LUGAR COMUM No18, pp.

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Identidade e lngua nacional. Comentrios acerca da produo de estrangeiros.

Andrea Berenblum
O presente texto pretende estabelecer algumas relaes entre a experincia do estrangeiro e certos aspectos dos fenmenos lingsticos, especificamente o da variao lingstica e o da legitimao das lnguas nacionais. Para tal, interessante comear dizendo que o olho do estrangeiro permite observar esses fenmenos de uma forma particularmente interligada e indissocivel. Para qualquer estrangeiro, os conceitos de "ns" e "os outros" e as fronteiras que os separam so difusas e nada evidentes, fato que contribui para dar um rumo e um sentido reflexo sobre essas problemticas. Assim, a situao de deparar-nos com um cotidiano falado, escrito e pensado numa lngua, ou variedade lingstica estranha, nos coloca, de alguma maneira, como os nossos prprios sujeitos de estudo no campo das reflexes acerca da linguagem. nesse sentido que acredito que a condio de estrangeira pode ser uma das mais produtivas para pensarmos acerca dos processos que levam s pessoas a considerarem as lnguas por elas faladas como superiores em relao s outras e a lutarem para defend-las, preserv-las e conserv-las puras e imutveis. possvel que nenhum trao fsico possa nos diferenciar dos "locais" e que a simples vista ningum possa adivinhar a nossa condio de estrangeiros, j que nada nos diferencia das pessoas que freqentam os mbitos que ns freqentamos. Nada com exceo de uma coisa: o sotaque. O sotaque a marca da diferena, o elemento que destri a aparente igualdade inicial e ativa no interlocutor todo um mecanismo de representaes e associaes acerca de quem esse outro, diferente, estranho, estrangeiro. O processo de construo da identidade est sempre ligado a um outro, que pode servir tanto para com ele nos identificar quanto para nos distinguir e nos separar. "Sou o que o outro no ; no sou o que o outro . Identidade e alteridade so, assim, processos inseparveis" (Silva, 1999). O texto aborda de forma sinttica o papel das lnguas nacionais e dos sistemas nacionais de educao na construo simblica da identidade nacional, atravs da lente do estrangeiro.

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Lngua, identidade nacional e sistema educativo A lngua um smbolo de identidade (talvez o mais poderoso) que nos permite reconhecer-nos como naturais de uma cidade, de uma regio, de um pas e, ao mesmo tempo, identificar a quem no o . Esse poder atribudo lngua data de pocas imemoriais. A respeito, Jacob May (1988) analisa uma passagem da bblia que se refere forma como os gileaditas impediram os efrainitas de voltar para sua terra natal, depois de t-los derrotado. Para tal fim colocaram guardas na margem do rio Jordo, por onde inevitavelmente eles deveriam passar.
Os guardas foram instrudos a ordenar aos interessados em cruzar o rio, que dissesem a palavra shibbollet. Os que no a pronunciassem corretamente, dizendo em vez dela, sibbolet, eram mortos ali mesmo: um indubitvel exemplo da Rpida Justia do oeste do Jordo (op. cit., p. 71).

Mesmo que naquela poca a questo da lngua no estivesse ainda associada nacionalidade - para que isso viesse a acontecer deveriam transcorrer vrios sculos - a pronncia j constitua um elemento fundamental na distino tnica dos indivduos (idem). Ou, segundo a interpretao de Hobsbawn (1988) a passagem citada demonstra at que ponto a pronncia correta pode transformar o "amigo" em "inimigo" ou vice-versa. Acredito que essa imagem muito instigante no sentido de que nos estimula a pensar como o outro pode se tornar rapidamente um inimigo e quantos outros so silenciados em nome da defesa da pronncia correta e da lngua considerada correta. Nesse sentido, todo estrangeiro um pouco inimigo, a vivncia de ser estrangeiro ajuda-nos a considerar a existncia de mltiplas formas de ser estrangeiro, mesmo entre aqueles que nunca emigraram. O estudo acerca dos processos histricos a partir dos quais vo se construindo as identidades, as lnguas e as variedades lingsticas uma forma de compreender que nossa identidade, em constante construo, tem uma origem, certamente complexa e conflituosa. Que o fato de termos nascido aqui ou l, falar uma lngua nacional qualquer, compartilhar certos traos culturais com outros, so os resultados de longos e complicados processos histricos de construo e no, contrariamente, as causas que explicam o sentimento de pertencer a determinadas formaes nacionais e de possuir certas caractersticas comuns e distintivas, que permitem identificar-nos.

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Uma pergunta permite orientar o estudo acerca da construo simblica da identidade nacional e a reflexo sobre o papel que desempenharam as lnguas nacionais e os sistemas nacionais de educao nessa construo. Por que, apesar da grande e evidente diversidade e heterogeneidade (social, cultural, tnica, lingstica) que existe no interior das naes, prevalece um forte sentimento de defesa da identidade nacional? Como se existisse um sentimento "superior" que unificasse essa diversidade e, o que claramente eu percebi, era que esse sentimento se expressava na defesa de uma lngua nacional, considerada "a melhor", "a mais bonita", "a mais complexa". As lnguas nacionais tiveram historicamente uma importante funo poltica, assim como os discursos que, em sua defesa, se pronunciaram e se pronunciam na atualidade. De fato, em seu nome desenvolveram-se e sucederam-se interminveis conflitos que parecem no ter soluo. E isto assim porque, simbolicamente, ela, entre outros fatores, representa a comunho dos cidados; identificamo-nos como "irmos" naturais de uma nao atravs dela e, exaltamos suas virtudes e valores, em relao s outras lnguas. No entanto, esse sentimento de identidade atravs da lngua, associado idia de nacionalidade que hoje nos parece to "natural" produto da combinao de diversos processos histricos que tm sua origem j bem comeada a modernidade. a partir da constituio dos Estados Nacionais que se torna necessria a unificao lingstica planejada, e com ela a imposio de uma lngua oficial - ou variedade de lngua - processo que destitui as outras lnguas ou variedades e as torna dialetos ou lnguas no oficiais, marginais. Quando se constituem os Estados Nacionais, a questo lingstica torna-se um elemento de cidadania (Guimares e Orlandi, 1996). Isto porque, com a fuso de Estado e Nao, constroem-se as bases para a unificao lingstica e cultural num territrio particular. A Nao necessita de unidade e essa unidade - cultural e lingstica - possibilita a identificao dos indivduos como cidados. Ao final do sculo XVIII e incio do XIX difunde-se, na Europa Ocidental, a nao como organizao scio-poltica, sendo o Estado quem exerce a funo de manter uma cultura e uma lngua comuns, homogneas. Para a realizao desta tarefa o sistema educacional tem um papel fundamental de reforador dos usos oficiais da lngua nacional e na consolidao dessa cultura comum. Atravs

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do sistema nacional de educao, com padres de alfabetizao universais, o sistema educacional, baseado numa nica lngua comum, contribui para a afirmao da identidade nacional. A cultura nacional, segundo Hall (1997), est constituda no apenas por instituies, mas por smbolos e representaes. Atua ao mesmo tempo como uma fonte de significados (criando sentidos sobre a nao), um foco de identificao e um sistema de representao. A cultura nacional representa uma idia de nao que partilhada pelos cidados, ela produz sentidos com os quais possvel identificar-se. Dessa forma, a nao uma "comunidade simblica", cujos sentidos produzem-se historicamente a partir das culturas nacionais. Paulatinamente, a lngua vai se tornando um elemento central definio da nacionalidade. Isto porque os grupos que dominavam a variedade lingstica nacional - no incio uma minoria - eram grupos que detinham um peso poltico enorme. Esse processo adquiriu caractersticas prprias em cada nao mas, em linhas gerais, podemos afirmar que ser precisamente essa lngua cultural das elites dominantes que se transformar na lngua oficial dos Estados modernos, principalmente a partir da generalizao dos sistemas educacionais nacionais. A imagem de nao como comunidade imaginada elaborada por Benedict Anderson (1993) muito interessante porque inclui, na nossa interpretao, em si mesma a idia do "esquecimento", da perda de memria, central para a compreenso dos mecanismos atravs dos quais certos valores so considerados verdadeiramente nacionais e nicos e se legitimam; e, ao se legitimarem, narram determinadas histrias nacionais. As lnguas desempenharam um importantssimo papel nas transformaes que deram origem ao surgimento dessas invenes e do sentimento nacional com elas relacionado. As lnguas so peas essenciais na engrenagem que constitui a nacionalidade. Elas no apenas tornaram possvel a instaurao, atravs do seu uso generalizado, de mecanismos tendentes homogeneizao e padronizao, necessrias para o surgimento da nao e do sentimento de nacionalidade, mas funcionaram - e funcionam - como fatores de unidade e poderosos smbolos de identidade. Todas as naes se "inventaram" a partir da heterogeneidade, mas s foi possvel constru-las medida que a diversidade inicial fosse progressivamente se unificando. Quando me refiro s lnguas

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nacionais no considero apenas as lnguas adotadas pelas naes como suas lnguas oficiais (o portugus, o castelhano, o japons), mas tambm ao uso oficial que se faz dessas lnguas. Ou seja, no estou me referindo lngua ideal, descrita nas gramticas escolares, mas variedade lingstica utilizada pelos setores mdios urbanos, valorada, transmitida e reforada, principalmente atravs da mdia e do sistema escolar. No processo de unificao da diversidade, os sistemas nacionais de educao assumiram a difcil porm necessria tarefa de difundir uma imagem de nao particular, que permitisse o surgimento e a consolidao do sentimento de adeso e lealdade nacionais. Essa imagem de nao tinha que ser expressa e materializada numa determinada lngua ou variedade lingstica. Assim, lnguas nacionais e sistemas nacionais de educao foram dois elementos centrais e complementares no complexo processo de construo da nacionalidade e do sentimento nacional com ela relacionada. No entanto, sendo a heterogeneidade uma caracterstica inerente a todas as lnguas, os processos de imposio generalizada da lngua nacional de uma nao particular significaram, na realidade, a ascenso de uma determinada variedade lingstica que funcionara como norma de referncia e fator de correo. Enquanto esses usos, associados a determinados setores, iam-se consagrando, as demais variedades lingsticas se desprestigiavam, tornando-se paulatinamente dialetos. O conceito de dialeto, no sentido que o entendemos hoje, existe exclusivamente na sua relao (e comparao) com a variedade padro das lnguas nacionais, considerada a lngua "legtima" e "correta". Nesse sentido, o esquecimento essencial aos processos de construo das naes: padecemos de uma certa amnsia de gnese - como afirmou Bourdieu - que nos permite supor que certos usos das lnguas nacionais so estrutural e naturalmente superiores e mais corretos. O mesmo mecanismo contribui para que concebamos a nossa nacionalidade como um sentimento inquestionavelmente natural. A perda de memria, ou melhor, a produo da amnsia, essencial para a construo das naes, parece haver prosperado. Ela possibilitou a difuso de uma forma particular de "inventar" e de narrar a nossa histria, que s foi possvel medida que se iam estabelecendo mecanismos que permitiram que se dilusse a diversidade cultural e lingstica existentes em nossas sociedades. O aparato escolar e as lnguas nacionais foram, assim, peas chaves para a implementao com xito do projeto da modernidade. Nesse sentido, os processos de generalizao

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e imposio das lnguas nacionais implicam, necessariamente, silenciamento e excluso dos "outros", imigrantes ou no, usurios de outras lnguas ou variedades lingsticas. A escola e as lnguas dos "outros" Hoje, novos ares atravessam nossas sociedades e essa tendncia para a homogeneizao que caracteriza a modernidade est sendo questionada. A diversidade e a diferena comeam a ser consideradas com o surgimento de novas identidades. As distncias e as fronteiras entre as naes encurtam-se, as pessoas migram e se deslocam, se misturam, as comunicaes se agilizam, as identidades nacionais se ressignificam. Vivemos momentos de mudana, de confuso, de redefinio de conceitos, de novas perspectivas e abordagens para problemticas antigas. As formas tradicionais de definir os estados, as naes, as identidades e as relaes entre eles modificam-se, imprimindo-lhes novos significados. Tempos alentadores de mudana, porm, de aprofundamento de antigos males que ferem os direitos humanos mais bsicos de grandes contingentes de pessoas e do ressurgimento dos fundamentalismos. poca catica e, ao mesmo tempo, fecunda, que produz movimentos de integrao e homogeneizao e, concomitantemente, movimentos que tendem para a diferenciao e a fragmentao. Nesse aparente caos, as identidades nacionais e as lnguas nacionais adquirem novos significados, ao mesmo tempo em que se reeditam antigas disputas e discusses. As identidades nacionais necessariamente convivem com outras identidades e o poder das lnguas nacionais "ameaado" pelo avano das chamadas lnguas globais. Talvez essa nova conjuntura planetria nos ajude a refletir acerca de quem so os estrangeiros nas nossas sociedades e as formas particulares que adquiriram os processos de silenciamento e negao de mltiplas identidades. H outra histria por contar - a histria silenciada dos "perdedores", dos "outros". A histria dos povos e naes indgenas e suas lnguas, da diversidade de grupos que falam as variedades lingsticas que, num momento histrico determinado, tornaram-se dialetos. A escola pode desempenhar uma importante funo na construo de uma nova narrativa dessa histria apagada. Sabemos que as diversas lnguas e variedades lingsticas so produzidas, complexas e

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heterogneas. Esse reconhecimento constitui um grande desafio para a escola e para todos aqueles que, de alguma maneira, acreditam na sua transformao como mbito plural e, ao mesmo tempo, crtico das desigualdades historicamente construdas. Apostamos que a escola possa se constituir num espao privilegiado de "recuperao da memria" silenciada ao longo desses anos todos. Pode contribuir para tornar visveis as relaes de poder que constituem as diferenas e o fenmeno da variao lingstica. A escola tem a possibilidade e, por que no, a responsabilidade, de reconstruir os processos histricos de inveno das naes, a partir dos quais uma determinada imagem acerca de nossa identidade construda e transmitida. Pode, e desejvel que assim seja, se transformar num importante mbito de questionamento e crtica das relaes desiguais que historicamente se associam s diferenas. possvel a criao de novas formas de narrar a historia que contribuam para "desnaturalizar" e "politizar" os fenmenos lingsticos, abordando historicamente os processos a partir dos quais as lnguas e variedades lingsticas se estabelecem, se valorizam e se estandardizam. Os espaos para que um debate amplo acerca das formas como essas transformaes se materializam em prticas educacionais concretas e viveis ainda devem ser criados. O presente texto teve, como modesto objetivo, refletir acerca das possveis relaes entre a experincia estrangeira e os fenmenos lingsticos, principalmente a produo e legitimao das lnguas nacionais e o papel do sistema educacional nesses processos. Acredito que essa experincia permite transcender as fronteiras da nacionalidade para conceber o estrangeiro como o "no visto", o "silenciado", o sem direitos, o negado. Nesse sentido, Julia Kristeva afirma que somente poderemos aceitar novas formas de alteridade quando formos capazes de nos assumir como estrangeiros. O estrangeiro habita em todos ns, "ns" podemos ser os "outros". Talvez isto constitua um primeiro passo na conquista daquilo que imaginava Gianni Rodari, "o uso total da palavra para todos", "no para que todos sejam artistas, mas para que ningum seja escravo".

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Andra Berenblum Doutora em Educao pela Universidade Federal Fluminense (UFF). Bolsista Pr-Doc da Capes. Pesquisadora do Programa de Ps-Graduao em Educao da UFF.