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EL COMERCIO

MARTES 28 DE MAYO DEL 2013

CIENCIAS
PLANETA TIERRA
ZOOLOGA RCORD RC
AP

TECNOLOGA

AFP

Pinginos dejaron de volar hace millones de aos

Un estudio publicado licado en PNAS revel que los os pinginos perdieron su capacidad pacidad de vuelo hace millones de e aos producto de su inclinacin n progresiva por el medio acutico. tico. Este hecho contribuy a que ue sus alas se redujeran y desarrollaran ollaran una estructura similar a las as aletas.

Con piezas p de Lego arman nave en tamao natural

Un grupo de checos de la compaa Lego recre la nave comp de combate com X-Wing del universo de St Star Wars utilizando cinco millones de piezas. El avin bamillo ti un rcord mundial como la construccin de Lego ms granconst de existente ex y ser expuesta al pblico en Nueva York. pb

Cafeteras no quieren a clientes con Google Glass

Segn el Daily Mail, los dueos de cafeteras en EE.UU. no quieren que los clientes entren a sus locales usando las novedosas gafas de Google. Consideran que la privacidad se puede vulnerar, ya que esos dispositivos toman fotos y graban videos sin que nadie se percate de ello.

Las clulas madre clonadas

El reciente anuncio hecho por investigadores de EE.UU. es esperanzador para el futuro de la medicina.
Una de las grandes esperanzas para la medicina son las clulas madre. Estas tienen el potencial de convertirse en cualquiera de los ms de 220 tejidos del cuerpo humano, tan variados como el msculo del corazn o la mdula espinal de la columna vertebral.
TOMAS UNGER R

Divulgador cientfico entfico

Diversos tejidos del cuerpo humano tienen clulas madre destinadas a renovarlos, pero extraerlas y utilizarlas es una operacin que rara vez funciona. Las clulas madre de un individuo generalmente son rechazadas cuando son trasplantadas a otro. La clonacin Ahora, la prestigiosa revista Cell ha publicado un avance espectacular. El Centro de Investigacin de Primates de la Universidad de Oregon, en EE.UU., ha logrado clonar clulas madre humanas. Estas son clulas que contienen dos veces un mismo cdigo gentico (ADN). Es la primera vez que se logra la clonacin de clulas humanas. El mtodo es el mismo que usaron en 1996 los bilogos de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, para clonar a la oveja Dolly. El proceso se ha logrado repetir con algunos animales, aunque en la mayora de los casos el clon no ha sobrevivido. Dolly, adems de tener defectos congnitos tuvo una corta vida. Esta vez el propsito no fue producir un clon humano, sino lograr la primera etapa de la fertilizacin, para extraer clulas que no seran rechazadas por el donante, ya que llevan solo su ADN. El primer paso del procedimiento fue obtener el vulo de una donante. Este es el mismo proceso seguido con Dolly, a la cual se le insert una clula de ella misma. As, al fecundar el vulo, las clulas embrionarias tuvieron dos veces el mismo ADN. Los bilogos de Oregon siguieron el mismo procedimiento con el vulo de la donante, pero en este caso extrajeron el ncleo e insertaron una clula adulta de la piel

de otra persona. As, el vulo solo contena el ADN del donante. Al fecundarse, el vulo iniciara la gestacin de un clon de la persona cuya clula, en este caso de la piel, fue insertada en el vulo al que se haba extrado el ncleo. La parte ms difcil, despus de extraer el ncleo del vulo e insertar la clula cuyo cdigo gentico se quiere clonar, es iniciar la formacin del embrin. Esto se ha conseguido excitando el vulo con electricidad, hasta que iniciara su proceso de divisin. Esta primera etapa forma el llamado blastocisto, una pelota de clulas que debe alcanzar un cierto tamao para poder extraerle clulas madre. La masa crtica Este proceso ha sido intentado muchas veces pero nunca se haba logrado un blastocisto con ms de doce clulas. Esta vez, los bilogos de Oregon lograron que el proceso siga hasta alcanzar 150 clulas, lo cual fue suficiente para extraer las clulas madre que se buscaban. Una vez extradas las clulas, el blastocisto se destruye y queda interrumpido el proceso. Aqu cabe hacer una aclaracin respecto de las proyecciones de este procedimiento: el haber alcanzado el blastocisto un determinado tamao, en este caso 150 clulas, no significa que puede seguir creciendo y que implantado en el tero de una mujer sea capaz de desarrollarse. El propsito del procedimiento, que ha sido intentado tantas veces sin xito, es solo llegar a una masa crtica de clulas y que ello permita obtener las clulas madre clonadas. Aqu la palabra clonadas es la clave, porque significa que el cdigo gentico de estas clulas es el de una sola persona, en este caso el donante de la clula de piel que fue introducido en el vulo donado, al cual se le extrajo el ncleo. El xito obtenido en este procedimiento marca un hito porque ha logrado crear clulas pluripotentes, que pueden convertirse en cualquier tejido, que no seran rechazadas al implantarlas. Esto es el equivalente de las clulas embrionarias del cordn umbilical, que

LOGRO CIENTFICO

Una esperanza para la medicina

El haber logrado una clula madre con tcnicas de clonacin abre la puerta a la posibilidad de que se pueda desarrollar medicina personalizada.

Se extrae la clula de una persona.

Se saca el ncleo de la clula, con los genes de la persona que va a ser clonada.

APLICACIN MDICA
Las clulas obtenidas pueden ser implantadas en el donante sin ningn riesgo de rechazo pues son sus mismas clulas que han sido intervenidas. Las clulas madre del blastocisto se cultivan para dar lugar a rganos o tejidos.

DONANTE

DONANTE

7
Embrin de 5 a 6 das

DONANTE

Se extrae un vulo.

Se extrae la carga gentica del vulo.

vulo sin el ncleo.

Cuando el ncleo de la piel se fusiona con el vulo, comienza a desarrollarse como si hubiese sido fecundado.

El desarrollo embrionario se detiene para obtener clulas madre.

es a lo que se lleg con el procedimiento, pero an est muy lejos de usarlo en un implante uterino que resulte en embarazo.

UN BLASTOCISTO DE 150 CLULAS

se conservan congeladas, que podran ser implantadas en el futuro a la misma persona sin rechazo. Salvar vidas En este caso, se estara creando clulas para alguien que no tiene una reserva de clulas embrionarias, las que tambin podrn ser implantadas sin ser rechazadas por llevar solo su cdigo gentico. Este sera el caso de cualquiera de las muchas circunstancias en las que un implante de clulas madre puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. Un ejemplo sera una deficiencia cardaca debida al deterioro del msculo. El implante de clulas madre que se convierten en tejido muscular permite regenerar el corazn. El implante de una clula madre crea nuevo msculo, pero solo si no es rechazado, lo cual ocurrira en el caso de tener un cdigo gentico ajeno. Lo mismo es aplicable a muchos otros males, desde la diabetes hasta las lesiones a la mdula espinal causantes de parlisis, hasta los degenerativos como el Alzheimer. Es por esta razn que el logro de los bilogos de Oregon ha tenido tanta repercusin en los medios cientficos. Esto, naturalmente, ha causado una reac-

El mtodo es el mismo que usaron en 1996 los bilogos de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, para clonar a la oveja Dolly.

cin en quienes consideran que la manipulacin de un vulo humano es una interferencia con la vida. Los que se oponen argumentan que se trata de una clonacin de humanos. Solo clulas En este sentido quienes han logrado las clulas madre clonadas han sido muy claros. En primer lugar, han establecido fuera de toda duda que el propsito del procedimiento cuyo xito han logrado no es clonar seres humanos. Es ms, el punto al cual lleg el procedimiento, el blastocisto de 150 clulas, est muy lejos de toda posibilidad de lograr un implante uterino que resulte en embarazo. Antes de iniciar el largo proceso experimental, el objetivo qued claramente definido: obtener clulas madre que no sean rechazadas de modo que puedan ser utilizadas para regenerar tejidos. Tanto el propsito, como el proceso seguido, han sido debidamente aclarados por quienes lo han llevado a cabo. No se trata de clonar humanos. Hoy existen mtodos que funcionan para quienes no pueden tener hijos por el proceso natural (ver esta pgina del 23/04/13). Los bilogos que lograron el xito en Oregon han hecho no-

Aunque demore hasta que podamos obtener clulas madre a la medida, se ha dado un gran paso en la biologa molecular.

tar que es costoso y difcil y que probablemente pasarn aos antes de que pueda ser aplicado de manera clnica. Existen muchas dificultades, comenzando por la obtencin de un vulo adecuado, lo cual es caro, y cuyo xito no est garantizado. Luego, el procedimiento mismo est an en estado experimental y ha requerido 17 aos de intentos, si contamos solo desde que se logr clonar a Dolly. Un gran paso Aunque demore hasta que podamos obtener clulas madre a la medida, se ha dado un gran paso en la biologa molecular con enormes proyecciones para su aplicacin clnica. Esperemos que durante el tiempo que tome este proceso hasta llegar a ser de aplicacin prctica en la medicina, se superen los prejuicios y temores. El hombre siempre ha tenido miedo a lo desconocido y, a travs de la historia, se ha apoyado en dogmas para rechazar lo que no entiende y le asusta. El caso de la manipulacin gentica para curar enfermedades, hasta ahora incurables, es solo un ejemplo. Creo que la mejor manera de superar esta traba para el progreso es tratar de entender en qu consisten los procesos antes de rechazarlos a priori.

Espaoles obtienen tomates sin semillas y ricos en antioxidantes

Un grupo de cientficos de Espaa, liderados por el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), desarroll mediante modificacin gentica tomates libres de semillas y con altas propiedades nutricionales. Estos tomates, obtenidos de ovarios sin fecundacin, podran beneficiar a la industria de procesamiento de este fruto, por la ausencia de semillas. El avance ha sido publicado en la revista Plant Biotechnology Journal. Se us el proceso descrito como partenocarpia, por el cual el ovario de una flor se transforma en fruto sin haber sido fecundado. Comnmente en las plantas, el trnsito de flor a fruto se produce a travs de la fecundacin. Hemos generado mediante ingeniera gentica plantas de tomate con esterilidad masculina bloqueando el desarrollo temprano de estambres, los rganos sexuales masculinos
ENSAYOS PRELIMINARES PROCESO MEJORADO

de las plantas angiospermas. Los ovarios de estas plantas se desarrollan sin necesidad de fecundacin, lo que da lugar a frutos sin semillas, detall Concha Gmez-Mena, una de las investigadoras del CSIC. Fuertes antioxidantes Este tomate transgnico estril fue desarrollado a partir de la variedad Moneymaker. En anlisis de laboratorio, los investigadores encontraron que estos tomates presentan propiedades nutricionales elevadas, destacando las altas concentraciones de licopeno, el pigmento vegetal que le otorga su color rojo y es rico en antioxidantes.

CSIC

De acuerdo con los investigadores, anteriormente experimentaron con la eliminacin gentica de tejidos masculinos en otras especies como el geranio y el tabaco. Este procedimiento supera a otros intentos del pasado por obtener frutos partenocrpicos (sin unin), y permitir un mejor control de las cosechas.

CON Y SIN PEPAS. Izquierda. Flor de tomate con estambre y fruto con semillas. Derecha. Tomate obtenido sin fecundacin.