WiMAX

Oportunidades y desafos en un mundo inalmbrico

Julio de 2005 Preparado por: Michael W. Thelander Signals Research Group, LLC

Informe desarrollado para el CDMA Development Group (CDG)

Signals Research Group, LLC llev a cabo un anlisis y una evaluacin independientes de WiMAX. Los hallazgos iniciales fueron documentados en el boletn informativo Signals Ahead de la consultora de investigacin, con fecha 24 de enero de 2005. Este informe oficial da ms detalles de los hallazgos y las conclusiones que fueron publicadas por primera vez en ese boletn informativo para sus suscriptores y lo pone a disposicin del pblico.

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1. Resumen de hallazgos En los ltimos dos aos, ha habido una gran cantidad de publicidad y confusin en torno a WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access), nombre comercial que recibi un grupo de tecnologas inalmbricas basadas en el estndar IEEE 802.16. Desafortunadamente, esta publicidad y confusin causaron tantas expectativas que a WiMAX le resultar muy difcil cumplirlas, a pesar que potencialmente puede lograr mucho. Adems, a causa de que las expectativas son tan altas, en particular con respecto al tema de la movilidad de WiMAX, existe una tendencia de comparar a WiMAX con tecnologas celulares basadas en 3G y de llegar a la conclusin de que WiMAX competir con 3G e incluso la reemplazar. La realidad de WiMAX es algo diferente, aunque la tecnologa an puede desempear una funcin valiosa en el ecosistema inalmbrico. WiMAX es una solucin creble para una serie de problemas que han afectado a la industria inalmbrica fija desde sus inicios, a saber, la falta de un estndar abierto y la ausencia de fabricantes de silicio y proveedores de equipos importantes. Una vez que los equipos certificados de WiMAX estn disponibles en una cierta cantidad de proveedores, puede haber una mayor competencia y alcanzando un cierto volumen de unidades despachadas, pueden lograrse precios ms atractivos. El costo de desplegar una red WiMAX es aproximadamente el mismo que el de una red 3G y mucho ms caro que una tpica red Wi-Fi. Si WiMAX sigue obteniendo ms apoyo de la industria, tambin puede proveer acceso de banda ancha en regiones alejadas y partes del mundo en desarrollo donde el acceso bsico de voz o banda ancha mediante un servicio de lnea fija no es econmicamente viable. Adems, WiMAX potencialmente puede usarse para proveer backhaul a redes celulares o puede usarse para mejorar en forma significativa el rendimiento de los puntos de acceso con redes inallmbricas Wi-Fi (Wireless Fidelity), aumentando el rendimiento de la red de backhaul y haciendo ms fcil y econmico desplegar Wi-Fi. WiMAX tambin est desarrollando un estndar "mvil" que no es compatible con la solucin de base fija. El estndar "mvil" tericamente significa que WiMAX puede proveer acceso inalmbrico de banda ancha en un medio vehicular. Mientras que tcnicamente este aspecto puede lograrse [con algunas reserves importantes que se detallan ms adelante en este trabajo], el caso de negocio para dicha oferta de servicio es un desafo mayor, mientras que slo tendr un impacto marginal, a lo sumo, sobre el crecimiento y el uso de servicios 3G. Wi-Fi ya est ampliamente disponible, en especial en ubicaciones altamente deseables como hoteles, aeropuertos y campus universitarios. Los puntos de acceso Wi-Fi tambin estn cada vez ms disponibles en forma gratis a consumidores como un diferenciador de servicio de restaurantes y cafeteras y como servicio pblico gratis de las municipalidades locales. Adems, para cuando la versin mvil de WiMAX est disponible con una gran cantidad de terminales ofrecidas por una gran variedad de proveedores, las redes de datos 3G avanzadas que usan 1xEV-DO y HSDPA estarn extensamente disponibles en un ecosistema bien establecido. A fin de que WiMAX compita exitosamente en el entorno mvil, necesitar ofrecer algo que resulte ms convincente que lo que puede ofrecer la combinacin 3G/Wi-Fi y/o necesitar ofrecer el mismo nivel de servicio a un precio ms atractivo.

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Debido a factores agnsticos a la tecnologa, tales como la adquisicin de sitios y los costos de preparacin, por no mencionar los requisitos de energa, tanto de RF como elctrico, el costo de desplegar una red WiMAX es aproximadamente el mismo que el de una red 3G [excluyendo los costos del espectro ya incurridos] y mucho ms caro que el de una tpica red Wi-Fi. Por supuesto, la cobertura Wi-Fi sera mucho ms limitada mientras que WiMAX podr aprovechar los beneficios con relacin a los costos asociados con una red ncleo All-IP (todo-IP) ubicada detrs de las estaciones base. Ms aun, las tarjetas de datos Wi-Fi o las soluciones Wi-Fi incorporadas ya estn alcanzando precios en extremo atractivos mientras que las soluciones 3G estn bajando rpidamente los precios y es probable que ellos sean ms atractivos en los prximos dos aos. Los principales proveedores de notebooks tambin reconocen que slo pueden servir a un nmero limitado de soluciones RF (radiofrecuencia) en sus notebooks. Para que una notebook contenga una solucin WiMAX incorporada, deber reemplazar una tecnologa inalmbrica existente y conocida. Las soluciones embebidas de 3G ya estn disponibles, y ms soluciones deberan estar disponibles para fin de ao; las soluciones Wi-Fi son casi ubicuas ahora, y se espera que sigan evolucionando a medida que IEEE 802 complete su trabajo sobre el 802.11n. WiMAX an debe cubrir completamente la capa de servicios, y en ausencia de contenidos y servicios propios de WiMAX, los consumidores que ya utilizan servicios 3G y Wi-Fi se sentirn menos motivados a adoptar WiMAX. Los que s hagan el cambio probablemente seguirn usando a sus proveedores de servicios celulares, lo cual en el mejor de los casos, indica que WiMAX sera un complemento a la 3G mientras trata de competir con los servicios WI-Fi que ya son econmicos, y ambos complementando y/o compitiendo con servicios de banda ancha de acceso convencional (almbrico) tradicional. Los operadores, que representan un buen grupo de potenciales proveedores de WiMAX, que fueron entrevistados como parte de este estudio, estn de acuerdo en que WiMAX potencialmente puede formar parte de su oferta de servicio global. La mayora de estos operadores estn planeando llevar a cabo pruebas de campo a fines del 2005 o en el 2006 concentrndose en servicios inalmbricos fijos, notando que es demasiado prematuro evaluar seriamente a WiMAX como una oferta de servicio porttil o mvil. A diferencia de Wi-Fi, la adopcin inicial de WiMAX y la posterior evolucin hacia precios ms atractivos y a un uso ms generalizado, depende ampliamente del xito del modelo de negocio del operador. Las opiniones expresadas por varios de los posibles proveedores del servicio sugieren que cuando WiMAX est comercialmente disponible, la economa subyacente, combinada con algunas calificaciones muy importantes con respecto a sus caractersticas y rendimiento, harn que sea un desafo para la tecnologa alcanzar un xito global, en especial dentro de los prximos dos aos.
[Nota: a los fines de este White Paper, definimos fija a una solucin en la que no es logsticamente posible usar el servicio desde ms de una ubicacin. Por ejemplo, el servicio podra requerir una antena montada o un CPE(equipo de usuario) que no puede ser fcilmente transportado. Un servicio nmade usa una tarjeta de datos o un CPE comparable que puede ser fcilmente transportado y usado en otra ubicacin. Sin embargo, una solucin porttil est un paso ms cerca de la movilidad; las velocidades vehiculares son relativamente lentas y los handoffs (traspasos) ininterrumpidos entre sitios de celdas no son posibles. Finalmente, una solucin mvil implica altas velocidades vehiculares (60-120km/h) y handoffs ininterrumpidos entre sitios de celdas.]

Las oportunidades de mercado para WiMAX tomarn tiempo para desarrollarse mientras que la economa y el rendimiento de la tecnologa, en particular en un entorno mvil, son menos claras.

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2. Introduccin WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) es el nombre comercial de un grupo de tecnologas inalmbricas que emergieron de la familia de estndares WirelessMAN (Wireless Metropolitan Area Network Red de rea Metropolitana Inalmbrica) IEEE 802.16. Si bien el trmino WiMAX slo tiene algunos aos, el estndar 802.16 ha existido desde fines de la dcada de 1990, primero con la adopcin del estndar 802.16 (10-66GHz) y luego con el 802.16a (2-11GHz) en enero de 2003. A pesar del establecimiento del estndar 802.16a, el mercado del FWA (fixed wireless access acceso fijo inalmbrico) nunca termin de despegar, aunque vale la pena mencionar que durante ese perodo toda la industria de telecomunicaciones estuvo luchando. En 2001, se cre el Foro WiMAX para promover el estndar y para ayudar a asegurar la compatibilidad y la interoperabilidad a travs de mltiples fabricantes, algo parecido a lo que la Alianza Wi-Fi hace por la familia de estndares IEEE 802.11x. Una faceta clave del proceso de los estndares IEEE, que se analiza con ms detalles en una seccin posterior, es que est limitado a las capas Fsicas y MAC (Medium Access Control Control de Acceso Medio), pero no hace nada para garantizar la interoperabilidad, las restricciones de RF o los niveles mnimos de rendimiento. En ese aspecto, el Foro WiMAX cumple con un requisito muy necesario. El IEEE 802.16a ha sido prcticamente olvidado ya que recientemente el foco de atencin fue el IEEE 802.16-2004, que tambin es conocido como 802.16REVd o .16-2004. El 802.16-2004 es una mejora del estndar .16a que fue certificado en octubre de 2004. Por otra parte, tambin est el IEEE 802.16e, otra variacin de WiMAX que le sigue al estndar 802.16-2004, pero que es incompatible con l. Lo nico que estos dos estndares propuestos tienen en comn es que emplean el mismo rango de frecuencia (sub 11GHz). En sus primeras pocas, el Foro WiMAX estaba compuesto solo de algunos fabricantes de equipos relativamente pequeos que solan proveer equipos inalmbricos fijos a un mercado reducido, y dos grandes compaas de semiconductores: Intel y Fujitsu. Ninguno de los principales OEM (Origina Equipment Manufacturer Fabricante del Equipo Original) estaba presente, aunque Nokia estaba en cierta medida asociado con el foro, y organizaciones como Motorola crean que era mejor perseguir estas oportunidades con su solucin propietaria Canopy. De la misma manera, y quiz lo que es ms importante, la tecnologa careca del respaldo de un operador, grande o pequeo. Sin potenciales clientes y con un estndar poco desarrollado que iba camino de adoptar cualquiera y todas las tcnicas de acceso (dos sabores de OFDM, TDD, FDD, punto-punto, punto-a-multipunto, red (mesh), etc.), era difcil imaginar cmo WiMAX podra tener xito. Hoy, existen aproximadamente 300 compaas que participan en el Foro WiMAX, incluyendo algunos operadores y varios de los principales OEM: Alcatel, Ericsson, Lucent, Motorola, Nortel y Siemens, para nombrar solo algunos. Y ms adelante este ao, WiMAX certific que los equipos finalmente podran estar disponibles, con lo cual demostr que los que al principio se mostraron escpticos estaban equivocados. Este White Paper describir WiMAX en trminos simples. Una vez abordados los fundamentos, este documento examinar algunos de los obstculos tcnicos que an deben superarse antes

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El Foro WiMAX promueve el estndar IEEE 802.16, de la misma manera que la Alianza Wi-Fi promueve el IEEE 802.11.

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de que WiMAX pueda comercializarse, al tiempo que analizar el business case para servicios fijos y mviles/porttiles. Finalmente, se tratar la relacin entre WiMAX y otros servicios inalmbricos, incluyendo WLAN y los servicios celulares 3G. 3. La familia de los estndares WiMAX Muchas veces se piensa que WiMAX es una tecnologa homognea cuando, de hecho, es el nombre comercial de un grupo de estndares inalmbricos IEEE. En ese aspecto, WiMAX y Wi-Fi son anlogos. Wi-Fi no es un estndar, sino un nombre comercial que puede aplicarse a una serie de estndares 802.11 IEEE, incluyendo el 802.11b, 802.11a y el 802.11g. Se supone que el trmino Wi-Fi ser aplicado al 802.11n una vez que ese estndar sea ratificado. El proyecto general de WiMAX actualmente incluye al 802.16-2004 y al 802.16e. El 802.16-2004 utiliza Multiplexado por Divisin de Frecuencia de Vector Ortogonal (OFDM), para servir a mltiples usuarios en una forma de divisin temporal en una especie de tcnica circular, pero llevada a cabo extremadamente rpido de modo que los usuarios tienen la sensacin de que siempre estn transmitiendo o recibiendo. El 802.16e utiliza Acceso Mltiple por Divisin de Frecuencia de Vector Ortogonal (OFDMA) y puede servir a mltiples usuarios en forma simultnea asignando grupos de tonos a cada usuario. 3.1 IEEE 802.16-2004 IEEE 802.16-2004 es una tecnologa reciente de acceso inalmbrico fijo, lo que significa que est diseada para servir como una tecnologa de reemplazo del DSL inalmbrico, para competir con los proveedores de cable de banda ancha o DSL, o para proveer un acceso bsico de voz y banda ancha en reas subabastecidas donde no existe ninguna otra tecnologa de acceso; los ejemplos incluyen a pases en desarrollo y reas rurales en pases desarrollados donde el cable de cobre no tiene un sentido econmico. El 802.16-2004 tambin es una solucin viable para el backhaul inalmbrico para puntos de acceso Wi-Fi o potencialmente para redes celulares, en particular si se usa el espectro que requiere licencia. Finalmente, en ciertas configuraciones, WiMAX Fijo puede usarse para proveer mayores velocidades de datos y, por lo tanto, puede usarse como una opcin de reemplazo de T-1 para abonados corporativos de alto valor. En general, el CPE (consumer premise equipment Equipo de Usuario) consiste de una unidad exterior (antena, etc.) y un mdem interior, lo que significa que se requiere que un tcnico logre que un abonado residencial o comercial est conectado a la red. En ciertos casos, puede usarse una unidad interior autoinstalable, en particular cuando el abonado est relativamente cerca de la estacin base transmisora. Es probable que la tendencia a tener unidades interiores autoinstalables se desarrolle ms notoriamente en los prximos aos. Mientras lo hace, la tecnologa inalmbrica fija introducira un grado de capacidad nmade ya que el abonado podra viajar con el CPE y usarlo en otras ubicaciones fijas: oficina, hotel y cafetera, etc. Adems, los CPE autoinstalables deberan hacer que el 802.16-2004 fuera econmicamente ms viable ya que una gran parte del costo de adquisicin del cliente (instalacin; CPE) se reduce en forma drstica. Aunque es tcnicamente posible designar una tarjeta de datos del 802.16-2004, los dispositivos porttiles con una solucin 802.16-2004 incorporada no parecen ser una prioridad principal dentro de la industria en este momento. La versin fija del estndar WiMAX fue aprobada en junio de 2004, aunque la prueba de interoperabilidad no comenzar hasta ms adelante en 2005. Est en curso un proyecto para www.cdg.org 5

IEEE 802.16-2004 es una tecnologa de acceso inalmbrico diseada para servir ampliamente como un reemplazo inalmbrico del DSL o como tecnologa de extensin.

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instalar micrfonos en el estndar publicado, y se espera que est finalizado en septiembre de 2005. Adems, los chipsets de la estacin base y de los CPE de los principales fabricantes estn alcanzando el punto en que los potenciales clientes estn probndolos con la prueba de chipsets Rosedale de Intel desde septiembre de 2004 y Fujitsu anunci su primer chipset WiMAX este ao. 3.2 IEEE 802.16e IEEE 802.16e an es un estndar no publicado que est diseado para ofrecer una caracterstica clave de la que carece el 802.16-2004: portabilidad y, con el tiempo, movilidad a toda escala. Este estndar requiere una nueva solucin de hardware/software ya que no es compatible con el anterior 802.16-2004, lo cual no es necesariamente algo bueno para los operadores que estn planeando desplegar el .16-2004 y luego ascender al .16e. Otra importante diferencia entre los estndares .16-2004 y .16e es que el estndar .16-2004 est basado, en parte, en una serie de soluciones inalmbricas fijas comprobadas, aunque patentadas; por lo tanto, existen grandes probabilidades de que la tecnologa alcance sus metas de rendimiento establecidas. El estndar .16e, por otro lado, trata de incorporar una amplia variedad de tecnologas propuestas, algunas ms comprobadas que las otras. En virtud de que slo ha habido una sola justificacin modesta de caractersticas propuestas, sobre la base de datos de rendimiento, y la composicin final de estas tecnologas no ha sido determinada por completo, es difcil saber si una caracterstica en particular mejorar el rendimiento. Desde una perspectiva de los tiempos, el estndar 802.16e fue programado para ser aprobado a mediados del 2005. Sin embargo, esa fecha ahora ya ha pasado y, al parecer, ser aprobado ms adelante este ao. Varios vendedores estn prometiendo pruebas de campo y de mercado a principios de 2006, aunque, tal como se analizar ms adelante en este informe, todava queda mucho trabajo por hacer fuera del cuerpo de los estndares y, por lo tanto, es demasiado temprano para decir cundo estar lista la tecnologa para despliegues comerciales. 3.3 WiBro Otra sigla que vale la pena mencionar es WiBro (Wireless Broadband Banda Ancha Inalmbrica). WiBro es una iniciativa de Corea del Sur y una oportunidad para que el pas establezca una tecnologa inalmbrica local, algo parecido a lo que los chinos estn haciendo con TD-SCDMA. WiBro ahora probablemente ser incluido en el proyecto general del.16e, haciendo as otro perfil potencial de WiMAX. Especficamente, WiBro es un sistema basado en TDD que opera en un canal de radio de 9MHz a 2.3GHz con OFDMA como su tecnologa de acceso. De acuerdo a quienes lo proponen, WiBro soporta usuarios viajando a velocidades de hasta 120km/h (anteriormente se publicit que estaba limitado a 60km/h) y velocidades mximas de usuario de 3Mbps en el downlink (enlace descendente) (uplink [enlace ascendente] = 1Mbps) y 18Mbps de rendimiento mximo del sector en el downlink (uplink = 6Mbps). Las velocidades de datos de usuarios promedio se publicitan como superiores a 512kbps, y con el radio de la celda limitado a 1km, ser ampliamente desplegado en reas densamente pobladas. Inicialmente, WiBro fue percibido como una solucin porttil, aun cuando no poda soportar usuarios mviles, ya que la tecnologa no soportaba handoffs de celdas ininterrumpidos. Con su potencial futura adopcin dentro de la familia de perfiles de WiMAX, podra existir un deseo de introducir movilidad vehicular, o handoffs casi ininterrumpidos. No est del todo claro cmo WiMAX/WiBro evolucionarn, pero es previsible que la tecnologa primero tratar de incorporar caractersticas porttiles limitadas y luego, segn la demanda de www.cdg.org 6

WiMAX tericamente puede entregar 70Mbps, pero el diablo est en los detalles."

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los clientes, los avances de la tecnologa y la economa subyacente de una solucin inherentemente ms cara, se desplazar ms hacia una movilidad ininterrumpida, trmino que Motorola fue el primero en acuar. Korea Telecom, junto con Samsung, est prometiendo servicios comerciales WiBro para abril del 2006, mientras que la empresa conjunta Nortel y LG WiBro, que fue anunciada en marzo del 2005, actualmente est sugiriendo pruebas de los clientes en la segunda mitad del 2006. Dado el intervalo entre la infraestructura y los CPE, el servicio comercial probablemente carecer de CPE comercialmente viables hasta por lo menos fines del 2006. 4. WiMAX en ms detalle: rendimiento y caractersticas Como analizamos en una seccin previa, WiMAX consta de una solucin inalmbrica fija (.162004) y una solucin porttil/mvil (.16e). Dado que hay ms diferencias que similitudes entre las dos soluciones, es natural que exista cierta confusin. Sin embargo, esta confusin tambin ha creado una considerable cantidad de publicidad del mercado cuyo resultado fueron mayores expectativas que ser difcil, si no imposible, que WiMAX alcance. El primer punto de confusin tiene que ver con el rendimiento real, tanto con respecto a la distancia como al rendimiento. Por ejemplo, WiMAX originalmente fue anunciado como una tecnologa que puede entregar 70Mbps y extender la cobertura a 50 kilmetros, unas 30 millas. La mayora de los informes de prensa tambin supusieron que 70Mbps se pueden alcanzar en cualquier parte, incluyendo en el lmite de la celda celular. En gran parte, no se ha hecho mucho para corregir estos conceptos errados. A fin de lograr este nivel de rendimiento, se requiere una tecnologa punto-punto inalmbrica fija con ubicaciones LOS (line of sight-lnea de vista) y antenas direccionales, lo cual significa que toda la energa est esencialmente dedicada a soportar esa sola conexin, una aplicacin bastante cara y poco prctica para WiMAX en la mayora de los escenarios. El backhaul inalmbrico y el acceso inalmbrico a PYMES son excepciones notables donde el costo del abono a la oferta de servicio podra justificar los recursos dedicados. Alcanzar 70Mbps en un entorno mvil con WiMAX no ser factible ni econmico en un futuro prximo. Adems, cuando se demostr la velocidad de datos de 70Mbps en un entorno de LOS (lnea de vista) punto a punto fijo, se us un canal de radio de 20MHz de ancho de banda. Ms recientemente, otras compaas como Nortel, han informado sobre velocidades de datos comparables en un ancho de banda de canal ms angosto con el uso de tecnologas de antenas inteligentes, pero nuevamente era un escenario fijo y a una frecuencia ms baja. Adems, an hay una compensacin inherente entre las velocidades de datos y la distancia con las velocidades de datos ms altas slo alcanzables cerca del centro de la celda. En otras palabras, a fin de alcanzar velocidades de datos de 70Mbps a travs de toda una celda, haran falta radios de celda muy pequeos. Este nivel de rendimiento no es extraordinario. Existen tambin varias soluciones que no son WiMAX, en particular soluciones de radio de microondas, que pueden transmitir una seal punto a punto que soporta cientos de megabits por segundo o ms. Se trata simplemente de encenderlo y asignarle espectro, y prcticamente cualquier cosa es posible. Estas altas velocidades de datos bien pueden estar limitadas a escenarios fijos en ciertas condiciones especiales, similares a las proporcionadas ms arriba. Es mucho ms difcil www.cdg.org 7

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alcanzar altas velocidades de datos en entornos mviles. 4.1 Perfiles de WiMAX Dado que el 802.16-2004 est dirigido a todo el rango de frecuencia sub-11GHz, existe una necesidad inherente de una serie de soluciones diferentes o perfiles para usar el idioma del Foro WiMAX. En este momento, el Foro WiMAX ha identificado por lo menos cinco perfiles para el 802.16-2004 que permiten que la tecnologa se acomode a las diferentes bandas de frecuencia, ancho de bandas de canales y esquemas de duplexacin (TDD/FDD). Lo que es interesante, el antes mencionado canal de radio de 20MHz que fue necesario para alcanzar una produccin de 70Mbps no es uno de los puntos centrales en este momento. Algunos proveedores de equipos tambin estn actualmente apuntando a una solucin de 700MHz para usar en despliegues rurales, aunque queda por ver cundo, o si un perfil es desarrollado para este espectro. (Nota: 700MHz es un espectro muy favorable para uso mvil.) El uso de perfiles claramente es necesario a fin de soportar un amplio rango de opciones de despliegue, en particular reduce muchas opciones a un nmero manejable y tambin hace que la industria se concentre en esos perfiles que deberan implementarse primero. 4.2 Caractersticas del rendimiento del 802.16-2004 Sobre la base del modelo llevado a cabo por uno de los defensores de la tecnologa, el 802.162004, la versin fija del estndar WiMAX, debera poder alcanzar un rendimiento de 11Mbps, suponiendo el uso de una antena exterior y una asignacin de dos canales emparejados (paired) de 3.5MHz1 en la banda de espectro de 3.5GHz. Con NLOS (non-LOS), el rendimiento promedio disminuye a 8Mbps con un radio de celda de 100 metros en un rea urbana densa y alcanza unos cuantos kilmetros en un despliegue rural. El. 802.16-2004 tambin puede soportar VoIP (Voice over Internet Protocol-Voz sobre IP), y suponiendo que se use el cdec G.729 (8kbps), se ha informado que soporta hasta 96 llamadas de voz simultneas en un canal de radio de 3.5MHz. Como comparacin, CDMA2000 1X actualmente puede soportar de 90 a 100 llamadas para sistemas desplegados en una configuracin de un WLL (wireless local loop-bucle local inalmbrico) fijo con una asignacin de 2.5MHz de espectro emparejado, el equivalente de dos canales de radio emparejados de 1.25MHz. Para redes mviles, CDMA2000 1X soporta una capacidad de 70-80 usuarios concurrentes en el mismo ancho de banda, ya que necesita proveer un overhead adicional asociado con handoffs de software y movilidad. Estas cifras (tericas versus reales) indican que el rendimiento de WiMAX fijo (.16-2004) sobre una base comparativa est a la par de tecnologas WWAN existentes, lo cual sugiere que WiMAX ofrece a los potenciales operadores una tecnologa alternativa que considerar, pero no necesariamente una tecnologa con un mayor rendimiento. Dadas estas cifras comparativas, es improbable que un operador mvil alguna vez use WiMAX para brindar servicios VoIP inalmbricos. Los operadores mviles podran tomar en cuenta a WiMAX para hacer bajar a usuarios de datos significativos; sin embargo, lo ms probable es que esperen a la implementacin de WiMAX, 802.16e. Adems, los operadores no tradicionales o licenciatarios del espectro compatible de WiMAX podran tomar en cuenta a WiMAX para brindar estos servicios.
1 El espectro emparejado es usado para transmisiones FDD. El punto clave es que el FDD requiere un canal de radio separado para el enlace ascendente y un canal de radio separado para el enlace descendente; de aqu que un canal emparejado de 3.5MHz en realidad tiene un espectro de 7MHz, ms una banda protectora que separa los canales del enlace ascendente y el descendente a fin de impedir la interferencia.

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WiMAX en una implementacin fija ofrece a los potenciales operadores otra tecnologa alternativa, aunque no necesariamente una tecnologa con un mejor rendimiento.

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En el pasado, compaas como Winstar trataron de competir en este mercado con poco xito. Sin embargo, con la introduccin del estndar WiMAX, la interoperabilidad de mltiples vendedores podra llevar a competencia y volmenes que, a su vez, podran llevar a puntos de precios ms atractivos. Recordemos que ser un estndar no necesariamente significa precios ms bajos; slo despus que se alcanzan los volmenes altos pueden lograrse los precios ms bajos. Alternativamente, el 802.16-2004 podra usar un espectro que no requiera licencia, que en ciertos escenarios, como las reas rurales, puede no sufrir niveles inaceptables de interferencia, mientras que en el espectro con licencia, la naturaleza fija del sistema podra facilitar una mayor cobertura. La compensacin se traduce en mayores prdidas de trayectos a frecuencias como 5.8GHz. Es improbable que un operador use 2.4GHz para ofrecer servicios de voz debido a la mayor probabilidad de que desarrolle interferencia (los simples hornos de microondas irradian RF en la banda de 2.4GHz). La implementacin mvil de WiMAX (802.16e) no es compatible con la anterior implementacin fija (802.16d). 4.3 Caractersticas del 802.16e IEEE 802.16e es la versin porttil o mvil de WiMAX, que promete soportar sesiones de voz y datos a velocidades vehiculares de hasta 120 kilmetros por hora. La estrategia actual dentro del Foro WiMAX es lanzar el 802.16e con caractersticas porttiles a fin de llegar al mercado en forma rpida. A medida que madura la tecnologa y las oportunidades de mercado, el Foro tiene la intencin de introducir movilidad a toda escala. Ms all del factor porttil/movilidad, se sabe menos acerca del rendimiento real del estndar, ms que nada debido a que el estndar no ha sido ratificado. Aun as, se reconoce ampliamente que el 802.16e no es compatible con el 802.16-2004. La razn principal de esta incompatibilidad es que el 802.16e usa S-OFDMA (scalable-OFDMA) tanto en el enlace ascendente como en el descendente. S-OFDMA significa que el nmero de tonos OFDM aumenta, o escala (de 128 tonos hasta 2.048 tonos), basndose en la calidad de la seal de RF para un usuario en particular, los requerimientos del usuario y el ancho de canal de radio que se usa. S-OFDMA permite a mltiples usuarios transmitir al mismo tiempo dando como resultado una eficiencia mejorada de red y una mejor experiencia del usuario. Sin embargo, no existe una opcin fuera de 256 tonos; el 802.16-2004 est estrictamente fijado en 256 tonos. No est claro si la exclusin de una opcin fuera de 256 tonos fue hecha por razones polticas o tcnicas, pero el hecho es que la falta de una opcin fuera de 256 tonos impedir que el 802.16e sea compatible con el 802.16-2004. Adems, la capa del 802.16e MAC introduce nueva informacin de cabecera que es esencial para soportar la movilidad (handoffs de celda, etc). Aunque hubiera una opcin de 256 tonos con el 802.16e, las diferencias entre las dos capas MAC impediran que las versiones fija y mvil trabajaran juntas. Para el futuro, se estn planeando los chipsets de modo dual, as como hoy hay chipsets multimodo y multibanda de CDMA2000. Aun as, esta incompatibilidad coloca una sordina natural a la oportunidad del mercado fijo, es decir, para aquellos operadores que estn interesados en ofrecer una solucin porttil/mvil.

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5. Las oportunidades de mercado para WiMAX Existen varias oportunidades de mercado para WiMAX, algunas ms viables que otras. En muchas instancias, estas oportunidades hoy se encaran mediante soluciones patentadas de pequeas compaas, lo cual sugiere que no se est creando una nueva oportunidad de mercado, sino ms bien que se est redefiniendo. La industria FWA de banda ancha ha luchado durante aos para ganar traccin con un mercado total que en la actualidad es de unos pocos cientos de millones de dlares. Al unirse y crear un estndar, ms compaas han entrado al mercado, aumentando as la competencia y, eventualmente reduciendo los precios. A medida que los chipsets WiMAX de Intel, Fujitsu y otras empresas estn comercialmente listos, los proveedores podrn reducir sus costos BOM (bill of material lista de materiales) lo cual, a su vez tambin ayudar a impulsar el mercado de acceso inalmbrico fijo. Finalmente, una vez que el proceso de certificacin de WiMAX para el estndar inalmbrico fijo comience en la segunda mitad del 2005, debera ser posible la interoperabilidad de mltiples fabricantes a principios del 2006, lo cual significa que los operadores ya no tendrn que limitarse a los productos de un solo fabricante. Como nota aparte, los equipos WiMAX-ready" (por ej., versin patentada) basados en el 802.16-2004 que se estn entregando hoy puede o no ser fcilmente mejorados para cumplir con el estndar 802.16, aunque algunos fabricantes dicen que slo deben requerirse cambios de software para que sus equipos cumplan totalmente con el estndar y sean interoperables con equipos de otros fabricantes. Esta afirmacin es algo polmica con la mayora de las compaas y Signals Research Group cree que sern necesarios nuevos ASIC (circuitos integrados para aplicaciones especficas) en particular para los CPE. Como lo demostr la historia con otras tecnologas inalmbricas, el tiempo necesario para completar las pruebas de interoperabilidad siempre son ms extensas de lo previsto. Con excepcin de la oferta de servicio porttil/mvil, las oportunidades de mercado analizadas ms adelante en esta seccin podran satisfacerse mediante el estndar .16-2004 (fijo) o el .16e (porttil/mvil). Dicho de otra manera, el estndar porttil/mvil (.16e) puede usarse para ofrecer servicios fijos/nmades, pero el estndar fijo (.16-2004) puede no soportar un uso porttil y definitivamente no servicios mviles. Dado que la mayora de la industria al parecer est concentrada en desarrollar el estndar .16e, lo ms probable es que el servicio inalmbrico fijo pueda utilizar el estndar .16e, debido a la disponibilidad de ms soluciones y una mayor competencia (mejor ambiente de precios). Sin embargo, an es demasiado pronto poder afirmarlo con algn grado de certeza. 5.1 Mercados desarrollados y subabastecidos En varias regiones del mundo, el cable de cobre hasta una casa o una empresa simplemente no existe. En estas situaciones, una oferta inalmbrica fija basada en un estndar abierto puede tener un mejor sentido econmico que desplegar cables de cobre que pueden ser fcilmente robados y revendidos en el mercado abierto. Varias de las compaas que fueron miembros fundadores del Foro WiMAX han estado proveyendo estaciones radiobase y CPE a estos mercados durante algunos aos. El mercado total hasta el momento ha sido relativamente pequeo, pero las tecnologas han suministrado una oferta de servicios muy necesaria en esos pases.

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El primer equipo WiMAX verdaderamente compatible para la implementacin fija debera estar disponible a principios del 2006, luego de las pruebas de interoperabilidad.

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5.2 Reemplazo y extensin de DSL y cable mdem Aun en mercados en desarrollo, tales como los Estados Unidos y Canad, hay regiones del pas en donde la economa de instalar cables o poner DSLAM no tiene sentido. En estos casos, una tecnologa de acceso inalmbrico de banda ancha fija podra ser ms apropiada. Ya hay una serie de WISP (Wireless Internet Service Providers- Proveedores de Servicio de Internet Inalmbrico) en el centro de la nacin, y aun en reas muy urbanas, usando unas de las tecnologas patentadas antes mencionadas. No todos estos WISP han sido exitosos; los costos de infraestructura total y los nmeros de abonados han sido muy modestos. Sin embargo, la disponibilidad de equipos WiMAX en grandes volmenes de una cierta cantidad de proveedores podra ayudar a mejorar la economa y, a su vez, aumentar el tamao del mercado. En Europa, British Telecom (BT) actualmente est desplegando una modesta red pre-WiMAX inalmbrica fija en 5.8GHz en Irlanda del Norte para dirigirse a este segmento particular del mercado. El operador, sin embargo, no est adoptando una actitud agresiva para desplegar la tecnologa hasta que tenga acceso a equipos que puedan evolucionar fcilmente para soportar la solucin porttil/mvil. 5.3 Backhaul inalmbrico en una red celular Los radios de microondas han sido usados prcticamente desde el comienzo de la industria celular para proveer backhaul, o transporte de trfico de voz y datos de sitios de celdas distantes a la red ncleo del operador. En general, los operadores utilizan cobre, enlaces de fibra o radios de microondas que operan a frecuencias mucho ms altas que las de WiMAX, pero eso no significa que los operadores en el futuro no vayan a estar abiertos a la idea de usar WiMAX. En gran parte, la decisin del operador estar basada en la disponibilidad de espectro suficiente para cumplir con los requisitos de su backhaul, en particular dado los mayores requerimientos como resultado de los servicios de datos 3G. Algunos operadores incluso hasta podran considerar usar WiMAX en un espectro que no requiere licencia para las necesidades de su backhaul, pero este escenario es improbable en la mayora de los casos ya que la posibilidad de interferencia existira y esta interferencia podra impactar en forma negativa sobre la calidad de la red toda. Probablemente, el mayor desafo que WiMAX tendra con respecto a convertirse en una solucin de backhaul inalmbrico en una red celular sera tener acceso a suficiente espectro, en particular si un operador quiere hacer una interconexin, o combinar el trfico de varios sitios de celdas en un radio enlace WiMAX. 5.4 Backhaul inalmbrico en una red Wi-Fi Un escenario ms probable es que WiMAX sea usado para proveer backhaul a una red Wi-Fi. Una de las mayores limitaciones con el servicio Wi-Fi pblico es la restriccin del backhaul en que una interfaz area de 11Mbps o 54Mbps es alimentada en una lnea T-1 de 500kbps o 1.5Mbps. En este caso, la frase una cadena es tan fuerte como su eslabn ms dbil se aplica aqu, ya que una conexin de banda ancha de otra manera impresionante en la interfaz de aire se reduce drsticamente una vez que alcanza el punto estrecho del backhaul. Vale la pena destacar que las velocidades de datos de Wi-Fi antes mencionadas son velocidades de datos mximas tericas y que una vez que desaparece el overhead, las velocidades de datos reales www.cdg.org 11

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se reducen aproximadamente a la mitad. Adems, la interfaz area y el backhaul podran ser compartidos por mltiples usuarios, disminuyendo as la velocidad de datos de los usuarios. Otra limitacin con el acceso Wi-Fi pblico es el costo y la inconveniencia asociada con el backhaul de wireline. Actualmente, un punto de acceso Wi-FI slo puede ser localizado donde ya hay acceso wireline, o donde se puede instalar el acceso wireline. Adems, a pesar de que el servicio DSL o banda ancha por cable es relativamente econmico, no lo es alquilar una lnea T1. Dependiendo del modelo de negocio del operador, el uso de WiMAX puede ser apropiado. Aunque ms no fuera, el rendimiento de la red podra aumentar drsticamente con un costo mucho menor de lo que sera posible con cobre o fibra. 5.5 Cobertura porttil o mvil Gran parte del centro de inters de la comunidad WiMAX es el escenario en donde el abonado, al parecer, tiene una conexin inalmbrica de banda ancha ubicua que puede proporcionar conectividad en un entorno porttil y hasta mvil. Esta oferta de servicio requerira tarjetas de datos habilitadas por WiMAX para PC y potencialmente conducira a soluciones incorporadas y a nuevos tipos de dispositivos. Este escenario de uso es el ms atractivo, ya que implica un acceso a banda ancha y otros servicios de voz y datos en cualquier momento y en cualquier lugar. Al mismo tiempo, implementar una solucin porttil/mvil tambin es un mayor desafo y no ser la primera solucin WiMAX que ingrese al mercado. 6. Segn los nmeros. Disponibilidad del espectro WiMAX Como se analiz anteriormente en este trabajo, WiMAX abarca un rango de espectro debajo de 11GHz. Asimismo, existe la posibilidad de desplegar WiMAX en las bandas del servicio celular [si estuviera permitido] y en las bandas de 700MHz. A pesar de la supuesta abundancia de espectros, algunos de estos espectros disponibles presentan sus propios problemas. Adems, una amplia variedad de opciones de espectros tambin tiene como resultado la incompatibilidad o la necesidad de dispositivos multibanda. Dentro de este rango de frecuencias, el espectro ms probable est disponible en 2.3GHz, 2.4GHz, 2.5GHz, 3.5GHz, 5.8GHz y, potencialmente, en 700MHz. Por consiguiente, para asegurar la interoperabilidad mundial, los CPE, tarjetas de datos o soluciones con chips incorporados de WiMAX deberan soportar hasta 5 bandas de frecuencia. Es esto, o la industria inicialmente se concentra en slo un par de bandas del espectro, en cuyo caso es probable que 3.5GHz reciba parte de la atencin inicial. El espectro disponible se divide en dos categoras distintivas: sin licencia y con licencia. 6.1 Sin licencia En la mayora de los mercados, el espectro que no requiere licencia y que podra emplearse para WiMAX es 2.4GHz y 5.8GHz. Debido a que el espectro no requiere licencia, la barrera para ingresar es baja, por lo que hace ms fcil que un posible operador comience a ofrecer servicios empleando el espectro. En algunos casos, esto puede ser ventajoso por razones obvias. Desafortunadamente, tambin existen varias desventajas. En ciertos pases, en particular en Europa, rige el concepto de espectro con licencia light, lo que significa que el usuario tiene que presentar su intencin de usar el espectro que no requiere licencia. De esta forma, los entes reguladores tienen una mejor nocin de quin est empleando el espectro, y controlan la cantidad de licenciatarios y minimizan potencialmente el impacto de interferencias. www.cdg.org 12

WiMAX puede desplegarse en espectros que requieren licencia y en aquellos que no la requieren por debajo de 11GHZ, aunque el Foro WiMAX se concentrar en unas pocas bandas de frecuencia seleccionadas.

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Hay cuatro desventajas principales relacionadas con el uso del espectro que no requiere licencia. Interferencias: debido a que el espectro que no requiere licencia puede ser utilizado por varios sistemas diferentes de RF, hay altas probabilidades de que ocurran interferencias. Los sistemas de RF que no requieren licencia pueden incluir desde las redes rivales de WiMAX o los puntos de acceso de Wi-Fi. Los telfonos inalmbricos y Bluetooth (slo 2.4GHz) tambin usan este espectro. Tanto WiMAX como Wi-Fi soportan la DFS (Dynamic Frequency Selection - Seleccin Dinmica de Frecuencia) que permite que se utilice un nuevo canal si fuera necesario (por ejemplo, cuando se detectan interferencias). No obstante, DFS tambin puede introducir una mayor latencia que, a su vez, afecta las aplicaciones en tiempo real como VoIP. Mayor competencia: Los operadores que utilizan el espectro que no requiere licencia tienen que asumir que otro operador fcilmente podra ingresar en el mercado empleando el mismo espectro. En gran medida, el nmero relativamente alto de puntos de acceso pblicos Wi-Fi se debe a este hecho. No obstante, los gastos de capital relacionados con la instalacin de un punto de acceso Wi-Fi de carcter comercial son relativamente triviales (cientos de dlares, cuanto mucho) en comparacin con el costo relacionado con desplegar una red WiMAX, que podra ser equivalente al costo de desplegar una red celular. Los costos de despliegue de WiMAX se analizan en otra seccin. Los operadores de celulares de los EE. UU. que tienen espectros disponibles estn considerando la implementacin fija de WiMAX, aunque an no han considerado con seriedad su implementacin mvil. Potencia limitada: Otra desventaja del espectro que no requiere licencia es que los entes reguladores del gobierno por lo general limitan la cantidad de potencia que puede transmitirse. Esta limitacin es especialmente importante en 5.8GHz, donde la mayor potencia podra compensar la prdida de propagacin relacionada con el espectro en frecuencias ms altas (ms adelante se hablar ms a fondo sobre este tema). Disponibilidad: Mientras el espectro de 2.4GHz est disponible universalmente, en la actualidad el espectro 5.8GHz no se encuentra disponible en varios pases. Dadas estas desventajas, los operadores evaluarn cuidadosamente el uso potencial del espectro que no requiere licencia, en particular 2.4GHz, antes de instalar una red. Hay excepciones, entre las que se incluyen las regiones rurales o remotas, donde hay menos probabilidades de interferencia y competencia. 6.2 Con licencia El espectro que requiere licencia tiene un precio potencialmente alto, pero bien lo vale, en especial cuando la oferta del servicio requiere una alta calidad de servicio. La mayor ventaja de tener el espectro que requiere licencia es que el licenciatario tiene uso exclusivo del espectro. Est protegido de la interferencia externa, mientras que sus competidores slo pueden ingresar en el mercado si tambin poseen o tienen un leasing del espectro. El espectro que requiere licencia se encuentra en 700MHz, 2.3GHz, 2.5GHz y 3.5GHz; de stas, las ltimas dos bandas de frecuencia son las que en la actualidad reciben mayor atencin.

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6.2.1 2.5GHz La banda del espectro 2.5GHz es ms interesante ya que est disponible para uso terrestre en Amrica del Norte, Amrica Latina y, eventualmente, en Europa cuando la banda de extensin 3G salga a licitacin en los prximos aos. En cuanto a Europa, se deben plantear dos importantes preguntas. Los operadores europeos pagarn una gran suma de dinero por el espectro y luego lo utilizarn para WiMAX, en especial cuando es posible que necesiten utilizar el espectro limitado para la capacidad de voz y datos 3G? Permitirn que WiMAX se utilice en una banda de frecuencia que ha sido diseada para 3G? Si la respuesta a alguna de las preguntas fuera no, WiMAX en 2.5GHz no se utilizar en Europa. Algunos potenciales operadores de WiMAX en Europa tambin estn haciendo campaa para que los entes reguladores de Gran Bretaa les permitan desplegar WiMAX en 2.5GHz- espectro que podra adquirirse en una prxima licitacin. Si este escenario tuviera lugar, el licenciatario de la 2.5GHz an tendra que decidir usar el espectro para WiMAX y no para su oferta de servicio celular 3G. En los Estados Unidos, Sprint-Nextel pasar a ser uno de los mayores tenedores del espectro 2.5GHz suponiendo que la fusin que est pendiente se lleve a cabo. Vale la pena advertir que una gran parte de los holdings del espectro del operador es dado en leasing por otras entidades, lo que significa que, en ltima instancia, quiz no tenga control total del espectro. Segn Nextel, el operador se concentra en 1xEVDO Rev 0 y luego Rev A para su espectro PCS (Personal Communications Systems Sistema de Comunicacin Personal), mientras que considera el espectro 2.5GHz para complementar su oferta de banda ancha PCS. Sin embargo, a fin de usar el espectro, Sprint-Nextel primero tendra que limpiar gran parte del espectro y aislar los canales para que no haya interferencias con los otros usuarios del espectro (Iglesia Catlica, etc.). Lo que es an ms importante es que an habra necesidad de que se eduque respecto de cualquier oferta potencial de servicio de banda ancha; los operadores han indicado que es demasiado pronto para evaluar WiMAX por otros motivos que no sean su backhaul inalmbrico. Sprint-Nextel tiene varias opciones y de ninguna manera era de prever que seleccionara WiMAX, aunque probablemente evale la tecnologa. En todo caso, podrn pasar varios aos antes de que la entidad fusionada haga algo respecto de su espectro 2.5GHz. Cingular Wireless, otro gran tenedor del espectro 2.5GHz, tambin est evaluando sus oportunidades WiMAX. Dicho esto, el operador est evaluando WiMAX con una tendencia a usar la tecnologa para proporcionar backhaul inalmbrico para sus AP Wi-Fi y su red celular. Cingular Wireless, por ejemplo, en la actualidad usa radio de microondas en el Garden State Parkway de Nueva Jersey. 6.2.2 3.5GHz La banda de frecuencia 3.5GHz en la actualidad est disponible en casi todos los pases, con excepcin de los Estados Unidos. Adems de los desafos de propagacin RF inherentes a esta banda muchas licencias europeas restringen la manera en que se puede usar el espectro, dado que en esta banda particular en la actualidad no se permiten handoffs entre celdas, lo que no resulta ideal cuando se intenta ofrecer un servicio mvil de voz y de datos que requiere un servicio ininterrumpido para las llamadas de voz. El Foro WiMAX en la actualidad est solicitando a los entes reguladores que modifiquen esta poltica. Adems, en algunas regiones del mundo como el Japn y Corea, se estn usando porciones del espectro para ofrecer servicios satelitales. La mayora de los defensores de WiMAX tambin creen que 3.5GHz no es adecuada para la movilidad, en gran parte debido a la propagacin de RF en esta frecuencia. www.cdg.org 14

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6.2.3 700MHz En este momento, no hay un perfil WiMAX para el espectro 700MHz, sin embargo, al menos hay cierto inters dentro de la comunidad de WiMAX de introducir WiMAX en esta banda de frecuencia. La banda del espectro 700MHz es muy utilizada en muchas regiones del mundo, entre ellas Amrica del Norte y la mayor parte de Europa. En la actualidad, est espectro est siendo utilizado por emisoras anlogas de TV lo que significa que la capacidad de desplegar WiMAX o cualquier otra tecnologa inalmbrica en esta banda del espectro est limitada debido a las preocupaciones acerca de la posibilidad de que haya interferencias entre los servicios. Con la transicin a la TV digital, las emisoras de Amrica del Norte finalmente vaciarn este espectro y lo liberarn para otros posibles usos. No se sabe cundo esto ocurrir, pero podra ser ya en el ao 2007 o podra demorarse varios aos ms. Como se analiza en una seccin posterior, 700MHz es una banda del espectro muy atractiva en regiones remotas debido a las condiciones de propagacin favorables que existen en esta frecuencia ms baja (cuanto ms baja es la frecuencia, ms lejos se puede propagar la seal, si las dems condiciones son las mismas). 6.2.4 2.3GHz El empleo de la banda del espectro 2.3GHz est muy limitado en este momento a ciertas aplicaciones de Corea del Sur (WiBro), Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos. En los Estados Unidos, TeraBeam Verizon y Bellsouth son algunos de los mayores tenedores del espectro mientras que en Nueva Zelanda Woosh Wireless posee una huella en 2.3GHz en toda la nacin, aunque en la actualidad est desplegando TD-CDMA en el espectro 2.1GHz. Si bien hay un espectro 2.3GHz disponible en los Estados Unidos, no es atractivo para WiMAX, en especial porque el uso en los canales adyacentes limita el ancho de banda disponible. 7. WiMAX. Desafos tcnicos y comerciales Todas las tecnologas emergentes hacen frente a sus propios desafos que deben superar para convertirse en un xito tcnico y comercial. Sucede lo mismo con WiMAX. Para WiMAX, los desafos incluyen una propagacin de frecuencia radial (RF) desfavorable en el espectro relativamente alto que se est considerando en algunas situaciones, la cantidad de trabajo sin terminar que debe realizarse fuera de la estandarizacin del IEEE para que los equipos tengan la certificacin WiMAX, as como sus mritos econmicos en relacin con 3G y otros servicios inalmbricos de banda ancha que existen en la actualidad. 7.1 La propagacin de la RF en frecuencias ms altas es ms desafiante Como regla de oro, el radio efectivo de la celda en 700/800MHz es el doble de lo que sera en 1.9GHz, lo que significa que se necesitan cuatro veces ms estaciones base en 1.9GHz respecto de 700/800MHz. Entre 1.9GHz y 2.5GHz se aplican los mismos mltiplos, y lo mismo sucede entre 2.5GHz y 3.5GHz. Interpolando estos nmeros, una red desplegada en 3.5GHz podra requerir casi entre sesenta y ochenta por ciento ms sitos de celda de lo que requerira en 2.1GHz (espectro UMTS), si el resto de las condiciones fueran las mismas. WiMAX podra incluir el uso de tecnologas de antenas inteligentes, aunque esto probablemente no bastara para compensar la prdida. Las tecnologas de antenas inteligentes tambin pueden resultar costosas y podran no ser adecuadas para soportar un usuario que se desplaza en su vehculo a 120km/h o, incluso, mucho ms lentamente.

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7.2 Los costos del despliegue no son triviales La mayor cantidad de sitios de celda, como resultado del uso de bandas de frecuencia ms altas, eleva los costos de adquisicin/leasing y de construccin de los sitios, independientemente de la tecnologa que se despliega. El costo de adquirir un sitio en Amrica del Norte fcilmente puede ascender a los $25.000, aparte de los costos de leasing que paga, mientras que un operador podra tener que invertir hasta $75.000 en costos de construccin para disear y hacer funcionar el sitio, si suponemos que el operador empieza de cero. Adems, los desafos logsticos de conseguir suficientes sitios para desplegar una red mvil ubicua pueden ser importantes, independientemente del factor costo. Los operadores de Europa ahora estn intentando buscar suficientes sitios para sus redes UMTS que se estn superponiendo a sus redes 900/1800MHz GSM. Por consiguiente, es natural que la logstica de encontrar suficientes sitios para una red WiMAX mvil ininterrumpida en 3.5GHz, sin mencionar el impacto en los costos, sea incluso ms desalentadora. Esta es una de las razones por las cuales los potenciales operadores WiMAX quieren usar bandas de frecuencias ms bajas (por ejemplo, 2.5GHz y ms bajas). Dicho esto, es probable que WiMAX tenga una estructura de menor costo respecto de la red ncleo o la porcin de la red que se encuentra detrs de las estaciones base. Especficamente, WiMAX utiliza un ncleo todo IP lo que significa que es escalable y, por tanto, puede soportar un mayor nivel de trfico de usuarios para una cantidad dada de recursos de la red. Adems, WiMAX usa routers comerciales por oposicin a una combinacin de interruptores de circuitos y otros componentes de la red que, aunque son similares a los routers comerciales, han sido diseados especialmente para que se empleen en una red celular. Es importante destacar, sin embargo, que 3G tambin est en transicin hacia un ncleo todo IP, momento en que reducir significativamente su propia estructura de costos y lograr mayor escalabilidad de la que es posible en la actualidad. 7.3 Tareas sin terminar Si bien el estndar .16E podra terminarse hacia fines de 2005, ello no sugiere necesariamente que la tecnologa est lista en ese entonces para su despliegue comercial. Incluso para el estndar .16d, las pruebas de interoperabilidad entre mltiples vendedores, por lo general llamadas Plugfests an no han tenido lugar, aunque se espera que comiencen ms entrado este ao. 7.3.1 Interfaz area incompleta Para quienes comienzan, en su apuro por finalizar el estndar, es posible que el organismo encargado de fijar los estndares del IEEE no haya asignado suficiente tiempo para que las propuestas se revisen y analicen adecuadamente antes de ser votadas y, potencialmente, adoptadas en el estndar. Adems, a comienzos de ao se presentaron una cantidad de propuestas al foro para su revisin y posible aceptacin en el estndar. La experiencia ha demostrado que cuando se realiza tanto trabajo en relacin con un estndar, es inevitable que surjan problemas imprevistos, si no es ahora, durante el perodo de desarrollo y prueba. El ejemplo ms documentado quiz sea UMTS que fue ratificado en el ao 2001, pero que nunca logr su primera medida verdadera de madurez tcnica y xito comercial hasta pasados dos o tres aos. 7.3.2 Arquitectura incompleta de la red El estndar .16e slo se refiere a las capas fsicas (PHY) y de control de acceso medio (MAC), y depende del Foro WiMAX abordar temas tales como el control de llamadas, administracin de www.cdg.org 16

Despus de que se ratifique el estndar .16e, an se deben abordar otros temas, entre ellos la definicin de la arquitectura de la red, antes de que la implementacin mvil est lista para las pruebas iniciales.

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sesiones, seguridad, arquitectura de la red, roaming, etc. Para poner las cosas en perspectiva, tal como est redactado el estndar en la actualidad, cada estacin base WiMAX es casi ajena a las estaciones base que la rodean, mientras que la capa MAC slo tiene placeholders para el trfico de mensajes relacionado con la implementacin de un handover. Por consiguiente, la nocin de movilidad ininterrumpida no existe, mientras que los asuntos relacionados con la administracin de la potencia podran tener como resultado un menor rendimiento, en particular para los usuarios que se encuentran en el lmite de la celda (25-35% de la red) donde la interferencia entre celdas sera ms evidente. El Foro WiMAX cre un grupo de trabajo para la arquitectura de la red a fines de 2004 para abordar algunos de estos asuntos no resueltos, pero no es realista esperar que se solucionen todos, y menos que se los pruebe y verifique en unos pocos meses. Segn estn las cosas, se programa que la primera revisin de la especificacin de la red se finalice para fines de ao. Como medida interina, el Foro WiMAX est intentando implementar, en primer lugar, una solucin porttil que carece de parte de la inteligencia de la red requerida para soportar velocidades vehiculares ms altas (hasta 120km/h) y handoffs ininterrumpidos. En vez de aplicaciones y servicios, como la voz, que requieren handoffs ininterrumpidos y a falta de una cobertura generalizada, una conexin de banda ancha porttil satisfara adecuadamente las necesidades de los usuarios de datos de banda ancha alta. 7.3.3 Disponibilidad de chipsets WiMAX Otra gran incertidumbre es la disponibilidad de chipsets. Adems de Intel y Fujitsu, varias compaas privadas tambin estn prometiendo soluciones chipset .16e muy convincentes y es probable que, de hecho, lleguen al mercado antes que los proveedores de silicio ms grandes. Independientemente de quin llegue primero al mercado, resultar un desafo el hecho de que haya silicio disponible para pruebas en un corto plazo. Para empezar, el estndar mvil no estar terminado hasta bien entrado el ao 2005 y los perfiles iniciales an no se han seleccionado, lo que significa que a pesar de que se puede hacer cierto trabajo en la actualidad, los detalles tcnicos ms precisos no podrn implementarse hasta despus de que el estndar haya sido totalmente ratificado. Tambin es importante que las principales compaas semiconductoras que son de importancia para el xito de WiMAX no necesariamente tienen que llegar a ser los primeros proveedores de chipsets inalmbricos (las tecnologas Wi-Fi y celular son dos ejemplos). Dados algunos de los requisitos para la solucin mvil WiMAX, podra necesitarse algo ms para fabricar un chipset que soporte los perfiles iniciales de WiMAX y lo haga con un rendimiento adecuado (tamao, requerimientos de potencia, etc.). 7.3.4 Prueba de interoperabilidad y pruebas de campo en el mercado La prueba de interoperabilidad siempre requiere ms tiempo que el previsto, en particular si se est probando un estndar completamente nuevo y si participan compaas que, por lo general, no estn acostumbradas a este tipo de actividad. Si suponemos que la prueba de interoperabilidad es exitosa y que hay disponibles soluciones comercialmente viables (por ej, tarjetas de datos), los potenciales operadores podran pasar meses realizando pruebas de campo antes de pasar a la prueba de mercado y, luego, posiblemente a una instalacin comercial de mayor escala.

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Clearwire, con una inversin de 20 millones de dlares de Intel, cuyo mayor inversor (de Clearwire) tambin es propietario del proveedor de equipamiento (NextNet), es una excepcin. Clearwire ha anunciado sus planes de desplegar una solucin inalmbrica fija NextNet en una cantidad de mercados de los Estados Unidos en el ao 2005. Resulta interesante notar que los planes actuales de realizar las plugfests de WiMAX son para certificar el equipo en relacin con uno de los tantos perfiles de WiMAX. Dado que el Foro apunta a mltiples perfiles para diferentes regiones y aplicaciones, se requerirn muchas actividades de interoperabilidad. Adems, las plugfests punta a punta no pueden ser realidad hasta que las estaciones base WiMAX y los CPE WiMAX estn disponibles. Si la historia sirve de gua, las estaciones base WiMAX estarn listas para las pruebas de interoperabilidad mucho antes de que los CPE estn listos. 7.4 Economas inciertas Tal como sucede con otras tecnologas inalmbricas, la economa de emplear WiMAX para ofrecer servicios inalmbricos fijos en regiones del mundo donde los despliegues wireline an no han tenido lugar o donde hay poca competencia, es atractiva. Al eliminar la necesidad de desplegar cobre o fibra, un operador puede reducir significativamente sus gastos de capital iniciales mientras que, a la vez, reduce el riesgo de que haya problemas con el servicio, causados por el vandalismo o por el robo de los cables colocados bajo tierra. Una vez que los consumidores pueden instalar por s mismos el CPE, los costos de despliegue se tornan incluso ms convincentes. No est claro si se puede decir lo mismo respecto de otras oportunidades del mercado, en especial cuando el operador de la red est diseando su red para soportar la movilidad y la voz ininterrumpidas: se requieren muchas ms estaciones base, independientemente de la interfaz area que se emplee. Sin embargo, si el operador despliega su red WiMAX en reas seleccionadas, por ms grandes que sean geogrficamente, donde el trfico de datos porttil/mvil por banda ancha es mayor y si no intenta brindar una cobertura ubicua dentro de esa zona, su estructura de costos se reducir. Expresado de manera simple, desplegar una red mvil no es una propuesta econmica y, debido a la abundancia de operadores mviles que hay en la mayora de los pases, es posible que estas regiones no puedan soportar otro operador mvil Greenfield. No obstante, estas regiones podran soportar un servicio que se diferenciara de los dems ofreciendo velocidades de datos ms altas que se compensaran en la forma de una cobertura reducida y de menor calidad de servicio: handoffs ininterrumpidos, soporte vehicular a alta velocidad, etc. 7.4.1 WiMAX en un mundo Wi-Fi Con frecuencia, se compara WiMAX con Wi-Fi con la consecuencia de que WiMAX seguir el camino de Wi-Fi y se convertir en un tremendo xito de un da al otro. Wi-Fi tard aos en lograr su reciente popularidad, aunque la misma banda de frecuencia estaba disponible en casi todos los pases (2.4GHz). Adems, su xito no ha dependido de un modelo comercial impulsado por un operador, puesto que la mayora de los usuarios Wi-Fi rara vez, si es que lo hacen, se suscriben a un servicio Wi-Fi pblico. Aquellos que pagan para usar AP (Access Points Puntos de Acceso) pblicos primero adquirieron Wi-Fi y lo emplearon en sus hogares y luego en la oficina antes de migrar al servicio en el que se paga de acuerdo con el uso que se le da.

El xito de Wi-Fi, que tard aos en ocurrir, no se bas en un modelo comercial impulsado por el operador.

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Ms recientemente, 802.11a (5.8GHz) ha estado captando cierta atencin, pero no es un fenmeno universal y su xito ni se asemeja al xito de 802.11b/g. Uno tampoco puede hacer caso omiso de que cuando se introdujo 54Mbps 802.11g como una mejora de la solucin 11Mbps 802.11B tambin inclua un modo que lo haca compatible con el anterior 802.11b. Como se mencion anteriormente en este trabajo, no existe dicha compatibilidad por el momento entre las versiones fija y mvil de WiMAX. Los defensores de WiMAX aseguran que en el largo plazo, los usuarios migraran su tecnologa inalmbrica de Wi-Fi a WiMAX. Respecto de los proveedores de servicios, podra haber una migracin de Wi-Fi a WiMAX, pero llevar ms tiempo de lo que sugieren la mayora de las predicciones, puesto que la migracin ni siquiera va a comenzar hasta despus de que la tecnologa haya funcionado correctamente en las pruebas de campo. El cuadro se ve an ms complicado por el hecho de que Wi-Fi continuar evolucionando para tornarse ms eficaz, y cuando se complete 802.11n, Wi-Fi brindar velocidad de datos incluso ms altas y, tambin, mayores rangos. Los operadores mviles no tradicionales, como las emisoras de cable y proveedores de DSL, representan las organizaciones que ms probablemente desplieguen la versin nmade/mvil de WiMAX. En las primeras etapas, los despliegues WiMAX probablemente estn limitados hasta que se demuestre el caso comercial. Cometa Networks, con su visin de una red Wi-Fi nacional con decenas de miles de AP, es un ejemplo clsico de qu puede ir mal si no se sigue un cronograma prudente de instalacin. A la vez, la adopcin rpida de los consumidores no puede ocurrir hasta despus de que sea posible una cobertura ubicua, no slo sobre una base localizada, sino que en un mbito regional, nacional o internacional. Si este escenario tuviera lugar (cobertura ubicua, puntos atractivos en cuanto a precios), podra tener sentido incluir WiMAX en las notebooks. 7.4.2 WiMAX en un mundo 3G 7.4.2.1 Los operadores estn en el modo evaluacin En la actualidad, una cantidad de operadores est considerando WiMAX, pero la mayora indic que si bien no descartan el potencial porttil/movil de WiMAX, su principal inters en este momento es el potencial que WiMAX ofrece respecto del backhaul (Wi-Fi y celular) y el servicio inalmbrico fijo. Telecom de Francia (Orange), por ejemplo, es miembro del Foro WiMAX y en la actualidad est evaluando la tecnologa para su uso potencial en 3.5GHZ a fin de complementar su oferta de Wi-Fi y brindar un backhaul inalmbrico. En este punto, el operador cree que la versin porttil/mvil del estndar WiMAX no est lo suficientemente avanzada para que el operador lo compare con HSDPA u otras tecnologas inalmbricas de banda ancha centradas en IP, aunque sus defensores piensan que WiMAX es algo que se debe tener. En una presentacin realizada a principios de 2005, Vodafone compar el rendimiento previsto de WiMAX con el de la solucin TD-CDMA existente. Encontr que hay poca diferencia entre la tecnologa del modo TDD [TDCDMA] y WiMAX desde la perspectiva del rendimiento. Es probable que haya ms avances de TD-CDMA en los prximos aos, entre los que se incluye la deteccin avanzada multiusuario y MIMO, que mejorarn an ms las capacidades de la tecnologa y extendern, de esta manera, la brecha de rendimiento con WiMAX. Los operadores mviles no tradicionales, como las emisoras de cable y los proveedores DSL, y los operadores de lneas fijas, como British Telecom, representan a las organizaciones que ms www.cdg.org 19

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probablemente desplieguen la versin porttil/mvil de WiMAX. Con esta suposicin como teln de fondo, fcilmente se podra sostener que WiMAX competir y/o complementar a los proveedores de servicios wireline de banda ancha existentes y no a los operadores tradicionales de 3G. Como se mencion anteriormente, BT ya est desplegando cantidades limitadas de preWiMAX y est considerando seriamente el hecho de desplegar una solucin porttil que luego se pueda mejorar para soportar la movilidad total. En su calidad de importante proveedor de Wi-Fi, el operador tambin reconoce que se podran presentar los argumentos para slo desplegar ms puntos de acceso Wi-Fi y renunciar a la necesidad de una nueva red WiMAX porttil/mvil. Dicho esto, el operador tambin cree que Wi-Fi no es adecuado para brindar una cobertura completa en caso de que esto se torne un requisito y, para ofrecer un servicio diferenciado, el operador quiere que los usuarios experimenten una velocidad de datos de >500Kbps en un mbito porttil/mvil. 7.4.2.2 Las aplicaciones y los servicios 3G siguen siendo convincentes y an son necesarios Desde el punto de vista del consumidor, para que haya una necesidad convincente de adquirir un dispositivo habilitado por WiMAX y luego suscribirse a la oferta del servicio, el servicio WiMAX debe ofrecer algo que los servicios existentes no puedan ofrecer u ofrecer el mismo nivel de servicio a un precio ms atractivo. La versin porttil/mvil de WiMAX an est en sus primeras etapas y se requiere mucho trabajo para definir la tecnologa, ni mencionar el hecho de establecer los servicios y las aplicaciones que utilizarn la red WiMAX. La industria celular, por otra parte, ha ido introduciendo ms aplicaciones con valor agregado por ms de una dcada. Quienes se suscriben a celulares toman servicios de voz ubicuos y sin lmites, entre los que con seguridad se encuentra el roaming nacional e internacional. A su vez, estos abonados dependen de su telfono mvil para mantenerlos en constante comunicacin con su hogar u oficina. Con la introduccin del mandato E-911 en los Estados Unidos y mandatos similares en otros pases del mundo, el telfono mvil tambin cumple la funcin de herramienta de seguridad invaluable que puede emplearse para solicitar ayuda para la afligida persona que probablemente no sepa dnde se encuentra. Resulta muy difcil imaginar este mismo nivel de servicio e inteligencia de red en una red WiMAX. Los datos mviles representan el otro elemento obligatorio de los servicios celulares, que se torna incluso ms obligatorio con el advenimiento de tecnologas avanzadas de 3G. Dentro de este marco, hay una tendencia a comparar las velocidades de datos pico y promedio para determinar qu tecnologa es mejor. Sin embargo, la realidad es que hay una compensacin inherente entre las velocidades de datos ms altas y otras caractersticas del rendimiento, como la movilidad en escala total y las caractersticas de funcionamiento de la red, como los servicios de voz de gran calidad que ahora la mayora de los consumidores dan por sentado o se quejan cuando stos no los satisfacen. Los operadores mviles temen convertirse en un canal de banda ancha intil, y por ello emplean sus redes 3G (UMTS, 1xEV-DO) para ofrecer una combinacin de contenido y aplicaciones que estn dirigidos a los usuarios de empresas y a los consumidores de todos los das. Dicho de otra manera, sin una cartera convincente de contenido y servicios, probablemente 3G no hubiera tenido el xito que tuvo hasta la fecha. En ausencia de estos tipos de contenidos y

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servicios, el aspecto porttil/mvil de WiMAX corre el riesgo de convertirse en un servicio marginalizado que slo atraiga a una base de clientes finita; una base de clientes que ya tiene acceso a una cobertura de datos 3G que se ve aumentada por puntos de acceso Wi-Fi en esos lugares donde los usuarios estacionarios se congregan con frecuencia. 7.4.2.3 Las diferencias de costo entre WiMAX y 3G no son significativas En cuanto al costo, ya se ha advertido que el despliegue de una red de acceso radial WiMAX no es bsicamente ms econmico que una red Greenfield 3G, en particular cuando se considera que el costo actual de la infraestructura (estaciones base, etc.) representa slo un modesto porcentaje de los gastos de capital totales: los costos de adquisicin del sitio y de preparacin son tecnolgicamente agnsticos y, por lo general, cuestan mucho ms que el equipo desplegado en el sito. Hay ahorros inherentes en la red ncleo debido a que WiMAX adopta una infraestructura todo IP. Sin embargo, la red de acceso a la radio por lo general representa un 60-70% de los gastos de capital de un operador, de los cuales la red ncleo slo representa 15-20% del total de los costos de despliegue.2 Dicho esto, 3GPP y 3GPP2 definen todos los ncleos IP para WCDMA y CDMA2000. Estos operadores mviles tendrn los mismos ahorros en costos en el largo plazo. Asimismo, el costo del equipo del usuario, que comienza con las tarjetas de datos y posiblemente se extienda hasta incluir notebooks y otros dispositivos terminales (por ej., iPAQ) con tecnologa WiMAX incorporada, impondrn un precio elevado en relacin con Wi-Fi o con dispositivos habilitados por 3G, que sern provocados, en gran parte, por la mera falta de volumen. El efecto combinado de altos gastos de capital y el costo de CPE representarn el mayor desafo para WiMAX cuando intente establecerse como otra opcin de oferta de datos inalmbricos porttil/mvil. Como se indic anteriormente, la cantidad de estaciones radiobases requeridas para soportar la movilidad total es mucho ms alta que la cantidad requerida para soportar una oferta de servicio fijo/nmade. Como tal, los operadores de WiMAX, que en la mayora de los casos no sern un operador mvil titular, enfrentarn un gran desafo para encontrar y lograr el acceso a sitios ubicados en los lugares correctos para sus estaciones base. Adems, estos operadores no tradicionales debern tener acceso a recursos financieros substancialmente ms altos debido a los mayores costos inherentes relacionados con el despliegue y el mantenimiento de una red mvil similar a la de un operador celular. Con una oferta de servicio fijo/nmade, los clientes pueden aceptar pequeas cantidades de zonas muertas, y es posible que no adviertan el servicio interrumpido cuando se mueven entre celdas. Sin embargo, si se publicita la movilidad, y en especial si el operador est ofreciendo un servicio de voz (VoIP), los abonados esperarn el mismo nivel de servicio, incluyendo tarifas de llamadas ms bajas de slo unos pocos puntos porcentuales, a los cuales se han acostumbrado con 2G o 3G. Por consiguiente los operadores WiMAX no podrn simplificar las cosas cuando desplieguen sus redes a la vez que asumen un gran riesgo, puesto que sus redes podrn brindar un nivel de servicio comparable con el hecho de basarse en una tecnologa de la prxima generacin.

El despliegue de WiMAX no es, bsicamente, menos costoso que el de 3G, en particular cuando debe tenerse en cuenta que el costo de la infraestructura representa slo un modesto porcentaje del gasto de capital total.

Los costos de transmisin constituyen normalmente un 10% del total de los gastos de capital de un operador.

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WiMAX y 3G competirn por un espacio en las computadoras notebook; las computadoras notebook con capacidad 3G tienen la ventaja de haber llegado antes al mercado.

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7.4.2.4 Incluir WiMAX en los dispositivos no es algo trivial Desde la perspectiva del dispositivo, en la actualidad los principales fabricantes de notebooks estn evaluando WiMAX. Sin embargo, aparte de tener un placeholder para un punto de entrada del producto para mediados de 2007, al menos esta vez algunos de estos fabricantes no estn comprometindose con la tecnologa. Debera notarse que algunos de los principales fabricantes de notebooks no participan del Foro WiMAX, aunque participan de otras entidades de estndares inalmbricos (Wi-Fi, Alliance, WiMedia, 3GPP, etc.) Una de sus preocupaciones es el modelo comercial subyacente y quin vender la oferta del servicio. Aunque estas compaas reconocen que los clientes mviles quieren ms de lo que los hot spots (puntos de acceso) inalmbricos pueden ofrecer, estos fabricantes tambin sealan que los servicios 3G ya estn disponibles en muchas partes. Algunos de estos fabricantes, por tanto, probablemente introduzcan sus primeras notebooks con tecnologa 3G incorporada ms adelante durante el ao 2005 o a principios de 2006. Sony ya ha anunciado su primera notebook 3G. En caso de que se genere la demanda de WiMAX, estos fabricantes de notebooks muy probablemente ofrezcan una solucin WiMAX incorporada. El desafo, sin embargo, es que las notebooks slo pueden contener una cantidad limitada de soluciones RF. Wi-Fi es casi ubicua en todas las notebook que se entregan; y otras soluciones RF, entre las que se incluyen UWB, Bluetooth y 802.11x ya estn disponibles o estarn disponibles antes que WiMAX. A fin de que WiMAX sea incluido en esta lista, la tecnologa tendr que reemplazar una de las soluciones incorporadas para liberar suficiente espacio. Pareciera que 3G sera el candidato ms probable, dado que esta tecnologa tiene ms cosas en comn con WiMAX: ambas tienen una amplia cobertura de rea. Entonces, queda por responder si habr suficiente demanda para WiMAX en una frecuencia particular (hay que recordar que hay mltiples opciones) fuera de la demanda de 3G, para justificar una oferta separada del producto. La respuesta podra ser afirmativa, pero si los clientes se ven forzados a elegir entre WiMAX y una oferta 3G/Wi-Fi preexistente, la adopcin de WiMAX en el mercado podra verse restringida, lo que podra afectar an ms al modelo comercial de operador ya cuestionable. Despus de todo, sin los operadores, WiMAX no puede ser un xito.

La necesidad de modelos comerciales exitosos impulsados por el operador es algo ms sospechosa y, al final, podra resultar ser el peor perjuicio para WiMAX.

A pesar de algunos de los desafos que WiMAX enfrentar en un mundo 3G, crea una oportunidad de mercado para los operadores no tradicionales que quieren brindar una oferta de servicios de banda ancha porttil/mvil, y dada la dependencia de WiMAX en el modelo comercial impulsado por el operador, depender de estos operadores hacer que la tecnologa se convierta en un xito comercial. Conclusin La versin fija del estndar WiMAX, 802.16-2004, aborda una necesidad particular del mercado, que es la disponibilidad de una solucin de bajo costo basada en los estndares que pueda brindar acceso de banda ancha y de voz bsicos en regiones del mundo donde la economa de un servicio wireline fijo no tiene sentido. Adems, el estndar fijo puede servir para impulsar la proliferacin de puntos de acceso de Wi-Fi mientras que, a la vez, reduce los costos de operacin [backhaul] y mejora la experiencia del usuario a travs de velocidades de datos ms altas.

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Si bien estas oportunidades de mercado estn fcilmente disponibles y vale la pena perseguirlas, gran parte de la atencin de la industria se concentra en el estndar porttil/mvil 802.16e, y su potencial para ofrecer un servicio inalmbrico de banda ancha mvil. En esta coyuntura, an queda mucho trabajo por hacer antes de que el estndar .16e est comercialmente listo y antes de que los operadores puedan considerar con seriedad utilizar la tecnologa. En la medida en que WiBro pueda considerarse dentro de la familia WiMAX (podra decirse que est), Corea del Sur podra tener la primera red disponible a principios de 2006, aunque la disponibilidad de dispositivos para el usuario final constituye una gran incertidumbre. En ese aspecto, es importante reconocer que incluso despus de que se ratifique el estndar porttil/mvil, an queda mucho trabajo por hacer puesto que an se tienen que desarrollar los chipsets, seguidos por las estaciones base y CPE, an se tienen que definir la arquitectura de la red y los temas relacionados con la seguridad, y se tiene que probar la tecnologa en una prueba de campo. Despus de que los proveedores de equipos realicen pruebas de campo exitosas, la tecnologa estar lista para pruebas extensivas del operador que entonces podrn conducir a despliegues comerciales a mayor escala. No hace falta decir que las pruebas de los operadores no siempre conducen a la implementacin comercial. El hecho de saltar a la movilidad total an es algo tenue, incluso despus de que se ratifique el estndar .16e. Muy probablemente, que la tecnologa sea comercial y econmicamente viable llevar mucho ms tiempo de lo que se predice en la actualidad: el momento depende, en gran medida, de la complejidad final de la arquitectura de la red. A falta de contenidos y servicios convincentes, los clientes que ya utilizan los servicios 3G y Wi-Fi difcilmente sean presionados a abandonar a su proveedor de servicio celular y a adoptar WiMAX. Aquellos que s adopten WiMAX como canal de datos (data pipe) de banda ancha probablemente continen usando a su proveedor de servicio celular opcin que, en el mejor de los casos, indica que WiMAX complementa 3G mientras intenta competir con los servicios Wi-Fi que ya son econmicos. En cierta medida, WiMAX tambin tendr que competir con la combinacin 3G /Wi-Fi para encontrar espacio en las notebooks de la prxima generacin. Aquellos operadores no tradicionales que en la actualidad carecen de una oferta mvil son los candidatos que ms probablemente usen las capacidades WiMAX. Sin embargo, tambin tendrn que hacer frente a la necesidad de equipos para usuarios habilitados por WiMAX y, en algunas instancias, a su carencia de un espectro adecuado. Adems, estos operadores tendrn que hacer frente a los obstculos tcnicos inherentes en el despliegue de nueva tecnologa inalmbrica y a los desafos econmicos relacionados con la oferta de un servicio que debe atraer el inters de los consumidores que ya estn familiarizados con la combinacin de servicios 3G/Wi-Fi. En ltima instancia, se puede hacer frente a los desafos tcnicos y se puede comenzar a desarrollar la oportunidad comercial para un servicio WiMAX porttil/mvil. El xito de WiMAX en el mercado, dada su gran dependencia en la necesidad de modelos comerciales exitosos impulsados por el operador, es algo ms sospechosa y, al fin, podra resultar ser el mayor perjuicio.

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