Yacon Smallanthus sonchifolius

Fam: Asteraceae

Posee un sabor dulce compuesta mayormente de agua y oligofructanos. Se ha introducido a los mercados de tiendas naturistas de todo el mundo. Esta planta producen dos tipos de races, la de propagacin que crecen bajo la superficie del suelo y producen nuevas yemas que llegarn a ser las partes areas y las de almacenamiento las cuales son grandes y sirven de alimento. Tiene una importancia grandsima para los diabticos pues las races comestibles contienen inulina, polmero componente de la fructosa, un azcar no digerible, lo que significa que aunque tienen un sabor dulce, estas azcares no son asimiladas al metabolismo humano. Igualmente las personas que no desean engordar pueden tomar este azcar. Las plantas de yacon pueden crecer ms de 2 m en altura y producir flores pequeas, amarillas y discretas al final de la temporada de crecimiento. A diferencia de otros vegetales de raz domesticados por los incas como el olluco o la oca el yacon no es sensible a los fotoperiodos, y puede producir una cosecha comercial en los trpicos. Las races se pueden comer directamente, pero tambin se pueden comer cocidas u horneadas, tambin puede rayarse para hacer refrescos, las hojas tambin son comestibles y contienen grandes cantidades de protenas. En la medicina se pueden hacer emplastos de las hojas calientes para combatir el reumatismo y dolores musculares.

El yacon ha sido domesticado en los Andes, probablemente en las regiones hmedas de Per y Bolivia, desde aproximadamente 1200 a.C. En la costa peruana se encontraron ceramios y textiles prehispnicos de ms de 1000 aos de antigedad correspondientes a la cultura Nazca, en los que lograron identificar algunas representaciones fitomrficas de yacon. En 1999, el japon realizo un traslado irregular de 5 variedades genticas de yacon del Per lo cual origin denuncias y la prdida irreparable la riqueza gentica, y quiz de cientos de millones de dlares que son los que genera la industria de alimentos y bebidas en el mundo. El yacon presenta tres variedades principales: la blanca, la anaranjada y la morada, las cuales pueden tener incluso una mayor variabilidad, dependiendo de las condiciones ambientales donde stas son cultivadas. En los organismo disminuye las toxinas, alivia problemas digestivos y disminuye los riesgos de contraer cncer al colon. Las hojas deshidratadas y los extractos acuosos son usados por sus propiedades antioxidantes

100g de raz seca En cuanto a vitaminas y minerales en las races del yacn se han determinado cantidades significativas de: - potasio(22%), - fsforo (0.12%) - hierro 90 ug/100gr - zinc 390 ug/100gr - otros elementos como magnesio, sodio, calcio y cobre - Vitamina C (13.1 mg/100 gr) - Tiamina (20 ug/100gr) - Riboflavina (110 ug/100gr) - Niacina (340 ug/100gr)