dell'ambiente circostante. In particolare, una rete neurale preparata per operare in un ambientespecifico può essere facilmente ripreparata per occuparsi di diversi cambiamenti delle condizioniambientali in cui si sta operando. Inoltre, quando essa opera in un ambiente non stazionario (uno lecui statistiche cambiano col tempo), una rete neurale può essere progettata in modo che i pesisinaptici cambino in tempo reale;
Informazione Contestuale.
La conoscenza è rappresentata dall'intera struttura di uno stato diattivazione di una rete neurale. Ogni neurone nella rete è potenzialmente affetto dall'attivitàglobale di tutti i neuroni della rete;
Tolleranza ai Guasti.
Una rete neurale, implementata in hardware, ha la potenzialità di esseretollerante ai guasti, o comunque capace di calcoli efficienti, nel senso che le sue prestazionidegradano dolcemente se le condizioni in cui si opera sono avverse;
Analogia in Neurobiologia.
Il progetto di una rete neurale è motivata da un'analogia con ilcervello, prova vivente che il processo parallelo di tolleranza ai guasti non solo è fisicamentepossibile ma anche veloce e potente.I neurobiologi vedono le reti neurali artificiali come un mezzo di ricerca per l'interpretazione difenomeni neurobiologici. D'altra parte, gli ingegneri osservano la neurobiologia per nuove idee inmodo da risolvere problemi più complessi di quelli basati sulle convenzionali tecniche di progetto.Il sistema nervoso umano può essere visto come un sistema a tre stadi, raffigurato nel diagrammaa blocchi in Figura 1. La parte centrale del sistema è il cervello, rappresentato dalla rete neurale,che riceve in continuazione informazioni, le analizza ed effettua un'appropriata decisione. InFigura sono presenti due tipi di frecce. Quelle che puntano da sinistra verso destra indicano latrasmissione
forward
dell'informazione, che direziona i segnali attraverso il sistema. Le frecce chepuntano da destra verso sinistra indicano invece la presenza di
feedback
nel sistema. I
recettori
convertoni gli stimoli dal corpo umano o dall'ambiente esterno in impulsi elettrici che convoglianol'informazione verso la rete neurale (cervello). Gli
effettori
convertono gli impulsi elettrici generatidalla rete neurale in risposte che sono le uscite del sistema. Lo sforzo per studiare il cervello èdiventato più semplice grazie al lavoro pionieristico di Ramòn y Cayàl, che introdusse l'idea dei
neuroni
sinapsi
sono unità elementari strutturali e funzionali che mediano le interazioni tra neuroni. Iltipo più comune è la
sinapsi chimica
, che opera attraverso un processo presinaptico che libera unasostanza, chiamata
neurotrasmettitore
, che prima si diffonde attraverso le giunzione sinaptica traneuroni per poi agire su un processo postsinaptico. In questo modo una sinapsi converte un segnaleelettrico presinaptico in un segnale chimico e poi nuovamente in un segnale elettrico postsinaptco.Una sinapsi può essere
eccitatoria
o
inibitoria
, ma non può svolgere entrambe le funzioni sulneurone recettivo. La maggioranza dei neuroni codifica i loro output in una serie di impulsi dibassa tensione. Questi impulsi, comunemente conosciuti come
potenziali d'azione
o
spikes
, hannoorigine presso il corpo cellulare dei neuroni e si propagano attraverso gli stessi neuroni convelocità e ampiezza costante. Le ragioni per l'uso dei potenziali d'azione per la comunicazioneneuronale sono basate sulla struttura degli assoni. L'assone di un neurone è molto lungo e sottile edè caratterizzato da una elevata resistenza elettrica e da un valore elevato di capacità. Entrambiquesti elementi circuitali possono essere visti come distribuiti lungo l'assone. L'assone può quindiessere modellato come una linea di trasmissione RC, e la propagazione dei segnali viene
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