buscar en la Palabra de Dios para ver si poda hallar en alguna parte una promesa que me diera alivio. Empec a considerar: Todo ser perdonado a los hijos de los hombres, los pecados y las blasfemias, cualesquiera que sean (Marcos 3:28). A primera vista pareca que esto contena una gloriosa promesa para el perdn de ofensas tales como la ma. Pero a medida que iba pensando en ello, decid que probablemente estaba hablando sobre los que haban pecado antes de la venida de Cristo, y que no haba aplicacin para uno que hubiera recibido luz y misericordia y luego hubiera despreciado a Cristo como yo haba hecho. 25
Esto me hizo temer que mi pecado era el pecado imperdonable, del cual se dice: Pero el que blasfeme contra el Espritu Santo, no tiene jams perdn, sino que es reo de un pecado eterno (Marcos 3:29). Y este versculo de Hebreos pareca conformar este terrible pensamiento: Porque y a sabis que aun despus, deseando heredar la bendicin, fue desechado, pues no hall oportunidad para el arrepentimiento, aunque la procur con lgrimas. Y sta era la palabra con la que yo estaba atascado. Y ahora era a la vez una carga y un terror para m. Estaba cansado de la vida y tena miedo a la muerte. Cunto habra deseado ser otra persona distinta de m mismo, algo distinto de un hombre, y estar en cualquier condicin, excepto en la propia! Se me ocurra frecuentemente que era imposible para m el ser perdonado y salvo de la ira venidera. Empec a recordar el pasado y a desear mil veces que llegara el da en que fuera tentado de cometer algn pecado particular; y me senta indignado contra aquel pecado, y me deca a ml mismo que antes me haran pedazos que consentir en aquel pecado. Pero, ay!, estos deseos y resoluciones eran demasiado tardos para servirme de nada, porque senta que Dios me habla abandonado y pensaba: Oh, quin pudiera ser como Job, que dijo: "Quin me volviese en los meses pasados, como en los das en que Dios velaba sobre mi? (Job 29:2). Y entonces empec a comparar mis pecados con los de otros, para ver si poda hallar alguno de los que haban sido salvados que hubiera hecho lo que yo haba hecho. As consideraba el adulterio de David y el asesinato, y consideraba que eran crmenes terribles, verdaderamente. Haban sido cometidos despus de haber recibido luz y gracia. Con todo, vea que sus transgresiones eran slo contra la Ley de Moiss; pero las mas eran contra el Evangelio, contra el mismo Mediador; haba vendido a mi Salvador. Y por tanto, otra vez me hallaba como si me descuartizaran en la rueda. Oh!, por qu habla tenido que cometer este pecado particular que haba cometido? Cmo me escoca y azotaba este pensamiento! Qu, pens yo, hay slo un pecado que sea imperdonable? Slo un pecado que pone al alma fuera del alcance de la misericordia de Dios? Y tengo que ser culpable yo de ste precisamente? Slo hay un pecado entre millones de ellos para el cual no hay perdn, y yo haba de cometer ste mismo? Estas cosas quebrantaban mi espritu de tal forma que haba momentos en que crea que haba perdido la razn. Nadie puede conocer el terror de aquellos das, sino yo mismo. Despus de esto empec a considerar el pecado de Pedro al negar a su Maestro. Este me pareca mucho ms cercano al mo que ningn otro pecado en que pudiera pensar. Haba negado a su Salvador como yo haba hecho despus de recibir luz y misericordia, y despus de haber sido advertido. Y consideraba 26
tambin que lo haba hecho ms de una vez y con tiempo para considerar entre una vez y otra. Pero, aunque pona todas estas circunstancias juntas para ver de hallar algn alivio, pronto vi que este pecado de Pedro era slo una negacin de su Maestro; mientras que el mo era vender a mi Salvador. Me pareca que mi situacin era ms prxima a la de Judas que la de David o de Pedro. Aqu mi tormento volvi a cobrar vigor. Estaba abrumado y quebrantado cuando consideraba la forma en que Dios habla preservado a los otros mientras que a mime habla dejado caer en el lazo. Poda ver fcilmente que Dios los estaba guardando aunque obraran mal, y no les dejaba transformarse en un hijo de perdicin, como me haba ocurrido a m. Cunto me gustaba ver la forma en que Dios preservaba los suyos! Cun seguros andaban aquellos a quienes Dios guardaba! Estaban bajo cuidado y especial providencia, aunque fueran tan malos por naturaleza como yo era. Como El los amaba no les dejaba caer ms all del alcance de su misericordia, pero no me preservaba ni me guardaba a m. Me habla dejado caer a m porque yo era un reprobado. Aquellos lugares maravillosos de las Escrituras que hablan de la forma en que Dios guarda a los suyos brillaba como el sol -pero no me consolabanporque me mostraban el estado bienaventurado y la heredad de aquellos a quienes el Seor haba bendecido. Vi que Dios tena su mano en todas las cosas que ocurran a sus escogidos, y que tena su mano tambin en todas las tentaciones para pecar que ellos sufran. Los dejaba durante un tiempo, para dar paso a estas tentaciones; no demasiado, para que no fueran destruidos, sino para que pudieran ser humillados. No era para ponerlos ms all de su misericordia, sino para ponerlos en el lugar en que la recibieran. Qu amor, qu cuidado, qu bondad y misericordia vea que Dios mezclaba con las formas ms severas y estrictas con que trataba a su pueblo! Dej caer a David, a Ezequas, a Salomn, a Pedro y a otros, pero no los dej caer en el pecado imperdonable o en el infierno. Naturalmente estos pensamientos slo aadan pena y horror sobre m. Supona que as como todas las cosas obraban juntas para bien de aquellos que haban sido llamados segn su propsito, de la misma manera todas las cosas obraban juntamente ahora, pero para mi dao y mi eterna condenacin. Despus de esto empec a comparar mi pecado con el de Judas, en la esperanza de hallar que el mo era diferente, porque saba que el suyo era verdaderamente imperdonable. Y pens que si difera del suyo, aunque fuera el grosor ce un cabello, mi condicin seria feliz. Descubr que Judas haba pecado intencionalmente, pero mi pecado haba ocurrido a pesar de mis oraciones y esfuerzos en contra de l; el suyo haba sido cometido despus de seria ponderacin; el mo en estado atribulado. Y as esta consideracin del pecado de Judas fue, por lo menos durante un tiempo, de algn alivio para ml, porque vea que no habla transgredido tan 27
plenamente como l. Pero esta esperanza se desvaneci tambin rpidamente, porque comprend que poda haber ms de una manera de cometer este pecado imperdonable, y as esta terrible iniquidad ma poda ser tal que no pudiera ser perdonada nunca. Estaba espantosamente avergonzado de ser tan semejante a Judas, y pensaba lo repugnante que sera a todos los santos en el da del juicio. Apenas poda mirar a un hombre que considerara tena una buena conciencia, sin que sintiera que mi corazn temblaba en su presencia. Qu gloria ha de ser el poder andar con Dios, y qu misericordia el tener una buena conciencia delante de El! Hacia este tiempo trat de contentarme es-cuchando falsas doctrinas: que no habra da del juicio; que no habra resurreccin; que el pecar no era tan terrible como haba pensado. Incluso si estas cosas son as, me deca el tentador, con todo es ms fcil, por lo menos de momento, no creerlas, si es que vas a perecer, al fin y al cabo. No sirve para nada el atormentar-se as de antemano. Expulsa estos pensamientos de tu mente, y cree lo que creen los ateos y los ranters. Veo en esto que Satn usaba todos los medios a su alcance para apartar a un alma de Cristo. Satn tiene miedo cuando alguien tiene un espritu despierto. Su reino es la seguridad falsa, la ceguera, la oscuridad y el error. Era difcil ahora orar, a causa de las tinieblas y el desespero que me engullan. Es demasiado tarde, estoy perdido, Dios me ha dejado caer, no hay correccin para m, slo condenacin. Mi pecado es imperdonable. Para este tiempo di con un libro que contaba la terrible historia del desgraciado Francisco Spira. Este libro fue para mi turbado espritu como si me frotaran sal en una herida reciente, cada frase del libro, cada gemido del hombre. Una frase era en especial terrible: El hombre conoce el comienzo de su pecado, pero quin puede decir dnde va a terminar? Durante das enteros y seguidos hacan que mi mente se tambaleara bajo el sentimiento del espantoso juicio de Dios que estaba seguro penda sobre ml. Y sen-ta tal ardor en mi estmago, por razn de mi terror, que era como si se me hendiera el esternn; y pens en lo que est escrito de Judas, el cual cayendo de cabeza, se revent por la mitad y todas sus entraas se derramaron (Hechos 1:18). Pero sta era la marca que Dios haba puesto sobre Can; un temor y temblor continuos bajo la pesada carga de su culpa que haba sido cargada sobre l por la sangre de su hermano Abel. As, yo tampoco no poda permanecer de pie, ni andar ni estarme quieto. Algunas veces me acordaba de las palabras: Tomaste dones... para los que se resistan> (Salmo 68:18). Porque, pensaba, sin duda esto me incluye a m. Antes le haba amado, le haba temido, le haba servido, pero ahora era un rebelde. El 28
tiene dones para rebeldes, Porqu pues no los tiene para mi? Procuraba echar mano de esta esperanza, pero no poda. Entonces decid considerar mis pecados contra los pecados del resto de los santos. Aunque los mos eran mayores que los de ninguna otra persona, con todo si todos los pecados de los otros podan ser puestos juntos y el mo no fuera mayor que el de todos ellos sin duda haba la esperanza. La sangre que tiene la virtud para lavar los de ellos, tiene virtud para lavar el mo, aunque el mo sea tan grande como el de todos ellos juntos. Pens en los pecados de David, de Salomn, de Manass, de Pedro y de otros grandes ofensores, y trat de convencerme que los suyos eran mayores de lo que eran. Me dije que David haba derramado sangre para cubrir su adulterio, y que su asesinato fue hecho a sangre fra, de modo que su pecado era muy grande. Pero entonces pens que stos eran slo pecados contra la Ley, no directamente contra el Salvador, como era el mo. Entonces pens en Salomn, y cmo haba pecado amando mujeres extranjeras, y cayendo en sus idolatras, y edificando templos para sus dioses, aunque tena la luz y haba recibido gran misericordia en su vejez. Pero otra vez llegu a la misma conclusin: mi pecado era peor al vender a mi Salvador, que el pecado de Salomn contra la Ley. Y consideraba tambin los pecados de Manass, que edific altares para los dolos en la casa del Seor, y us encantamientos y hechiceras con espritus de parientes, que quem a sus hijos en el fuego sacrificndolos a los demonios e hizo correr la sangre inocente por las calles de Jerusaln. Pero me dije: Estos no son de la misma naturaleza que mis pecados. Yo me haba separado de Jess. Yo haba vendido al Salvador. Esta consideracin pareca mayor que los pecados de todo el mundo. Todos ellos juntos no eran equivalentes al mo. Ahora empec a huir de Dios como del rostro de un juez espantoso, porque horrenda cosa es caer en manos del Dios vivo (Hebreos 10:31). Pero por su gracia de vez en cuando me venan estas palabras: Yo deshice como una densa nube tus rebeliones, y como niebla tus pecados; vulvete a m, porque yo te redim (Isaas 44:22). Y esto me haca detener un momento, como si mirara por encima del hombro para ver si poda vislumbrar que el Dios de gracia me segua con el perdn en la mano. Pero tan pronto como haca esto se me vena encima el recuerdo del rechazo de Esa: No hallo oportunidad para arrepentimiento, aunque lo procuro con lgrimas.
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Un da, mientras estaba andando arriba y abajo en la tienda de un vecino cristiano, estaba pensando en mi triste y terrible condicin, lamentndome del gran pecado que haba cometido, y orando para que si este pecado fuera diferente del pecado contra el Espritu Santo el Seor me lo mostrara. De repente hubo un viento que penetr por la ventana y me alcanz, muy agradable, y me pareci or una voz que me deca: Has rechazado alguna vez ser justificado por la sangre de Cristo? En un momento, toda mi vida qued abierta sobre m y me di cuenta de que nunca le haba rechazado voluntariamente. As que mi corazn contest con gemidos: No, esto no lo he rechazado nunca. entonces cay sobre m con gran poder esta palabra de Dios: Mira no deseches al que habla (Hebreos 12:25). Estas palabras hicieron presa de mi espritu de un modo extrao; trajeron consigo luz e impusieron silencio, en mi Corazn, a todos los pensamientos tumultuosos que haba all como una jaura de perros rabiosos, ladrando y aullando dentro de m. Me mostraba tambin que Jesucristo tena todava una palabra desgracia y misericordia para m, y que no me haba olvidado y echado mi alma como yo tema. Y me pareca que esto era una manera de amenazarme si no fiaba de mi salvacin en el Hijo de Dios, no obstante mis pecados y lo terribles que eran. No s exactamente lo que ocurri, aunque han pasado desde entonces veinte aos en los que he podido pensar sobre ello. Pens, entonces, lo que vacilo decir ahora: que aquel viento sbito e impetuoso fue como si un ngel hubiera venido hacia m, pero procurar no afirmarlo hasta que podamos saber todas las cosas en el da del juicio. Pero s dir esto: trajo una gran calma a mi espritu y me persuadi de que todava haba esperanza. Me mostr lo que era el pecado imperdonable y que mi alma todava tena el bendito privilegio de acudir a Jess en busca de misericordia. Ciertamente no baso mi salvacin sobre esta experiencia, sino en la promesa que el Seor Jess me dio. He hablado de esta extraa situacin con renuencia, pero como estoy en un libro abriendo las cosas secretas de mi vida, he credo que no poda estar equivocado al decir lo que he dicho. La gloria de esta experiencia dur tres o cuatro das, y entonces empec a perder mi confianza otra vez y a entrar en la desesperacin. Tena la vida colgando ahora en la duda, delante de m y no saba en qu direccin se iba a inclinar. Mi alma estaba ansiosa de lanzarse a los pies de la gracia por la oracin. Encontr difcil pedir a Cristo misericordia en oracin, por la manera tan vil en que haba pecado contra El. Cmo poda mirarle a la cara otra vez? Cun avergonzado estaba de pedir misericordia cuando la haba rechazado haca tan poco tiempo! Pero vi que no haba otra posibilidad, ir a El y humillarme y pedirle que, por su maravillosa misericordia tuviera compasin y se apiadara de mi alma desgraciada y pecadora. Pero cuando el tentador vio que iba a hacerlo me dijo que no deba orar a Dios; que no me servira de nada, puesto que habla rechazado al Mediador por mediacin del cual todas las oraciones son hechas aceptables al Padre. El orar 30
ahora, me dijo, viendo que Dios te ha rechazado, sera ofenderle an ms que antes. Me dijo: Dios se ha cansado de ti ahora a lo largo de treinta aos, porque no eres de los suyos. Tus gritos en sus odos no le sern desagradables; es por esto que te dej pecar este pecado, para que fueras cortado, y ahora todava intentas orar? Esto es lo que dijo el diablo, y me record de lo que Moiss dijo a los hijos de Israel, que cmo no hablan avanzado para poseer la tierra cuando Dios les haba dicho que lo hicieran, haban sido proscritos para siempre de ella, aunque intentaran pedrselo con lgrimas. En otro lugar (xodo 21:14) se nos dice que el hombre que ha pecado deliberadamente ha de ser arrastrado del altar de Dios para morir, como Joab fue muerto por el rey Salomn cuando intent refugiarse all (1.' Reyes 2:28-34). Y, con todo, pens dentro de ml, puedo morir, porque no ser peor que lo presente. Y as acud a El, aunque no sin gran dificultad, debido a lo que se dsele Esa que lo tena clavado en el corazn como una espada flamgera para evitar que me acercara al rbol de vida, no fuera que tomando de sus frutos viviera. oh, quin sabe lo difcil que es a veces acudir a Dios en oracin! Senta ansias, tambin, de que otros oraran en favor mo, pero tema que Dios les animara muy poco a hacerlo. De hecho, temblaba de miedo de que pronto alguien que hubiera intentado orar por m me dijera (como Dios haba dicho una vez al profeta respecto a los hijos de Israel): No ores por este pueblo (Jeremas 11:14). Tem que el Seor me hubiera rechazado a mi como les haba rechazado a ellos. Y pens que quiz va haba susurrado esto a al unos, pero ellos estaban asustados de decrmelo, temiendo que fuera verdad. S as fuera, yo ya no tendra remedio. Pero para este tiempo habl con un cristiano antiguo sobre m situacin, le dije que tema haber cometido el pecado contra el Espritu Santo. El me contest que l lo crea as tambin. As que saqu poco consuelo. Pero hablando un poco ms hall que, aunque era un buen hombre, l no haba tenido mucho combate con el diablo. As que volv a Dios otra vez, tal como pude, pidiendo misericordia. Y ahora el tentador se burlaba de m en mi desgracia, diciendo que puesto que yo me haba apartado del Seor Jess y provocado su desagrado, lo nico que me quedaba por hacer era orar para Dios el Padre actuara de Mediador entre el Hijo y yo para que pudiramos ser reconciliados que llen mi espritu fue: ;El ha hecho su decisin y quin puede cambiarla? Vi al instante que sera ms fcil persuadirle que hacer un mundo nuevo o una nueva Biblia que escuchar una oracin as. Record que: En ningn otro hay salvacin; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos (Hechos 4:12). Ahora las palabras ms hermosas del Evangelio eran causa del mayor tormento para mi. Nada afliga mi conciencia ardiente como el pensar en el Salvador. Todas las ideas de su gracia, amor, bondad, cario, mansedumbre, dulzura, consuelo y 31
consolaciones, atravesaban mi alma como una espada. Este es Aqul, me deca, de quien te has separado, a quien has despreciado, abochornado, insultado. Este es el Salvador que am a los pecadores hasta el punto que limpi sus pecados con su preciosa sangre. Pero t no tienes parte con el, porque t has dicho en tu corazn: Que se vaya si quiere! Oh, qu cosa tan terrible el ser destruido por la gracia y la misericordia de Dios; que el Cordero, el Salvador se haya vuelto el Len y el destructor (Apocalipsis 6). Temblaba tambin, como he dicho antes, a la vista de los santos de Dios, que le amaban en gran manera y se ocupaban andando cuidadosamente delante de El. Sus palabras y sus acciones v todas sus expresiones de ternura y temor a pecar contra su precioso Salvador me condenaban. El temor de ellos estaba sobre m, y temblaba ante el Dios de Samuel (1 Samuel 16:4). Ahora el tentador empez un nuevo ataque dicindome que Cristo tena compasin de m y senta mi prdida, pero que no poda hacer nada para salvarme de mis pecados, porque no eran de la clase por los que l haba sangrado y muerto. Estas cosas pueden parecer ridculas, pero parta m eran tormentos terribles. Cada una de ellas aument mi sufrimiento. No era que pensara que El no era bastante grande, o que su gracia y salvacin haban sido ya agotadas en otros, sino que debido a que tena que ser fiel a sus avisos y amenazadas para hacerlos cumplir, ahora no poda extender su misericordia sobre m. De modo que todos estos temores surgieron por mi firme conviccin de la verdad dela Palabra de Dios y de mi error sobre la naturaleza de mi pecado. Este pensamiento que era culpable de un pecado por el cual El no haba muerte me ataba de forma que no saba por dnde moverme. Cunto hubiera deseado que viniera otra vez a morir en la tierra. Cunto deseaba que la obra de la redencin del hombre no hubiera sido completada todava. Cmo le rogara entonces que incluyera mi pecado entre los dems por los cuales iba a morir. Pero este pasaje me dejaba paralizado: Sabiendo que Cristo, habiendo resucitado de los muertos, y a no muere; la muerte ya no se enseorea ms de l Romanos 6:9). A causa de estos asaltos extraos y desacostumbrados del tentador, mi alma era como una vasija rota, y me hallaba arrastrado por los vientos y echado de cabeza al desespero. Era como el hombre que tena su habitacin entre las tumbas con los muertos, dando gritos y cortndose con piedras (Marcos 5:2-5). El desesperarse no le serva de consuelo. Pero de esta experiencia saqu una comprensin ms profunda del hecho que las Escrituras eran la Palabra de Dios. No puedo expresar lo claramente que vea ahora y senta la firmeza de Aquel que es la Roca de salvacin del hombre. Lo que haba dicho no poda desdecirse. Vi que el pecado poda llevar al alma ms all de la ayuda de Cristo, el pecado imperdonable; pero ay de aquel que es as expulsado, porque la Palabra le cerrara a boca! Un da estaba andando por una ciudad vecina, y me sent en un banco en una calle. Estaba pensando profundamente en el terrible estado a que me haban llevado mis pecados. Mientras estaba cavilando, levant la cabeza y vi el sol 32
brillando en el cielo y que el sol empezaba a sentir asco a darme luz, que las mismas piedras de la calle y las tejas de las casas estaban tambin contra m. Vi lo felices que eran las dems criaturas comparadas conmigo, y en la amargura de mi espritu me dije con un terrible suspiro: Cmo puede Dios consolar a un desgracia-do como yo? Apenas haba dicho esto cuando me lleg como un eco que responde a una voz: Este pecado no es de muerte. De sbito, fue como si alguien me hubiera levantado de la tumba y grit: Seor, dnde has encontrado una palabra tan maravillosa como sta? El poder y dulzura, la luz y la gloria de esta inesperada palabra me dejaron maravillado. Ahora bien, durante un rato, estuve dudando. Si este pecado no es para muerte, pens, entonces puede ser perdonado. S de esto que Dios me est animando a que acuda a Cristo pidiendo misericordia, y que El est con los brazos abiertos para recibirme a m como recibe a los otros. Nadie que no hay a pasado por una experiencia as puede comprender el alivio que lleg a mi alma. La terrible tormenta haba terminado, y ahora pareca que me encontraba en la misma base que los dems pecadores, y que tena el mismo derecho a la Palabra y a la oracin como ellos. Pero, oh, cmo se agitaba Satn para volver a derribarme. Pero no pudo conseguirlo, por lo menos no pudo aquel da ni durante casi todo el siguiente, porque la frase que haba odo era como un muro que me protega la espalda. Pero hacia la noche del da siguiente sent que el poder de su Palabra empezaba a dejarme y me retiraba el apoyo, y por ello volv a mis antiguos temores. El da siguiente al atardecer, aunque bajo un gran temor, fui a buscar al Seor, y le dije a grandes voces: Oh, Seor, te ruego que me muestres que me has amado con amor eterno (Jeremas 31:3). Tan pronto como haba dicho esto cuando me vino al odo, como un eco: Con amor eterno te he amado. Ahora si que me fui a la cama en sosiego, y cuando me levant a la maana siguiente la seguridad estaba todava fresca en mi alma, y yo crea en ella. El tentador intent cien veces des baratar mi paz. Oh, los conflictos con que tuve que encararme ahora! Mientras me esforzaba para mantenerme en este curso sosegado, lo de Esa todava me abofeteaba. A veces iba dando sacudidas arriba y abajo, veinte veces en una hora; con todo, Dios me ayudo y guard mi corazn en su Palabra, de la cual senta mucha dulzura y esperanza durante das seguidos. Crea que El iba a perdonarme, porque me pareca que me estaba diciendo: Te estaba amando mientras cometas este pecado, te amaba antes, te amo todava, y te amar siempre. Vi que mi pecado era particularmente asqueroso y saba insultado horriblemente al Santo Hijo de Dios. Sent gran amor y piedad por El, y suspiraba por El, porque vi que todava era mi amigo y me daba bien por mal. Mi afecto por El arda tan fuerte en m que estaba lleno del deseo de que se vengara de ml, por la ofensa que le habla hecho. Para decir ahora lo que pensaba entonces senta que si tuviera mil 33
galones de sangre dentro de las venas de buena gana los habra vertido todos a los pies de mi Seor. Otra palabra bondadosa se me present a este tiempo: Jah, si miras a los pecados, quin, oh Seor, podr mantenerse en pie? Pero en ti hay perdn, para que seas reverenciado (Salmo 130:3, 4). Estas eran palabras dulces especialmente la parte que dice que hay perdn en el Seor para que pueda ser reverenciado. Tal como yo lo entenda, significaba que El nos perdonaba para que le pudiramos amar. Pareca que el gran Dios habla puesto tan alta estima en el amor a sus pobres criaturas que ms bien perdonaba la trasgresin que dejar de amarnos. Me sent confortado y animado por Ezequiel 16:13: Para que te acuerdes y te avergences, y nunca ms abras la boca a causa d tu vergenza; cuando yo te haya perdonado todo lo que hiciste dice el Seor Jehov. Y as fue que mi alma fue puesta en libertad consider que para siempre- de la afliccin de mi culpa que habla sido tan terrible antes. Pero luego empec a sentirme por completo desesperado otra vez, temiendo que, a pesar de toda la paz que habla encontrado, pudiera engaarme y todava ser destruido finalmente. Porque senta fuertemente que a pesar de todo el consuelo y paz que pudiera sentir, si las Escrituras no concordaban con mi caso, todos los sentimientos seran intiles. La Escritura no puede ser quebrantada (Juan 10:35). Y fui a la base otra vez, para ver si uno que habla pecado como yo poda confiar en el Seor todava, y fue a esta sazn que me vino a la cabeza la palabra: Porque es imposible que los que una vez fueron iluminados y gustaron del don celestial, y fueron hechos partcipes del Espritu Santo, y asimismo degustaron la buena palabra de Dios y los poderes del siglo venidero, y recayeron, sean otra vez renovados para arrepentimiento (Hebreos 6:4-6). Porque si continuamos pecando voluntariamente despus de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda ms sacrificio por los pecados, sino una horrenda expectacin de juicio, y un fuego airado, que est a punto de consumir a los adversarios (Hebreos 10:26, 27). Aqu estaba Esa, que por una sola comida vendi su primogenitura. Porque a sabis que aun despus, deseando heredar la bendicin, desechado, pues no hall oportunidad para el arrepentimiento, aunque la procur con lgrimas (Hebreos 12:16, 17). Y ahora pareca que no quedaba promesa del Evangelio para m en ninguna parte d la Biblia, y segu pensando en Oseas 9:1: No te alegres, oh Israel, no te regocijes como los dems pueblos. Haba sin duda motivos de regocijo para los que pertenecan a Jess; p ero, para m, yo mismo me haba cortado con los dems con mis pecados, y no quedaba punto de agarre para las manos o de apoyo para el pie entre todas las promesas de la preciosa Palabra de Dios. Me consideraba como un nio que ha cado en un estanque; puede esforzarse entro del agua; pero, como no tiene dnde agarrarse tiene que perecer finalmente. Tan pronto como este nuevo ataque de Satn haba embestido mi alma me vino esta 34
palabra de las Escrituras al corazn: La visin es para muchos das (Daniel 10:14) (antigua traduccin del rey James). Verdaderamente encontr que esto era lo que haba ocurrido, porque no pude volver a tener paz hasta transcurridos casi dos aos y medio. En realidad estas palabras fueron de mucho nimo para m, porque sent que muchos das no es para siempre. Un da u otro tendrn fin. Sin duda habr un final a los mismos. Estaba contento de que fuera slo por un tiempo limitado, aunque era argo. Pero estos pensamientos no me ayudaban mucho, porque no poda mantener la mente a lo largo de esta lnea de pensamiento. Para este tiempo me sent animado a orar, pero el tentador otra vez se ri de m, sugirindome que la misericordia de Dios y la sangre de Cristo no eran para m y no podan aplicarse a mi pecado, de modo que la oracin sera en vano. No obstante, as y todo decid orar. Pero -dijo el tentador- tu pecado es imperdonable. Bueno contest-, pero orar de todas maneras. No te servir de nada, replic. Con todo -le respond-, voy a orar. Y me puse a orar y dije: Seor, Satn me dice que tu misericordia y la sangre de Cristo no bastan para salvar mi alma. Seor, te har honor creyendo que t puedes y que lo hars? O har honor a Satn creyendo que T no puedes y no lo hars? Seor, yo quiero honrarte a Ti creyendo que T puedes y lo hars. Mientras estaba orando as, este pasaje de la Escritura se adhiri a mi corazn: Oh, grande es tu fe (Mateo 15:28). Esto me vino de modo tan sbito que pareca que alguien me haba dado una palmada en la espalda mientras estaba de rodillas, y no obstante no pude creer que esto fuera una oracin de fe hasta casi seis meses ms tarde. Simplemente, no poda creerlo. As que segu en las fauces de la desesperacin, lamentando y gimiendo por mi triste condicin. No haba nada que deseara ms que el hallar una vez por todas si haba alguna esperanza para m o no. Entonces estas palabras acudieron a mi mente: Desechar el Seor para siempre, y no volver ms a sernos propicio? Ha cesado para siempre su misericordia? Se ha acabado para siempre su promesa? Ha olvidado Dios el tener misericordia? Ha encerrado en su ira sus entraas? (Salmo 77:7-9). Entretanto que estas preguntas de la Palabra estaban rodando por mi mente sent que el mismo hecho de que fueran preguntas indicaba con seguridad que El no me haba echado para siempre sino que sera favorable; que su promesa no haba fallado; que no haba olvidado su misericordia y no haba cerrado en ira su gracia para m. Haba otro pasaje de la Escritura que vino a mi mente para este tiempo, aunque no recuerdo ahora cul era, que tambin me hacia sentir que la misericordia de Dios para m no haba sido cerrada. En otra ocasin, mientras estaba debatiendo desesperadamente la cuestin de si la sangre de Cristo era suficiente para salvar mi alma, la duda continu desde la maana hasta las siete o las ocho de la noche. Cuando estaba completamente agotado con mis temores, de repente las palabras El es capaz entraron en mi corazn. Me pareca que estas palabras haban sido pronunciadas en voz alta para m, y todos mis temores fueron derrocados por lo menos durante un da: nunca haba tenido ms certidumbre en toda la vida. 35
Luego estaba otra vez orando y temblando por el temor de que no haba palabra de Dios que pudiera ayudarme, y las palabras vinieron otra vez; bstate mi gracia, y me sent m~s esperanzado. Y con todo, dos semanas antes haba estado leyendo este mismo versculo, y en aquel tiempo pens que no haba en l ayuda ni consuelo para ml. De hecho, haba dejado el Libro con impaciencia porque pensaba que no me abarcaba a mi. Pero ahora otra vez me pareci que este versculo tena los brazos de la gracia tan amplios que poda incluirme no slo a mi sino a muchos otros adems. Me sostuvieron estas palabras durante muchos conflictos, por un perodo de unas siete u ocho semanas. Durante este perodo mi paz entraba y sala, en ocasiones hasta veinte veces al da. Ahora un poco de consuelo, y luego, de sbito, mucho conflicto; ahora un poco de paz, andaba doscientos pasos y volva a estar en lleno de dudas y culpa. Y esto no fue slo de vez en cuando, sino durante las siete semanas enteras. Este versculo sobre la suficiencia de la gracia y el de la venta de Esa de su primogenitura eran como dos balanzas que suban y bajaban en mi mente; a veces, un lado arriba y el otro abajo; luego, viceversa. Segu orando a Dios que me mostrara la respuesta completa. Saba que haba una posibilidad de gracia para mi, pero no odia ir ms adelante. Mi primera pregunta haba sido contestada: haba esperanza, y Dios todava tena misericordia. Pero la segunda pregunta haba esperanza para m? todava no ha la sido contestada. Un da, en una reunin con el pueblo de Dios, estaba lleno de terror y de tristeza, porque mis temores eran fuertes otra vez. De repente, irrumpi sobre m la palabra: Bstate mi gracia. Bstate mi gracia. Bstate mi gracia. Tres veces. Estas eran palabras poderosas. Hacia este tiempo mi entendimiento fue iluminado, y sent como si hubiera visto al Seor Jess mirando desde el cielo a travs del tejado, dirigindome estas palabras. Esto hizo que me fuera a casa de luto, porque me parti el corazn: me llen de gozo y me dej abatido hasta el polvo. Naturalmente, esta gloria y refrigerio no dur mucho, pero sigui durante varias semanas. Luego, como de costumbre, la otra palabra sobre Esa se present otra vez, y as en experiencias con altibajos: ahora paz, luego terror. Y as fui siguiendo durante varias semanas, unas veces consolado, otras atormentados. Algunas veces me deca a m mismo: Cmo! Cuntos pasajes de la Escritura hay contra m? Hay slo tres o cuatro, y no puede Dios pasarlos por alto y salvarme? Un da, recuerdo que me preguntaba qu pasara si algn versculo de terror, como el de Esa, entrara en mi corazn en el mismo momento en que haba otro de promesa y de paz. Y empec a desear que ocurriera esto y deseaba que Dios lo permitiera.
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Bueno, unos dos o tres das despus, esto fue exactamente lo que ocurri. Los os me entraron al mismo tiempo y lucharon con furor durante un rato. Pero, al fin, el de la primogenitura de Esa se fue y qued el de la suficiencia de la gracia, y con l, paz y gozo. Entonces me vino el pasaje: La misericordia triunfa sobre el juicio (Santiago 2:13). Este pasaje tambin me ayuda: El que a m viene de ningn modo le echar fuera (Juan 6:37). Oh, qu consuelo me vena de la palabra: De ningn modo! Satn procuraba arrancarme esta promesa con toda su fuerza, diciendo que Cristo no quera que se me aplicara, y que El estaba hablando, cuando lo dijo, de pecadores que no haban hecho lo que haba hecho yo. Pero yo le contest: Satn, no hay excepciones a estas palabras. El que a ml viene significa toda persona. Cuando recuerdo esta experiencia, veo que Satn nunca me hizo la pregunta: pero vienes t a El de modo apropiado? Y creo que la razn es que l tena miedo que le echara en cara que el modo apropiado era precisamente la forma en que me encontraba yo, un pecador impo y ruin, para echarme a sus pies de misericordia. De todas mis escaramuzas con Satn sobre la Biblia, la principal fue sobre este pasaje del evangelio de Juan. Y alabado sea Dios, le venc y me sent endulzado por este versculo. A pesar de toda esta ayuda y de las bienaventuradas palabras de gracia, haba todava ocasiones en que senta gran desazn en la conciencia. Y las palabras respecto a Esa me asustaban todava. Nunca poda librarme del todo de ellas, y cada da volvan a repetirse. As que ahora lo enfoqu de otra manera. Procuraba hallar esperanza mirando directamente a lo que haba hecho, examinando cada parte de la situacin y viendo exactamente en dnde me dejaba. Una vez hube hecho esto hall que habla dejado al Seor Jesucristo que eligiera si quera ser mi Salvador o no; porque stas hablan sido las palabras malvadas que haba dicho: Qu haga lo que quiera. Pero este pasaje me dio mucha esperanza, porque el Seor Jess haba dicho: De ningn modo te desamparar ni te dejar (Hebreos 13:5). Oh, Seor!, dije, pero yo te he dejado a Ti. Y vino la respuesta: Pero yo no te dejar. Por estas palabras le di gracias a Dios. Pero estaba asustado en gran manera de que me dejara, y encontraba difcil el confiar en El, porque le haba ofendido tanto. Vi que era como los hermanos de Jos, que se sentan culpables por lo que haban hecho a Jos, y teman que por ello su hermano los despreciara (Gnesis 50:15-17). El pasaje de la Escritura que ms me ayud est en Josu 20, cuando habla del homicida que escapa a la ciudad de refugio. Si el vengador de sangre persegua al homicida, Moiss deca que los ancianos de la ciudad de refugio no deban entregar al homicida en sus manos, porque haba muerto a su prjimo de modo accidental, no a sabiendas, y no le odiaba. Oh, bendito Dios por estas palabras! 37
Estaba convencido de que yo era el homicida, un vengador de sangre me estaba persiguiendo. Tena yo derecho a entrar en la ciudad de refugio? No hubiera podido si hubiera derramado la san re a propsito. Pero el que de modo accidental a causa la muerte de otro, sin querer, y sin malicia, poda entrar. As que decid: que poda entrar. Yo no le aborreca. Haba orado tiernamente a El, aborreciendo al pecado contra El. Haba trabajado de firme durante doce meses para abstenerme de cometer esta maldad a pesar de las terribles tentaciones en que haba estado. Sin duda tena derecho a entrar, y los ancianos los apstoles no iban a entregarme. Este fue un consuelo maravilloso para m y dio mucho impulso a mi esperanza. Con todo quedaba an una pregunta, y era si alguien que hubiera cometido el pecado imperdonable poda tener alguna esperanza. No, no poda, por estas razones: primero, por que el que ha pecado as no puede participar en la sangre de Cristo; segundo, porque el que se ve imposibilitado de participar en la promesa de vida, nunca ser perdonado, ni en este mundo ni en el venidero (Mateo 12:32); tercero, porque el Hijo de Dios le excluye de participar en sus oraciones, pues se halla avergonzado de l delante de su santo Padre y los benditos ngeles del Cielo (Marcos 8:38). Despus de haber considerado esto cuidadosamente y haber comprendido que el Seor me haba sin duda consolado, incluso despus de mi pecado, sent que al fin poda mirar cuidadosamente aquellos terribles pasajes de la Escritura que me haban asustado tanto, y en los cuales no me haba atrevido a pensar hasta ahora. Ahora empec a acercarme a ellos, a leerlos, a pensar en ellos a sopesarlos. Y cuando lo hice hall que no eran tan terribles como habla credo. Primero consider el capitulo seis de Hebreos, temblando de miedo, pensando que me derribara de un golpe. Pero cuando lo consider hall que estaba hablando de los que han dejado completamente al Seor y han negado totalmente el Evangelio y la remisin de pecados por medio de Cristo. Fue pensando en stos que el apstol empez su argumento en los versculos 1, 2 y 3. Y encontr que la apostasa de que estaba hablando era de una clase abierta, a la vista de todo el mundo, de tal manera que pona a Cristo a la vergenza pblica. Hall que aquellos de quienes estaba hablando permanecan por completo y para siempre en la ceguera, empedernidos e impenitentes, y era imposible que fueran renovados para el arrepentimiento. Y vi tambin claramente para la alabanza eterna de Dios, que mi pecado no era de la clase de que se habla aqu. Luego me dirig a Hebreos 10 y hall que el pecado voluntario que se menciona all no es cualquier clase de pecado voluntario, sino que es de un modo particular el despreciar a Cristo y sus mandamientos. Este pecado no puede ser cometido a menos que uno ande directamente en contra de la obra de Dios en su corazn, que trata de persuadirle de que no lo haga. El Seor sabe que aunque mi pecado fue terrible, no era de la misma clase del que se habla en estos versculos. 38
Y finalmente llegu a Hebreos 12:17. Por poco me mata el mirar este versculo sobre Esa, pero ahora vi que no se trata en l de un pensamiento apresurado, sino de algo deliberado (Gnesis 25). Segundo, fue una accin abierta y pblica por lo menos era conocida por su hermano Jacob, y esto hizo su pecado ms terrible de lo 4ue hubiera sido de otro modo. Tercero, continu despreciando su primogenitura: Comi, bebi, se levant y se fue (Gnesis 25:34). De esta manera menospreci Esa la primogenitura. Incluso veinte aos despus todava la despreciaba, porque dijo: Suficiente tengo yo hermano mo; sea para ti lo que es tuyo (Gnesis 33:9). Yo haba sido perturbado, y terriblemente deprimido, como sabis, por el hecho que Esa haba procurado arrepentirse, pero no haba hallado la oportunidad, Pero ahora vi que era porque haba perdido la bendicin, no porque haba perdido la primogenitura. Esta no le importaba. Esto se ve claro por los apstoles, y por Esa mismo, porque dijo: Se apoder de mi primogenitura, y he aqu, ahora ha tomado mi bendicin (Gnesis 27:36). Luego fui al Nuevo Testamento para ver qu tena que decir sobre el pecado de Esa. Pareca que la primogenitura era un smbolo de la regeneracin y que la bendicin era un smbolo de nuestra herencia eterna. Como Esa hay muchos que en este da de gracia y de misericordia desprecian a Cristo que es la primogenitura del cielo, y que a pesar de ello, en el da del Juicio esperarn la bendicin y exclamarn en alta voz, como Esa: Seor, Seor, brenos. Pero Dios el Padre no cambiar de parecer, sino que dir: He bendecido a estos otros y sern realmente bendecidos. Pero en cuanto a vosotros: "Apartaos de m todos vosotros, hacedores de maldad" (Gnesis 27:34; Lucas 13:25-27. Vi que era apropiado el entender las Escrituras de esta manera y que el hacerlo, estaba de acuerdo con otras Escrituras y no contra ellas, y esto me dio mucho nimo y consuelo. Y ahora me quedaba slo la parte final de la tempestad. No habla truenos ya, y slo algunas gotas que calan de vez en cuando sobre ml. Pero como el terror que habla pasado era tan vivo y profundo, era como los que se han escaldado con agua hirviente. Pensaba que al menor contacto volvera a doler mi tierna conciencia. Un da, mientras pasaba por un campo cay de repente esta frase sobre mi alma: Tu justificacin est en el cielo. Y pens que poda ver a Jesucristo a la diestra de Dios. Si, all estaba sin duda mi justificacin, de modo que, me hallara donde me hallara, o hiciera lo que hiciera, Dios no poda decir que no tuviera justificacin, porque estaba delante de El. Y vi tambin que no eran mis buenos sentimientos los que hacan mi justificacin mejor, y que mis sentimientos desagradables no hacan mi justificacin peor; 39
porque mi justificacin esta b a en Jesucristo mismo, el mismo ayer, hoy, y por los silos (Hebreos 13:8). Ahora s que las cadenas se desprendieron de mis piernas; fui soltado de mis aflicciones y mis hierros. Mis tentaciones haban desaparecido de modo que desde aquel momento en adelante aquellos espantosos pasajes ya no me aterrorizaron ms. Ahora fui a casa gozndome a causa de la gracia y el amor de Dios, y fui a mi Biblia y busqu dnde se hallaba este versculo. Vuestra justificacin est en los cielos. Pero no pude encontrarlo. Y con ello mi corazn empez a hundirse, hasta que de repente me acord de 1.' Corintios 1:30: Ha sido hecho de parte de Dios, sabidura, justificacin, santificacin y redencin. De este versculo vi que lo otro tambin era verdad. Descans aqu en la paz de Dios dulcemente, por medio de Cristo durante mucho tiempo. No haba nada sino Cristo delante de mis ojos. No pensaba en El ahora con referencia a su sangre, su sepultura, su resurreccin, sino como Cristo mismo y que estaba sentado a la diestra de Dios en el cielo. Me gloriaba en contemplar su exaltacin y las maravillas de sus beneficios que concede tan fcilmente. Vi que todas aquellas gracias de Dios que me pertenecan pero que yo mostraba tan poco, eran como las pocas monedas que los ricos acostumbran a llevar en su bolsa, en tanto que el oro est bien resguardado en cofres, en su casa. Vi que mi oro estaba en un cofre en mi casa, en Cristo, mi Seor y Salvador. Ahora Cristo lo era todo, mi justificacin, mi santificacin y toda mi redencin. Adems el Seor me condujo al misterio de la unin con el Hijo de Dios, y vi que estaba unido a El, y que era carne de su carne y hueso de sus huesos. Y si El y yo ramos uno, su victoria era ma tambin. Ahora poda verme en el cielo y en la tierra al mismo tiempo; en el cielo por mi Cristo, mi cabeza, mi justificacin, y mi vida; en la tierra, por mi propio cuerpo. Vi que cumplamos la ley por medio de El, moramos por El, nos levantbamos de los muertos por El, ganbamos la victoria sobre el pecado, la muerte y el demonio y el infierno por El. Cuando El muri, nosotros morimos, y lo mismo ocurri con su resurreccin: Nos dar vida despus de dos das; en el tercer da nos levantar, y viviremos delante de El (Oseas 6:2). Esto se cumple ahora en el Hijo del Hombre sentado a la diestra de la Majestad en las alturas (Hebreos 1:3); como dice en Efesios, y justamente con El nos resucit, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jess (Efesios 2:6). Oh, alabado sea Dios por estos pasajes de las Escrituras! Os he dado una degustacin de la pena y la afliccin por la que pas mi alma, y el consuelo dulce y bienaventurado que vino despus. Y ahora, antes de seguir adelante, quiero contaros lo que creo fue la causa de esta tentacin, y tambin por qu fue buena para mi alma. 40
Las causas me parece a ml que son dos en particular. La primera fue que cuando habla sido librado de una tentacin, no or a Dios para que me guardara de tentaciones ulteriores. Or mucho antes que la prueba se apoderara de m, pero slo or para que me fueran quitadas las tribulaciones en que me encontraba y para hacer nuevos descubrimientos de su amor en Cristo, lo cual vi luego que no era hacer bastante. Tena que haber orado tambin para que el Dios me preservara del mal que estaba de me di perfecta cuenta de esto al leer la oracin de David, el cual, cuando se hallaba en un estado de gozo presente delante del Seor, or a Dios para que le librara del pecado y la tentacin venideras. Entonces ser irreprochable y quedar libre de grave delito (Amos 19:13). Otro versculo sobre este mismo tema que quiero mencionar se halla en Hebreos 4:16: Acerqumonos, pues, confiadamente al trono de la gracia para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro. Esto yo no lo haba hecho, y por ello se permiti que cayera en el pecado, porque no haba hecho Mateo 26:41. Esta verdad significa tanto para m, hasta el momento presente, que cuando estoy delante del Seor, no me atrevo a levantarme de las rodillas hasta que le he pedido su ayuda y misericordia contra las tentaciones que han de venir. Te ruego, querido lector que aprendas por medio de mi negligencia y, las aflicciones que siguieron durante das y meses y aos, a estar alerta. La segunda causa de esta tentacin fue que yo haba tentado a Dios y sta es la forma en que ocurri. Fue en un momento en que mi mujer estaba encinta, pero antes de llegar el momento del parto. Y, con todo, sufra muchos dolores como si ya estuviera en el parto. Fue en este tiempo que yo haba sido tentado a poner en duda la existencia de Dios. De modo que, estando mi esposa echada, gimiendo y llorando yo, aunque slo en el secreto de mi corazn dije: Seor, si t quieres quitar los dolores de mi esposa, de modo que no los sufra ms en toda la noche, entonces yo sabr que t entiendes los secretos ms recnditos e corazn. Apenas haba dicho esto en mi corazn que desaparecieron los dolores y cay en un profundo sueo que dur hasta la maana. Yo me maravill en gran manera de esto, no sabiendo qu pensar; pero despus de haber estado despierto durante largo rato, y no llorando ya ella, me qued dormido. Cuando me despert por la maana, me acord de lo que haba dicho en mi cc razn y de lo que el Seor haba hecho, y permanec asombrado durante muchas semanas. Fue poco ms o menos un ao y medio despus que pas por mi perverso corazn el terrible pensamiento que mencion antes al decir: Que Cristo se vaya si quiere. Cuando la culpa terrible de este pensamiento estuvo sobre m durante tanto tiempo, la hizo ms severa el recordar el otro pensamiento secreto respecto a mi esposa y mi conciencia gritaba: Ahora sabes que Dios conoce los pensamientos ms secretos de tu corazn y sabe que has pensado: Que Cristo se vaya si quiere. Y ahora me acordaba que las Escrituras nos cuentan de Geden, y de la manera que tent a Dios con el velln, seco y hmedo, cuando se preguntaban si deba 41
creer y aventurarse a seguir las rdenes de Dios; y as, ms adelante, el Seor le puso a prueba envindolo contra un enemigo numeroso. As fue conmigo, y con justicia, porque yo tena que haber credo su Palabra, y no haber puesto un s ante la omnisciencia de Dios. Os voy a decir algunas de las ventajas que consegu por medio de estas tentaciones. Primero, me hicieron darme cuenta de la bienaventuranza y la gloria de Dios y de su querido Hijo. En la tentacin anterior, mi problema haba sido la incredulidad; la blasfemia; la dureza de corazn; y dudas sobre el ser de Dios y de Cristo, sobre la veracidad de la Palabra y la certeza del mundo venidero. Entonces mi problema era el atesmo, pero ahora era muy diferente. En esta segunda tentacin, Dios y Cristo estaban constantemente delante de m, aunque, naturalmente, no para ofrecerme consolacin, sino en terror y espanto. La gloria de la santidad de Dios me quebrant, y la compasin de Cristo hizo lo mismo; yo pensaba en El como un Cristo dale que haba rechazado y perdido y el recuerdo lo que haba hecho me mola continuamente los huesos. Las Escrituras tambin pasaron a ser maravillosas para m. Vi que las verdades de las mis-mas eran las llaves del reino de los cielos. Los favorecidos por las Escrituras, heredaban la bienaventuranza, y aquellos a los que se oponan y condenaban las Escrituras perecan siempre. Esta palabra, porque las Escrituras no pueden ser quebrantadas, quebrant mi corazn, y lo mismo otra: A quienes remitiereis los pecados les sern remitidos; y a quienes se los retuviereis, les quedarn retenidos (Juan 20:23). Un versculo de la Escritura me aterrorizaba ms que un ejrcito de cuarenta mil hombres que se me echaran encima. Esta tentacin tambin me ayud a ver ms claramente que nunca la naturaleza de las promesas de Dios. Cuando estaba all postrado, temblando bajo la poderosa mano de Dios me vea continuamente desgarrado por el rayo de su justicia contra m. Hacia la vigilancia de mi corazn cuidadosa en extremo, de modo que con suma reverencia volva cada una de sus pginas y consideraba con temor y temblor cada una de sus frases y lo que stas implicaban. Aprend tambin de esta tentacin a cesar en mi necia prctica anterior de tratar de eliminar de la mente las palabras de promesa que pudieran venir. Entonces, como un hombre que se ahoga, me agarraba a lo que vea, aunque no fuera para ml. Antes pensaba que no tena que preocuparme de la promesa, pero ahora no haba tiempo que perder; el vengador de la sangre se me a a encima. Entonces me agarraba a cada palabra, aunque con dudas de si tena derecho a ella, y daba un salto al seno de la promesa, que tena la impresin que se me escapaba. Ahora, tambin, procuraba tomar las palabras tal como Dios las haba consignado sin tratar de quitar ni una slaba de las mismas. Comprend que Dios era ca-paz de decir cosas mucho mayores que lo que mi mente poda comprender. Me di cuenta que El no habla dicho las palabras apresuradamente sino con infinita sabidura y juicio y en la misma verdad y fidelidad. En mi gran 42
agona, me lanzaba hacia la promesa como los caballos lo hacen hacia la tierra slida cuando estn en un lodazal. El miedo me haba casi hecho perder el juicio y con todo luchaba por agarrar la promesa: El que a m viene en modo alguno le echar fuera (Juan 6:37). Al tratar de alcanzar la promesa, me pareca como si el Seor me estuviera rechazando, empujndome con una espada flameante, para mantenerme a distancia. Entonces pensaba en Ester, que fue al rey; y en los siervos de Benhadad, que fueron con sus vestidos sobre sus cabezas hacia los enemigos pidiendo misericordia. Haba la mujer de Canan, tambin, que no se inmut cuando Cristo la compar a un perro, y tambin el hombre importuno que pide prestado un pan a medianoche. Esto era de mucho nimo para m. Antes de la tentacin, nunca haba visto tales alturas y profundidades en la gracia y amor y misericordia como vi despus. Los grandes pecados ex traen gran gracia; y donde la culpa es ms terrible y horrenda all la misericordia de Dios en Cristo, cuando es finalmente revelada al alma, aparece mayor. Cuando Job hubo pasado su cautividad, recibi el doble de todos sus bienes (Job 42:10). Ruego a Dios que lo que me ocurri a m pueda llevar a otros a temer ofender a Dios, para que no tengan que soportar el yugo de hierro a que me vi yo sometido. Y voy a aadir que dos o tres veces, hacia este tiempo en que fui librado de esta tentacin, tena una comprensin tan asombrosa de la divina gracia de Dios que apenas la ~odla soportar. Era tan desmesurada que si hubiera permanecido en m, creo que me hubiera hecho incapaz para la vida cotidiana. Y ahora quiero contaros algunos de los otros tratos de Dios conmigo, en otras ocasiones, y algunas de las otras tentaciones a que fui sometido. Empezar con lo que me ocurri cuando me un en comunin con el pueblo de Dios de Bedford. Fui admitido a la comunin de la Cena del Seor y este pasaje de la Escritura: Haced esto en recuerdo de m (Lucas 22:19) lleg a ser precioso para ml. Por medio de ello, el Seor descendi a mi conciencia con el descubrimiento de su muerte por mis pecados. Pero no tard mucho, despus de haber participado de la ordenanza, que me vino una fiera tentacin de blasfemar contra ella y de desear algo mortal para aquellos que participaban de la misma. Para conseguir evitar el consentir en estos pensamientos perversos y espantosos, tuve que resistirme poderosamente contra ellos, llamando a Dios que me mantuviera lejos de tales blasfemias, y a bendecir la copa y el pan de los cuales estbamos participando. He pensado desde entonces que la razn de la tentacin era que no me habla acercado a ellos con suficiente reverencia. Esto dur unos nueve meses, y no habla descanso ni alivio, pero finalmente el Seor vino a mi alma con el mismo pasaje de la Escritura que haba usado antes. Despus de esto pude participar del a bendita ordenanza con gran consuelo y confianza, discerniendo en ellos el cuerpo partido del Seor por mis pecados y su preciosa sangre, vertida por mis transgresiones. 43
En otra ocasin pareca que yo me haba contagiado de consuncin, y durante el tiempo primaveral me vino sbitamente una debilidad que pareca que no iba a sobrevivir. Una vez ms, hice un serio examen de mi estado y de mis expectativas para el futuro. Porque, bendito sea el nombre de Dios, he podido en todo tiempo conservar mi inters en la vida venidera delante de mis ojos claramente, de un modo especial en el da de la afliccin. Pero, tan pronto como haba empezado a recordar mis experiencias y la bondad de Dios, acudieron a mi mente los recuerdos de innumerables pecados pasados, especialmente la frialdad de mi corazn, mi tibieza en hacer bien, mi falta de amor a Dios, a sus caminos y a su pueblo. Y junto con esto vino la pregunta: Son stos los frutos del Cristianismo? Son stas las seales que da un hombre que ha sido bendecido por Dios? Ahora mi enfermedad era doble, porque me hallaba enfermo en el hombre interior, mi alma abrumada de culpa y mis experiencias de la bondad de Dios arrebatadas y desaparecidas en mi mente, como si nunca hubieran existido. Ahora mi alma se revolva entre estas dos conclusiones: no deba vivir; no me atreva a morir. Pero cuando estaba bajo por la casa, en un estado mental espantoso, esta palabra de Dios hizo presa de mi corazn: Siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redencin que es en Cristo Jess (Romanos 3:24). Oh, qu vuelta me dio el corazn! Qu cambio sbito tuvo lugar! Era como si me hubiera despertado en medio de una pesadilla. Ahora Dios pareca decirme: Pecador, t crees que y o no puedo salvar tu alma a causa de tus pecad os; contempla a mi Hijo aqu, y mrale a 1, no a ti, y te considerar a ti segn me agrado de El. Con esto llegu a comprender que Dios puede justificar al pecador en el momento en que mira a Jess e imputarle a l los beneficios de Cristo. Vino tambin, entonces, este pasaje de la Escritura sobre m con gran poder: No en virtud de obras de justicia que nosotros hubiramos hecho, sino conforme a su misericordia... con que nos ha salvado (Tito 3:5; 2 Timoteo 1:9). Ahora me senta llevado por el aire, en alas de la gracia y la misericordia, mientras que antes estaba asustado de morir, y ahora gritaba: Puedo morir. Ahora la muerte era amable y hermosa a mi vista, porque vela que nunca viviremos realmente hasta que lleguemos al otro mundo. Esta vida, segn vi, era como un estado de sopor comparada como la de arriba. Fue para este tiempo tambin que vi ms en estas tres palabras de lo que nunca podr expresar: Herederos de Dios (Romanos 8:17). Dios mismo es la porcin de los santos. Esto vi y me maravill, pero no puedo explicar lo que signific para m. En otra ocasin estaba dbil y enfermo y otra vez vino el tentador. He visto que es ms probable que Satn asalte al alma cuando sta llega cerca de la tumba. Esta era su oportunidad, y procuraba con tesn esconder de m las experiencias de la bondad de Dios y ponerme e ante los terrores de la muerte y el juicio de Dios; y por medio de este temor, de que me perdera si mora, era tan muerto ya como si 44
hubiera llegado la muerte. Era como si ya hubiera descendido a la fosa. Pero entonces, exactamente en medio de estos temores, como una saeta, me vinieron a la mente las palabras del ngel que lleva a Lzaro al seno de Abraham, y comprend que lo mismo ocurrira conmigo cuando dejara este mundo. Esta idea reaviv maravillosamente mi nimo y me ayud a tener esperanza en Dios otra vez. Y despus que hube pensado sobre todo esto un rato, las palabras que cayeron con gran peso sobre m fueron: Dnde est, oh muerte, tu aguijn? Dnde est, oh sepulcro, tu victoria? (1.' Corintios 15:55). Al instante me puse bien, cuerpo y alma; mi enfermedad desapareci, y anduve confortablemente en mi camino para Dios, de nuevo. En otra ocasin, cuando las cosas iban bastante bien espiritualmente, de repente cay sobre m una gran nube de tinieblas que escondan las cosas de Dios en Cristo de tal forma que pareca como si nunca las hubiera conocido en la vida. Mi alma qued inerte, de modo que no se mova hacia la gracia y la vida que hay en Cristo. Era como si tuviera las manos y los pies amarrados con cadenas. Me qued en estas condiciones durante tres o cuatro das, cuando, estando sentado junto al fuego, estas palabras irrumpieron sbitamente en mi corazn: He de ir a Jess. En este momento la oscuridad y el atesmo se desvanecieron, y aparecieron a la vista las benditas realidades del cielo. Llam a mi esposa: Hay en las Escrituras estas palabras: 'He de ir a Jess"? Ella me dijo que no lo saba, as que me qued sentado pensando por si poda recordar el sitio. Estuve sentado dos o tres minutos y de repente me vino la idea y a una innumerable compaa de ngeles y todo el captulo de Hebreos, cuando habla del monte de Sin, especialmente a partir del versculo 22, con las palabras a Jess, indicando que nos hemos acercado a El, del versculo 22. Aquella noche fue una de las que recordar largo tiempo. Cristo era tan precioso para mi alma que apenas poda yacer en la cama por el gozo y la paz y el triunfo a travs de Cristo. La gloria de aquella noche no continu, pero Hebreos 12:22-24 fue un pasaje bendito para m durante muchos das despus. Estas son las palabras: Os habis acercado al monte Sin, a la ciudad del Dios vivo, la Jerusaln celestial, a la asamblea festiva de miradas de ngeles, a la congregacin de los primognitos que estn inscritos en los cielos, a Dios el Juez de todos, a los espritus de los justos, hechos perfectos, a Jess el Mediador del nuevo pacto y a la sangre rociada que habla mejor que la de Abel. Por medio de esta frase, el Seor me llevaba una y otra vez, primero a esta palabra, luego a aquella, mostrndome la maravillosa gloria que haba en todas ellas.
Breve resumen del encarcelamiento del autor

Despus de haber sido cristiano durante mucho tiempo, y de haber predicado durante cinco aos, se me arrest en una reunin de personas buenas en el campo, personas entre las que estara predicando hoy si me hubieran dejado en libertad. Se me llevaron, y me presentaron ante un juez. Ofrec dejar una garanta 45
de que me presentara a la sesin en que me llamaran, pero me arrojaron a la crcel porque los que estaban dispuestos dejar el depsito por m, no estaban dispuestos a dar garanta de que yo no iba a predicar ms a la gente. En la sesin que tuvo lugar despus fui acusado de haber dado pie a asambleas ilegales y de no conformarme al culto nacional de la Iglesia de Inglaterra. Los jueces decidieron que la forma clara en que me expresaba ante ellos era prueba bastante y me sentenciaron a cadena perpetua, puesto que me negu a conformarme a no hacerlo ms. As que me entregaron al carcelero y me enviaron a la crcel, donde llevo ahora doce aos, esperando ver qu es lo que Dios les permitir a esta gente hacer conmigo. En esta condicin he hallado mucho contento por medio de la gracia, de modo que mi corazn ha dado muchas vueltas y revueltas, motivadas por el Seor, Satn y mi propia corrupcin. Despus de todas estas cosas ?gloria sea dada a Jesucristo? he recibido tambin mucha instruccin y comprensin. No hablar en detalle de estas cosas, pero dar por lo menos una indicacin o dos para que puedan estimular a las personas pas a bendecir a Dios y orar por m, y a recibir nimo, caso que se encuentren en necesidad de l y no temer lo que les pueda hacer el hombre. Nunca antes haba visto tan clara la Palabra de Dios. Pasajes de la Escritura en que no vea nada particular antes, han resplandecido de luz, para m, en este lugar. Adems, Jesucristo nunca ha sido ms real para m que ahora; aqu le he visto y sentido verdaderamente. El que no hemos seguido fbulas ingeniosamente inventadas (2 Pedro 1:16) y el que Dios levant a Cristo de los muertos, y le dio gloria, para que vuestra fe y esperanza puedan ser en Dios, han sido porciones benditas para m en este encarcelamiento. Quisiera decir tambin que Juan 14:1?4, Juan 16:33, Colosenses 3:3, 4 y Hebreos 12:22?24 han sido causa de mucho refrigerio para m aqu. Algunas veces, cuando han estado mucho en mi corazn, me ha sido posible rerme de la destruccin y no temer ni al caballo ni al jinete. He tenido visiones dulces en este lugar sobre el perdn de mis pecados, y mi estancia con Jess en el otro mundo. Oh, el monte de Sin, la Jerusaln celestial, la asamblea de los ngeles, Dios el Juez de todos, los espritus de los justos hechos perfectos y Jess! Hebreos 12:22?24). Cun dulce han sido para m en este lugar! He visto cosas aqu que estoy seguro que nunca voy a poder expresar en absoluto. Y he visto la verdad de esta Escritura: A quien amis sin haberle visto, en quien creyendo, aunque ahora no lo veis, os alegris con gozo inefable y glorioso (1 Pedro 1:8). Nunca supe antes lo que era realmente que Dios estuviera a mi lado en todo tiempo. Tan pronto como se presentaba el temor, tena apoyo y nimo. Algunas veces cuando me asustaba de mi propia sombra, estando lleno de temor, Dios ha sido muy tierno para m y no ha permitido que Satn me molestara, sino que me ha dado un pasaje tras otro de la Escritura para fortalecerme contra todo. He dicho 46
con frecuencia: Si fuera posible pedira ms tribulacin por el mayor consuelo que resulta de ella (vase Eclesiasts 7:14; 2.8 Corintios 1:5). Antes de venir a la prisin, ya vea lo que iba a ocurrir y haba dos cosas que me pesaban en el corazn. La primera era la posibilidad de encontrar la muerte si sta era mi porcin. Colosenses 1:11 me ayud grandemente en este punto a pedir a Dios ser fortalecido con todo poder, conforme a la potencia de su gloria, para toda paciencia y longanimidad; con gozo. Durante por lo menos un ao antes de estar en la crcel, apenas poda orar sin que este pasaje se presentara en mi mente y me persuadiera de que si tuviera que pasar por sufrimiento largo, necesitara paciencia, sobre todo si tena que sufrirlo con gozo. La segunda cosa que me preocupaba era lo que iba a suceder a mi esposa y a mi familia. Con respecto a esto, esta Escritura me ayudaba: Pero hemos tenido en nosotros sentencia de muerte, para que no estuvisemos confiados en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos (2 Corintios 1:9). Por medio de esta Escritura pude ver que si he de sufrir propiamente, primero he de pasar la sentencia de muerte sobre todo lo que hay en esta vida; y considerarme a m mismo, mi esposa, mis hijos, mi salud, mis alegras, y todo, como muerto para m; y yo mismo, como muerto para ellos. Vi adems, como dice Pablo, que el modo de no desmayar es no poniendo nosotros la mira en las cosas que se ven, sino en las que no se ven, pues las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas (2 Corintios 4:18). Razon del siguiente modo: Si hago cuenta de que slo me van a meter en la crcel, puede que me azoten; y si hago cuenta de estas dos cosas, no estoy preparado para que me destierren. Si decido que pueden desterrarme puede resultar que me ahorquen, y entonces no he provisto bastante. As que vi que la mejor manera de atravesar los sufrimientos es confiar en Dios por medio de Cristo respecto al porvenir y contar con lo peor aqu, y considerar que la tumba era mi casa, y hacer la cama en las tinieblas. Esto me ayud, pero yo soy un hombre de muchas flaquezas. El separarme de mi esposa y mis pobres hijos ha sido como arrancarme la carne de los huesos, no slo por todo lo que esto significa para m, sino tambin por las muchas vicisitudes y miserias y necesidades que es probable que haya significado para ellos; especialmente para mi hijito ciego, que estaba ms cerca de mi corazn que los otros. Oh, cmo me han partido el corazn los pensamientos que han cruzado por mi mente sobre las penalidades que mi hijo habr sufrido! Pobre nio, pens. Qu penas aflicciones van a ser tu porcin en este muno. Probablemente te van a maltratar, tendrs que pedir limosna y pasar hambre, fro, desnudez y mil otras calamidades, a pesar de que no pueda resistir la idea de que ni el viento te d en 1a cara. Pero debo dejarlo todo en las manos de Dios, aunque me mata el tener que dejarte. Vi que era como un hombre que est derribando su 47
casa sobre la cabeza de su mujer y sus hijos, con todo pens: Has de hacerlo, has de hacerlo. Y pens en las dos vacas que criaban, que fueron uncidas al carro del arca, aun ue dejaron encerrados en casa a sus becerros.(1 Samuel 6:10). Hay tres cosas que me han ayudado de modo especial durante este perodo. La primera fue la consideracin de estos pasajes de la Escritura: Deja tus hurfanos, yo los criar; y en m confiarn las viudas y tambin: Dice Jehov: Ciertamente te pondr en libertad para bien; de cierto har que el enemigo suplique ante ti en el tiempo de la afliccin y en la poca de la angustia (Jeremas 49:11; 15:11). La segunda cosa fue que deba arriesgarlo todo en las manos de Dios; entonces poda contar con Dios para que se hiciera cargo de todos mis problemas. Pero si yo abandonaba a Dios por miedo de alguna amenaza que pudiera realizarse contra m, entonces yo desertara mi fe. En este caso, aquellas cosas por las que me preocupaba probablemente no estaran tan seguras bajo mi propio cuidado habiendo negado a Dios, de lo que lo estaran dejadas a los pies de Dios, mantenindome yo firme a su lado. Y este pasaje proftico se afirm tambin sobre m, en el que Cristo ruega sobre Judas, que Dios le frustre en los pensamientos egostas que le impulsaron a vender al Maestro. Lase cuidadosamente el Salmo 109:6?20. Otra cosa que me impuls en gran manera fue el temor de los tormentos del infierno, que estoy seguro que han de sufrir los que por miedo de la cruz, se retraen de hacer su deber en Cristo. Pens tambin en la gloria que est preparada para aquellos que se mantienen firmes en la fe, el amor y la paciencia. Estas cosas, digo, me han ayudado cuando me abrumaban los pensamientos de la desgracia que iba a caer sobre m y sobre los mos a causa de mi amor a Cristo. Cuando tema que se me desterrara, pensaba en este pasaje: Fueron apedreados, aserrados, puestos a prueba, muertos a filo de espada; anduvieron de ac para all cubiertos con pieles de ovejas y de cabras, menesterosos, atribulados, maltratados; de los cuales el mundo no era digno (Hebreos 11:37, 38). He pensado tambin en estas palabras: E1 Espritu Santo... me da testimonio solemne, diciendo que me es eran cadenas y tribulaciones (Hechos 20:23 Me he imaginado con frecuencia lo que iba a ser el destierro; que estas personas expuestas al hambre, al fro, a los peligros, a la desnudez, a los enemigos y a mil calamidades, y que al final mueren en una cuneta como oveja abandonada. Pero doy gracias a Dios que hasta ahora no me han ablandado todos estos temores, sino que he procurado buscar a Dios a causa de ellos. Dejadme que os cuente una cosa interesante que me sucedi: Estaba una vez en una condicin especialmente triste durante varias semanas. Era slo un preso bisoo en aquel tiempo y no conoca las leyes, y pensaba que era probable que mi encarcelamiento terminara en la horca. Durante todo este tiempo, Satn estaba abofetendome y me deca: Si vas a morir, qu te pasar si es que no disfrutas ahora con las cosas de Dios y no tienes evidencia, por tus sentimientos de que 48
vas a ir al cielo? Verdaderamente, en aquellos momentos, todas las cosas de Dios parecan escondidas y ocultadas de mi alma. Esto me molest terriblemente al principio, porque pensaba que, en la condicin en que me hallaba, no estaba preparado para morir, y si estaba tan asustado que me caa de la escalera al subir a la horca, iba a dar mucha ocasin al enemigo derrochar el camino de Dios y la pusilanimidad de los suyos. Estaba asustado de pensar que poda morir con la cara plida y las rodillas temblando. As que le ped a Dios que me consolara y me diera fuerza para todo lo que pudiera venir; pero no vino ningn consuelo y todo sigui tan oscuro como antes. En estos das estaba obsesionado con la idea de la muerte, que me senta subiendo la escalera con la soga alrededor del cuello. Slo esto me serva de nimo, que pudiera tener una ltima oportunidad de hablar a una gran multitud que yo pensaba vendra a ver cmo me ahorcaban. Y pens: Si ha de ser, Dios convertir alguna alma con mis ltimas palabras, y no habr tirado mi vida en vano. Todava persisti siguindome el tentador y me deca: Adnde irs cuando mueras? Qu ser de ti? Qu evidencia tienes de que hay cielo y gloria y heredad para los que son santificados? As que estaba siendo echado de ac para all durante muchas semanas y no saba qu hacer. Pero, al fin, esta consideracin hizo sentir su peso sobre m, y fue que era por la Palabra y el camino de Dios que estaba decidido a no apartarme de ella el grosor de un cabello. Decid tambin que Dios poda escoger si quera darme consuelo ahora o a la hora de la muerte, pero que yo no tena opcin con respecto a si quera ratificarme en mi profesin o no. Yo estaba atado. El era libre. El defender su Palabra era mi deber, tanto si El quera mirarme con misericordia para salvarme al final como si no seguir adelante, me dije a m mismo, y arriesgar mi estado eterno en Cristo, tanto si lo siento aqu como si no. Si Dios no me da gozo, pens, entonces saltar la escalera, con los ojos vendados, a la eternidad, me hunda o no me hunda, venga el cielo o el infierno. Seor Jess, si me recoges, bien, si no me arriesgar en tu nombre, de todas formas. Apenas hube hecho esta resolucin que vino a mi pensamiento la palabra: Acaso teme Job a Dios de balde? Fue como si el acusador hubiera dicho: Seor, Job no es un hombre recto; te est sirviendo por lo que saca. T le has dado todo lo que quiere, pero si t le tratas con mano dura y le quitas lo que tiene, te maldecir a la cara. Bueno, pens, entonces la seal de que un alma es recta tiene que ser que est en el camino del cielo para servir a Dios aun cuando se le quita todo lo que tiene. El hombre verdaderamente piadoso servir a Dios por nada, antes que renunciar a hacerlo. Bendito sea Dios! Entonces empec a tener esperanza de que realmente tena un corazn recto, porque haba resuelto, si Dios me daba fuerzas, a no negar nunca a mi Seor, aunque no consiguiera nada con ello: y mientras estaba pensando esto, Dios puso en mi pensamiento el Salmo 44:12-26. 49
Entonces mi corazn se llen de consuelo, y no se habra querido dejar perder esta prueba. Todava me siento consolado siempre que pienso en ello, y bendecir a Dios para siempre por lo que me ha enseado a partir de esta experiencia. Hay naturalmente otras cosas en las relaciones de Dios conmigo; pero de los despojos y botn de las batallas, esto haba consagrado yo a reparar la casa de Jehov (l Crnicas 26:27).
La conclusin
De todas las tentaciones que he sufrido en la vida, la peor es dudar de la existencia de Dios y de la verdad de su Evangelio, y sta es la ms difcil de sobrellevar. Cuando viene esta tentacin, se me hunden los cimientos, y la tierra huye debajo de mis pies. He pensado con frecuencia en esta palabra: Si se socavan los fundamentos, qu podr hacer el justo? (Salmo 11:3). Algunas veces, cuando he pecado y he esperado un gran castigo de la mano de Dios, en vez de ello he hecho nuevos descubrimientos de su gracia. Algunas veces, cuando he experimentado a paz de Dios, he visto que era un necio por haberme hundido en la tribulacin. Tambin, a veces, cuando me he hallado en medio de la tribulacin, me he preguntado si debera dejar que se me consolara, porque estas dos cosas han sido una bendicin para m. Me parece muy extrao que aunque Dios a veces visita mi alma con cosas verdaderamente benditas, con todo, a veces, despus, durante horas, me he sentido rodeado por una oscuridad tal que no puedo ni aun recordar cul era el consuelo que haba sido refrigerio para m un poco antes. A veces, he sacado tanto de mi Biblia que apenas puedo sacar ni una gota de refrigerio de ella, aunque lo he buscado con afn. De todos los temores, los mejores son los que son causados por la sangre de Cristo; y de todos los goces, los ms dulces son los que se mezclan con lamentos sobre Cristo. Encuentro que hasta hoy, estos siete son los males de mi corazn: 1. Inclinarse a la incredulidad. 2. Olvidar repentinamente el amor y la misericordia que Cristo me ha mostrado. 3. Inclinarme hacia las obras de la Ley. 4. Distraccin y frialdad en la oracin. 5. Olvidar el vigilar si mis oraciones son contestadas. 6. Tendencia a murmurar por no tener ms, y con todo estar dispuesto a abusar de lo que tengo. 7. No puedo hacer ninguna de las cosas que Dios me manda, sin que mis pecados interfieran. Cuando quiero hacer el bien, el mal presente en m (Romanos 7:21). Aqu hay siete cosas que continuamente me oprimen, y con todo veo que Dios en su sabidura me las ha dado para mi bien. Estas cosas mencionadas antes: 1. Hacen que me deteste a m mismo. 2. Me impiden confiar en mi propio corazn. 3. Me convencen de la insuficiencia de toda justificacin inherente en m.
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4. Me muestran la necesidad de acogerme a Jess. 5. Me impulsan a orar a Dios. 6. Me muestran la necesidad de velar y estar sobrios. 7. Me impulsan a orar a Dios, por medio de Cristo, para que me ayude Y me conduzca en este mundo.
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Gracia abundante para el mayor de los pecadores

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Breve resumen del encarcelamiento del autor

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