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OSHTA EL DUENDE

Cuento : Oshta el duende Autor: Carlota Carvallo de Nez (Lima 1909-1980)

ra una maana fra. Los altos picachos de la cordillera se hallaban cubiertos de nieve. Unas cuantas ovejas y llamas pacan, mientras que la mujer hilaba. Oshta, su hijo, arrebujado dentro de su poncho, contemplaba el cielo intensamente azul. De pronto, la mujer le dijo: -Es preciso que hoy te quedes cuidando las ovejas, mientras yo vuelvo a la choza. Mira bien que no se vaya a perder algn animal o se lo lleven los pumas o los zorros. Pero el nio se resista a permanecer solo. Tena miedo. Miedo de Escuchar el viento que soplaba sobre las pajas y de no ver en torno suyo otra cosa que las elevadas montaas. -A qu puedes temer? insista la madre- Acaso has visto otra cosa desde que naciste? No has escuchado a menudo el ruido de las tempestades? -Pero es que siempre estabas conmigo exclamaba el nio. -Porque eras pequeo, pero ahora has crecido y puedes ayudarme. T cuidars el rebao mientras que yo lavo y remiendo nuestros vestidos. Si te da miedo, canta. Canta cualquier cosa y as, al escuchar tu voz, te sentirs acompaado. -Y si me aburro de estar aqu sentado sin correr ni jugar? -Mira el cielo y piensa que es un gran camino azul. Sobre l las nubes blancas te parecern carneritos que se le han perdido a los pastores. Bscalos con paciencia. As irs descubriendo la barriguita de uno, la colita de otro. Sin darte cuenta, el tiempo habr pasado y yo estar esperndote aqu para volver a nuestra casa.

Pero Oshta no se decida a permanecer solo. -Qu hago si viene el zorro? pregunt. -Del zorro, teme los embustes le aconsej la madre-. Al zorro debes engaarlo antes de que te engae a ti. -Y si viene el puma? -Si llegara el puma, te pones la mano junto a la boca para que te oiga mejor y gritas por tres veces: Mam Silveriaaaaaaaaa! Y yo vendr con un garrote para librarte de l. Y la buena mujer le explic que tambin a veces solan aparecer por aquellos lugares duendes que se burlaban de los humanos, pero no era muy comn encontrarlos. Finalmente, le dio un atado que contena papas y queso para su almuerzo. Tambin haba puesto en l una pierna de pollo, que le arrebatara la noche anterior a un zorro que se meti al corral. Despus de muchas recomendaciones, la madre se fue y Oshta se qued solo, mirando los altos ceros nevados en la lejana. Cuando empez a sentir miedo, se dijo a s mismo que ya era hora de mostrarse valiente como los hombres grandes. Y, para ahuyentar sus temores, se puso a cantar: Ovejas mas, vengan, Vean que tan solo me encuentro Y soplen con su aliento Ahuyentando el fro as. Sigan al sol que, por m, Hoy se acueste ms temprano. Y mi madre, de la mano, Vendr a llevarme de aqu.

Un zorro que lo estaba escuchando se acerc astutamente para felicitarlo por lo bien que cantaba. -Buenos das, Oshta! le dijo-. Qu bien cantas! Pero Oshta lo reconoci en seguida y le contest: -Mi madre me ha dicho que no me fe de ti. A lo que el zorro repuso: -Ah, las madres! Siempre tan desconfiadas! Escchame, Oshta. Justamente estoy necesitando un buen cantor para que le de una serenata a mi novia porque maana es su santo. Ya tengo quien toque el charango. T no querras venir? -Y dnde vive tu novia? le pregunt Oshta. -All abajito, en esa quebrada! -Y quin cuidar mientras tanto de mis ovejas? El zorro, relamindose ya de antemano, le contest: -Quin va a ser, sino yo? -Y cmo voy a dejar a esas ovejitas tiernas que nacieron anoche? El muy malvado zorro pens que justamente eran esas las que le gustara cuidar. Pero Oshta, adivinando su intencin, le dijo: -Pero t crees que yo soy tonto? Lo que quieres es comerte mis ovejas. El zorro lo calific de mal pensado y trat de convencerlo de que tena buenas intenciones. -Todava si se tratara de alguna gallinita! le replic-. Y, a propsito de gallinas, dime, Oshta, no es una de ellas la que llevas en ese atadito. Quin como t que tienes a tu madre para que te alimente, te teja tus ponchos y te lave la ropa! Mientras que yo estoy solo en el mundo! Y empez a llorar con gran desconsuelo. Oshta le respondi que no deba sentirse tan solo si tena su novia, pero el zorro fue de opinin que las novias eran intiles y no servan para esos menesteres. Oshta le explic que el atadito que le haba dado su madre no contena una gallina entera, sino los restos de la que se haba comido la noche anterior un zorro, que a lo mejor no era otro que el que tena delante. El

zorro protest muy resentido, pues justamente la noche pasada haba estado con una tremenda jaqueca, y mal poda dedicarse a merodear por los corrales. En cuanto a aquello de que le gustaban las gallinas, era sincero en reconocerlo y, an ms, le rogaba que le diese a probar de aquel pedazo que guardaba para su almuerzo. -Te convido con una condicin le dijo Oshta-. Que te dejes vendar los ojos. Entonces, abrirs el hocico y yo te pondr en l un buen bocado. Mas el zorro le respondi que no se explicaba el motivo de tanta desconfianza. -Es que as estar seguro de la cantidad que te comes le respondi Oshta. Al fin, el zorro accedi a que le vendara los ojos, aunque le pareca francamente vergonzoso. Entonces, Oshta le meti en el hocico una gran piedra, con lo cual el zorro muri atragantado. Oshta, al verlo muerto, palmote lleno de alegra. -Ya mat a este pcaro! se dijo. Y luego le saco la piel para guardrsela a su madre. Razn tena la buena mujer al aconsejarle: Hay que engaar al zorro antes que te engae a ti. No bien haba guardado la piel del zorro dentro de un saco, oy una voz ronca y desconocida que lo saludaba: -Buenos das Oshta! -Quin me habla? -Yo, el puma! contest la voz. -Qu se te ofrece? Tengo hambre y voy a comerme una de tus ovejas -Ms despacio, amigo replic Oshta-. Eso tenemos que discutirlo. Mas el puma opin que no era preciso ninguna discusin, pues l escogera la oveja ms gorda para comrsela y Oshta tendra que conformarse. Oshta le respondi que no lo tomaba por sorpresa, pues estaba advertido de su llegada. -Cmo lo sabas? Me lo avis el cerncalo y, como t mereces tantas consideraciones, te adelant el trabajo. Mira, mat la mejor de mis ovejas y la desoll para ti. El puma no saba cmo agradecer tanta amabilidad. En realidad, lo que le

ofreca Oshta era el cuerpo del zorro al que haba quitado la piel y la cabeza. -Llvatelo pronto! le dijo Oshta-. No sea que venga mi madre y te la quite. Mas el puma se preguntaba por qu aquella oveja tena un olor tan penetrante. Oshta, que sospech su preocupacin, se adelant a decirle que haba desollado la oveja con el cuchillo que haba matado a un zorro y que tal vez an se notaba un cierto olorcillo desagradable. -Todo est muy bien dijo el puma-, pero otra vez deja que yo mismo escoja la oveja para comrmela. Si no fuera porque has tenido la gentileza de preparrmela, yo la cambiara por otra. Eso, amigo, sera un gran desaire repuso Oshta. -Lo comprendo y por eso, como soy todo un caballero, me la comer, aunque se me atragante. Y, dicho esto, se fue arrastrando el cuerpo del zorro para comrselo en unos matorrales. Oshta estaba muy regocijado por habrsele ocurrido semejante estratagema cuando oy una risita burlona cerca de l. -Ji ji ji Qu bien has aprendido la leccin, Oshta! T, el miedoso, el pequeo, has vencido al zorro y la puma! -Quin eres? pregunt Oshta. -No me extraa que no me conozcas. Eres un simple mortal dijo la misma voz. -Y t, no? -Yo soy un espritu de la tierra. -Vives siempre? -Durar todo el tiempo que dure la Tierra y soy tan vieja como ella. En cambio, t eres tan insignificante a mi lado! Qu son tus das junto a los mos? -Y para qu has venido? pregunt Oshta. -Porque vi que te aburras de estar solo. No es ridculo que te aburras de cuidar el ganado? Qu haras si tuvieras que estar como yo, ocioso, un siglo tras otro? -Y en qu te entretienes? le pregunt Oshta con curiosidad. -Vago de aqu para all. Cuando sopla el viento sobre las montaas, yo silbo con l y nadie me siente. Cuando caen los huaicos, yo cabalgo sobre los peascos y aplasto con ellos caminos y sementeras repuso la voz. -Y cmo no te he odo nunca?

-Porque mi risa se confunde con el estruendo de las piedras. Durante las tempestades, es mi voz la que retumba junto con el trueno; es mi saliva la que se mezcla con la lluvia. Mi voz es tambin la que se escucha junto con la creciente de los ros. Y mientras tanto ustedes, pobres mortales, no me ven ni me escuchan. -Dnde ests? Por qu no me permites verte? exclam Oshta. Y el duende le respondi que iba a complacerle, para lo cual bebera del agua de su cantimplora y as tendra apariencia humana. Entonces, podran ser amigos. Se oy cmo beba: -Gluc, gluc, gluc Y apareci un enanito feo. Tena grandes orejas, nariz encorvada y ojos oblicuos. Su color era como el de la tierra. Oshta se frot los ojos y dijo: -Pero qu feo eres, duende! -Al menos eres franco. Me has cado en gracia porque te mostraste astuto engaando al zorro y al puma y me has divertido. Por eso voy a recompensarte distrayendo tu aburrimiento. Y sac de una bolsita muchas hermosas piedras de colores, de aquellas que entre los hombres valen mucho dinero. Eran piedras preciosas. Le propuso jugar con ellas. Oshta respondi que l no saba jugar, pero el duende le explic. -Saco una piedra y la pongo dentro de mi mano. T debes adivinar de qu color es. Si aciertas, te la regalo. Si pierdes, me pagas con lo que has ganado anteriormente. Por ejemplo, si yo tengo una esmeralda y t dices Verde!, es para ti. Si dices Roja!, me la guardo. Adems, me das otra que hayas ganado en otro juego. Y as empezaron a jugar. El duende tena turquesas, brillantes, amatistas, rubes, esmeraldas, topacios. Se escuchaban sus voces, ya contentas cuando ganaban, o enfurecidas cuando perdan. De pronto, la madre empez a llamarlo desde lejos: -Oshtaaaaa! Entonces, Oshta le dijo al duende que ya era tarde y deba marcharse. Pero ste le respondi: -No te puedes ir. Me debes todava. Oshta le dijo:

-He jugado toda la tarde y estamos como al principio. Ya te has llevado todo lo que gan. Pero el duende insista en qu deban jugar ms porque las deudas de juego eran sagradas. Y como la madre segua llamndolo, el duende le propuso que bebieran del agua de su cantimplora para hacerse invisibles. Oshta acept y ambos desaparecieron. Slo se escuchaban sus voces. -Verde! Gan! Azul! Perdiste! -Amarillo! Rojo! Blanco! Negro! Oshta rogaba: -No quiero jugar ms. Ya es tarde. Qu dir mi madre? Ya te gan toda la bolsa de tus piedras. Ahora djame beber otra vez de tu agua maravillosa para recobrar mi apariencia humana. Y la voz del duende le replicaba burlona: -Je, je, je! No bebas, Oshta. Ven, sigamos jugando. -Ya me lo has dicho muchas veces y te he complacido. Estoy cansado. -Slo una vez ms! le deca el duende. -Eso no es justo. Quieres arrebatarme lo que he ganado. Yo quiero volver a mi casa insista la voz de Oshta. -Je, je, je! No sabes lo que te aguarda? -Qu me va a aguardar? dijo Oshta-. Lo de siempre: mi madre, mis hermanos, mi choza. -Oshta, no bebas! Ya no vale la pena! repeta le duende. -Por qu? -Je, je, je! Sabes t, pobre mortal, cunto tiempo has estado jugando? -Cmo no lo he de saber? Hemos jugado toda una tarde. Mira, ya ha cado la noche. Es hora de guardar el rebao. -Mucho tiempo para un mortal como t. Has jugado 58 aos y medio. Oshta no pudo reprimir su impaciencia y, arrebatndole la cantimplora, volvi a beber de ella para adquirir su apariencia humana. Poco despus, Oshta, el nio indio, echaba a andar en busca de sus ovejas. -Por fin me libr de ese maldito duende! exclam-. Ahora encontrar a mi madre para que me lleve a nuestra choza.

Pero slo hall a una mujer muy vieja, recostada en una piedra. Al acercarse, la mujer entreabri los ojos y con voz dbil dijo: -Oshta! Querido Oshta! -Quin me llama? pregunt l. -quin va a ser, sino tu mam Silveria, hijito mo? Oshta movi la cabeza: -T, buena anciana, no puedes ser mi madre. Ella tiene los ojos negros y hermosos como los de las llamas. T los tienes tan pequeos y cansados! Su pelo era negro, brillante y le caa en dos trenzas gruesas sobre sus hombros. T tienes el cabello blanco, como los vellones de mis ovejas. Y la anciana respondi: -Creme lo que te digo. Yo soy tu madre, hijo mo. An no me reconoces? Y Oshta le preguntaba: -Pero cmo es posible, madre? Qu ha sucedido? - Ha pasado tanto tiempo desde que te fuiste: 58 aos y medio! -Y dnde estn mis ovejitas y mis llamas? -Se las comieron los pumas y los zorros. -Volvamos entonces a nuestra choza dijo Oshta. -Se derrumb del todo, hijo mo. -No importa, madre la consol Oshta-. Mira cuntas piedras preciosas tengo aqu. Construiremos una choza mucho mejor. Compraremos nuevamente el ganado. Esto vale mucho dinero, mam Silveria. -Nada me importa, sino que t hayas regresado. Pero, por qu no venas? Te he llamado tanto intilmente! Todo ha cambiado desde entonces exclam la anciana, enjugndose una lgrima. -cmo has tenido paciencia para esperarme? pregunt Oshta. La anciana, con una sonrisa, le respondi: -Para eso soy tu madre, Oshta, hijo mo!
PROMOTOR: PROFESOR JOS LUIS ARANDA ROJAS, DIRECTOR DE GESTIN PEDAGGICA UGEL PASCO .. joseloaro@hotmail.com..

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