COCOTERO Etimologa: Cocos, al parecer proviene del portugus coco = mscara.

Nucfera, del latn nucifer-a-um = que emite nueces. Taxonoma. Perteneciente a la familia Arecaceae, cuyo nombre cientfico es Cocos nucifera y conocido comnmente como palma de coco. Origen. Probablemente sea nativa de las Islas del Pacfico, y hoy en da cultivada en todos los trpicos. Tronco. Es una palmera monoica de tronco nico, con frecuencia inclinado, de 10-20 m. de altura y de 50 centmetros de grosor en la base y estrechndose hacia la parte superior. En el pice presenta un grupo de hojas que protegen el nico punto de crecimiento o yema terminal que posee la planta. Al no poseer el tronco tejido meristemtico no engruesa, sin embargo las variaciones en la disponibilidad de agua inducen cambios en el dimetro del tronco. El crecimiento en altura depende de las condiciones ecolgicas, de la edad de la planta y del tipo de cocotero. Hojas. Son pinnadas, de 1.5-4 metros de longitud, con foliolos coriceos de 50-70 centmetros de longitud, de color verde amarillento. En condiciones ambientales favorables una planta adulta de crecimiento gigante emite entre 12 a 14 hojas por ao, en cambio el enano puede emitir hasta 18 hojas en el mismo periodo. La copa no es muy amplia y se compone de hasta 30 hojas arqueadas. Flores. Posee inflorescencias paniculadas que nacen en las axilas de las hojas inferiores, protegidas por una brctea llamada espata de hasta 70 cm. de longitud y se desarrolla en 3 o 4 meses. La poca de floracin es de noviembre a marzo y los frutos tardan en madurar hasta 13 meses. Polinizacin. Puede ser anemfila o entomfila. En los cocoteros gigantes las flores masculinas se abren antes que las femeninas estn receptivas, lo cual contribuye a la polinizacin cruzada. En el caso de los cocoteros enanos es simultnea, por tanto hay un porcentaje alto de autofecundacin. Fruto. Es una drupa, cubierto de fibras, de 20-30 centmetros de longitud con forma ovoidal, pudiendo llegar a pesar hasta 2.5 kilogramos. Est formado por una cscara externa amarillenta, correosa y fibrosa (exocarpo) de 4 o 5 centmetros de espesor con forma de pelos fuertemente adheridos a la nuez; una capa intermedia fina (mesocarpo) y otra ms dura (endocarpo) que dispone de tres orificios prximos en disposicin triangular, situados en el pice, dos cerrados y el otro frente a la raicilla del embrin. Es vulnerable a una pequea presin y por donde puede derramarse el agua antes de romper la cscara del fruto, y es donde se encuentra la semilla. La pulpa blanca es comestible conteniendo en su cavidad central un lquido azucarado conocido como agua de coco y que en cantidad aproximada de 300 gramos se encuentra encerrada en el interior del fruto. Races. El sistema radicular es fasciculado. Las races primarias son las encargadas de la fijacin de la planta y de la absorcin de agua. Las races terciarias derivan de las secundarias, y son las verdaderas extractoras de nutrientes. Las races activas se localizan en un radio de dos metros del tronco, a una profundidad de entre 0.2 a 0.8 m. dependiendo de la profundidad efectiva. Propagacin. Los cocos frescos de la planta se entierran hasta la mitad con las cscaras en un suelo hmedo. Si se mantiene una humedad constante estos comienzan a brotar en dos o tres meses, siendo al principio su crecimiento bastante lento hasta despus de la maduracin de la palma. Debido a sus fuertes espinas desde la germinacin, los animales no se alimentan de las plntulas.

TIPOS DE COCOTEROS Los tipos de cocoteros se clasifican en funcin de su altura en gigantes, enanos e hbridos y dentro de cada grupo existen un gran nmero de variedades de acuerdo con su localidad de origen. -Cocoteros gigantes. Son empleados para la produccin de aceite y para consumo como fruta fresca, aunque se contenido de agua es elevado, el sabor es poco dulce. La polinizacin es cruzada, por ello existen una gran diversidad de variedades. Tiene una longevidad de 40-90 aos, son robustos y prosperan en todo tipo de suelos y condiciones climticas. Comienzan a florecer a los 8-10 aos de ser plantados, siendo la produccin media de frutos por planta al ao es de 50-80 en variedades gigantes. Entre sus ventajas destacan el tamao del fruto, la robustez de la planta y el contenido elevado de copra. Sin embargo, posee varios inconvenientes como: tolerante a la enfermedad conocida como Amarillamiento letal del cocotero, la fructificacin tarda, la dificultad para realizar labores de cultivo por su elevado porte y la baja produccin de frutos por planta. Las variedades ms cultivadas son: Gigante de Malasia (GML), Gigante de Renell (GRL) de Tahit, Gigante del Oeste Africano (GOA) de Costa de Marfil, Alto de Jamaica, Alto de Panam, Indio de Ceiln, Java Alta, Laguna, Alto de Sudn, etc. -Cocoteros enanos. A diferencia de los tipos gigantes en los cocoteros enanos la autofecundacin es mayor del 94%, lo cual disminuye la diferenciacin entre padres e hijos. Tienen una longevidad de 30-35 aos. Prosperan en suelos frtiles y florecen al cuarto ao de ser plantados. Las variedades ms cultivadas son: Amarillo de Malasia (AAM), Verde de Brasil (AVEB) de Ro Grande del Norte, Naranja Enana de la India. En variedades enanas la produccin media es de 150-240 frutos por planta al ao. Debido al sabor del agua, su principal uso es la produccin de agua para consumo en bebidas envasadas, por el pequeo tamao del fruto es poco atractivo para consumo como fruta fresca. Algunas de sus ventajas son: la resistencia al Amarillamiento letal del cocotero, la precocidad de produccin, el elevado nmero de frutos por planta y el crecimiento lento. Entre sus inconvenientes destacan: el pequeo tamao del fruto, la mala calidad de la copra y su susceptibilidad a periodos cortos de sequa. -Hbridos. Son el producto del cruce entre plantas del grupo de los gigantes y los enanos. Los usos de los hbridos son mltiples ya que adquieren las mejores cualidades de los padres dando como resultado frutos de tamao de mediano a grande, buen sabor, buen rendimiento de copra, crecimiento lento, produccin de frutos alta y tambin hereda la resistencia al amarillamiento letal del enano y mejorando la tolerancia del alto a otras enfermedades. El hbrido ms cultivado es: MAPAN VIC 14, que es un cruce entre Enano Malasino y Alto de Panam. rbol de hoja perenne de 20 a 25 metros de altura, con tronco cilndrico de apariencia anillada por las cicatrices horizontales que dejan las hojas cadas. Las hojas son de color verde oscuro y coriceas, miden de 3.5 a 6 metros de largo por uno de ancho, y forman una majestuosa copa terminal. Las flores aparecen a los cinco aos, y se dan reunidas en grupos de 6000 a 12000 masculinas y de 20 a 40 femeninas, en una gran inflorescencia compuesta; abrigada por una vaina leosa de nombre espata de forma navicular y puntiaguda de 1.20 metros de largo. Las flores masculinas, situadas en la parte superior, son amarillentas y van envueltas en un perigonio. Las femeninas son verdosas y coriceas; estn insertadas en la parte inferior de la inflorescencia; tienen spalos y ptalos grandes, en forma de concha; carecen de estambre. Los frutos aparecen a los siete aos, y en cada inflorescencia maduran diez o doce meses despus de la polinizacin, los cocoteros alcanzan su madurez a los quince aos. La cscara exterior del fruto, el exocarpo, es lisa, cerosa e impermeable; el mesocarpo es fibroso, liviano y de varios centmetros de espesor; el endocarpo tiene cinco milmetros de grueso, es muy duro y est unido a la semilla; sta est adherida al endosperma, el cul se desarrolla cuando el fruto est maduro, constituyendo as la copra. Cuando el fruto alcanza nueve centmetros de alto, se crea un espacio vaco dentro del saco embrionario del vulo, antes de que se endurezca, se acumula en la semilla cerca de 0.5 litros de un lquido claro y levemente acidulado, llamado agua de coco de sabor agradable y refrescante.

El fruto adquiere su mayor tamao en un perodo de 7 meses; luego sigue el proceso de maduracin que consiste en lo siguiente: se forma una pasta mucilaginosa y dulce; empieza el endurecimiento del endocarpo; aparece la almendra que se vuelve inspida, y el endocarpo pasa a ser ms oleaginoso; a los diez o doce meses desaparece el cido carbnico y termina el desarrollo del endosperma, el cual, es blanco, duro, de 0.5 a 3 centmetros de espesor; el embrin perfora la cscara; el cotiledn se rompe dentro de la semilla y se transforma en huaustorio, cuyo crecimiento ocurre a expensa del agua y el endosperma.