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Cuando el corazn se agita, se ofrenda rutinariamente. Por eso, slo el sabio es capaz de agotar el sentido de la ofrenda.

No veo ningn rey sabio. Nadie puede escucharme. Tengo que morir. Si el hombre sabio observa una conducta displicente, no inspirar respeto; si se limita a estudiar, sus conocimientos no sern profundos. Debis ser siempre sinceros, fieles y actuar con buena fe. Los caminos del sabio son elevados e inasequibles. Sus actos pueden ser admirados, pero no imitados. El sabio sabe que ignora. Lo que quiere el sabio, lo busca en s mismo; el vulgo, lo busca en los dems. Cuando veis a un hombre sabio, pensad en igualar sus virtudes. Cuando veis un hombre desprovisto de virtud, examinaos vosotros mismos. La conducta del sabio es como el agua: carece de sabor, pero a todos complace; carece de color, pero es bella y cautivadora; carece de forma, pero se adapta con sencillez y orden a las ms variadas figuras. "Cuando veis a un hombre sabio, pensad en igualar sus virtudes. Cuando veis un hombre desprovisto de virtud, examinaos vosotros mismos." Exgete mucho a ti mismo y espera poco de los dems. As te ahorrars disgustos. Me preguntas por que compro arroz y flores? compro arroz para vivir y flores para tener algo por lo que vivir. Una casa ser fuerte e indestructible cuando est sostenida por estas cuatro columnas: padre valiente, madre prudente, hijo obediente, hermano complaciente. El ensear a los nios a querer a sus padres y hermanos y a ser respetuosos con sus superiores, hecha los cimientos de correctas actitudes mentales y morales para llegar a ser buenos ciudadanos. El hombre superior no discute ni se pelea con nadie. Slo discute cuando es preciso aclarar alguna cosa, pero an entonces cede el primer lugar a su antagonista vencido y sube con l a la sala; terminada la discusin, bebe con su contrincante en seal de paz. Estas son las nicas discusiones del hombre superior. Conocer lo que es justo y no practicarlo es una cobarda. El noble ante nada en el mundo adopta una actitud cerrada en favor o en contra. Se adhiere nicamente a lo justo. Est para todos y es imparcial. Ante lo que no entiende suspende el juicio. Se caracteriza por firmeza de carcter, pero no por obstinacin. Es tratable, pero sin intimar. Es seguro de s, pero no porfiado. Tener suficiente dominio de s mismo para juzgar a los otros por

comparacin con nosotros mismos, y obrar en relacin a ellos tal como desearamos que obrasen con nosotros, a esto es a lo que puede llamarse doctrina de la humanidad; no hay nada ms all de esto. Aprender sin pensar es intil. Pensar sin aprender, peligroso. Aprender sin reflexionar es malgastar la energa. Para que pueda trabarse una verdadera amistad, es preciso prescindir de la superioridad que puedan otorgar la edad, los honores, las riquezas o el poder. El nico motivo que nos debe incitar a la amistad es la bsqueda de las virtudes y el mutuo perfeccionamiento. El hombre que ha cometido un error y no lo corrige comete otro error mayor. Poseer capacidad y talentos, y aceptar la opinin de los que carecen de ellos; tener mucho y aceptar la opinin de los que no tienen nada; ser rico y comportarse como siendo pobre; estar lleno y parecer vaco y desprovisto de todo; dejarse ofender sin manifestar resentimiento; en otro tiempo tena un amigo que se comportaba as en la vida. Qu es la muerte? Si todava no sabemos lo que es la vida, Cmo puede inquietarnos el conocer la esencia de la muerte? El silencio es el nico amigo que jams traiciona. No debe afligirnos el que los hombres no os conozcan. Lo lamentable es que no seis dignos de ser conocidos por los hombres. Cuando empec a tratar con los hombres, escuchaba sus palabras y confiaba en que sus acciones se ajustaran a las mismas. Ahora, al tratar con los hombres, escucho sus palabras y al propio tiempo observo sus acciones. El hombre noble conserva durante toda su vida la ingenuidad e inocencia propias de la infancia. Los vicios vienen como pasajeros, nos visitan como huspedes y se quedan como amos. El noble no da crdito a las palabras por la sola autoridad de quien las pronuncia; tampoco rechaza la verdad aunque provenga de una persona ignorante. Cuando salgas de tu casa, procura ir como si fueras a encontrarte con una persona importante. El noble slo busca la verdad y no se aferra con ciega obstinacin a su criterio. Cuando uno examina su propia interioridad y comprueba que no hay en ella nada malo, por qu habra de ser triste, qu tiene que temer? Es preciso que los hombres conozcan el mal para poder evitarlo y entregarse a la prctica del bien. Se puede calificar de hombre superior el que primero pone en prctica sus ideas, y despus predica a los dems lo que l ya realiza. El sabio es sabio porque ama. El loco es loco porque piensa que puede entender el amor. El idiota grita, el inteligente opina y el sabio calla. Una conversacin con un hombre sabio vale ms que diez aos de estudio

en libros. Los defectos y faltas de los hombres dan a conocer su verdadera vala. Si examinamos con atencin las faltas de un hombre, llegaremos a conocer si su bondad es sincera o fingida. Todo le es perdonado a quien no se perdona nada a s mismo. Si no se aprende, la sinceridad se trueca en grosera; la valenta, en desobediencia; la constancia, en caprichoso empecinamiento; la humanidad, en estupidez; la sabidura, en confusin; la veracidad, en ruina. Quien volviendo a hacer el camino viejo aprende el nuevo, puede considerarse un maestro. Yo no procuro conocer las preguntas; procuro conocer las respuestas. Un caballero se avergenza de que sus palabras sean mejores que sus actos. El noble en la prctica se deja guiar por los li (costumbres). Una posicin eminente sin nobleza de carcter, culto sin veneracin, prcticas funerarias sin sincero dolor: he aqu situaciones que no soporto. Si el gobernante se impone por sus cualidades y mantiene el orden en armona con las buenas costumbres, el pueblo sentir vergenza de actuar mal y avanzar por el camino de la virtud. No os avergoncis de preguntar para resolver vuestras dudas, y meditad las respuestas que os hayan sido dadas. El sendero recto no es seguido. Yo conozco la causa de ello. Los hombres instruidos lo rebasan; los ignorantes no lo alcanzan. Los hombres de virtud fuerte llegan ms all; los de virtud dbil no llegan. El hombre de virtud autntica persevera naturalmente en la prctica del medio igualmente alejado de los extremos. Yo no innovo, transmito: soy fiel, amo a la antigedad. Cuando las familias individuales han aprendido la bondad, entonces la nacin entera ha aprendido la cortesa. Si un gobernante rectifica su propia conducta, el gobierno es asunto fcil, y si no rectifica su propia conducta, cmo puede rectificar a los dems? Dej de comer y de beber para meditar; es intil: ms vale aprender. Escuchar muchas cosas y seleccionar de entre ellas lo bueno y seguirlo; ver muchas cosas y grabrselas en la mente; he aqu, al menos, el segundo grado de sabidura. La verdadera ciencia consiste en conocer que se sabe lo que realmente se sabe, y que se ignora lo que en verdad se ignora. En esto consiste la verdadera sabidura. Quien aprende, no por ello penetra hasta la verdad; quien penetra hasta la verdad, no por ello es capaz de afianzarla; quien la afianza, no por ello est en condiciones de sopesarla en cada circunstancia particular. Mi doctrina toda se resume en una sola cosa: tchung (el medio); o, acaso, en una sola palabra: shu (igualdad, reciprocidad, amor al prjimo) Quien tiene la ntima substancia, tambin tiene las palabras; quien tiene palabras, no siempre tiene tambin la ntima substancia. La sabidura y la prudencia de nada sirven si no se presenta una ocasin

propicia; los buenos arados nada pueden por s solos, si no se presenta una estacin favorable. Slo quien no repara la falta que ha cometido (no se enmienda) incurre de veras en falta. La cortesa que debe presidir nuestras actuaciones cotidianas se fundamenta principalmente en el respeto y comprensin hacia todos. Nada es ms digna de admiracin en un hombre noble que el saber aceptar e imitar las virtudes de los dems. Estara dispuesto a ejercer cualquier oficio si con l pudiera obtener grandes riquezas por medios honrados; si por el contrario, para enriquecerse debiera emplear medios deshonestos, preferira seguir en la pobreza dedicndome a mis actividades favoritas. Mucho ms excelente es la virtud del que permanece fiel a la prctica del bien,aunque el pas se halle carente de leyes y sufra una deficiente administracin. No puede ser calificado de noble quien desconoce la voluntad del cielo, no puede estar asentado sobre una base firme quien ignora las leyes de las conveniencias ( li ); no puede conocer a los hombres quien no entiende de las palabras de ellos. Donde hay satisfaccin no hay revoluciones. Quien ama a los hombres afianza a los hombres, pues l mismo desea ser afianzado; ayuda a los hombres a lograr xito, pues l mismo desea lograr xito. Uno que no sepa gobernarse a s mismo, cmo sabr gobernar a los dems? Aquel que gobierna por medio de su excelencia moral puede compararse a la estrella polar, que permanece en su sitio en tanto todas las dems estrellas se inclinan ante ella. Lo que no quieras que los otros te hagan a ti, no lo hagas a los otros. El lenguaje artificioso y la conducta aduladora rara vez acompaan a la virtud. El ms elevado tipo de hombre es el que obra antes de hablar, y practica lo que profesa. Los defectos de un hombre se adecuan siempre a su tipo de mente. Observa sus defectos y conocers sus virtudes. No debes quejarte de la nieve en el tejado de tu vecino cuando tambin cubre el umbral de tu casa. Cuando sepas una cosa sostn que la sabes; cuando no la sepas, confiesa que no la sabes. En eso est la caracterstica del conocimiento. Nunca olvidis, discpulos, que un gobierno opresor es ms cruel que un tigre. Saber lo que es equitativo y no hacerlo, he ah la cobarda. No hagas a los otros lo que no te gustara que te hicieran a ti. Se puede quitar a un general su ejrcito, pero no a un hombre su voluntad. Una voz fuerte no puede competir con una voz clara, aunque esta sea un simple murmullo.

El saber consiste en admitir como saber lo que se sabe y como no saber lo que no se sabe. Pensar dos veces ya es bastante. Un hombre de virtuosas palabras no es siempre un hombre virtuoso. Ensear a quien no est dispuesto a aprender es malgastar las palabras. Las desgracias, al igual que la fortuna, slo llegan cuando las hemos buscado con nuestros actos. Debes tener siempre fra la cabeza, caliente el corazn y tendida la mano. Pensar, sin aprender, es cansador y peligroso. Aprender, sin pensar, es vano. Cuando veas a un hombre bueno, trata de imitarlo; cuando veas a un hombre malo, examnate a ti mismo. Estudia el pasado si quieres pronosticar el futuro. Cuando uno no sabe an lo que es la vida, cmo podra conocer lo que es la muerte? Las mejores palabras son aquellas que encierran un profundo significado y, al mismo tiempo, resultan comprensibles para todo el mundo. La inconstancia y la impaciencia destruyen los ms elevados propsitos. Los hombres vicioso procuran disimular sus faltas con apariencias de honradez. Las palabras han de expresar con fidelidad nuestro pensamiento. Algn dinero evita preocupaciones; mucho, las atrae. Un hombre sin virtud no puede morar mucho tiempo en la adversidad, ni tampoco en la felicidad; pero el hombre virtuoso descansa en la virtud, y el hombre sabio la ambiciona. Un erudito que no sea serio no inspirar respeto, y su sabidura, por lo tanto, carecer de estabilidad. Lo que hagis, a vosotros os pertenece; yo slo debo responder de mis propios actos. El medio ms eficaz para combatir nuestros vicios y malas inclinaciones consiste en no combatir los vicios y malas inclinaciones de los dems antes de haber eliminado los propios. El hombre prudente es parco en el hablar pero activo en el obrar. Donde hay justicia no hay pobreza. El mayor defecto de los hombres consiste en preocuparse arrancar la cizaa de los campos ajenos, descuidando el cultivo de sus propios campos. Un hombre no trata de verse en el agua que corre, sino en el agua tranquila, porque solamente lo que en s es tranquilo puede dar tranquilidad a otros. Saber que se sabe lo que se sabe y que no se sabe lo que no se sabe; he aqu el verdadero saber. Reflexionar con calma antes de adoptar ninguna determinacin, no cansarse nunca de obrar el bien, y tratar cada asunto segn convenga. Cuando se emprenden guerras para conquistar nuevos territorios, los campos quedarn cubiertos por los cuerpos de las vctimas. An las profesiones ms humildes son dignas de respeto.

El noble promueve lo que tiene de hermoso el hombre, el vil lo que tiene de feo. Quien ha nacido en nuestros das y retorna a los modos de la antigedad es un estpido y labra su propia desgracia. Hacer verdaderos los pensamientos significa no engaarse a s mismo.

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