Apunte de Ctedra nro.

4: Antropologa: objeto y contextos

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Antropologa: su objeto en contextos

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Del colonialismo a la globalizacin: procesos histricos y Antropologa

[Se reproduce aqu lo sustancial del captulo homnimo de M.C. Chiriguini, publicado en Apertura a la Antropologa, 2008; 31-56]

Mara Cristina Chiriguini [] Los unos y los otros en la situacin colonial

Algo, desde luego es cierto, nada en tierras extraas es extico, salvo el extranjero mismo (Ernest Bloch)

El antroplogo francs Georges Balandier define a la situacin colonial como ...la dominacin impuesta por una minora racial y culturalmente diferente, que acta en nombre de una superioridad racial o tnica y cultural, afirmada dogmticamente. Dicha minora se impone a una poblacin autctona que constituye una mayora numrica, pero que es inferior al grupo dominante desde un punto de vista material. Esta dominacin vincula en alguna forma la relacin entre civilizaciones radicalmente diferentes: una sociedad industrializada, mecanizada, de intenso desarrollo y de origen cristiano, se impone a una sociedad no industrializada, de economa atrasada y simple y cuya tradicin religiosa no es cristiana. Esta relacin presenta un carcter antagnico bsico, que es resuelto por la sociedad desarrollada con el uso de la fuerza, un sistema de autojustificaciones y un patrn de comportamientos estereotipados operando en la relacin. La situacin colonial es una situacin total (Balandier Teora de la descolonizacin, 1973, cit. Lischetti 1997:23). Decimos que es una situacin de dominacin total en tanto abarca todas las dimensiones de la realidad social de los pueblos colonizados. Comprende a) la empresa material, que incluye el control de las tierras y las riquezas, de la poblacin nativa e impone una economa subordinada a la metrpoli; b) la empresa poltico-administrativa, que comprende el control y la imposicin de autoridades, de la justicia, la eliminacin de normas jurdicas nativas y la creacin de nuevas divisiones territoriales que rompen las organizaciones polticas autctonas; y c) la empresa ideolgica, que consiste en la imposicin de nuevos dogmas e instituciones, desde una evangelizacin compulsiva hasta

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la exigencia de la aceptacin de modelos culturales extranjeros, cuya funcin ser la de facilitar la dominacin por medio de la desposesin y la humillacin de la cultura nativa (Lischetti ibid.). La situacin colonial es el resultado de diferentes etapas. Primero, la conquista y la apropiacin de las tierras usurpadas; luego, la administracin del territorio y, por ltimo, la autonoma poltica de la colonia, sin romper la estructura de dependencia econmica colonial. Desde el momento del primer contacto se considera lo pre-colonial como inexistente y lo existente se lo desvaloriza, se lo discrimina o se lo seala como inferior y extico, justificando de ese modo la presencia del conquistador y del administrador (Menndez 1969). En ese sentido, la situacin colonial es percibida por los colonizadores como una misin civilizadora que explica la inevitabilidad de la conquista europea, en tanto sociedad portadora de una superioridad total, en lo tecnolgico, lo militar, lo religioso y lo tico. En palabras de Albert Sarrault, un idelogo de la doctrina colonial francesa: A pesar de algunos peligros y de algunas servidumbres que Europa debe soportar y de algunas compulsiones que recibe para abdicar, no debe desertar de su direccin colonial. Est en el comando y en l debe permanecer. Yo rechazo con todas mis fuerzas, yo repudio con toda la energa de mi razn, todas las tendencias que buscan tanto para Europa como para mi pas el despojo de la tutela occidental en las colonias (...). Donde estamos debemos permanecer. Esta no es slo la consigna de nuestros intereses, es la tnica de la humanidad, la orden de la civilizacin (Siglomundo 1969; 39:131). Las metrpolis europeas durante el siglo XIX establecieron en sus colonias dos modelos diferentes de administracin poltica: el gobierno directo y el gobierno indirecto, de acuerdo con las caractersticas de las reas colonizadas y del grado de desarrollo de los propios capitalismos. Gran Bretaa, potencia industrial y con escasa competencia internacional, opt por un tipo de dominacin fundamentalmente econmica y con poca incidencia poltica y militar en las colonias. Mantuvo la estructura poltica nativa, limitndose a supervisarla. La teora colonial britnica planteaba la imposibilidad de interpenetracin cultural. Parta del supuesto de la incompatibilidad entre formas culturales tan diferentes, lo que la llev a la implementacin de una relacin colonial basada en el distanciamiento. En cambio, Francia, que accedi ms tardamente al proceso de industrializacin, ejerci un dominio econmico, militar y poltico directo en las reas colonizadas que le permiti hacer frente a la competencia interna y externa de las otras potencias. Para eso intent eliminar toda la organizacin nativa, desde las prcticas religiosas hasta el uso de la lengua indgena. Su objetivo era la asimilacin de los pueblos colonizados a las formas culturales francesas. Una y otra forma de colonialismo justificaban y legitimaban la dominacin como una cruzada moral y una misin civilizadora desde dos perspectivas: como recuperacin de las reas territoriales para beneficio de la Humanidad y como forma de llevar y contribuir al progreso de los pueblos no europeos (Menndez 1969). Los siguientes ejemplos son claramente ilustrativos, uno, desde la literatura y el otro en la voz de un funcionario colonial: Asumid la carga del hombre blanco,

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enviad los mejores de vuestros hijos. Condenad vuestros hijos al exilio para que sirvan a vuestros cautivos, para que vigilen, enjaezados a pueblos agitados y salvajes. Pueblos casi indmitos, impacientes, mitad demonios y mitad nios (Rudyard Kipling, publicado en el London Time en1899). No es natural ni justo que los pueblos civilizados occidentales vivan en espacios restringidos donde acumulan las maravillas de la ciencia, el arte y la civilizacin, dejando el resto del mundo a pequeos grupos de hombres incapaces e ignorantes, o bien a poblaciones decrpitas, sin energa ni direcciones, incapaces de todo esfuerzo. Por lo tanto la intervencin de los pueblos civilizados en los asuntos de esos pueblos se justifica como educacin y como tutela (discurso de un alto funcionario francs, 1897; Margulis 1997:47). Una particular manera de dominar Los sucesivos momentos histricos de la expansin capitalista europea y de la situacin colonial resultante estuvieron sustentados -por imposicin de los conquistadoresen una concepcin dualista del mundo, sobre la base de dicotomas consideradas incompatibles: civilizado / primitivo, superior / inferior, europeo / no europeo. Esta relacin de exaltacin de lo europeo y desvalorizacin de lo no europeo mantuvo sus caractersticas estructurales, a pesar de las particularidades que fue asumiendo este proceso en diferentes momentos, desde el siglo XV, con el descubrimiento de Amrica, hasta el presente. Los modos empleados para poner en prctica la dominacin y la subordinacin de los pueblos conquistados fueron, por un lado, la violencia directa y consciente que condujo al exterminio de pueblos enteros (genocidio) a travs del enfrentamiento directo. La superioridad tecnolgica militar de los europeos: armas de fuego, la vestimenta de metal y el uso de caballos, entre otros, fueron los factores que facilitaron la victoria junto con el espritu de conquista que acompa siempre a estos procesos de dominacin. Por otro lado, incidieron la eliminacin indirecta o inconsciente, al introducir la viruela, el sarampin, la fiebre tifoidea, la sfilis, en poblaciones vulnerables y sin defensa para estas enfermedades epidmicas y el trabajo excesivo a que eran sometidos los nativos, con el consiguiente debilitamiento fsico. Y por ltimo -y ms nefasto-, la destruccin de las economas regionales por traslados de la fuerza de trabajo masculina hacia los lugares requeridos por la economa de la metrpoli, que suman a las mujeres, nios y ancianos de las comunidades en el mayor abandono y sin capacidad de producir sus propios alimentos. Otro de los mtodos puestos en prctica por los colonizadores fue el paternalismo, instalando en la sociedad colonizada la necesidad de contar con un amo, un tutor blanco que orientara, educara y civilizara al nativo, legitimando de este modo la violencia colonial. Esta relacin conducir a la infantilizacin real de hombres adultos por otros hombres (representado en la literatura por el negro aniado, dependiente y pasivo); es

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decir, crea una situacin de subordinacin psicolgica que Franz Fanon (argelino, psiquiatra y revolucionario) denomin colonizacin de la personalidad, circunstancia que har innecesario el uso de la fuerza cuanto ms arraigada se encuentre esta creencia en la relacin colonial (Worsley 1966:33). De este modo, la colonizacin puede penetrar en los aspectos ms profundos de los sujetos avasallados, induciendo un sentimiento de inferioridad y dependencia. En este punto es importante sealar que, si bien muchos colonizados fueron afectados psicolgicamente por estas relaciones profundamente deshumanizadas, otros, en cambio, respondieron inmediatamente y lucharon junto a su pueblo para modificar esa situacin impuesta. Los indgenas calchaques en el norte y los mapuches en el sur de nuestro pas, por nombrar slo dos etnias conocidas, pelearon casi hasta el exterminio con las fuerzas espaolas. En el continente africano los zules derrotaron en el ao 1879 al ejrcito ingls y adems ofrecieron una fuerte resistencia a otra sociedad pastora como ellos mismos, pero blanca y de origen holands, la de los boers1 . Por ltimo, el tercer mtodo empleado en la relacin colonial es la actitud de distanciamiento. Este tipo de relacin facilita tambin una mirada deshumanizada, caracterizada por el desprecio en el que domina y el temor y la ignorancia en el dominado, en la medida que la relacin se construye sobre la creencia de la superioridad total de Occidente. En palabras de Peter Worsley: Nunca vio Occidente su superioridad como simple materia de tecnologa. Era una superioridad total; ya que Livinsgtone, Manchester y la Biblia iban de la mano, no del todo como hipocresa racionalizadora, no por ningn uso de la religin, basto y de doble intencin, justificador de intereses materiales ms srdidos, sino porque cada uno formaba parte de un todo cultural, ticamente superior al que haba desplazado (Worsley 1966:30)2 . Es indudable que el que domina nomina (califica), por eso los otros son los salvajes (en su primigenia acepcin de lo cercano al mundo de la naturaleza) o primitivos o brbaros (los que no tienen un lenguaje como los hombres y hablan como los animales). Etapas de la expansin: de la colonizacin a la globalizacin

Los boers eran descendientes de antiguos colonos holandeses de Sudfrica, que fundaron en 1884 las repblicas de Orange y Transvaal, independientes de la tutela britnica. En esa regin se detectaron yacimientos de oro. Los britnicos les declararon la guerra para quitarles las tierras, pero no les fue fcil, ya que recin los vencieron en 1909. Los boers tipificaron una realidad paradjica: entablaron una guerra de guerrillas en pos de su independencia enfrentando a un enemigo poderoso e imperial, siendo capitalistas, esclavistas y racistas. Contra ellos tuvieron que vrselas los africanos zules.
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El explorador David Livingstone -misionero escocs- representa la empresa colonizadora de por s, la ciudad de Manchester es el smbolo de la industria capitalista y la Biblia invoca la empresa ideolgica por antonomasia del colonialismo.
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El sistema capitalista surge en el siglo XV en una parte de Europa occidental y se expande geogrficamente en los siglos siguientes hasta cubrir el mundo entero, interviniendo y sometiendo a la casi totalidad de las sociedades (China y Japn nunca estuvieron bajo el control colonial occidental, aunque tuvieron que responder a su fuerza expansiva, a partir de siglo XIX). Donde quiera que penetr, transform ese territorio y a su poblacin en un mercado satlite de una metrpoli. A cada etapa del capitalismo le correspondieron importantes cambios tecnolgicos que transformaron el proceso de acumulacin. Estas innovaciones, como en su momento la mquina de vapor, afectaron la organizacin de la produccin y del trabajo. Por otro lado, este desarrollo tecnolgico, como las mejoras en el transporte, las comunicaciones y los armamentos, facilitaron la expansin de los pases europeos al resto del mundo (Wallerstein 1988:31). Las formas particulares que asumi cada intervencin colonial se correlacionaron con las etapas de desarrollo del modo de produccin capitalista y respondieron a las necesidades y a las contradicciones de este sistema: es as como Amrica, Asia y frica tuvieron que responder y respondieron de distintas maneras y en distintos momentos histricos a la conformacin del mundo colonial. Primer momento (siglos XV al XVIII): El Descubrimiento de Amrica y los otros El primer episodio o los inicios del proceso colonial se remontan al siglo XV y corresponden a la etapa llamada capitalismo mercantil. Tres acontecimientos son fundamentales en su aparicin: a) el que conduce a la afirmacin de las monarquas absolutas y el surgimiento del Estado Moderno; b) el que emerge como consecuencia del movimiento cientfico y cultural que encarn el Renacimiento y c) el fenomenal crecimiento econmico liderado por la clase burguesa que comienza con la revolucin comercial y urbana de los siglos XI y XIII, durante la Edad Media. Estos acontecimientos conducirn, en la segunda mitad del siglo XV, al desarrollo del capitalismo mercantil3, promoviendo en su expansin valores considerados universales, que de hecho son etnocntricos, ya que formaban parte de esa visin del mundo que tena Europa. Los factores ms importantes que caracterizan este proceso fueron una actividad econmica sobre la base exclusiva del afn de lucro y un espritu de empresa erigido a partir de una racionalizacin creciente en la organizacin de la produccin, el comercio y los negocios y la progresiva desvinculacin de los trabajadores libres de la propiedad de los medios e instrumentos de trabajo, a cambio de un salario que en realidad implicaba que no podan sobrevivir sin vender su fuerza de trabajo a los empresarios. En palabras del socilogo contemporneo Immanuel Wallerstein: Lo que distingue al sistema social histrico que llamamos capitalismo histrico es que en este sistema el capital (riqueza Es importante sealar que el trnsito del feudalismo a los inicios del capitalismo trajo consigo cambios culturales, tecnolgicos, comerciales y polticos, que se haban iniciado en los siglos anteriores ya que no fue una ruptura abrupta con lo medieval, sino el resultado de todo un proceso social y econmico.
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acumulada) pas a ser usado (invertido) de una forma muy especial. Pas a ser usado con el objetivo o intento primordial de su auto expansin. En este sistema, las acumulaciones pasadas slo eran capital en la medida que eran usadas para acumular ms capital. Siempre que, con el tiempo, fuera la acumulacin de capital la que regularmente predominara sobre otros objetivos alternativos, tenemos razones para decir que estamos ante un sistema capitalista (Wallerstein 1988:43). En esta primera fase del capitalismo se produce el descubrimiento de Amrica y, a partir de este hecho, la situacin de Europa desde el punto de vista poltico sufri cambios significativos: a la hegemona de Francia e Inglaterra sucede, en el siglo XVI, la de Espaa. Pero seguramente el hecho de mayor trascendencia es que se cre un imperio colonial, una organizacin poltica, econmica e ideolgica de gran trascendencia, que ms tarde sera imitada por otras potencias. Como dicen los historiadores Stanley y Brbara Stein: La edad de oro de Espaa fue un tiempo de conquista, no de paz; de plata, no de oro (Stein y Stein 1970:31). En Amrica la situacin colonial adquiere las siguientes caractersticas: la expropiacin de las tierras a las comunidades indgenas, una economa basada sobre el monocultivo y en la explotacin organizada alrededor de las plantaciones y la minera, de carcter monoplico. Tambin se establecieron grandes propiedades, como la hacienda para abastecer a la economa minera y el trabajo forzado mediante la servidumbre para la poblacin nativa, organizado principalmente a travs del sistema de encomienda y mitas (Menndez 1969). Los indios fueron explotados como vasallos de la monarqua espaola. No seran los nicos explotados: en el siglo XVI, y particularmente a partir del siglo XVII, se incorporar la mano de obra esclava africana como fuerza de trabajo en las plantaciones que se extendieron de Brasil a Virginia, en Amrica del Norte4 . En poco tiempo se despliega un comercio triangular que sirvi para fomentar una divisin internacional del trabajo que involucraba a tres continentes: esclavos de frica a Amrica; minerales y comestibles de Amrica a Europa; bienes manufacturados de Europa y Amrica a frica (Worsley 1966:12). Desde entonces, la tutela europea del capital sobre el resto del mundo dej su impronta hasta ser recientemente superada por los Estados Unidos. La conquista, ocupacin y administracin de la colonia permiti a los espaoles construir una sociedad de superiores e inferiores, de seores y siervos, de blancos y no blancos. En este escenario poltico y social de dominacin, la mirada europea a travs de los conquistadores, cronistas, viajeros y misioneros dividi el mundo colonizado en salvajes y civilizados. Comienza, conjuntamente con la conquista, la colonialidad del saber que legitimar la accin civilizadora del hombre blanco. En esta visin dicotmica, la diversidad cultural encontrada en Amrica qued subsumida en una sola categora: los indios. Antes de la llegada de los europeos no haba indios, sino pueblos identificados en singular. Podramos hablar de identidades Las plantaciones eran empresas que se desarrollaron en zonas subtropicales y tropicales, especializadas en un solo cultivo orientado a la exportacin; utilizaba fuerza de trabajo dependiente e inmovilizada de esclavos trados de frica contra su voluntad.
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arrebatadas, de culturas desguasadas, que han provocado efectos culturales diversos y de distinta intensidad en los diferentes pueblos indgenas. Sin embargo, muchos de los pueblos americanos sometidos recurrieron a la rebelin intermitente, cuando las circunstancias resultaban favorables o, en algunos casos, a la apropiacin de elementos y prcticas de la cultura ajena, como fue el caso de la incorporacin del caballo para ponerlo al servicio de sus propios intereses. En otros momentos, la permanencia de prcticas tradicionales re-significadas, como ciertos ritos colectivos en las fiestas anuales, cumplen con la funcin de renovar el sentido de pertenencia del grupo y, en la mayora de los casos, recuperar la humanidad5 que les fuera arrebatada en este proceso colonial (Bonfil Batalla 1994:193). Segundo momento (siglos XIX y XX): colonialismo y Antropologa cientfica Desde los inicios de la gran industria en la era del maquinismo (1800), hasta los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial (1950), se extiende una segunda fase de la expansin capitalista, caracterizada por los contrastes entre centros industrializados y perifricos y que se diferenciar notablemente del momento anterior. No obstante la colonizacin de Amrica y del frica y la existencia de una economa internacionalizada, hasta mediados del siglo XIX persistan economas slidamente organizadas en China, Japn y en el mundo islmico. Estas sociedades son ejemplos de mundos regionales o de las llamadas economas-mundo, concepto acuado por el brasileo Renato Ortiz, cuando hace referencia a aquellos pueblos que pudieron permanecer fuera de la influencia europea hasta las ltimas dcadas del siglo XIX, exceptuando algunos pocos contactos con comerciantes y funcionarios. Es el caso de Japn, que desarrollaba su economa ligada fundamentalmente al imperio celestial de la China (Ortiz:1999:36). Segn Eric Hobsbawm, recin en el siglo XIX se crea una economa nica, que llega progresivamente a los lugares ms remotos, con una red cada vez ms extensa de transacciones comerciales y comunicaciones, que conecta a los pases industrializados entre s y con el resto del mundo. En realidad, la diferencia entre pases adelantados y atrasados no exista anteriormente, sino que es una consecuencia directa de la Revolucin Industrial, a partir de la cual se clasifica a las sociedades tomando como parmetro los niveles de desarrollo tecnolgico y material para determinar los grados de progreso o la civilizacin de las sociedades. Esta etapa se caracteriza por nuevos adelantos tecnolgicos como el telar industrial y la mquina de vapor, que se utilizar para la produccin, la traccin y las comunicaciones. Por otro lado, la organizacin del trabajo en las fbricas producir un sensible desplazamiento demogrfico hacia los centros donde se instalan esas fbricas. Y, en consecuencia, las migraciones aumentarn la poblacin de los centros urbanos, con consecuencias sociales importantes para la clase obrera en su conjunto: las enfermedades y el hacinamiento acompaarn su cotidianeidad transformando a las ciudades en mbitos El concepto de humanidad refiere, en este caso particular, a la idea de un sujeto, de un pueblo que sometido a una experiencia de dominacin y humillacin tiene la capacidad de intervenir en su propio destino con el objetivo de lograr su libertad.
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de contraste extremo entre el esplendor de los que poseen el capital y la miseria del trabajador y su familia. El capitalismo industrial en sus diferentes momentos contribuy a cimentar el poder poltico y las fuerzas militares de las naciones que llegaron primero a una economa basada sobre la industria y que no titubearon en imponer la supremaca de su tecnologa en la guerra. Estas naciones se transformaron en las grandes potencias de los siglos XIX y XX (Inglaterra, Francia, Alemania y un poco ms tarde los Estados Unidos de Norteamrica). En las ltimas dcadas del siglo XIX se produjo en Europa una disminucin de la tasa de ganancia en todas las ramas de la actividad econmica, como consecuencia de la falta de salida suficiente para absorber los productos industriales y los capitales acumulados; esta crisis condujo a una reestructuracin profunda del sistema capitalista. Desde el punto de vista econmico, lo fundamental del proceso es el reemplazo de la libre competencia por los monopolios, que trajo aparejado el fenmeno del imperialismo, que marcar el comienzo de una nueva manera de dominar: la unificacin del globo en nico sistema econmico y social en manos de las principales potencias. Los rasgos ms importantes del imperialismo son la continua concentracin de la produccin y del capital, que ha conducido a la creacin de los monopolios; la fusin del capital industrial y el bancario, que genera el capital financiero; la importancia creciente de la exportacin de capitales sobre la de mercancas; la formacin de asociaciones capitalistas monoplicas internacionales y, por ltimo, el reparto territorial de todo el mundo entre las potencias capitalistas. Del mismo modo que en la etapa anterior del capitalismo mercantil, encontramos nuevamente los dos polos involucrados en la relacin colonial: metrpolis / colonias; civilizados / primitivos. En este contexto mundial, el continente africano ser botn de guerra de las potencias europeas, configurndose una nueva situacin colonial que repetir caractersticas ya observadas en otras pocas y espacios: lo pre-colonial considerado como inexistente, la negacin de lo existente mediante la desvalorizacin y la discriminacin, la apropiacin de las tierras y de las poblaciones para su utilizacin como fuerza de trabajo y la evangelizacin forzada. Nada que escape a otros momentos histricos. Para Peter Worsley, el reparto de frica, consensuado por las potencias europeas durante el Congreso de Berln de 1885, inicia un nuevo modelo de dominacin: la unificacin del mundo en un nico sistema social: Los imperios mundiales que se repartieron la Tierra no crearon un conjunto de imperios cerrados y mutuamente separados segn el modelo tradicional chino. Francia, Gran Bretaa, Alemania, Holanda, Italia, incluso Espaa y Portugal, estaban interconectados en un marco abovedado de combinaciones de comercio y poder, alianzas y oposiciones engendradas por un capitalismo en expansin (Worsley 1966:17). Edward Said, pensador palestino contemporneo, describe la importancia de la colonizacin cultural en el marco de este proceso de dominacin total y que en el plano ms visible se da con la transformacin fsica y arquitectnica del territorio colonial. Por ejemplo, la construccin de nuevas ciudades coloniales (Argel, Delhi, Saign), con nuevos estilos artsticos y arquitectnicos, nuevas elites imperiales, con sus prcticas diferentes que alteran la dinmica de la vida cotidiana. Se suma el desplazamiento de la poblacin nativa hacia la periferia de la ciudad y el establecimiento de privilegios urbanos que marcarn las

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luces y las sombras en un mismo mbito colonial, tal como ocurri en El Cairo a finales del siglo XIX: la ciudad fue dividida, una nica calle separaba el pasado y el futuro como una barrera infranqueable. Al Este, la ciudad nativa, preindustrial en tecnologa, estructura social y modo de vida, sus calles de arena o lodo (...), el agua suministrada por aguateros itinerantes (...). Al oeste, la ciudad colonial con su tcnica alimentada a vapor, sus vas rpidas, sus jardines franceses (...) y los rboles cuidadosamente podados y sus residentes europeos (...). Se entraba a la vieja ciudad en caravana y se la atravesaba a pie o a lomo de animal (...); se entraba a la nueva por tren y se segua en carruaje (Said 1993:210). No demasiado lejos en el tiempo y en el espacio donde se levanta El Cairo, Franz Fanon describe a la ciudad de Argel como igualmente dividida en colonos y colonizados y regida por el principio de exclusin recproca: no hay conciliacin posible, uno de los trminos sobra: ...La ciudad del colono es una ciudad dura, toda de piedra y hierro. Es una ciudad iluminada, asfaltada, donde los cubos de basura estn siempre llenos de restos desconocidos, nunca vistos, ni siquiera soados. Los pies del colono no se ven nunca, salvo quiz en el mar, pero jams se est muy cerca de ellos (...). La ciudad del colono es una ciudad de blancos, de extranjeros (...). La ciudad del colonizado, o al menos la ciudad indgena, la ciudad negra, la medina o barrio rabe, la reserva es un lugar de mala fama, all se nace en cualquier parte, de cualquier manera. Se muere en cualquier parte, de cualquier cosa... La ciudad del colonizado es una ciudad hambrienta de pan, de carne, de carbn, de luz (...). Es una ciudad de negros (...). Es un mundo sin intervalos, los hombres estn unos sobre otros, las casuchas unas sobre otras (...). La mirada que el colonizado lanza sobre la ciudad del colono es una mirada de lujuria, una mirada de deseo. Sueos de posesin... (Fanon 1972: 33-34). Como parte del capitalismo y en el marco de colonizacin, entra en accin la ideologa racista, legitimada con el discurso de la ciencia. El racismo justifica la desigualdad y afirma que aquellos que estn econmica y polticamente oprimidos son culturalmente inferiores por caractersticas fsicas heredadas. El racismo es la creencia en que las diferencias fsicas transmitidas por va gentica determinan la presencia o ausencia de ciertas capacidades en las sociedades humanas. Estos enunciados permitieron y permiten justificar ideolgicamente la jerarquizacin de la fuerza de trabajo y la distribucin desigual de sus recompensas y socializar a los grupos en el papel que se les ha adjudicado dentro de la economa (Wallerstein 1988: 68-69). La Antropologa encuentra su objeto de estudio La realidad colonial que las potencias occidentales legitiman a partir del Congreso de Berln de 1885, posibilitar a la Antropologa -hacia principios del siglo XX- a abrir un nuevo campo de conocimiento: la descripcin de culturas desconocidas para Occidente, al

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encontrar su objeto de estudio en las llamadas sociedades primitivas6 . Los antroplogos tornarn visible la diversidad cultural de las sociedades no europeas a travs de una aproximacin terica relativista y poniendo en prctica una tcnica particular, el trabajo de campo, que garantizara la rigurosidad cientfica. Este inicial trabajo de campo consiste en la convivencia y la observacin con participacin en las comunidades por un perodo de tiempo prolongado; su propsito es observar la conducta tal como se manifiesta, manteniendo con la comunidad un extenso dilogo sobre sus prcticas y creencias. Se torna un requisito el estudio en comunidades pequeas que harn posible la implementacin de dicha tcnica. Estas sociedades primitivas eran consideradas como sistemas cerrados, autosuficientes, como si funcionaran independientemente del sistema colonial vigente. El objetivo principal del antroplogo era dar cuenta de la totalidad de la cultura, dejando fuera del anlisis las dimensiones econmicas y polticas. As sintetiza Lischetti, este momento conocido como el perodo clsico de la Antropologa: Si bien no todos, los antroplogos de este perodo -llamado clsicoestaban interesados en la defensa del relativismo cultural, consistente en considerar a todas las culturas como igualmente vlidas, y se preocupaban por demostrar que una sociedad con una tecnologa simple (primitiva) no significaba una mentalidad simple (primitiva) de sus miembros. El calificativo de clsica hace referencia al momento en que la Antropologa despega como ciencia en cuanto a la riqueza de su produccin terica (investigaciones, publicaciones, ctedras en distintas universidades) y a la originalidad de las tcnicas empleadas en el estudio de los pueblos no occidentales. A partir de este momento ser reconocida dentro de las ciencias sociales por sus aportes al conocimiento de las sociedades (Lischetti 1997:32). Consideramos que, ms all de la importancia de la tcnica de trabajo de campo, aquello que constituye el aporte ms significativo de esta disciplina a las ciencias sociales es su aproximacin terica a las realidades sociales desde un marco de referencia relativista, que trasciende una visin del mundo basada sobre las premisas de la cultura y la historia europea. Sin embargo, esta contribucin ha quedado ensombrecida por la suposicin de que Occidente y su civilizacin constituan el futuro de la humanidad. Es el mismo concepto de primitivo para designar a los pueblos no occidentales que delata esta presuncin de superioridad. La descolonizacin y la Antropologa Desde sus inicios, el proceso de colonizacin despert en los pueblos dominados la necesidad de su liberacin. Para lograr ese propsito iniciaron el trayecto hacia la A pesar que, la gran mayora de los trabajos antropolgicos eran llevados a cabo en las regiones colonizadas, algunos antroplogos realizaron investigaciones en la misma Gran Bretaa en la dcada de 1890, en comunidades inglesas e irlandesas con el propsito de estudiar las consecuencias polticas y sociales de la industrializacin y urbanizacin (Gledhill 2000).
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independencia en diferentes momentos y poniendo en prctica variadas estrategias: desde las formas encubiertas de resistencia campesina expresada en las mquinas que aparecan rotas en la aparente tranquilidad de la vida rural, las rebeliones pacficas al orden colonial francs cuando las mujeres argelinas se negaban a abandonar la costumbre del velo (smbolo de status en esa sociedad) hasta las prcticas rituales, como la ceremonia de la lluvia, que favorecan el rechazo a los valores e ideologas dominantes y recreaban la autoridad de los jefes nativos. Tambin se dieron reacciones ms organizadas, que ocurrieron en los ltimas etapas del proceso de descolonizacin, como las demandas de libertad y las denuncias de torturas y abusos en los congresos internacionales. El ms antiguo de estos movimientos es el Congreso Nacional Indio, fundado en 1885 y existente, por lo menos nominalmente, hasta hoy. Durante los aos ms difciles de su historia estuvo orientado por Mahatma Gandhi, que haba elaborado una tctica no violenta de oposicin y que muchos movimientos de liberacin no compartan (Wallerstein 2001:26). Al mismo tiempo, se llevaron a cabo maneras de resistencia que recurran a la violencia directa contra los colonizadores y sus posesiones (incendios de plantaciones, muertes, robos), algunas de carcter espontneo y otras ms organizadas. Sin embargo, y a pesar de la variedad de las formas que asuman estratgicamente, todos estos movimientos compartan la necesidad de recuperar la categora de hombres, la cultura y la historia que les fuera arrebatada. El proceso de descolonizacin poltica se inicia formalmente con la independencia de la India en 1947 y alcanza su etapa culminante a finales de la dcada de los cincuenta y principios de los sesenta en frica y el Sudeste asitico. La culminacin de este proceso llevar a la desaparicin de los grandes imperios coloniales en trminos territoriales y el mundo quedar nuevamente escindido: de un lado los pases desarrollados y del otro el llamado Tercer Mundo, categora que, por efecto de simplificacin, comprende realidades socioculturales diferentes (pases de Amrica Latina, Asia y frica), unificadas por una dependencia econmica comn (Menndez 1969:79). A esta nueva forma de relacin se la denomina neocolonialismo y consiste en mantener la influencia econmica y el dominio poltico indirecto, que restringen y condicionan la independencia de los nuevos estados. La Antropologa reflexiona sobre su propia prctica En pleno proceso de descolonizacin y, partir de la dcada del 50, la Antropologa va a asumir una mirada crtica hacia su quehacer profesional, referida tanto a su objeto de estudio como a algunas de las categoras tericas utilizadas en las primeras dcadas del siglo XX (perodo clsico). En primer lugar, para la Antropologa la descolonizacin signific el descubrimiento de la situacin colonial y del subdesarrollo socioeconmico de los pueblos donde los antroplogos haban desarrollado sus actividades profesionales, tomando conciencia, adems, que sus trabajos de campo dejaban de lado los fenmenos de violencia y exterminio a que eran sometidos los nativos, inducidos muchas veces por la sociedad de origen del antroplogo (Menndez: 2002:79). En este nuevo contexto post colonial, algunos antroplogos, van a estudiar preferentemente a los pueblos ms transformados por el imperialismo, reconociendo el fenmeno de la colonizacin como dominacin y no como encuentro o contacto entre culturas diferentes.

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En segundo lugar, y vinculado con el reconocimiento de la cuestin colonial, se incorporar la dimensin histrica, que dejar de lado la imagen de los pueblos primitivos como sociedades estticas, integradas y aisladas de la antropologa clsica. En ese sentido, se enfatizarn los anlisis diacrnicos sobre los sincrnicos: estudios dinmicos y procesuales que requerirn, por lo tanto, de la contextualizacin de las realidades sociales estudiadas. Se incluir en los trabajos de los antroplogos crticos la nocin de conflicto, en trminos de contradicciones internas, como algo inherente a todas las sociedades. La historicidad y el conflicto son las nuevas variables que intervienen en los estudios antropolgicos7 . Es el momento en que la Antropologa parece descubrir, a la luz de un mundo que se descoloniza, que el africano (y ms generalmente el hombre del Tercer Mundo) tambin sea, quiz ante todo, un campesino, un ganadero o un obrero, un ser social e histrico; en una palabra, simplemente un hombre antes que un ser extico, un indgena o un primitivo... (Leclerc 1972: 228-229). La incorporacin de la dimensin histrica produjo investigaciones que incluyeron los efectos y consecuencias no econmicas de la colonizacin, como, por ejemplo, los conflictos tnicos que afectaron y afectan actualmente a muchos pases africanos. Es el caso de las nuevas naciones independientes luego de la Segunda Guerra Mundial, que fueron diseadas como unidades territoriales de acuerdo con las necesidades de las polticas coloniales, sin considerar que se agrupaba a etnias con tradiciones culturales y liderazgos enfrentados que se sostenan unidas por la presencia de la autoridad colonial (Gledhill op.cit.). En tercer lugar, se reivindica el relativismo cultural y la tcnica del trabajo de campo, que caracterizaron a la antropologa clsica, privilegindose las interpretaciones que focalizan la perspectiva del actor, es decir, la palabra de los sujetos que se estudian. Como seala Menndez, ser en esta visin emic donde la antropologa recupere parte de la seguridad que haba perdido al reconocer tardamente la situacin colonial. Por ltimo, una de las tendencias ms notables est relacionada con la incorporacin de las propias sociedades como objeto de estudio. En tanto algunos antroplogos continuaron con sus trabajos en las sociedades no occidentales y lejanas, otros se volcaron al estudio de sus propias sociedades y a veces de sus grupos de pertenencia, de su propia etnia. Tercer momento: la diversidad en el mundo global
Si el mundo fuera determinista, no habra lugar para las utopas (Ilya Prigoyine, Premio Nbel de Qumica).

Si en las primeras etapas del desarrollo del sistema capitalista los estados europeos eran los actores principales de la expansin conquistadora, en las ltimas dcadas los grandes grupos econmicos financieros han ocupado ese lugar. La dcada del 60 se puede Se puede ver el detalle de estos debates en el captulo sobre Movimientos Tericos Posteriores.
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considerar como una etapa transicional dentro de este sistema social en el que se establecen nuevas maneras de dominar el mundo (Jameson 1999:18). Algunos de los fenmenos sociales que la identifican son el neocolonialismo, la expansin de las empresas multinacionales, el desarrollo fabuloso de redes de informacin electrnica. Los cambios polticos y tecnolgicos de estos aos conducirn a la etapa actual del proceso histrico, al que Frederic Jameson denomina capitalismo tardo, y que se caracteriza particularmente por el poder hegemnico del capitalismo financiero y del proceso de globalizacin. La globalizacin (etapa actual de la expansin capitalista iniciada en los siglos XV y XVI) representa el mundo entendido como un todo, un sistema nico, con una organizacin mundial a cargo de algunos estados capitalistas poderosos, que se acrecent en 1989 con la cada del muro de Berln, que represent metafricamente el fracaso del socialismo sovitico. En la actualidad el proceso de globalizacin es liderado por los Estados Unidos, tanto en el terreno econmico-financiero cuanto en el militar y comunicacional. Como hemos sealado el fenmeno de la mundializacin no es nuevo y sus races histricas son profundas. An as, debemos destacar algunos rasgos de la globalizacin que le otorgan originalidad. Primero, el monopolio de la revolucin tecnolgica en sus dos vertientes: la informtica y la gentica, que parecen permitir un ahorro de la fuerza de trabajo y de las instalaciones requeridas en la etapa anterior del capitalismo. Por otra parte, los avances tecnolgicos en los medios de comunicacin y el transporte nos han hecho tomar conciencia de la globalidad: es posible estar observando a travs de un televisor o en una pantalla conectada a Internet, en el mismo momento que sucede, desde la participacin de nuestro equipo en el Mundial de Ftbol hasta la imagen aterradora de un avin de lnea lleno de pasajeros que choca y destruye los edificios ms emblemticos de un pas del Norte. Estas innovaciones tecnolgicas tienen una influencia extraordinaria en la mundializacin de la cultura dominante: computadoras, conexiones satelitales facilitan la comunicacin a escala planetaria, dejando la trasmisin de la informacin en manos de algunas pocas cadenas televisivas globales. Segundo, el control de los flujos financieros que regulan la economa mundial, el actual flujo de ganancias y transferencias de capital hacia los pases centrales en beneficio del segmento que domina el capital globalizado (transnacional) supera ampliamente el reducido flujo de capitales hacia los pases perifricos (Amin 2003). Tercero, la extraterritorialidad de los centros de produccin de significados y valores estn liberados de los espacios locales y se manifiesta en la americanizacin del mundo, irradiada desde la cultura hegemnica. Cuarto, la creciente urbanizacin como consecuencia econmica y social del sistema capitalista. Y, quinto, la tendencia a la profundizacin de la desigualdad en la distribucin de las riquezas. Pero esta imagen de un mundo globalizado, de una aldea global, debe completarse con la imagen invertida de los otros, los locales, los sectores o los conjuntos sociales de los propios pases poderosos y de las sociedades dependientes y ms empobrecidas. En otras palabras, al mismo tiempo que se pone en marcha un proceso de dimensiones planetarias en los negocios, las finanzas, el comercio y en el flujo de informacin, emerge un proceso localizador. En realidad, las polticas planetarias se reflejan en esas realidades locales. Por lo tanto, la globalizacin y la localizacin pueden verse como dos caras de la misma moneda: son las formas de expresin de la nueva polarizacin y estratificacin de la poblacin mundial: ricos globalizados y pobres localizados. Como dice Zygmunt Bauman: ser local

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en un mundo globalizado es una seal de penuria (Bauman 1999:9). La Antropologa y la globalizacin En el mbito de los conflictos locales es donde la Antropologa reencuentra su objeto de estudio inserto en nuevas realidades complejas que reflejan cmo se desmembran imperios o federaciones, cmo se afirman ciertos particularismos, cmo naciones y culturas reivindican su existencia particular, cmo diferencias religiosas o tnicas se invocan con fuerza hasta conducir a la violencia (Aug 1998:23). Y no podemos dejar de incluir en esta realidad social a los grandes movimientos migratorios que reflejan la desigual situacin poltica y econmica de las regiones ms castigadas y miserables del mundo8 que activan y potencian las actitudes racistas y xenfobas en las nuevas sociedades de residencia. Uno de los requisitos de la antropologa actual es la de encontrar un enfoque terico que le permita establecer los vnculos entre el sistema global y las formaciones sociales particulares donde se referencia su objeto de estudio. Es decir, la bsqueda de asociaciones entre las historias y los procesos locales que estudiamos los antroplogos y el sistema hegemnico mundial. Desde esta perspectiva, la Antropologa no puede hablar ms de sociedades aisladas, ni siquiera de aquellas ms remotas y alejadas (que en realidad nunca lo estuvieron del todo), tal como lo haca la antropologa clsica. Por el contrario debe incorporar a sus estudios la interconexin entre cada una de ellas y el orden internacional vigente. Un ejemplo de este nexo entre lo estructural y la realidad social particular es el estudio de la antroploga June Nash sobre el proceso de trabajo en las minas de estao en Bolivia. Nash describe la situacin de explotacin capitalista (marco estructural) a que son sometidos los obreros y las luchas reivindicativas en las que se comprometen los trabajadores. En estas prcticas sociales aparecen creencias resignificadas del perodo precolonial que sirven para interpretar y actuar sobre la explotacin actual, constituyndose en fuente de resistencia y oposicin (realidad social particular)9 . Como cuenta Pires Do Ro Caldeira sobre la investigacin de Nash: es en el proceso de trabajo en las minas, la creencia en el diablo lo ayuda a cimentar una solidaridad entre los trabajadores; y en la historia de los mineros bolivianos, las grandes revueltas y huelgas tienden a ocurrir en pocas especficas, todas ellas asociadas a importantes rituales relacionados con creencias heredadas del perodo pre-colonial (Pires Do Rio Caldeira 1989). Antropologa y la construccin de la otredad: diversidad y desigualdad Este desandar por la historia del colonialismo nos ense cmo la Antropologa se En el ao 2001, solamente Europa tena 19 millones de inmigrantes, 3 millones de ellos, ilegales.
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Ver en el captulo Movimientos capitalismo.

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tericos posteriores los diablos del

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configura como disciplina a partir de encontrar su objeto de estudio en el otro cultural. El aporte de nuestra disciplina y en particular como producto de su praxis (el estudio emprico en unidades de observacin discretas), es el descubrimiento de la otredad cultural, al recortar inicialmente de la realidad social el espacio de los grupos tnicos y socioculturales no europeos y de los pueblos campesinos. Estos grupos que, a lo largo del proceso de descolonizacin, formarn parte de los pueblos del Tercer Mundo y recientemente, constituyen el mundo de lo local. El carcter histrico de esta categorizacin se ha manifestado en los sucesivos imperios coloniales y adems lo veremos reflejado en las escuelas tericas ms importantes de la Antropologa (el evolucionismo, el funcionalismo, el estructural-funcionalismo britnico, el particularismo histrico de la antropologa clsica, entre otras) y en los enfoques de los movimientos tericos posteriores, a partir de la descolonizacin. Como sealamos al comienzo de este captulo, la situacin colonial cre al salvaje, al primitivo, al indio, con una imagen invertida a la del europeo. Desde esa perspectiva, el salvaje confirmar la superioridad de la civilizacin y as el europeo estigmatizar a los otros como portadores de caractersticas inferiores, justificndose a s mismo. Estos discursos ideolgicos son posibles porque en las relaciones de dominacin se intentan licuar las diferencias en una mirada etnocntrica, simplificadora y esencializada (sin cambios, inalterable, cristalizada) de los otros. En el siglo XIX y desde el evolucionismo, primer paradigma cientfico de la Antropologa, los otros culturales, los salvajes, son caracterizados como los primitivos, en una escala de progreso unilineal en donde el punto de llegada es la civilizacin occidental. Son representantes de las primeras etapas de la evolucin cultural en una lnea de desarrollo tecnolgico10 . En este momento hace su irrupcin la ideologa racista, justificadora de la explotacin y la desigualdad a que se somete a los otros. En las primeras dcadas del siglo XX, en el momento en que la Antropologa se consolida como ciencia, los pueblos primitivos comienzan a ser percibidos como diversos, diferentes a las culturas occidentales. Son observados y caracterizados como comunidades homogneas en su estilo particular de vida y a sus miembros se los concibe como inmersos en redes de armona y estabilidad11. Son buenos ejemplos de esta interpretacin los estudios realizados desde las teoras funcionalista y del particularismo histrico. Esta representacin de las otras culturas conducir a exagerar la otredad o a encerrarla en una pura diferencia, sin tomar en cuenta la situacin de dominio colonial a la que estn siendo sometidas. En este momento, van a permanecer ocultas las relaciones de poder y conflicto, que se diluirn en una perspectiva relativista, de aceptacin de las diferencias y negacin de la desigualdad. Un ejemplo clsico de esta perspectiva es la poltica de defensa del apartheid sudafricano: se justificaba la discriminacin en aras de mantener la diversidad de culturas negras africanas frente a la cultura blanca europea. Otro enfoque sobre la diversidad, cercano al anterior y a la Antropologa, y tambin presente en algunas corrientes filosficas actuales, consiste en percibir al otro desde el
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Ver evolucionismo. Ver funcionalismo, particularismo histrico y estructural-funcionalismo.

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discurso de la tolerancia, que se expresa en estos trminos: tienen derecho a vivir as, estn acostumbrados, es cultural. Esta perspectiva relativiza todos los valores y creencias. Como defensa de la tolerancia, implica la aceptacin de la diversidad en trminos de igualdad pero, paradjicamente, tambin lleva a la aceptacin de realidades sociales opresivas e injustas, despojando a los sujetos (entre ellos a los cientficos) de toda responsabilidad tica frente a esos otros. La Antropologa puede estudiar diferentes problemticas relacionadas con instituciones como la familia, las prcticas educativas, polticas, religiosas, los grupos tnicos, los migrantes urbanos recientes, las realidades barriales, las relaciones de gnero, los rituales, e interpretar las diferencias en trminos de diversidad cultural. Ha peleado esforzadamente para demostrar que la diferencia cultural no recoge lo extico y lo extravagante de otras culturas, sino aquello que las distingue culturalmente, sin dejar de lado las semejanzas de la vida cultural de las sociedades (Moore 1996:22). Pero, una vez admitida y aceptada la diversidad cultural, este punto de vista resulta insuficiente. La interpretacin de los fenmenos sociales requiere contextualizar esas diferencias en los procesos histricos de dominacin, explotacin y exclusin. Y, an ms, en las realidades sociales concretas donde se producen. Es importante comprender, explicar y denunciar cundo la nocin de diversidad oculta las relaciones de poder y desigualdad presentes en las sociedades.

La Antropologa y sus problemticas de inters

[Se reproduce aqu lo sustancial de Acerca del objeto y las problemticas de la Antropologa, de Patricia Campan, en Apertura a la Antropologa, 2008; 21-29].

La amplia gama de estudios que se fueron realizando acerca del hombre y el grado de profundidad que alcanzaron, llevaron a que esta ciencia comenzara a abrirse en diferentes especialidades de acuerdo con lo que se analizara en forma ms especfica. Si tenemos en cuenta las variables de tiempo y espacio mencionadas, tendremos las siguientes orientaciones, segn se haga ms nfasis en un eje o en otro: Antropologa Social o Cultural: los antroplogos sociales estn interesados no solamente en lo que la gente hace o dice cotidianamente sino tambin en la manera como esta gente se organiza y qu normas observa. Se ocupa de sociedades, barrios, grupos, comunidades; trata con grupos sociales tales como pobres, obreros, mujeres, por mencionar algunos, para lo cual realiza investigaciones que buscan comprender y explicar realidades que pueden ser muy distintas con respecto a la del propio grupo de referencia. Se desprende de lo dicho que el antroplogo no est circunscripto al estudio de sociedades campesinas o culturas indgenas, tambin construye su objeto de estudio en las llamadas sociedades complejas, industrializadas. Su propsito es explicar las diferencias y similitudes existentes entre los pueblos de manera diferente a la de aqullos que lo hacen apelando a caractersticas genticas o porque esas cualidades se llevan en la sangre (Mair 1998). Estos antroplogos utilizan una prctica originada dentro de esta ciencia, el trabajo de campo. Y en sus estudios sobre comunidades, instituciones y problemticas actuales tienen en cuenta los procesos histricos, los cambios producidos a lo largo del tiempo en el momento de realizar su anlisis.

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Arqueologa: pone un nfasis mayor en la variable tiempo, dado que estudia sociedades del pasado a travs de sus restos materiales (construcciones, material ltico, restos seos, cermica, entre otros), es decir, lo que constituye la cultura material de los grupos humanos. Una de las principales tareas del arquelogo es interpretar la cultura material a partir del registro arqueolgico. Para ello emplea diferentes tcnicas (uno de ellas es la excavacin) que le proporcionan evidencias para explicar las actividades humanas en un perodo determinado y los cambios experimentados por esas actividades. El trabajo del arquelogo comprende tambin prospecciones, estudios sobre el ambiente, anlisis del material recuperado. Utiliza diferentes tcnicas que le permiten fechar los restos materiales hallados para saber la antigedad que tienen, de modo que permitan enmarcarlos dentro de un proceso de cambio. Y como su propsito no es reconstruir sino explicar los cambios, lo hace empleando teoras y modelos. Le interesa explicar cmo vivan los grupos humanos en el pasado, cmo se relacionaban con su entorno, cmo fueron producindose cambios en la cultura del hombre a medida que se modificaba el ambiente y viceversa. El arquelogo quiere saber por qu vivan de esa forma. Antropologa Biolgica: teniendo en cuenta la bidimensionalidad, caracterstica de la especie humana, los bioantroplogos centralizan su inters en el estudio de la evolucin (proceso de hominizacin) y la variacin humanas. El hombre ha desarrollado estrategias adaptativas no biolgicas (obtencin de alimentos, bsqueda de proteccin, confeccin de artefactos, entre otras), lo que hemos denominado anteriormente como cultura. Entonces, las preguntas (entre otras) que se formula la antropologa biolgica son: nuestra evolucin depende de la cultura? El desarrollo de la cultura depende de nuestra constitucin biolgica? Estas preguntas son esenciales, puesto que la influencia de los factores de seleccin natural en el proceso evolutivo que condujo al surgimiento de la especie humana han jugado un papel importante (Nelson y Jurmain 1991). Trabajan analizando restos humanos antiguos y tambin con poblaciones actuales para realizar estudios sobre variabilidad, fecundidad y demografa, entre otros temas de inters. La Antropologa cada vez ms comprometida con problemticas actuales ha propiciado la aparicin de nuevas especialidades. Entre ellas, mencionaremos la Antropologa Forense. El potencial que muestra esta especialidad (en el campo de lo jurdico, por ejemplo, con la identificacin de restos seos y sus implicancias legales) ha permitido extender la aplicacin de las ciencias antropolgicas. Los casos en los que interviene la antropologa forense corresponden, entre otros, a la identificacin de restos humanos, determinacin de la edad y el sexo, estimacin del tiempo que han permanecido enterrados, si se encuentran en posicin primaria o han sido removidos y trasladados, y esto puede realizarse an a partir de restos esqueletarios fragmentados. Es por ello que decimos que este campo de la antropologa se ha desarrollado en relacin con las orientaciones referidas anteriormente: con la antropologa social, dado que los restos hallados han tenido una historia de vida que el antroplogo social se propondr reconstruir; con la arqueologa, por la aplicacin del mtodos y tcnicas propias de sta (la excavacin y la observacin de la disposicin de los restos, por ejemplo) y con la antropologa biolgica, porque su formacin les permite realizar la identificacin y el anlisis de los restos hallados. Estas problemticas surgidas en la Antropologa a lo largo de su historia como ciencia se complementan con otras disciplinas en la medida en que sus teoras y mtodos se

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adecuan a sus problemas. Asimismo, trabajan con otras ciencias aportando sus conocimientos y experiencias. Es desde esta perspectiva del trabajo interdisciplinario de donde se logra un real enriquecimiento de la tarea cientfica. Por sealar slo unos ejemplos, los bioantroplogos encuentran en las ciencias biolgicas una base para encarar sus estudios; los arquelogos se nutren de las paleociencias (geologa, paleontologa y paleoecologa) y la biologa; los antroplogos sociales, de la historia, la economa poltica, entre otras. Con respecto a la Sociologa, cul es su relacin? En el origen de ambas ciencias, el siglo XIX, la prctica antropolgica estaba focalizada en las sociedades exteriores a Occidente, sociedades a las que se las perciba como simples, inferiores o salvajes, dadas las diferencias que, desde el punto de vista cultural y sobre todo tecnolgico, presentaban con respecto al mundo occidental. La Sociologa, en cambio, diriga su mirada a Occidente, a la sociedad que era considerada como civilizada. La aparicin de estas disciplinas en este momento (siglo XIX) fue la respuesta que se dio desde la ciencia a la divisin del mundo que se haba llevado a cabo desde el plano econmico-poltico por las potencias colonialistas europeas. A una divisin dual del mundo pareca corresponderle una divisin dual de las ciencias (Worsley 1971). En la actualidad, la Antropologa (que ha sufrido cambios en su objeto de estudio especialmente a partir de la segunda mitad del siglo XX) ya no centraliza su inters exclusivamente en las sociedades no-occidentales, y ah es que se aproxima al trabajo del socilogo. Ambas disciplinas estudian actualmente realidades muy prximas, si bien cada una construye su objeto de manera diferente. En consecuencia, las diferencias que se haban dado con la Sociologa en un primer momento, parecen ahora muy difusas. Podemos decir que no se separan ni an epistemolgicamente, compartiendo en parte, mtodos y tcnicas (Lischetti 1994). Esta situacin, en vez de presentar un problema para el desarrollo de estas disciplinas, puede constituirse como un claro ejemplo de lo que mencionramos anteriormente: la importancia que han ido cobrando los enfoques interdisciplinarios en la construccin del conocimiento cientfico. La Antropologa como ciencia El hombre ha creado a lo largo de su historia diferentes maneras de explicar la realidad con la que tiene contacto. Lo ha hecho con la Filosofa (con los comienzos de sta en la Antigedad clsica), con la religin, a travs de lo mgico, y con la ciencia. Es de esta ltima de la que nos ocuparemos brevemente. En primer lugar, todo conocimiento cientfico parte de problemas; no puede hacerlo simplemente a partir de datos u observaciones, pues esto slo conduce a una mera recoleccin de informacin sin un propsito establecido que lo gue. El cientfico plantea un problema; luego, recoge informacin; formula una hiptesis (proposicin para explicar los datos, esto es, un intento de dar respuesta al problema planteado); contrasta la hiptesis con ms datos, y finalmente, elabora un modelo (explicacin simplificada de la realidad a partir de lo observado en la evidencia). En segundo lugar, la ciencia como actividad pertenece a la vida social; la ciencia es un fenmeno social. Esto es, una empresa humana, una obra de las personas. Por eso decimos que est inserta en la vida social. Como consecuencia, no es absolutamente

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autnoma. Todo conocimiento cientfico est condicionado por el contexto socio-histrico en el que se desarrolla. Los investigadores, como sujetos sociales, no estn ajenos a las circunstancias del medio en el que viven, puesto que viven en sociedades y tienen intereses sociales. Frente al objeto de estudio est el cientfico con su visin de la realidad y con las teoras que trae con l y que comparte con otros debido a que responde a propsitos de un grupo, de una comunidad formada por iguales (Schuster 1982). En palabras de Stephen J. Gould -paleontlogo y autor de trabajos de divulgacin cientfica-: Los hechos no son fragmentos de informacin puros e impolutos; tambin la cultura influye en lo que vemos y en cmo lo vemos. Las teoras ms creativas suelen ser visiones imaginativas proyectadas sobre los hechos; tambin la imaginacin deriva de fuentes en gran medida culturales (Gould 1988:4). Tomemos como ejemplo el momento mismo del surgimiento de la Antropologa como ciencia en el siglo XIX. El marco terico que prevaleca era el que se sustentaba en la teora evolutiva. La evolucin, se sostena, segua una nica lnea de desarrollo. Ocurra que la nocin de evolucin se ajustaba a las ideas sociales, polticas, econmicas, de la poca. Las ideas de evolucin y progreso aplicadas a la vida social de los hombres, llevaban a explicar las diferencias entre las sociedades (e inclusive las diferencias biolgicas entre los hombres) a partir de grados diferentes de evolucin. Aos ms tarde, a comienzos del siglo XX, la percepcin que se tena de las sociedades no occidentales fue otra: las diferencias seran explicadas desde la teora funcionalista o desde el particularismo histrico, para las cuales las sociedades y sus respectivas culturas haban seguido diferentes lneas evolutivas. Asimismo, como ocurri con el funcionalismo, no se tendr en cuenta el proceso colonialista y sus consecuencias: la colonizacin tena ahora la necesidad de conocer esas sociedades tan alejadas de Occidente. Podramos decir, entonces, que la forma de ver el mundo y explicarlo conforma marcos tericos o visiones del mundo que no estn alejados ni abstrados del entorno social.
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Destacamos la inclusin de los cientficos de las ciencias naturales por el hecho de que tradicionalmente se ha pensado que el cientfico social no puede acceder al conocimiento de su objeto de estudio sin que medien ciertos preconceptos, prejuicios, y que por ello, este conocimiento no sera vlido y confiable. Al respecto, pensamos que debe desconfiarse de una objetividad emprica pretendidamente libre de toda interferencia, incluso en las ciencias naturales. Se suele criticar a los investigadores sociales, seres humanos que viven en sociedades, (...) y aceptan ciertos modos de vida, por su falta de objetividad, pero tambin un fsico o un bilogo pueden aferrarse a una teora determinada (...). De la misma manera que el investigador social, as el bilogo es un organismo que acta junto con otros organismos (...). Pero de ah no suele deducirse que las teoras de los Las teoras cientficas no aprehenden la realidad tal como es sino que lo hacen a travs de construcciones tericas sostenidas por un grupo de investigadores que los aproxima a la realidad (paradigma) (Schuster 1982).
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bilogos y de los fsicos estn desfavorablemente influidas por su medio ambiente (Schuster 1982:14). Es interesante lo que al respecto dice Gould: Me interesa criticar el mito mismo de la ciencia como una empresa objetiva, realizable slo cuando los cientficos logran liberarse de los condicionamientos de sus respectivas culturas y ver al mundo tal como en realidad es (Gould 1988:3-4). El cientfico neutral no existe, porque ningn cientfico puede ser separado de su contexto social. Tampoco la posibilidad de obtener una representacin cuasi-fotogrfica de la realidad social: todos los datos son selecciones de la realidad con base en las visiones del mundo o los modelos tericos de la poca, filtrados por medio de las posiciones de grupos particulares en cada poca. En este sentido las bases de seleccin se constituyen histricamente y siempre cambiarn inevitablemente a medida que cambie el mundo. Si lo que entendemos por objetividad es la de los estudiosos perfectamente desapegados que reproducen un mundo social exterior a ellos, entonces no creemos que tal fenmeno exista (Wallerstein 1998:99). Esta pretendida neutralidad o el intento de que el cientfico se liberara de cualquier preconcepto (ser objetivo) llev, por ejemplo, a la postura dura de los positivistas, para quienes la mensurabilidad y comparabilidad de los datos eliminaba la posibilidad de incurrir en la subjetividad13. Las ciencias disponen de medios adecuados para la comprensin de la objetividad. Si bien el trabajo de campo (observacin participante, convivencia con el grupo a estudiar), metodologa originaria de la Antropologa, no es sinnimo de objetividad absoluta, le permite a sta acceder a un conocimiento ms profundo de su objeto de estudio. En tercer lugar y con relacin a lo anterior, la ciencia se construye a partir de ideas que se establecen provisionalmente y es, a su vez, una actividad que genera ideas nuevas a partir de la investigacin. Hablar de ideas establecidas provisionalmente significa que la ciencia sufre muchas transformaciones a lo largo del tiempo. Esto es, siempre implica un avance que se apoya en los resultados previos, por eso se construye y conserva una continuidad, an cuando se produzcan cambios y rupturas por la cada del marco terico sostenido hasta ese momento. Las explicaciones cientficas son perfectibles por el hecho de que nunca son finales. La prueba de que las explicaciones cientficas se corrijan o sean reemplazadas por otras se encuentra en la historia misma de la ciencia. En el caso particular de la Antropologa, como ocurre en las ciencias sociales, los hechos que estudia estn marcados por la historicidad, es decir que se trata de hechos socioculturales y que, por lo tanto, cambian permanentemente, al igual que todo el mundo Subjetivo casi siempre definido como la intrusin de las tendencias del investigador en la recoleccin e interpretacin de los datos. Se pensaba que eso distorsionaba los datos y por lo tanto reduca su validez (Wallerstein 1998 97-98).
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material. Tener en cuenta esta condicin (histrica) de los fenmenos sociales tiende a reducir la tendencia a hacer abstracciones prematuras de la realidad y en definitiva ingenuas (Wallerstein 1998:100). Las condiciones sociales estn sujetas a cambios en el tiempo y por ello, se generan nuevas teoras para explicar esos nuevos eventos o hechos y el orden social consecuente. Como ejemplo de lo que estamos diciendo, recordemos el proceso de colonizacin emprendido por Europa en el siglo XIX y las profundas en la mayora de los casos transformaciones que produjo en las sociedades no occidentales. O bien los cambios permanentes que se observan en las sociedades actuales dado el proceso de globalizacin. Ahora bien, estas transformaciones no significan que la ciencia se est acercando a la verdad absoluta sino que, como hemos dicho, corresponden en parte a una modificacin de los contextos culturales que ejercen su influencia sobre ella. Sin embargo, no debemos pensar que los cambios producidos por la ciencia son slo consecuencia de cambios en el contexto socio-histrico. La ciencia realiza avances que le son propios: No suscribir una extrapolacin bastante difundida (...): la tesis puramente relativista segn la cual el cambio cientfico slo se debe a la modificacin de los contextos sociales; la verdad considerada al margen de toda premisa cultural se convierte en un concepto vaco de significado, y por tanto, la ciencia es incapaz de proporcionar respuestas duraderas. (...) Creo que existe una realidad objetiva y que la ciencia (...) es capaz de ensearnos algo sobre ella (Gould 1988:4). Gould pone por caso a Galileo Galilei (siglo XVII): (...) sus ideas amenazaban la argumentacin tradicional de la Iglesia a favor de la estabilidad social y doctrinal, el orden esttico donde los planetas giraban alrededor de una tierra central, los sacerdotes estaban subordinados al Papa y los siervos a sus seores. Pero la Iglesia no tard en hacer las paces con la cosmologa de Galileo. No le quedaba otra alternativa: la tierra gira realmente alrededor del sol (Gould 1988:4). La Antropologa como todas las ciencias sociales ha tenido y principalmente tiene en la actualidad, un compromiso importante con la realidad social. Su compromiso es el anlisis de los problemas sociales y la colaboracin con distintos actores para buscar soluciones a estos problemas. Es significativo al respecto el prejuicio racista, de amplia vigencia en el siglo XIX y an en la actualidad, o bien las explicaciones de tipo economicista, que hacen resurgir el concepto de darwinismo social para justificar la aplicacin de determinadas polticas. Y son significativas las crticas y los planteos que, desde la Antropologa, se oponen a estas perspectivas deterministas. Tal el caso (como sealramos al comienzo) de las explicaciones del comportamiento humano basadas en las caractersticas genticas de nuestra especie, que pueden constituir un grave reduccionismo. Esto no significa que la Antropologa y las ciencias sociales se alejen de las ciencias naturales: ms bien nos parece que la principal leccin de los avances recientes de las ciencias naturales (tales como el proyecto del genoma humano) es que es necesario tomar ms en serio que nunca la complejidad de la dinmica social (Wallerstein 1998:85). Cabe reiterar en relacin a lo que decimos en prrafos anteriores, el papel que ha tenido la ciencia -toda la ciencia- en inducir y a veces imponer en la mentalidad de los

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individuos determinados pensamientos que se han traducido en comportamientos con consecuencias nefastas (el reduccionismo mencionado y su relacin con el racismo, o la aplicacin de polticas que propician y perpetan la desigualdad, por ejemplo). La ciencia en muchos casos ha carecido de autorreflexin, es decir, no se ha preguntado por qu es impulsada a desarrollar ciertos proyectos y no otros: () conocer los motivos sociales que la impulsan, por ejemplo, a hacer algunas cosas y no otras, tales como el bien a la humanidad (Horkheimer 1986:57). Esto no invalida los logros que ha obtenido -muchos y fundamentales para el mejoramiento de la vida humana-, sino que se refiere a la utilizacin de una ciencia que no acta crticamente consigo misma y para con la sociedad. Es por ello que ha sido fundamental la recuperacin que han hecho las ciencias sociales del sentido de la historia y su papel en la interpretacin del mundo. As actuaran como formas de autoconciencia cientfica de la realidad social (Ianni 1998), desnaturalizando aquello que se quiere entender como perpetuo. La neutralidad en las ciencias podra ser un engao ya que en la historia del hombre, y con demasiada frecuencia, se ha hablado en nombre de la ciencia como un medio para asegurar el statu quo. Aqu hemos presentado, quizs de manera muy general, aquello de lo que trata la actividad de la Antropologa. Probablemente uno de sus mayores compromisos, como el de todas las ciencias sociales, sea su relacin con los cambios que conduzcan a mejorar la vida humana.

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