EL MXICO ANTIGUO

LECCIN 2

Los pueblos mesoamericanos

Hasta donde sabemos, los pueblos mesoamericanos tienen un origen comn. Sin embargo, la diversidad de rasgos que los distinguen es grande. En esta coleccin de mscaras o cabezas, talladas en pocas distintas y cuya procedencia se indica en cada una, puede darse cuenta que de la variedad de tipos fsicos de los pobladores de Mesoamrica, as como de las particularidades que los artistas de cada regin elegan destacar cuando representaban un rostro.

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se conservan son pirmiAl tiempo en que codes primitivas edificadas menzaron a consoli- Grupo de pequeas figuras olmecas, labradas con barro, tierra y piedras, darse las culturas de en jade hace unos dos mil quinientos aos como la de Cuiculco y la Mesoamrica se le de La Venta, sobre las cuallama horizonte o periodo les se alzaban templos. formativo o Preclsico. En este gran lapso, La Venta es uno de los centros de ms de mil aos, no se construyeron de la primera gran cultura grandes edificios. Los ms importantes que mesoamericana, la olme Principales culturas de Mesoamrica

Algunos de los sitios arqueolgicos ms importantes de Mesoamrica. La regin puede dividirse en cinco zonas: el antiplano central, la costa del Golfo, el occidente, Oaxaca y el territorio maya. Al norte se extiende Aridoamrica, donde hay un menor numero de restos arqueolgicos.

61500 a. C.

61400 a. C.

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Por las tumbas que se han encontrado, sabemos que los antiguos mesoamericanos enterraban a los muertos con sus joyas. Y con cosas que, segn ellos, podan necesitar en el ms all, como vasijas con agua y comida, instrumentos y armas. En las tumbas hay imgenes de los dioses, pinturas, juguetes, prendas de vestir y otros restos que nos ayudan a conocer cmo viva, qu coma en qu crea aquella gente. Los tres objetos que aparecen al pie de la foto fueron hallados en tumbas.

ca, que floreci en lo que ahora son los es tados de Tabasco y Veracruz. Los olmecas desarrollaron unos nmeros, una escritura y un calendario que despus usaron otros pueblos. Al parecer, dos de sus dioses, la serpiente y el jaguar, estaban relacionados con la Tierra y con el Sol.

El esplendor del Clsico

Cuando las culturas mesoamericanas alcanzaron mayor desarrollo, comenzaron a construir enormes centros ceremoniales, orientados con los movimientos de los cuerpos celestes. En este periodo, llamado Clsico, los dirigentes eran sacerdotes que conocan a fondo la astronoma y las matemticas. Crean que los astros decidan el destino de los seres humanos, as que haban que observarlos con cuidado. Hubo muchas culturas durante el Clsico, con lengua, costumbres y territorios propios.

Mscara de jade Urna de barro Pectoral mixteca De Palenque, zapoteca de oro Chiapas Oaxaca Oaxaca.

SI ES POSIBLE, visite con su familia, sus compaeros del crculo de estudio o amigos, segn se pueda, algn museo, o alguna zona arqueolgica que est cerca de donde vive. Al terminar la visita, dibuje y escriba lo que ms le gust.

Construido a orillas de uno de los lagos que haban en el valle de Mxico, Cuicuilco fue en el Preclsico el poblado ms importante de la regin. Entre otros vestigios se conserva una pirmide de base circular, rodeada por el pedregal que form la lava del Xitle: un volcancito en las faldas del cerro del Ajusco, en la Ciudad de Mxico, cuyas erupciones destruyeron el sitio hacia 100 a.c.

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Los mayas. La zona maya estaba dividida en muchas ciudades-Estado. Cada ciudad era un seoro y cada seoro era tambin sumo sacerdote y capitn en la guerras. Los mayas tallaron en piedra monumentos llamados estelas para conmemorar ciertos sucesos, como la llegada al poder de un jefe o un triunfo guerrero. Sus astrnomos registraron y predijeron los eclipses y otros fenmenos celestes. Teotihuacan. Desde fines del preclsico, en el noreste del valle de Mxico se levant una aldea que se convertira en la ciudad mas grande e importante de Mesoamrica. Teotihuacan no fue solo un centro ceremonial, sino una ciudad donde viva mucha gente, en casas que alojaban varias familias emparentadas. Las ms lujosas estaban decoradas con murales. Haban tierras que se cultivaban con el agua de la lluvia, y otras que se regaban mediante represas y canales. Gracias a eso la ciudad lleg a tener cerca de veinte kilmetros

Los Olmecas trabajaron con maestra el barro y la piedra. Hacan lo mismo primorosas miniaturas de jade que cabezas colosales, de ms de dos metros de altura, esculpidas en rocas que traan de muy lejos. Esta cabeza procede de San Lorenzo, en el estado de Veracruz.

cuadrados y por lo menos cien mil habitantes. Ahora no parecen tantos (en el Estadio Azteca, de la ciudad de Mxico, caben ciento diez mil espectadores), pero en sus tiempos Teotihuacan fue una de las ciudades ms pobladas de la Tierra. El Tajn. Al norte del territorio Olmeca, en Veracruz, floreci El Tajn. Su edificio principal es una pirmide que tiene 365 nichos. Se cree que esto revela una relacin con el ao solar de 365 das. Tras la cada de El Tajn, los huastecas
Una procesin de sacerdotes mayas pintada en uno de los muros del cuarto 1 de Bonampak, Chiapas.

1200 a. C.

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poblaron el norte de Veracruz, y los totonacas el centro. A la llegada de los No slo para matemticos espaoles, en 1519, la ciudad ms importante de los totonacas era Cempoala. os descubrimientos que permitieron el Mixtecas y Zapotecas. En la sierra de avance de las matemticas y de la Oaxaca habitaban los mixtecas; en el valle, astronoma mayas fueron el cero (lo escriban los zapotecas. Antes de que empezara el como una especie de conchita horizontal) y la Clsico, haba ya notacin posicional. numerosas aldeas. Hacia En nuestro sistema, que es 650 a.c., en una meseta decimal, cada posicin, de derecha a junto a la ciudad de izquierda, indica un valor que se Oaxaca, comenz a multiplica por diez para la siguiente edificarse el centro posicin. Por ejemplo, en 1903, el 3 ceremonial de Monte indica unidades. El 0, que no es Albn: una gran plaza decenas, el 9 centenas y el uno rodeada de millares. construcciones. Esta El sistema maya era vigesimal (al ciudad domin el valle pasar de una posicin a la siguiente se hasta finales del clsico, multiplica por veinte el valor anterior), y hacia el siglo X. Mas tarde los nmeros se anotaban de abajo los mixtecas bajaron de para arriba. Con puntos se indicaban sus montaas e hicieron las unidades de 1 a 4, y con barras los que los zapotecas conjuntos de cinco unidades. Un punto abandonaran el valle. Los en la posicin inferior vale 1. Si mixtecas pintaron cdices aparece sobre un 0 est en la segunda bellsimos que cuentan la posicin y vale 20 (1 x 20 = 20). En la historia de sus soberanos. tercera valdr 400 (20 x 20 = 400) y El Occidente. En las despus 8,000 (400 x 20 = 8,000) y culturas que se despus... Bueno, no somos desarrollaron en el occidente de mxico se matemticos mayas as que basta. Los mayas desarrollaron un construyeron escasos sistema de escritura, a partir centros ceremoniales. Se del olmeca, mediante dibujos (jeroglficos) que elaboraron piezas de representaban ideas o barro, con escenas de la palabras y a veces sonidos. vida diaria.Estos pueblos Lo utilizaron en pinturas, en fueron de los primeros en relieves tallados en estelas y mesoamrica que templos y cdices que pintaban en tiras de piel de aprendieron a trabajar venado o papel amate, que metales, en especial el doblaban como biombos. cobre. Pgina del Cdice del Hacia el ao 1000, Dresde. una tribu chichimeca(as llam-

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Cuando los mexicas conocieron Teotihuacan, la ciudad ya estaba abandonada. Les pareci tan majestuosa que creyeron que la haban construido gigantes y en ella haban sido creados el Sol y la Luna. Aqu aparece como la pinto Jos Mara Velasco, a fines del siglo XIX

ban los mexicas a los habitantes de Aridoamerica) lleg a Michoacn y form el seoro purpecha o tarasco, que los mexicas nunca pudieron conquistar.

El periodo Posclsico
Durante los siglos VIII y IX, las ciudades del clsico fueron destruidas. No sabemos bien por qu. Quiz la poblacin creci demasiado, las tierras se agotaron y sobrevino un desastre ecolgico. Se sabe que hubo invasiones de tribus que llegaron del norte y el oeste, tal vez atradas por las riquezas de las ciudades. En todo caso fue un proceso largo, que dur ms de cien aos. A partir de esta etapa de grandes luchas, en que se dispers la poblacin de las antiguas ciudades y fueron llegando grupos de nuevos pobladores, comienza el periodo Posclsico.
Nadie puede visitar uno de los antiguos centros ceremoniales, como el Tajn, en Veracruz (centro), o Monte Albn, en Oaxaca (abajo), sin sentir admiracin y orgullo. Tambin deseo de saber ms sobre sus constructores. En estos lugares se realizaban ceremonias religiosas y se alojaban los sacerdotes. Los dems pobladores vivan en los alrededores.

900 a.C.

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La Tumba Real de Palenque

de mas de mas de un centmetro de largo. Segua un corredor que acababa en una gran losa triangular. Ah encontraron los esqueletos de cinco o seis jvenes que tal vez haban sido sacrificados. El 15 de Junio de 1952, Ruz Lhuillier abri la losa y entr a un misterioso recinto: "El instante en que entr fue de una emocin indescriptible. Me encontraba en una espaciosa cripta que pareca tallada en hielo por que sus muros estaban cubiertos de una brillante capa calcrea y numerosas estalactitas colgaban del techo, mientras gruesas estalagmitas parecan enormes cirios. Estas formaciones se deban a la filtracin del agua de las lluvias a travs de las pirmides durante mas de mil aos". En los muros haba nueve grandes sacerdotes de estuco: los guardianes de los nueve mundos inferiores, segn la religin de los INVESTIGUE SOBRE EL PASADO PREHISPANICO antiguos mayas. En el piso, barias De la entidad en que vive. Revise el libro de Historia Mnima de su estado. Despus redacte un texto vasijas de barro y dos cabezas de siguiendo estas preguntas: Antes de la llegada de los estuco. Una lpida de casi cuatro espaoles, qu gente habitaba en el territorio que metros de largo
hoy ocupa tu entidad? Cmo viva? Qu lengua hablaba? Se sigue hablando esa lengua? Se conservan construcciones de esa poca?

n 1949, el arquelogo Alberto Ruz Lhuiller comenz a explorar el templo de las Inscripciones, en Palenque en el actual estado de Chiapas. Quera ver si estaba construido sobre otro anterior, en el piso de la cmara superior, una gran losa de piedra que pareca una entrada a algn lugar. Cuando esta losa fue levantada, apareci una escalera que descenda hacia el interior de la pirmide. Limpiarla llev mas de un ao de trabajo, por que estaba llena de tierra y piedras. Al comenzar la escalera encontraron una ofrenda de dos orejeras de jade; donde terminaba hallaron otra, formada por platos de barro, cuentas y orejeras de jade, conchas pintadas de rojo y una perla de mas de mas de un

800 a.C.

776 a.C. .

753 a.C.

750 a.C.

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Lapida funeraria de la tumba del seor escudo solar, pakal, de palenque. Fue labrada a fines del siglo VII de nuestra era. y cinco toneladas de peso, primorosamente labrada, tapaba un sarcfago de piedra donde yacan los restos de un hombre. El muerto llevaba una mascara, orejeras, collares, pulseras, pectorales y anillos de jade. En cada mano sujetaba una gruesa cuenta tambin de jade, tallada con sorprendente precisin: una de ellas era cbica y otra esfrica. La Tumba Real de Palenque, como la llamo su descubridor, conserva la memoria de Pakal, un gran dirigente maya que vivi a fines del siglo VII, cuando palenque haba alcanzado su mayor esplendor.

AHORA ES UN ARTISTA MESOAMERICANO. Modele o dibuje con barro, plastilina o algn otro material, las figuras que mas le gusten, de esta leccin o de las otras. Mencione a que cultura pertenece y que representan.

6 700 a. C

6639 a. C

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