VESELA POVESTE A PITICULUI CEL TRIST ntr-un timp pe care nu l-am trit, n Huntania, mpria cea ndeprtat de noi

la peste o mie de orizonturi, dac e s socotim n unitile de msur ale acelei mprii, domnea o tristee veche, de pe cnd mpratul pierduse ultimul rzboi n urma cruia, printr-un miraculos joc al ntmplrii, hotarele i se liser cum nu fuseser ele niciodat. n mprie zmbetul se vedea rar pe faa oamenilor, ca ntr-o venic mahmureal, iar cnd se ivea prea mai degrab un delict, ceva de ruine, i plebea nici nu avea motive s fie bucuroas de viaa sa plin de corvezi, de hachie domneti, greu de suportat, greu de explicat. Dar curtea mpratului Huntag avea ritualul ei, avea dregtoriile mprite pe slujitori nali ca orice mprie obinuit. Pe lng dregtorii, fiecare cu rostul ei, mai erau vreo dou duzini de bufoni condui de un staroste, pitici, cocoai sau cine tie ce altfel de stricai la minte i la trup, toi cu apucturi de circari i de care, de ce s te nspimni, mai nti rdeai, mulumit c tu nu artai chiar aa. Multe dintre strpiturile astea se aciuaser n preajma fetei mpratului, Prantosia, pe numele ei, singura lui raz de soare, o raz de soare care l-a ajuns abia spre btrnee, fata apropiindu-se cu fiecare zi de timpul mritiului dar mpratului numai la asta nu-i sttea gndul, pe cnd fetei i era ruine s-i supere printele cu grijile ei att de mrunte. Aa c se mai lua cu trupa de estropiai cu care i ngduia tot felul de jocuri, bineneles, toate, jocuri nevinovate. n orele triste, cnd nici piticii nu o puteau nveseli, Prantosia se urca pe mgria ei favorit, fiin de o gingie blnd i de o rbdare greu de nchipuit la un animal, virtui rare pn i la o clugri neleapt, darmite la un patruped supus instinctelor sale. i aa, clrind mgria, se plimba pe lungile alei ale grdinii palatului, ore n ir pn cnd mgria simea c e vremea s se ntoarc pentru o mn de fn pentru ea, pentru cteva fructe pentru stpn. Doar de departe, cte o slujnic le mai pzea din ochi, ca dintr-un bun obicei i fr nici o ngrijorare. Fata mpratului se luda oricui i, desigur, piticilor, c Prosita, aa o botezase de pe cnd era o mic mgria, i este cea mai discret prieten, confidenta cea mai de ncredere, iar faptul c i rabd povara arta a fi dovada gritoare c simpatia-i princiar i este mprtit. ntre pitici, posaci i ei, dar cu un dram mai vesel dect ceilali supui, unul se distingea prin ceva ce n-avea nici chiar mpratul: era de o mhnire neagr ca un fund de min de crbuni i nimic nu-l fcea s zmbeasc, nimic nu-l fcea s-i lumineze ochii cu o sclipire mai vesel. Glumele celorlali, orict de groase, ori de murdare, nu le auzea i nu glumea nici el sau, cnd o fcea nu el rdea de spiritele sale. ntre aceti circari, Gantug, acesta era numele piticului ursuz, se distingea ca un accident i prea singurul dintre ei care i ddea seama de diformitatea sa, prea s fie singurul suprat c arat aa. Altfel de ce s fi fost chiar att de nefericit ct vreme, prin natere, n-a pierdut nimic, ct vreme viaa asta, lumea nu i-a luat nimic iar de adugat, mai ales ceva bun, de ce s-i adauge cnd i nou, stora teferi, mai degrab ne ia? i la fel ca ceilali chircii n trupul lor, arta i el pitic pitit n vrsta sa, c nimeni nu tia ci ani are, de e tnr ori btrn, de e un copil acolo ori un boorog bun doar de aruncat. Piticii i ctigau uor pinea i rachiul de fructe, cci i simpla lor prezen mai descreea frunile mesenilor, ale oaspeilor crora erau artai ca nite animale exotice puin mai ciudate, fiind mbrcai colorat i cu clopoei de preau nite artri din comarul vesel al unui diavol stpn pe partea cea lumeasc a iadului. Dac mai
1

trau dup ei vreo potaie deformat i ea, din rasele astea nenorocite de om ca din distracie, dac mai aveau n crc vreo maimu sau un papagal puini supui erau chiar aa de otrvii s nu zmbeasc la vederea lor. Dar Gantug nu se mbrca colorat, nu umbla cu maimue, nici cu papagali, n-avea zorzoane, nici clopoei i tot timpul tcea. Avea i prostul obicei c, aa mic cum era, privea omul pe deasupra sa, ca i cum el ar fi fost uriaul de care trebuia s te fereti s nu te striveasc. Era urt i antipatic iar vederea lui nu plcea nimnui. Te i ntrebai ce ar fi fost n stare s fac pentru a-i ctiga pinea lui de clovn. n cercul acela pestri, prea singurul care murea de plictiseal i care nu se obinuise cu starea sa. Adeseori, cine l-ar fi urmrit n tristeea sa, l-ar fi gsit privind cerul n uitare, privind fie spre nori, fie spre o pasre n zbor dac era ziu, fie spre stele n puzderia lor, spre lun, dac era noapte, c ai fi zis de n-o fi picat din cine tie ce lumi strine i-i rtcit i el pe aicea, pe pmnt. Dar Gantug nu se ngrijora de starea sa, ba nc i-o agrava oftnd tot att de des pe ct confraii si izbucneau n hohote de rs. Prea s fie cioclul acestor ini veseli, cel care avea s le aminteasc mereu c lumea asta nu-i o scen de plceri, c la fiecare col, n fiecare clip te pndesc fapte dintre cele mai periculoase, mai grave, boli din care nu poi s scapi, potopul care nu te ocolete, catastrofe, nenorociri i accidente de toate reuind s ai parte numai s scapi la vreme de rutile semenilor ce i-au pus gnd ru i, mai ales, s scapi de cei care zic c-i vor binele. N-avea Gantug de ce s fie vesel. Dar tocmai el, cu faa sa posac, se remarca cel mai uor dintre toi, dei nu se strduia n nici un fel. Poate doar din pricina ghinionului c semna la chip suprtor de mult cu nsui mpratul, dar nimeni nu vroia s o recunoasc, s o spun pe fa, unii i bnuind o anume rudenie ntre ei, de la unchi, frate, pn la a-i fi chiar odrasl, Dumnezeu tie din ce mperechere cu pcat. i Gantug fcea tot ce putea s evite orice idee de asemnare. Dac mpratul purta barb, piticul i-o rdea, dac mpratul cpta vreun tic n mers sau n micarea minilor, a ochilor, Gantug avea grij s-l ocoleasc cu insisten. Dar cel mai simplu era s se fereasc de a fi n acelai loc cu mpratul, cutnd, n felul lor, s domneasc n mprii diferite. Petrecerile la curtea mpratului cdeau rar i prost fr a putea fi ocolite cu totul; norodul avea nevoie de srbtori, avea nevoie s se distreze, c altfel numai munca i cuminenia l-ar fi cpiat de tot, mai ales c poporul sta cu iz oriental, plin de virtui adunate secole la rnd, descoperise rafinarea alcoolului n alambicuri casnice, alcool pe care-l sorbea n orice ocazie, beia i mahmureala fiind dou stri ce se alternau n viaa lor, de la natere pn la moarte. Nimeni nu se plngea de asta, ns beia ntr-o atmosfer de tristee prea un lung priveghi fr mort, fapt ce fcea orice festivitate i mai trist, un bun prilej de a bea i mai abitir. Aa era, nimeni nu tia de unde li se trgea vlul, umbra asta de tristee ca un nor ce nu se mai ducea de deasupra capetelor lor, de pe faa supuilor. i mpratul Huntag, btrn i ncrit cum l denuna i numele, cel care domnea n vremea povetii noastre, iubindu-i supuii ca orice mprat, se strduia din rsputeri s aduc din nou zmbetul i bucuria pe chipul celor din jurul su pentru c, ntre feele cele mai triste se afla i soia sa, mprteasa, dar mai ales fiica lor, prinesa Prantosia fecioara ce se apropia de mriti i nu fusese nc vzut s fi zmbit vreodat. Aadar, mpratul i mprospt trupa de bufoni aducnd la curtea sa cei mai buni comici de care se auzise n lume, arlechini i jongleri, panglicari, acrobai, contorsioniti, uriai de circ ce ridicau un cal cu o singur mn, ini pind ca n vis pe srma subire ct un fir de pr la nlimi de zece ori un stat de om, adusese pitici i piticue familii ntregi, papagali de toate soiurile i psri colorate ciripind n cele mai vesele triluri, nghiitori de
2

flcri i de sbii, mscrici i maimuici caraghioase cu blan i fr blan, animale de toate felurile ce imitau pe oricine, c toi erau luai n rs i nimeni nu rdea orict se strduia mpratul s nveseleasc pe tnra prines, s renvie zmbetul pe acele locuri triste ca dintotdeauna. Zvort n tcerea ei nnegurat, zile la rnd prinesa Prantosia se plimba mai departe prin grdina palatului clrindu-i mgrua Prosita, asculttoare i mpodobit cu cele mai vesele brocarturi cusute n aur i argint i lucrul acesta ntmplndu-se zi de zi, c toi tiau la ce or i n ce loc se afla Prosita clrit de frumoasa prines trist, aa cum tiau i c Gantug, piticul cel mai mohort din toi piticii, toi de la palat tiau c Gantug, cnd nu privea cerul, era mai tot timpul cu ochii pe cele dou plimbree. i asta nu trebuia s mire pe nimeni cci nimeni nu-i putea lua ochii de la strlucirea podoabelor, doar aur i perle i briliante, de la bogatele pnzeturi de mtase i borangic cu care erau ncrcate Prantosia i Prosita, c nu mai tiai care-i prinesa adevrat, care-i domnioara de companie. Dar venise vremea ca mpratul s-i lepede hainele grele ale crmuirii, btrneile apsndu-l dureros, peste msura a ceea ce puteau suporta oasele sale frgezite de boli. n ntlnirile cele tainice cu sfetnicii si calea nimerit se vedea a fi cstoria Prantosiei cu fiul puternicului ei unchi dinspre rsrit, prinul Morthic, ginerele urmnd s primeasc, asta-i era zestrea promis, i crmuirea mpriei, cum prea i firesc ntre dou neamuri legate printr-o dubl rudenie de snge. Aadar, cstoria putea aduce linite mcar pentru o via de om, mai mult fiind peste puterile noastre s chibzuim, s prevedem. Dar nici o asemenea veste n-avea de ce s o nveseleasc pe prines, Prantosia tiind c vrul ei, prinul, nu era nici ft-frumos din poveti, nici vreun iste ales de zei pentru a sparge enigmele lumii. i, cu toate astea, prinesa i ntreaga curte au fost pregtite pentru marea bucurie la care nu se atepta s zmbeasc nimeni, ba vestea nunii parc aduse i mai mult umbr pe chipul supuilor. Dar nici noua ntristare n-avea s se ctige uor pentru cei ce se ngrijeau de petrecerea srbtorii. Au invitat i au chemat tot ce aflaser c exist n lume demn s nfloreasc pe faa cuiva i cel mai palid surs de la acrobai i circari de toate neamurile, nghiitori de sbii, de flcri, de erpi ori de cioburi de sticl, contorsioniti i prestidigitatori care fceau licori dintre cele mai rafinate din ap chioar, maetri din toate artele nchipuite vreodat, pn i poei ce-i cntau pentru o cup de vin laudele ctre mprat toi fuseser invitai la trista petrecere a nunii prinesei noastre. Cum cea mai grea sarcin rmnea tot pe seama vechii trupe de la curte, cu grija ce o avea pe umeri, starostele breslei l chem la el pe Gantug s-l ntrebe ce are de gnd s fac pentru c, iat, i se apropie i lui btrneile, i va termina curnd cariera, iar el n-are nimic de laud n toat viaa sa, pe nimeni n-a fcut s zmbeasc, nici mcar de mil i, mai grav, nici nu s-a strduit n nici un fel, de parc simplu fapt c s-a nscut aa, un monstru de pitic, ar fi fost destul s-i nveseleasc pe ceilali. Ort i ru ca totdeauna, piticul se rsti la mai marele bufonilor: - i ce-o s-mi faci? mi iei cocoaa, mi ndrepi doagele astea de picioare, m faci s cresc ct un om ntreg i-mi modelezi alt chip, mai suportabil? i ce dac no s fac lumea s rd? Bartic, starostele, l njur conform protocolului de mam, de tat i de toate rudele pe care tot nu i le tia nimeni i-l ls n pace. Aa era: piticii ntre ei nu tiau nimic unul despre altul dect amnunte fr importan, nu tiau cine al cui este, din ce prini se trag, ei fiind adunai de mici, de pe cnd erau i mai mici, abia la curtea mpratului dndu-i seama i ei de starea civil jalnic n care se aflau, nelegnd c, n viaa asta, mai mult nici nu puteau s spere. i nimeni nu se ntrebase
3

dac piticii numai asta vor. Cine s le cerceteze durerile fr leac cnd, mai degrab, fiecare cuta pentru un motiv, ct de mic, s-i bucure clipa ce o tria. Dup ce-i mai trecu furia, ruinat cum nu mai fusese niciodat, Gantug i promise lui Bartic, starostele, c se va gndi s se reabiliteze cumva, s arate c n-a mncat pine degeaba pe lumea asta. i apoi, trebuie s mrturiseasc, sta-i adevrul, el inea foarte mult la prines i ar fi o fericire s-i mite buzele ct pentru un zmbet un zmbet ct de mic, mai ale c el avea deja un scenariu care s-i schimbe viaa. ntr-un secret pe care doar saltimbancii n mohoreala lor ntunecat l pot pstra, sau poate c i rdeau, dar cine avea s vad n feele prvlite ca prpstiile, cine s vad acolo un zmbet, cum s zreti sclipitul vesel-lcrimos dintre genele ca lturile unei haznale, dintre cearcnele pline de bube i couri, n urenia aceia ce veselie s bnuieti? Aa c totul a decurs n tain dar ceva se simea plutind n aer, aa cum norii negrii fonesc sumbru naintea unui tunet ce avea s zglie palatul pn n temelii. Da, ceva avea s se petreac i toi ateptau evenimentul, explozia de veselie dorit cum ai atepta dup ani de secet o ploaie bogat ce s dureze mcar dou sptmni, zi i noapte. i ca s o spunem nainte cititorilor notri, Gantug i dezvlui gndul su starostelui care, pe msur ce nelegea, c nici el ct era de iste ca staroste nu nelegea totul dintr-o dat, ci pe buci, poate c altfel nici nu i l-ar fi ales ei de staroste, dar pe ct nelegea scpa cte un hohot, tcea ce tcea i iar hohotea. - Da, asta-i, maestre Gantug, pe ast-ai nimerit-o! Nu tiu ct ai chitit-o, adevrul e c i pe mine m-ai pclit, toi puteam jura c, pocit i prost la minte cum eti, i-ai pus gnd ru anume prinesei i nu asinei, aa cum ar face oricare alt nelept de talia noastr. i n-ai fi fost singurul blestemat ce se ndrgostete de un giuvaer de fat. C doar dintotdeauna cel mai becisnic i mai miel vrea s se apropie de ce e mai pur i mai curat. i de ce n-ai fi intrat i tu sub legea asta cnd hidoenia ta te ndreptete ndeajuns s o doreti pe prines, iar viclenia ta ntortocheat te ndeamn s conduci mpria cu ndemnarea oricrui alt prin Aa gndeam noi, cu minile noastre storcoite: un pitic se poate ndrgosti de prines, nimic mai firesc, de ce s nu-i doreasc o via de so lng ea, c doar trim ntr-o lume a anselor egale, mcar aa ct ntr-o comedie proast, puteam gndi asta c mai toat ziua te vedeam cum stai cu ochii pe ea, cel puin asta vedeam noi Ne i bucuram n felul nostru beteag de urgia pe care o vei tri cnd tiam c de giuvaierul dorit de tine se va bucura altul care e i el un monstru n felul lui! Ce alt durere mai mare poate avea un brbat, asta pentru c i tu, aa mai redus la minte i la trup, ce altceva eti dect tot un brbat ca oricare altul. Vei suferi i tu ca un om ntreg, ne ziceam noi, i nu doar pe jumtate, c doar n durere vom fi egalii unui prin, al unui ales al zeilor i vznd cum te deirai sub povara iubirii ce te ndobitocea cu fiecare zi, am ajuns s ne speriem, asta e, c o s ne strici nou traiul, c mpratul n-ar ezita s-i taie capul la cea mai mic bnuial de necuviin, i ne va prpdi i pe noi. Doar tim c n ochii lui suntem mai puin dect musca ce-i cade n cupa de vin i ne temeam c ne bagi n bucluc, c ne va alunga n pustie pe toi, s murim de sete i de foame Atunci, ne-am zis: gata cu prietenia, l lum i-l strngem noi de gt pe bunul nostru Gantug, l sugrumm cu toat dragostea noastr, dect s ne fac el bucata c doar avem i noi familie sau mcar gndim s ne-o facem! Iar noaptea asta treceam la fapte, te strngeam de gt i gata, i bine c te-ai gndit s te salvezi mcar pentru un timp, bine c te-ai grbit s ne spui. Iat, ai dat lovitura cnd noi toi gndeam deja c eti mort dup prines, c de asta nu-i mai poi vedea de meserie i ne bagi i pe noi n belea de dragul unei fantasme de monstru. E bine, ideea asta ca o dat cu nunta prinesei cu vrul ei,
4

tntlul de prin din vecini, s te cstoreti i tu n toat regula, cu tot ritualul, cu Prosita, cu asina i sluga ei, e o idee excelent care i pe mine m face s zmbesc, aa cu toat invidia de care nu pot scpa. Dac aveam eu ideea asta mai devreme, a fi divorat de baba mea s o schimb pe o mgru tnr i neruinat! Sunt i eu un om cinstit i cuminte, cum s nu fiu invidios c mi-ai suflat-o. Cu dragoste printeasc i sinceritate de ef de breasl aa i-a vorbit starostele Bartic lui Gantug, trecnd repede s fac toate pregtirile n secret, cum ziceam, nct, imediat ce invitaii s-au aezat la mas, la chefuit, n sala cea mare a palatului, cu sutele, cu miile, c cine ar fi stat s-i numere, a nceput i marea parad, defilarea tuturor circarilor, acrobai i contorsioniti, ntr-o niruire pestri i vesel cu toat menajeria de animale i psri i, dup ce trmbiaii cu melodiile lor bune de trezit morii au anunat nceputul spectacolului dorit de toi, starostele clovnilor, mbrcat i el n cele mai frumoase haine, noi i acestea, cu multe zorzoane, clopoei i zurgli de argint, pe umeri cu o pitic acrobat, nimeni alta dect baba lui de nevast, starostele anun tot ce avea s urmeze, cernd impuntor ca nimeni s nu plece c nici nu tiu ce vor pierde. - Iubiii notri invitai, s m ierte luminatele voastre fee mprteti, strlucitoarele frumusei ale lumii adunate acum n faa noastr, noi nine fiind cei mai frumoi dintre toi, dup cum se vede Dar cui i mai psa de vorbele starostelui cnd, iat, apru i alaiul luminat de splendorile a sute de candelabre de cristal, invitaii sosii n costume tiate din cele mai fine mtsuri, cu cele mai scumpe blnuri, perle, aur, briliante i cele mai nenchipuite comori, toate aduse aici pentru parad i scoase din custodia moliilor ca toat zestrea mprailor s fie artat acum pentru c, dac n-ar fi artate pocitaniilor aceste comori, cui altora s le arate, cine ar avea s se bucure c ei sunt att de bogai, c ei sunt stpni peste attea splendori, cui s se laude mpraii dac nu unor nebuni asemenea lor? i n aceast lumin strlucitoare a aprut mbrcat n frac alb cu papion din rubine maestrul Gantug, prinul piticilor, mire pentru srbtoarea care ncepuse. Pea mndru nlimea Sa de trei coi, de cpstru cu mireasa Prosita, prinesa asinilor ce ajungea cu botul pe cretetul acoperit cu tichia plin de perle a alesului ei. Toat trupa saltimbancilor era prezent, fiecare cu rolul su, unii dintre ei deghizndu-se n fee bisericeti, cu mitre pe cap i anterie bogate, urmnd la fel ca preoii adevrai s svreasc slujba de tain a legturii pentru cununia celor doi tineri ce ncepeau acum o nou via prinul pitic Gantug i prinesa asin Prosita, mirii fiind ptruni i ei de srbtoare, nsoii dup datin de toat familia, de socri, nai, rudele de aproape, fraii i cumnaii, cum i de o mulime de onorabile patrupede cu urechi lungi invitai din partea miresei, cci nimeni nu avea de gnd s jigneasc prin absen distinsa familie a prinesei asine, toi oaspeii purtndu-se firesc de parc i pn atunci, prin grajdurile i ptulele lor puturoase, pline de blegar i purici, s-ar fi inut numai de sindrofii i banchete cu gingae fee mprteti, ca i cum s-ar fi nrudit ndeaproape cu toi mai mari lumii ca dintotdeauna. Cu stnga pe cpstru, Gantug era alturi de aleas inimii lui ascultnd ntr-o evlavie profund slujba care curgea cu lungi citate n greaca veche, n latin dar i n slavon, aa suna slujba inut de prea-cucernicii prelai pitici care, n limba lor, le dorea o nltoare i smerit via de familie, mai nalt dect statutul dat de statura lor, le dorea mprii venice, palate de piatr i muli copii cum ar fi urat oricrei alte csnicii aflate la nceput, totul declamat i psalmodiat ntr-o cacofonie perfect,
5

rumoare ce asigura fondul sonor al ntregii atmosfere. Emoionat adnc i cu lacrimi n ochi, Gantug asculta acordurile nltoare ale muzicii i ale corului, asculta concentrat timele fiecrei partide, fr s priceap cu nimic de ce totui lumea ncepuse s rd, ncepuse mai nti ncet, cum era firesc s te veseleti la o slujb religioas de parodie, la o ceremonie de o asemenea solemnitate, apoi cu o oarecare lejeritate dndu-i coate cu vecinul, c de ce s nu te bucuri mpreun cu el, ca apoi s rzi din toat inima de unul singur, s rzi cu toat gura dndu-i drumul la veselia ntreag pentru c e, totui, o nunt i nu un prilej de tristee, s te bucuri din toat inima aa cum te-ai bucura de ploaia de bucurie ce urc apa n fntni dup ani de secet. Iar Gantug, nepenit fiind i ptruns de emoia slujbei, el tiind ca orice actor profesionist c abia tririle adevrate din interiorul su i vor transfigura chipul, el deja simea cum emoia adevrat l inund, simea cum crete n el credina dar i fidelitatea ca so, simea cum i se ivesc n suflet mugurii rspunderii pentru familia ce tocmai o ntemeia, asta i fiind menirea slujbei divine adresate lui i miresei sale pentru c, dincolo de mscricii din jur care imitau preoi de toate credinele i de toate naiile, ritualul n sine i fcea efectul, pe el credina ncepnd s-l ptrund cu adevrat. Dac cei din asisten rdeau, adic se bucurau foarte bine, doar asta a i dorit, s participe cu toii la izbnda lui. El simea cum puterea cereasc pogoar cu har asupra-i i vedea c, n sfrit, avea succes i ca bufon-comediant, avea succesul trebuincios la curte s-i mreasc rangul n faa colegilor bufoni, a celorlali slujbai i, n felul acesta, s-i sporeasc numrul bnuilor de aur pe care i va primi din mna vistiernicului att de zgrcit de ceva vreme. Dar lumea continua s hohoteasc n valuri tot mai puternice iar Gantug nici nu ndrznea s se mite, nu cumva s strice prin ceva formidabilul tumult din jurul su, un uragan de veselie cum nici n vise nu ndrznise s spere. E omeneasc i aceast slbiciune, s-i trieti cu tot orgoliul succesul ce vine att de rar i pentru care avea s fie invidiat tot restul vieii iar grandoarea trufiei l inunda talaz dup talaz deschizndu-i larg porile sufletului, simea cum vine gloria iar el, i orb, i mut, i surd, se strduia din rsputeri s par mpietrit i imun la triumful ce-l copleea cu toat puterea neagr pe care pn atunci doar o bnuise, invidiindu-i de moarte pe toi cei care o atinseser deja n via fiind, invidios pe toi cei care apucaser s simt gustul gloriei i nc nu muriser. nveselit la culme socrul mic i socrul mare, prinii mirilor adevrai, urcaser pe mas lundu-se n brae i dansnd, mirii se mbriau i ei, curtenii din jur se ddeau de ceasul morii n veselia lor fr s reueasc s se abin n nici un fel, cci nu era nici o interdicie la veselie de vreme ce, pn atunci, nimeni nu se veselise. Gantug, cu ochii nlcrimai, plngnd de fericire, o fericire adevrat i prin nimic trucat, i pupa pe bot mireasa fr clip de rgaz, respirnd cu ea odat, asina lui drag, prinesa lui din vis care, ce ciudat e viaa, prea i ea s se cutremure toat de rs, i treslta carnea sub brocarturile cele grele, aa cum nici n-ai fi crezut c se poate bucura o mgri, prea c se zguduie de un rs ct se poate de firesc adus de o bucurie omeneasc, nct Gantug i spuse n sinea lui: E i ea o femeie! Abia zdruncinturile cpstrului cu care o inea pe Prosita l fcur s neleag c mireasa ar vrea s-i spun ceva, poate c vrea ceva, abia aceste smucituri de cpstru nsoite de sunetele ca de alarm ale zurglilor l trezir pe Gantug fcndu-l s se ntrebe ce se ntmpl totui. Se uit n ochii cei verzi ai miresei i citi n ei cea mai mare fericire, o bucurie imens i o satisfacie pe care el n-o mai vzuse niciodat n ochii vreunei fiine
6

feminine, orict de apropiat de el ar fi fost prin ntmplrile ciudatei sale viei. Da, iat pn i Prosita, pn i Prosita cea iubit hohotea ntr-un ritm nebunesc i Gantug nu putea nelege de ce nct trebuia neaprat s-l vad pe Bartic. Era n culmea succesului dar avea nevoie nc de ncurajarea printeasc a starostelui. l cut din priviri, nu-l zri nicieri i se ntoarse cu tot trupul s-l vad, bnuindu-l altfel foarte aproape, c doar se ntmpl deseori s nu vezi pe cineva tocmai de aproape ce-i este. Dar ce face starostele, ei asta-i bun! Starostele, venit cu toat turma de asini, ca invitai din partea miresei, mpopoonai care mai de care cu preuri, cu rogojini, cu mturoaie, cu cele mai caraghioase unelte de prin grajduri i din oproane de-ai fi crezut c sunt gata s plece ntr-o cltorie ceva, starostele avea jocul su ascuns n toat mascarada asta de care Gantug tia, c doar o plnuiser mpreun. i totui nu era doar att: ndrumat de staroste, unul dintre mgari, mpodobit cu toate aramurile, juca rolul de socrul mare, adic vezi bine, ar fi fost nici mai mult nici mai puin dect tatl de drept al lui Gantug. Stimulat de vreun codo de pitic, tia la cum s-o fac, mgarul de tat-socru se urcase cu copitele din fa pe spinarea proaspetei nurori, pe alele Prositei aadar, fptuind cu mdularul su exemplar o mgrie n toat regula. Ruinat de fa cu ntreaga curte i de bucuria acelei ruini pe care parc o simea pentru prima dat, Prositei i ddur lacrimile. Dar cnd s intervin Gantug cu toat gelozia, socrul-mare prea s-i fi terminat treaba retrgndu-se deja din cucerirea sa spectaculoas, se retrgea mulumit ca orice mascul ce i-a dus pn la capt menirea. i mai mulumit se arta pezevenchiul de staroste ce rdea cu neruinare de codolcul su reuit, rdea pur i simplu cu toat faa lui pocit i nimeni nu se putea ndoi c, n sfrit, era i el vesel. i s vezi bufoni rznd, asta nu se ntmpl chiar n fiecare zi iar la curtea mpratului nostru nu se mai ntmplase niciodat. Eliberat de griji, starostele rdea satisfcut n rnd cu asinul, rdeau mpreun pe dou voci, un duet ciudat de stridene dar tot pe att de vesel: Iha, ihe, ihi, ih, iho, ihu rdea i starostele ca un mgar adevrat, ceilali din turm apucndu-se i ei s imite: Iha, ihe Se vede c scena comico-erotic, cu participarea entuziast i extraordinar a trupei de patrupede, un adaos de bunvoin acordat cu de la sine putere, la care nimeni nu se ateptase s vin cu atta promptitudine, fusese una din faptele potrivite spontan care, aa se ntmpl, au i cel mai mare haz. Lui Gantug nu-i mai rmsese dect s-i nchipuie cum Prosita i va drui un fiu ce-i va fi totodat i cumnat, un ctig care nici acesta nu-i de ici de colo. i, ajuns sub steaua sa norocoas, continu s rd fericit c durerea sa de-o via l poate face pe mprat s zmbeasc mcar o clip. Se zice c dup aceast nunt, ce l-a nveselit peste msur, mpratul prinse a sughia att de puternic c nici unul dintre doctorii si nu reuir s-l liniteasc n vreun fel i, nu peste mult timp, mpratul Huntag trecu n rndul strmoilor iar marmura neagr de pe mormntul su avea ca epitaf vorba ajuns pn la noi: NTR-O MPRIE TRIST, DOAR MPRATUL MOARE DE RS! i dac n-o fi nceput un nou rzboi, cu siguran n Huntania se mai rde i acum, ca n frumoasele poveti din 1001 de nopi. Mircea Oprea