Tecnología 3º ESO Departamento de tecnología

CAPÍTULO : DIODO SEMICONDUCTOR

1. DEFINICIÓN
El diodo semiconductor es un elemento que sólo deja pasar la corriente eléctrica en
un sentido (y diremos entonces que esta en conducción directa o polarizado en directa). En
sentido contrario sólo circularán una corriente muy débil (y por tanto despreciable) de unos
pocos portadores minoritarios (y diremos entonces que esta en conducción inversa o
polarizado en inversa).

2. UNIÓN PN

Un semiconductor tipo N se obtenía añadiéndole átomos pentavalentes, produciéndose

electrones libres.
Un semiconductor tipo P se obtenía añadiéndole átomos trivalentes, produciéndose
huecos.
Veamos una forma de representar estos semiconductores:

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Podemos producir un cristal semiconductor tipo P en un lado y de tipo N en el otro

lado y llamaremos unión PN a la frontera donde se juntan la zona P con la zona N.

Esta estructura recibe el nombre de DIODO DE UNION O DIDO SEMICONDUCTOR.

Veamos que ocurre precisamente en la frontera donde se junta la zona P y la N.

En un lado tendremos muchos electrones libres (zona N) y en la otra muchos huecos

(zona P). Algunos de estos electrones pasan a la otra zona y se “recombinan” (o sea, para
que lo entiendas caen en los huecos) con huecos.

Por tanto va a existir una franja donde no habrá electrones libres ni huecos, y que se
ha vaciado pues de portadores.

DIODO DE UNION

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DIODO DE UNION

Aunque la explicación de cómo se forma esta zona sin portadores es mucho más
compleja, puedes entender que se ha formado una especie de barrera de potencial, la cual
habría que superar para que volviera a haber circulación de portadores a través de ella.
Por ejemplo, a 25ºC la barrera de potencial es aproximadamente de 0,3 V para
diodos de Germanio y de 0,7 V para diodos de Silicio. Dicho de otro modo necesitaríamos
aplicarle al diodo de Silicio, por ejemplo, una tensión entre sus bornes superior a 0,7 V para
que empezará a conducir.

POLARIZACION DEL DIODO

Veamos, pues, cómo conectar una fuente de alimentación a un diodo. Puede
hacerse de dos modos.
Podemos conectar el terminal positivo de la fuente con el lado P del diodo y el
terminal negativo con el lado N. A este modo de conectar se le denomina POLARIZACIÓN
DIRECTA.
También se puede conectar al revés, es decir, el terminal negativo de la fuente con el
terminal lado P y el terminal positivo con el lado N. A este modo de conectar se le denomina
POLARIZACION INVERSA.

POLARIZACION DIRECTA

Si conectamos tal como se ha comentado anteriormente, ¿qué efecto provoca la

fuente de alimentación sobre el diodo?. El terminal positivo de la fuente repele los huecos
del mismo modo que los electrones son repelidos por el terminal negativo. De este modo
estamos inyectando portadores en la zona desprovista de ellos, es decir estamos
disminuyendo esta zona y por tanto, la barrera de potencial.

Vamos a tratar de explicarlo mediante un símil o comparación:

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Imagina este
efecto pensando en
la unión PN como un
trampolín de salto de
esquí sobre el que
se deslizan los
electrones. La altura
del trampolín
representa el numero
de electrones, al
existir muchos
electrones en la zona
N, estos serán mas rechazados por sus compañeros y se deslizarán rápidamente
atravesando la zona de unión, contrarrestando un poco su velocidad en la reconversión de
la zona P (unión de los huecos con los electrones) y saliendo del diodo hacia el circuito.

POLARIZACION INVERSA

Si se polariza inversamente el diodo, es decir, terminal negativo de la fuente

conectado a zona P y terminal positivo conectado a zona N, se están introduciendo
electrones en la
zona P, que caerán
en los huecos
(recombinándose)
y huecos en la
zona N, que serán
llenados por los
electrones de la
zona; con ello se
conseguirá
aumentar esa zona
desprovista de
portadores, y que
dificultará el paso
de los electrones.
Por tanto aumenta la barrera de potencial.
El símil deportivo se puede observar en la figura siguiente, donde se ve que los
electrones descienden por un pequeña pendiente, disponiendo luego de una zona llana,
donde pierden velocidad y, si ésta no es muy grande al inicial el recorrido, los electrones no
conseguirán remontar la zona de material N.

En la práctica es tan pequeña la cantidad de electrones que superan la cuesta que

se dice que el diodo no conduce.

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3. SÍMBOLO DEL DIODO

La siguiente figura muestra el símbolo eléctrico del diodo semiconductor. El lado P lo

denominaremos ANODO y el lado N CATODO. El símbolo es una flecha y una línea
perpendicular a ésta y trazada por su punta. Como se observa la flecha apunta en el sentido
de ir desde el lado P al lado N, es decir, de ánodo a cátodo. También nos indica el sentido
de recorrido de la corriente convencional (recuerda los electrones irán en sentido contrario).

SIMBOLODEL
SIMBOLO DELDIODO
DIODO

P N

P N

ANODO + - CATODO

SENTIDO DE CORRIENTE
CONVENCIONAL

4. CURVA DEL DIODO

Para entender la curva del diodo, hemos de entender que un diodo no es un
componente lineal. ¿Y qué entendemos nosotros por componente lineal?. Aquel que la
corriente que pasa por él es directamente proporcional a la tensión que se aplica en sus
bornes. O sea, a mayor tensión, mayor corriente. Por ejemplo, esto ocurre con las
resistencias (ya deberíamos llamarlas lineales). Si dibujamos la corriente en función de la
tensión, se obtiene una línea recta.

Bien, esto no ocurre con el diodo, es decir, la curva que se obtiene si se representa
intensidad frente a tensión no es una línea recta y se dice, pues, que el diodo no es un
componente lineal.

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ZONA
DIRECTA

Tensión umbral
(0,7 V para Si)
ZONA
INVERSA

De esta curva podemos deducir varias conclusiones:

1º.-Existen dos zonas, denominadas zona directa y zona inversa, que corresponden a la
polarización directa e inversa respectivamente. Es decir, cuando nos encontramos en la
zona directa el diodo está polarizado en directa. Y si estamos en la zona inversa es por
que el diodo estará polarizado en inversa.

2º.-Estando polarizado directamente (zona directa) el diodo no empieza a conducir (a

dejar pasar corriente) hasta que no aplicamos en sus bornes una tensión superior a un
cierto valor, y que en el caso de los diodos de Silicio es de 0,7 voltios. Este era el valor
de la “barrera de potencial” que se comento anteriormente. Es decir, hay que vencer la
barrera para que el diodo conduzca.

3º.-Una vez se ha superado esa tensión, observa que con poca tensión que aumentes,
la corriente que se obtiene es muy grande, o sea no ofrece prácticamente resistencia y
se convierte en un conductor casi perfecto.

4º.-En la zona inversa, puedes observar, que la corriente es despreciable (pero existe
un pequeño valor, es la llamada corriente de fugas o de portadores minoritarios) hasta
un determinado valor de tensión, a partir de la cual el diodo se daña.

De los cuatro puntos o conclusiones anteriores, podríamos resumirlas del siguiente

modo y tal como nosotros vamos a trabajar con los diodos:

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Un diodo polarizado en directa conduce si le aplicamos una tensión superior a

la tensión umbral (o barrera de potencial) y entonces se convierte en un
“interruptor cerrado”.

Un diodo polarizado en inversa no conduce y como un “interruptor abierto”

¿Podríamos representar estas dos condiciones en una grafica I frente a V?. La

respuesta es que sí, con lo que obtendríamos lo que se denomina CURVA DEL DIODO
IDEAL

ZONA
DIRECTA

Tensión umbral
(0,7 V para Si)
ZONA
INVERSA

5. COMPROBACIÓN DE DIODOS

En relación con lo mencionado anteriormente, podemos comprobar si los diodos

están o no en buenas condiciones, pues si un diodo se polariza directamente debe presentar
una resistencia directa muy pequeña, alrededor de 1 Ω y si por el contrario lo polarizamos
de forma inversa, la resistencia inversa es muy alta, alrededor de 1 MΩ o más.
Cómo sabes esta resistencia se puede medir con el óhmetro del polímetro. También
se puede recurrir a circuitos como los de la siguiente figura.

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6. TIPOS DE DIODOS

Existen varios tipos de diodos:

Diodos LED: Se denominan Diodos Emisores de Luz, los

cuales por medio de un proceso conocido como
electroluminiscencia transforma la energía eléctrica en luminosa.
Los LED han sustituido en muchas aplicaciones a las
lámparas de incandescencia debido a su baja tensión, la gran
rapidez de conmutación y su larga vida. Para fabricarlos se
emplean elementos como el arsénico, el fósforo y el galio, con los
que se pueden obtener LED que radien luz roja, verde, amarilla,
azul, naranja o infrarroja (invisible). ¿Dónde se emplean?.
Seguramente te habrás fijado en equipos de música que llevan
unos pequeños pilotos de color verde, rojo etc, los cuales suelen
utilizarse como indicadores de que el aparato se encuentra encendido. Estos pilotos son
LED. Los LED de luz infrarrojos suelen utilizarse para aplicaciones en sistemas de alarma.

El símbolo del diodo LED es igual al diodo semiconductor al que se añaden

unas flechas que salen del triángulo y que simbolizan la luz radiada.

SIMBOLODEL
SIMBOLO DELDIODO
DIODOLED
LED

P N

ANODO + - CATODO

Cómo ya se ha comentado, es importante conectar (o polarizar)

correctamente un diodo (ya sea un LED o de cualquier otro tipo); para ello es necesario
aprender a identificar sus terminales (ánodo y cátodo).

Un LED, normalmente lleva un chaflán que coincide en la patilla más corta,

indicándonos que es el cátodo y que debe conectarse al polo negativo. La patilla más larga
es el ánodo y es la que debe conectarse al polo positivo.

Con relación a sus características eléctricas los LED admiten entre sus
terminales una tensión comprendida entre 1,5 a 2 V, y aproximadamente una intensidad
máxima de 80 mA.
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Dicho en otras palabras, un diodo LED no lo puedes conectar a una tensión

superior a 2 V, pues corres el riesgo de “fundirlo”. Y sin embargo suele ser muy habitual
utilizar en el aula-taller pilas de 4,5 V. ¿Cómo podemos solucionar este problema?. La
solución estriba en intercalar en serie con el diodo LED una resistencia de un valor óhmico
tal que nos produzca una caída de tensión en ella, que provoque que el diodo se encuentre
a 2 Voltios como máximo; de este modo se limita la corriente que circula por el LED, y
evitando así posibles sobrecargas.

Normalmente estas características suelen venir dadas por el fabricante

EJERCICIO: Calcular el valor de la resistencia que se debe intercalar en serie con

un diodo LED que funciona a una tensión de 2 V. y con una intensidad máxima
admisible de 100 mA. si se va a alimentar con una fuente de alimentación de 12 V.

Diodos RECTIFICADORES

Podemos decir que la aplicación más universal del diodo es la rectificación, que es la
conversión de la corriente alterna en corriente continua. Este tipo de diodos se caracteriza,
por tanto, por conducir la corriente en un sentido (ánodo-cátodo).
Se puede decir que se comporta como un interruptor, pues en el sentido directo
(ánodo-cátodo) presenta una resistencia de pequeño valor (aproximadamente 300 ohmios),
y por tanto deja pasar la corriente, mientras que en el sentido inverso al presentar una
resistencia de hasta 500 KΩ, impide el paso de la corriente.

Las características de los diodos vienen determinadas por el fabricante. Estos diodos
se suelen encontrar limitados por la tensión de utilización y la intensidad máxima (¡ojo!
siempre valores instantáneos).

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RECTIFICADOR DE MEDIA ONDA

El circuito más sencillo que nos permite convertir una corriente alterna en continua es
el rectificador de onda

Durante el semiciclo positivo de la corriente alterna, se observa que tenemos tensión

positiva en el ánodo y negativa en el cátodo, estando, por tanto, el diodo polarizado en
directa y por tanto conduce (es como un interruptor cerrado). Y la tensión que nos está
dando el generador de alterna aparece con la misma forma senoidal, en la resistencia
(habitualmente le llamaremos la “carga”).

Durante el semiciclo negativo de la tensión que proporciona el generador de corriente

alterna, tenemos que el ánodo del diodo esta puesto a tensión negativa mientras que el
cátodo está puesto a tensión positiva, es decir, está polarizado en inversa y se comporta
como un interruptor abierto. Por tanto no deja pasar corriente y en la resistencia no habrá
caída de tensión (tendremos tensión nula).

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Como se observa, la señal (la forma de la onda) que se obtiene se denomina de

media onda porque los semiciclos negativos han sido eliminados, obteniéndose en la carga
(resistencia) una corriente en forma de pulsos senoidales positivos.

Cómo se puede observar, esta corriente todavía no puede considerarse continua, en

el aspecto de presentar un valor prácticamente constante. Para intentar conseguir la
corriente continua se coloca un condensador en paralelo con la carga (R).
Este condensador actuará como un almacén de energía cargándose en la zona
ascendente (consideremos solo valores absolutos) de la curva, y cediendo esa energía a la
carga en la descendente.

RECTIFICADOR DE ONDA COMPLETA

En la siguiente figura se muestra un circuito que nos permite una rectificación

completa de la señal alterna (no se elimina ninguna semionda, sino que todas las semiondas
obtenidas son ya positivas).

Este circuito recibe el nombre de rectificador de onda. La rectificación completa se

consigue recurriendo al empleo de un transformador de toma intermedia , con lo cual solo
son necesarios dos diodos, equivaliendo a dos rectificadores de media onda. El rectificador
superior funciona con el semiciclo positivo de tensión alterna, y por tanto conduce D1,
mientras que el rectificador inferior funciona con el semiciclo negativo, conduciendo
entonces D2. Puede observarse que la corriente en la carga siempre circula en la misma
dirección.

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Esta rectificación se consigue gracias al hecho de que el punto A del transformador

es negativo con respecto al central cuando el B es positivo, es decir el punto central es el
punto de tensión cero, por ello lo utilizaremos como masa.

PUENTE RECTIFICADOR

En la siguiente figura se puede ver otro circuito de rectificación completo (no se

elimina ninguna semionda, sino que todas las semiondas obtenidas son ya positivas). A este
circuito se le denomina puente rectificador

Empleando cuatro diodos en lugar de dos, este montaje elimina la necesidad de la

toma intermedia del secundario del transformador.
En este circuito observamos como durante semiciclo positivo de la tensión alterna
proporcionada por el transformador, los diodos D1 y D3 conducen (pues están polarizados
directamente) y producen un semiciclo positivo en la carga . Por supuesto no conducen los
diodos D2 y D4 (los cuales están polarizados en inversa). Observa el sentido de la corriente
en la carga.

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Durante el semiciclo negativo ocurre lo contrario, los diodos que conducen son los
D2 y D4 (ahora si están polarizados en directa) y no lo hacen los diodos D1 y D3 (que están
en inversa). Como veras de la figura, la corriente por la carga circula en el mismo sentido
que en el caso anterior; por tanto se ha logrado una rectificación completa de la señal
alterna.

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