La virtual utopa

Fernando Andrs Romero fernando@blankspot.com.ar Sergio Fabin Romero sergio@blankspot.com.ar

Objetivo: Resignificar el concepto de lo virtual en el cruce de perspectivas lingsticas, tecnolgicas, matemticas y psicoanalticas. Descripcin: Este trabajo comienza por revisar la antinomia virtual vs. real, introduciendo el concepto de actual, en su acepcin matemtica, retomando la distincin aristotlica acerca del infinito. A partir de all se caracteriza lo virtual como ntimamente ligado al orden simblico y como genuino topos del sujeto. Conclusin: Se presentan una serie de interrogantes inherentes a la resignificacin de lo virtual y sus implicancias.

El tema que nos ocupa es lo virtual, trmino que, no por muy usado en nuestros das, aclara su sentido. Para definirlo, esto es, hacer marca y poner orden, comenzaremos fijando nuestra atencin en la problemtica de su par opuesto, por lo que esto significa en la estructura del lenguaje. Ferdinand de Saussure en los cursos de lingstica que imparta en Ginebra a principios del Siglo XX, lo expuso en toda su dimensin: cmo establecer el valor del signo de otra manera ms que por su diferencia? (...) o basta con decir, colocndose en un punto de vista positivo que se toma Cllense! porque significa lo que se quiere expresar. En realidad, la idea conjura, no una forma, sino todo un sistema latente, gracias al cual se obtienen las oposiciones necesarias para la constitucin del signo. El signo no tendra ninguna significacin propia. El da en que no hubiera ya Cllate!, Callaos! frente a cllense! caeran ciertas oposiciones y el valor de Cllense! cambiara ipso facto (1980, 217) Muchas veces se suele oponer a virtual, lo real entendido como realizacin material y presencia tangible. (Lvy, 1999, 18) Esta oposicin encuentra su sustento en la Fsica, significando los trminos anlogamente a como lo hace la ptica, en la que se llama imagen real a la que se produce en el mismo espacio en que se encuentra el observador, e imagen virtual a la que se produce del otro lado del espejo. Esta significacin es reflejada por la edicin 22 del Diccionario de la RAE: que tiene existencia aparente y no real. Sin embargo, desde la filosofa escolstica, la palabra virtual implica lo que existe en potencia y no en acto. Ecos de esta definicin resuenan en la acepcin de virtualmente: en potencia, con frecuencia opuesto a actual o efectivamente.

De aqu que, en consonancia con lo afirmado por Lvy, siguiendo a Deleuze, lo virtual no se opone a lo real sino a lo actual (1999, 18) Hacia una definicin de lo actual De todas las acepciones posibles de lo actual, nos centraremos aqu en aquella que provoc una gran cantidad de preguntas y movimientos a lo largo de la historia de la Matemtica. Se trata de la que produjo Aristteles como una posible solucin a la paradoja que la existencia del infinito introduca en su cosmovisin. Es conocida la radical importancia que la Geometra tena en el mundo griego. Pero tan importante como ella era la interrogacin y el asombro que el fenmeno del movimiento les produca. Desde la cada de los objetos hacia la tierra hasta la dificultad de construir una teora del movimiento de los cuerpos celestes y por tanto de la forma del cosmos, todo el conocimiento griego estaba atravesado por esta pregunta. Una de las ms famosas paradojas que reflejan este obstculo epistemolgico es la de Aquiles y la tortuga, formulada por Zenn de Elea (circa 450 adC), qu sembr la semilla que siglos despus dio nacimiento al clculo infinitesimal. La paradoja puede escribirse as: Aquiles el guerrero decide salir a competir en una carrera contra una tortuga. Ya que corre mucho ms rpido que ella, y seguro de sus posibilidades, le da una gran ventaja inicial. Al darse la salida, Aquiles recorre en poco tiempo la distancia que los separaba inicialmente, pero al llegar all descubre que la tortuga ya no est, sino que ha avanzado, ms lentamente, un pequeo trecho. Sin desanimarse, sigue corriendo, pero al llegar de nuevo donde estaba la tortuga, esta ha avanzado un poco ms. De este modo, Aquiles no ganar la carrera, ya que la tortuga estar siempre por delante de l. Dado que en la poca de Aristteles esta paradoja se presentaba como una apora, este pensador nacido en Estagira, Macedonia, en 384 adC se ocup de este problema, introduciendo la nocin de que la infinita subdivisin de los segmentos (base de la paradoja antes citada) conformaba una forma de infinito diferente a la que surga de realizar una serie en la que, mediante una operacin, siempre poda surgir un elemento posterior al supuesto ltimo (como ejemplo podemos referirnos a la serie de los nmeros naturales). Llam a ste infinito potencial, y al anterior infinito actual. Georg Cantor, quien formul junto a Dedekind la teora de los conjuntos, retom esta clasificacin al hacerse la siguiente pregunta: tienen todos los conjuntos infinitos la misma cantidad de elementos? La sorprendente respuesta, que demostr mediante el llamado mtodo de diagonalizacin, fue que no. Existen conjuntos infinitos con diferentes cantidades de

elementos, y el resorte de su demostracin es lo que nos llevar a encontrar la definicin que buscamos. Tomando como referencia al cardinal del conjunto de los nmeros naturales, y la afirmacin de Bolzano de que dos conjuntos tienen igual nmero de elementos si puede establecerse entre ellos una funcin biyectiva, el problema de los infinitos se resume en la cuestin de si es posible o no conseguir un ordenamiento que permita potencialmente contar todos los elementos del conjunto. Para ello, ha de encontrarse un mtodo que permita escribir los elementos del conjunto de una forma en que sea posible contarlos. La solucin a este acertijo en referencia a los nmeros racionales positivos, que conforman un conjunto denso, es la siguiente:

1 2 3 4 2 6 7 1 1 1 1 1 2 3 5 8 2 2 2 1 2 9 3 3 4 1 5 2 4 2 5 3 3 3 4 3 5 4 2 4 3 4 4 4 5

5 ... 1 5 ... 2 5 ... 3 5 ... 4 5 ... 5

...1

... ... ... ... ...

A partir de construccin de esta tabla de doble entrada, en la que la sucesin de los naturales puede escribirse en los numeradores y en los denominadores de las distintas fracciones, es posible numerar los elementos siguiendo las diagonales, y aunque es evidente que nunca se podr escribirlos todos, no existe ninguna duda sobre la posicin que cada racional ocupa en la serie, de all que pueda establecerse un funcin biyectiva entre N y Q+. Frente al intento de hallar una forma anloga que permita contar los nmeros reales, lo que Cantor encuentra es la prueba de que dicha tarea resulta imposible. Esto es debido a que en cualquier ordenamiento de los nmeros reales, siempre queda por fuera un elemento que no ha sido tenido en cuenta, y por lo tanto los restantes no pueden ser numerados. Es as como podemos concluir que si el infinito potencial es aquello que puede ordenarse, seriarse, contabilizarse y, en definitiva, permite conocer el lugar de cada elemento en determinada ordenacin, lo actual es lo que siempre queda en desorden, sobre lo que no pude conocerse su lugar exacto, lo que no puede predecirse. Desde esta acepcin de lo actual, qu podemos entender por virtual?

Retomemos el hallazgo de Aristteles: lo actual, lo problemtico de lo actual radica precisamente en la imposibilidad de su ordenamiento. De all que tuviese que negarlo como una abominacin, en tanto lo actual es inaprensible por cualquier cosmogona, entendida como un orden del cosmos. Definamos ahora lo virtual. Como anttesis de lo actual, lo virtual es lo susceptible de ser ordenado, por lo tanto es sinnimo de un campo en el que es posible formular leyes, hacer predicciones, designar lugares. La Fsica nos ensea que atribuirle a un objeto cualquiera una posicin siempre requiere un punto de referencia: a la derecha de, debajo de, a tantas cuadras de Sin este sistema de referencia nada podra ubicarse. En otras palabras, lo virtual es lo nico que permite a un sujeto encontrar su topos. Un lugar que le es heterogneo en tanto y en cuando sus leyes no le son conocidas de antemano, y all se presenta claramente lo que, como educadores, nos concierne. La educacin, la investigacin, la produccin de modelos, simulaciones, analogas que se encuentran en cada ladrillo del edificio de la ciencia son producto de un largo, arduo y permanente proceso de virtualizacin. Este proceso constituye, desde la perspectiva que exploramos, el recorrido que los seres humanos realizamos para construir nuestro topos desde la utopa catica que presenta lo actual. Sin embargo, la aparicin de las nuevas tecnologas y su rpida propagacin en diversos mbitos de la actividad humana, que va desde los negocios hasta el ejercicio fsico ha introducido grandes cambios en los modos de produccin de nuestra especie, lo que abre la pregunta sobre la diferencia entre la virtualidad de la hablamos hasta aqu y las nuevas virtualidades. Interrogado sobre esta temtica en una entrevista realizada al filsofo francs Michel Serres por el diario Le Monde en junio de 2001, l responde: () Se dir que los jvenes estn a toda hora en lo virtual y que van a languidecer... o

obstante, todos en nuestra generacin nos enamoramos alguna vez de estrellas de cine que tan solo abrazbamos en imgenes. Lo virtual es la misma carne del hombre. Una vaca no est en lo virtual. Est comiendo en su cuadrado de hierba... No olvidemos, no obstante, que el trmino virtual se populariz ligado al concepto de Realidad virtual, que conserva sus lazos con la ficcin futurista de ciertas pocas y que se refiere a la reproduccin artificial de la realidad, entendida como imitacin. Baste como ejemplo de ello pelculas como Total recall (1990) del director Paul Verhoeven en la que, mediante una operacin tecnolgica, es posible implantar recuerdos en la mente del protagonista, encarnado por Arnold Schwarzenegger. La trama gira en torno al hecho de que estos recuerdos resultan imposibles de distinguir de sus experiencias.

Si la lnea divisoria entre realidad virtual y realidad, entre recuerdos virtuales y simples recuerdos se torna borrosa, o an inexistente, el vocablo real sufre tambin un cambio de estatuto que lo desplaza tanto de su lugar en la antinomia virtual/real como de la sinonimia real=realidad, y lo coloca en un nivel diferente. El filsofo y psicoanalista contemporneo Slavoj Zizek (2006, 213) dice al respecto: La apuesta de la realidad virtual es que el universo del significado o de la narracin no es la referencia ltima, el horizonte insuperable, sino que depende a su vez de la computacin pura. Y qu es la computacin pura sino ese conjunto de unos y ceros en el que ningn sujeto podra hallar su lugar? Justamente en este punto se presenta lo que real y actual tienen en comn: ambos nombran una utopa, un lugar en que el sujeto no puede encontrar sus coordenadas, a menos que se presente ante l la simulacin que establece la interfaz. Cmo operaramos nuestros ordenadores, cmo presionaramos en sus ventanas botones o elegiramos opciones si no fuese por la mnima expresin de nuestra presencia dentro de la pantalla que es el puntero del ratn? Pero tambin, cmo hallaramos el camino de regreso a nuestro hotel en una ciudad desconocida si no fuese por la interfaz que nos da el mapa? Qu pasara si el plano de la planta del shopping no dijera Ud. est aqu? La virtualidad es el mundo que habitamos. Las nuevas virtualidades nos desafan con grandes interrogantes, pero queremos dejar como reflexin final de este trabajo algunos ms. Podremos superar nuestra propia utopa? Podremos salir de la fascinacin o el horror que estas nuevas formas nos producen, para reencontrar nuestras coordenadas y hacernos presentes all donde, sin duda, somos necesarios? Entre todos, desde distintos puntos de vista, enfoques tericos y creencias personales intentaremos construir algunas respuestas. Lo que queremos enfatizar, para, ahora s, concluir, es ni ms ni menos que la imperiosa necesidad de seguirnos preguntando. Bibliografa
Lvy, Pierre (1999) Qu es lo virtual?, Barcelona: Paids. R.A.E (2001) Diccionario de la Lengua Espaola, 22 Ed., Madrid: Espasa-Calpe. Saussure, Ferdinand de (1980) Curso de Lingstica general, 20 Ed., Buenos Aires: Losada. Serres, Michel (2001) Lo virtual es la misma carne del hombre, disponible online en www.eduteka.org/pdfdir/Serres.pdf iek, Slavoj (2006) Lacrimae Rerum Ensayos sobre cine y ciberespacio, Buenos Aires: Debate.