A origem do nome bissexto
Algumas pessoas pensam que o ano é bissexto porque tem dois números 6 na quantidadede dias (366), o que está errado.No antigo calendário romano, os dias tinham nomes com base no ciclo lunar e um mêsdividia-se em três seções separadas por três dias fixos:
Calendas
(lua nova), Nonas (quarto-crescente) e
Idus
(lua cheia). Os dias eram designados por números ordinais contados emordem retrógrada em relação ao dia fixo subseqüente, algo como o costume que temos emdizer um horário de 14:45h com sendo “15 para as 3”.Assim o dia 3 de fevereiro, por exemplo chamava-se “
antediem III Nonas Februarii
”, ou seja “três dias antes da Nona de Fevereiro”.O dia 24 de fevereiro chamava-se “
antediem VI Calendas Martii
” ou “
antediem sextumCalendas Martii”,
ou seja “sexto dia antes da
Calendas
de Março”.Ao fazer a introdução de mais um dia no ano, Julio César escolheu o mês de fevereiro, edentro deste mês escolheu por “fazer um bis” ou “duplicar” o dia 24, chamando-o de “
antediem bis-sextum Calendas Martii
”. Daí surgiu o nome “ bissexto”, que passou adesignar o ano que tivesse este dia suplementar.Júlio César escolheu o mês de fevereiro para adicionar um dia porque, além de ser o mêsmais curto do ano, com 28 dias, era também o último mês do anono calendário romano, ealém disso fevereiro era considerado um mês nefasto. A escolha da duplicação do dia 24, aoinvés de se introduzir o novo dia 29 (como fazemos hoje) se deu por motivos supersticiosos.
Por que a reforma Juliana do calendário não resolveu o problema em definitivo?
Com o avanço dos instrumentos de medição, percebeu-se que, apesar da correçãoquadrienal, o ano Juliano não era preciso, uma vez que criava um excesso de 11 minutos e14 segundos (ou seja 0,0078 dia) em relação ao ano solar. Essa diferença, com o passar dotempo, foi causando implicações no calendário das estações e nas datas de alguns ritosreligiosos.
Como foi resolvida então a questão?
Em fevereiro de 1582, o Papa Gregório XIII (1502-1585) introduziu uma reforma nocalendário Juliano e criou o “Calendário Gregoriano”. Este calendário havia sido elaborado,durante vários anos, por uma comissão composta pelo próprio Papa e vários sábios, entreeles o astrônomo e médico italiano Aloisius Lilius (1510-1576) e o jesuíta e matemáticoalemão Cristophorus Clavius (1537-1612). Essa comissão decidiu o seguinte:Inicialmente descontariam 10 dias do mês de outubro de 1582 para corrigir o erro que vinhasendo acumulado até então (neste mês o calendário saltou do dia 4 para o dia 15) e paraacertar o calendário e evitar os futuros erros, fizeram o seguinte:Levando-se em conta que a discrepância de um 1 ano Juliano era de 0,0078 dia a mais queo ano solar, ao final de 1 século o excesso atingia 0,78 dia, ou seja, aproximadamente 3/4de dia. Ao final de cada 400 anos haveria, então, uma diferença de aproximadamente 3dias.
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