Es el estudio de una zona determinada, cuyo objetivo es enumerar a toda la poblacin, as como recopilar la informacin demogrfica, social y econmica

concerniente a esa poblacin en un momento especfico. El Censo por su cobertura nacional, el empadronamiento personal, la simultaneidad y la periodicidad de su levantamiento es la fuente de datos por excelencia para acadmicos e instituciones gubernamentales y privadas, hecho que se explica por la riqueza informativa de los datos censales (edad, sexo, estado civil, alfabetismo, actividad econmica, etc.), ya que a partir de ellos es posible disear, por los organismos responsables, las estrategias que permitan dar solucin a los principales problemas que enfrenta la poblacin; para los acadmicos, su inters radica en la oportunidad de contar con el insumo informativo bsico para investigar causas y efectos de la dinmica sociodemogrfica y econmica de la poblacin. En Chile las primeras mediciones poblacionales se realizaron durante el perodo colonial, pero por las caractersticas del asentamiento (zonas no controladas an por las autoridades capitalinas, movilidad de los grupos humanos) los resultados finales fueron estimaciones. El primer Censo general fue realizado entre 1778 y 1789, y en l se estableci una poblacin cercana a 260.000 personas en todo el Obispado. Ya en el perodo republicano se iniciaron las mediciones sistemticas, siendo realizado el I Censo Nacional en 1835, el que indic que la poblacin de Chile era de 1.010.336 habitantes, y el ltimo hasta la fecha, el XVII en 2002, que estableci la poblacin de Chile en 15.116.435 personas. De stas, 7.447.695 son hombres y 7.668.740 son mujeres. Segn tales cuentas, por cada cien mujeres, hay en el pas 97,12 hombres (ndice de masculinidad). Entre 1992, ao del ltimo censo del siglo pasado, y 2002, la poblacin creci a un ritmo promedio anual de 1,2 personas por cada cien habitantes. Durante la dcada anterior (1982 a 1992) esta tasa fue de 1,6. Historia Los primeros antecedentes sobre censos indican que inicialmente los hacan los estados con la intencin de proceder al reclutamiento militar. En el 3800 antes de Cristo, en Babilonia se llevaban a cabo para hacer un clculo aproximado de los futuros ingresos proporcionados por los impuestos. Tambin se sabe que las antiguas civilizaciones china, hebrea, egipcia y griega elaboraban censos. Sin embargo, las enumeraciones no se efectuaron con regularidad hasta que los romanos comenzaron el recuento de los habitantes de su Imperio. Los censos romanos corran a cargo de los censores locales. Se efectuaban cada cinco aos y al principio slo se llevaban a cabo en Roma, pero en el ao 5 antes de Cristo se extendieron hasta cubrir todo el Imperio. Adems de ocuparse del registro de la poblacin y de la recaudacin de impuestos, el censor se ocupaba tambin de mantener la moral pblica. Con la llegada del feudalismo durante la edad media no era necesario tener informacin para la recaudacin de impuestos ni el reclutamiento militar. Tuvieron que pasar muchos aos, hasta el siglo XVII, para que un Estado volviera a intentar realizar un recuento fidedigno de su poblacin. Suecia ha sido mencionada a menudo como pas precursor en recoger informacin sobre sus habitantes, debido a que la ley obligaba a sus iglesias a

mantener un registro permanente de los nacimientos, muertes y matrimonios de todas las personas que habitaban dentro de los lmites parroquiales. El primer censo verdadero de una poca ms reciente fue elaborado en la colonia de Nueva Francia (actual Quebec), donde el recuento de individuos comenz en 1665. Luego, en los Estados Unidos el censo de 1790 tena el propsito concreto de determinar la representacin en el Congreso de acuerdo con la poblacin. Este fue el primer censo en el que se expusieron con carcter pblico las listas con la informacin recogida. Antecedentes previos a los sealados indican, por ejemplo, que en el 721 el califa de Damasco recibi una detallada descripcin numrica de la pennsula Ibrica. En tiempo de Alhakn II y bajo el califato de Abd-el-Numen se realizaron empadronamientos censales. Alfonso VII de Castilla concedi a los mozrabes de Toledo permiso para la formacin de un catastro. En 1482 los Reyes Catlicos realizaron un censo de sus reinos al que sigui otro despus de la conquista de Granada. Felipe II, adems de los empadronamientos generales de 1587 y 1594, emprendi una gran obra estadstica. En Amrica Latina, en la poca de los monarcas borbones Carlos III y Carlos IV, movidos por un impulso de control burocrtico y administrativo, se procedi al levantamiento de censos de poblacin en los virreinatos. Constituyen un importante antecedente histrico de la preocupacin censal de los gobiernos nacionales tras la independencia, que tuvieron que enfrentarse a grandes carencias y dificultades. En la actualidad han mejorado los mtodos y formas de realizacin de los censos en la mayora de los pases. El censo moderno Durante el siglo XIX y la primera mitad del XX la prctica del censo se fue extendiendo a todo el planeta. Organizaciones internacionales como las Naciones Unidas (ONU) han animado a todos los pases a adoptar un sistema similar a la hora de efectuar sus censos. Dentro de la larga lista de criterios recomendados por la ONU para elaborar un censo se encuentran: lugar de residencia, estado civil, sexo, edad, hijos, lugar de nacimiento, empleo o situacin laboral, ciudadana, lengua materna, origen tnico o adscripcin religiosa, nivel de estudios, poblacin total, distribucin de la misma y caractersticas de la vivienda familiar. Los censos modernos se suelen llevar a cabo en intervalos de cinco a diez aos, quedando limitada la frecuencia por el costo y el esfuerzo requeridos para la recogida y verificacin de los datos. Los cuestionarios son uno de los medios preferidos para recoger informacin. El uso de las modernas tcnicas mediante computador permite que la clasificacin y la evaluacin de los datos sea muy rpida, pero la parte que lleva ms tiempo en los censos actuales es el recoger y procesar los datos. Ver: Chile: Censo poblacional 2002 Fuentes: Enciclopedia Encarta Pgina Internet:

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