CAPITULO VII LENGUAJE FIGURADO A. Antecedentes fundamentales: 1.

Definicin: Cuando una palabra ha sido destinada por su uso a una cosa en particular y luego es transferida para referirse a otra cosa, entonces estamos hablando de que ella es usada figurativamente, mientras que cuando un vocablo e usado en su ms primitivo o usual sentido, se dice que es utilizada literalmente. De esto se desprende que a las figuras de lenguaje se les d el nombre de tropos (transliteracin del griego que significa vuelta o cambio). Este nombre es vlido ya que cuando hay lenguaje figurado, las palabras o expresiones son usadas en un sentido diferente del que les corresponde, por ejemplo cuando Pedro, Juan y Santiago son llamados pilares de la iglesia (Glatas 2:9), inmediatamente entendemos que la palabra pilares no esta siendo usada literalmente, ms bien la debemos entender figuradamente (en este caso metafricamente). 2. La necesidad: Por qu se requiere el uso del lenguaje figurado?. Generalmente se presentan dos razones por las cuales los seres humanos utilizan lenguaje figurado, (ntese que decimos los seres humanos, ya que esta clase de lenguaje es universal, o sea, todos los pueblos la utilizan). a) En primer lugar se atribuye el origen de los tropos a la pobreza del lenguaje. La escasez de palabras requiere el uso de un mismo vocablo para una variedad de cosas y por ende con distintos significados, Jos Martnez comenta: Una persona de mediana cultura tiene a su disposicin un caudal de veinte mil a treinta mil palabras. Pero suman cientos de miles los objetos, hechos, ideas, sentimientos y experiencias que en un momento dado ha de poder identificar o expresar mediante el lenguaje.1 b) Pero no es slo la falta de palabras lo que hace necesario del uso del lenguaje figurado. Las operaciones naturales de la mente humana siempre estn listas y deseosas para hacer analogas y comparaciones. Las emociones y la imaginacin son excitadas por el uso de metforas y smiles. Al ser humano le agrada analizar las cosas por va de contraste o comparacin, para realizar tales actividades es fundamental el uso del lenguaje figurado, Clinton Lockhart seala que en todos los lenguajes
1

Jos Martnez. Hermenutica bblica. (Terrasa; Editorial Clie, 1984), P. 163.

las figuras literarias son necesarias para expresar adecuadamente algunos de los pensamientos de la gente inteligente 2 Un buen ejemplo de la necesidad de hacer uso del lenguaje figurado lo tenemos en Juan 6:35 en donde Jess declara yo soy el pan de vida. De qu otra forma podra nuestro Seor haber expresado mejor lo que l es para el ser humano sino por medio de la figura del pan? El Seor utiliz esta figura porque l es para el hombre espiritual lo que el pan es para el hombre fsico, la fuente y sustancia de la vida. c) Una tercera razn que hace necesario el uso del lenguaje figurado, es que este tipo de expresin es un medio indispensable para otorgar mayor riqueza y elegancia al estilo. Esto se logra introduciendo nuevas ideas en el material, o expresando cierto matiz de significado; dando belleza al lenguaje, suavizando los pensamientos o brindndole fuerza al mensaje, en ocasiones incluso sirve hasta para dar mayor claridad a la comunicacin sea esta escrita u oral. Sobre el uso de las figuras literarias por parte de los escritores bblicos, el erudito Ernesto Trenchard comenta lo siguiente: Los autores bblicos, por ser orientales, embellecen sus escritos con todas las figuras retricas de uso general, y a veces se posan de lo que pareciera propio a la sobriedad occidental.3 B. Principales figuras literarias A continuacin nos referiremos brevemente a las principales figuras del lenguaje que hay en la Biblia, a quien desee profundizar sus estudios sobre este tema ver el libro Diccionario de figuras de Diccin. (Bullinger) (Editorial Clie). 1. Figuras que enfatizan comparacin: a) Smil: Esta figura consiste en una comparacin explcita entre dos objetos o acciones. En los smiles generalmente se emplean palabras de enlace entre la realidad y la ilustracin, estas palabras (conjunciones comparativas) son; como, as y semejante. En Mateo 28:3 tenemos dos hermosos smiles: Su aspecto era como un relmpago, y su vestido blanco como la nieve. En estos smiles es fundamental observar la naturaleza de los relmpagos y de la nieve para comprender la descripcin del ngel que es descrito. Otro hermoso smil lo encontramos en Jeremas 23:29, aqu leemos: No es mi palabra como fuego, dice Jehov, y como martillo que quebranta la piedra?. Que
2 3

Clinton Lockhart. Principles of itnerpretation. (Kansas City: Central Seminary press, 1901), p. 156. Ernesto Trenchard. Normas de interpretacin bblica. (Madrid; Editorial Literatura bblica, 1973), p.83.

hermosa comparacin entre la palabra de Dios y el poder del fuego y del martillo que rompe la roca. b) Metfora: Este tropo consiste en una comparacin implcita en la cual se indica la semejanza entre dos cosas muy diferentes, declarando que una de ellas es la otra. Berkhof la llama comparacin no expresada 4, es decir, quien que escriba una metfora espera que su lector sobrentienda que se est haciendo una comparacin entre dos elementos disimilares. La diferencia bsica entre la metfora y el smil es que en la metfora al no estar incluidas las conjunciones comparativas, la figura es ms aguda y penetrante. Por ejemplo Jess no dice vosotros sois como la luz del mundo, el Seor evita la conjuncin como, para dar fuerza a la expresin simplemente dice, vosotros sois la luz del mundo. En la Sagrada Escritura abundan las metforas. En Jeremas 2:13 encontramos dos bellas metforas: Porque dos males ha hecho mi pueblo; me dejaron a m, fuente de agua viva y cavaron para s cisternas, cisternas rotas que no retienen agua. Se compara a Jehov con una fuente de agua viva y se asemeja a los hebreos rebeldes a hombres que cavan cisternas rotas. En la predicacin de Jess son recurrentes las metforas, por ejemplo, en su sermn contra los fariseos y sacerdotes registrado en el evangelio de Mateo captulo 23 hay varias metforas, una de las ms incisivas se encuentra en 23:33, serpientes, generacin de vboras Qu atinada observacin la de Jess al comparar a los fariseos con las indeseables serpientes! 2. Figuras que se refieren a la asociacin: a) Metonimia: Este tropo es definido por el pequeo Larousse como una figura de retrica que consiste en designar una cosa con el nombre de otra, cuando estn ambas reunidas por alguna relacin5. Hay varias clases de metonimia, esto de acuerdo a la clase de relacin existente. Dicha relacin, adems de ser mental ms bien que fsica, es utilizada para relaciones de causa y efecto, progenitor y posterioridad, sujeto y atributo, signo y cosa significada, una ciudad por sus habitantes y el envase por el contenido. A continuacin consideremos algunos ejemplos de los diferentes tipos de metonimia.

4 5

Luis Berkhof. Principios de interpretacin bblica. (Terrasa; Editorial Clie, 1980), p.99. Ramn Garca Pelayo y Gross. Pequeo Larousse ilustrado. (Pars: Ediciones Larousse, 1983), p. 679.

(1) La causa es puesta en lugar del efecto. En Lucas 16:29 leemos a Moiss y los profetas tiene iganlos. Aqu Moiss y los profetas son mencionados cuando sus escritos estn implicados. Aunque los escritos mismos ya murieron hace siglos, sin embargo, ellos fueron la causa de que los escritos llegaran a las manos del pueblo. (2) El efecto es puesto en lugar de la causa. En 1ra. Samuel 15:29 leemos adems, el que es la Gloria es Israel no mentir La palabra Gloria es usada para referirse a Dios, esto se debe a que l es la causa o fuente de su gloria. (3) Progenitor por la posterioridad. En Nmeros 23:7 dice Ven, maldceme a Jacob y ven, execra a Israel. Este lenguaje utilizado ciento de aos despus que el hombre Jacob, tambin llamado Israel haba muerto. Por tanto, se ha de entender que el lenguaje es aplicado a la posteridad de Jacob, vale decir a los israelitas. (4) Atributo por sujeto. En Levtico 19:32 leemos Delante de las canas te levantars En este caso el atributo canas es usado para sealar a la persona anciana. (5) Signo por cosa significada. En Romanos 3:30 dice y l justificar por la fe a los de la circuncisin, y por medio de la fe a los de la incircuncisin. En este pasaje circuncisin es un signo de los judos y la incircuncisin lo es de los gentiles. (6) Ciudad por sus habitantes. En lamentaciones 1:8 leemos Pecado cometi Jerusaln Por supuesto los que cometieron el pecado fueron los habitantes de Jerusaln y no la ciudad en s. (7) Envase por contenido. En 1ra. Corintios 10:21 el apstol Pablo dice No podis beber la copa del Seor, y la copa de los demonios; no podis participar de la mesa del Seor, y de la mesa de los demonios. Aqu la copa significa el vino que contiene la copa y la mesa al alimento que est sobre la mesa. b) Sincdoque: Este tropo es una figura de lenguaje en la cual parte es usada para referirse a un todo yo el todo para una parte. Un individuo puede ser usado para designar una clase o una clase por un individuo. Un singular para designar un plural y viceversa. La sincdoque aunque se asemeja bastante a la metonimia, se diferencia de esta en que la relacin en la sincdoque es ms fsica que mental. Adems hay en la sincdoque cierta identidad entre la cosa que se expresa y la que se quiere significar. En la Biblia hay variados ejemplos de esta figura.

(1) Lucas 2:1 que todo el mundo fuese empadronado (el todo por una parte), obviamente slo el mundo conocido de esa poca. (2) Salmo 16:9 mi carne posar segura. (la parte por el todo). El salmista en lugar de decir mi cuerpo, que sera el todo, menciona la carne, la cual es slo parte de su ser. (3) Isaas 1:3 el buey conoce a su dueo, y el asno el pesebre de su seor (individuos por clases). Se mencionan dos individuos, resaltando una caracterstica comn de estas dos clases de animales. (4) En Romanos 1:16 Salvacin a todo aquel que cree; al judo primeramente, y tambin a griego (clases por individuos). Aqu judo y griego representan a los individuos de las dos divisiones raciales segn los hebreos (judos y gentiles). (5) Deuteronomio 7:4 porque desviar a tu hijo (singular por plural). Se menciona a un hijo, el cual representa a la totalidad de los hijos de los hebreos. (6) Isaas 2:4 volvern sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en hoces (plural por singular). Se mencionan las espadas y lanzas para representar a las armas de guerra. 3. Figuras que enfatizan una dimensin personal: a) Personificacin: En este tropo una cosa, cualidad o idea es representada como una persona. Bsicamente consiste en asignarle caractersticas propias de personas a seres que no lo son. En la Biblia encontramos muchos ejemplos de esta figura retrica. En Salmo 114:3 el mar lo vio, y huy; el jordn se volvi atrs. En Nmeros 16:32 abri la tierra su boca y los trag a ellos. En Habacuc 3:10 te vieron y tuvieron temor los montes. En 1ra. Pedro 4:8 porque el amor cubrir multitud de pecados. En Mateo 6:34, porque el da de maana traer su afn. Basta a cada da su propio mal. b) Apstrofe: Esta figura se asemeja bastante a la personificacin. En la apstrofe las palabras son dirigidas en un tono de exclamacin hacia una cosa inanimada como si esta fuera una persona. En ocasiones tambin la apstrofe puede ser dirigida a una persona ausente o muerta. En la Biblia hay varios ejemplos de apstrofes. En Isaas 14:9-20 encontramos este tropo refirindose a la cada del rey de Babilonia, este es una de las ms bellas apstrofes de la literatura sagrada. Tambin encontramos esta figura en las exclamaciones de David despus de la muerte de su hijo Absaln, Hijo mo Absaln, hijo mo, hijo mo Absaln! Quin me diera que muriera yo en lugar de ti Absaln, hijo

mo, hijo mo! (2da. Samuel 18:33). En el Nuevo Testamento hallamos una hermosa apstrofe en las palabras de Pablo. Dnde est, oh muerte, tu aguijn? Dnde, oh sepulcro, tu victoria? (1ra. Corintios 15. 55). 4. Figuras que envuelven una intensidad o cambio en el significado: a) Hiprbole: Este tropo consiste en una exageracin consciente del escritor con el propsito de provocar un efecto notable. La hiprbole (griego=tirar ms all) no debe ser entendida como una mentira, la cual tiene la intencin de engaar. La hiprbole exagera de una forma evidente, y esto para dar nfasis al pensamiento, pero no para producir engao. Un extraordinario ejemplo de hiprbole lo hallamos en Juan 21:25 y hay tambin otras muchas cosas que hizo Jess, las cuales si se escribieran una por una, pienso que ni an en el mundo cabran los libros que se habran de escribir En Jueces 7:12 leemos y los madianitas, los amalecitas y los hijos de oriente estaban tendidos en el valle como langostas en multitud, y sus camellos eran innumerables como la arena que est a la ribera del mar en multitud. Jeremas usa una preciosa exageracin en Jer. 9:1 oh si mi cabeza se hiciese aguas, y mis ojos fuentes de lgrimas, para que llore da y noche los muertos de la hija de mi pueblo!. En los tres ejemplos mencionados, ni el autor ni los lectores de cada uno de estos pasajes entendi literalmente las palabras, es evidente la exageracin para dar nfasis al propsito de quien escribe. b) Irona: En esta figura, el escritor o quien habla, usa las palabras para denotar exactamente lo opuesto de lo que el lenguaje declara. Job habla irnicamente cuando dice a sus consejeros: Ciertamente vosotros sois pueblo y con vosotros morir la irnicamente ya estis saciados, ya estis ricos, sin nosotros reinis. La irona tambin la hallamos en las burlas a Jess de parte de los sacerdotes, quienes dicen El Cristo, rey de Israel, descienda ahora de la cruz, para que veamos y creamos. Elas tambin us la irona para burlarse de los adoradores de Baal. Gritad en alta voz, porque dios es; quiz est meditando, o tiene algn trabajo, o va de camino; tal vez duerme, y hay que despertarle. 5. Figuras que envuelven contraste: a) Paradoja:

Esta figura de pensamiento consiste en emplear expresiones o frases que envuelven contradicciones aparentes. Jesucristo hizo mucho uso de la paradoja en mateo 10:39 El que halla su vida la perder; y el que pierde su vida por causa de m la hallar. En Mateo 5:6 Bienaventurado los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos sern saciados. Tambin Pablo usa la paradoja en 2da. Corintios 4:8 No mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven. b) Eufemismo: En este tropo una palabra o frase que es menos directa substituye a una que es ms directa, esto lo hace el escritor porque le parece que la forma directa podra ser ofensiva. El eufemismo es una manera de sugerir con disimulo y decoro ideas cuya expresin abierta y literal sera demasiado dura. En Hechos 1:25 encontramos un buen ejemplo de eufemismo, en este texto se dice que Judas se fue a su propio lugar, este por cierto es un eufemismo del destino final de Judas. En levtico 18:6 vemos otro eufemismo ningn varn se llegue a parienta alguna, para descubrir su desnudez. En este verso llegue a y descubrir su desnudez son eufemismos para referirse al acto sexual. c) Litote: (Del griego litos= pequeo, tenue): Esta figura tambin llamada atenuacin consiste en decir menos de lo que se quiere expresar. Un ejemplo de litote lo tenemos en Hechos 21:39 en donde Pablo afirma yo de cierto soy hombre judo de Tarso, ciudadano de una ciudad no insignificante de Cilicia. El apstol en decir que Tarso es una ciudad muy importante, prefiere usar la figura ciudad no insignificante. En Romanos 5:5 Pablo nuevamente usa el litote y la esperanza no avergenza, de este modo se enfatiza que la esperanza es un gran honor. Un ejemplo ms de titote lo hallamos en Hechos 1:5 Mas vosotros seris bautizados con el Espritu Santo dentro de no muchos das, es decir dentro de poco tiempo. 6. Figuras que envuelven plenitud de pensamiento: a) Pleonasmo: (Del griego, pleonasmos = superabundancia). Esta figura consiste en la repeticin de palabras de igual sentido para dar ms fuerza a la expresin. Un ejemplo de este tropo de redundancia lo observamos en Hechos 4:30 para que se hagan sanidades y seales y prodigios, aqu Lucas perfectamente podra haber usado un solo vocablo, pero agrega los otros dos para dar fuerza a la expresin. Un ejemplo semejante los hallamos en Gnesis 40:23 y el jefe de los coperos no se acord de Jos, sino que le olvid.

b) Clmax: (Griego klimac, escala, en el sentido figurado de la palabra). En esta figura una serie de cualidades, caractersticas, o acciones son enlistadas. El diccionario de la real academia espaola define este tropo de la siguiente manera: Figura que consiste en juntar en el discurso palabras o frases que, con respecto a su significacin, vayan como ascendiendo o descendiendo por grados, de modo que cada una de ellas exprese algo ms o algo menos que la anterior. 6 En la Biblia hay hermosos ejemplos de esta figura. En Romanos 5:3-5 sabiendo que la tribulacin produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergenza... En 2da. Pedro 1:5-7 leemos aadid a vuestra fe virtud; a la virtud, conocimiento; al conocimiento, dominio propio; al dominio propio paciencia; a la paciencia, piedad; a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor. c) Interrogacin: Esta figura consiste en interrogar, no para manifestar duda o pedir respuesta, sino para expresar indirectamente la afirmacin, o tambin para dar mayor vigor y eficacia a lo que se dice. La forma de distinguir entre la interrogacin como figura literaria de la ordinaria interrogacin es que cuando la pregunta encierra una conclusin evidente es una figura literaria. Un hermoso ejemplo lo encontramos en Hebreos 1:14 No son todos espritus ministradores, enviados para servicio a favor de los que sern herederos de la salvacin? Aqu la pregunta no espera respuesta, antes el escritor usa la pregunta retrica para afirmar el rol de los ngeles. Otro ejemplo lo vemos en Job 11:7 Descubrirs t los secretos de Dios? Llegars t a la perfeccin del Todopoderoso?. Romanos 8:35 Quin los separar del amor de Cristo? Tribulacin, o angustia, o persecucin, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada? Es una maravillosa muestra de lo que es una interrogacin como figura retrica. 7. Figuras compuestas y de mayor extensin: En muchas ocasiones el lenguaje figurado no se limita a tropos breves (palabras o frases), sino que asume formas extensas. Dentro de estas figuras extensas tenemos que incluir a la parbola y la alegora, pero estas figuras las hemos dejado por el momento de lado, ya que luego les dedicaremos un captulo completo. a)
6

Fbula:

E. Lund y A. Luce. Hermenutica introduccin bblica. (Miami; Editorial Vida, 1980), p. 106.

Esta figura consiste de un relato generalmente en verso, que oculta una enseanza moral bajo el velo de una ficcin. En la fbula intervienen seres inanimados o seres vivos irracionales que actan y hablan como si fuesen personas. Este tropo, aunque muy utilizado en la literatura universal, aparece slo dos veces en la Biblia. La fbula de Jotn (Jueces 9:1-21). En este relato, Jotn dice que los rboles buscaban un rey para gobernarlos, por ltimo eligieron a un espino, el cual gobern malamente. Con esta figura Jotn pone de manifiesto la torpeza del pueblo al escoger a Abimelec como rey. La otra fbula que encontramos en la Biblia se encuentra en 2da. Reyes 14_9-12. En esta figura el rey Jos advirti al rey Amasas a no buscar una batalla contra l; Jos rey de Israel relat el cuento del cardillo que quera casar a su hijo con la hija del cedro. Sin embargo, repentinamente las bestias del campo pisaron al cardillo. b) Enigma: (Hebreo-chiydah griegopanoimia). Esta figura consiste en la presentacin de una verdad expresada en lenguaje oscuro con el propsito de ocultar esa verdad, para luego despertar el deseo de averiguar lo que se encubre. El enigma bblico generalmente tiene el propsito de mostrar una verdad espiritual, y nunca tiene el deseo de divertir a los oyentes. En la Biblia hay varios dichos enigmticos. En Lucas 11:35 Jess present uno: Mira pues, no suceda que la luz que en ti hay, sea tinieblas. Tambin en el episodio con la mujer samaritana, Jess plante un dicho enigmtico a los apstoles yo tengo una comida que comer, que vosotros no sabis. (Juan 4:32). Otro enigma presentado por Jess lo hallamos en Juan 21:18, aqu nuestro Seor le dice a Pedro, cuando eras ms joven, te ceas, e ibas a donde queras; mas cuando ya seas viejo, extenders tus manos, y te ceir otro, y te llevar a donde no quieras. c) Adivinanza: Aunque la Biblia usa intercambiablemente las mismas palabras (chiydah y paroimia) para referirse al enigma y la adivinanza, sin embargo, es necesario diferenciar ambas figuras. La adivinanza es un enigma propuesto con el nico fin de hacer que el oyente la resuelva. Adems, se relata generalmente para divertir al oyente, y en muy contadas ocasiones contienen alguna leccin espiritual Dos buenos ejemplos de adivinanzas en la Escritura son el propuesto por Sansn a los filisteos (Jueces 14:14). Esta adivinanza est resuelta en el propio texto (Jueces 14:18). Otra adivinanza muy interesante la hallamos en el episodio de la visita de la reina de Sab a Jerusaln, Oyendo la reina de Sab la fama que Salomn haba alcanzado por el

nombre de Jehov, vino a probarle con preguntas difciles. (1ra. Reyes 10:1). d) Proverbio: (Hebreo, meshallim). Esta figura consiste en un refrn o dicho popular breve que expresa una regla general en forma concreta. Mientras ms breve sea la declaracin proverbial, ms imposible ser que ella sea totalmente precisa y aplicada universalmente. Estas figuras se escriben de tal manera que cualquiera pueda aprenderlos de memoria. En idioma hebreo, muchos proverbios tienen cierto ritmo, repeticin de sonidos y cualidades en el vocabulario que permiten su fcil memorizacin. Estos dichos proverbiales se encuentran principalmente en el libro de Proverbios, pero no slo all, sino tambin en muchas partes de la Biblia. Por ejemplo, en Lucas 4:23 Jess aludi a un proverbio cuando dijo, sin duda me diris este refrn: Mdico, crate a ti mismo. El apstol Pedro cita un proverbio en 2da. Pedro 2:22 al decir, El perro vuelve a su vmito, y la puerca lavada a revolcarse en el cieno. C. Principios para interpretar lenguaje figurado: 1) Determinar cuando se indica un sentido literal o uno figurado. Para esto se deben seguir los siguientes pasos: (a) Toda palabra debe ser entendida en su sentido literal a menos que tal interpretacin literal envuelva una manifiesta contradiccin o absurdo. (b)Tener en cuenta el contexto inmediato, el sujeto, el predicado y en ocasiones el paralelismo. (c) Tener en cuenta que la prosa de la Biblia (por ser oriental) es mucho ms figurativa que la de los pueblos occidentales. Una vez que se est seguro que el intrprete est delante de una figura de lenguaje entonces se puede continuar con los siguientes pasos. 2) Identificar la clase de tropo con el que se est trabajando y entender las peculiaridades de la figura. 3) Tener un claro concepto de las cosas en las cuales se basan los tropos, ya que las figuras literarias se fundan en ciertas relaciones y semejanzas. El lenguaje figurado de la Biblia se deriva fundamentalmente de: (a) Los aspectos fsicos de la tierra santa; (b) Las instituciones religiosas de Israel; (c) La historia de Israel; (d) La vida diaria y costumbres de los pueblos bblicos. 4) Descubrir la idea principal del tropo, sin dar demasiada importancia a los detalles. Cuando el intrprete puede hallar ms de un punto de semejanza en una figura, debe limitarse a aquellos que tenan en mente el autor.

5) Tener en cuenta que todas las figuras ofrecen una expresin muy inadecuada de la realidad perfecta. Por ejemplo Dios es llamado metafricamente, luz, roca, fortaleza, escudo. Todas estas figuras dan alguna idea de lo que es Dios para su pueblo, pero ninguna de ellas, ni todas en su conjunto, entregan una idea plena de lo que es Dios.7 6) Cuando se interpretan figuras basadas en similitudes o analogas, la naturaleza de la figura debe ser muy bien entendida y considerada. 7) En la interpretacin de las figuras de lenguaje se deben seguir cuidadosamente las indicaciones presentadas por el autor y el contexto. El propsito del autor es lo que debe ser descubierto por el intrprete. 8) Al estudiar una figura literaria, esta se debe entender a la luz de los tiempos en que fue presentada y no se deben suplir detalles por medio de la imaginacin.

Berkhof. Op. Cit. Pp. 101-104.